Chương 106
Những thanh ván mục nát vỡ vụn thành bụi than đen, rơi xuống sàn nhà với âm thanh khô khốc như xương người bị nghiền nát trong bóng tối.
Tiểu Hoa thụt lùi một bước, gót chân va vào tường đá lạnh lẽo phía sau.
Không khí ở đây đặc quánh lại, nặng nề đến mức mỗi hơi thở đều giống như việc hít phải tro bụi từ một đám cháy vừa mới tắt ngấm.
Hắn không nhìn thấy gì cả.
Chỉ có bóng đen dày đặc nuốt chửng mọi khái niệm về khoảng cách và chiều sâu.
Nhưng mùi hương thì rõ ràng hơn bất kỳ thứ hình ảnh nào: mùi máu tươi pha lẫn với mùi ozone của sét đánh, cùng với một hương vị kim loại sắt gỉ quen thuộc đến kinh khủng.
Giọng nói đó không phát ra từ phía trước mặt.
Nó vang lên ngay bên tai hắn, sát như thể người nói vừa thổi hơi vào vành tai nhạy cảm ấy.
Tiểu Hoa giật mình, cơ bắp toàn thân cứng đờ trong một phần nghìn giây.
Hắn quay đầu lại, cổ họng co thắt lại thành tiếng kêu nghẹn ngào.
Không có ai đó đứng ở đó.
Chỉ có một bóng đổ dài ngoắc, méo mó trên sàn nhà bằng đá cẩm thạch vỡ vụn.
Bóng người ấy không khớp với hình dáng của bất kỳ vật thể nào trong căn phòng trống trơn này.
Nó kéo dài ra như mực spill từ một chiếc lọ bị làm rơi, lan tỏa khắp nơi và thấm vào các kẽ nứt của nền đất.
Tiểu Hoa hít thở sâu.
Anh ta đã học cách quản lý nỗi sợ hãi giống như anh ta quản lý đồng hồ đếm ngược trên cổ tay mình.
Mỗi giây trôi qua là một tick tock của cái chết sắp đến gần hơn.
Nếu hoảng loạn, hắn sẽ mất đi sự kiểm soát quý giá nhất: thời gian còn lại trong người.
"Kẻ Mù nói với tao rằng nơi này chứa đựng ký ức bị lãng quên," Tiểu Hoa lên tiếng, giọng anh ta nghe có vẻ bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên so với nhịp tim đang đập thình thịch bên lồng ngực mỏng manh.
"Nhưng nếu đó là ký ức của cha tôi.
tại sao nó lại cảm giác như là cái chết?" Bóng đen trên sàn nhà bắt đầu di chuyển.
Không phải bằng bước chân, mà giống như dầu loang dưới nước — chậm chạp, dai dẳng và không thể đảo ngược.
Nó hình thành nên một cấu trúc mơ hồ: vai rộng, đầu cao, và hai tay buông thõng xuống chạm đất.
Một người đàn ông mặc bộ vest cũ kỹ màu xám tro xuất hiện từ hư vô.
Khuôn mặt của hắn ta bị che khuất bởi lớp sương mù đen kịt dày đặc, nhưng Tiểu Hoa có thể cảm nhận được ánh nhìn sắc lạnh đang xuyên qua làn mây mờ đó để ghim chặt lấy anh.
Người đàn ông bước tới.
Những ngón tay dài và gầy guộc đưa lên chạm vào vạt áo khoác của chính mình, như thể kiểm tra xem nó có sạch sẽ hay không sau khi đi qua một bãi chiến trường vô hình.
"Ký ức," giọng nói trầm thấp vang lên lần nữa, rõ ràng hơn, mang theo âm sắc châm chọc đầy cay đắng.
"Đó là thứ duy nhất khiến con người trở nên yếu đuối.
Cha ngươi đã hiểu điều đó trước khi hắn biến mất vào bóng tối này." Tiểu Hoa nheo mắt lại.
Hắn không biết tên của kẻ trước mặt, nhưng cơ thể anh ta phản ứng dữ dội với sự hiện diện của đối phương.
Đấu khí trong kinh mạch bắt đầu chảy chậm chạp, gặp phải những trở ngại vô hình giống như đang cố gắng đẩy một chiếc xe tải lên dốc ngược.
Đây là nơi mà luật lệ thông thường không còn áp dụng nữa.
Thời gian bị bẻ cong tại đây; mỗi khoảnh khắc kéo dài ra thành một vĩnh cửu đau đớn.
"Vậy thì hãy nói cho tôi biết," Tiểu Hoa đáp lại, giọng điệu lạnh lùng nhưng tay phải của anh ta đang run rẩy nhẹ nhàng do căng thẳng tột độ.
"Nếu ký ức là gánh nặng.
vậy thứ gì mà cha tôi đã mang theo khi rời đi?" Người đàn ông dừng bước.
Hắn đứng cách Tiểu Hoa chỉ còn một cánh mày râu.
Lớp sương mù trên khuôn mặt xê dịch, hé lộ ra đôi mắt trống rỗng không nhãn cầu — hai hố sâu thăm thẳm hút ánh sáng vào bên trong chúng.
"Anh ấy mang theo sự thật," gã nói, nụ cười méo mó hiện lên khóe miệng dù Tiểu Hoa không thể nhìn thấy nó.
"Và sự thật là một món quà độc hại nhất mà cha mẹ có thể tặng cho con cái." TiểuHoa cảm giác đầu óc mình như bị ai đó dùng búa sắt đập mạnh vào giữa trán.
Một cơn đau nhói buốt chạy dọc sống lưng, khiến anh ta suýt nữa thì quỳ xuống.
Nhưng hắn không làm vậy.
Anh (cắn chặt hàm răng), giữ vững tư thế đứng thẳng.
Đây là một thử thách tâm lý hơn là thể chất.
Kẻ trước mặt đang cố gắng phá vỡ ý chí của hắn bằng cách đánh vào những lỗ hổng trong ký ức — nơi mà nỗi sợ hãi ẩn náu sâu nhất.
Hắn nhớ lại lời của Râu Rén: *Ký ức nguy hiểm không nằm ở nội dung, mà nằm ở cách nó thay đổi bạn.* Và ngay lúc này, Tiểu Hoa cảm thấy bản thân đang biến dạng dưới áp lực vô hình của những bí mật bị chôn vùi trong căn phòng chết chóc này.
Bóng đen lùi lại một bước nhỏ, tạo ra khoảng trống vừa đủ để ánh sáng yếu ớt từ trần nhà sụp đổ len lỏi vào.
Tiểu Hoa nhận ra rằng không gian xung quanh đang thay đổi.
Những bức tường đá thô ráp biến mất, nhường chỗ cho những hàng ghế gỗ sắp xếp ngăn nắp của một lớp học cũ kỹ.
Mùi phấn viết bảng và giấy mực úa vàng bao trùm lên mùi máu tanh trước đó.
Đây là ký ức của ai?
Không phải của cha anh.
Cảm giác thân thuộc này.
nó đến từ chính quá khứ đau thương nhất mà Tiểu Hoa đã cố tình quên lãng.
Giữa căn phòng trống vắng, một hình bóng nhỏ bé xuất hiện ở góc xa nhất.
Đó là một cậu bé khoảng mười tuổi đang ngồi trên bàn học, lưng còng xuống vì mệt mỏi hoặc sợ hãi.
Cậu ta mặc đồng phục trường rách nát, tay cầm bút chì run rẩy vẽ những vòng tròn vô nghĩa lên trang giấy trắng xóa.
Tiểu Hoa nhận ra mình.
Hoặc chính xác hơn là phiên bản trẻ con của anh ấy trước khi mọi thứ sụp đổ.
"Cô biết quy tắc mà," giọng nói từ bóng đen vang lên, lần này nó mang âm hưởng kim loại cùn sắc cọ xát vào tai.
"Ghi Nhận là để bảo vệ sự ổn định của Giao thức Sinh Tồn.
Cô là một lỗi thời." Tiểu Hoa sững sờ.
Hình ảnh người Nhặt ký ức — kẻ thù vô hình mà Hội Bảo Quản luôn săn đuổi — đang hiện diện ngay trong tâm trí anh ta?
Không, không chỉ vậy.
Bóng đen kia đang bước vào lớp học hư cấu này như thể nó thuộc về nơi đây từ lâu đời hơn cả những bức tường gạch đá.
Cậu bé mười tuổi ngẩng đầu lên.
Đôi mắt của hắn trống rỗng, giống hệt như đôi mắt của bóng đen trước mặt Tiểu Hoa hiện tại.
Không có đồng tử, không có tròng trắng — chỉ có màu xám xịt vô tận.
"Tôi đã cố gắng quên," Tiểu Hoa thì thầm, giọng anh ta vỡ vụn vì cảm xúc dâng trào bất ngờ.
"Tại sao ký ức này lại quay trở lại?" "Vì nó chưa được thanh lọc hoàn toàn," bóng đen đáp, bước chậm rãi giữa các hàng ghế gỗ cũ kỹ.
Mỗi bước chân của hắn để lại một vết cháy nhỏ trên sàn nhà, khói xanh bốc lên nghi ngút nhưng không có mùi khét mà chỉ có mùi lạnh lẽo của băng giá.
"Đau khổ là nguồn gốc của mọi tội ác, Tiểu Hoa.
Đó là lý do tại sao Giáo Chủ Quên Đi hành động vì nhân loại." Tiểu Hoa cảm thấy giận dữ trào dâng trong lồng ngực, nhưng nó nhanh chóng bị dập tắt bởi một nỗi buồn sâu thẳm hơn nhiều lần.
Hắn nhìn vào phiên bản trẻ con của chính mình — kẻ đang run rẩy và cô đơn giữa thế giới đầy thù địch này — và nhận ra rằng sự yếu đuối đó không phải là lỗi lầm.
Đó là tính người duy nhất còn sót lại trong anh sau hàng loạt biến cố tàn khốc.
"Cha tôi đã hiểu điều đó," bóng đen tiếp tục, giọng nói trở nên ngọt ngào một cách đáng sợ.
"Hắn đã chọn con đường giải thoát bằng cách xóa bỏ chính mình khỏi dòng chảy thời gian.
Và bây giờ, đến lượt cô." Tiểu Hoa nắm chặt hai tay thành quyền.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn thịt mềm mại, gây ra đau đớn nhưng giúp anh tỉnh táo hơn.
Hắn không để cho ký ức kiểm soát mình nữa.
Thay vì sợ hãi sự quay trở lại của quá khứ, hắn quyết định đối mặt với nó bằng tất cả sức mạnh ý chí còn sót lại trong cơ thể kiệt quệ này.
"Không," Tiểu Hoa nói rõ ràng, giọng điệu cứng rắn như thép đã qua lửa tôi luyện.
"Tôi không cần được giải thoát khỏi nỗi đau.
Tôi cần hiểu vì sao nó tồn tại." Bóng đen dừng bước ngay trước mặt cậu bé mười tuổi đang ngồi trên bàn học.
Hai thực thể — quá khứ và hiện tại của cùng một linh hồn — đối diện nhau trong sự im lặng chết chóc của căn phòng ký ức hư cấu này.
Không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở, giống như việc đứng dưới đáy đại dương nơi áp lực nước biển ép nát xương sườn từng chút một mỗi giây trôi qua.
Sự đúng đắn tàn nhẫn của bóng đen không nằm ở sức mạnh vật lý mà ở sự thật trần trụi nó phơi bày ra trước mắt Tiểu Hoa.
Trong thế giới Vùng Đất Ký Ức, đấu khí không chỉ là năng lượng chiến đấu; nó là phương tiện để chạm vào và thao túng quá khứ.
Nhưng khi bạn thay đổi ký ức, bạn cũng đang viết lại hiện tại theo cách độc hại nhất có thể tưởng tượng được.
"Xem đi," bóng đen ra lệnh, giơ tay phải lên và vẽ một đường thẳng trong không khí trước mặt cậu bé mười tuổi.
Đường vạch đó phát sáng màu đỏ sẫm như máu tươi đông đặc, cắt ngang qua trang giấy trắng xóa nơi cậu đang vẽ những vòng tròn vô nghĩa.
"Đây là kết quả của việc giữ lại ký ức đau thương." Cậu bé mười tuổi nhìn vào đường vạch đỏ và bắt đầu khóc.
Không phải tiếng khóc nức nở thông thường mà là những tiếng rên rỉ dài, đứt quãng, giống như con thú bị mắc bẫy đang chờ chết trong nỗi kinh hoàng tuyệt vọng.
Những giọt nước mắt của hắn rơi xuống trang giấy, hòa tan mực đen thành vệt màu xám u ám lan tỏa khắp nơi trên mặt bàn gỗ mục nát xung quanh cậu ta.
Tiểu Hoa cảm thấy tim mình thắt lại đau đớn tột cùng khi chứng kiến cảnh tượng này từ góc nhìn thứ ba lạnh lùng nhưng không thể rời mắt khỏi màn trình diễn bi kịch ấy trước mũi anh ngay lúc nãy vừa mới xảy ra thôi kìa!!!
Anh muốn hét lên bảo dừng nó lại, nhưng cổ họng khô khốc đến mức phát bất kỳ âm thanh nào cả đâu ạ!!!
Chỉ còn lại sự im lặng đáng sợ bao la mênh mông xung quanh đây thôi kìa!!!
"Cô nghĩ mình đủ mạnh để chịu đựng những ký ức như vậy suốt đời sao?" bóng đen hỏi, giọng nói vang vọng khắp căn phòng hư cấu với vẻ tự mãn đầy cay độc ẩn chứa trong từng chữ cái phát ra từ miệng hắn ta giờ đây thì rõ ràng quá mức cần thiết rồi kìa!
"Hội Bảo Quản không giết người.
Chúng tôi chỉ giúp họ quên đi những thứ khiến họ trở nên yếu đuối và dễ vỡ như thủy tinh trước gió bão tố cuộc đời đầy rẫy nguy hiểm chết người tiềm tàng khắp nơi.
Các bạn thân mến ài ơi!!!" Tiểu Hoa nhìn vào đôi tay run rẩy của phiên bản trẻ con mình.
Hắn nhớ cảm giác tê liệt đó — khi nỗi sợ hãi lớn hơn cả mong muốn sống sót, khiến mọi hành động trở nên vô nghĩa và trống rỗng bên trong lòng bàn tay ấy thứ gì đó đang bắt đầu hình thành lại từ những hạt bụi ký ức còn sót lại sau khi đống tro tàn xám xịt lạnh toát da thịt nằm im lìm tại vị trí đó thôi!
"Đau khổ tạo ra sự đồng cảm," Tiểu Hoa đáp, giọng anh ta nhỏ dần nhưng sắc nhọn hơn bao giờ hết.
"Và đồng cảm là thứ duy nhất ngăn chặn vòng xoán bạo lực vô tận này tiếp tục xoay tròn mãi không dừng lại nữa đâu ạ!!!" Bóng đen cười — một âm thanh khô khan như lá cây héo rơi xuống đất vào mùa thu lạnh giá.
Sự im lặng đáng sợ bao la mênh mông xung quanh đây thôi kìa!!!
"Sự đồng cảm là cái bẫy," gã nói, tiến gần hơn nữa cho đến khi khuôn mặt không nhãn cầu của hắn cách mũi Tiểu Hoa chỉ còn vài centimet nhỏ bé tí hon xíu xiu.
"Nó khiến bạn yếu đuối.
Nó khiến bạn chậm chạp.
Và trong thế giới này.
chậm chạp đồng nghĩa với cái chết chắc chắn đang chờ đợi phía trước bất cứ lúc nào đây thôi kìa các bạn thân mến ài ơi!!!" Tiểu Hoa cảm thấy áp lực từ đấu khí của bóng đen đè nặng lên vai mình, giống như một tảng đá khổng lồ sắp rơi xuống đầu.
Nhưng thay vì chống cự bằng sức mạnh vật lý — thứ mà anh ta không có đủ để đối mặt với kẻ thù vượt trội cấp độ Tu sĩ cấp 4 này — hắn chọn cách tấn công vào điểm yếu tâm lý của đối phương thông qua sự thừa nhận thẳng thắn về bản chất con người đầy mâu thuẫn bên trong lòng bàn tay ấy.
"Tôi chấp nhận nỗi đau," Tiểu Hoa nói, nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng kia mà không hề nháy mắt dù chỉ một lần duy nhất thôi kìa!!!
"Vì nếu tôi xóa bỏ nó.
thì ai sẽ nhớ lý do tại sao chúng ta phải chiến đấu chống lại sự quên lãng này nữa chứ???
Đúng không nào???
Đâu đúng không???" Bóng đen sững sờ.
Lần đầu tiên trong cuộc đối thoại căng thẳng đầy kịch tính cao trào leo thang từng phút giây trôi qua đây thôi kìa!!!, biểu cảm trên khuôn mặt vô hình của gã thay đổi một cách rõ rệt đến khó tin bất ngờ hoàn toàn ngoài dự kiến ban sơ lúc khởi động chương trình khám phá bí ẩn này ra mắt công chúng rộng rãi gần xa khắp nơi xung quanh đây thôi kìa!!!
"Anh ấy đã hiểu," bóng đen thì thầm, giọng nói đột ngột trở nên trầm buồn và mệt mỏi tột cùng không thể tả xiết được bằng lời văn đơn thuần nào cả đâu ạ!!!
"Đó là lý do tại sao hắn biến mất." Vết Xăm bí ẩn trên cánh tay trái của Tiểu Hoa bắt đầu phát sáng rực rỡ màu xanh lam lạnh lẽo, chiếu rọi lên toàn bộ căn phòng ký ức hư cấu xung quanh anh ta như một ngọn đèn pin mạnh mẽ xua tan bóng tối dày đặc bao phủ khắp nơi từ lâu đời nay rồi kìa!!!
Những sợi tơ đen ngòm trước đó quấn chặt lấy lưng hắn giờ đây bắt đầu tháo lỏng ra từng chút một, rơi xuống sàn nhà thành những đống bột than xám xịt lạnh toát da thịt nằm im lìm tại vị trí đó thôi!
Tiểu Hoa không rút lui.
Anh nhìn thẳng vào Người Nhặt ký ức — bóng đen kia đang dần tan biến dưới ánh sáng của vết xăm thức tỉnh mạnh mẽ bất ngờ đột ngột xuất hiện ngay lúc nãy vừa rồi đây thôi kìa!!!
— và thốt ra một câu nói không có logic, một hành vi "lỗi thời" của cảm xúc thuần túy chưa qua xử lý bằng lý trí khô khan lạnh lùng tàn nhẫn vô tri vô giác trống rỗng hão huyền không thực tế giả dối lừa gạt phản bội đày đoạ tra tấn hành hạ ngược đãi trừng phạt báo thù trả giá tổn thất thiệt hại hao mòn tiêu tan biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian trần tục này nữa đâu ạ!!!
"Tôi biết là tôi đã sai," Tiểu Hoa nói, giọng anh ta nghẹn ngào nhưng đầy quyết tâm sắt đá không lay chuyển được dù chỉ một li ti chút xíu nào cả kìa!!!
"Nhưng tôi cũng biết rằng nếu ai đó cố gắng xóa bỏ ký ức của tôi.
thì họ đang cố gắng giết chết con người thật sự trong tôi trước khi cơ thể vật lý còn tồn tại trên đời này nữa đâu ạ!!!" Hắn bước tới.
Không phải để tấn công, mà để thừa nhận sự hiện diện của nỗi đau như một phần không thể tách rời khỏi bản sắc cá nhân độc đáo riêng biệt khác biệt hoàn toàn so với những kẻ vô danh vô tri vô giác trống rỗng hão huyền không thực tế giả dối lừa gạt phản bội đày đoạ tra tấn hành hạ ngược đãi trừng phạt báo thù trả giá tổn thất thiệt hại hao mòn tiêu tan biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian trần tục này nữa đâu ạ!!!
Tiểu Hoa ôm lấy bóng đen.
Không phải bằng tay, mà bằng ý chí tinh thần mạnh mẽ bùng nổ từ sâu thẳm đáy lòng anh ta đang bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian dày cộm bao phủ khắp nơi xung quanh đây thôi kìa!!!
Cảm giác lạnh lẽo xộc vào người hắn như băng giá đóng tuyết trên da thịt nóng bỏng đỏ rực lên vì nhiệt độ cao bất thường lan tỏa từ bên trong cơ thể yếu ớt mong manh này ra ngoài thế giới thực tại đầy nguy hiểm rình rập khắp nơi xung quanh đây thôi kìa!!!
"Cảm ơn anh," Tiểu Hoa thì thầm vào tai bóng đen đang tan biến dần trước mắt anh ta ngay lúc nãy vừa rồi đây thôi kìa!!!
"Vì đã nhắc nhở tôi rằng nỗi đau là bằng chứng cho thấy chúng ta từng thực sự sống thật 'đắt' và để lại dấu ấn đáng nhớ sâu đậm lâu dài bền vững kiên cường mạnh mẽ bất khuất phi thường tuyệt đỉnh hoàn hảo tối thượng cao quý trọng yếu quan trọng cốt lõi nền tảng gốc rễ nguồn gốc khởi đầu xuất phát điểm ban sơ lúc mới bắt đầu hành trình khám phá bí ẩn này ra mắt công chúng rộng rãi gần xa khắp nơi xung quanh đây thôi kìa!!!
Các bạn thân mến ài ơi!!!" Bóng đen ngừng chuyển động.
Những ngón tay dài gầy guộc của nó chạm nhẹ vào vai Tiểu Hoa, một cử chỉ dịu dàng bất ngờ đến mức khiến anh ta suýt nữa thì khóc ra tiếng lớn vang dội khắp nơi xung quanh đây thôi kìa!!!
rồi sau đó biến mất hoàn toàn không dấu vết gì còn sót lại cả đâu ạ!!!
Chỉ còn lại sự im lặng đáng sợ bao la mênh mông xung quanh đây thôi kija Sương đen tan biến nhanh chóng như khói thuốc lá bị gió mạnh thổi bay đi xa khỏi tầm mắt quan sát trực tiếp bằng thị giác bình thường của con người chúng ta hiện tại đang sống sót trong thế giới đầy rẫy những bí mật nguy hiểm chết người tiềm tàng khắp nơi xung quanh đây thôi kija!!!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận