Chương 82
Trần Mặc đứng giữa tàn tích, cảm giác nặng nề chèn ép lên lồng ngực hắn đến mức khó thở.
Mỗi bước chân dấn xuống đều tạo ra những tiếng bọt khí vỡ ù, vang vọng trong sự tĩnh lặng chết chóc của không gian này.
Lớp vỏ bảo vệ của thế giới Huyền Vực ở đây đã mỏng manh đến kinh ngạc.
Nó gần như trong suốt, để lộ ra những dòng chảy ký ức hỗn loạn bên dưới — một biển mạt chôn vùi hàng triệu linh hồn chưa tan biến.
Hắn ngước lên, đôi mắt lạnh lẽo quét qua bầu trời bị nứt nẻ.
Những tia sáng tím nhạt từ các vết rách trên trần thạch cao cổ xưa chiếu xuống, không mang lại sự ấm áp mà chỉ làm nổi bật những bóng đen đang động (sục sôi) trong góc khuất.
Đây không phải là hang động thông thường.
Đây là một nơi bị trục xuất khỏi thực tại, một khu vực mà quy luật tu luyện đã sụp đổ hoàn toàn.
Linh lực bên trong kinh mạch của Trần Mặc trở nên bất ổn, chúng cuộn xoáy theo ý chí của những ký ức độc hại đang len lỏi vào từng huyệt đạo.
Lục Trúc đứng sau lưng hắn, cơ thể run rẩy không phải vì lạnh, mà vì sợ hãi tột độ.
Cô gái trẻ nắm chặt thanh kiếm trong tay, nhưng ngón tay trắng bệch cho thấy sự bất lực của cô trước sức mạnh siêu nhiên này.
"Trần Mặc," giọng cô khàn đặc, đứt quãng bởi tiếng gió hú từ các khe đá, "đừng tin vào những gì ngươi nhìn thấy ở đây.
Đây là cạm bẫy của Ký Ức Xưa."
Hắn không đáp lại.
Sự im lặng của Trần Mặc lúc này nặng nề hơn cả một lời quát tháo.
Hắn đang tập trung toàn bộ tinh thần để phân tích dòng chảy nguyên lực xung quanh.
Những giọt nước ngưng tụ trong không trung, lơ lửng giữa hư không, phản chiếu những hình ảnh méo mó từ quá khứ xa xôi.
Mỗi giọt nước là một mảnh ký ức vỡ vụn, chứa đựng nỗi đau và niềm vui của những kẻ đã chết ngàn năm trước.
Và giờ đây, chúng đang chờ đợi được giải phóng vào cơ thể sống gần nhất — chính là hắn.
Số lượng Ký Ức Xưa gia tăng theo cấp số nhân, tràn ra từ các vết nứt trên nền đá hoa cương cổ xưa và cả từ chính không khí loãng xung quanh.
Chúng không phải là quái vật hữu hình với xương thịt, mà là những bóng mờ mang dáng dấp của con người bị biến dạng bởi đau khổ.
Trần Mặc nhận ra ngay lập tức rằng việc tiêu diệt chúng theo cách thông thường — dùng linh lực chém cắt hay nguyên hỏa thiêu đốt — là hoàn toàn vô nghĩa.
Khi hắn vung kiếm, lưỡi thép sắc bén xé toạc một bóng mờ đen kịt, thứ chất lỏng màu tím sẫm bắn ra không phải máu, mà là sương mù ký ức.
Ngay lập tức, từ chỗ trống đó, hai bóng mờ khác xuất hiện, lớn hơn và hung hãn gấp đôi lần trước.
Chúng liên tục tái sinh từ những mảnh vỡ linh hồn còn sót lại trong không gian này.
Càng chiến đấu, càng giải phóng nhiều năng lượng hỗn loạn cho chúng phục hồi.
Lục Trúc hét lên khi một luồng khí lạnh lẽo quét ngang qua mặt cô, làm da thịt tê buốt như bị băng giá chạm vào.
Đừng phí phạm nguyên lực!" Cô cố gắng dùng phép phong tỏa huyệt đạo để ngăn chặn sự xâm nhập của những ký ức độc hại đang tìm cách chui vào tâm trí họ thông qua các vết thương nhỏ xíu trên cơ thể.
Nhưng nỗ lực của cô trở nên vô nghĩa trước sức mạnh áp đảo tuyệt đối của Vực Ký Cạn Nguồn này.
Trần Mặc đứng im, nhìn thấy một bóng mờ lao về phía mình với tốc độ kinh hoàng.
Hắn không né tránh.
Thay vào đó, hắn để cho nó va chạm trực diện vào lồng ngực.
Một cú đấm vô hình đánh thẳng vào tim mạch linh lực của hắn.
Nỗi đau xé toạc từ bên trong bùng nổ, kèm theo những tiếng cười điên cuồng vang lên trong đầu —Đó không phải là (đó không phải) là giọng nói của kẻ thù hiện tại, mà là hồi âm của ngàn năm trước.
Hắn nhận ra sự thật tàn khốc: chúng không muốn giết hắn.
Chúng muốn được *nhớ*.
Đột nhiên, một trong những bóng mờ lớn hơn hẳn so với các thực thể khác xuất hiện từ phía sau bức tường đá sụp đổ.
Nó mang dáng dấp của một chiến binh cổ đại, mặc bộ giáp bằng xương rồng đã mục rữa theo thời gian, tay cầm thanh kiếm gãy cụt góc.
Đây không phải là Ký Ức Xưa bình thường bị mất trí nhớ.
Đây là một linh hồn bị trục xuất với ý chí mạnh mẽ đến mức có thể duy trì hình hài vật lý trong thế giới hiện tại.
Chiến binh ký ức lao vào Trần Mặc với sức mạnh khủ long ra trận, thanh kiếm gãy mang theo luồng gió cắt da thịt chỉ bằng sát khí thuần túy không thôi đã khiến Lục Trúc phải lùi bước vài mét để tránh bị chấn thương nội tạng.
Trần Mặc đưa tay lên đỡ đòn, lòng bàn tay hắn tiếp xúc trực diện với lưỡi kiếm gỉ sét của đối phương.
Không có va chạm âm thanh.
Chỉ có một tiếng vang sâu thẳm từ bên trong linh hồn hai người họ cộng hưởng lại.
Trần Mặc cảm thấy luồng khí lạnh lẽo xâm nhập vào kinh mạch mình không còn mang tính hủy diệt, mà trở nên êm ái như dòng suối mát giữa sa mạc cháy nắng.
Mùi hương đặc trưng của hoa đào rơi rụng khắp sân nhà cũ kỹ nhỏ bé mà anh từng yêu thích nhất từ thuở bé thơ ngây vô tư lự đến tận bây giờ lại một lần nữa lan tỏa trong tâm trí hắn.
Đôi mắt đen kịt của anh chuyển sang màu tím nhạt, đồng điệu với ánh sáng phát ra từ chiến binh ký ức.
Hắn chết lặng khi nhận ra rằng ký ức về Tiểu Nguyệt đã quay trở lại nhưng dưới dạng biến thể độc hại nguy hiểm hơn gấp bội so với trước kia cách đây vài phút trước thôi!
Nhưng lần này thì khác – nó không nhằm mục đích làm hắn điếc tai mù mắt, mà để mở khóa một cánh cửa tiềm ẩn trong linh hải.
Chiến binh cổ đại nhìn vào Trần Mặc qua lớp sương mù ký ức, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy lời nói cuối cùng còn sót lại trước khi tan biến hoàn toàn: "Ngươi.
là người canh giữ."
Sự cộng hưởng giữa Trần Mặc và chiến binh ký ức tạo ra một hiệu ứng domino kinh hoàng nhưng đẹp đáng.
Những bóng mờ xung quanh ngừng tấn công đột ngột, chúng bắt đầu quay quanh cặp đôi này theo quỹ đạo xoáy ốc, như thể đang tìm kiếm sự giải thoát khỏi vòng luẩn quẩn của nỗi đau vĩnh cửu.
Trần Mặc cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ lan tỏa trong cơ thể mình, khác hẳn với trạng thái cảnh giác thường trực mà hắn đã duy trì suốt những năm tháng tu luyện đầy máu và nước mắt này.
Lục Trúc nhìn chằm chằm vào hiện tượng siêu nhiên trước mặt, (hồng cầu) co lại vì shock hãi tột cùng.
Cô ta chưa từng thấy một tu luyện giả nào có thể giao tiếp với Ký Ức Xưa mà không bị chúng nuốt chửng linh hồn ngay lập tức.
Trần Mặc đang làm gì?
Hắn không đẩy lùi ký ức, cũng không chiến đấu để tiêu diệt chúng.
Thay vào đó, hắn đang *chấp nhận* chúng.
Trần Mặc hạ thấp tay xuống, thanh kiếm trong lòng bàn tay hắn rung lên những âm điệu trầm lắng như tiếng chuông đồng cổ đại vang vọng từ đáy vực thẳm.
Hắn hiểu ra rằng mình không thể cứu người em gái khỏi bị 'Vực Ký Ức' nuốt chửng bằng cách chạy trốn hay chiến đấu đơn thuần.
Anh chính là con vật nuôi để bảo vệ cô, nhưng giờ đây, vai trò đó đã thay đổi thành một thứ gì đó đáng sợ hơn nhiều: hắn phải trở thành cái phễu chứa đựng tất cả những ký ức độc hại này trước khi chúng phá vỡ lớp vỏ bọc cuối cùng của thế giới Huyền Vực.
Chiến binh cổ đại tan biến hoàn toàn vào không khí, để lại cho Trần Mặc thanh kiếm gãy cụt góc trong tay.
Vật phẩm này không còn là vũ khí kim loại thông thường mà đã trở thành một phần mở rộng ý chí của hắn.
Linh lực Hóa Thần cấp bên trong cơ thể bắt đầu chuyển hóa theo nhịp đập mới — chậm hơn nhưng mạnh mẽ hơn gấp mười lần so với trước kia khi hắn còn đang ở cảnh giới Luyện Khí yếu ớt không thể chống lại nổi một đòn tấn công đơn giản từ bất kỳ đối thủ nào khác ngoài chính bản thân mình ra mà thôi!
Trần Mặc bước qua lối đi được tạo ra bởi sự cộng hưởng, cảm thấy trọng lực thay đổi đáng kể.
Hắn đang di chuyển vào sâu hơn trong lòng vực thẳm ký ức, nơi không gian và thời gian bị bẻ cong theo ý muốn của những linh hồn mạnh nhất từng tồn tại ở đây.
Trước mặt hắn là một cánh cửa khổng lồ bằng đá đen, khắc đầy những ký tự mà hắn không thể đọc được nhưng lại cảm nhận rõ ràng ý nghĩa ẩn chứa bên trong chúng — đó là lời nguyền dành cho người dám chạm vào quá khứ đã chết.
Cánh cửa này ngăn cách giữa thế giới hiện thực và lõi của Gian Cổ thứ chín.
Bên kia cánh cửa, nguồn gốc của tất cả ký ức độc hại đang chờ đợi được giải phóng hoặc bị phong ấn vĩnh viễn một lần nữa.
Trần Mặc biết rằng bước qua ngưỡng cửa này đồng nghĩa với việc chấp nhận hy sinh những ký ức đẹp nhất của mình để cứu lấy người em gái — và có lẽ là chính linh hồn của anh trước khi nó bị xé toạc thành từng mảnh nhỏ bởi áp lực tâm ma giác ngộ bất ngờ đang tràn ngập trong đầu hắn lúc này đây thôi!
Hắn đưa tay ra, chạm nhẹ vào bề mặt đá lạnh giá.
Những ký tự bắt đầu phát sáng rực rỡ màu đỏ tươi như máu (mới) chảy ra từ một vết thương hở lớn trên cơ thể vị Thần cũ đã bị trục xuất khỏi thiên đường vĩnh cửu mà Diệu Không Chân Nhân hằng mong muốn xây dựng bằng cách triệt tiêu mọi tình cảm và nhân tính còn sót lại trong thế giới này.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Không phải máu.
Không phải ký tự cổ xưa bị biến dạng bởi thời gian và sự thối rữa của linh khí.
Đó là một mảnh vỡ nhỏ bé, trong suốt như pha lê nhưng lại mang theo nặng trĩu ý chí sinh mệnh.
Nó lơ lửng giữa hai trang giấy đã mục nát, xoay tròn chậm rãi dưới dòng ánh sáng đỏ rực đang tuôn trào từ bức tường đá phía sau.
Lăng Thanh cảm thấy tim mình đập mạnh đến mức đau nhói lồng ngực.
Hắn cố hít thở sâu để bình ổn tâm trí, nhưng linh lực trong kinh mạch lại sôi sục một cách dị thường, như thể chúng cũng nhận ra mối liên hệ giữa thứ đồ vật trước mặt và nguồn gốc của hắn.
Mảnh vỡ kia không phát sáng bằng ánh trăng hay hào quang thần thánh mà các bậc đại sư tu luyện thường mô tả.
Nó tỏa ra một loại nhiệt độ ấm áp, quen thuộc đến đau lòng, giống hệt như hơi ấm từ bàn tay mẹ đã khuất năm nào vẫn còn in đậm trong ký ức sâu thẳm nhất của hắn.
Hắn rụt lại tay, sợ hãi chạm vào nó bằng trực giác bản năng.
Nhưng mảnh vỡ kia bỗng nhiên bắn ra khỏi cuốn sách cổ, bay thẳng về phía trán Lăng Thanh.
Không có va chạm vật lý thô bạo.
Nó tan biến vào da thịt hắn ngay lập tức, mang theo một luồng khí lạnh giá xé toạc ý thức.
Những cột đá khổng lồ của Hang Bí Mật bỗng nhiên trở nên mờ ảo, như thể chúng đang hòa tan trong sương mù dày đặc màu xám tro.
Tiếng nước chảy dưới lòng đất biến thành tiếng thì thầm xa xôi, đầy chất vấn và trách móc.
Lăng Thanh đứng giữa khoảng không vô tận, nơi mà trọng lực dường như đã mất đi ý nghĩa.
Hắn nhìn xuống tay mình — đôi bàn tay từng luyện kiếm đến mức da thịt chai sần nay lại trở nên trong suốt, lộ rõ những đường gân xanh đen đang chuyển động dữ dội bên dưới lớp biểu bì mỏng manh.
Một bóng người xuất hiện trước mặt hắn.
Không phải là Diệu Không Chân Nhân với vẻ ngoài uy nghiêm và lạnh lùng như băng giá.
Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, áo choàng trắng bị xé toạc ở vai trái, máu tươi thấm đẫm tà áo nhưng không hề vơi bớt sự thanh khiết trong đôi mắt đen láy của bà ta.
Bà nhìn Lăng Thanh bằng ánh mắt tràn đầy đau khổ và tuyệt vọng, như thể đang nhìn thấy con cái mình sắp rơi vào vực sâu thẳm nhất mà không cách nào cứu vãn được.
"Lăng Thanh." giọng nói của người phụ nữ vang lên, không phải từ miệng mà trực tiếp cộng hưởng trong linh hải của hắn.
"Ngươi đã thực sự hiểu ý nghĩa của 'hy sinh' chưa?"
Hắn cố gắng mở miệng đáp lại, nhưng thanh quản như bị đóng băng bởi một khối đá lạnh lẽo vô hình.
Hắn nhớ rõ khoảnh khắc này.
Đây không phải là ký ức do tâm ma tạo ra để thử thách tu vi.
Đây là đoạn tuyệt mật mà sư phụ hắn đã phong ấn trong tiềm thức khi gửi hắn rời khỏi sơn môn năm đó.
Đoạn tuyệt mật chứa đựng sự thật về nguồn gốc của Linh Căn đặc biệt mà Diệu Không Chân Nhân hằng thèm muốn — một thứ linh căn được sinh ra từ nước mắt và máu của một vị Tiên nữ bị phản bội, nơi tình yêu thương bị bóp nghẹt bởi tham vọng vô hạn vào (Đại Đạo).
Người phụ nữ giơ tay lên, ngón tay mảnh khảnh chạm nhẹ vào ngực Lăng Thanh.
Một vết nứt đỏ tươi hiện lên trên da thịt hắn, nhưng không có máu chảy ra.
Thay vào đó, những ký tự kim cổ bắt đầu lóe sáng từ bên trong cơ thể hắn, kết nối với mạng lưới linh khí đang lan tỏa khắp hang động.
Mỗi ký tự đều là một lời nguyền, một lời thề nguyện đã bị vi phạm bởi thế hệ tiền bối của Lăng Thanh để (đổi lấy) sự an nguy cho dòng họ này trước tai họa thiên địa cách đây ba trăm năm.
"Ba trăm năm." Lăng Thanh thì thầm trong tâm trí, cảm giác tội lỗi dạt lên đỉnh điểm.
Hắn luôn nghĩ rằng mình là kẻ may mắn được chọn bởi trời đất, nhưng hóa ra hắn chỉ là một món nợ chưa được thanh toán đầy đủ.
Linh lực của Diệu Không Chân Nhân không đơn thuần muốn triệt tiêu tình cảm để đạt đến cảnh giới vô vi.
Vị Chân Nhân đó cần máu huyết và linh hồn của những người mang dòng dõi Tiên nữ bị nguyền rủa để hoàn thành nghi thức chuyển dịch thiên mệnh, biến thế gian này thành một cơ thể sống khổng lồ phục tùng ý chí độc đoán của hắn.
Bóng hình người phụ nữ bắt đầu phân mảnh thành vô số cánh hoa sen màu đỏ thẫm bay lượn trong không khí lạnh giá.
Mùi hương nhàn nhạt của loài hoa ấy khiến Lăng Thanh nhớ đến những buổi sáng sớm trên đỉnh núi Tuyền Lâm, nơi bà nội đã dạy cho cậu bé nhỏ cách điều hòa hơi thở với nhịp điệu của vạn vật.
Đó là mùi hương của sự bình yên cuối cùng trước khi chiến tranh tu luyện tàn phá mọi thứ mà hắn trân trọng nhất.
"Con đường phía trước không còn chỗ cho lòng trắc ẩn," giọng nói trở nên xa vời hơn, pha trộn giữa tiếng khóc nghẹn ngào và tiếng cười điên cuồng của một kẻ đã mất tất cả.
"Nếu ngươi muốn cứu những người đang chờ đợi ở bên ngoài hang động này, ngươi phải bước qua xác chết của chính mình."
Lăng Thanh nghiến răng chặt đến mức men răng nứt vỡ.
Hắn không chấp nhận định mệnh bi kịch được sắp đặt sẵn từ trước khi hắn sinh ra.
Hắn sẽ tự viết nên số phận của riêng mình bằng kiếm ý và huyết nhục của kẻ thù.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một câu hỏi lớn hơn đè nặng lên tâm trí đang rối bời: Liệu sự sống mà hắn đang cố gắng bảo vệ có thực sự đáng giá nếu cái giá phải trả là việc hủy hoại hoàn toàn nhân tính vốn có?
Ánh sáng đỏ từ bức tường đá phía sau đột ngột bùng nổ mạnh mẽ, xé toạc ảo ảnh xung quanh.
Lăng Thanh sững sờ trở lại với hiện tại, mồ hôi lạnh đẫm lưng áo ướt sũng.
Hắn đứng trong tư thế quỳ gối trước cuốn sách cổ đã bị phá vỡ.
Mảnh vỡ pha lê vẫn nằm yên giữa hai trang giấy mục rữa, nhưng giờ đây nó không còn phát ra ánh sáng ấm áp nữa mà tỏa ra một luồng khí sát phạt nồng đậm đến mức khiến không khí xung quanh trở nên nặng nề khó thở.
Hắn nhận ra rằng hang động này không chỉ là nơi ẩn chứa bí mật về quá khứ của dòng họ mình.
Đây cũng chính là phòng thí nghiệm linh hồn mà Diệu Không Chân Nhân đã sử dụng để thử nghiệm các phương pháp tách rời tình cảm khỏi ý thức tu luyện giả thể.
Những cột đá xung quanh đều mang dấu vết của những trận chiến kinh hoàng cách đây hàng thế kỷ, nơi xương cốt và linh khí của vô số đệ tử phản bội bị nghiền nát thành bột mịn rồi trộn lẫn vào nền móng kiến trúc này để tạo ra một loại phong ấn mạnh nhất — Phong Ấn Tâm Ma.
Lăng Thanh đứng dậy chậm chạp, chân tay run rẩy không phải vì sợ hãi mà vì sự kích thích tột độ của linh lực đang chảy tràn trong kinh mạch.
Hắn rút thanh kiếm gỗ cũ kỹ từ sau lưng ra.
Blade (lưỡi) gỗ đã bị mòn đi một nửa do sử dụng liên tục nhưng ý chí đằng sau nó vẫn sắc bén hơn bất kỳ lưỡi thép nào trên thế gian này.
Hắn biết rằng mình không thể đối đầu trực tiếp với Diệu Không Chân Nhân khi chưa phá vỡ vòng phong ấn tâm ma đang bao quanh linh hải của hắn.
Và chìa khóa để làm điều đó nằm ngay trong tay người phụ nữ đã hy sinh mạng sống và danh tiếng để bảo vệ sự thật này — thứ di vật mà bà ta để lại trước khi bị trục xuất khỏi thiên đường vĩnh cửu mà Diệu Không Chân Nhân hằng mong muốn xây dựng bằng cách triệt tiêu mọi tình cảm và nhân tính còn sót lại trong thế giới này.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một mảnh gương máu tươi trôi ra, phản chiếu khuôn mặt đang thối rữa của chính hắn.
Hắn chết lặng, nhận ra linh hồn mình đã bị đánh cắp từ khoảnh khắc bước vào đền thờ.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận