Chương 56
Những mảng màu tím đen lan tỏa như mực tàu đổ vào nước trong, ăn mòn hiện thực từng li một.
Hiệu ứng của "Hư Không Thán Khí" đang đạt đến điểm bão hòa.
Ánh sáng yếu ớt từ những mảnh đá lơ lửng chiếu xuống, tạo nên những bóng dáng dài và méo mó trên nền đất vỡ vụn.
Lam Tiêu Phong mở mắt ra trong một cơn đau đầu dữ dội.
Cơn đau không phải do thiếu ngủ hay kiệt sức sau trận chiến với ma thú trước đó.
Nó đến từ sâu thẳm bên trong ý thức, nơi ranh giới giữa linh hồn và hệ thống đang bị xé toạc bởi áp lực của Hư Không.
Anh nằm trên một tấm đá phẳng, lạnh lẽo và ẩm ướt.
Xung quanh là đống đổ nát của một ngọn tháp cổ xưa, những mảnh đá bay lơ lửng trong không trung như thể trọng lực ở đây đã hoàn toàn mất hiệu lực hoặc bị lỗi hệ thống.
Bầu trời phía trên không còn màu xanh hay đen tối quen thuộc.
Nó chuyển sang một màu tím sẫm, nứt nẻ từng mảng lớn như tấm gương vỡ, phát ra những tia sáng chói lòa cắt ngang tầm nhìn mỗi khi có gió thổi qua.
Đây là dấu hiệu rõ ràng của "Hư Không Thán Khí" đang đạt đỉnh điểm.
Hệ thống trong đầu anh reo lên với một thông báo đỏ máu, chữ chạy liên tục khiến thị giác anh bị tê liệt:
[CẢNH BÁO: Ổn định không gian dưới 15%.
Nguy cơ dịch chuyển ngẫu nhiên là 98%.]
[Nhiệm vụ khẩn cấp: Tìm điểm neo giữ.
Thời hạn: 60 giây.]
[Phạt nếu thất bại: Mất 30% Linh Lực hiện tại + Thương tíchlinh hồn (Linh Hồn).]
"Lục mươi giây?" Lam Tiêu Phong mím môi, cơ thể anh phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ.
Hắn bật dậy, linh lực trong huyệt đạo tuôn chảy theo mạch kinh tuyến đã được tối ưu hóa bởi hàng ngàn lần luyện tập trước đây.
Cấp độ Nguyên Anh của hắn không còn là một con số suông nữa; nó là nguồn năng lượng duy nhất giữ cho ý thức anh khỏi bị Hư Không hòa tan.
Hắn quét mắt nhìn quanh.
Tháp cổ này nằm giữa một thung lũng chết chóc, nơi cỏ cây đều hóa thành màu xám tro và mục rữa ngay tại gốc rễ.
Mùi hương của sự phân hủy lẫn với mùi ozone nồng nặc từ những vết nứt không gian xung quanh làm anh muốn nôn mửa.
"Đừng hoảng loạn," Lam Tiêu Phong tự nhủ trong lòng, giọng nói lạnh lùng vang lên trong đầu chính mình.
"Phân tích tình hình."
Anh đưa tay ra trước mặt.
nhẹ, nhưng đó là do sự căng thẳng của cơ bắp chứ không phải vì sợ hãi.
Một lớp màng năng lượng mỏng manh bao quanh da thịt, phản chiếu ánh sáng tím từ bầu trời hư hỏng phía trên.
Hệ thống hiển thị một loạt dữ liệu chồng chéo lên thực tại:
[Phân tích môi trường.]
[Tọa độ hiện tại: Unknown (Không xác định).]
[Hướng Bắc: Chệch 15 độ do nhiễu loạn không gian.]
[Nguồn năng lượng gần nhất: Di tích Tháp Ký ức - Cấp Bậc A.]
"Di tích Tháp Ký ức?" Lam Tiêu Phong nhíu mày.
Trong tất cả các bản đồ dungeon mà hệ thống từng cung cấp, chưa bao giờ xuất hiện loại địa điểm này.
Nó nằm ngoài danh mục công cụ hỗ trợ thông thường như lò luyện đan hay kho vũ khí.
Đây là một biến số mới.
Và trong thế giới Tàn Thiên Giới đang sụp đổ này, mọi thứ đều có giá trị của nó — hoặc cái bẫy chết người đi kèm.
Hắn bước xuống từ tấm đá lơ lửng, rơi tự do khoảng ba mét trước khi chạm đất cứng phía dưới.
Tiếng va chạm khô khốc vang lên, nhưng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đáng sợ của nơi này.
Không có tiếng gió, không có tiếng côn trùng, chỉ có âm thanh ù tai nhẹ nhàng từ chính những vết nứt trên bầu trời đang mở rộng dần ra.
Lam Tiêu Phong di chuyển về phía tòa tháp đổ nát.
Những khối đá lớn bằng kích thước một căn phòng nhỏ vẫn giữ nguyên vị trí ban đầu của chúng trong không khí, tạo thành một mê cung kỳ lạ mà bất cứ ai bước vào đều có nguy cơ bị kẹt lại hoặc rơi xuống vực thẳm nếu họ không hiểu quy luật trọng lực tại đây.
Hắn cẩn thận nhảy từ khối đá này sang khối khác.
Mỗi lần chạm đất, anh cảm nhận được dòng chảy linh lực yếu ớt phát ra từ bên trong những viên đá đó.
Chúng không phải là đá thường.
Đây là "Đá Hư Không", một loại vật liệu hiếm chỉ xuất hiện ở vùng biên giới của thế giới thực và hư vô.
Hệ thống cảnh báo rằng tiếp xúc trực tiếp với Đá Hư Không quá 10 giây sẽ gây ra hiệu ứng ăn mòn linh hồn, nhưng Lam Tiêu Phong không có lựa chọn nào khác.
"Thời gian là kẻ thù," anh thầm nghĩ, mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ướt lưng áo choàng đen của mình.
"Mỗi ngày trôi qua trong thế giới này đều đẩy chúng ta gần hơn đến cái chết."
Khi tiến lại gần chân tháp, Lam Tiêu Phong nhận ra rằng cấu trúc kiến trúc nơi đây hoàn toàn khác biệt với bất kỳ phong cách nào anh từng thấy ở các tông môn hay thành trì tu tiên thông thường.
Những đường nét uốn lượn trên đá trông giống như những ký tự cổ xưa bị biến dạng, tạo cảm giác như thể chính tòa tháp đang sống và thở.
Một bóng dáng trắng xóa xuất hiện trước mặt hắn khi Lam Tiêu Phong vừa định đặt chân lên bậc thang cuối cùng dẫn vào lòng tháp.
Bạch Tuyết Nhi đứng đó, tay cầm cuốn sách ký ức cũ kỹ mà cô đã lấy được từ kẻ thù trong trận chiến trước.
Cô không nhìn anh, mắt chỉ dán chặt vào những trang giấy đang tự động lật qua lại dưới ánh sáng tím kỳ lạ của bầu trời.
"Tôi biết cậu sẽ đến đây," Bạch Tuyết Nhi nói, giọng điệu lạnh lùng nhưng mang theo một sự mệt mỏi khó tả.
"Hệ thống đếm ngược đã bắt đầu.
Cậu có thấy nó không?"
Lam Tiêu Phong dừng bước, mắt sắc lẹm nhìn cô.
"Cậu đang làm gì ở đây?
Đây là khu vực nguy hiểm cấp độ S."
"Nguy hiểm tương đối," Bạch Tuyết Nhi đáp lại, cuối cùng cũng quay sang nhìn anh với đôi mắt màu bạc lạnh như băng giá của mùa đông.
"Đối với những người bình thường thì có lẽ đúng.
Nhưng đối với một Space Navigator — Người dẫn đường không gian — đây là nơi duy nhất mà bức tường giữa các chiều còn mỏng manh đủ để xuyên thủng."
Cô giơ lên cuốn sách trong tay.
Những trang giấy không phải bằng giấy thông thường, chúng được làm từ da thú linh và mực viết bằng máu rồng khô héo.
Trên mỗi trang đều khắc đầy những biểu tượng hình học phức tạp mà mắt người thường nhìn vào sẽ chóng mặt tức thì.
"Đây là gì?" Lam Tiêu Phong hỏi, mặc dù hệ thống của anh đã hiển thị một phần thông tin: [Vật phẩm đặc biệt: Bản đồ Không Gian Cổ Xưa - Đã được kích hoạt.]
"Là chìa khóa," Bạch Tuyết Nhi trả lời ngắn gọn.
"Nhưng không phải để mở cánh cửa dẫn đến sự sống.
Mà là để phá vỡ chính hệ thống tù ngục mà chúng ta đang mắc kẹt trong đó."
Lam Tiêu Phong sững sờ.
Hắn luôn tin rằng mình chỉ cần đủ mạnh, đủ nhanh và thông minh hơn thì có thể thoát khỏi vòng lặp dịch chuyển chết người này.
Nhưng ý tưởng về việc "phá vỡ hệ thống" nghe giống như tự sát nhiều hơn là giải pháp khả thi.
"Cậu nói gì?" Giọng anh trầm xuống một bậc, đầy nghi ngờ và cảnh giác.
"Tôi đã nói," Bạch Tuyết Nhi tiến lại gần một bước, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài gang tay.
Lam Tiêu Phong có thể thấy rõ những vết nứt nhỏ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô — dấu hiệu của việc sử dụng quá nhiều năng lượng không gian để duy trì sự tồn tại trong môi trường hỗn loạn này.
"Hệ thống không phải là công cụ hỗ trợ tu luyện.
Nó là một cơ chế giam giữ do chính tương lai của anh tạo ra."
Lam Tiêu Phong cảm thấy máu trong người mình như đông lạnh lại.
Những ký ức mờ nhạt về nửa linh hồn còn mất tích, những giấc mơ kinh hoàng nơi hắn gặp phiên bản "tương lai" đen tối của chính mình bỗng chốc trở nên sống động và đáng sợ hơn bao giờ hết.
"Tôi không hiểu cậu đang nói gì," Lam Tiêu Phong đáp, nhưng giọng điệu thiếu đi sự kiên định thường thấy.
Hắn lùi lại một bước, bàn tay vô thức nắm chặt lấy chuôi kiếm bên hông.
"Dữ liệu hệ thống cho biết tôi chỉ cần đạt cảnh giới Hóa Thần là có thể ổn định tọa độ không gian."
"Dữ liệu bị thao túng," Bạch Tuyết Nhi lạnh lùng ngắt lời.
"Hư Không Chủ muốn chúng ta tin rằng sự tiến hóa cá nhân là con đường duy nhất dẫn đến giải thoát.
Nhưng thực tế thì ngược lại.
Sự hợp nhất mới là mục tiêu cuối cùng của hắn.
Và hệ thống này.
nó được thiết kế để mài mòn ý chí, chia tách linh hồn cho đến khi không còn gì sót lại ngoài một khối nguyên liệu thuần khiết để Hư Không Chủ sử dụng."
Lam Tiêu Phong im lặng lắng nghe.
Trong vài giây, tiếng đếm ngược trong đầu anh dường như biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng đáng sợ của những viên đá lơ lửng xung quanh.
Hắn nhìn kỹ hơn vào Bạch Tuyết Nhi.
Cô không giống một kẻ thù.
Cũng không hoàn toàn đồng minh.
Cô là một người dẫn đường — và các nhà hàng hải luôn biết rằng đại dương có thể nuốt chửng chính con tàu của họ nếu họ đi sai hướng.
"Vậy thì làm sao chúng ta phá vỡ nó?" Lam Tiêu Phong hỏi, giọng trầm thấp hơn hẳn so với bình thường.
Bạch Tuyết Nhi mở cuốn sách ra.
Những trang giấy bắt đầu phát sáng màu xanh lam dịu nhẹ, trái ngược hoàn toàn với ánh tím độc hại từ bầu trời phía trên.
Một hình ảnh ba chiều hiện lên giữa không trung: đó là bản đồ của chính tòa tháp này, nhưng ở một phiên song song khác — nơi mọi thứ đều đối xứng và phản chiếu nhau như thể nhìn vào gương.
"Trong lòng tháp có một phòng thí nghiệm cổ," Bạch Tuyết Nhi giải thích, ngón tay cô vẽ những đường nối trên hình ảnh ánh sáng.
"Nơi đây từng là trung tâm nghiên cứu về Dịch Chuyển Không Gian của các vị tiên cổ trước khi Tàn Thiên Giới sụp đổ lần đầu.
Nếu anh muốn biết sự thật về nửa linh hồn còn thiếu và lý do tại sao hệ thống lại gắn chặt vào ý thức mình đến vậy, chúng ta phải đi xuống đó."
Lam Tiêu Phong nhìn vào hình ảnh ánh sáng, rồi đưa mắt nhìn lên bầu trời tím sẫm đang nứt vỡ thêm từng mảng lớn hơn nữa.
Những tia sét màu đen rơi xuống từ những vết nứt đó, thiêu đốt mọi thứ mà chúng chạm vào thành tro bụi vô hình.
Hắn biết rằng mình không có lựa chọn nào khác.
Sự thật dù tàn khốc đến đâu cũng tốt hơn là tiếp tục sống trong mù quáng.
"Đi," Lam Tiêu Phong nói ngắn gọn, quay lưng lại với Bạch Tuyết Nhi và bước lên những bậc thang đá dẫn vào lòng tháp tối tăm.
Bạch Tuyết Nhi mỉm cười nhẹ — một nụ cười đầy bi kịch nhưng vẫn mang theo hy vọng mong manh — rồi đi theo sau anh.
Khi họ vừa bước qua ngưỡng cửa của tòa tháp, hệ thống trong đầu Lam Tiêu Phong bỗng chốc phát ra tiếng báo động chói tai:
[CẢNH BÁO!
VIOLATION DETECTED (Phát hiện vi phạm quy tắc).]
[HỆ THỐNG BẮT ĐẦU ĐẾM NGƯỢC: 10.
8.]
Lam Tiêu Phong quay lại nhìn phía sau.
Không gian nơi họ vừa đứng bắt đầu sụp đổ, những khối đá lớn rơi xuống vực thẳm vô định với tốc độ kinh hoàng.
Nhưng thay vì hoảng loạn, anh cảm thấy một sự bình tĩnh kỳ lạ bao phủ lấy tâm trí mình.
Đây là khoảnh khắc mà tất cả mọi thứ sẽ thay đổi.
Họ đi sâu vào lòng tháp.
Ánh sáng từ bên ngoài hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại ánh xanh mờ ảo phát ra từ cuốn sách của Bạch Tuyết Nhi và những đốm lửa ma trơi màu tím lơ lửng trong không khí — tàn dư của linh hồn những người tu tiên đã thất bại trước Hư Không Chủ nhiều thế kỷ trước.
Không gian bên trong tháp bị bẻ cong một cách kỳ lạ.
Những hành lang dài vô tận nhưng khi họ đi lại, dường như chỉ đang quay vòng quanh một điểm trung tâm nào đó.
Lam Tiêu Phong cảm nhận được sự hiện diện của những ánh mắt vô hình quan sát mình từ khắp mọi phía.
Hệ thống tiếp tục đếm ngược:
"Có thứ gì đó ở cuối hành lang này," Bạch Tuyết Nhi thì thầm, giọng cô run nhẹ vì sợ hãi — một cảm xúc hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy.
"Năng lượng tại đây mạnh đến mức hệ thống định vị không thể xác định được tọa độ."
Lam Tiêu Phong gật đầu, tay vẫn đặt sẵn lên chuôi kiếm.
Hắn bước nhanh hơn, linh lực tuôn chảy liên tục để bảo vệ cơ thể khỏi những tia bức xạ Hư Không len lỏi qua các khe hở của tường đá.
Cuối cùng, họ cũng đến trước một cánh cửa khổng lồ bằng kim loại đen bóng loáng, khắc đầy những ký tự cổ xưa giống như trên bề mặt tòa tháp bên ngoài.
Nhưng khác biệt ở chỗ là không có tay nắm cửa.
Thay vào đó, hai hốc mắt hình người được đục sâu vào chính giữa cánh cửa đang nhìn chằm chằm ra phía trước với ánh sáng đỏ rực từ bên trong chúng — như thể những con quái vật khổng lồ ẩn nấp sau lớp vỏ kim loại kia.
"Đây là phòng kiểm tra linh hồn," Bạch Tuyết Nhi nói, giọng cô vang vọng trong không gian hẹp của hành lang tối đen.
"Chúng ta phải đưa ra sự thật để mở cánh cửa này."
"Sự thật?" Lam Tiêu Phong lặp lại từ ấy một cách đầy nghi hoặc.
Hắn tiến lại gần hơn, ánh mắt sắc lạnh quét qua bề mặt kim loại bóng loáng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình và Bạch Tuyết Nhi phía sau lưng anh ta.
"Sự thật về điều gì?
Về việc tôi là ai?
Hay sự thật về cái giá phải trả để tồn tại trong thế giới này?"
"Về lý do mà linh hồn cậu bị chia đôi," giọng nói lạnh lẽo vang lên từ đâu đó sâu thẳm bên trong cánh cửa kim loại, làm rung chuyển cả không gian xung quanh họ.
"Và liệu cậu có đủ dũng cảm để đối mặt với phiên bản hoàn chỉnh của chính mình hay không."
Lam Tiêu Phong sững sờ đứng im tại chỗ.
Thanh kiếm trên tay run rẩy nhẹ nhàng chưa từng có tiền lệ nào xảy ra bao giờ kể từ khi bước vào thế giới Tu Tiên đầy rẫy cạm bẫy chết người này luôn đấy!
Hắn không tin những gì mình vừa nghe thấy — nó đi ngược lại mọi dữ liệu hệ thống cung cấp cho hắn mỗi giây một cách chính xác tuyệt đối nhất có thể được áp dụng vào hoàn cảnh cụ thể trước mắt kia.
Hệ thống trong đầu anh bỗng chốc im lặng hoàn toàn, ngắt kết nối đếm ngược và thay thế bằng dòng chữ đỏ máu hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết:
[HỆ THỐNG BỊ XÂM NHẬP.]
[ĐANG TẢI DỮ LIỆU ẨN.]
[KHÔNG CẦN GIAO CHIẾN.
CHỈ CẦN GẶP MẶT SỰ THẬT.]
Lam Tiêu Phong nhìn đăm đăm vào cánh cửa đen bóng trước mặt mình.
Hắn biết rằng phía sau nó là những câu trả lời mà hắn đã tìm kiếm suốt nhiều năm ròng rã trong thế giới Tàn Thiên Giới đầy rẫy cạm bẫy chết người này luôn đấy!
Nhưng khi ánh mắt của Lam Tiêu Phong chạm phải hình ảnh phản chiếu méo mó trên bề mặt kim loại đen bóng kia — nơi khuôn mặt của anh dần biến đổi thành bộ dạng kỳ quái, nửa sáng nửa tối với đôi mắt trống rỗng đáng sợ — một giọng nói lạnh lẽo vang lên trực tiếp trong đầu hắn.
Không phải từ hệ thống mà là từ chính nửa linh hồn còn lại của tương lai đen tối nơi tận cùng vũ trụ rộng lớn bao la hùng vĩ luôn này còn gì?
*"Ngươi đã sẵn sàng để gặp phiên bản hoàn chỉnh của mình chưa?"*
Không khí xung đột ngột đóng băng khi một lưỡi kiếm huyết sắc hiện ra từ hư không, chĩa thẳng vào yết hầu hắn.
Tim hắn đập mạnh đến mức đau nhói, linh khí trong kinh mạch bỗng chốc ngừng lưu thông hoàn toàn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận