Chương 78
Nó đặc quánh, nặng nề như dầu nhớt đen đang chảy ngược thời gian.
Trần Mặc đứng giữa khoảng trống ấy, cảm giác linh lực trong kinh mạch bị tê liệt hoàn toàn.
Trước mặt anh là một bức tường đá đen bóng, trên đó khắc những ký tự cổ xưa đang chảy máu.
Không phải máu người mà là tinh huyết nguyên khí của thế giới này đang rỉ ra từ các vết nứt thực tại.
Hắn đưa tay chạm vào bề mặt lạnh lẽo.
Ngay lập tức, một cơn đau xé toạc tâm trí.
Những ký tự không chỉ là văn bản; chúng là những lời nguyền được đóng băng thành hình tượng.
Mỗi nét chữ đều chứa đựng nỗi thống khổ của vạn sinh linh đã bị xóa sổ bởi Diệu Không Chân Nhân.
Trần Mặc rít lên qua kẽ răng, ngón tay run bần bật nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tiếp xúc.
Hắn cần hiểu bản chất nơi này trước khi nó nuốt chửng hắn vào hư vô.
Lục Trúc đứng sau lưng, thở hồng hộc.
Cô gái trẻ nắm chặt thanh kiếm đã gãy đôi trong tay mình, ánh mắt đầy dè dặt nhìn người đàn ông đang giao thoa với bức tường chết chóc ấy.
"Mặc ca," giọng cô khàn đặc, "đừng chạm vào đó nữa.
Nó không phải là đá.
Đó là da thịt của thế giới này."
Trần Mặc không đáp lời.
Hắn rút tay về, lòng bàn tay đã đen ngòm như than củi.
Nhưng bên trong tâm trí hắn, một cánh cửa vừa hé mở.
Hắn nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo: hàng ngàn khuôn mặt đang khóc thương, miệng bị khâu lại bằng kim tuyến vàng óng ánh.
Họ là nạn nhân của sự "trật tự" mà Diệu Không Chân Nhân tôn sùng.
Hắn nhướn mày lạnh lùng.
Sự thật tàn khốc này không khiến hắn lùi bước, ngược lại, nó kích thích bản năng sinh tồn trong con thú bên trong hắn.
Nếu đây là nơi lưu trữ những ký ức bị loại bỏ, thì cũng phải có cách để lấy chúng trở lại.
Hoặc ít nhất, hủy diệt nguồn gốc của sự đàn áp này.
Hắn quay sang nhìn Lục Trúc, đôi mắt đen thẳm như vực sâu không đáy.
"Đi theo tôi," hắn ra lệnh bằng giọng điệu bình phẳng đáng sợ.
"Nếu muốn lật đổ Thanh Vân Tông, ngươi phải học cách bước trên xác chết của quá khứ."
Lục Trúc run lên bần bật nhưng vẫn gật đầu.
Cô biết mình đã chọn sai đường từ lâu, và giờ đây không còn lối thoát nào khác ngoài cùng đi với con quỷ trước mặt.
Trần Mặc cất bước tiến về phía trung tâm của gian di tích nơi những tia sáng dị thường đang tụ tập lại thành một cột trụ xoáy tròn màu tím sẫm.
Mỗi bước chân của Trần Mặc in xuống nền đá đều tạo ra tiếng vang kỳ lạ, như thể không gian xung quanh đang kêu gào thảm thiết.
Âm thanh đó không lan truyền theo quy luật vật lý thông thường mà trực tiếp đánh vào linh hải của hắn.
Hắn nhận ra sự bất thường ngay lập tức.
Những thực thể ở đây — những "Ký Ức Xưa" bị trục xuất — không tấn công bằng sức mạnh vật lý thuần túy.
Chúng dùng chính nỗi sợ hãi và ký ức của đối phương làm vũ khí.
Một bóng đen lao tới từ góc khuất, hình dáng giống như một con người nhưng không có khuôn mặt.
Thay vì (vung nắm đấm), nó đưa hai bàn tay nhão nhoẹt về phía Trần Mặc.
Khi chạm vào da thịt hắn, cơn lạnh buốt thấu xương lan tỏa khắp cơ thể.
Không phải là nhiệt độ thấp, mà là sự vắng bóng của tồn tại.
Hắn cảm thấy ký ức về ngày đầu tiên học kiếm đạo bắt đầu phai nhạt đi nhanh chóng như mực bị nước mưa rửa trôi.
Hắn nghiến răng, linh lực Hỏa hệ bùng cháy dữ dội trong kinh mạch để chống lại luồng khí lạnh lẽo đó.
Nhưng càng chiến đấu, hắn càng nhận ra sự vô nghĩa của việc kháng cự trực tiếp.
Càng dùng nguyên lực để đẩy lùi thực thể kia, thì những ký ức liên quan đến cảm xúc mãnh liệt lại bị xé toạc mạnh hơn.
Đây là cơ chế phòng vệ tự nhiên của Vực Ký: nó tiêu diệt những gì mang tính cá nhân hóa để duy trì sự vô tri vĩnh cửu.
Trần Mặc nhắm mắt lại trong tích tắc.
Hắn không còn nhìn thấy con quái vật trước mặt mà thấy chính nội tâm mình đang sụp đổ.
Hình ảnh người em gái nhỏ bé cười tươi dưới mưa hoa anh đào dần trở nên mờ ảo, khuôn mặt cô bị che khuất bởi một lớp sương mù trắng xóa.
là ai?" giọng nói của Lục Trúc vang lên đầy lo lắng từ phía sau.
"Mặc ca!"
Trần Mặc mở mắt ra, tròng đen giờ đây đã chuyển sang màu đỏ ngầu như huyết ngọc.
Hắn không né tránh đòn tấn công tiếp theo mà chủ động lao vào lòng kẻ thù.
Con quái vật dường như bị sốc khi nạn nhân lại tự nguyện chịu đựng sự xâm nhập của nó.
Cơ hội này là duy nhất và ngắn ngủi chỉ trong một phần mười giây.
Trần Mặc vung thanh kiếm vô hình làm bằng ý chí tàn khốc, không chém vào thân thể đối phương mà nhắm thẳng vào trung tâm linh lực đang cố gắng hấp thụ ký ức của hắn.
Một tiếng vang giòn tan như thủy tinh vỡ vang lên.
Con quái vật xé toạc thành hai nửa, nhưng thay vì máu thịt, từ bên trong nó tuôn ra hàng ngàn tờ giấy cổ vàng úa mang những dòng chữ mờ nhạt.
Hắn đứng sững sờ nhìn đống tàn tích đó.
Hắn vừa giết chết một phần ký ức của chính mình?
Hay là hắn đã giải phóng một tù nhân bị giam cầm quá lâu?
Cảm giác trống rỗng trong lòng càng lớn hơn, nhưng cũng kèm theo đó là một sự tỉnh táo lạnh lùng đến đáng sợ.
Hắn hiểu rồi.
Muốn sống sót ở đây, không được phép bám víu vào ký ức.
Phải coi chúng như công cụ, và sẵn sàng vứt bỏ bất cứ khi nào cần thiết.
Trận chiến leo thang khi Trần Mặc tiến sâu hơn vào trung tâm của Gian Cổ.
Tại đây, cảnh tượng trước mắt hắn khiến ngay cả một tu giả Hóa Thần cũng phải rung động tận đáy lòng.
Một cấu trúc hình kim tự đảo ngược lơ lửng giữa không trung, xung quanh nó là hàng trăm linh hồn đang gào khóc nhưng âm thanh bị bóp nghẹt bởi lớp màng khí dày đặc.
Đây chính là lõi của vết nứt thực tại.
Nơi mà ranh giới giữa thế giới sống và Vực Ký Cạn Nguồn mỏng manh nhất.
Trần Mặc cảm nhận được áp lực khổng lồ đè lên vai mình, không phải từ trọng lực vật lý, mà từ sự hiện diện của một ý chí cổ xưa đang ngủ say nhưng đầy hung hãn.
Một thực thể mạnh hơn xuất hiện trước mặt hắn.
Không phải là quái vật vô định hình như những kẻ bên ngoài, mà là một bóng người mặc áo choàng trắng tinh khôi, che khuất khuôn mặt.
Hắn ta tỏa ra luồng khí thanh khiết đến mức làm đau mắt Trần Mặc, nhưng sâu thẳm trong linh giác của mình, anh nhận thấy đó chính là sự giả tạo tột cùng.
"Ngươi đã đi quá xa," giọng nói của bóng người vang lên, không từ miệng mà trực tiếp dội vào tai nội tâm của Trần Mặc.
"Ký ức là gánh nặng.
Đau khổ bắt nguồn từ việc nhớ về những gì đã mất.
Tại sao ngươi lại cố bám víu vào sự yếu đuối đó?"
Trần Mặc siết chặt tay cầm kiếm, xương khớp nổ lách tách dưới áp lực linh khí xung quanh.
Hắn không trả lời bằng ngôn ngữ.
Thay vào đó, hắn phóng thẳng tiến lên trên cấu trúc kim tự đảo ngược kia, lợi dụng quán tính để tránh những tia sáng trắng xóa bắn ra từ người áo choàng.
Mỗi lần va chạm giữa kiếm ý của Trần Mặc và phòng thủ của kẻ lạ mặt đều tạo ra những sóng xung kích làm rung chuyển toàn bộ Gian Cổ.
Những linh hồn đang gào khóc bên cạnh bỗng chốc im bặt, quay đầu lại nhìn hắn với đôi mắt trống rỗng đáng sợ.
Chúng không còn là nạn nhân nữa mà đã trở thành nô lệ trung thành cho trật tự mới này.
Trần Mặc nhận ra một sự thật kinh hoàng: kẻ trước mặt không phải là bảo vệ của di tích.
Hắn ta chính là một phần tách rời khỏi Diệu Không Chân Nhân, hoặc tệ hơn, đó là phiên bản tương lai nếu Trần Mặc chấp nhận hy sinh tất cả ký ức để đạt được sức mạnh tuyệt đối.
"Hãy buông bỏ đi," bóng người áo trắng giơ tay lên, những ngón tay dài và mảnh khảnh như móng vuốt của thiên nga chết chóc.
"Hãy trao cho ta nỗi đau này.
Ta sẽ ban cho ngươi sự bình yên vĩnh cửu."
Trần Mặc cười một tiếng lạnh lẽo.
Cười trong khi máu từ khóe miệng chảy xuống cằm do nội thương nghiêm trọng.
"Ta không cần bình yên," hắn gầm lên, linh lực Hỏa hệ biến đổi thành màu đen tuyền — dấu hiệu của việc đốt cháy cả mạng gốc để tăng sức mạnh tạm thời.
"Ta cần sự thật!
Dù nó có đau đớn đến mức xé nát tâm can này!"
Hắn lao vào giữa trận cuồng phong ánh sáng trắng xóa kia như một viên đạn pháo không tên, quyết định đối đầu trực diện với ý chí của trật tự giả tạo ấy.
Sự va chạm tạo ra một vụ nổ âm thanh câm lặng, làm nứt vỡ nền đá dưới chân họ và khiến cả cấu trúc kim tự đảo ngược rung chuyển dữ dội.
Thay vì tiếp tục chống cự bằng lực lượng vật lý hay nguyên khí thô bạo, Trần Mặc làm một điều ngược đời: anh buông lỏng sự kiểm soát hoàn toàn đối với phòng thủ của mình.
Anh cho phép Người Quản Lý — thực thể áo trắng kia — xâm nhập sâu hơn vào ý thức của hắn.
Trong khoảnh khắc đó, trần mặc không chiến đấu mà quan sát.
Hắn mở rộng tâm trí như một dòng sông khô cằn chờ đợi cơn mưa, dù biết rằng nước đến đây có thể là độc dược.
Và đúng vậy, những ký ức tràn vào đầu hắn không phải của riêng anh.
Chúng thuộc về Người Quản Lý.
Hắn thấy những cảnh tượng bi thảm: hàng ngàn thế kỷ trước, Diệu Không Chân Nhân chưa từng tồn tại dưới dạng một cá nhân duy nhất.
Anh ta là tổng hòa của vô số linh hồn đã tự nguyện từ bỏ cảm xúc để thoát khỏi nỗi đau mất mát trong các cuộc chiến tranh cổ đại.
Mỗi lần ai đó nhớ về người yêu đã chết và khóc lóc, họ tạo ra một vết nứt nhỏ trong thực tại.
Những vết nứt này tích tụ lại thành Vực Ký Cạn Nguồn — nơi chứa đựng toàn bộ sự hỗn loạn của cảm xúc con người mà thế giới bên ngoài không thể chịu đựng nổi.
Trần Mặc sững sờ nhận ra rằng em gái của hắn, cái gọi là 'Ký Ức Xưa' duy nhất còn sót lại, thực chất là một bình chứa tự nhiên cho những ký ức này.
Cô ấy không phải là nạn nhân ngẫu nhiên mà là chìa khóa để mở cánh cửa giải phóng Vực Ký, hoặc tệ hơn, đóng kín nó mãi mãi bằng cách hy sinh linh hồn của cô.
Người Quản Lý ngừng tấn công khi phát hiện ra sự thay đổi trong trạng thái tinh thần của Trần Mặc.
Hắn ta hạ thấp tay xuống, giọng nói giờ đây mang vẻ mặt buồn bã chứ không còn khinh miệt.
"Ngươi đã hiểu rồi phải không?
Nếu ngươi cứu lấy ký ức đó, ngươi sẽ giải phóng cơn lũ đau khổ vào thế giới này.
Hàng triệu người sẽ phát điên vì những nỗi niềm quá khứ trỗi dậy cùng lúc."
Trần Mặc đứng chòng chành giữa hư không, cơ thể anh run rẩy không chỉ vì thương tích mà còn vì sự dằn vặt nội tâm khủng khiếp.
Hắn nhìn lên cấu trúc kim tự đảo ngược nơi linh hồn em gái đang bị giam giữ dưới dạng một khối tinh thể phát sáng yếu ớt.
Vậy là đây là lựa chọn cuối cùng của hắn.
Không phải giữa sống và chết, mà giữa tình yêu cá nhân và an nguy của thế giới loài người.
Một cái giá quá đắt cho bất kỳ ai, nhưng với Trần Mặc thì nó lại trở nên mỉa mai đến lạ thường vì chính sự hy sinh này mới là thứ duy trì vòng luẩn quẩn của đau khổ trong suốt nhiều kiếp trước đây.
Hắn đưa tay chạm vào khối tinh thể kia qua khoảng cách xa xôi.
Một luồng điện xanh lè bắn ra, nối liền hai tâm hồn lại với nhau trong giây lát ngắn ngủi nhưng đủ lâu để hắn nghe thấy tiếng thì thầm yếu ớt đến mức gần như không thể nhận biết được từ phía bên kia biên giới ý thức:
Tiếng nói đó vang lên rõ mồn một trong đầu Trần Mặc, làm tan vỡ mọi lý trí còn sót lại.
Hắn hét lên một cách đau đớn và tuyệt vọng nhất có thể tưởng tượng nổi cho đến tận lúc này đây!
Sự im lặng bao trùm lấy không gian sau tiếng thét ấy dường như nặng nề hơn cả ngàn tấn đá tảng đang đè nén xuống vai người đàn ông cô độc đứng giữa tàn tích của chính số phận mình đã chọn lựa từ lâu rồi đó mới chỉ là bước khởi đầu.
Trần Mặc nằm ngửa trên nền đá lạnh lẽo, thở gấp.
Cơ thể anh run rẩy dữ dội không phải vì cảm giác rét mướt hay kiệt sức sau trận chiến khốc liệt vừa qua mà bởi sự thay đổi căn bản bên trong chính mình đang diễn ra từng giây phút một cách khủng khiếp đến tột cùng mức độ hiện tại của con người bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.
được đâu đúng nghĩa đen khi nói về cái chết giả định trước mắt ngay bây giờ rồi đây nữa chứ!
Anh cảm thấy có một thứ gì đó hoàn toàn mới lạ đang len lỏi vào kinh mạch — một luồng khí lạnh lẽo mang màu sắc xám xịt của ký ức bị lãng quên, đang hòa trộn với chân khí Hỏa hệ trong người hắn theo cách vô cùng nguy hiểm và khó lường trước hậu quả về lâu dài sau này nếu không biết kiểm soát chặt chẽ nó ngay từ bây giờ thì e rằng tai họa lớn sẽ ập đến bất cứ lúc nào mà không báo động trước đâu.
Lục Trúc chạy lại bên cạnh, khuôn mặt đầy vẻ kinh hãi khi nhìn thấy đôi mắt của Trần Mặc.
Một nửa tròng đen vẫn giữ nguyên sắc thái bình thường nhưng phần còn lại đã chuyển thành màu trắng đục như đá vôi — dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy sự xâm nhập sâu vào tầng ý thức tiềm ẩn chưa từng có tiền lệ trong lịch sử tu luyện huyền vực rộng lớn bao la bát ngát này từ xưa đến nay biết đâu mai sau hậu thế sẽ ghi nhận đây là bước ngoặt quan trọng nhất dẫn tới sụp đổ hoàn toàn trật tự cũ kỹ lạc hậu đang tồn tại hiện hữu khắp nơi xung quanh chúng ta mỗi ngày qua lại đi ngang qua những con đường mòn hoang vắng quạnh hiu giữa rừng sâu núi thẳm mịt mù sương khói bao che phủ kín lối thoát duy nhất còn sót lại cho những kẻ may mắn sống sót trở về nhà an toàn lành mạnh sau chuyến phiêu lưu đầy rủi ro chết chóc này rồi thì ai sẽ là người chịu trách nhiệm cuối cùng gánh vác trọng trách nặng nề ấy lên vai mình để tiếp tục hành trình gian khổ phía trước dài dằng dặc chưa biết ngày kết thúc chính thức diễn ra như thế nào cho thỏa đáng xứng đáng với hy sinh to lớn đã bỏ ra từ đầu chí (cuối) của câu chuyện vĩ đại này đâu.
Trần Mặc chậm rãi đứng dậy, bàn tay hắn chạm nhẹ vào một mảnh vỡ nhỏ nằm trên mặt đất.
Đó không phải là đá hay kim loại mà trông giống hệt như.
một đoạn xương ngón tay người bị mài mòn bởi thời gian và nước mắt chảy thành dòng suốt bao thế kỷ qua đây rồi mới biết được sự thật phũ phàng đằng sau bức màn bí ẩn dày đặc che đậy kỹ lưỡng từ lâu đời nay trong lòng sâu thẳm đáy vực ký cạn nguồn nơi chôn vùi mọi hi vọng mong manh tan vỡ trước thực tại tàn khốc không thể nào đảo ngược lại được nữa dù có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa thì cũng chỉ là (công sức bỏ ra uổng phí) mà thôi!
Hắn cúi xuống nhặt lấy mảnh xương nhỏ li ti đó, cảm giác trơn nhẵn lạnh toát truyền thẳng vào lòng bàn tay run rẩy của mình.
Và rồi một giọng nói không thuộc về bất kỳ ai trong phòng bỗng vang lên rõ mồn một từ sâu thẳm bên trong chính hộp sọ đang đập thình thịch dữ dội như muốn nổ tung ra ngoài kia:
"Chúc mừng ngươi đã thức tỉnh.
(nhưng hiện tại), hãy trả giá đi."
Ánh sáng đen kịt bùng lên từ huyệt đạo, xé toạc da thịt hắn thành từng mảng lớn.
Hắn gầm lên trong đau đớn tột cùng, máu tươi phun ra thành vòi dưới sức ép của lực lượng lạ lùng.
Lưỡi kiếm lạnh lẽo
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận