Chương 30
Chúng dừng lại ở khoảng cách li ti với đồng tử Lâm Phong.
Một sự lạnh lẽo xé tanhát, sâu hơn cả băng giá nơi cực bắc vạn giới.
Không phải là nhiệt độ.
Là cảm giác bị quan sát từ bên trong chính linh hồn mình.
Lâm Phong không nhắm mắt.
Hắn không chạy trốn nỗi sợ hãi này nữa.
Thay vào đó, hắn nhìn chằm chằm vào kẻ thù đang treo lơ lửng trước mặt — một hình bóng đen kịt, vô định hình, chỉ trừ bàn tay mang vết sẹo quen thuộc của chính hắn.
Vết sẹo do kiếm ý gây ra năm mười hai tuổi khi hắn lần đầu tiên phá vỡ giới hạn thể chất.
Hơi thở của Lâm Phong trở nên phẳng lặng đến đáng sợ.
Trong khi những tia sét đen kịt của Thiên Kiếp đang xé toạc bầu trời trên đỉnh Phong Lâm, phát ra âm thanh như xương rồng gãy khúc, thì cơ thể vật lý của hắn lại hoàn toàn tĩnh tại.
Hai tay buông thõng xuống hai bên sườn.
Cảm giác "vô hình" áp đặt bởi Luật Thị Tầm Phân Cấp đè nặng lên lồng ngực hắn.
Đó không phải là sự hiện diện của một Linh Vương nào đó đang ẩn mình.
Mà là cảm giác như thể bản thân Lâm Phong mới là thứ bị xóa bỏ khỏi thực tại.
Như nếu có ai đó lấy bút tẩy đi tên của hắn trên bia đá vũ trụ, thì mọi ánh mắt, mọi linh lực, thậm chí cả trọng lực cũng sẽ vô tình lướt qua hắn mà không để lại dấu vết.
Hắn nhận ra điều này không phải vì lý trí, mà bởi bản năng sinh tồn đang gào thét trong tủy sống.
Những khối thịt nhầy nhựa trước đó rút lui không phải vì sợ hãi linh lực của hắn — một kẻ phàm nhân trống rỗng nguyên khí — mà giống như mực bị hòa tan trong nước sôi khi chạm vào chân dung thật.
Chúng co lại, biến thành những đường vân đen sẫm trên mặt đá lạnh giá dưới chân hắn.
Và trong bóng tối đó, thứ duy nhất còn lại là tiếng đập của một trái tim.
Nhưng nhịp đập ấy không thuộc về Lâm Phong đang đứng đây.
Nó đến từ phía sau lưng hình bóng kia.
Một tiếng *đập* chậm rãi, nặng nề, mang theo âm hưởng kim loại vang vọng giữa hư không.
Một bóng đen vươn tay xuyên qua lồng ngực hắn lần nữa, nhưng lần này, nó không rút ra.
Nó cầm lấy trái tim đang đập loạn nhịp kia — hoặc thứ gì đó đang đóng vai trò là trái tim trong cơ thể giả tạo của Lâm Phong.
Đau đớn bùng nổ.
Không phải đau về mặt thể xác, mà là sự xé toạc ý thức.
Hình ảnh một đứa trẻ mồ côi khóc thét trong mưa máu hiện lên trước mắt hắn, rồi biến mất nhanh chóng thay bằng khuôn mặt lạnh lùng của Bạch Tuyết.
Cô ta đứng ở đâu đó xa xôi, tay cầm một chiếc la bàn cổ xưa kim loại đen, mũi tên quay cuồng không kiểm soát được.
"Đừng run," giọng nói vang lên bên tai Lâm Phong.
Nó đến từ mọi hướng cùng lúc, như thể chính không khí đang phát ra âm thanh ấy.
"Nếu ngươi chấp nhận sự thật này là của mình, ngươi sẽ chết ngay lập tức."
Lâm Phong nghiến răng, hàm răng va vào nhau tạo thành tiếng lạo xạo trong tĩnh mịch đáng sợ xung quanh.
Hắn không hét lên.
Sự im lặng là vũ khí duy nhất hắn còn lại khi tất cả các giác quan khác đều bị thao túng bởi sự thật điên cuồng đang phơi bày trước mắt.
Máu chảy xuống từ vết thương xuyên thấu, nhưng nó không rơi xuống đất.
Những giọt máu đỏ thẫm trôi lơ lửng trong không trung, hút vào những đường nứt trên mặt đá hoa cương đen xung quanh vòng tròn giam cầm cổ xưa kia.
Chúng tạo thành một mạng lưới phức tạp, giống như mạch khí kinh lạc của một người khổng lồ đang ngủ say dưới lòng đất.
Bầu trời phía trên tối sầm lại nhanh chóng.
Những đám mây giông dữ dội tụ tập không theo quy luật gió tự nhiên nào cả.
Chúng xoáy tròn, hình thành nên những con mắt khổng lồ bằng sương mù và sét điện, mở to trừng trừng nhìn xuống đỉnh Phong Lâm.
Thiên Đạo đang chú ý.
Không phải sự quan sát tò mò của một vị thần xa xôi, mà là sự soi chiếu đầy ác ý của một kẻ giám ngục phát hiện tù nhân cố gắng vượt ngục.
Lâm Phong cảm thấy áp lực lên đầu da tăng lên gấp mười lần.
Nguyên khí trong thiên địa xung quanh bắt đầu dao động dữ dội, tạo thành những cơn sóng vô hình đập vào cơ thể hắn như búa tạ.
Nếu là người bình thường, não bộ đã vỡ vụn từ lâu dưới sức ép này.
Nhưng Lâm Phong thì khác.
Hắn không có nguyên khí để bị xáo trộn.
Hắn trống rỗng.
Và chính sự trống rỗng ấy đang trở thành khiên chắn tạm thời của hắn trước cơn thịnh nộ vũ trụ.
"Đừng điên," một giọng nói lạnh băng vang lên trong đầu hắn, cắt ngang dòng ý thức hỗn loạn.
"Nếu ngươi nghĩ rằng mình là nạn nhân, hãy nhìn kỹ vào máu của chính mình."
Lâm Phong hạ ánh mắt xuống.
Những giọt máu lơ lửng trước mặt hắn đang phản chiếu lại hình ảnh xung quanh.
Nhưng thứ mà chúng hiển thị không phải là cảnh tượng đỉnh núi hoang vắng và bầu trời giông bão kia.
Chúng cho thấy một căn phòng ấm áp, đầy ắp nến thơm và mùi dược liệu quý hiếm.
Một bàn tay thon dài, đeo nhẫn ngọc trắng muốt đang viết những dòng chữ hoa mỹ trên giấy lụa màu vàng kim.
Đó là ký ức của Lâm Phong thật — bản gốc.
Ký ức về buổi tối trước khi hắn tỉnh dậy trong xác đứa trẻ mồ côi này với trí nhớ bị cấy ghép đầy đau khổ và thù hận.
"Ngươi không phải đang chiến đấu để sống," giọng nói ấy tiếp tục, mang theo một sự châm biếm nhẹ nhàng nhưng tàn nhẫn đến mức làm rợn người.
"Ngươi là cái bóng mà bản gốc muốn vứt bỏ vào lò hỏa diệm sơn.
Ngươi chứa đựng nỗi sợ hãi, sự cô đơn và những ký ức đau thương nhất của hắn.
Hắn cần thanh lọc tâm hồn để tu luyện cảnh giới Linh Vương, nên hắn tách phần 'tối tăm' này ra khỏi mình."
Lâm Phong cảm thấy một cơn buồn nôn dữ dội dâng lên từ bụng.
Không phải vì thông tin ấy quá khủng khiếp, mà bởi vì sâu thẳm trong linh hồn giả tạo của hắn có một tiếng vọng đồng tình với lời nói đó.
Hắn nhớ lại những khoảnh khắc cô đơn tuyệt đối khi còn nhỏ, những đêm không ngủ được vì ác mộng về cái chết của cha mẹ — người mà giờ đây hắn biết là chưa bao giờ thực sự tồn tại trong ký ức gốc.
Hắn là mồi nhử.
Là thùng rác chứa đựng nghiệp chướng để bản gốc có thể bước lên đỉnh cao tu đạo một cách nhẹ nhàng, thuần khiết và vô hình trước mắt thiên hạ.
Luật Thị Tầm Phân Cấp không chỉ áp dụng cho cảnh giớilinh lực mà còn cho linh hồn.
Kẻ càng mạnh thì càng ít bị những tạp niệm chi phối, do đó trở nên "Vô Hình" hơn trong mắt Thiên Đạo.
Lâm Phong đưa tay lên sờ vào vết thương trên ngực mình.
Bàn tay của hắn run rẩy, không phải vì đau đớn thể xác, mà vì sự sụp đổ hoàn toàn về bản sắc con người.
Nếu hắn là một phần bị loại bỏ, vậy thì ý chí muốn sống sót này đến từ đâu?
Sự đa nghi, nỗi ám ảnh bởi cô đơn và khát vọng tìm ra kẻ đang theo dõi — liệu đó có phải là di sản của chính cái bóng tối mà hắn đang cố gắng trở thành không?
Căng thẳng leo thang khi hình bóng trong gương bước ra.
Nó không phá vỡ bề mặt phản chiếu bằng sức mạnh vật lý, mà bước *qua* nó một cách duyên dáng như thể ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh đã bị xóa nhòa bởi ý chí của Thiên Đạo đang quan sát từ trên cao.
Bản sao thứ tám — hoặc nên gọi là Lâm Phong thật trong phiên bản hoàn chỉnh nhất trước khi bị tách rời — đứng đó với bộ y phục đen tuyền bay phấp phới giữa cơn gió bão cuồng nộ.
Khuôn mặt hắn giống hệt người đang đối diện, nhưng đôi mắt thì khác.
Đôi mắt ấy không có đáy sâu thẳm của nỗi sợ hãi hay sự hoang mang.
Chúng sáng rực lên như hai vì sao chết đã nguội lạnh, tỏa ra một vẻ đẹp đáng kinh ngạc và xa vời của kẻ đã đạt cảnh giới Linh Vương sơ kỳ — nơi con người bắt đầu mất đi nhân tính để đổi lấy sức mạnh phi thường.
Lâm Phong lùi lại nửa bước, gót chân chạm vào mép vòng tròn giam cầm cổ xưa.
Đá hoa cương dưới chân hắn nóng lên dữ dội, bốc hơi trắng xoan khi tiếp xúc với áp lựclinh lực từ kẻ đối diện.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực giả tạo của hắn, mỗi nhịp đều là một lời nhắc nhở rằng cơ thể này không thuộc về hắn.
"Ngươi là ai?" Lâm Phong hỏi, giọng nói khàn đặc vì mất nước và kinh hãi tích tụ suốt hai mươi lăm năm sống dưới danh tính giả mạo.
Câu hỏi nghe vô cùng ngốc nghếch trong tình huống hiện tại khi mọi manh mối đều đã được phơi bày trước mắt hắn.
Nhưng hắn cần xác nhận bằng lời nói từ chính kẻ thù của mình, để đảm bảo rằng đây không phải là một ảo giác do Thiên Đạo tạo ra nhằm làm suy yếu ý chí phàm nhân của hắn trước lúc kết liễu.
Kẻ kia nhếch mép cười — nụ cười mà Lâm Phong từng thấy trong gương mỗi sáng nhưng luôn cảm thấy xa lạ và lạnh lùng.
"Ta là phần còn lại sau khi ngươi bị loại bỏ," kẻ đó đáp, bước thêm một bước nữa vào không gian thực tại của đỉnh núi.
Mỗi bước chân dấn xuống đất đều khiến những tảng đá xung quanh nứt vỡ thành bụi phấn trắng xóa dưới áp lực trường lực khổng lồ tỏa ra từ cơ thể hắn.
"Ta là sự thanh khiết sau khi gọt bỏ tạp niệm.
ngươi là túi đựng rác cho những nỗi đau mà ta không cần mang theo."
Lâm Phong nghiến chặt hàm răng, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng do căng thẳng quá mức.
Hắn không tin vào những gì mình đang nghe thấy — hoặc đúng hơn, hắn không muốn chấp nhận sự thật bi đát này.
Nếu hắn chỉ là một công cụ tạm thời chứa đựng ký ức đau khổ để bản gốc có thể tu luyện thoải mái, vậy thì mục đích sống của hắn trong hai mươi lăm năm qua là cái gì?
Những trận đấu sinh tử với Diệp Thanh Long?
Những đêm trắng trợn tìm kiếm manh mối về kẻ theo dõi?
Tất cả chỉ là trò chơi xé dán linh hồn mà thôi.
"Vậy tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?" Lâm Phong hỏi, giọng nói của hắn đột ngột trở nên sắc bén hơn, cắt ngang không khí lạnh giá giữa hai người.
"Nếu ta đã bị vứt bỏ vào lò hỏa diệm sơn như lời ngươi vừa tuyên bố, thì làm sao một 'bóng ma' có thể đứng trước mặt bản gốc và đối thoại trong thế giới thực tại này?
Thiên Đạo không cho phép sự tồn tại của những thứ phi lý."
Đó là điểm mấu chốt.
Luật Thị Tầm Phân Cấp quy định rằng Linh Vương trở lên gần như vô hình với phàm nhân, nhưng đồng thời cũng có một nguyên tắc ngầm: các phiên bản linh hồn bị tách rời phải bị hủy diệt hoàn toàn để duy trì sự cân bằng năng lượng vũ trụ.
Việc Lâm Phong — kẻ mang phần tối tăm của một Linh Vương tương lai — vẫn tồn tại và thậm chí còn hấp dẫn sự chú ý trực tiếp từ Thiên Đạo dưới dạng những con mắt giông bão trên trời, là điều không thể xảy ra theo logic thông thường.
Kẻ đối diện dừng bước.
Lần đầu tiên trong cuộc đối thoại ngắn ngủi này, vẻ mặt lạnh lùng của hắn xuất hiện một khe nứt nhỏ xíu — sự bối rối thoáng qua nhanh như chớp.
vẫn còn khả năng quan sát?" Hắn hỏi lại, giọng nói mang theo chút nghi ngờ khó tin.
"Chờ đã," Lâm Phong mở mắt to hơn, ánh sáng trong đôi đen của hắn giờ đây không còn sợ hãi run rẩy nữa mà thay vào đó là một vẻ thông tuệ đáng sợ nảy sinh từ tuyệt vọng tột cùng.
"Nếu ngươi thực sự là bản gốc và đã đạt được trạng thái 'Vô Hình' tuyệt đối trước mặt Thiên Đạo.
vậy tại sao ngươi vẫn có thể nói chuyện với ta?
Tại sao linh lực của ngươi lại tạo ra những vết nứt trên đá mà một phàm nhân như ta rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường?"
Câu hỏi này không phải là sự phản biện ngẫu nhiên.
Nó dựa trên nền tảng kiến thức hẹp hòi nhưng chuyên sâu về Luật Thị Tầm Phân Cấp mà Lâm Phong đã tự nghiên cứu trong bí mật suốt nhiều năm qua để giải thích cho cảm giác bị theo dõi ám ảnh của mình.
Theo quy luật đó, khi một thực thể đạt cảnh giới Linh Vương trở lên và bắt đầu quá trình "Vô Hình hóa", tất cả các biểu hiện vật lý — bao gồm giọng nói, hình dáng cơ thể và thậm chí là năng lượnglinh lực phát ra — sẽ dần biến mất khỏi nhận thức của những kẻ có cấp độ thấp hơn.
Một phàm nhân không chỉ không thể nhìn thấy Linh Vương mà còn không thể nghe thấy tiếng bước chân hay cảm nhận được luồng khí xung quanh họ trừ khi bị tấn công trực tiếp bằng ý chí giết người đủ mạnh để xuyên thủng lớp màng vô hình đó.
Và hiện tại, Lâm Phong vẫn ở cấp độ Phàm Nhân — một kẻ yếu đuối không cóchút nào nguyên khí trong cơ thể giả tạo của mình.
Nếu kẻ đứng trước mặt hắn thực sự là một Linh Vương đang trong trạng thái Vô Hình hoàn hảo như lời tuyên bố thì mọi thứ mà Lâm Phong đang trải qua phải là ảo giác do bản thân tự tạo ra dưới áp lực tinh thần cực độ, chứ không phải tương tác vật lý thật sự giữa hai linh hồn.
Kẻ đối diện im lặng.
Lần này khoảng trống dài hơn nhiều so với trước đó.
Những tia sét đen trên bầu trời ngừng dao động và treo lơ lửng như bị đóng băng trong thời gian tĩnh tại vĩnh cửu.
Ngay cả những đám mây hình con mắt cũng dừng lại sự xoay chuyển điên cuồng của mình, hướng trực diện xuống đỉnh Phong Lâm với một vẻ mặt đầy tò mò — hoặc có lẽ là kinh ngạc?
"Ngươi đã phát hiện ra rồi," giọng nói của kẻ kia vang lên lần nữa nhưng lần này nó không còn mang âm hưởng kim loại lạnh lùng mà trở nên trầm đục hơn, gần gũi hơn.
"Ta không thể vô hình trước ngươi được."
Lâm Phong gật đầu chậm rãi, một nụ cười cay đắng nở trên môi hắn.
Vì ta cũng là một phần của ngươi.
Chúng ta cùng chia sẻ nguồn gốc linh hồn nên luật Vô Hình hóa giữa chúng ta bị vô hiệu hóa.
Nhưng điều đó dẫn đến một kết luận khác."
Hắn nâng cao giọng lên, chiến đấu với cơn đau đớn xé nát cơ thể từ vết thương xuyên thấu đang chảy máu không ngừng: "Nếu ta là phần tối tăm được tách ra để bảo vệ sự thuần khiết cho ngươi.
thì tại sao trong ký ức của bản thân — những ký ức mà ngươi nói là rác rưởi cần vứt bỏ lại chứa đựng thông tin về cách thức phá vỡ hệ thống Vô Hình?
Tại sao Bạch Tuyết, kẻ tự xưng là Thợ Săn Bóng Ma phản bội tổ chức ấy lại tìm đến ta thay vì đi thẳng tới chỗ ngươi?"
Khuôn mặt của kẻ đối diện bỗng dưng biến sắc.
Lần đầu tiên trong cuộc chạm trán này, vẻ bình tĩnh giả tạo của một Linh Vương bị xé toạc để lộ ra sự hoảng loạn ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bọc quyền năng.
Hắn lùi lại nửa bước — hành động hiếm hoi từ một người nắm giữ sức mạnh tuyệt đối trước mặt phàm nhân.
không phải chỉ đơn thuần là túi đựng ký ức," hắn thì thầm, giọng nói run rẩy bất thường.
"Ngươi là cái bẫy."
Lâm Phong và bản sao thứ tám — hay nên gọi là kẻ mạo danh sự thật kia — cùng ngước nhìn lên bầu trời tối đen như mực.
Không có ai ở trên đó cả.
Những con mắt giông bão đã tan biến hoàn toàn, để lại một khoảng trống rỗng tuếch đáng sợ phía sau lớp mây dày đặc che phủ đỉnh Phong Lâm.
Nhưng trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc ấy, sâu thẳm bên trong linh hồn giả tạo của mình — nơi mà những mảnh ký ức đau khổ được cấy ghép vào từ thuở còn là đứa trẻ mồ côi — Lâm Phong cảm nhận được một cái gì đó kỳ lạ đang thức tỉnh.
Một sự hiện diện to lớn không phải thuộc về Linh Vương hay bất kỳ cảnh giới tu luyện nào trong Vạn Giới Hư Không này, mà đến từ phía bên kia của bức tường vô hình ngăn cách thế gian hữu hạn và hư không vĩnh cửu.
Nó giống như một chiếc chìa khóa kim loại lạnh giá đang xoay nhẹ nhàng trong ổ khóa rỉ sét lâu đời nằm giữa hai nửa linh hồn bị tách rời.
Và âm thanh phát ra khi nó quay — *tích tắc* — vang lên rõ ràng hơn bất kỳ tiếng sấm nào của Thiên Kiếp vừa rồi, cắt ngang không gian và thời gian để nói một điều duy nhất:
Một bàn tay xương xóc thò ra từ vết nứt linh hồn, bóp chặt lấy thanh kiếm đang hướng về tim hắn.
Hắn kinh hoàng nhận ra đó chính là bàn tay mình đã chặt đứt năm xưa.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận