Chương 77
Lớp áo khoác bảo hộ của anh đã bị xé toạc ở vai trái, để lộ vết thương đang rỉ máu đen sẫm.
Những giọt máu đó không chảy xuống theo trọng lực thông thường mà như bám dính vào da thịt, tạo thành những vân xoắn nhỏ li ti trước khi khô lại thành lớp màng cứng nhắc.
Hắn hít thở sâu, cảm nhận từng tế bào trong cơ thể đang kêu gào phản ứng với môi trường độc hại này.
Đây là lần thứ ba hắn bước qua ngưỡng cửa của khu vực bị ô nhiễm nặng từ ngày thảm họa xảy ra.
Nhưng lần này khác biệt hoàn toàn.
Không còn sự hỗn loạn ban đầu khi mọi người chạy trốn điên cuồng.
Bây giờ, chỉ còn lại những kẻ mạnh nhất và những thứ đã tiến hóa vượt khỏi hiểu biết của con người.
Hắn cúi nhìn xuống đôi tay mình.
Da dẻ như xác , nhưng bên dưới lớp biểu bì mỏng manh đó, các mạch máu đang đập với nhịp độ gấp ba lần so với bình thường.
Đó là dấu hiệu của Tiến Hóa Bậc 1 – cơ thể đang tự sửa chữa và thích nghi theo cách tàn bạo nhất.
Trần Vọng nhớ lại cảm giác khi bàn tay đen chạm vào trán mình trong hang động trước đó.
Thế giới xung quanh biến mất, chỉ còn lại một dòng dữ liệu lạnh lùng chảy qua tâm trí: *“Hệ thống nhận diện mã di truyền trùng khớp.
Cấp độ truy cập: Mở.”* Hắn không biết ý nghĩa thực sự của nó là gì.
Nhưng trực giác sinh tồn mách bảo rằng đây mới là khởi đầu cho một cuộc săn lớn hơn, nguy hiểm hơn gấp nhiều lần so với những con quái vật mà hắn đã giết chết trong tuần qua.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía sau, phá vỡ sự tĩnh lặng giả tạo của khu chợ đổ nát.
Trần Vọng không quay lại.
Hắn biết rằng mình đang bị theo dõi.
Không phải bởi một kẻ săn mồi thông thường, mà là bởi thứ gì đó có khả năng phân tích chuyển động và dự đoán hành động tiếp theo của hắn.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh vẫn giữ sự bình thản đáng sợ.
Anh giả vờ yếu đuối, run rẩy như một nạn nhân đang tuyệt vọng tìm đường thoát thân.
Đó là vũ khí mạnh nhất mà Trần Vọng sở hữu – khả năng che giấu sức mạnh thực tế của mình dưới lớp vỏ bọc mong manh của kẻ yếu thế.
Hắn bước chậm rãi về phía lối đi ngầm bị bịt kín bởi những tấm bê tông vỡ vụn.
Mùi hôi thối bốc lên từ miệng hố sâu đỏ sẫm kia giờ đây đã được thay thế bằng một mùi hương kim loại lạnh lẽo, giống như máu tươi vừa mới chảy ra.
Trần Vọng dừng lại trước bức tường đổ nát.
Ánh sáng yếu ớt từ khe hở giữa các tấm bê tông chiếu xuống, tạo thành những tia sáng mờ ảo trong không gian tối tăm.
Hắn đưa tay lên chạm vào bề mặt nhám của tảng đá lớn chắn lối đi.
Lớp bụi dày phủ trên đó đã bị xáo động gần đây.
Có dấu vết của móng vuốt hoặc một loại công cụ nào đó cắt xuyên qua bê tông cứng như sắt thép.
Trần Vọng nheo mắt, cố gắng phân tích những đường cắt ấy.
Chúng không đều nhau, nhưng lại tuân theo một quy luật nhất định – giống như nếu ai đó đang thử nghiệm độ bền vật liệu hơn là đơn thuần phá vỡ nó để đi vào bên trong.
Một tiếng rít chói tai xé toạc màng nhĩ của bất kỳ ai đứng gần đó dù chỉ trong vòng bán kính năm mét thôi cũng đủ khiến họ phải bỏ chạy mất dạng rồi còn gì nữa chứ?
Đan Lương nhắm mắt lại, chuẩn bị cho cú va chạm chắc chắn sẽ xảy đến với cơ thể mỏng manh đang dần tiến hóa thành thứ gì đó mạnh mẽ hơn nhưng đồng thời cũng dễ tổn thương hơn bao giờ hết trước những mối đe dọa siêu nhiên như thế này đây.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn biết rằng mình sắp đối mặt với cái chết hoặc một số phận tồi tệ hơn nhiều lần so với việc đơn giản chỉ là nằm xuống vĩnh viễn trong hang động ẩm ướt đầy mùi hôi thối bốc lên từ miệng hố sâu đỏ sẫm kia mà thôi!
Nhưng khi bàn tay đen chạm vào trán anh, thế giới xung quanh biến mất hoàn toàn.
Một dòng máu lạnh buốt thọc xuyên qua đỉnh đầu, mang theo mùi tanh của sự hủy diệt.
Hắn hoảng loạn vùng dậy, phát hiện đôi mắt mình đang trôi nổi trong không trung.
Bóng đen từ dưới hố vươn lên, bóp chặt lấy linh.
Vết thương trên vai phải của Trần Vọng sâu khoảng 3 centimet, nhưng anh không hề run rẩy.
Con chó đầu tiên bị bất ngờ bởi sự chịu đựng phi thường của con mồi.
Nó dừng lại, nghi ngờ, nhưng bản năng săn mồi thúc đẩy nó tấn công tiếp.
Bốn chân trước đặt xuống đất tạo thành một thế trận cân bằng hoàn hảo giữa tốc độ và lực tác động tối đa khi chuẩn bị lao vào mục tiêu phía trước đang nằm bất động trên nền bê tông vỡ vụn đầy mảnh kính sắc nhọn phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ bầu trời xanh nhạt phía trên cao xa tít tận kia trông thật kỳ lạ nhưng cũng vô cùng đáng sợ đối với những sinh vật chưa từng trải qua giai đoạn chuyển đổi tiến hóa nhanh chóng như vậy chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
Những chiếc răng nanh dài nhọn hoắt lộ ra ngoài hàm dưới đầy nước bọt dính dớp chảy ròng ròng xuống thành dòng nhỏ li ti rơi xuống đất tạo nên âm thanh tích tắc đều đặn nghe giống hệt tiếng đồng hồ đếm ngược báo hiệu cái chết sắp cận kề hơn bao giờ hết đối với nạn nhân xấu số đang nằm im lìm bất động ngay chính giữa lòng con đường rộng lớn vắng vẻ không một bóng người đi lại nữa kể từ khi thảm họa diễn ra cách đây vài tuần trước đó!
Trần Vọng mở mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực của sinh vật đang sủa lên những âm thanh gầm gừ đầy đe dọa kia.
Hắn thấy rõ sự hoang mang trong ánh nhìn của con thú – nó không hiểu tại sao con mồi lại không chạy trốn hay chiến đấu theo cách thông thường mà chỉ nằm đó với vẻ mặt bình thản đến đáng sợ.
Đây chính là lúc để kiểm tra giả thuyết về khả năng chịu đựng đau đớn sau khi tiến hóa Bậc 1.
Cơ thể anh đang tiết ra một loại endorphin tự nhiên kết hợp cùng hormone adrenaline giúp giảm thiểu cảm giác đau đớn xuống mức tối thiểu đồng thời tăng cường phản xạ thần kinh lên gấp đôi so với trạng thái bình thường trước đây khi chưa nhiễm virus đột biến này!
Con chó đầu đàn đặt chân lên ngực Trần Vọng, móng vuốt nhọn chôn sâu vào thịt anh.
Đau đớn xé toạc ý thức, nhưng Trần Vọng vẫn giữ sự tỉnh táo tuyệt đối.
Anh nhìn vào đôi mắt đỏ rực của sinh vật đó, và trong khoảnh khắc đó, anh thấy sự phản chiếu của chính mình – một con người đang dần mất đi nhân tính để tồn tại trong thế giới tàn khốc này.
Hắn nâng tay lên, chậm rãi nhưng chắc chắn nắm lấy cổ họng con chó.
Sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể Bậc 1 bùng nổ khi những dây thần kinh co rút lại tạo ra lực siết chặt đáng kinh ngạc làm xương sườn bên dưới lớp da thịt của con thú vỡ tan tành thành nhiều mảnh nhỏ li ti văng tung tóe khắp nơi xung quanh khu vực chật hẹp này đầy mùi máu tanh nồng nặc cùng với chất dịch cơ thể đặc quánh sẫm màu đen kịt nhìn trông thật ghê rợn khiến bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như thế này đều phải cảm thấy lạnh sống lưng run rẩy không ngừng nghỉ ngay lập tức mà chẳng cần suy nghĩ nhiều về hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra nếu mình dám tiếp tục ở lại nơi đây thêm dù chỉ một giây nữa thôi cũng đủ để kết liễu cuộc đời ngắn ngủi của chính bản thân họ rồi còn gì!
Trần Vọng ngồi dậy, lau máu trên mặt.
Anh kiểm tra vết thương.
Chúng sâu, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng nếu anh xử lý đúng cách.
Anh lấy khăn vải từ túi áo, buộc chặt vết thương ở vai để cầm máu.
Khi nhìn xuống xác con chó đầu đàn nằm bất động trước mặt mình với vẻ kinh ngạc khó tin đang hiện rõ trên khuôn mặt nhợt nhạt thiếu sức sống của nó ngay cả khi đã chết đi rồi thì Trần Vọng cũng không thể giấu nổi cảm giác thỏa mãn đến kỳ lạ khi biết rằng mình vừa chứng minh được một giả thuyết khoa học quan trọng liên quan trực tiếp tới quá trình tiến hóa sinh học diễn ra nhanh chóng và tàn khốc hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng ra trong đầu óc mình lúc này đây!
Những mảnh xương vỡ nhỏ li ti văng tung tóe khắp nơi xung quanh khu vực chật hẹp này đầy mùi máu tanh nồng nặc cùng với chất dịch cơ thể đặc quánh sẫm màu đen kịt nhìn trông thật ghê rợn khiến bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như thế này đều phải cảm thấy lạnh sống lưng run rẩy không ngừng nghỉ ngay lập tức mà chẳng cần suy nghĩ nhiều về hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra nếu mình dám tiếp tục ở lại nơi đây thêm dù chỉ một giây nữa thôi cũng đủ để kết liễu cuộc đời ngắn ngủi của chính bản thân họ rồi còn gì!
Hắn bước qua xác con thú, tiến sâu hơn vào lối đi ngầm bị bịt kín bởi những tấm bê tông vỡ vụn.
Ánh sáng từ mặt đất dần tắt, nhường chỗ cho bóng tối dày đặc bao trùm lấy không gian chật hẹp phía dưới lòng đất lạnh lẽo ẩm ướt đầy mùi hôi thối bốc lên từ các ống cống thoát nước cũ kỹ đã lâu ngày không được vệ sinh dọn dẹp sạch sẽ nữa kể từ khi thảm họa diễn ra cách đây vài tuần trước đó!
Trần Vọng bật đèn pin trên điện thoại, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi vào những bức tường bê tông xám xịt phủ đầy lớp nấm mốc xanh lá cây phát triển nhanh chóng nhờ độ ẩm cao và nguồn dinh dưỡng dồi dào từ xác chết của những nạn nhân không may mắn bị mắc kẹt bên trong hầm ngầm này ngay chính lúc họ đang cố gắng tìm đường thoát thân ra ngoài thế giới mặt đất phía trên kia!
Mùi hôi thối từ trên mặt đất bị thay thế bằng mùi sát trùng và kim loại lạnh.
Anh bật đèn pin trên điện thoại, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi vào những bức tường bê tông xám xịt phủ đầy lớp nấm mốc xanh lá cây phát triển nhanh chóng nhờ độ ẩm cao và nguồn dinh dưỡng dồi dào từ xác chết của những nạn nhân không may mắn bị mắc kẹt bên trong hầm ngầm này ngay chính lúc họ đang cố gắng tìm đường thoát thân ra ngoài thế giới mặt đất phía trên kia!
Trần Vọng nhận ra rằng đây không phải là một lối đi thông thường dẫn xuống tầng dưới cùng của khu chợ trung tâm.
Những ký tự mã hóa di truyền được khắc lên tường bằng cách nào đó sử dụng axit ăn mòn hoặc laser cường độ cao tạo thành những đường vân xoắn kép giống hệt như loại đường vân mà chính cơ thể anh cũng sở hữu sau khi tiến hóa Bậc 1!
Hắn dừng lại, tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh lẽo của bức tường.
Những ký tự này không phải là tiếng Việt hay bất kỳ ngôn ngữ nào trên thế giới hiện nay.
Chúng là một dạng mã di truyền được chuyển thành hình ảnh trực quan để những người mang trong mình virus đột biến có thể hiểu và giải mã thông tin ẩn chứa bên trong nó!
Trần Vọng nheo mắt, cố gắng phân tích những đường nét phức tạp kia.
Hắn nhận ra rằng đây không phải là lời mời gọi hay bản án tử hình được đóng gói dưới dạng sự lựa chọn sinh tồn mới mẻ nhất của thế giới hậu tận thế đang chờ đợi những kẻ may mắn sống sót bước vào vòng xoáy tiếp theo!
Mà đó chính là một cánh cửa dẫn đến trung tâm điều khiển hệ thống virus toàn cầu – nơi mà tất cả mọi thứ bắt đầu và kết thúc chỉ trong vài giây ngắn ngủi.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn biết rằng mình sắp đối mặt với cái chết hoặc một số phận tồi tệ hơn nhiều lần so với việc đơn giản chỉ là nằm xuống vĩnh viễn trong hang động ẩm ướt đầy mùi hôi thối bốc lên từ miệng hố sâu đỏ sẫm kia mà thôi!
Nhưng khi bàn tay đen chạm vào trán anh, thế giới xung quanh biến mất hoàn toàn.
Một dòng máu lạnh buốt thọc xuyên qua đỉnh đầu, mang theo mùi tanh của sự hủy diệt.
Hắn hoảng loạn vùng dậy, phát hiện đôi mắt mình đang trôi nổi trong không trung.
Bóng đen từ dưới hố vươn lên, bóp chặt lấy linh.
Trần Vọng bước vào lối đi xuống hầm ngầm.
Ánh sáng từ mặt đất dần tắt, nhường chỗ cho bóng tối dày đặc.
Mùi hôi thối từ trên mặt đất bị thay thế bằng mùi sát trùng và kim loại lạnh.
Anh bật đèn pin trên điện thoại, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi vào những bức tường bê tông xám xịt phủ đầy lớp nấm mốc xanh lá cây phát triển nhanh chóng nhờ độ ẩm cao và nguồn dinh dưỡng dồi dào từ xác chết của những nạn nhân không may mắn bị mắc kẹt bên trong hầm ngầm này ngay chính lúc họ đang cố gắng tìm đường thoát thân ra ngoài thế giới mặt đất phía trên kia!
Trần Vọng nhận ra rằng đây không phải là một lối đi thông thường dẫn xuống tầng dưới cùng của khu chợ trung tâm.
Những ký tự mã hóa di truyền được khắc lên tường bằng cách nào đó sử dụng axit ăn mòn hoặc laser cường độ cao tạo thành những đường vân xoắn kép giống hệt như loại đường vân mà chính cơ thể anh cũng sở hữu sau khi tiến hóa Bậc 1!
Hắn dừng lại, tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh lẽo của bức tường.
Những ký tự này không phải là tiếng Việt hay bất kỳ ngôn ngữ nào trên thế giới hiện nay.
Chúng là một dạng mã di truyền được chuyển thành hình ảnh trực quan để những người mang trong mình virus đột biến có thể hiểu và giải mã thông tin ẩn chứa bên trong nó!
Trần Vọng nheo mắt, cố gắng phân tích những đường nét phức tạp kia.
Hắn nhận ra rằng đây không phải là lời mời gọi hay bản án tử hình được đóng gói dưới dạng sự lựa chọn sinh tồn mới mẻ nhất của thế giới hậu tận thế đang chờ đợi những kẻ may mắn sống sót bước vào vòng xoáy tiếp theo!
Mà đó chính là một cánh cửa dẫn đến trung tâm điều khiển hệ thống virus toàn cầu – nơi mà tất cả mọi thứ bắt đầu và kết thúc chỉ trong vài giây ngắn ngủi.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn biết rằng mình sắp đối mặt với cái chết hoặc một số phận tồi tệ hơn nhiều lần so với việc đơn giản chỉ là nằm xuống vĩnh viễn trong hang động ẩm ướt đầy mùi hôi thối bốc lên từ miệng hố sâu đỏ sẫm kia mà thôi!
Nhưng khi bàn tay đen chạm vào trán anh, thế giới xung quanh biến mất hoàn toàn.
Một dòng máu lạnh buốt thọc xuyên qua đỉnh đầu, mang theo mùi tanh của sự hủy diệt.
Hắn hoảng loạn vùng dậy, phát hiện đôi mắt mình đang trôi nổi trong không trung.
Hắn ngước lên, thấy chính mình đang cầm dao đâm thẳng vào tim kẻ thù.
Máu tươi phun ra không phải từ xác địch mà từ ngực hắn, lạnh lẽo và thực đến rợn người.
Hắn mở miệng hét lên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận