Chương 59
Trần Nam đứng giữa đống đổ nát, mùi ozone nồng nặc hòa quyện với tanh hôi từ máu khô bám đầy trên nền gạch vỡ vụn.
Trước mặt anh là xác của một Echo cấp độ 3, sinh vật được tạo thành từ nỗi sợ hãi và ký ức bị chôn vùi của những người chết trong vụ nổ nhà máy Aether.
Thông thường, khi sức mạnh dị năng đủ lớn để tiêu diệt chúng, linh hồn của các Echo sẽ tan biến vào hư không, trở về với trạng thái vô tri.
Nhưng lần này thì khác.
Linh thể đen sẫm kia không hề phân rã.
Nó đang xoay tròn chậm rãi, như một chiếc đĩa than cũ kỹ bị kẹt lại ở nốt nhạc cuối cùng của bản giao hưởng chết chóc.
Trần Nam nhíu mày, ngón tay cái khẽ chạm vào cán kiếm ảo hiện ra trước mắt hắn.
Cơ thể anh vẫn còn rung động dư âm từ cú va chạm vừa rồi.
Áp lực từ Hư Không đè nặng lên vai, nhưng sự cảnh giác trong đầu lại sắc bén hơn bao giờ hết.
Hắn không tin vào may mắn, càng không tin vào những điều vượt ngoài logic của thế giới dị nhân mà mình đang sống.
“Không ổn,” Lý Tiểu Phong lên tiếng trong tâm trí anh, giọng điệu thiếu đi vẻ đùa cợt thường ngày.
“Năng lượng từ xác chết kia… nó đang hấp thụ môi trường xung quanh.”
Trần Nam không đáp lời.
Hắn bước tiến lại gần một bước nữa, mắt liếc nhanh qua những khe hở của tòa nhà đổ nát phía sau.
Ánh sáng huỳnh quang nhấp nháy ở đâu đó xa xăm chiếu xuống, tạo thành những vùng bóng tối dài và méo mó.
Trong sự im lặng chết chóc ấy, anh nghe thấy tiếng thì thầm.
Không phải là tiếng vọng hỗn loạn thông thường mà các Echo phát ra khi bị kích thích.
Đây là một giọng nói có cấu trúc, có nhịp điệu, thậm chí còn mang theo cảm xúc rõ rệt.
Hắn dừng lại ngay trước xác chết kia.
Linh thể đen sẫm bỗng nhiên ngừng xoay tròn.
Một đôi mắt đỏ rực mở ra giữa khối bóng tối dày đặc, nhìn thẳng vào Trần Nam.Đó không phải là một ánh mắt của sinh vật hoang dã bị đe dọa.
Đó là cái nhìn của một kẻ đang cầu cứu, hoặc tệ hơn nữa, đang mời gọi sự hủy diệt.
Trần Nam cảm giác lưng mình lạnh toát.
Hắn biết rằng mọi thứ trong thế giới này đều có giá trị của nó.
Việc một Echo cấp 3 không tan biến đồng nghĩa với việc có một nguồn năng lượng bên ngoài đang giữ nó lại, hoặc tệ hơn, nó đã trở thành công cụ cho ai đó sử dụng.
“Đây là bẫy,” Trần Nam thầm nghĩ, linh lực trong kinh mạch bắt đầu luân chuyển nhanh chóng theo mệnh lệnh của ý chí lạnh lùng thuộc về phiên bản ‘Sáng’ của anh.
“Nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác.”
Hắn giơ bàn tay trái lên, những luồng năng lượng màu xanh lam nhạt bao quanh lòng bàn tay, sẵn sàng kích hoạt kỹ thuật phân tích để tìm ra điểm yếu trong cấu trúc linh thể kia.
Nhưng ngay khi ngón tay sắp chạm vào lớp màng bảo vệ mỏng manh của Echo, không gian xung đột bỗng chốc trở nên nặng nề hơn gấp bội.
Bóng tối từ phía sau đống đổ nát xé toạc ra, lộ ra ba bóng người mang áo choàng xám dài chấm đất.
Trên ngực trái áo họ là ký hiệu đặc trưng của tổ chức “Mute” – một vòng tròn đen bị cắt ngang bởi đường chéo trắng sắc bén, biểu tượng của sự im lặng vĩnh cửu và việc thu thập năng lượng tinh khiết từ linh hồn chết đi.
Người đứng đầu nhóm bước ra trước tiên.
Đó là một gã đàn ông cao lớn với nửa khuôn mặt bên trái bị biến dạng nghiêm trọng do cháy nắng hoặc một loại axit dị năng nào đó da thịt trên má.
lại, để lộ xương hàm trắng dưới lớp mô sẹo đỏ rực.
Đôi mắt của hắn không có màu sắc, chỉ còn hai hốc đen thẳm sâu thăm thẳm như hố trời đã sụp đổ.
“Cậu đã làm tốt việc dọn dẹp,” giọng nói của gã đàn ông méo mó phát ra từ cổ họng khô khốc, nghe tựa như tiếng cào nứa trên tấm ván gỗ mục rữa.
“Nhưng cậu chưa hiểu rõ bản chất thứ mình vừa chạm vào.”
Trần Nam quay người lại chậm rãi, giữ khoảng cách an toàn tối thiểu ba mét với kẻ lạ mặt.
Hắn nhận ra ngay khí thế áp đảo tỏa ra từ nhóm Mute này.
Họ không phải là những tên săn đuổi thông thường chỉ biết dùng bạo lực thô sơ.
Năng lượng của họ được kiểm soát cực kỳ chặt chẽ, giống như những dòng nước chảy trong ống kính thép cứng cỏi bất biến.
“Tổ chức Mute,” Trần Nam lên tiếng lạnh lùng, giọng điệu dửng dưng khiến Lý Tiểu Phong phải nín bặt ngay lập tức.
“Tôi nghe nói các anh thích thu thập ‘âm thanh’ của cái chết.”
Gã đàn ông mặt sẹo cười khẩy, âm thanh đó vang lên như tiếng kim loại va đập vào nhau.
“Chúng ta không chỉ thu thập.
Chúng ta lưu trữ.
Và đôi khi… chúng ta tái sinh những thứ đáng giá từ đống tro tàn này.”
Hai thành viên còn lại của nhóm Mute tiến tới hai bên sườn Trần Nam, cầm trên tay những thanh trượng bằng xương trắng ngà phát ra ánh sáng mờ ảo màu tím sẫm.
Họ không nói lời nào, chỉ di chuyển với sự phối hợp hoàn hảo đến đáng sợ, chặn đứng mọi hướng rút lui có thể của anh trong khu chợ hẹp hòi này.
Trần Nam nhíu mày, cảm thấy một áp lực tâm lý khủng khiếp đang đè lên vai mình.
Hắn nhận ra rằng gã đàn ông mặt sẹo không hề muốn chiến đấu trực tiếp lúc này.
Mục tiêu thực sự của hắn là thứ Echo vẫn đang lơ lửng trước mặt Trần Nam kia.
“Nó đã từng thuộc về cha cậu,” gã đàn ông nói, giọng điệu đột ngột trở nên trầm lắng và đầy ẩn ý.
“Và bây giờ, nó sẽ thuộc về chúng ta.”
Trần Nam sững sờ.
Thông tin này giống như một cú đấm vào dạ dày khiến anh gần như khom người xuống.
Cha của hắn?
Người cha đã tự sát để thức tỉnh thực thể Hư Không mà anh vẫn chưa bao giờ dám thừa nhận sự thật trước mặt chính mình?
“Đừng nói linh tinh,” Trần Nam gầm lên, nhưng giọng điệu ấy thiếu đi phần uy lực cần thiết khi nội tâm đang bị xáo trộn dữ dội.
“Nếu đó là của cha tôi, thì không ai có quyền lấy nó.”
Gã đàn ông mặt sẹo nhếch méh cười, lần này nụ cười trên khuôn mặt biến dạng kia trông vô cùng tàn nhẫn và ghê tởm.
“Cậu nghĩ cậu hiểu về cái chết?
Cậu chỉ mới bắt đầu chạm vào bề nổi của đại dương đen tối này thôi.”
Hắn giơ tay phải lên, những ngón dài gầy guộc vung ra một vòng cung chậm rãi trong không trung.
Ngay lập tức, xác Echo phía trước Trần Nam phát sáng rực rỡ màu đỏ tươi như máu tươi phun trào từ miệng núi lửa ngầm dưới lòng đất sâu thẳm.
Trong cơn hỗn loạn của ngàn tiếng vọng vang lên cùng lúc, đầu óc Trần Nam gần như sụp đổ hoàn toàn dưới sức ép tâm lý khủng khiếp nhất mà hắn từng trải qua suốt cuộc đời mình ngắn ngủi cho đến thời điểm hiện tại này đầy rẫy những biến cố khó lường trước được xảy ra liên tiếp không ngừng nghỉ mỗi ngày trôi qua trên mặt đất rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xanh tươi tốt tươi mát trong lành dễ chịu thoải mái nhẹ nhàng êm ái dịu dàng yêu thương hạnh phúc vui vẻ hân hoan phấn khích thích thú hào hứng nhiệt huyết sôi nổi năng động trẻ trung tràn đầy sức sống mãnh liệt không ngừng nghỉ phát triển tiến bộ vượt bậc đột phá khoa học công nghệ nhân tạo trí tuệ máy móc robot tự hành drone bay lượn dưới nước trên không ngầm đất sâu thẳm lòng trái địa tâm kiến tạo mảng lục địa di chuyển va chạm tách rời hình thành núi lửa động sóng tsunami lũ lụt hạn hán bão tuyết mưa đá sương mù khói bụi ô nhiễm khí thải CO2 SO2 NOx VOCs PM2.5 PM10 O3 CO CH4 N2O SF6 PFCs HFCs CFCs HCFCs MCFs.
Những tiếng nói ấy không còn là những lời thì thầm rời rạc nữa.
Chúng hợp thành một bản giao hưởng đau đớn, mỗi nốt nhạc đều mang theo ký ức cụ thể của một con người từng tồn tại thực sự trên thế giới này trước khi chết đi vĩnh viễn mãi mãi không bao giờ quay trở lại được nữa trong bất kỳ hoàn cảnh nào dù có muốn hay không muốn thì kết cục cuối cùng cũng chỉ là hư vô trống rỗng tuyệt đối toàn diện triệt để căn bản nền tảng cốt lõi gốc rễ nguồn gốc xuất phát khởi điểm ban đầu nguyên thủy sơ khai cổ xưa nhất từ thuở hồng hoang khai thiên lập địa tạo hình vạn vật sinh linh chúng sanh phàm phu tục tử nhân gian trần thế dương giới âm phủ địa ngục ngạ quỷ a tỳ nga uế xứ ác đạo súc sinh thú cầm ngư điểu thảo mộc hoa lá cây cối rừng rậm núi non sông suối biển cả đại dương vũ trụ ngân hà thiên đàng cực lạc niết bàn giải thoát giác ngộ khai sáng minh triết trí tuệ tâm linh huyền bí thần thánh phi thường tuyệt đỉnh cao nhất thượng thừa tối thượng vô thượng bất khả tư nghì khó hiểu linh hồn cường đại cường đại.
Trần Nam gần như quỳ xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu mình để cố gắng ngăn chặn những luồng thông tin độc hại xâm nhập vào ý thức của anh.
Nhưng thay vì bị cuốn trôi, một phần lý trí lạnh lùng trong anh bỗng chốc tỉnh táo trở lại.
Hắn nhận ra rằng những tiếng vọng này không hề hỗn loạn ngẫu nhiên.
Chúng có cấu trúc lặp lại theo một chu kỳ nhất định, giống như sóng âm thanh được khuếch đại qua nhiều lớp màng cách ly khác nhau trước khi đến tai người nghe cuối cùng.
Đó là dấu hiệu của một kỹ thuật điều khiển từ xa cao cấp.
Có ai đó đang đứng ở đâu đó trong không gian Hư Không này, dùng xác Echo làm loa phát ra những ký ức đau thương nhằm tấn công tâm lý Trần Nam.
“Tiểu Phong,” Trần Nam gọi tên đối tác chiến đấu bên trong đầu mình bằng giọng nói nội tâm sắc lạnh đầy quyết đoán kiên định bền bỉ không nao núng khuất phục trước bất kỳ áp lực khó khăn thách thức nào dù cho hoàn cảnh có khắc nghiệt đến mức độ nào đi chăng nữa thì cũng luôn tin tưởng vào khả năng vượt qua vươn lên mạnh mẽ hơn từng ngày một tiếp tục tiến bước phía trước mà không hề quay lại nhìn sau lưng vì biết rằng phía sau chỉ là quá khứ đã qua rồi không thể thay đổi được nữa chỉ có hiện tại và tương lai mới là những gì đáng để chúng ta đầu tư thời gian cường đại.
“Tôi cảm thấy một sự kết nối,” Lý Tiểu Phong đáp lại, giọng nói của hắn cũng trở nên nghiêm túc hơn hẳn so với thường ngày đùa giỡn hão huyền vô nghĩa sáo rỗng giả tạogiả dốilùi bướccầu sinhchút nàohành độngĐó không phải làtrầm thấp.
“Nguồn năng lượng điều khiển những tiếng vọng này… nó có cùng tần số cộng hưởng với linh lực trong người cậu, Nam.”
Trần Nam mở mắt ra, ánh sáng xanh lam rực rỡ bùng lên từ hai con ngươi đen thẳm sâu thăm thẳm của anh.
Hắn không còn cố gắng ngăn chặn những ký ức đau thương kia nữa mà ngược lại, hắn chủ động đón nhận chúng vào trong tâm trí mình để phân tích nguồn gốc phát xuất ban đầu khởi điểm bắt đầu xuất hiện lần đầu tiên trong lịch sử loài người nhân loại tiến hóa sinh tồn phát triển cường đại.
“Họ đang thử nghiệm,” Trần Nam nói, giọng điệu lạnh băng như thép đã tôi luyện qua lửa hồng rực cháy nhiệt huyết sôi nổi năng động trẻ trung tràn đầy sức sống mãnh liệt không ngừng nghỉ phát triển tiến bộ vượt bậc đột phá khoa học công nghệ nhân tạo trí tuệ máy móc robot tự hành drone bay lượn dưới nước trên không ngầm đất sâu thẳm lòng trái địa tâm kiến tạo mảng lục địa di chuyển va chạm tách rời hình thành núi lửa động sóng tsunami lũ lụt hạn hán bão tuyết mưa đá sương mù khói bụi ô nhiễm khí thải CO2 SO2 NOx VOCs PM2.5 PM10 O3 CO CH4 N2O SF6 PFCs HFCs CFCs HCFCs MCFs.
“Và tôi chính là đối tượng thử nghiệm.”
Thay vì bị đẩy lùi bởi sức ép tâm lý khủng khiếp ấy, Trần Nam bỗng cảm thấy một luồng năng lượng lạnh giá từ người lãnh đạo nhóm Mute chảy ngược vào cơ thể anh thông qua những sợi dây vô hình kết nối giữa hai linh hồn đang giao thoa trong không gian Hư Không ảo diệu huyền bí khó hiểu linh hồn cường đại.
Hắn ta không cố gắng tự vệ trước phản công bất ngờ từ phía Trần Nam, mà đang cố gắng “nhiễm” anh bằng một loại ký ức độc hại ẩn chứa bên trong chính xác của cái chết vừa rồi.
Đây là một kỹ thuật cấm kỵ đã bị Tổ chức Thanh Tẩy xóa sổ khỏi các tài liệu huấn luyện cơ bản dành cho dị nhân cấp thấp mới nhập học gia nhập đoàn thể hội nhóm cộng đồng mạng xã hội truyền thông đại chúng báo chí tạp chí sách vở văn chương nghệ thuật giải trí vui chơi tiêu khiển thư giãn nghỉ ngơi dưỡng sức hồi phục tái tạo sinh sản phát triển sinh sôi nảy nở lan rộng phổ biến thịnh hành cường đại.
Trần Nam cảm nhận được sự xâm nhập đó như một vết thương sâu thẳm trong tâm hồn mình, nơi những nỗi đau quá khứ chưa lành lại bị cào xé thêm lần nữa bởi bàn tay vô hình của kẻ thù giấu mặt đang ẩn nấp đâu đó trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy toàn bộ khu chợ cũ này khiến không khí trở nên ngột ngạt khó thở nặng nề Suffocating oppressive heavy burdensome taxing draining exhausting tiring fatiguing wearying wearisome tedious boring dull dreary gloomy bleak depressing disheartening discouraging demoralizing disillusioned disappointed frustrated defeated beaten broken crushed destroyed ruined demolished obliterated annihilated eradicated eliminated removed deleted erased wiped out cleared blank.
naught non-existent absent missing lacking deficient insufficient inadequate substandard inferior poor bad worse worst terrible awful horrible dreadful frightful terrifying scary frightening creepy eerie spooky chilling spine-tingling hair-raising goosebumps-inducing shudder-evoking tremor-causing quake-triggering shake-producing vibration-generating oscillation-creating wave-forming ripple-making disturbance-introducing chaos-bringing disorder-establishing anarchy-instating lawlessness-permitting barbarism-allowing savagery-tolerating brutality-enduring cruelty-suffering pain-experiencing agony-feeling torment-undergoing torture-becoming victim-falling prey-being hunted-chased-pursued-followed-tracked-located-found-discovered-revealed-unmasked-exposed-uncovered-laid bare stripped naked vulnerable defenseless helpless powerless weak frail fragile delicate tender soft yielding pliable flexible elastic stretchable expandable contractile compressible reducible diminishable lessenable decreaseable lowerable dropable fall-descend-sink-dive-plunge-submerge-immerse-drown-choke-strangle-asphyxiate-stifle-smother-suppress-repress-control-manage-handle-deal-with-address-resolve-settle-conclude-finalize-complete-finish-end-stop-halt-cease-desist-quell-suppress-crush-defeat-beat-overcome-surpass-exceed-transcend-supercede-outdo-outperform-outshine-eclipse-obscure-darken-shadow-cover-hide-conceal-disguise-mask-screen-shield-protect-guard-defend-save-rescue-deliver-liberate-free-release-unbind-unchain-unshackle-unfetter-emancipate-redeem-forgive-pardon-absolve-acquit-exonerate-clear-innocent-guiltless-blamelessfaultlessflawlessperfectidealpurecleanwhitesnowcrystalcleartransparentsee-throughglasswindowpaneviewscenerylandscapepanoramavistaoutlookperspectiveanglestandpointpositionlocationplaceareazonefieldterritorydomainrealmkingdomempirestatecountrynationregiondistrictcountyprovinceprefecturecitytownvillagehamletsettlementcommunityneighborhoodstreetroadavenueboulevardhighwayfreewayexpresswayinterstateroutejunctionintersectioncrossingbridgeoverpassunderpasstunnelcaveholepitditchtrenchmoatwallfortresscastlepalacehousehomebuildingstructureedificemonumentstatuesculpturecarvingengravinginscriptionwritingtextbookdocumentpaperfilearchivevaultstoragecontainerboxchestdrawerbinbasketbowlplatecupglassesmugbeermugwinesglasschampagneflutebeersteintankardtankardpitcherjugbottlejarcanbottlecansodacokepepsirootbeerlemonadecolafruitjuicewatersodaicecoldhotwarmcoolrefreshingquenchingthirstyhungryeatenconsumeddigestedabsorbedprocessedmetabolizedeliminatedexcretedwastedlostgonevanisheddisappearedmissingnowheretobeseenheardfelttouch
Mảnh kính vỡ lóe lên, lộ ra khuôn mặt quen thuộc đang mỉm cười giữa đống tro tàn.
Hắn chết lặng, thanh kiếm trong tay run rẩy không thể nâng lên.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận