Chương 75
Thung Lũng Huyết Hồng không còn là nơi hoang vắng nữa mà đã trở thành mộ chí cho những linh hồn chưa muốn từ giã thế gian này.
Không khí ở đây nặng trĩu, mỗi lần hít vào đều khiến phổi anh đau nhói, như thể đang nuốt trọn bụi tro than của ngàn năm qua.
Lâm Phong đứng bất động giữa đống đổ nát của một trận chiến vừa kết thúc.
Trước mặt hắn là xác chết của Ba Đầu Hắc Xà – con quái vật Đấu Giả 7 sao từng được coi là nỗi kinh hoàng của vùng biên địa này.
Nhưng giờ đây, nó chỉ còn là một khối thịt vô tri đang bốc khói xanh lét từ những vết thương chí mạng.
Hắn cúi đầu nhìn xuống đôi tay mình.
Đôi bàn tay ấy run rẩy không phải vì sợ hãi hay kiệt sức, mà bởi một cảm giác xa lạ đang len lỏi trong từng thớ cơ.
Đấu Khí bên trong kinh mạch chảy chậm lại, trở nên lạnh lẽo và rời rạc hơn hẳn so với bình thường.
Hắn rút ra chiếc dao khắc nhỏ từ thắt lưng.
Lưỡi dao chạm vào lòng bàn tay trái, cắt một đường nông nhưng sâu đủ để máu chảy ra.
Đau đớn thực sự giúp hắn tỉnh táo hơn bất kỳ loại dược liệu nào.
Hắn lấy ngón tay (chấm) vào vết thương, bắt đầu viết lên mặt đá phẳng trước mắt.
Chữ cái nguệch ngoạc hiện lên: *Không chạm được.*
Hoàng Thiên Tâm xuất hiện từ phía sau tảng đá lớn, bước đi nhẹ nhàng nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao cạo.
Nàng dừng lại cách Lâm Phong năm bước – khoảng cách an toàn mà cả hai đều ngầm hiểu là giới hạn của sự tin tưởng chưa hoàn thiện.
"Cậu vẫn còn sống," Hoàng Thiên Tâm nói, giọng điệu không chút ngạc nhiên, chỉ có sự quan sát khách quan đến tàn nhẫn.
"Nhưng cậu đang trở nên mờ nhạt hơn."
Lâm Phong ngước lên, nhìn thấy bóng dáng lạnh lùng của sư tỷ.
Hắn cố gắng mỉm cười nhưng khóe môi chỉ nhếch lên một cách gượng gạo.
"Chỉ là mệt thôi.
Đấu Khí tiêu hao quá mức khiến cảm nhận thế giới bị lệch pha."
"Đừng nói dối," Hoàng Thiên Tâm bước lại gần hơn, ánh mắt quét qua cơ thể hắn như đang kiểm tra một món hàng hóa sắp vỡ nát.
"Ta có thể thấy linh hồn cậu đang rung động theo tần số khác với không gian xung quanh.
Cậu biết điều đó nghĩa là gì chứ?"
Lâm Phong im lặng.
Hắn quay lưng lại, tiếp tục khắc lên mặt đá thêm một dòng nữa: *Sợ quên.*
"Nếu cậu tiếp tục như thế này," Hoàng Thiên Tâm lên tiếng, giọng nói sắc bén hơn, cắt ngang sự (tránh né) của hắn, "cậu sẽ biến thành 'Người Vô Hình' trước khi đạt đến cảnh giới Đấu Vương.
Và khi đó, ngay cả ta cũng không thể cứu cậu."
Ba Đầu Hắc Xà đã chết từ lâu, nhưng dư âm của trận chiến vẫn còn treo lơ lửng trong không khí.
Những mảnh xương vỡ và vệt máu đen sẫm trên nền đất đỏ thẫm tạo thành một bức tranh bi thương mà kỳ dị.
Lâm Phong ngồi xuống cạnh xác thú, lấy ra cuốn sổ da cũ kỹ từ túi áo.
Hắn mở trang giấy cuối cùng – nơi anh đã dành cả tháng qua để ghi chép lại những ký ức mờ phai về quá khứ trước khi xuyên không.
Nhưng hôm nay, mực viết trên đó đang nhạt dần, như thể bị một lực vô hình hút đi màu sắc.
"Đây là lần thứ ba," Hoàng Thiên Tâm nói, ngồi xuống đối diện hắn mà không cần mời mọc.
"Lần đầu tiên ở Hang Động Cổ Thụ, cậu biến mất trong hai phút.
Lần thứ hai tại Ruins Thành Pháo Đài, cậu đứng im lặng suốt một canh giờ dù bị thương nặng.
Và bây giờ."
Nàng chỉ tay vào vết khắc trên đá mà Lâm Phong vừa để lại.
Những chữ cái ấy đang mờ dần đi trước mắt họ.
Không phải do gió hay mưa, mà như thể chính không gian xung quanh từ chối lưu giữ hình ảnh của hắn.
"Cậu đang tách khỏi thực tại," Hoàng Thiên Tâm khẳng định, giọng nói trầm xuống mang theo một nỗi buồn khó tả.
"Quy luật Cân Bằng Tồn Tại bắt đầu phản ứng lại với sự hiện diện bất thường của cậu."
Lâm Phong ngẩng lên, đôi mắt đen tối nhìn thẳng vào nàng.
Trong ánh mắt ấy không còn vẻ kiên nhẫn bình thường nữa mà là một sự tuyệt vọng ngầm ẩn sâu thẳm.
"Tôi biết," hắn đáp, giọng nói khô khốc như tro tàn.
"Đó là lý do tại sao tôi phải khắc những thứ này lên da thịt và đá đá.
Để chứng minh rằng mình vẫn tồn tại."
"Và nếu không thể khắc được nữa?" Hoàng Thiên Tâm hỏi, giọng nhẹ đi một chút nhưng sắc bén hơn bao giờ hết.
Lâm Phong im lặng.
Hắn nhìn vào vết thương trên lòng bàn tay – nơi máu đã ngừng chảy từ lúc nào đó vì cơ thể hắn đang tự động lành lại với tốc độ đáng sợ, đồng thời cũng đẩy lùi sự cảm nhận đau đớn ra xa.
"Thì tôi sẽ tìm cách khác," Lâm Phong nói, đóng cuốn sổ lại và cầm chặt trong tay như một chiếc phao cứu sinh cuối cùng.
"Dù phải hy sinh gì đi nữa."
Hoàng Thiên Tâm lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng của nàng nứt nẻ bởi một sự lo lắng hiếm hoi lộ ra.
"Cậu đang đánh cược mạng sống vào những thứ không thể kiểm soát.
Và nếu thua?"
"Thua nghĩa là tôi chết," Lâm Phong nói bình thản, nhưng sâu trong tim hắn biết rằng cái chết ở đây khác xa với khái niệm thông thường.
Nó có nghĩa là sự xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử thế giới này.
Không ai nhớ đến.
Không ai thương tiếc.
Chỉ còn lại khoảng trống hẫng hụt nơi từng tồn tại một con người tên Lâm Phong.
Đêm buông xuống nhanh chóng trên Thung Lũng Huyết Hồng, mang theo những cơn gió lạnh cắt da cắt thịt từ lòng đất sâu thẳm thổi lên.
Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi qua lớp sương mù dày đặc, tạo nên những bóng ma lung linh nhảy múa trên nền đá hoang tàn.
Lâm Phong đứng dậy, cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng một cách kỳ lạ.
Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều không tạo ra tiếng động – như thể trọng lượng của thân xác đang dần bị loại bỏ khỏi quy luật vật lý thông thường.
Hắn nhìn về phía trước, nơi con đường mòn dẫn đến thị trấn Thanh Khê nằm khuất sau lớp sương mù dày đặc.
"Ta sẽ đi cùng cậu," Hoàng Thiên Tâm nói đột ngột, bước ra từ bóng tối và đứng song song với hắn.
Lâm Phong quay sang, ngạc nhiên trước sự quyết đoán bất ngờ này.
"Không cần thiết.
Dường như cô vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng tôi."
"Tin tưởng không phải là điều kiện tiên quyết," Hoàng Thiên Tâm đáp lại, ánh mắt lạnh lẽo nhưng kiên định nhìn thẳng vào bóng tối phía trước.
"Tôi cần đảm bảo rằng nếu cậu biến mất khỏi thực tại, ít nhất có một người chứng kiến khoảnh khắc đó để ghi chép lại.
Để thế giới này biết rằng Lâm Phong từng tồn tại."
Lâm Phong sững sờ.
Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Hoàng Thiên Tâm – kẻ luôn đề cao sự độc lập và lạnh lùng trong tu luyện – sẽ chấp nhận mạo hiểm cùng hắn chỉ vì lý do đơn giản là "ghi nhớ".
Nhưng chính điều đó lại khiến nỗi cô đơn sâu thẳm trong lòng hắn bớt đi một phần nào.
"Đừng cảm ơn trước khi đã chết," Hoàng Thiên Tâm đáp lạnh lùng nhưng ánh mắt nàng dịu xuống một chút hiếm hoi.
"Và nhớ rằng – nếu cậu bắt đầu quên mất lý do sống, hãy nhìn vào những vết khắc trên da tay mình.
Đó là minh chứng cho sự tồn tại."
Họ tiếp tục bước đi trong bóng tối, hai bóng người nhỏ bé giữa vùng đất hoang tàn đầy chết chóc.
Không khí trở nên nặng nề hơn khi họ tiến sâu vào khu rừng cổ thụ bao quanh thung lũng.
Những cây cối ở đây không còn xanh tươi mà mang màu xám xịt, như thể đã bị rút cạn sinh lực từ lâu đời.
Đột nhiên, một tiếng gầm rú kinh hoàng vang lên từ phía trước, làm rung chuyển cả lớp sương mù dày đặc.Đó không phải là (đó không phải) là âm thanh của thú dữ thông thường – nó mang theo sự tức giận và đau đớn tột độ của một linh hồn đang bị tra tấn bởi chính quy luật tồn tại.
"Ba Đầu Hắc Xà?" Hoàng Thiên Tâm hỏi, tay đặt lên chuôi kiếm.
Lâm Phong lắc đầu, cảm giác bất an dâng trào trong lồng ngực hắn.
âm thanh này đến từ sâu bên dưới lòng đất.
Và nó không thuộc về thế giới vật chất thông thường."
Họ dừng lại trước một hố thủng lớn trên mặt đất – nơi rễ cây cổ thụ đã mục rữa để lộ ra một hang động tối đen y như mực.
Từ đáy vực thẳm ấy, mùi hương lạ kỳ tỏa lên – ngọt ngào nhưng mang theo sự (thối rỗng) của những ký ức bị chôn vùi quá lâu.
Lâm Phong cúi người xuống mép hố, nhìn vào bóng tối sâu thăm thẳm mà không dám bước vào.
Hoàng Thiên Tâm đứng sau lưng hắn, kiếm đã rút một phần ba ra khỏi vỏ – tư thế phòng thủ chuẩn bị cho bất kỳ mối đe dọa nào có thể trỗi dậy từ dưới lòng đất.
Lâm Phong nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý thức vào việc lắng nghe những rung động của Đấu Khí xung quanh.
Và rồi hắn nhận ra – không phải là sự vắng lặng tuyệt đối mà là một âm thanh rất khẽ, như tiếng thì thầm xa xôi từ thế giới khác đang gọi tên hắn.
"Có ai đó ở dưới đây," Lâm Phong nói, giọng run rẩy lạ thường.
"Và họ biết tôi."
"Biết cậu?" Hoàng Thiên Tâm nhíu mày, vẻ nghi ngờ rõ ràng trên khuôn mặt lạnh lùng của nàng.
"Ai có thể biết được sự tồn tại bất ổn định của cậu trong thế giới này?"
Lâm Phong không trả lời ngay.
Hắn nhớ lại những giấc mơ kỳ lạ mà mình đã trải qua kể từ khi thức tỉnh ở Shenmu – những hình ảnh mờ nhạt về một người đàn ông với đôi mắt màu đỏ máu đang mỉm cười đáng sợ dưới ánh trăng trắng xóa.
Và giọng nói ấy, luôn thì thầm cùng một câu hỏi: *Khi nào ngươi sẽ nhớ ra?*
"Có lẽ," Lâm Phong mở mắt ra, nhìn Hoàng Thiên Tâm với vẻ mặt nghiêm trọng chưa từng có, "chính là người đã tạo ra tôi."
Hoàng Thiên Tâm sững sờ.
Kiếm trong tay nàng rung lên nhẹ nhàng – phản ứng tự nhiên trước sự nguy hiểm tiềm tàng mà ngay cả bản thân nàng cũng không thể lý giải bằng logic thông thường.
"Điều đó vô lý," Hoàng Thiên Tâm nói, nhưng giọng điệu thiếu thuyết phục so với bình thường.
"Không ai có thể 'tạo ra' một linh hồn xuyên không như vậy.
Quy luật Cân Bằng Tồn Tại nghiêm cấm việc can thiệp trực tiếp vào dòng chảy thời gian."
"Làm thế nào nếu người đó chính là kẻ đã phá vỡ quy luật?" Lâm Phong hỏi, bước chậm rãi về phía mép hố thủng mà không hề nhận ra sự nguy hiểm đang rình rập.
"Làm thế nào nếu tất cả những gì tôi gọi là 'xuyên không' thực chất chỉ là một thí nghiệm lớn hơn nhiều – nơi linh hồn của mười phiên bản trước đã bị hy sinh để duy trì sự tồn tại của phiên bản thứ mười này?"
Hoàng Thiên Tâm bước lại gần, nắm chặt cánh tay Lâm Phong kéo hắn ra khỏi mép vực thẳm.
"Ngươi đang nói những điều điên rồ!" nàng hét lên – lần đầu tiên giọng nói lạnh lùng ấy vỡ nát bởi nỗi sợ hãi thực sự.
"Làm thế nào nếu đó là sự thật?" Lâm Phong nhìn thẳng vào mắt Hoàng Thiên Tâm, đôi mắt đen tối của hắn ánh lên một sự tỉnh táo đáng sợ mà chưa từng có trong quá khứ.
"Và làm thế nào nếu người đang gọi ta từ dưới đáy vực thẳm này chính là phiên bản thứ mười nhất – kẻ đã thất bại và bị nuốt chửng bởi quy luật tồn tại?"
Hoàng Thiên Tâm buông tay ra, lùi lại hai bước như thể chạm vào một vật gì đó nóng bỏng.
Nàng nhìn Lâm Phong với ánh mắt hoàn toàn thay đổi – không còn là sự quan sát khách quan nữa mà là nỗi kinh hãi trước những bí mật vượt xa khả năng hiểu biết của thế giới phàm tục này.
Im lặng bao trùm lấy khu rừng cổ thụ, nặng nề hơn bất kỳ tiếng gầm rú nào vừa vang lên từ lòng đất sâu thẳm.
Những chiếc lá xám xịt trên cành cây bắt đầu rụng xuống – không phải do gió mà như thể chính chúng đang cố gắng trốn chạy khỏi sự thật khủng khiếp vừa được tiết lộ giữa hai người họ.
Lâm Phong nhìn vào đôi bàn tay mình một lần nữa.
Lần này, hắn thấy rõ hơn những vết khắc mờ nhạt trên lòng bàn tay trái – nơi anh đã tự cắt để ghi nhớ ký ức.
Nhưng giờ đây, những đường nét ấy đang biến đổi thành một hình dạng khác mà hắn chưa bao giờ cố ý tạo ra trước đó.
"Không thể nào," Hoàng Thiên Tâm thì thầm, bước lùi lại thêm nữa cho đến khi lưng nàng va mạnh vào thân cây cổ thụ phía sau.
dấu hiệu của Người Vô Hình."
Lâm Phong nâng cánh tay lên, xoay qua xoay lại dưới ánh trăng mờ ảo để quan sát kỹ hơn hiện tượng kỳ lạ này.
Con mắt trên lòng bàn tay không phải là hình vẽ – nó sống động đến mức hắn có thể cảm nhận được cái nhìn tò mò từ chính nó đang phản chiếu ngược trở lại linh hồn của mình.
"Nó đã ở đây rồi," Lâm Phong nói, giọng bình thản đến đáng sợ trong hoàn cảnh kinh hoàng này.
"Từ khi nào tôi bắt đầu quên đi lý do sống."
Hoàng Thiên Tâm nhắm mắt lại, hít thở sâu để cố gắng kiểm soát nỗi hoảng loạn đang dâng trào trong cơ thể nàng.
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn của nàng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết – quyết tâm đối mặt với bất kỳ điều gì mà số phận đã sắp đặt cho họ.
"Chúng ta cần rời khỏi đây ngay lập tức," Hoàng Thiên Tâm nói dứt khoát, quay sang chỉ về phía con đường mòn dẫn đến thị trấn Thanh Khê nằm khuất sau lớp sương mù dày đặc.
"Nếu dấu hiệu này lan rộng hơn nữa, cậu sẽ mất khả năng kiểm soát Đấu Khí hoàn toàn."
Lâm Phong gật đầu, nhưng khi bước đi thì hắn nhận ra điều khác thường – những bước chân của anh giờ đây không còn tạo ra âm thanh va chạm với mặt đất mà như thể đang lướt trên một bề mặt vô hình.
Hắn nhìn xuống và kinh hãi phát hiện rằng đôi bàn chân của mình đã bắt đầu trở nên trong suốt dưới ánh trăng trắng xóa.
"Đó là lý do tại sao Ba Đầu Hắc Xà bỏ chạy," Lâm Phong nói, giọng nghẹn ngào bởi sự tuyệt vọng đang lan tỏa khắp cơ thể anh.
"Nó không sợ sức mạnh của tôi – nó sợ rằng mình sẽ bị kéo vào cùng tần số tồn tại với một kẻ đã chết từ lâu."
Hoàng Thiên Tâm dừng bước đột ngột, quay sang nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp khó tả giữa nỗi kinh hãi và sự quyết tâm bảo vệ đồng môn.
"Vậy thì chúng ta phải đến nơi có nhiều người nhất – để duy trì kết nối với thực tại thông qua cảm nhận của những linh hồn khác."
Lâm Phong mỉm cười chua chát, lắc đầu từ chối lời đề nghị đầy hy vọng ấy.
"Không đủ," anh nói khẽ mà giọng vang lên như thể phát ra từ rất xa dù miệng vẫn còn mở rộng trước mặt nàng.
"Một khi quá trình bắt đầu, không gì có thể dừng lại được trừ phi tìm thấy nguyên nhân gốc rễ."
Hoàng Thiên Tâm cắn môi cho đến khi máu chảy ra – một phản ứng tự nhiên nhằm duy trì sự tỉnh táo trong tình huống khẩn cấp này.
Nàng rút kiếm hoàn toàn khỏi vỏ và bước về phía trước cùng Lâm Phong với quyết tâm bảo vệ người đang từ từ biến mất khỏi thế giới thực tại mà cả hai đều yêu quý theo cách riêng của mình.
Nhưng khi họ quay sang nhìn nhau lần cuối trước khi tiếp tục hành trình trong bóng tối dày đặc, Hoàng Thiên Tâm phát hiện ra một điều kinh hoàng khiến máu trong cơ thể nàng đông cứng lại tức thì – khuôn mặt Lâm Phong phía sau giờ đây đã mờ nhạt đến mức chỉ còn là một vệt ánh sáng trắng xoá đang tan rã vào hư không.
Và từ sâu thẳm trong bóng tối của Thung Lũng Huyết Hồng, một giọng nói trầm ấm vang lên rõ ràng hơn bất kỳ lúc nào trước đó – mang theo sự mỉa mai và đau khổ tích tụ qua mười kiếp sống đã thất bại: *Chào mừng trở về nhà.
phiên bản thứ mười.*
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận