Chương 60
Đây không phải là một mê cung đá khô cằn mà là một khối thịt sống đang co giật.
Những bức tường xung quanh anh thở phập phồng, tiết ra mùi tanh của sắt và máu thối, nhưng lại mang theo sự ấm áp kỳ lạ giống như bên trong tử cung mẹ sinh dưỡng.
Trần Nam đứng cách đó năm mét, tay cầm cây gậy gỗ run rẩy.
Cậu ta đang cố gắng duy trì một lớp vỏ linh khí mỏng manh để bảo vệ bản thân khỏi những xúc tu nhỏ li ti mọc ra từ sàn nhà.
"Băng Phong," Trần Nam gọi tên anh bằng giọng khàn đặc, "tôi thấy.
tôi thấy nó nhìn chúng ta."
Diệp Băng Phong không đáp lại ngay.
Anh cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt sàn bê tông đã biến thành mô mềm màu hồng nhạt.
Dưới lớp da trơn nhẫy ấy là những mạch máu xanh thẫm đang đập thình thịch.
Nhịp điệu này quá quen thuộc.
Nó khớp hoàn toàn với nhịp tim của chính anh khi sợ hãi cực độ.
"Làm ơn đừng di chuyển," Lâm Chiết lên tiếng từ phía sau, giọng lạnh lẽo như cắt kính.
Huấn luyện viên già nua này đang dùng một tấm bùa chú màu vàng để quét sóng radar xung quanh.
"Chúng ta đang ở trong hệ tiêu hóa của nó.
Nếu gây ra chấn động mạnh hơn nữa, toàn bộ khối thịt sẽ co thắt lại và nghiền nát chúng ta thành bột."
Diệp Băng Phong nuốt nước bọt khô khốc.
Anh nhớ đến lời hứa của cha mình.
*Cha đã trở thành Boss Dungeon đầu tiên.* Nhưng tại sao nơi đây lại là một bệnh viện?
Tại sao những bức tường này lại có hình dạng giống như các hành lang phẫu thuật cũ kỹ mà anh từng thấy trong ký ức mờ mịt thời thơ ấu?
Anh bước về phía trước, mỗi bước chân đều để lại vết lõm sâu trên mặt đất mềm nhão.
Một bóng đen loang lổ xuất hiện ở cuối hành lang.
Đó không phải là một con hổ thực sự.
Nó giống như một sinh vật được tạo ra từ những mảnh vỡ của ký ức và linh khí độc hại.
Đôi mắt đỏ rực của nó phát sáng, chiếu thẳng vào tâm trí Diệp Băng Phong.
Quỷ Hổ rít lên, âm thanh vang vọng trong hộp sọ anh thay vì qua không khí.
*Ngươi đã đến muộn.*
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại, tập trung cảm nhận dòng chảy linh năng xung quanh.
Anh cần phải hiểu quy luật của nơi này trước khi chiến đấu.
Đây là một cuộc khám phá bí ẩn sinh tồn, và kiến thức chính là vũ khí duy nhất còn sót lại trong tay anh.
Quỷ Hổ đột ngột lao tới, nhưng không phải là một cú (bốc) trực diện như những con thú bình thường khác.
Nó nhảy sang bên trái, lợi dụng sự co giãn của bức tường thịt để bật trở lại, tạo ra một cú đánh ngang hông với tốc độ gấp đôi lần trước.
Phong né tránh bằng cách trượt chân trên nền slippery slick, nhưng móng vuốt sắc nhọn vẫn xé toạc lớp áo khoác dày cộp của anh.
Máu chảy ra không rơi xuống đất mà bị hút vào trong những lỗ nhỏ li ti trên sàn nhà.
Những giọt máu ấy phát sáng màu xanh lá cây, giống như chất dinh dưỡng đang được hấp thụ nhanh chóng bởi cơ thể sống khổng lồ này.
"Nhanh lên!" Trần Nam hét lên, ném một quả cầu lửa yếu ớt về phía đầu quái vật.
Quả cầu nổ tung giữa không trung, tạo ra màn khói dày đặc che khuất tầm nhìn của Quỷ Hổ trong vài giây quý giá.
Diệp Băng Phong aprovechando khoảng trống đó để quan sát kỹ hơn những vết thương mà anh vừa gây.
thú trước khi nó tấn công.
Những vết cắt trên da thịt màu đen của nó không chảy máu đỏ tươi, mà tiết ra một thứ dịch chất trắng đục giống như não bộ đang bị phân hủy.
"Lâm Chiết!" Phong gọi lớn, "Phân tích cấu trúc tế bào xem!
Có cách nào để làm tê liệt hệ thần kinh của nó không?"
Lâm Chiết cau mày, ánh mắt sắc bén quét qua màn khói đang tan dần.
"Đừng mơ tưởng.
Đây là cấp độ Linh Vương sơ kỳ.
Năng lượng linh khí trong cơ thể nó liên kết trực tiếp với mạng lưới mạch máu của toàn bộ dungeon này.
Giết nó tức là kích hoạt phản ứng tự vệ của cả căn bệnh viện."
Diệp Băng Phong cảm thấy lạnh toát sống lưng.
Nếu giết chết Quỷ Hổ, thì toàn bộ Linh Uyển sẽ sụp đổ và nghiền nát họ cùng lúc.
Nhưng nếu không chiến đấu, anh cũng sẽ bị xé xác.
Đây chính là cái bẫy hoàn hảo mà Tang Nguyệt — hay đúng hơn là linh hồn của cha anh — đã thiết kế ra cho những kẻ yếu đuối như Diệp Băng Phong.
Anh nhìn lại Trần Nam đang thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại trên trán cậu ta phản chiếu ánh sáng đỏ ngầu từ đôi mắt Quỷ Hổ.
Cậu bạn thân này không đủ sức để đối đầu với một con thú thông minh đến mức đáng sợ.
Và Lâm Chiết?
Người huấn luyện viên khắt khe ấy chỉ đang chờ đợi cơ hội để quan sát sự thất bại của họ, xem xét liệu Diệp Băng Phong có xứng đáng trở thành công cụ trong kế hoạch phá vỡ vòng lặp của mình hay không.
Diệp Băng Phong nhận ra rằng cả hai phe đều sai lầm.
Phe con người nghĩ rằng họ phải tiêu diệt boss để thoát ra ngoài.
Phe linh thú — hoặc là ý chí của dungeon — tin rằng việc giết sạch những kẻ xâm lược sẽ bảo vệ sự cân bằng năng lượng.
Cả hai bên đều đang lao vào một cuộc chiến tất cả cùng chết, và anh không muốn chấp nhận kết cục đó.
Anh cần tìm ra điểm yếu mà cả hai phe đều bỏ qua: hệ thống tuần hoàn của chính dungeon này.
Nếu Quỷ Hổ là tế bào miễn dịch, thì máu trong nó phải có chứa kháng thể chống lại linh khí ngoại lai.
Và nếu anh có cách để đảo ngược dòng chảy.
Phong nhận ra rằng mọi lựa chọn thông thường đều đã bị Quỷ Hổ dự đoán.
Đánh trực diện là chết, chạy trốn là bị bắt, và chờ đợi sự hỗ trợ là không thể vì đồng đội đang kiệt sức nhanh chóng trước áp lực tinh thần của nơi này.
Anh cần một lựa chọn thứ ba, một thứ mà một con quái vật dựa vào bản năng săn mồi sẽ không bao giờ nghĩ đến: tự hủy hoại chính mình để tạo ra biến số ngẫu nhiên.
Diệp Băng Phong rút chiếc dao rọc giấy nhỏ từ túi quần — dụng cụ duy nhất anh mang theo bên cạnh những mảnh tinh thể vô dụng kia.
Thay vì nhắm vào mắt hay cổ của Quỷ Hổ, anh lao thẳng vào phía trước, hướng mũi dao về chính cánh tay trái của mình.
"Băng Phong!" Trần Nam kinh hãi hét lên khi thấy hành động điên rồ đó.
Nhưng Diệp Băng Phong không dừng lại.
Anh tự cắt một đường sâu hoắm trên cẳng bàn tay, để máu tươi chảy ra thành dòng liên tục.
Máu anh chứa đựng linh năng tiềm ẩn chưa được khai phá hoàn toàn — thứ mà tổ chức quản lý linh giả gọi là "năng lượng hỗn loạn".
Khi những giọt máu chạm vào không khí ẩm ướt của dungeon, chúng bắt đầu bốc khói trắng xóa và phát ra mùi hương đặc trưng của ozone pha lẫn sắt gỉ.
Quỷ Hổ dừng lại, mũi ngửi khịt khịt.
Nó bị thu hút bởi mùi vị độc hại từ vết thương tự gây ra này.
Đây là một loại "ngộ độc" mà hệ miễn dịch của dungeon chưa từng gặp phải trước đây vì con người thường tránh chảy máu quá nhiều trong giai đoạn đầu của cuộc chiến để bảo toàn sức lực.
Diệp Băng Phong bước tiếp, mỗi bước đi đều vấy đầy máu trên sàn nhà mềm nhũn.
Những vết chân đỏ tươi tạo thành một đường dẫn điện từ tính yếu ớt nhưng đủ mạnh để kích thích các tế bào thần kinh xung quanh phản ứng ngược lại.
Anh đang biến chính cơ thể mình thành một quả bom sinh học di động, buộc hệ thống của dungeon phải xử lý lượng độc tố khổng lồ này thay vì tập trung vào việc tiêu diệt anh ngay lập tức.
"Đừng chạm vào máu tôi," Diệp Băng Phong thì thầm, giọng nói vang lên trong đầu Quỷ Hổ rõ ràng hơn bao giờ hết nhờ sự cộng hưởng linh năng bất thường đang lan tỏa từ vết thương hở.
"Nếu không, ngươi sẽ bị nhiễm trùng vĩnh viễn."
Quỷ Hổ lùi lại một bước, vẻ mặt đầy nghi ngờ nhưng cũng lộ ra chút e dè hiếm thấy ở những sinh vật cấp độ cao này.
Nó đã quen với máu của con người khi họ sợ hãi và chết đi trong đau đớn.
Nhưng mùi vị của sự tự hủy hoại có chủ đích, kết hợp với linh năng hỗn loạn chưa định hình từ Diệp Băng Phong, tạo nên một phản ứng hóa học hoàn toàn mới mà cơ thể dungeon không kịp thích nghi ngay lập tức.
Lâm Chiết nheo mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng đầy thỏa mãn.
"Cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra rồi sao?
Con người chỉ có thể thắng bằng cách trở nên kỳ dị hơn cả quái vật."
Diệp Băng Phong không nghe thấy lời bình luận đó hoặc giả vờ như không hề hay biết.
Anh đang tập trung tất cả ý chí vào việc duy trì dòng chảy linh năng hỗn loạn từ vết thương, biến nó thành một tấm khiếm vô hình chống lại sự kiểm soát của dungeon.
Đây là khoảnh khắc hiếm hoi mà anh cảm thấy quyền lực thực sự trong tay mình — không phải thông qua sức mạnh vật lý, mà thông qua khả năng thao túng những quy luật sinh học ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bê tông giả tạo này.
Quỷ Hổ rên lên, một âm thanh không giống loài thú mà giống như tiếng khóc của con người đau đớn tột cùng khi bị tra tấn tinh thần.
Cơ thể nó bắt đầu co giật dữ dội, những mảng da đen sẫm bong tróc ra từng lớp mỏng manh dưới tác động ăn mòn từ "chất độc" linh năng hỗn loạn lan tỏa khắp không gian hẹp này.
Lớp da ngoài cùng không rách ra theo kiểu thông thường, mà bắt đầu hấp thụ máu từ bên trong để cố gắng tái tạo lại hàng rào bảo vệ bị phá vỡ bởi sự xâm nhập hóa học quá mạnh mẽ của Diệp Băng Phong.
Phong rút kiếm giả tưởng trong tay — thực chất chỉ là ý chí tập trung cao độ thành hình ảnh ảo — và nhảy lùi lại, nhưng anh biết rằng chiến thắng này mang giá trị rất đắt đỏ.
Mỗi giây phút kéo dài thêm nữa cũng đồng nghĩa với việc lượng linh năng hao hụt của anh tăng lên theo cấp số nhân.
Vết thương trên tay không hề đóng vón cục mà ngược lại còn mở rộng ra hơn nữa dưới tác động phụ từ phản ứng sinh học giữa máu người và môi trường dungeon sống.
Màn hình hiển thị trạng thái sức khỏe trong đầu Diệp Băng Phong nhấp nháy đỏ báo động liên tục: *Cảnh báo mất kiểm soát năng lượng!
Nguy cơ đột biến cấp độ 1!* Anh cố gắng duy trì ý thức tỉnh táo bất chấp cơn đau buốt lạnh chạy dọc theo từng thớ thần kinh bị tổn thương nghiêm trọng do quá trình tự hủy hoại này.
Trần Nam bước lên phía trước, nắm chặt lấy cánh tay phải còn lành lặn của Diệp Băng Phong để kéo anh ra khỏi vùng nguy hiểm đang lan tỏa nhanh chóng từ vết chân dính đầy máu độc hại trên sàn nhà mềm nhũn xung quanh họ.
Chúng ta đã làm được đủ nhiều!" cậu bạn thân hét lên với vẻ mặt tuyệt vọng nhưng cũng không kém phần kiên quyết muốn cứu lấy mạng sống cho người bạn chí cốt nhất của mình trong cuộc đời này dù phải trả bất cứ giá nào đi nữa!
Lâm Chiết đứng yên như một bức tượng đá lạnh lùng quan sát toàn bộ diễn biến phức tạp đang xảy ra trước mắt anh ta mà chẳng hề có ý định can thiệp vào hay giúp đỡ gì thêm cho hai người trẻ tuổi kia đang tự hủy hoại lẫn nhau vì những lý do riêng tư khác biệt hoàn toàn so với mục tiêu ban đầu đề ra từ khi mới bước chân vào cái gọi là "Linh Uyển thứ bảy" đầy nguy hiểm chết người này cả chút nào đâu!
Nhưng điều khiến Diệp Băng Phong kinh hoàng hơn tất thảy những gì vừa trải qua chỉ vài phút ngắn ngủi trước đây lại chính là sự thay đổi bất ngờ đến khó tin từ phía đối phương — cụ thể là Quỷ Hổ thông minh đáng sợ kia.
Sau khi chịu đựng cơn co thắt dữ dội do nhiễm độc tạm thời gây ra, đôi mắt đỏ rực của nó bỗng dưng tắt đi hoàn toàn rồi bật lên trở lại với màu xanh lam dịu nhẹ khác hẳn so với sắc thái hung hãn ban đầu đầy đe dọa chết chóc mà ai cũng từng chứng kiến trong quá khứ gần nhất tại nơi đây!
đã mở ra cánh cửa," Quỷ Hổ nói, giọng vang vọng không còn qua trung gian truyền dẫn sinh học nữa mà trực tiếp lọt vào tai Diệp Băng Phong rõ ràng như đang đứng ngay trước mặt anh ta vậy.
"Cha ngươi luôn mong đợi khoảnh khắc này."
Khi Phong cuối cùng cũng thoát khỏi chất kết dính nhờ sự giúp đỡ bất ngờ từ một vết nứt lớn mở ra trên sàn nhà phía dưới chân mình, anh quay lại nhìn con Hổ Linh Trí Tuệ đã thay đổi hoàn toàn tính cách và mục đích hành động so với trước kia.
Nó đứng yên giữa không trung đầy sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi trong căn phòng phẫu thuật khổng lồ này, ánh mắt xanh lam dịu dàng nhưng cũng ẩn chứa sự bi thương sâu sắc khi nhìn chằm chằm vào Diệp Băng Phong như thể muốn nói điều gì đó quan trọng hơn cả mạng sống con người thông thường chúng ta vẫn hay nghĩ đến hàng ngày vậy.
Nó quay đi một cách chậm rãi và biến mất dần vào trong khối thịt sống đang co giật nhẹ nhàng xung quanh họ, để lại phía sau những dấu vết mờ nhạt của năng lượng dương tính lan tỏa khắp không gian hẹp nơi đây chứ không còn là sự đe dọa tiêu cực chết chóc như lúc đầu nữa.
Linh Uyển bắt đầu rung động dữ dội hơn bao giờ hết, giống như một cơ thể sống đang chuẩn bị cho một cuộc sinh nở lớn lao sắp diễn ra bất cứ lúc nào mà ai cũng có thể cảm nhận được qua từng nhịp đập của trái tim mình đang thu hẹp dần lại theo thời gian trôi đi thật nhanh chóng không chờ đợi ai cả.
Diệp Băng Phong cúi đầu nhìn xuống bàn tay phải vẫn còn dính đầy máu tươi và chất dịch màu trắng đục từ vết thương tự gây ra trước đó.
Anh phát hiện thấy những ký tự khắc sâu vào da thịt mình bằng chính móng tay run rẩy của anh trong lúc mất kiểm soát ý thức : *Đừng tin ai cả.*
Tim đập thình thịch mạnh mẽ hơn bình thường gấp bội phần vì sợ hãi tột cùng khi nhận ra sự thật phũ phàng vừa được hé lộ qua lời nói cuối cùng của Quỷ Hổ trước khi biến mất vào bóng tối dày đặc phía..
Nếu cha anh thực sự đã trở thành Boss Dungeon đầu tiên thì có nghĩa là tất cả những gì đang xảy ra hiện tại đều nằm trong kế hoạch lớn hơn mà người đàn ông đó đã sắp đặt từ rất lâu rồi ngay từ lúc linh khí bắt đầu tràn vào thế giới con người cách đây vài năm trước thôi chứ không phải ngẫu nhiên hay do sự can thiệp của tổ chức quản lý linh giả đứng đằng sau mọi chuyện như những gì họ thường xuyên tuyên truyền với công chúng rộng rãi khắp nơi mỗi ngày qua các phương tiện truyền thông đại chúng khác nhau hiện nay cả!
Và lúc đó, một giọng nói quen thuộc — giọng của người cha đã mất — vang lên trực tiếp trong đầu anh, không còn qua trung gian Tang Nguyệt hay bất kỳ sinh vật linh thú nào nữa mà rõ ràng và sắc bén hơn bao giờ hết: "Con đã phá vỡ niêm phong cuối cùng.
Giờ thì hãy bước vào thế giới thật sự."
Diệp Băng Phong chết lặng nhìn bàn tay mình đang bốc lên làn khói đen dày đặc hình thành nên một cánh cửa ảo dẫn lối đến chiều không gian thứ tám mà anh chưa từng biết đến trước đây cả trong mơ nữa!
Một bàn tay xương xẩu xé toạc cánh cửa ảo, lôi kéo Diệp Băng Phong vào bóng tối.
Hơi thở lạnh giá thổi vào gáy hắn, mang theo mùi máu tanh nồng.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận