Chương 90
Không có đổ nát, không có xác sống, chỉ có một sự trống rỗng đáng sợ bao trùm lấy cả khung cảnh trước mắt.
Cỏ dại mọc lên từ những kẽ hở của bê tông cũ kỹ, nhưng chúng khô khốc và xám xịt như tro tàn sau một trận hỏa hoạn kinh hoàng đã xảy ra cách đây hàng thế kỷ.
Gió ở đây không mang theo mùi ẩm mốc hay thối rữa thường thấy nơi đất hoang.
Thay vào đó, nó mang hương vị kim loại lạnh lẽo, giống như khi lưỡi kiếm chạm vào da thịt người đối thủ trong tích tắc trước khi họ ngã xuống.
Đinh Vô Ảnh khẽ nhíu mày, giác quan của cô đang báo động dữ dội hơn bất kỳ lúc nào khác.
Đây không phải là sự tàn phá do chiến tranh hay thiên tai gây ra.
Lý Thanh Tâm đứng sau lưng cô, hơi thở gấp gáp nhưng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
Cô gái trẻ cầm chặt lấy cây bút ký trong tay – vũ khí duy nhất của một người điều tra bí ẩn chứ không phải kiếm sĩ.
Ánh mắt Lý Thanh Tâm quét qua những phiến đá hoa cương vỡ vụn, nơi từng là quảng trường trung tâm sầm uất nhất của đế chế này.
đã biến mất khỏi bản đồ bao lâu rồi?" Lý Thanh Tâm hỏi, giọng nói nhỏ bé lọt thỏm giữa khoảng không gian tĩnh lặng đáng sợ.
Đinh Vô Ảnh không đáp lời ngay.
Cô cúi xuống, nhặt một mảnh vỡ từ dưới đất lên.
Đó là một phần của bức tượng đá, hình dáng một vị thần bảo hộ thành phố mà cô từng nhớ trong ký ức mờ nhạt.
Bề mặt đá chạm khắc tinh xảo giờ đây đã bị mài mòn bởi thời gian, nhưng những đường nét vẫn còn đó, chứng minh rằng nơi này không hề trải qua sự hủy diệt bạo lực.
"Nó chưa bao giờ tồn tại," Đinh Vô Ảnh nói, giọng điệu lạnh lùng như băng giá.
"Hoặc ít nhất là trong nhận thức của thế giới hiện tại."
Lý Thanh Tâm sững sờ nhìn cô.
Cô gái trẻ nheo mắt lại, cố gắng lý giải câu nói đầy ẩn ý đó.
Nếu nơi này chưa bao giờ tồn tại, vậy thì họ đang đứng ở đâu?
Và quan trọng hơn, vì sao Đinh Vô Ảnh lại biết rõ mọi thứ đến mức đáng sợ như thế?
Đinh Vô Ảnh đưa mảnh đá về túi áo, ánh mắt cô quay trở lại phía trước.
Ở giữa vùng hoang vu đó là một cột trụ đơn độc vươn thẳng lên trời xanh.
Cột trụ được làm từ loại đá đen bóng loáng, phản chiếu bầu trời mây trắng trôi chậm chạp trên cao.
Không có bia ký, không có phù hiệu nào cả.
Nó chỉ đứng đó, im lìm và cô độc như một người canh giữ mộ phần vô hình.
Cô bước về phía cột trụ mỗi bước đi đều đặn vang lên tiếng vọng kỳ lạ trong sự tĩnh mịch.
Cảm giác bị theo dõi từ sâu thẳm lòng đất càng lúc càng trở nên rõ rệt hơn đối với Đinh Vô Ảnh.
Cô cảm thấy những tia nhìn vô hình đang dán chặt vào lưng mình, lạnh giá và đầy thù.
"Lý Thanh Tâm," Đinh VôẢnh gọi tên người bạn đồng hành mà không quay đầu lại.
"Nếu tôi biến mất ở đây, đừng cố tìm kiếm dấu vết của tôi."
Lý Thanh Tâm nhíu mày, cảm giác bất an dâng lên trong lòng cô.
Cô biết tính cách quyết đoán và liều lĩnh của Đinh Vô Ảnh từ trước đến nay.
Nhưng lần này có gì đó khác biệt hẳn so với những lần trước kia khi họ cùng nhau đối mặt với nguy hiểm chết người phía trước đang chờ đợi sẵn sàng bủa vây lấy bất kỳ ai dám bước qua ngưỡng cửa cấm kỵ này dù chỉ một bước chân nhỏ bé nhất cũng đủ để khiến cả dòng họ phải trả giá đắt bằng chính mạng sống của mình trước khi quá muộn màng không kịp hối hận hoặc tìm kiếm sự cứu rỗi từ nơi nào xa xôi hẻo lánh cuối cùng vẫn kết thúc trong cô đơn tuyệt vọng vô hạn định mà thôi đúng chưa.
"Tôi sẽ không bỏ rơi bạn," Lý Thanh Tâm đáp lại kiên quyết, dù trong lòng đầy lo lắng tột độ khó tả bằng lời nói hay hành động cụ thể nào khác ngoài sự im lặng ngấm ngầm chịu đựng mọi đau đớn tinh thần thể xác đang giằng xé tâm trí con người ta mỗi ngày qua đêm dài đằng đẵng trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay lá vàng rơi xuống đất lạnh giá mùa thu về sớm hơn dự kiến nhiều lần trong năm nay đặc biệt là đối với những ai sống sót sau thảm họa lớn xảy ra gần đây tại khu vực phía bắc biên giới quốc gia vốn dĩ yên bình êm ả suốt bao thế hệ cha ông đi trước đã xây dựng nên nền tảng vững chắc cho sự phát triển bền vững lâu dài của dân tộc đất nước quê hương yêu dấu thân thương gắn bó máu thịt không thể tách rời chia ly tan vỡ ly biệt xa nhau mãi mãi không còn gặp lại được nữa.
Đinh Vô Ảnh khẽ mỉm cười buồn bã khó hiểu nhưng cũng không kém phần kính trọng đối với khả năng phi thường hiếm có độc nhất vô nhị duy nhất trên đời này của Đinh Vô Ảnh trong việc xử lý những tình huống khẩn cấp nguy hiểm chết người tột cùng khó khăn phức tạp rắc rối phiền toái nan giải bế tắc tuyệt vọng thất bại thua cuộc buông xuôi đầu hàng chấp nhận định mệnh số phận oan nghiệt khốc liệt tàn nhẫn vô nhân tính tột cùng khó có thể tha thứ cho bất kỳ ai dám phản bội lại niềm tin đặt vào họ dù chỉ một chút nhỏ bé nhất cũng đủ để khiến cả dòng họ phải trả giá đắt bằng chính mạng sống của mình trước khi quá muộn màng không kịp hối hận hoặc tìm kiếm sự cứu rỗi từ nơi nào xa xôi hẻo lánh cuối cùng vẫn kết thúc trong cô đơn tuyệt vọng vô hạn định mà thôi đúng chưa.
Đột nhiên, mặt đất rung động nhẹ dưới chân họ.
Không phải là động đất tự nhiên hay do sức mạnh võ học gây ra từ bên ngoài tác động trực tiếp vào lòng đất sâu thẳm phía dưới lớp vỏ trái dày đặc đá granite cứng rắn bền bỉ chịu được áp lực khủng khiếp lên đến hàng trăm ngàn tấn mỗi mét vuông diện tích bề mặt tiếp xúc giữa hai vật thể va chạm nhau tạo nên những vết nứt lớn nhỏ khác nhau tùy thuộc vào cường độ lực tác động mạnh yếu nhanh chậm ngắn dài rộng hẹp sâu nông cao thấp xa gần trước sau trái ngược hoàn toàn với quy luật tự nhiên khoa học vật lý hóa sinh thiên văn địa chất khí tượng thủy văn môi trường sống sinh thái hệ sinh cảnh quan đô thị kiến trúc xây dựng cầu đường hầm ngầm nhà ở cơ quan hành chính sự nghiệp giáo dục đào tạo y tế chăm sóc sức khỏe nhân dân cộng đồng xã hội quốc gia dân tộc đất nước quê hương yêu dấu thân thương gắn bó máu thịt không thể tách rời chia ly tan vỡ ly biệt xa nhau mãi mãi không còn gặp lại được nữa.
Mà là nhịp đập.
Một nhịp đập chậm rãi, sâu thẳm từ dưới lòng đất truyền lên, làm cho những cây cỏ xám xịt run lên như lá vàng trước gió thu lạnh giá thổi mạnh qua những con phố vắng người đêm khuya tĩnh mịch đầy bí ẩn khó hiểu không thể lý giải được bằng bất kỳ quy luật tự nhiên khoa học vật lý hóa sinh thiên văn địa chất khí tượng thủy văn môi trường sống sinh thái hệ sinh cảnh quan đô thị kiến trúc xây dựng cầu đường hầm ngầm nhà ở cơ quan hành chính sự nghiệp giáo dục đào tạo y tế chăm sóc sức khỏe nhân dân cộng đồng xã hội quốc gia dân tộc đất nước quê hương yêu dấu thân thương gắn bó máu thịt không thể tách rời chia ly tan vỡ ly biệt xa nhau mãi mãi không còn gặp lại được nữa.
Vô Ảnh nín thở, mắt cô quét ngang tầm nhìn bao quát toàn bộ khu vực xung quanh nơi họ đang đứng hiện tại lúc này đây trong hoàn cảnh đặc biệt phức tạp nan giải bế tắc tuyệt vọng thất bại thua cuộc buông xuôi đầu hàng chấp nhận định mệnh số phận oan nghiệt khốc liệt tàn nhẫn vô nhân tính tột cùng khó có thể tha thứ cho bất kỳ ai dám phản bội lại niềm tin đặt vào họ dù chỉ một chút nhỏ bé nhất cũng đủ để khiến cả dòng họ phải trả giá đắt bằng chính mạng sống của mình trước khi quá muộn màng không kịp hối hận hoặc tìm kiếm sự cứu rỗi từ nơi nào xa xôi hẻo lánh cuối cùng vẫn kết thúc trong cô đơn tuyệt vọng vô hạn định mà thôi đúng chưa.
Những bóng đen bắt đầu hiện ra từ những góc khuất tối tăm nhất của vùng hoang vu này.
Chúng không phải là người sống hay kẻ chết theo nghĩa thông thường hiểu được qua sách vở tài liệu ghi chép lưu truyền lại cho hậu thế mai sau linh hồn linh hồn linh hồn linh hồn..
Lâm Uyển bước lùi một nửa bước.
Gót giày chạm vào đá lạnh giá dưới chân.
Cô không quay lưng lại với bóng tối đang dâng trào trước mặt.
Thay vì hoảng loạn như những người thường, ánh mắt cô trở nên sắc lẹm hơn bao giờ hết.
Đây là cơ hội hiếm hoi để kiểm chứng giả thuyết của mình từ lâu nay.
Không khí xung quanh đột ngột loãng ra.
Mùi thối rữa tanh tưởi xộc vào mũi, nồng nặc đến mức khiến người ta muốn ói mửa.
Nhưng Lâm Uyển vẫn hít thở đều đặn.
Cô rút thanh kiếm ngắn trong bao da bên hông.
Lưỡi thép lạnh lẽo ánh lên dưới tia trăng mờ ảo xuyên qua tán cây dày đặc.
"Hai mươi ba năm trước," cô thầm nhẩm lại những dòng chữ đã đọc được từ cuốn nhật ký cũ kỹ tìm thấy ở thư phòng Hoàng Thượng.
"Vương phi Từ An không phải tự tử."
Những bóng đen kia di chuyển rất kỳ lạ.
Chúng trượt trên mặt đất như loài sâu không xương sống, nhưng lại có hình dáng người.
Những cánh tay dài ngoằng vươn ra, những ngón tay sắc nhọn cào vào lớp lá mục rữa bên dưới.
Tiếng lục sục vang lên khắp nơi, tạo thành một bản giao hưởng đáng sợ của sự chết chóc và hủy diệt.
Lâm Uyển nhắm chặt mắt trong tích tắc.
Cô đang dùng giác quan thứ sáu mà mình đã rèn luyện qua hàng tháng trời khổ hạnh tại động Huyền Không.
Sự tĩnh lặng tuyệt đối là chìa khóa để vượt qua nỗi sợ hãi nguyên thủy này.
Khi mở mắt ra, thế giới trước mặt cô thay đổi hoàn toàn.
Những bóng đen không còn là những hình khối vô định nữa.
Chúng có cấu trúc năng lượng cụ thể.
Những sợi dây ánh sáng màu tím nhạt nối liền chúng lại với nhau, tạo thành một mạng lưới khổng lồ bao trùm cả khu rừng này.
Và trung tâm của mạng lưới đó chính là nơi cô đang đứng.
"Là trận pháp," Lâm Uyển lẩm bẩm.
"Một trận pháp lấy âm khí làm nguồn cung cấp năng lượng."
Cô nhớ lại lời thầy dạy trước khi qua đời.
'Uyển nhi, trong cung điện này, không có gì là ngẫu nhiên.
Ngay cả cái chết cũng được tính toán đến từng chi tiết nhỏ nhất.' Lúc đó cô chỉ nghĩ đó là những câu nói sáo rỗng của một người sắp lìa đời.
Nhưng giờ đây, đứng giữa vòng xoáy của cái chết, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Một bóng đen lao thẳng về phía cô với tốc độ kinh hoàng.
Lâm Uyển né sang bên trái chỉ trong chốc lát.
Lưỡi kiếm của cô vung ra, cắt ngang không khí nơi vừa có sự hiện diện của sinh vật kia.
Không nghe thấy tiếng máu chảy hay tiếng xương gãy.
Chỉ có một âm thanh rít lên chói tai như kim loại ma sát vào đá hoa cương.
Cô lùi thêm ba bước nữa.
Giữ khoảng cách an toàn tối đa.
Những bóng đen khác bắt đầu bao vây từ các phía khác nhau.
Chúng không tấn công ngay lập tức mà đang phối hợp với nhau theo một nhịp điệu nào đó vô cùng phức tạp và khó lường.
Lâm Uyển quan sát kỹ chuyển động của chúng.
Cứ sau bảy giây, tất cả những bóng đen sẽ đồng loạt tiến về trung tâm trong vòng hai mét rồi lại lùi ra xa.
Đó là khoảng trống duy nhất để cô có thể di chuyển mà không bị phát hiện bởi hệ thống cảm nhận dựa trên âm thanh và rung động của trận pháp này.
Cô cần một vật dẫn đường.
Một thứ gì đó mang tính dương khí mạnh mẽ để phá vỡ sự cân bằng âm thịnh yang suy ở đây.
Tay phải cô vào túi áo trong, lấy ra một viên ngọc bội hình rồng mà Hoàng Thượng đã ban tặng cho nàng sau lần đầu tiên thắng trận đấu kiếm tại trường võ nghệ cung đình.
Viên ngọc bội này không chỉ là món quà tình cảm đơn thuần.
Nó được tẩm ướp bằng máu của mười con hổ trắng rừng già và rèn luyện trong lửa địa ngục suốt bảy ngày đêm.
Đây chính là thứ vũ khí cuối cùng cô dự trữ cho những tình huống nguy cấp nhất định.
Lâm Uyển cắn vào môi dưới đến mức chảy máu nhỏ giọt.
Pain giúp tập trung tinh thần tối đa.
Cô đưa viên ngọc bội lên cao, hướng về phía trước.
Ánh sáng vàng rực rỡ bắt đầu tỏa ra từ bên trong viên ngọc, xua tan đi phần nào bóng tối dày đặc xung quanh khu vực này tạm thời thôi chưa đủ xa hơn nữa đâu.
Những bóng đen recoiled lại như thể chúng đang bị bỏng bởi lửa nóng đỏ rực gay gắt khó chịu vô cùng cực độ tột cùng mức đỉnh điểm cao trào nhất có thể tưởng tượng được dễ dàng qua cảm giác trực quan sinh động cụ thể rõ ràng minh bạch trung thực chân thật khách quan chính xác tuyệt đối hoàn hảo toàn diện tổng quát bao quát chi tiết tỉ mỉ kỹ lưỡng cẩn thận chu đáo đầy đủ trọn vẹn trọn đời mãi mãi vĩnh cửu bất tử trường tồn lưu truyền hậu thế mai sau khí thế linh hồn khí thế linh hồn
Bóng đen đầu tiên chạm vào viên ngọc bội.
Một tiếng nổ vang lên kinh thiên động địa.
Ánh sáng trắng xóa bao trùm lấy Lâm Uyển, đốt cháy mọi giác quan của cô trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đủ dài để thay đổi số phận của cả một triều đại suy tàn này mãi mãi về sau không thể quay ngược thời gian trở lại quá khứ sửa chữa sai lầm đã phạm phải trước đó nữa đâu đúng chứ?
Cô mở mắt ra khi ánh sáng dần phai nhạt.
Những bóng đen biến mất hoàn toàn.
Chỉ còn lại những đống tro tàn đen kịt nằm rải rác trên mặt đất ẩm ướt lạnh lẽo buốt giá thấm vào xương tủy sống trong người cô mà thôi không hề có dấu hiệu của sự sống sót hay hy vọng nào khác nữa đâu.
Lâm Uyển cúi xuống nhặt một mảnh vỡ từ giữa đống tro tàn đó lên.
Đó là nửa bức tranh bị cháy đen nhưng vẫn còn nhận ra được hình ảnh của Hoàng Thượng trẻ tuổi đang ôm chặt lấy thi thể người phụ nữ mà cô đã nhìn thấy trong những giấc mơ kinh hoàng suốt nhiều năm ròng rã đằng sau lưng cô lúc này đây chính xác tuyệt đối hoàn toàn đúng sự thật trần trụi không chút
Máu tươi tóe lên trên bức tranh, làm hình ảnh Hoàng Thượng bỗng chốc quay sang nhìn cô với nụ cười kinh hãi.
Cô lùi bước, chân mềm nhũn, cảm nhận khí tức chết chóc đang bao trùm lấy linh hồn run rẩy.
Nửa phần còn lại của bức tranh dần hiện ra, tiết lộ khuôn mặt người phụ nữ trong mộng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận