Chương 50
Thay vào đó, là một sự tĩnh lặng chết chóc, nặng nề đến mức mỗi lần Trần Nam hít thở đều cảm thấy như đang nuốt trọn bụi tro của thời gian.
Những mảnh vỡ kính và bê tông vẫn lơ lửng giữa không trung, đóng băng trong trường áp lực vô hình mà Hư Không vừa phóng thích.
Chúng không rơi xuống.
Chúng treo đó, như những giọt nước mắt đá kết tinh từ nỗi đau chưa được giải tỏa.
Trần Nam đứng sững giữa đống đổ nát.
Giày anh bám đầy bụi trắng xóa của bê tông nghiền nát.
Đôi mắt anh mở to, nhưng ánh nhìn lại trống rỗng, tập trung vào một điểm vô hình phía trước.
Lý Tiểu Phong, ý thức cư trú trong cơ thể B (Tối), đang im lặng bất thường.
Sự ồn ào, những lời chế giễu và tiếng cười điên cuồng mà hắn thường dùng để che giấu nỗi sợ bị bỏ rơi đã biến mất hoàn toàn.
Chỉ còn lại sự căng thẳng tột độ, như dây đàn sắp đứt.
"Đây không phải là phòng chiến đấu," Lý Tiểu Phong thì thầm trong đầu, giọng nói của cậu ta giờ đây trầm thấp và run rẩy khác hẳn mọi khi.
"Trần Nam, chúng ta đang đứng trên một ngưỡng cửa."
Anh gật đầu nhẹ, dù biết rằng chỉ có hai ý thức này mới nghe thấy lời đó.
Trần Nam (Sáng) cảm nhận được dòng chảy năng lượng dị thường xung quanh.
Nó không hỗn loạn như những lần trước.
Nó có trật tự.
Một thứ trật tự đáng sợ, lạnh lùng và chính xác đến tàn nhẫn.
Những mảnh kính lơ lửng bắt đầu xoay chậm, tạo thành một vòng tròn hoàn hảo bao lấy anh.
Ánh sáng từ những bóng đèn huỳnh quang phía trên đã tắt hẳn, nhưng không gian này vẫn đủ sáng để nhìn rõ từng vết nứt trên tường.
Nguồn ánh sáng ấy không đến từ đâu cả.
Nó phát ra từ chính các mảnh vỡ đó.
Hắn đưa tay lên, chạm vào một mảnh kính nhỏ đang bay ngang qua mắt mình.
(ngón tay) của anh xuyên qua nó như thể đó chỉ là ảo ảnh.
Nhưng khi rút tay lại, những ký ức lạ lùng ào ạt tràn vào tâm trí.
Không phải ký ức của kẻ thù vừa chết.
Cũng không phải tiếng vọng của người vô danh trong Hư Không.
Đó là hình ảnh một căn phòng bệnh viện trắng xóa.
Mùi thuốc sát trùng nồng nặc.
Và giọng nói của chính anh, nhưng già cỗi hơn, mệt mỏi hơn nhiều lần so với hiện tại.
*"Chúng ta đã sai lầm từ đầu,"* giọng nói ấy thì thầm trong ký ức, *"Sự kiểm soát không thể cứu vớt họ."*
Trần Nam rùng mình.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng nhanh hơn cả cơn gió mùa đông giá cắt da cắt thịt.
Hắn lùi lại một bước, gót giày chạm vào mảnh gạch vỡ bên dưới.
Âm thanh 'lắc' vang lên trong sự im lặng tuyệt đối nghe như tiếng súng nổ.
"Đừng di chuyển," Lý Tiểu Phong cảnh báo khẩn cấp.
"Không gian này đang quan sát chúng ta."
Trần Nam nín thở.
Hắn nhận ra rằng những mảnh kính không chỉ lơ lửng ngẫu nhiên.
Chúng sắp xếp thành một hình học phức tạp, giống như các tế bào thần kinh trong não bộ con người đang kích hoạt.
Hư Không ở đây không phải là nơi lưu trữ ký ức của kẻ chết đi.
Nó là một phòng thí nghiệm.
Một nơi để phân tích và tái tạo những gì đã mất.
Bỗng nhiên, bầu không khí dày đặc vỡ tung bởi một âm thanh chói tai, giống như kim loại bị gập đôi.
Những "Ảo Ảnh" xuất hiện.
Chúng không phải là sinh vật hữu hình với da thịt hay xương cốt.
Chúng được dệt từ bóng tối và những mảnh ký ức vỡ vụn của chính Trần Nam.
Ba bóng đen cao lớn bước ra từ phía sau đống đổ nát, di chuyển theo cách trượt trên mặt đất mà không chạm vào bất kỳ thứ gì.
Khuôn mặt chúng trống rỗng, chỉ là hai hố sâu màu tím sẫm nơi mắt và miệng lẽ ra phải có.
Nhưng khi nhìn kỹ hơn, Trần Nam nhận thấy những đường nét quen thuộc trên khuôn mặt méo mó đó.
Đó là sự sợ hãi của chính anh trong ngày đầu tiên thức tỉnh dị năng.
Chúng tấn công không dùng lực vật lý mà bằng áp suất tâm lý.
Một Ảo Ảnh lao về phía trước, bàn tay dài ngoằng ra như những xúc tu mực đen.
Khi nó chạm vào cánh tay Trần Nam, một cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể anh.
Không phải là vết thương da thịt.
Đó là nỗi nhớ về cái chết của người cha mình – mùi hương của rượu vang đỏ và máu tươi, cảm giác tuyệt vọng khi đứng trước lựa chọn giữa sự sống của con trai hay mệnh lệnh của Tổ Chức Thanh Tẩy.
Trần Nam quỳ xuống, tay bấu víu lấy mặt đất bê tông nứt nẻ.
Hơi thở anh đứt quãng.
Những ký ức đau thương ấy không chỉ là hình ảnh, chúng mang theo cảm xúc nguyên vẹn, nhân lên gấp mười lần cường độ ban đầu bởi năng lượng của Hư Không.
"Lý Tiểu Phong!" Trần Nam gào lên trong tâm trí, giọng nói khàn đặc vì sự kịch liệt của nỗi đau.
"Cắt kết nối!
Bây giờ là lúc để tách ra nếu cậu muốn sống!"
Nhưng Lý Tiểu Phong không đáp lời.
Thay vào đó, một luồng năng lượng đen sẫm bùng nổ từ bàn chân của Trần Nam (cơ thể B).
Lý Tiểu Phong đang điều khiển phần thân dưới và phản xạ tự vệ của cơ thể này.
Hắn đá mạnh về phía Ảo Ảnh thứ hai, lực tác động làm cho bóng tối kia vỡ vụn thành vô số hạt li ti màu tím.
"Ta không bao giờ bỏ cậu," giọng nói của Lý Tiểu Phong vang lên, nhưng lần này nó mang theo một sự quyết đoán lạ lùng mà Trần Nam chưa từng nghe thấy trước đây.
"Nếu những thứ này là ký ức của cậu, thì chúng cũng là gánh nặng của ta."
Trận chiến diễn ra trong chớp mắt.
Trần Nam (Sáng) sử dụng lý trí để phân tích điểm yếu của các Ảo Ảnh – nơi tập trung mật độ cảm xúc cao nhất, thường là vùng ngực hoặc đầu.
Hắn tránh né những cú đấm vô hình mang theo nỗi sợ hãi và sự cô đơn, đồng thời tìm cách phá vỡ cấu trúc liên kết giữa chúng với Hư Không.
Lý Tiểu Phong (Tối) thì chiến đấu bằng bản năng hung bạo.
Cậu ta lao vào đám bóng tối đó như một cơn bão lửa, xé toạc những ảo ảnh ký ức mà không hề nao núng trước nỗi đau tinh thần bị phản chiếu lại.
Mỗi lần Lý Tiểu Phong đánh trúng mục tiêu, Trần Nam cảm thấy một phần nào đó trong tâm trí mình trở nên rõ ràng hơn, nhưng cũng đồng thời vỡ vụn thành nhiều mảnh nhỏ hơn.
Khi Ảo Ảnh cuối cùng bị đẩy lùi và tan biến vào bóng tối, cả hai ý thức đều kiệt sức.
Cơ thể Trần Nam đổ vật xuống nền bê tông lạnh giá.
Hơi thở anh nặng nề, mỗi lần hít vào là một trận đấu sinh tử với những ký ức đang cố gắng ngoắc đầu trở lại từ vực thẳm bên trong tâm trí.
Sự im lặng quay trở lại, nhưng không còn tĩnh mịch nữa.
Nó sôi sục.
Trần Nam nằm ngửa, nhìn lên trần nhà đổ nát nơi ánh sáng trắng xoá của mặt trăng chiếu xuống qua khe hở bê tông.
Hắn cố gắng đứng dậy, nhưng chân tay run rẩy không nghe lời.
"Chúng ta đã thắng," Lý Tiểu Phong nói, giọng đầy nghi ngờ.
"Hay chúng chỉ đang chờ đợi?"
Trần Nam lắc đầu yếu ớt.
Cảm giác trong đầu anh thay đổi một cách đáng sợ.
Những ký ức mà các Ảo Ảnh mang đến – nỗi đau mất mát, sự cô độc, và cả khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi bên người cha đã khuất – không hề biến mất sau khi ảo ảnh tan rã.
Chúng vẫn đó, nhưng giờ đây chúng được sắp xếp lại theo một trình tự logic mà anh chưa bao giờ ý thức được trước kia.
Hắn ngồi dậy, lau máu từ khóe miệng ra bằng tay áo bẩn thỉu.
Khi nhìn vào lòng bàn tay mình, Trần Nam nhận thấy những đường vân da trên ngón trỏ đang phát sáng màu bạc nhạt.
Không phải là ánh sáng phản chiếu trăng.
Nó đến từ bên trong tế bào của anh.
"Đó không phải là ký ức của kẻ thù," Trần Nam thì thầm, giọng nói run rẩy vì một sự thật kinh hoàng vừa được phơi bày trước mắt hắn.
"Lý Tiểu Phong.
hãy nhìn vào những vết nứt trên tường kia."
Hắn chỉ tay về phía bức tường bê tông nơi các Ảo Ảnh xuất hiện.
Những vết nứt màu tím sẫm trước đó giờ đã chuyển sang màu bạc, giống hệt như ánh sáng trong lòng bàn tay anh.
Và khi ánh trăng chiếu lên chúng, hình ảnh phản chiếu không phải là Trần Nam đang đứng ở đó.
Mà là một phiên bản khác của anh.
Một người đàn ông với mái tóc trắng bệch và đôi mắt đỏ ngầu vì máu, mặc bộ đồ bảo hộ đen tuyền mang logo của Tổ Chức Thanh Tẩy – nhưng bị khoanh tròn gạch bỏ bằng màu đỏ tươi như vết máu khô.
Người đó đang cầm một khẩu súng năng lượng hướng thẳng vào trán mình.
"Đó là cha tôi," Trần Nam nói, giọng khàn đặc đến mức khó nhận ra.
"Nhưng không phải trong quá khứ."
Lý Tiểu Phong im lặng hoàn toàn.
Sự ồn ào thường trực trong đầu cậu ta biến mất, thay bằng một khoảng trống đáng sợ.
Cả hai cùng nhìn vào hình ảnh phản chiếu đó.
Người đàn ông trong bóng ma kia mỉm cười – một nụ cười đầy đau khổ và giải thoát – trước khi bóp cò.
Tiếng súng nổ vang lên không phải từ quá khứ hay tương lai.
Nó vang lên ngay tại đây, tại chính khoảnh khắc này.
Và cùng lúc đó, Trần Nam cảm thấy tim mình ngừng đập trong một nhịp dài vô tận.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì sự nhận thức rằng anh đang đứng trước một vòng lặp thời gian mà chính Tổ Chức Thanh Tẩy đã tạo ra để giam cầm những dị năng nguy hiểm nhất – kể cả nguồn gốc của họ.
Sóng xung kích từ cú nổ ảo ảnh không đẩy Trần Nam bay ngược lại, nhưng nó làm rung chuyển toàn bộ cấu trúc Hư Không tại khu vực này.
Những vết nứt màu bạc trên tường bắt đầu lan rộng nhanh chóng, giống như mạng lưới mạch máu được tái tạo lại dưới lớp da thịt của thế giới thực.
Ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ các khe hở đó không mang tính hủy diệt mà lại có vẻ.
Các Ảo Ảnh còn sót lại, những bóng tối đã tan rã một phần, bắt đầu hòa quyện vào ánh sáng bạc này.
Chúng không biến mất.
Chúng chuyển hóa.
Những mảnh ký ức vỡ vụn trở nên trong suốt, giống như thủy tinh tinh khiết nhất.
Trần Nam cảm nhận được dòng chảy thông tin khổng lồ đang đổ vào tâm trí anh qua những sợi dây bạc vô hình đó.
Anh thấy mọi thứ.
Anh thấy vụ nổ nhà máy Aether không phải là tai nạn, mà là một nghi thức hy sinh có chủ đích.
Anh thấy người cha của mình – kẻ đứng sau sự sụp đổ của hệ thống kiểm soát dị năng – đã tự sát để 'thức tỉnh' một thực thể Hư Không vĩ đại hơn, nhằm bảo vệ thế giới khỏi mối đe dọa đến từ bên ngoài vũ trụ mà Tổ Chức Thanh Tẩy đang cố gắng che giấu.
"Đừng nghe nó," Lý Tiểu Phong hét lên trong đầu, giọng đầy hoảng loạn nhưng cũng mang theo sự tuyệt vọng lạ thường.
Nếu cậu chấp nhận những ký ức này, cậu sẽ trở thành một phần của Hư Không mãi mãi!"
Nhưng Trần Nam không thể ngắt kết nối ngay lúc đó.
Dòng chảy dữ liệu quá lớn, nó nhấn chìm lý trí và bản năng phòng thủ của anh.
Hắn cảm thấy cơ thể mình đang dần tan biến vào ánh sáng bạc.
Da thịt trở nên trong suốt, xương cốt hóa thành những tia sáng rung động theo tần số của Hư Không.
Cảm giác không hề đau đớn.
Nó giống như sự giải thoát sau một cơn bệnh dài ngày kéo dài hàng thập kỷ.
Trần Nam (Sáng) nhận ra rằng sức mạnh thực sự của dị năng không nằm ở việc phá hủy hay kiểm soát, mà là khả năng kết nối với những gì đã mất và tái sinh từ đó.
Tuy nhiên, Lý Tiểu Phong (Tối) lại cảm thấy ngược lại.
Cậu ta đang bị xé lẻ khỏi cơ thể vật lý này.
Sự tách rời ý thức mà cậu ta hằng mong ước – để có được sức mạnh cho riêng mình – giờ đây đang xảy ra theo cách đáng sợ nhất.
Ý thức của cậu ta bắt đầu phai nhạt, hòa vào ánh sáng bạc như một giọt mực rơi vào bể nước trong veo.
"Trần Nam." Lý Tiểu Phong gọi tên anh lần cuối cùng trước khi giọng nói biến mất hoàn toàn khỏi tâm trí.
"Cảm ơn vì đã không bỏ tôi lại."
Cơ thể Trần Nam sụp đổ xuống đất, nhưng không còn nặng nề nữa.
Nó nhẹ bẫng.
Anh mở mắt ra và thấy thế giới qua một lăng kính mới – nơi ranh giới giữa sống và chết, thực tế và ảo tưởng, hoàn toàn mờ nhạt.
Những hạt sáng bạc vẫn lơ lửng trong không khí, phản chiếu ánh trăng mờ ảo trên khuôn mặt nhợt nhạt của anh.
Trần Nam bước ra khỏi khu vực tàn tích, nhưng chân anh dường như không chạm đất thật sự.
Mỗi bước đi đều để lại những dấu vết phát sáng màu bạc kéo dài phía sau, chậm chạt tan biến vào bóng tối của thành phố hiện đại bên ngoài biên giới Hư Không.
Không khí xung quanh vẫn chưa trở về bình thường.
Mùi ozone đã thay thế bằng mùi hương của hoa nhài – loại hoa mà người cha anh trồng trong vườn nhà trước khi mất tích năm đó.
Những hạt sáng bạc vẫn lơ lửng, phản chiếu ánh trăng mờ ảo trên khuôn mặt vô cảm của Trần Nam.
Anh quay lại nhìn về phía Hư Không, nơi vừa là chiến trường và vừa là phòng thí nghiệm tâm trí này.
Cánh cửa không còn đóng lại hoàn toàn mà mở ra một khe hở nhỏ bé, đủ để anh thấy rõ hình bóng của người cha mình đang đứng ở bên kia ranh giới.
Người đàn ông đó đưa tay lên, chạm vào bề mặt trong suốt ngăn cách hai thế giới.
Và rồi, từ phía bên kia bức tường vô hình ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên – không phải qua sóng âm thanh hay telepathy, mà trực tiếp rung động ngay trong từng tế bào máu của Trần Nam.
Giọng đó lạnh lẽo, cơ học và hoàn toàn thiếu cảm xúc con người.
*"Mẫu số 01 đã kích hoạt thành công.
Phép thử phân thân sinh tử kết thúc."*
Trần Nam sững sờ.
Anh nhìn xuống bàn tay mình khi những hạt sáng bạc bắt đầu tụ lại thành một dòng mã nhị phân chạy dọc theo tĩnh mạch cổ tay anh, giống như một con dấu sở hữu được đóng vào thịt sống.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận