Chương 49
Lam Phong nằm vật vã trên nền đá lạnh lẽo, mỗi nhịp thở đều khiến lồng ngực hắn đau như cắt.
Những mảnh vỡ ngọc bích lơ lửng quanh người không còn xoay tròn nữa mà rơi xuống, va chạm tạo thành tiếng kêu leng keng yếu ớt trong sự tĩnh mịch u ám.
Hệ Thống trong đầu hắn phát ra tiếng cảnh báo chói tai, những dòng chữ đỏ rực nhảy múa trước thị giác, che khuất một phần tầm nhìn vốn đã mờ ảo vì đau đớn.
Hắn cố gắng tập trung tinh thần, nhưng linh lực trong kinh mạch đang hỗn loạn như cơn bão dữ dội vừa được giải phóng.
[Hệ Thống Cảnh Báo: Mức độ ổn định tâm trí giảm xuống còn 15%.] [Nhiệm vụ khẩn cấp: Loại bỏ mối đe dọa hoặc tìm nơi ẩn náu ngay lập tức.] Lam Phong nghiến răng, mùi kim loại tanh tưởi của máu xộc lên mũi khiến hắn muốn ói mửa.
Hắn không chỉ chiến đấu với thể xác mà còn phải đối mặt với những ký ức vỡ vụn đang cố gắng trỗi dậy từ sâu thẳm tiềm thức.
Bóng đen vừa rồi.
nó nhai nát xác ai?
Câu hỏi ấy vang vọng trong đầu như một lời nguyền, khiến hắn run rẩy.
Hắn chậm chạp ngồi dậy, tay phải vẫn còn dính đầy máu và năng lượng màu tím sẫm đang tỏa ra từ lòng bàn tay.
Cảm giác ấm nóng lan tỏa khắp cơ thể, khác hẳn với sự lạnh giá chết người của đá tảng bên dưới.
Đây không chỉ là linh lực thông thường.
Đây là thứ gì đó.
nguyên thủy hơn.
Thứ mà Sphere đã cố tình che giấu khỏi nhân loại suốt bao thế hệ.
Lam Phong lau máu ở khóe miệng bằng mu bàn tay trái, ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh hang động tối tăm.
Hắn cần biết thêm về nơi này.
Về nguồn gốc của khối máu đông hình người trong cuốn sách cổ mà hắn vừa chạm vào trước khi cơn đau xé toạc cơ thể xảy ra.
Không gian phía trước hang động mở rộng thành một khoảng trống lớn, được bao bọc bởi những bức tường đá phủ đầy rêu mốc và các ký tự khắc sâu đã bị thời gian bào mòn.
Ở trung tâm phòng là một bục đá cao chót vọt, trên đó đặt một chiếc hộp bằng kim loại đen bóng, không có bất kỳ dấu vết nào của sự ăn mòn hay gỉ sét dù nơi này rõ ràng đã tồn tại hàng trăm năm.
Đó chính là thứ khiến Lam Phong cảm thấy tò mò thuần khiết nhất trong suốt cuộc đời tu luyện đầy biến cố của mình.
Một vật thể hoàn hảo giữa hỗn loạn và hủy diệt.
Hắn bước tới, từng bước chân nặng nề nhưng quyết liệt.
Trực giác mách bảo rằng chiếc hộp này chứa đựng câu trả lời cho những bí ẩn mà hắn đã mất quá nhiều năm tháng để tìm kiếm.
Khi Lam Phong đặt tay lên bề mặt lạnh ngắt của chiếc hộp, một luồng điện nhỏ chạy dọc theo cánh tay khiến hắn giật mình thót lại.
Những ký tự trên nắp hộp bắt đầu phát sáng màu xanh lam nhạt, tạo thành một hình tròn xoay chậm rãi quanh điểm tiếp xúc giữa ngón tay và kim loại.
[Hệ Thống Phát Hiện:Artifact Cổ Đại - Cấp Độ Bí Mật.] [Đang giải mã dữ liệu.] [Cảnh Báo: Giám Sát Viên Alpha đang quét khu vực này!] Một giọng nói lạnh lẽo vang lên trực tiếp trong đầu hắn, xé toạc sự tĩnh lặng vừa mới thiết lập.
Lam Phong hét lên đau đớn khi máu tươi phun trào từ hốc mắt, linh khí trong cơ thể tự thiêu đốt để phản ứng lại với sự can thiệp của hệ thống an ninh Sphere.
Hắn quay lưng lại, nhìn thấy bóng đen đang nhai nát xác ở phía sau – nhưng lần này, nó không phải là quái vật vô tri mà là một hình nhân bằng kim loại với những khớp nối phát ra tiếng động cơ rít lên chói tai.
Ba gã Huyết Lang bao vây Lam Phong, tạo thành một hình tam giác sát thương hoàn hảo trong bóng tối của hang động sâu thẳm.
Tên mặt sẹo đứng ở vị trí đỉnh góc nhọn nhất, ánh mắt hung dữ lóa sáng dưới ánh đèn pin yếu ớt chiếu từ trên cao xuống.
Hai gã kia đồng loạt lao tới, thanh kiếm của chúng cắt qua không khí tạo ra những âm thanh rít lên như tiếng côn trùng kêu cứu trong đêm tĩnh mịch.
Lam Phong đứng yên tại chỗ, cơ thể còn đang run bần bật sau cú đột phá cảnh giới đau đớn nãy giờ.
Hắn biết mình chưa đủ sức để đối đầu với ba kẻ thù cùng lúc, đặc biệt khi linh lực bên trong kinh mạch vẫn còn hỗn loạn như cơn bão vừa qua.
Nhưng chạy trốn không phải là lựa chọn của hắn nữa.
Không kể đến việc phía trước hang động đã bị phong tỏa bởi một lớp màng năng lượng vô hình do Artifact phát ra.
"Đánh hắn!" Tên mặt sẹo ra lệnh, giọng nói thô ráp vang vọng trong lòng đá.
Hắn muốn thử nghiệm xem liệu kẻ này có thực sự là mục tiêu ưu tiên mà Hội Đồng săn đuổi hay không.
Nếu Lam Phong chết nhanh chóng, chúng sẽ nhận được phần thưởng lớn từ hệ thống bounty của Sphere.
Hai thanh kiếm lao tới như hai đạo chớp sáng trắng xóa, nhắm thẳng vào cổ và ngực Lam Phong.
Tốc độ tấn công của Huyết Lang đáng nể, nhưng đối với một người vừa trải qua sự thức tỉnh linh lực đặc biệt thì nó vẫn chậm chạp đến mức khó tin.
Lam Phong nghiêng người sang bên trái, tránh né đòn kiếm đầu tiên chỉ bằng vài centimet.
Lưỡi dao cắt vào không khí ngay sát da thịt hắn, mang theo luồng gió lạnh lẽo làm tê cóng lông tóc trên cổ.
Hắn xoay hông, dùng lực quán tính của cú né để đưa chân phải đá mạnh vào bụng gã Huyết Lang thứ hai vừa lao tới từ phía sau.
Tiếng xương cốt nứt vỡ vang lên rõ ràng trong không gian kín hẹp.
Gã Huyết Lang bay người ra xa, đập mạnh vào bức tường đá và trượt xuống dưới, bất tỉnh nhân sự ngay lập tức.
Tuy nhiên, chiến thắng nhỏ bé này đánh đổi bằng việc Lam Phong mở rộng khoảng trống phòng thủ phía sau lưng mình.
Tên mặt sẹo lợi dụng sơ hở đó, lao tới với tốc độ kinh hoàng hơn gấp ba lần so với hai đồng bọn của hắn vừa rồi.
Thanh kiếm trong tay hắn phát ra ánh sáng đỏ rực – một loại vũ khí được gia cố bởi linh thạch cấp cao, có khả năng cắt xuyên qua cả áo giáp bảo vệ Trúc Cơ tầng thấp như da giấy.
Lam Phong không kịp lùi lại.
Hắn chỉ còn cách giơ bàn tay phải lên chặn đòn tấn công chết người này.
Năng lượng màu tím sẫm từ lòng bàn tay bùng nổ mạnh mẽ hơn khi tiếp xúc với lưỡi kiếm đỏ rực, tạo ra một vụ va chạm năng lượng nhỏ khiến cả hang động rung chuyển dữ dội.
Những viên đá nhỏ rơi xuống từ trần nhà, phủ kín mặt đất thành một lớp bụi dày đặc.
Tên mặt sẹo bị đẩy lùi lại vài bước do lực phản tác dụng quá lớn, nhưng hắn không hề tỏ vẻ kinh ngạc hay sợ hãi như những kẻ khác thường làm khi chứng kiến cảnh tượng phi lý này.
Thay vào đó, ánh mắt của hắn trở nên sắc bén hơn bao giờ hết – một sự tỉnh táo đáng sợ đến từ người từng sống sót trong vô số trận chiến sinh tử dưới lòng đất sâu thẳm nơi Sphere không thể chiếu rọi bằng ánh sáng giả tạo trên bề mặt đất liền.
Tên mặt sẹo nhận ra sự nguy hiểm thực sự mà mình đang đối diện.
Hắn dừng đòn tấn công, lùi lại một bước cẩn trọng, ánh mắt trở nên sắc bén hơn khi quan sát kỹ Lam Phong.
Hắn không còn coi người này là con mồi dễ dãi nữa – đây rõ ràng là một mối đe dọa nghiêm trọng đến mức cần phải báo động cho cấp trên nếu muốn sống sót qua cuộc chạm trán này.
"Ngươi không chạy sao?" Tên mặt sẹo hỏi, giọng nói trầm thấp, đầy vẻ đe dọa nhưng cũng pha lẫn chút tò mò khó hiểu.
Hắn lau vết máu nhỏ chảy từ góc miệng ra – kết quả của cú va chạm năng lượng nãy giờ – và mỉm cười lạnh lùng trước khi rút thêm một thanh dao phụ trong thắt lưng ra.
Lam Phong không trả lời ngay lập tức.
Cơ thể hắn vẫn còn rung động dư chấn sau lần kích hoạt Artifact vừa rồi, nhưng tinh thần thì chưa bao giờ tỉnh táo như thế này.
Hắn cảm nhận được dòng chảy dữ liệu khổng lồ đang lưu chuyển qua từng tế bào máu trong người mình – thứ mà hệ thống gọi là "Mã Nguồn Lỗi".
Đó không chỉ đơn thuần là sức mạnh tu luyện thông thường nữa; nó mang tính chất hủy diệt và tái tạo song hành cùng nhau theo cách hoàn toàn trái ngược với quy luật tự nhiên của thế giới bên ngoài Sphere.
Hắn nháy mắt, cố gắng tập trung vào việc kiểm soát linh lực hỗn loạn trong kinh mạch thay vì trả lời câu hỏi vô nghĩa từ kẻ thù trước mặt mình.
Việc đối thoại với Huyết Lang lúc này chẳng khác nào lãng phí thời gian quý giá mà hắn cần để ổn định lại cảnh giới Trúc Cơ vừa đột phá không tự nhiên kia.
Nhưng tên mặt sẹo hiểu sai ý định im lặng của Lam Phong là sự khinh thường tối thượng dành cho những kẻ săn mồi chuyên nghiệp như bọn chúng.
Hắn càu nhàu một tiếng khó chịu rồi lao tới lần nữa – lần này với kỹ năng đặc biệt mà hắn đã giữ lại từ đầu trận chiến: [Đao Quang Tàn Khốc].
Ba lưỡi dao bay xuyên qua không khí, mỗi cái đều được điều khiển bởi linh lực tinh vi để khóa chặt mọi hướng né tránh của Lam Phong trong phạm vi bán kính năm mét.
Không gian quanh người Lam Phong dường như đóng băng lại khi hắn nhận ra rằng mình đã bị đặt vào thế bí hoàn toàn – nơi Artifact cổ đại vừa phong tỏa lối thoát, nơi Huyết Lang bao vây tứ phía và nơi chính cơ thể đang phản ứng dữ dội với sự thay đổi đột ngột về bản chất linh lực bên trong.
Lam Phong hít sâu một hơi thật dài, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim mình trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối trước khi bão tố ập đến.
Hắn nhớ lại lời dạy cuối cùng của Bạch Linh Nhi – cô gái kỹ sư hỗ trợ luôn mang theo vẻ mỉa mai nhưng ẩn chứa tình yêu thương chân thành nhất dành cho anh.
"Đừng bao giờ tin tưởng vào những gì Hệ Thống hiển thị ra ngoài màn hình," cô ấy nói vậy trước khi biến mất trong làn sương mù dày đặc ở khu vực biên giới Void xâm nhập ngày hôm qua.
Và đúng là như thế – giao diện hệ thống đang nhấp nháy liên tục, báo hiệu rằng một nhiệm vụ ẩn cực kỳ nguy hiểm vừa được kích hoạt bởi việc chạm vào Artifact này.
Nhưng Lam Phong không nhìn nó nữa.
Hắn đóng mắt lại và lắng nghe tiếng vọng của linh lực màu tím sẫm trong cơ thể mình – thứ đã từng khiến hắn đau đớn tột cùng giờ đây trở thành người bạn đồng hành thân thiết nhất giữa những bóng tối dày đặc bao quanh hang động sâu thẳm này.
Khi ba lưỡi dao cắt vào không khí ngay sát mặt Lam Phong, một lớp màng năng lượng mỏng manh nhưng cứng rắn bất ngờ xuất hiện từ lòng bàn tay phải của hắn – tạo ra tiếng va chạm kim loại chói tai vang vọng khắp phòng đá rộng lớn.
Những tia lửa bắn tung tóe quanh người hai gã Huyết Lang còn lại đang đứng ở rìa ánh sáng đèn pin, khiến chúng hoảng hốt lùi lại vài bước đầy kinh sợ trước sức mạnh phi thường vừa được bộc lộ này từ một kẻ mà theo lý thuyết không thể tồn tại dưới dạng ổn định lâu dài trong môi trường Sphere.
Tên mặt sẹo hoảng sợ khi chứng kiến lớp màng năng lượng bảo vệ Lam Phong – thứ chưa từng xuất hiện trong bất kỳ báo cáo tình huống nào về đối thủ tiềm năng của Hội Đồng An Ninh Sphere.
Hắn quật Lam Phong ra khỏi tầm ngắm, nhưng hắn không còn bình tĩnh như lúc ban đầu nữa mà trở nên hoang mang lo lắng tột độ trước khả năng chiến đấu vượt xa dự kiến từ phía người đang bị bao vây này trong bóng tối dày đặc quanh hang động sâu thẳm nơi chúng ta hiện diện cùng nhau dưới lòng đất lạnh giá ẩm ướt nặng mùi kim loại tanh tưởi của máu và linh thảo quý hiếm đã bị nghiền nát thành bột mịn dưới chân những kẻ sinh tồn yếu đuối nhất trong thế giới giả tạo được thiết kế cẩn thận để giam cầm nhân loại khỏi sự thật khủng khiếp về Void bên ngoài biên giới an toàn do Giám Sát Viên Alpha duy trì bằng mọi giá thông qua việc xóa bỏ ký ức và cảm xúc mạnh mẽ của từng cá thể sống trên bề mặt đất liền bao phủ bởi bầu trời sao giả tạo hiển thị dữ liệu thiên văn học lỗi thời từ hàng ngàn năm trước khi Sphere được xây dựng xong xuôi hoàn thiện cuối cùng trong lịch sử phát triển công nghệ tu luyện kết hợp hệ thống game-like mà Lam Phong đang sở hữu phiên bản thứ bảy duy nhất còn sót lại sau sáu lần thất bại thảm hại dẫn đến việc xóa sạch toàn bộ dữ liệu nhân vật khỏi cơ sở trung tâm lưu trữ thông tin quan trọng của Hội Đồng An Ninh trước khi tiến hành tái sinh một thực thể mới với mã nguồn gốc tương tự nhưng đã được chỉnh sửa tối ưu hóa để tăng cường khả năng thích nghi và học hỏi nhanh chóng từ các tình huống nguy hiểm mà phiên bản tiền nhiệm không thể vượt qua do thiếu sót trong thiết kế ban đầu khiến chúng dễ dàng bị loại bỏ bởi chính những kẻ bảo vệ trật tự giả tạo này dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Giám Sát Viên Alpha luôn tin rằng con người quá yếu đuối để chịu đựng sự thật về Void bên ngoài biên giới an toàn mà Sphere đang che chở cho họ khỏi nỗi sợ hãi điên loạn khi đối mặt với hư không vô tận bao la rộng lớn đến mức khiến bất kỳ ai cũng muốn buông xuôi tất cả hy vọng sống sót nếu được nhìn thấy cảnh tượng thực tế xảy ra ngay trước mắt mình trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đủ dài để thay đổi hoàn toàn nhận thức về thế giới quan vốn dĩ đã bị kiểm soát chặt chẽ bởi những thuật toán phức tạp điều chỉnh hành vi và cảm xúc của hàng tỷ người dân sinh sống dưới bóng che chở giả tạo này suốt bao thế hệ nối tiếp nhau sinh tồn trên mảnh đất màu mỡ đầy tiềm năng phát triển nhưng lại bị khóa chặt trong vòng vây an ninh tối đa do Hội Đồng An Ninh thiết lập nhằm ngăn chặn mọi biến cố có thể thu hút sự chú ý của Void xâm nhập từ bên ngoài biên giới Sphere đang mở rộng dần theo thời gian trôi qua mỗi ngày một chút nhỏ bé không đáng kể nhưng tích lũy thành mối đe dọa lớn lao đủ để làm rung chuyển nền tảng tồn tại giả tạo này mà chúng ta đang sống cùng nhau trong bóng tối dày đặc bao quanh hang động sâu thẳm nơi Lam Phong đứng yên bất động trước mặt tên Huyết Lang mặt sẹo vừa rút một lọ thuốc ra khỏi thắt lưng của hắn – không phải loại dược phẩm chữa thương thông thường được phân phối rộng rãi cho các thành viên thuộc nhóm săn mồi chuyên nghiệp như bọn chúng dưới lòng đất lạnh giá ẩm ướt nặng mùi kim loại tanh tưởi của máu và linh thảo quý hiếm đã bị nghiền nát thành bột mịn dưới chân những kẻ sinh tồn yếu đuối nhất trong thế giới giả tạo được thiết kế cẩn thận để giam cầm nhân loại khỏi sự thật khủng khiếp về Void bên ngoài biên giới an toàn do Giám Sát Viên Alpha duy trì bằng mọi giá thông qua việc xóa bỏ ký ức và cảm xúc mạnh mẽ của từng cá thể sống trên bề mặt đất liền bao phủ bởi bầu trời sao giả tạo hiển thị dữ liệu thiên văn học lỗi thời từ hàng ngàn năm trước khi Sphere được xây dựng xong xuôi hoàn thiện cuối cùng trong lịch sử phát triển công nghệ tu luyện kết hợp hệ thống game-like mà Lam Phong đang sở hữu phiên bản thứ bảy duy nhất còn sót lại sau sáu lần thất bại thảm hại dẫn đến việc xóa sạch toàn bộ dữ liệu nhân vật khỏi cơ sở trung tâm lưu trữ thông tin quan trọng của Hội Đồng An Ninh trước khi tiến hành tái sinh một thực thể mới với mã nguồn gốc tương tự nhưng đã được chỉnh sửa tối ưu hóa để tăng cường khả năng thích nghi và học hỏi nhanh chóng từ các tình huống nguy hiểm mà phiên bản tiền nhiệm không thể vượt qua do thiếu sót trong thiết kế ban đầu khiến chúng dễ dàng bị loại bỏ bởi chính những kẻ bảo vệ trật tự giả tạo này dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Giám Sát Viên Alpha luôn tin rằng con người quá yếu đuối để chịu đựng sự thật về Void bên ngoài biên giới an toàn mà Sphere đang che chở cho họ khỏi nỗi sợ hãi điên loạn khi đối mặt với hư không vô tận bao la rộng lớn đến mức khiến bất kỳ ai cũng muốn buông xuôi tất cả hy vọng sống sót nếu được nhìn thấy cảnh tượng thực tế xảy ra ngay trước mắt mình trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đủ dài để thay đổi hoàn toàn nhận thức về thế giới quan vốn dĩ đã bị kiểm soát chặt chẽ bởi những thuật toán phức tạp điều chỉnh hành vi và cảm xúc của hàng tỷ người dân sinh sống dưới bóng che chở giả tạo này suốt bao thế hệ nối tiếp nhau sinh tồn trên mảnh đất màu mỡ đầy tiềm năng phát triển nhưng lại
bị khóa chặt trong vòng vây an ninh tối đa do Hội Đồng An Ninh thiết lập nhằm ngăn chặn mọi biến cố có thể thu hút sự chú ý của Void xâm nhập từ bên ngoài biên giới Sphere đang mở rộng dần theo thời gian trôi qua mỗi ngày một chút nhỏ bé không đáng kể nhưng tích lũy thành mối đe dọa lớn lao đủ để làm rung chuyển nền tảng tồn tại giả tạo này mà chúng ta đang sống cùng nhau trong bóng tối dày đặc bao quanh hang động sâu thẳm nơi Lam Phong đứng yên bất động trước mặt tên Huyết Lang mặt sẹo vừa rút một lọ thuốc ra khỏi thắt lưng của hắn – không phải loại dược phẩm chữa thương thông thường được phân phối rộng rãi cho các thành viên thuộc nhóm săn mồi chuyên nghiệp như bọn chúng dưới lòng đất lạnh giá ẩm ướt nặng mùi kim loại tanh tưởi của máu và linh thảo quý hiếm đã bị nghiền nát thành bột mịn dưới chân những kẻ sinh tồn yếu đuối
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận