Chương 75
Nó đã chuyển hóa thành một thứ mùi nồng nặc, ngọt ngào và tanh hôi như thịt thối đang lên men dưới nắng nóng mùa hạ.
Y Hoa đứng giữa trung tâm của sự méo mó đó, nơi các quy luật vật lý bị bẻ cong đến mức mắt thường không thể nhận diện được chiều sâu.
Bức tường phía trước cô không phải là bê tông hay kính vỡ.
Đó là một bề mặt lỏng lẻo, giống như làn da người đang run rẩy dưới lớp ánh sáng mờ ảo.
Mỗi nhịp đập của.
đều tạo ra những gợn sóng trên "làn da" ấy, lan tỏa ra xung quanh và làm rung chuyển cả không gian chật hẹp này.
Cô hít thở sâu.
Không khí lạnh lẽo len lỏi vào phổi, mang theo cảm giác nghẹt thở kỳ lạ.
Những sợi dây thần kinh trong cơ thể cô như bị kéo căng đến giới hạn chịu đựng.
Đây không phải là sự mệt mỏi thông thường sau một trận chiến.
Nó giống như việc ai đó đang rút dần năng lượng sống từ từng tế bào của cô ra ngoài.
"Ma Ảnh Thực." Y Hoa lẩm bẩm, giọng nói của cô vang lên khàn đặc trong không gian im lặng chết chóc.
Từ ngữ ấy không chỉ là tên gọi của kẻ thù vừa rồi mà còn là sự hiện hữu của nỗi sợ hãi được vật chất hóa.
Cô đưa tay chạm vào vết thương trên vai áo khoác.
Vải đen đã thấm đẫm máu, nhưng khi cô dùng linh giác quét qua da thịt bên dưới, một điều bất thường khiến lòng bàn tay cô run lên bần bật.
Không có đau đớn.
Không hề có sự tê dại hay rát bỏng của các đầu dây thần kinh bị tổn thương.
Chỉ có trống rỗng.
Một khoảng chân không lạnh lẽo nằm ngay giữa cơ thể hữu hình của cô.
Y Hoa nhíu mày, cố gắng tập trung tinh lực để kiểm tra lại.
Cô đẩy mạnh linh năng vào vùng vai trái, nơi vừa nãy một lưỡi kiếm bóng tối đã xé toạc da thịt.
Thông thường, phản ứng tự nhiên là co rút cơ bắp và cảm giác đau đớn dữ dội sẽ tràn về.
Nhưng ở đây?
Không có gì cả.
Chỉ có sự tĩnh lặng đáng sợ của một xác chết đang được điều khiển từ xa.
"Đây không phải là cách con người chữa lành," cô tự nhủ, giọng điệu lạnh lùng nhưng ẩn chứa nỗi kinh hoàng sâu thẳm trong tim.
"Cơ thể này.
nó đã quen với cái chết."
Bỗng nhiên, những gợn sóng trên bức tường da thịt phía trước ngưng đọng lại.
Một bóng đen nhỏ bé tách ra khỏi bề mặt đó, lơ lửng giữa không trung.
Nó có hình dáng giống hệt Y Hoa, nhưng thiếu đi ánh mắt và sự sống.
Đôi tròng kính của bản sao ấy tối sầm như hai hố sâu vực thẳm.
"Em đã hiểu chưa?" Giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu cô, lạnh lẽo và xa cách đến tàn nhẫn.
"Đau đớn là một lỗi thiết kế của tạo hóa."
Y Hoa nghiến răng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo trước khi ý thức bị cuốn vào dòng chảy ký ức lạ lùng đang ùa về.
Cô không chiến đấu lại bằng vũ lực.
Thay vào đó, cô lùi bước chậm rãi, mắt vẫn khóa chặt lấy hình bóng đen tối ấy.
Đây là lúc để khám phá bí ẩn thay vì tiêu diệt nó.
"Em muốn nói gì?" Y Hoa hỏi, giọng đều đều nhưng nội tâm đang giãy dụa.
"Tại sao em lại ở đây?
Và tại sao cơ thể tôi không đau?"
Bản sao Ma Ảnh Thực cười khẽ.
Tiếng cười đó nghe như tiếng xé vải mỏng manh trong đêm tối.
Nó bước tới gần hơn, khoảng cách giữa hai thực thể thu hẹp dần cho đến khi hơi thở của bóng đen chạm vào má Y Hoa lạnh toát.
"Vì em là bản gốc," giọng nói ấy thì thầm, mang theo một sự tự hào bệnh hoạn.
chỉ là công cụ lọc bỏ những yếu đuối đó."
Y Hoa sững sờ.
Từ ngữ "bản sao" và "người thật" đảo ngược trong tâm trí cô tạo ra một cú sốc dữ dội.
Cô luôn tin rằng mình là con người duy nhất tồn tại, với ký ức liên tục từ lúc sinh ra đến giờ.
Nhưng nếu mọi thứ chỉ là những đoạn mã được chép vào?
Cô quay sang nhìn xung quanh căn phòng méo mó.
Những mảnh kính vỡ trên sàn nhà bắt đầu phản chiếu hình ảnh khác biệt.
Trong mỗi mảnh kính, Y Hoa thấy một phiên bản của mình: một người đang gào khóc trong phòng thí nghiệm lạnh giá, một người bị nối dây điện vào hộp sọ, và một người.
đang mỉm cười với vẻ mặt trống rỗng.
"Không," cô lắc đầu, cố gắng xua tan những hình ảnh đó.
"Tôi là Y Hoa.
Tôi đã trải qua mọi thứ này."
"Hãy nhìn kỹ hơn," giọng nói của Ma Ảnh Thực vang lên, lớn dần cho đến khi át đi cả tiếng đập của tim cô.
"Hãy nhớ lại khoảnh khắc em tỉnh dậy trong bệnh viện sau vụ nổ Khe Rách Cấp S ba năm trước.
Ai là người tìm thấy thi thể đó?
Và ai đã bước ra từ đống đổ nán ấy?"
Y Hoa nhắm mắt lại, cố gắng lục lọi ký ức xa xôi nhất của mình.
Cảnh tượng hiện lên mơ hồ như sương mù buổi sáng.
Cô nhớ mùi thuốc sát trùng nồng nặc.
Cô nhớ ánh đèn neon nhấp nháy trên trần nhà bệnh viện.
Và cô nhớ một giọng nói máy móc đọc những con số: "Sao chép ý thức hoàn tất.
Tỷ lệ thành công 98,4%.
Bắt đầu kích hoạt bản sao 001."
Mát-xa lạnh buốt chạy dọc sống lưng Y Hoa.
Cô mở mắt ra, ánh nhìn giờ đây đầy vẻ hoang mang và sợ hãi tột độ.
Nếu cô là bản sao, thì người thật đang ở đâu?
Và tại sao họ lại cần một công cụ như thế này?
Bản sao Ma Ảnh Thực giơ tay lên, ngón tay dài và gầy guộc chạm nhẹ vào trán Y Hoa.
Một luồng dữ liệu khổng lồ ùa vào tâm trí cô.
Không phải là ký ức của chính mình, mà là những đoạn phim tư mật từ góc nhìn thứ ba — góc nhìn của người thật Y Hoa đang quan sát cơ thể này như một chiếc máy tính bị hỏng hóc cần được sửa chữa hoặc thay thế.
Trong dòng dữ liệu đó, Y Hoa thấy rõ ràng cảnh tượng đau đớn nhất: Cô gái tên Y Hoa thực sự nằm bất động trên bàn mổ, mắt nhắm nghiền trong khi các bác sĩ phẫu thuật thần kinh đang nối trực tiếp não bộ cô ấy với một mạng lưới số hóa phức tạp.
Cơ thể thật đã chết vì sốc mất máu quá lớn sau vụ nổ dungeon.
Nhưng ý thức thì không.
Nó được chuyển sang một cơ thể donor — người vô danh mà Y Hoa hiện tại đang chiếm dụng.
"Em không phải là nạn nhân," giọng nói của Ma Ảnh Thực trở nên rõ ràng hơn, vang vọng trong từng tế bào não bộ của cô.
"Em là kẻ thừa kế sự bất tử giả tạo này."
Y Hoa quỵ ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo.
Sự thật ấy nặng nề hơn bất kỳ vết thương thể xác nào mà cô đã chịu đựng trước đây.
Cô không phải là một linh giả bình thường đang chiến đấu để sống sót.
Cô là sản phẩm của sự tàn nhẫn khoa học, một bản sao ý thức được tạo ra chỉ để thử nghiệm giới hạn chịu đựng và tiến hóa dị năng mà không bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ hãi cái chết — vì cơ thể này vốn dĩ đã thuộc về người khác.
"Vậy Cổ Tranh." Y Hoa lắp bắp, tên của đồng đội xuất hiện trong đầu cô như một tia sáng hy vọng mong manh.
"Anh ấy biết chuyện này?"
Bản sao Ma Ảnh Thực im lặng một lúc lâu.
Khi nó lên tiếng lần nữa, giọng điệu mang theo sự mỉa mai đáng sợ.
"Cổ Tranh không quan tâm đến em là ai hay từ đâu ra.
Anh ta chỉ cần một chiếc chìa khóa sống để mở cánh cửa dẫn đến Mạng Lưới Linh.
với tư cách là Bản Sao 001, chính là ổ khóa duy nhất."
Y Hoa cảm thấy máu trong người mình như đóng băng.
Cổ Tranh, người đàn ông luôn cười cợt và uống rượu say mèm sau mỗi nhiệm vụ nguy hiểm, kẻ mà cô tin tưởng sẽ bảo vệ đồng đội.
lại đang sử dụng cô cho mục đích riêng của mình?
Nỗi sợ hãi về cái chết mà anh ta giấu kín không phải là để tự phòng thủ, mà là động lực để tìm ra cách tiêu diệt người thật Y Hoa — và qua đó, kiểm soát hoàn toàn bản sao này.
"Anh ấy đã hy sinh những người khác," giọng nói của Ma Ảnh Thực tiếp tục kích thích sự nghi ngờ trong lòng cô.
"Để lấy dữ liệu cần thiết cho quá trình tích hợp cuối cùng.
Và giờ, em sắp đến lúc bị xóa sổ khi hoàn thành nhiệm vụ lọc bỏ nỗi sợ hãi."
Y Hoa đứng dậy, chân tay run rẩy nhưng ánh mắt thì sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Nỗi đau thể xác không còn tồn tại, nhưng nỗi đau tinh thần đang xé toạc tâm trí cô ra từng mảnh.
Cô nhìn vào đôi bàn tay của mình — đôi tay đã giết chết những kẻ thù trong dungeon, đã cứu sống đồng đội, và cũng là công cụ để thực hiện ý chí của một người phụ nữ khác từ bên kia màn hình số hóa.
"Cô muốn gì ở tôi bây giờ?" Y Hoa hỏi, giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ.
Sự chấp nhận bi kịch đang biến cô thành một kẻ lạnh lùng hơn trước rất nhiều.
"Chạy," Ma Ảnh Thực đáp lại ngắn gọn rồi bắt đầu tan rã vào bóng tối của căn phòng méo mó.
"Trước khi họ đến lấy 'ổ khóa' về kho."
Y Hoa không cần phải được nhắc nhở thêm lần nào nữa.
Cô quay người và lao ra khỏi Khe Rách Linh, bước qua ranh giới giữa thế giới ảo mộng và thực tại phũ phàng.
Khi chân cô chạm xuống nền bê tông lạnh lẽo của tầng hầm chung cư, mùi máu tanh hôi biến mất, thay vào đó là mùi bụi bặm và hơi ẩm mốc đặc trưng của nơi hoang phế này.
Y Hoa chạy dọc theo hành lang tối om, ánh đèn neon trên trần nhà nhấp nháy tạo thành những vệt sáng chói lòa làm đau mắt cô.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong không gian kín, hòa cùng nhịp tim đang đập như muốn vỡ tung lồng ngực.
Cô cần tìm một nơi ẩn náu, một chỗ để suy nghĩ rõ ràng trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn.
Đột nhiên, điện thoại di động của Y Hoa rung lên mạnh mẽ trong túi áo khoác.
Màn hình sáng trưng giữa bóng tối, chiếu rọi khuôn mặt tái mét và đầy mồ hôi lạnh của cô.
Cô rút nó ra với đôi tay run rẩy, ánh mắt dán chặt vào dòng chữ hiện lên trên màn hình gọi đến.
Số đó không phải là số ẩn danh.
Nó thuộc về Cổ Tranh.
Và tin nhắn tự động đi kèm cuộc gọi chỉ có duy nhất một câu khiến máu trong người Y Hoa như ngừng chảy: "Em đã thấy sự thật chưa?
Hãy mang 'chìa khóa' đến cho anh, hoặc em sẽ chết trước khi bình minh lên."
Y Hoa nhìn vào màn hình điện thoại đang sáng rực trong căn phòng tối om, ngón tay cô run nhẹ khi chạm vào nút gọi khẩn cấp dành riêng cho những trường hợp đặc biệt nghiêm trọng nhất trần đời này nữa chứ còn cách nào khác đâu.
Nhưng trước khi kịp nhấn đi thì giọng nói của Ma Ảnh Thực lại vang lên lần cuối cùng bên trong đầu cô ấy: "Đừng lo lắng quá nhiều về cái chết sắp tới gần kề đây.
em yêu dấu ạ!"
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận