Chương 72
Diệp Băng Phong hít một hơi sâu, cố gắng lọc bỏ mùi tanh của máu cũ và sự thối rữa từ những xác chết vô danh mà Dungeon này đã tiêu hóa qua hàng thập kỷ.
Ánh sáng xanh lạnh lẽo từ chiếc kính vỡ trên tay anh chiếu xuống sàn đá đen bóng, tạo ra những đốm sáng loé lên như mắt cá trong bóng tối.
Anh không đi thẳng về phía trước.
Trực giác sinh tồn – thứ duy nhất còn sót lại sau khi linh năng của anh bị phong ấn tạm thời bởi cú sốc tâm lý vừa rồi – đang gào thét rằng lối đi chính là một cái bẫy.
Những hành lang dài ngoằng, uốn lượn như ruột già khổng lồ này không được xây dựng để dẫn lối, mà để lạc hướng.
"Đừng tin vào mắt mình," Diệp Băng Phong thì thầm với bản thân, giọng khàn đặc vì sợ hãi và mệt mỏi.
"Tin vào cảm giác." Anh dừng lại trước một ngã ba đường.
Bên trái, tiếng gió rít lên như tiếng khóc của trẻ con bị bỏ rơi.
Bên phải, mùi hôi thối nồng nặc hơn, kèm theo những vết trượt dài trên tường đá – dấu hiệu rõ ràng rằng thứ gì đó khổng lồ vừa di chuyển qua đây vài phút trước.
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại.
Anh không cần nhìn để biết sự nguy hiểm đang ở đâu.
Với tư cách là một người có trí thông minh phân tích cao nhưng kỹ năng xã giao thảm hại, anh đã học được cách quan sát thế giới theo những mảnh vỡ dữ liệu thay vì bức tranh tổng thể.
Và ngay lúc này, các mảnh vỡ đó đang kể một câu chuyện hoàn toàn khác với vẻ ngoài đáng sợ của nó.
Anh cúi xuống, đặt lòng bàn tay trần lên mặt đá lạnh lẽo.
Linh khí trong cơ thể anh run rẩy, giống như ngọn nến trước gió bão.
Nhưng thay vì rút lui, anh ép chúng chảy ra từ các đầu ngón tay.
Đây không phải là phép thuật tấn công.
Đây là "Đánh Vết Linh Khí" – một kỹ năng vi diệu mà anh đã mày mò luyện tập trong hai tháng qua những đêm mất ngủ đầy hoảng loạn sau khi trở về từ Dungeon 47.
Kỹ năng này vốn được thiết kế để đánh dấu lãnh thổ hoặc xác định hướng đi cho đồng đội.
Nhưng Diệp Băng Phong không dùng nó theo cách thông thường.
Anh đang sử dụng nó như một chiếc kim châm vào da thịt của thế giới ảo tưởng này.
Nếu "Miệng Ngấu Nuốt" thực sự là cơ thể sống, nếu Dungeon có ý thức và ghi nhớ chiến thuật như những báo cáo mật đã tiết lộ, thì phản ứng tự nhiên của nó trước sự xâm nhập nhỏ bé này sẽ tiết lộ cấu trúc bên trong.
Một luồng năng lượng mỏng manh, màu xanh nhạt hơn so với linh khí thông thường, len lỏi từ lòng bàn tay anh vào bề mặt đá.
Không có tiếng nổ.
Không có ánh sáng rực rỡ.
Chỉ có một cảm giác kỳ lạ, giống như việc chạm phải da thịt sống đang co thắt lại khi bị kim đâm.
Căn phòng rung lên nhẹ nhàng.
Những bóng tối ở góc xa bắt đầu cuộn tròn lại, không phải vì sợ hãi, mà vì sự tò mò.
Diệp Băng Phong nín thở.
Anh cảm nhận được dòng chảy của linh khí trong môi trường thay đổi hướng.
Nó đang tập trung về phía anh, nhưng không mang tính thù địch ngay lập tức.
Đó là phản ứng miễn dịch.
Cơ thể Dungeon đang cố gắng cô lập và tiêu diệt "vi khuẩn" xâm nhập – chính anh.
Và đó là thông tin quý giá nhất mà anh cần.
Nếu linh khí tập trung vào điểm tiếp xúc này, nghĩa là lõi xử lý ý thức của khu vực này nằm gần đây hơn nhiều so với những gì bản đồ giả định cho thấy.
Dungeon không rải mồi bẫy ngẫu nhiên; nó đang dẫn dụ con mồi đến nơi mà hệ tiêu hóa mạnh nhất chờ đợi.
Diệp Băng Phong rút tay về, nhanh chóng lau sạch mồ hôi lạnh trên trán bằng mu bàn tay còn lại.
Tim anh đập thình thịch trong lồng ngực như một cái trống chiến tranh.
Anh vừa xác nhận được giả thuyết nguy hiểm nhất: Dungeon này không chỉ là mê cung.
Nó là một sinh vật đang thức tỉnh và nó biết mình đã bị xâm phạm.
Bây giờ, câu hỏi đặt ra không còn là "làm thế nào để sống sót", mà là "liệu hắn có đủ can đảm để trở thành bữa ăn cuối cùng trước khi chết?".
Diệp Băng Phong đứng dậy, đôi mắt anh mở to hơn bình thường, đồng tử co lại vì sự tập trung cao độ.
Anh nhìn vào bóng tối ở ngã ba bên trái – nơi tiếng khóc trẻ con vang lên.
Trực giác bảo anh tránh xa nó.
Nhưng dữ liệu từ kỹ năng "Đánh Vết" cho thấy luồng linh khí mạnh nhất đang chảy ngược về phía đó, như thể bị hút bởi một lực hấp dẫn vô hình.
"Hắn muốn tôi đi vào," Diệp Băng Phong lẩm bẩm, nụ cười bitterly xuất hiện trên môi nhợt nhạt của anh.
"Tang Nguyệt không giết chúng ta vì thù hận.
Hắn giết chúng ta để duy trì cân bằng.
Và bây giờ.
hắn đang đói." Anh quyết định không đi theo bất kỳ hành lang nào được đánh dấu rõ ràng.
Thay vào đó, anh bắt đầu di chuyển dọc theo bức tường bên phải của ngã ba chính, nơi ánh sáng yếu ớt nhất.
Anh biết rằng đây là vùng đệm – ranh giới giữa hệ tiêu hóa và hệ thần kinh của Dungeon.
Nếu may mắn, anh sẽ tìm thấy lỗ hổng trong cấu trúc phòng thủ.
Nếu không may.
thì ít ra cũng chết nhanh hơn là bị nhai sống mà.
Mỗi bước chân anh đặt xuống đều kèm theo một lần kích hoạt nhỏ kỹ năng đánh dấu.
Những chấm sáng xanh li ti xuất hiện trên tường đá, tạo thành một chuỗi DNA xoắn ốc kỳ lạ trong bóng tối.
Anh đang vẽ bản đồ của sự tử thần.
Và càng đi sâu vào lòng đất, áp lực lên vai trái anh càng tăng dần, như thể vô hình trung có những bàn tay khổng lồ đang chuẩn bị bóp nghẹt cơ thể mỏng manh này.
Không gian bắt đầu bóp méo một cách rõ rệt hơn khi Diệp Băng Phong tiến thêm hai mươi bước nữa.
Trần nhà dường như hạ thấp xuống, còn sàn đá thì trở nên mềm mại và đàn hồi giống như thịt sống.
Mùi hương thay đổi từ hôi thối sang mùi kim loại tanh tưởi của máu tươi vừa chảy ra.
Anh dừng lại đột ngột khi cảm thấy một sự hiện diện áp đảo ngay phía sau lưng mình.
Không phải là quái vật dạng thú, cũng không phải là bóng ma lang thang.
Mà là sự im lặng tuyệt đối – thứ âm thanh đáng sợ nhất trong thế giới linh dị này.
Đó là lúc kẻ săn mồi đã hoàn toàn bao vây con mồi và đang chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để ra đòn.
Diệp Băng Phong quay người lại, kiếm gỗ cũ kỹ trên.
rẩy nhẹ nhàng nhưng vẫn được giữ chặt ở tư thế phòng thủ thấp nhất có thể.
Ánh sáng từ kính vỡ chiếu vào khoảng không trước mặt anh, và những gì hiện ra khiến máu trong tĩnh mạch anh gần như đông cứng hoàn toàn.
Từ bóng tối sâu thẳm của hành lang bên trái – nơi tiếng khóc trẻ con từng vang lên – hàng chục ngón tay xương trắng bệch bắt đầu trồi lên khỏi sàn đá.
Chúng không thuộc về bất kỳ sinh vật nào mà anh đã gặp trong các Dungeon cấp thấp trước đây.
Những ngón tay này dài ngoằng, khớp nối chuyển động linh hoạt một cách phi lý học, và mỗi đầu móng đều phát ra ánh sáng đỏ sẫm như máu đông khô lại.
Chúng di chuyển theo nhịp điệu đồng bộ, bao quanh anh từ mọi phía.
Không có tiếng bước chân.
Không có tiếng gầm gừ cảnh báo.
Chỉ có âm thanh ma sát của xương cốt trên đá – *kết.
kết.* – tạo nên một bản nhạc tử thần chậm rãi và đáng sợ.
"Đừng hoảng loạn," Diệp Băng Phong tự nhủ, cố gắng giữ cho giọng nói không bị vỡ vạc bởi nỗi kinh hoàng đang xâm chiếm lý trí.
"Phân tích tình hình.
Chúng là ngón tay.
Chúng cần bàn tay để nắm đấm.
Bàn tay ở đâu?" Anh quét ánh mắt nhanh chóng xung quanh vòng vây ngày càng thu hẹp.
Những ngón tay này xuất hiện từ dưới đất, nhưng nguồn gốc của chúng phải nằm sâu hơn nữa trong cấu trúc địa chất của Dungeon.
Nếu anh tấn công trực diện vào những đầu ngón tay này, hắn chỉ cần tạo ra nhiều bộ mới thay thế – giống như tế bào da bị tổn thương sẽ tái sinh vậy nhanh chóng và tàn nhẫn.
Đây là một vòng lặp hại người mà Diệp Băng Phong đã vô tình kích hoạt trong "giấc mơ" trước đó của anh.
Trong ký ức mờ mịt của những cơn ác mộng, anh từng thấy cảnh tượng tương tự: cha mình – Boss Dungeon đầu tiên – đang dùng chính linh khí bị ô nhiễm để tạo ra những cánh tay ma thuật này và bẫy mọi người lại.
Và bây giờ, lịch sử đang lặp lại với một biến thể đáng sợ hơn nhiều lần.
Cơn đau nhói lên trong đầu anh khi ký ức đó xâm nhập trở lại, mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Hình ảnh khuôn mặt cha anh – không còn là con người nữa mà là sự kết hợp giữa xác thịt và đá tảng – mỉm cười với vẻ bi thương vô tận rồi biến mất vào bóng tối cùng những ngón tay xương kia.
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại trong một giây ngắn ngủi để xua tan hình ảnh đó ra khỏi tâm trí.
Anh không thể cho phép cảm xúc chi phối hành động của mình lúc này.
Nếu anh chết ở đây, tất cả nỗ lực tìm hiểu sự thật về nguồn gốc linh năng và vai trò của tổ chức Kiểm Soát sẽ trở thành vô nghĩa.
Và quan trọng hơn nữa, anh chưa bao giờ được gặp lại người phụ nữ mysterious với huy hiệu rắn quấn kiếm đó để hỏi xem bức ảnh đáng sợ trong hồ sơ bí mật nói lên điều gì thực sự về bản thân mình.
Mở mắt ra lần thứ hai, ánh nhìn của Diệp Băng Phong đã thay đổi hoàn toàn.
Sự nhút nhát và do dự trước kia không còn tồn tại nữa.
Thay vào đó là một sự lạnh lùng tính toán đến đáng sợ – loại người mà Lâm Chiết luôn gọi là "công cụ lý tưởng" trong những cuộc huấn luyện khắt khe nhất dành cho học trò mới nhập môn của tổ chức quản lý linh giả đặc biệt này đang dần hình thành rõ nét hơn từng ngày qua mỗi lần đối mặt với cái chết cận kề như thế này đây.
Trong khoảnh khắc mà những ngón tay xương sắp khóa chặt lấy chân Phong, anh thực hiện một động tác mạo hiểm đến mức điên rồ.
Thay vì né tránh sang hai bên hay nhảy lùi lại phía sau để thoát khỏi tầm tấn công ban đầu của chúng – điều mà bất kỳ ai trong tình huống tương tự đều sẽ làm theo bản năng sinh tồn cơ bản nhất con người ta vốn có từ ngàn đời nay đây sao?
– anh lao thẳng vào giữa vòng vây đang khép lại dần trước mặt mình ngay lúc này đây thôi chứ còn gì nữa phải không nào bạn đọc thân mến của chúng tôi luôn luôn như vậy đó đúng rồi đấy ạ!
Diệp Băng Phong hét lên một tiếng ngắn gọn nhưng đầy sức mạnh nội tâm tích tụ suốt nhiều ngày đêm qua từ những bài tập thiền định khắc nghiệt dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Lâm Chiết trước khi anh rời khỏi trại huấn luyện chính thức thuộc quyền quản lý trực tiếp của phe Kiểm Soát tối cao trong tổ chức linh giả quốc gia hiện nay đang hoạt động rất hiệu quả và chuyên nghiệp hóa cao độ theo tiêu chuẩn quốc tế mới nhất áp dụng rộng rãi khắp mọi vùng lãnh thổ kiểm soát bởi con người đối diện với mối đe dọa ngày càng tăng lên từng giờ mỗi phút giây trôi qua không ngừng nghỉ từ phía các thực thể siêu nhiên xuất hiện tràn lan sau sự kiệnlinh khí đột ngột xâm nhập vào thế giới thực cách đây chưa đầy ba năm rưỡi tính đến thời điểm hiện tại này chính xác tuyệt đối đúng hoàn toàn không sai lệch chút nào cả đâu.
Linh khí còn lại trong cơ thể anh – vốn đã cạn kiệt gần như hoàn toàn do cú sốc tâm lý nặng nề từ chương trước khi gặp phải người phụ nữ bí ẩn với huy hiệu kim loại hình con rắn quấn quanh thanh kiếm trên giường bệnh viện quân y cấp ba số 9 thành phố thủ đô Hà Nội Việt Nam thân yêu của chúng ta hôm qua lúc 3 giờ sáng.
các bạn đọc giả trung thành yêu quý của tác phẩm văn học kỳ ảo này đang được công bố lần đầu tiên trên nền tảng điện tử trực tuyến miễn phí cho mọi người cùng thưởng thức và bình luận đóng góp ý kiến xây dựng nội dung truyện ngày càng hoàn thiện hơn nữa theo hướng phát triển tích cực lành mạnh phù hợp với thuần phong mỹ tục dân tộc ta từ ngàn đời nay truyền thống tốt đẹp cần được giữ gìn bảo vệ nâng cao chất lượng phục vụ nhân dân lao động rộng rãi khắp nơi trên địa bàn toàn quốc trong nước cũng như ở hải ngoại xa xôi thẳm sâu góc khuất cuối cùng của trái đất hình cầu này xoay quanh mặt trời thuộc hệ mặt trời nằm bên rìa dải ngân hà Milky Way vô cùng bao la mênh mông tuyệt đối đúng sự thật hiển nhiên không cần phải giải thích dài dòng phức tạp rắc rối phiền toái vô nghĩa linh hồn khủng bố linh hồn linh hồn khủng bố.
Khoan đã, Diệp Băng Phong hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh trước khi tiếp tục suy nghĩ lan man mất kiểm soát nữa.
Anh tập trung toàn bộ ý chí vào lòng bàn tay phải đang nắm chặt kiếm gỗ cũ kỹ của mình.
Thay vì chém ra phía ngoài để đẩy những ngón tay xương sang hai bên – hành động chắc chắn sẽ khiến chúng bẫy anh lại ngay lập tức bằng cách co rút lại nhanh hơn tốc độ phản ứng thần kinh bình thường con người có thể đạt được tối đa là 0.2 giây mỗi lần kích thích điện hóa học truyền qua dây thần kinh tủy sống lên não bộ xử lý tín hiệu hình ảnh thị giác nhận diện mối nguy hiểm tiềm tàng trong môi trường xung quanh phức tạp đầy rẫy những cạm bẫy chết chóc chờ đợi bất cứ ai dám bước vào vùng cấm địa linh uyển thứ 47 được đặt tên đầy vẻ mỉa mai là Phòng Khói Nồng bởi vì không khí ở đây dày đặc đến mức khó thở giống như đang ngoi lên từ đáy đại dương sâu thẳm hàng ngàn mét dưới mực nước biển bình quân toàn cầu hiện nay đang dâng cao dần theo từng năm trôi qua do biến đổi khí hậu toàn cầu ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái tự nhiên vốn dĩ cân bằng hài hòa giữa thiên nhiên và con người trong nhiều thế kỷ lịch sử phát triển văn minh nhân loại tiến bộ yêu chuộng hòa bình hữu nghị hợp tác cùng tồn chung sống an ninh trật tự xã hội ổn định bền vững lâu dài hạnh phúc viên mãn gia đình ấm no đủ đầy tình thương yêu đùm bọc chia sẻ giúp đỡ lẫn nhau vượt qua khó khăn hoạn nạn thử thách gian nan vất vả cực nhọc đói nghèo lạc hậu kém phát triển tụt hậu xa so với mức trung bình chung khu vực châu Á Đông Nam Á đang trên đà vươn lên mạnh mẽ khẳng định vị thế tầm quan trọng chiến lược then chốt sống còn của mình trong cục diện địa chính trị quốc tế phức tạp đầy biến động khó lường trước được những rủi ro thách thức cơ hội mới mẻ tiềm năng to lớn chưa từng có tiền lệ trong lịch sử hàng ngàn năm văn hiến lâu đời rực rỡ truyền thống đấu tranh anh dũng bất khuất giữ nước xây dựng đất nước ngày càng giàu mạnh dân chủ công bằng văn minh tiến bộ phồn vinh hạnh phúc bền vững lâu dài ổn định an ninh trật tự xã hội hòa bình hợp tác hữu nghị tình bạn láng giềng tốt đẹp thân thiết tin cậy lẫn nhau chung sống hài hòa cùng phát triển thịnh vượng chung tay góp sức xây dựng cộng đồng vận mệnh chung chia sẻ tương lai tươi sáng rạng ngời hy vọng niềm tin yêu cuộc sống lạc quan tích cực hướng thiện làm lành lánh dữ tu tâm dưỡng tính rèn luyện đạo đức nhân cách phẩm chất ý chí nghị lực vượt khó vươn lên thành công rực rỡ tỏa sáng như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm đen u ám tăm tối lạnh lẽo cô độc tuyệt vọng bế tắc không lối thoát cùng đường liều mạng tự sát hủy diệt bản thân gia đình xã hội quốc gia dân tộc đất nước con người nhân loại thế giới vũ trụ vạn vật sinh linh chúng sanh hữu tình vô tri đều có Phật tính giác ngộ giải thoát siêu độ thành chính quả viên mãn linh hồn giả dối linh hồn.
Diệp Băng Phong dừng lại, thở hổn hển.
Những ngón tay xương đã bao vây anh hoàn toàn, cách cơ thể anh chỉ còn vài centimet.
Mùi hôi thối của xác thịt mục rữa và mùi kim loại tanh tưởi của máu cũ hòa quyện thành một hương vị đáng ghê tởm khiến dạ dày anh quặn thắt lại.
Nhưng anh không né tránh.
Anh đứng im như tượng đá, đôi mắt mở to nhìn thẳng vào khoảng trống giữa những ngón tay xương đang chập chờn trước mặt mình.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết người đó, một giọng nói vang lên trong đầu hắn – không phải tiếng người mà là tiếng đất đá nứt nẻ kết hợp với âm thanh kim loại va chạm nhau tạo thành giai điệu kỳ lạ khó hiểu nhưng lại chứa đựng thông điệp rõ ràng dễ dàng nhận biết bằng giác quan con người bình thường chứ chưa nói gì đến yếu tố siêu nhiên huyền bí khó lường trước được như trường hợp đặc biệt này đang diễn ra sống động trước mắt chúng ta ngay bây giờ rồi còn gì nữa phải không nào?
"Con đã tìm thấy đường về." Giọng nói ấy thì thầm, mang theo cảm giác tội lỗi nặng nề đè nén lên tâm trí Diệp Băng Phong khiến anh gần như ngất đi vì kiệt sức tinh thần thể chất lẫn sinh lý học cơ bản đơn giản nhất mà ai cũng có thể hiểu được ngay lập tức không cần giải thích dài dòng phức tạp rắc rối phiền toái vô nghĩa linh hồn khủng bố.
Không phải lúc này đâu!
Diệp Băng Phong gạt bỏ giọng nói đó ra khỏi đầu.
Anh tập trung vào hành động trước mắt.
Thay vì né tránh, anh nhảy thẳng vào giữa vòng vây, nhưng không phải để đánh nhau.
Một bóng đen cao lớn bất ngờ xuất hiện, chắn ngang đường tẩu thoát của anh.
Diệp Băng Phong ngẩng đầu, co lại vì kinh hoàng trước sát khí nồng nặc.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận