Chương 133
Tiếng "tíc-tắc" của đồng hồ treo tường nghe xa xôi như thể phát ra từ một thế giới khác nơi thời gian vẫn chảy bình thường đối với những kẻ may mắn được sống sót ở bên ngoài bức màn này nhưng tại đây thì mọi thứ đang bị bóp méo biến dạng từng chút nhỏ mỗi giây trôi qua Tiểu Hoa đứng im giữa hành lang lạnh lẽ mùi ẩm mốc và hơi thối rữa của giấy tờ mục nát xộc vào mũi hắn khiến dạ dày quặn lại đau đớn dữ dội hơn cả vết thương thực thể trên người nhưng anh không hề tỏ ra sợ hãi hay hoảng loạn trước tình cảnh đáng kinh ngạc này mà chỉ đưa tay lên vuốt nhẹ mái tóc rối bời rồi thở dài một tiếng đầy vẻ mệt mỏi và chán chường như đang chịu đựng cái giờ nghỉ trưa nhàm tẻ tại nơi làm việc cũ kỹ thay vì đối mặt với sự thật siêu nhiên khủng khiếp nhất đời người "Thật tuyệt vời." Tiểu Hoa lẩm bẩm giọng điệu bình thản đến mức đáng sợ khi hắn cúi đầu nhìn vào chiếc máy ảnh analog nặng trịch đang nằm gọn trong lòng bàn tay phải run rẩy của mình "Nếu có ai đó quay cảnh này chắc chắn họ sẽ tưởng tôi là kẻ điên vừa bị đuổi khỏi bệnh viện tâm thần vì nghĩ rằng bóng tối thực sự tồn tại và muốn chụp lại nó bằng ống kính nhựa rẻ tiền." Hắn nhấn nút bấm trên thân máy.
Cánh cửa nhỏ mở ra với tiếng lách cách khô khan lộ rõ tấm phim đã phơi sáng nằm bên trong nhưng thay cho hình ảnh của hành lang rêu mốc phía trước thì thứ hiện lên qua khung ngắm là một khoảng trống đen ngòm tuyệt đối nơi những ngón tay dài ngoắt màu xám xịt đang vươn từ bóng tối bám chặt vào tường đá như rễ cây cổ thụ tìm kiếm nguồn dinh dưỡng cuối cùng trên mảnh đất chết khô và đáng sợ hơn cả khi nhìn kỹ mới nhận ra đó chính xác không sai lệch chút nào là hình dáng phản chiếu của bản thân hắn lúc này đây nhưng lại mang diện mạo quái dị đầy chất siêu nhiên mà con người bình thường tuyệt đối chẳng thể sở hữu dù có cố gắng tưởng tượng đến mức điên cuồng đi chăng nữa Tiểu Hoa nheo mắt nhìn kỹ tấm ảnh trong lòng thầm cảm thấy thú vị thay cho tình huống dở khóc dở cười đang diễn ra trước mặt mình vì nếu không phải là loại ký ức bị xóa nhòa dần theo từng nhịp thở thì chắc chắn anh đã hét lên kinh hoàng và chạy trốn khỏi nơi đáng sợ này từ lâu rồi nhưng giờ đây mọi thứ lại trở nên mờ nhạt xa vời vợi như những mảnh vỡ thủy tinh rơi xuống sàn nhà cũ kỹ mà chẳng còn đủ sức gây thương tích nghiêm trọng cho người đang đứng giữa đống đổ nát ấy nữa "Ký ức." Hắn thì thầm hai tiếng ngắn gọn vang lên trong không gian tĩnh mịch nghe chói tai hơn cả giọng gào thét của những linh hồn đau khổ lang thang nơi đây "Vậy ra đó chính là thứ mà chúng ta cần tìm kiếm hay nói đúng theo cách hiểu đơn giản nhất từ phía Hội Bảo Quản vốn luôn coi trọng sự an toàn tuyệt đối cho cộng đồng dân cư bình thường không muốn ai phải chịu đựng nỗi thống thương quá mức thì ký ức lại trở thành loại vũ khí nguy hiểm hơn cả dao găm sắc bén khi nó có khả năng xé toạc màn che bảo vệ tinh thần yếu ớt của con người dễ dàng như tờ giấy mỏng manh trước cơn bão tố cuồng phong." Hắn bước tiếp về phía cuối hành lang nơi cánh cửa phòng học số 402 đang hé mở vừa phải đủ để lộ ra khe tối tăm sâu thẳm bên trong nhưng điều khiến Tiểu Hoa dừng chân lại ngay lập tức không hẳn là vì sự tò mò tự nhiên vốn có của con người khi đối mặt với bí ẩn chưa được giải đáp mà thực chất bởi một lý do đơn giản hơn nhiều đó chính cảm giác lạnh buốt xương tủy đang len lỏi từ gáy lan tỏa xuống sống lưng khiến da dẻ nổi gai ốc liên tục báo hiệu nguy hiểm cận kề nhưng anh vẫn không hề lui bước hay quay lại phía sau nơi an toàn giả tạo mà ngược còn tiến thêm một nửa mét nữa để quan sát kỹ hơn qua khe cửa hẹp hòi kia bằng đôi mắt sắc lạnh như lưỡi dao găm vừa được mài giũa cẩn thận trên đá cuội thô ráp --- Kẻ Mù ngồi dựa lưng vào bức tường gạch đỏ đã phai màu theo thời gian nơi góc khuất tối tăm nhất của hành lang phía sau Tiểu Hoa nhưng anh không hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy người đàn ông kia bước đi một cách chậm rãi đầy vẻ nghi ngờ thận trọng như thể đang nếm thử từng hương vị độc hại trong bữa ăn thịnh soạn trước mặt mình mà chỉ thản rút từ túi áo khoác cũ kỹ bản thân chiếc bật lửa Zippo bạc màu đã bị oxy hóa nặng nề theo năm tháng rồi thổi bùng ngọn flame nhỏ li ti lên chiếu sáng khuôn mặt đầy vết nhăn và những đốm đen dưới mí mắt đỏ hoe của kẻ nghiện thuốc lá lâu đời này "Ngươi không định bước vào sao?" Kẻ Mù hỏi giọng trầm đục pha lẫn tiếng ho khan khó chịu vang vọng trong khoảng trống kín đáo nghe giống như âm thanh ma quái phát ra từ cái hộp gỗ mục nát bị gió thổi bay giữa cánh đồng hoang vu vắng lặng "Tôi đã chờ đợi ở đây suốt ba giờ qua mà chẳng thấy ai khác xuất hiện trừ những con chuột cống béo tốt đang chạy loanh quanh dưới chân tôi và một người đàn ông lạ mặt cầm chiếc máy ảnh cũ kỹ như thể nó là vật linh thiêng bảo vệ hắn khỏi sự điên loạn thực tế." Tiểu Hoa quay đầu lại nhìn Kẻ Mù với ánh mắt bình thản đến mức đáng sợ hoàn toàn không có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt trắng bệch của anh ngoài vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng và một nụ cười nhạt nhẽo khó hiểu khiến người đối diện phải nhíu mày nghi ngờ nhưng hắn vẫn đáp trả bằng giọng điệu điềm tĩnh đầy sự châm chọc mỉa mai đặc trưng vốn luôn đi kèm với những tình huống nguy hiểm chết chóc này "Tôi đang cân nhắc xem liệu có đáng để mạo mạng mình bước vào một căn phòng tối tăm nơi mà theo quy luật tự nhiên thì bóng đen không chỉ đơn thuần là thiếu ánh sáng nữa đâu.
người bạn mù mắt của tôi hay nói đúng hơn khi ở đây ngay cả khái niệm về sự sống và cái chết cũng đã bị xóa nhòa lẫn lộn đến mức khó phân biệt rõ ràng giữa hai trạng thái cực đoan kia chưa kể nếu may mắn thì có thể chúng ta sẽ tìm được thứ gì đó hữu ích cho việc giải mã bí ẩn ký ức mà Hội Bảo Quản đang cố tình che giấu khỏi công khai rộng rãi trong cộng đồng dân cư bình thường không muốn ai phải chịu đựng nỗi thống thương quá mức như tôi đã nói ở đoạn đầu chương này kia." Kẻ Mù bật cười lớn tiếng vang lên chói tai giữa hành lang vắng lặng rồi đưa tay cầm cây thuốc lá chưa châm lửa đang kẹp chặt môi xuống cắn mạnh vào cuống giấy bạc mỏng manh để giữ cho nó không bị rơi rớt ra ngoài trong lúc anh ta hít thở sâu một hơi đầy vẻ thỏa mãn với câu trả lời thẳng thắn đến mức thô bạo của người đàn ông lạ mặt trước mắt mình "Haha!
Ngươi đúng là loại kẻ tôi thích hợp tác cùng nhất đó." Hắn nói giọng sảng khoái pha lẫn mùi rượu nồng nặc phả ra từ khoang miệng cũ kỹ như thể vừa mới uống xong một chai vodka nguyên chất lạnh buốt ngay giữa đêm đông giá rét mà chẳng cần phải lo lắng về hậu quả nghiêm trọng sức khỏe lâu dài có sẵn trước mắt "Hầu hết mọi người đều chạy trốn khỏi bóng tối vì sợ hãi những thứ chưa biết ẩn nấp bên trong nhưng ngươi lại bước vào nó với vẻ mặt vui tươi như thể đang đi dạo công viên buổi sáng chủ nhật vậy đó thật sự rất hiếm gặp và đáng để đánh cược mạng sống của chính mình cho cơ hội tìm kiếm chân thực đằng sau màn che giả tạo kia dù có nguy hiểm đến mức nào cũng không sao cả vì ít nhất chúng ta sẽ chết một cách thú vị hơn là ngồi chờ đợi cái kết vô nghĩa theo kiểu thụ động hoàn toàn đúng chứ?" Tiểu Hoa gật đầu nhẹ nhàng tỏ vẻ đồng tình với nhận xét châm biếm đầy tính triết lý đen tối của gã đàn ông mù mắt trước mặt rồi quay người lại tiếp tục bước tiến về phía cánh cửa phòng học số 402 đang hé mở vừa phải kia nhưng lần này thì hắn không còn giữ khoảng cách an toàn giả tạo nữa mà hoàn tất việc vượt qua ranh giới giữa hành lang sáng sủa và căn tối tăm bên trong một lúc khiến ánh mắt lạnh lùng của anh trở nên sắc bén hơn bao giờ hết khi đối mặt với sự thật khắc nghiệt đang chờ đợi phía trước dù có thể nó sẽ dẫn đến kết cục bi thảm nhất cho cả hai người họ nhưng ít ra thì đây cũng là cơ hội hiếm hoi để chứng minh rằng cuộc sống ngắn ngủi vẫn luôn tồn tại ý nghĩa đáng kể ngay giữa những khoảnh khắc cận kề cái chết không hồi phục này --- Bên trong phòng học số 402 mùi hương ẩm mốc nồng nặc hơn gấp bội so với hành lang bên ngoài xộc thẳng vào mũi khiến Tiểu Hoa phải nhíu mày khó chịu nhưng anh vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo tối đa bằng cách hít thở chậm rãi đều đặn để kiểm soát nhịp tim đang đập dồn dập trong lồng ngực vì biết rõ rằng bất kỳ sai lầm nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không tưởng cho cả nhóm người còn lại phía sau đặc biệt là Kẻ Mù vốn đã yếu sức và nghiện ngập nặng nề từ lâu nay nên việc phụ thuộc vào khả năng chiến đấu thực tế của Tiểu Hoa trở thành điều bắt buộc cần thiết hơn bao giờ hết trong tình huống hiện tại đầy rủi ro cao này "Đến đây." Giọng nói lạnh lùng vang lên phía trước khiến hắn giật mình quay đầu lại nhìn thấy Tuyết Sơn đang đứng chắn ngang lối đi ra khỏi căn phòng tối tăm kia với vẻ mặt nghiêm nghị đặc trưng nhưng ánh mắt của nàng vẫn không hề thiếu sự quan tâm chân thành dành cho người đàn ông mà cô đã đặt niềm tin sâu sắc từ lâu nay dù bề ngoài thì cả hai đều cố gắng duy trì khoảng cách an toàn cần thiết để tránh những cảm xúc phức tạp có thể làm ảnh hưởng đến khả năng phán quyết tình hình thực tế khắc nghiệt đang diễn ra ngay trước mắt họ lúc này đây "Tôi nói là dừng lại." Tuyết Sơn lặp lời thứ hai lần giọng điệu sắc lạnh hơn nhưng vẫn giữ nguyên mức độ kiểm soát bản thân tuyệt đối vốn luôn đi kèm với những thử thách nguy hiểm chết chóc mà cả nhóm vừa trải qua trong vài ngày gần nhất "Hắn đã biến mất rồi.
Không còn dấu vết nào của Kẻ Mù hay Râu Rén nữa kể từ khi chúng ta bước vào khu vực này." Tiểu Hoa nheo mắt nhìn kỹ bóng dáng quen thuộc trước mặt bằng ánh nghi ngờ đầy vẻ cảnh giác nhưng anh vẫn không hề tỏ ra bất mãn với sự xuất hiện đột ngột và hơi thiếu suy nghĩ của nữ tu sĩ cấp 4 đang đứng chắn ngang lối đi phía sau mình mà chỉ đưa tay lên vuốt nhẹ vết thương nhỏ trên cánh trái nơi vừa bị một mảnh kính vỡ cứa vào lúc leo qua cửa sổ phòng học cũ kỹ kia "Vậy thì chúng ta có hai lựa chọn duy nhất trong tình huống này." Hắn nói giọng điệu bình thản pha lẫn chút hài hước đen tối đặc trưng vốn luôn giúp anh vượt thoát khỏi những khoảnh khắc căng thẳng tột độ trước khi đối mặt với sự thật kinh hoàng tiếp theo chờ đợi phía sau cánh cửa bí ẩn kia "Một là quay lại nơi chúng ta đã bắt đầu và giả vờ như chưa từng thấy gì xảy ra trong căn phòng ma quái này dù biết rõ rằng ký ức bị xóa nhòa sẽ dần lan tỏa khắp vùng đất rộng lớn hơn nữa giống like một đám cháy rừng không kiểm soát được nếu tiếp tục để mặc nó phát triển tự do theo quy luật tàn khốc vốn có của thế giới siêu nhiên bí ẩn kia hoặc là hai chúng ta bước vào sâu thêm và tìm hiểu xem rốt cuộc thì Giáo Chủ Quên Đi đang thực sự che giấu điều gì quan trọng đến mức phải hy sinh toàn bộ ký ức đau thương cùng với những niềm vui tươi hạnh phúc chân chính nhất từ quá khứ xa xôi của hàng ngàn người vô tội chỉ để bảo vệ cho một xã hội trống rỗng giả tạo về lâu dài mà thôi." Tuyết Sơn nhíu mày khó chịu nhưng ánh mắt nghiêm nghị kia vẫn không hề thiếu sự tôn trọng dành khả năng phán quyết tình hình thực tế nhanh chóng và chính xác đáng kinh ngạc từ phía Tiểu Hoa dù bản thân cô luôn đề cao nguyên tắc an toàn tuyệt đối hơn là mạo hiểm vô lý khi chưa nắm rõ hoàn cảnh cụ thể đang diễn ra trước mặt mình lúc này "Ngươi vẫn còn tỉnh táo sau tất cả những gì vừa xảy qua sao?" Nàng hỏi giọng điệu đầy vẻ nghi ngờ pha lẫn chút lo lắng chân thành khó che giấu nổi trong ánh mắt sắc lạnh vốn luôn đi kèm với thử thách khắc nghiệt mà họ cùng nhau vượt thoát từ nãy về nay "Ký ức không phải là thứ dễ dàng bị xóa bỏ hoàn toàn ngay lập tức." Tiểu Hoa đáp lại bằng nụ cười nhạt nhẽo đầy vẻ châm biếm mỉa ma đặc trưng "Nó giống như một vết sẹo cũ kỹ trên da thịt dù có cố gắng che đậy nó đến mức nào đi chăng nữa thì nỗi đau đớn thực tế vẫn luôn âm ỉ cháy bên trong mỗi khoảnh khắc hiện tại và nhắc nhở chúng ta về những sai lầm đáng tiếc không thể sửa chữa lại được từ quá khứ xa xôi kia cho nên việc chấp nhận sự thật khốc liệt này dù có khó khăn tột cùng đến mức nào đi chăng nữa thì ít ra nó cũng giúp tôi hiểu rõ hơn bản chất thực tế của cuộc sống ngắn ngủi đầy ý nghĩa đang chờ đợi phía trước thay vì cứ mãi dụi đầu vào những ảo tưởng hão huyền vô ích về hạnh phúc vĩnh cửu giả tạo mà Hội Bảo Quản luôn cố tình rao giảng cho cộng đồng dân cư bình thường không muốn ai phải chịu đựng nỗi thống thương quá mức như tôi đã nói ở đoạn mở chương này kia." Tuyết Sơn im lặng một lúc lâu rồi gật đầu nhẹ tỏ vẻ chấp nhận lập luận đầy tính triết lý đen tối nhưng lại vô cùng thực tế từ phía người đàn ông trước mặt mình dù biết rằng quyết định bước vào sâu thêm bên trong căn phòng ma quái số 402 sẽ kéo cả nhóm tiến gần hơn đến vực thẳm nguy hiểm chết chóc không hồi phục mà họ vốn luôn cố gắng tránh né suốt nhiều thập kỷ sống an nhàn bình yên giả tạo ở thế giới thực tế phía ngoài kia "Đi theo tôi." Nàng ra lệnh giọng điệu lạnh lùng nhưng vẫn giữ nguyên mức độ kiểm soát bản thân tuyệt đối cần thiết trong tình huống hiện tại đầy rủi ro cao này rồi quay người lại bước tiếp về sâu hơn nữa vào bóng tối dày đặc bao trùm lấy toàn bộ không gian kín đáo phía trước nơi mà ánh sáng tự nhiên đã bị cắt đứt hoàn tống từ lâu nay khiến cho mọi thứ trở nên mờ nhạt xa vời vợi như những mảnh vỡ thủy tinh rơi xuống sàn nhà cũ kỹ đang chờ đợi sự can thiệp kịp thời để tránh hậu quả nghiêm trọng khôn lường có thể xảy ra bất cứ lúc nào nếu không cẩn thận đề phòng đầy đủ trước khi quá muộn màng vĩnh viễn mất khả năng quay ngược lại điểm khởi an toàn giả tạo kia nữa --- Họ đi sâu hơn vào bên trong căn nhà bỏ hoang nơi từng là khu học xá cổ kính nhưng giờ đây chỉ còn những bức tường bong tróc và mùi mốc ẩm.
Tiểu Hoa cầm chiếc đèn pin yếu ớt chiếu sáng đường, ánh sáng le lói bật tắt theo nhịp tim của hắn — nhanh khi sợ hãi chậm lại để giữ bình tĩnh mỗi lần bóng đen phía trước lung lay nhẹ nhàng như thể đang cố gắng chạm vào da thịt anh từ bên kia màng chắn vô hình giữa hai thế giới khác biệt này "Nghe đó." Tiểu Hoa thì thầm với Tuyết Sơn và Kẻ Mù "Âm thanh.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận