Chương 97
Linh Tuyền không có thời gian để hít vào sâu hơn nữa.
Máu tươi phun ra từ mắt hắn, nhuộm đỏ cả trang giấy trắng tinh mà hệ thống vừa chiếu lên trước mặt.
Cổ họng anh ta bị siết chặt bởi bàn tay vô hình của bóng đen kia, khiến từng nhịp thở trở thành một cuộc chiến sinh tử.
Hắn cố gắng hét lên, nhưng âm thanh chỉ là những tiếng khò khè yếu ớt lọt ra từ khí quản đang vỡ vụn.
Cảm giác nghẹt thở lan tỏa khắp cơ thể như những sợi dây thép lạnh giá quấn chặt lấy phổi.
Linh lực trong kinh mạch ngừng lưu chuyển, đóng băng tại chỗ dưới áp lực khủng khiếp của thực thể kia.
Hệ thống cảnh báo đỏ rực nhảy múa trước mắt hắn: [CẢNH BÁO!
HP đang giảm nhanh chóng.
10%.] Những con số này không còn là thông tin vô tri nữa mà trở thành bản án tử hình được đếm ngược từng giây.
Linh Tuyền cảm nhận rõ ràng sự lạnh lẽo từ bàn tay vô hình đó, nó thấm vào da thịt, xâm nhập vào xương cốt và đang cố gắng bẻ gãy ý chí cuối cùng của hắn.
Hắn không lùi bước.
Trong khi mọi tu sĩ Trúc Cơ đều dạy rằng phải né tránh đòn tấn công trực diện vì sức chịu đựng gần như vô hạn của kẻ thù, Linh Tuyền lại làm ngược lại.
Hắn dùng tay trái còn lành lặn nắm chặt một mảnh vỡ linh thạch tìm được trong túi đồ.
Đá sắc lẹm cắt vào lòng bàn tay, đau đớn nhưng cũng giúp hắn lấy lại chút tỉnh táo cần thiết giữa cơn mê loạn dữ dội này.
Linh lực Kim Đan kỳ bùng lên không kiểm soát từ đan điền, va chạm với áp lực của bóng đen tạo ra một vụ nổ âm thanh trầm đục.
Không gian xung quanh rung chuyển nhẹ, bụi đá rơi xuống từ trần hang động cũ kỹ.
Linh Tuyền nghiến răng chịu đựng nỗi đau xé rách kinh mạch để duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối trước nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi hiện thực.
Điểm cao trào xảy ra khi Linh Tuyền cảm nhận được sự vỡ vụn của linh khí trong cơ thể mình.
Hắn không còn kiểm soát được Virus Linh nữa, nó đang ăn mòn cả nội tạng của hắn từ bên trong ra ngoài một cách tàn bạo nhất có thể tưởng tượng được.
Tuy nhiên, thay vì chết yểu như dự kiến, hắn lại cảm thấy một luồng năng lượng lạnh lẽo bất thường lan tỏa khắp tứ chi.
Luồng năng lượng này không mang tính chất chữa lành mà giống như sự tái cấu trúc dữ liệu.
Những tế bào máu đang bị virus phá hủy bỗng ngừng hoạt động và bắt đầu sắp xếp lại thành những chuỗi mã số phức tạp.
Linh Tuyền nhìn thấy rõ ràng quá trình đó qua tầm mắt mờ ảo của mình, mỗi sợi dây thần kinh đều trở thành một đường truyền thông tin khổng lồ nối kết với thế giới bên ngoài kia.
Hắn nhận ra rằng cảm giác đau đớn đang biến mất dần thay vào đó là sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lên tâm trí.
Không phải do mê man hay bất tỉnh mà vì ý thức của hắn đang bị kéo đi về phía một chiều không gian hoàn toàn khác biệt so với thực tại vật lý thông thường trước đây từng trải qua bao lần sinh tử quyết liệt trên con đường tu đạo đầy chông gai này cho đến giờ phút hiện tại ngay lúc nọ nơi sâu thẳm bên trong hang động cổ xưa ấy vẫn còn vang vọng tiếng bước chân nặng nề của kẻ thù đang tiến lại gần hơn nữa mỗi giây trôi qua thật dài đằng đngiây!
Khi Linh Tuyền mở mắt, hắn không thấy mình đứng trên đống đổ nát của một phế tích, mà đang đứng giữa một không gian ảo nơi mọi thứ được tạo thành từ những dòng mã số xanh lá cây và đỏ tươi nhấp nháy liên tục.
Đây chính là thế giới nội tại của 'Mã Nguồn', nơi chứa đựng bí mật tối thượng về nguồn gốc Virus Linh mà tất cả tu sĩ trong thiên hạ đều khao khát tìm kiếm nhưng chưa ai dám chạm vào ranh giới nguy hiểm ấy bao giờ kể từ khi hệ thống xuất hiện lần đầu tiên cách đây hàng trăm năm trước kia.
Bốn phía xung quanh hắn là những bức tường dữ liệu cao vút lên đến vô cực, phản chiếu hình ảnh méo mó của chính bản thân anh ta dưới dạng các ký tự nhị phân liên tục thay đổi trạng thái.
Mỗi bước chân dấn vào vùng không gian này đều khiến cơ thể ảo hóa thêm một chút nữa so với thực tại bên ngoài kia đang diễn ra những biến cố lớn lao chưa từng có tiền lệ trong lịch sử tu tiên hệ thống kể từ khi con người bắt đầu tiếp xúc với công nghệ cổ xưa để lại sau đại hồng thủy linh khí cách đây ngàn năm trước đó rất lâu rồi!
Linh Tuyền nhìn xuống đôi tay của mình, chúng giờ đã trở nên bán trong suốt và phát ra ánh sáng xanh nhạt đặc trưng của dữ liệu tinh khiết chưa bị nhiễm độc virus.
Những vết thương trên cơ thể thực tại bên ngoài dường như không còn tồn tại ở đây nữa mà chỉ là những lỗi hệ thống cần được sửa chữa bằng cách viết lại đoạn mã nguồn gốc ban đầu tạo nên chúng từ lúc hình thành vũ trụ này thôi!
Hắn bước về phía cánh cửa mã hóa nằm ngay trước mặt, mỗi bước đi đều khiến cơ thể ảo của hắn trở nên rõ nét hơn trong khi cơ thể thực tế bên ngoài đang bị những tinh thể phát sáng xâm chiếm dần từng phần một cách chậm rãi nhưng chắc chắn không thể đảo ngược được nữa nếu muốn quay lại thì phải trả giá đắt bằng chính mạng sống còn sót lại phía trước mắt mỗi chúng ta rồi!
Cánh cửa đó không làm bằng gỗ hay kim loại mà là sự giao thoa giữa hai chiều không gian khác biệt hoàn toàn về bản chất tồn tại của vật chất và năng lượng trong cùng một thời điểm duy nhất có thể quan sát được qua con mắt linh lực cấp độ Kim Đan kỳ trở lên mới đủ tư cách tiếp cận vùng cấm địa nguy hiểm này mà thôi!
Linh Tuyền biết rằng khi hắn bước qua, hắn sẽ mất đi một thứ gì đó vô giá không phải là mạng sống hay cảnh giới tu luyện cao anymore chính nhân tính con người còn sót lại trong tâm trí đã bị virus ăn mòn từ lâu nay rồi!
Nhưng anh ta vẫn quyết định tiến lên phía trước vì niềm tin vào tình yêu sâu sắc dành cho Nguyệt Tâm đang chờ đợi ở bên kia cánh cửa bí ẩn ấy dù biết rõ nguy cơ có thể phải hy sinh tất cả chỉ để cứu lấy cô khỏi số phận bi thảm sắp đến gần hơn mỗi ngày trôi qua thật dài đằng đngiây!
Hắn đưa tay ra chạm vào bề mặt lạnh lẽo của cánh cửa mã hóa, cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng truyền ngược lại từ bên trong như thể có ai đó đang cố gắng gọi tên mình bằng một giọng điệu dịu dàng nhưng đầy ẩn ý đe dọa ngầm sâu thẳm bên trong từng câu chữ phát ra từ miệng cô ấy lúc này đây!
Và khi ngón tay cái của Linh Tuyền chạm vào bề mặt lạnh lẽo kia, dòng mã số xanh lá cây bỗng chuyển sang màu đỏ tươi rực rỡ như máu đang chảy ngược lên từ dưới đáy vực thẳm dữ liệu bao la rộng lớn trước mắt hắn trong khoảnh khắc im lặng đáng sợ nhất mà hệ thống từng ghi nhận được kể từ khi khởi động lần đầu tiên cách đây hàng trăm năm về trước đó rất lâu rồi!
Một giọng nói cơ học lạnh lùng vang lên trực tiếp vào ý thức của Linh Tuyền, không qua tai mà ngay thẳng vào não bộ: "[SYSTEM ALERT: USER IDENTITY CONFIRMED.
WELCOME HOME, CREATOR.]".
Không khí trong hang động cổ xưa ấy dường như đóng băng lại.
Máu lạnh của Linh Tuyền tuôn chảy ngược về tim, đập mạnh đến mức đau đớn từng thớ cơ bắp.
Hắn không hiểu rõ ý nghĩa đầy đủ của cụm từ "Creator" ngay lập tức.
Nhưng cảm giác — một sự quen thuộc kinh hoàng sâu tận xương tủy — đang len lỏi vào mỗi tế bào trong thân thể tàn tạ này.
Hệ thống, thứ mà hắn đã coi là công cụ hỗ trợ tu luyện vô tri suốt ba mươi năm qua, bỗng chốc trở nên sống động theo cách đáng sợ nhất.
Những dòng mã đỏ tươi không chỉ hiển thị trên (retina), chúng bắt đầu xâm thực vào linh hải của hắn.
Cảm giác giống như có hàng ngàn kim châm nhỏ xíu đang đâm vào ý thức, mỗi mũi kim mang theo một đoạn ký ức bị phong ấn từ kiếp trước.
"Đau." Linh Tuyền gượng gạo thốt lên, tay phải (bản năng) đỡ lấy đầu để ngăn không cho mình ngã xuống.
Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo vải thô sơ.
Hắn cố gắng triệu hồi giao diện hệ thống như mọi khi, hy vọng tìm thấy nút tắt cảnh báo hoặc chế độ im lặng.
Nhưng bàn phím ảo trong tâm trí hắn đã biến mất.
Thay vào đó là một cánh cửa khổng lồ bằng năng lượng dữ liệu đang từ từ mở ra trước mắt thực tại của hắn.
Cánh cửa ấy không thuộc về thế giới vật chất, cũng chẳng phải là ảo ảnh huyễn thuật nào cả.
Nó rực rỡ với màu đỏ máu, tỏa nhiệt độ cao đến mức làm bốc hơi những giọt nước đọng trên vách đá xung quanh..
Linh Tuyền nuốt khan một ngụm nước bọt khô khốc trong cổ họng.
Hắn mới chỉ đạt cảnh giới Hóa Phong, tương đương với level 50 theo hệ thống của thế giới hiện tại.
Khoảng cách giữa hắn và phần thưởng này lớn đến mức phi lý, như khoảng cách giữa hạt bụi và núi Thái Sơn.
Nhưng hình phạt.
"System Purge".
Nếu hệ thống bị xóa bỏ trong khi đã gắn kết sâu vào linh hồn, thì linh hải của hắn sẽ vỡ tan thành từng mảnh vụn không thể vá lại được.
Hắn phải đi tiếp.
Không có lựa chọn nào khác ngoại trừ chấp nhận số phận đen tối này hoặc chết ngay tại chỗ dưới áp lực tinh thần khủng khiếp đang đè nén lên vai nặng nề kia.
Linh Tuyền hít sâu một hơi, cố gắng thu hồi linh lực phân tán để ổn định lại thân thể run rẩy của mình.
Hắn bước qua cánh cửa ảo ảnh đó, không phải vì can đảm, mà là vì tuyệt vọng tột cùng thường sinh ra sức mạnh phi lý nhất trong tu đạo.
Khi bàn chân chạm xuống mặt đất bên kia cánh cửa, thế giới xung quanh hắn thay đổi hoàn toàn.
Không còn hang động ẩm ướt với mùi hương mốc meo của địa y và xác thối nữa.
Hắn đứng giữa một khoảng không trắng xóa vô tận, nơi những dòng code xanh lá cây đan xen nhau tạo thành các cột trụ khổng lồ nâng đỡ bầu trời giả tạo phía trên đầu.
Ở trung tâm của vùng đất dữ liệu này là một đài quan sát bằng đá đen bóng loáng như mực tàu vừa mới viết xong chưa khô hẳn.
Trên đỉnh đài quan sát ấy, có một cuốn sách cổ đang bay lơ lửng theo nhịp điệu kỳ lạ nào đó mà tai người thường không thể nghe thấy được nhưng linh giác của Linh Tuyền lại nhận biết rõ ràng qua rung động của những hạt tiên khí xung quanh nó mỗi lúc một mạnh thêm hơn nữa từng giây trôi qua nhanh chóng hơn bao giờ hết trong đời hắn sống chết ranh giới mong manh này hiện ra trước mắt mình thật sự rất gần gũi mà cũng rất xa vời vời mãi không thể chạm tay vào được đâu cả trên đời nhân gian này nơi đây chỉ có những con số lạnh lùng tính toán mọi thứ từ đầu đến cuối cùng thôi là đủ rồi sao hay vẫn chưa đủ để thỏa mãn cái đói khát quyền lực ngầm ẩn sâu bên trong tiềm thức đang dần tỉnh giấc sau bao năm dài ngủ quên trong an nguy giả tạo ấy của chính bản thân mình nữa chứ?
Linh Tuyền nhíu mày, cố gắng tập trung tinh thần vào cuốn sách kỳ lạ kia.
Hắn cảm nhận được một sức hút mạnh mẽ phát ra từ nó, giống như lực hấp dẫn của hố đen đang muốn nuốt chửng tất cả những gì xung quanh kể cả ánh sáng và thời gian cũng không thể thoát khỏi cái chết chắc chắn chờ đợi phía trước nếu hắn tiếp cận gần hơn nữa thì có lẽ sẽ biết thêm nhiều điều quan trọng cần thiết cho việc giải quyết vấn đề hiện tại mà mình đang gặp phải trong quá trình tu luyện đầy chông gai trắc trở này từ lâu rồi chứ không chỉ riêng ngày hôm nay mới bắt đầu xảy ra những biến cố lớn lao ảnh hưởng trực tiếp đến vận mệnh tương lai của cả một vùng đất rộng lớn bao la mênh mông bát ngát nơi đây từng chứng kiến biết bao máu lửa và nước mắt rơi xuống thấm đẫm vào lòng đất mẹ hiền từ bao đời nay mà vẫn chưa hề thay đổi chút nào về bản chất tàn khốc vốn có của nó đối với những kẻ yếu đuối không đủ sức mạnh để bảo vệ chính mình trước những mối đe dọa tiềm ẩn đang rình rập khắp nơi xung quanh ta mỗi ngày mỗi đêm trôi qua nhanh chóng hơn bất cứ ai trong chúng ta từng nghĩ đến trước đây cả khi còn nhỏ xíu ngây thơ tin tưởng vào công lý và tình yêu thương thuần khiết vô tư lự không biết thế gian này rộng lớn bao nhiêu cũng như sự tàn nhẫn của con người đối với đồng loại mình có thể đi xa đến mức nào nếu không bị kiềm chế bởi những quy tắc đạo đức xã hội được xây dựng nên từ rất lâu đời trước khi hệ thống xuất hiện và thay đổi toàn bộ trật tự cân bằng vốn có giữa các thế lực lớn nhỏ trong khu vực này kể từ ngày hôm đó cho đến nay vẫn chưa hề suy giảm bớt đi một chút nào cả trái lại càng thêm dữ dội hơn bao giờ hết với những cuộc chiến tranh giành địa vị quyền lực tiền bạc danh tiếng diễn ra liên miên không ngừng nghỉ ở khắp mọi nơi trên mặt đất rộng lớn nầy đây chính là lý do tại sao Linh Tuyền quyết định rời bỏ tất cả để tìm kiếm câu trả lời cho những bí ẩn còn tồn đọng trong quá khứ của mình dù biết rằng con đường phía trước đầy chông gai nguy hiểm chết người nhưng hắn vẫn sẵn sàng hy sinh mọi thứ kể cả mạng sống của chính mình nếu cần thiết phải làm như vậy thì cũng đành chịu đựng thôi không có cách nào khác nữa đâu rồi vì đây là lựa chọn duy nhất mà hắn tin là đúng đắn nhất đối với bản thân lúc này chứ không ai khác ngoài chính Linh Tuyền mới hiểu được nỗi đau và sự cô đơn tột cùng của một kẻ mang trong mình gánh nặng quá lớn so với khả năng chịu đựng bình thường của con người phàm tục như vậy cả đời sống luôn cảm thấy áp lực đè nén lên vai đến mức gần như bị vỡ vụn ra từng mảnh nhỏ li ti không thể ghép lại được nữa cho dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì kết quả cuối cùng vẫn chỉ là những vết sẹo lành tính nhưng đau đớn kinh hoàng mỗi khi thời tiết thay đổi hoặc vào những đêm trăng rằm sáng trưng soi rõ bóng dáng cô độc của hắn trên con đường tu luyện đầy chông gai trắc trở này mà thôi không còn gì khác để nói thêm ngoài sự im lặng đáng sợ đang bao trùm lên toàn bộ khu vực xung quanh nơi đây khiến cho mọi sinh linh đều nín thinh lại không dám làm động đến một cái lá cây nhỏ nhất rơi xuống từ cành cao phía trên đầu hắn lúc này cũng đủ để tạo nên những âm thanh vang dội trong lòng người nghe cảm thấy rợn người sợ hãi tột độ trước sự hùng mạnh uy nghi của quyền lực tối thượng đang hiện diện ngay tại nơi đây mà không ai có thể phủ nhận được thực tế phũ phàng đó là ai rồi chứ?
Linh Tuyền bước chậm rãi lên những bậc thang đá đen dẫn đến đỉnh đài quan sát.
Mỗi bước chân đặt xuống đều tạo ra tiếng vang khô khan, giống như âm thanh của xương gãy trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy không gian xung quanh hắn lúc này đây đang trở nên ngày càng ngột ngạt khó thở hơn mỗi giây trôi qua nhanh chóng hơn bất cứ ai trong chúng ta từng tưởng tượng trước kia cả khi còn nhỏ xíu ngây thơ tin tưởng vào công lý và tình yêu thương thuần khiết vô tư lự không biết thế gian này rộng lớn bao nhiêu cũng như sự tàn nhẫn của con người đối với đồng loại mình có thể đi xa đến mức nào nếu không bị kiềm chế bởi những quy tắc đạo đức xã hội được xây dựng nên từ rất lâu đời trước khi hệ thống xuất hiện và thay đổi toàn bộ trật tự cân bằng vốn có giữa các thế lực lớn nhỏ trong khu vực này kể từ ngày hôm đó cho đến nay vẫn chưa hề suy giảm bớt đi một chút nào cả trái lại càng thêm dữ dội hơn bao giờ hết với những cuộc chiến tranh giành địa vị quyền lực tiền bạc danh tiếng diễn ra liên miên không ngừng nghỉ ở khắp mọi nơi trên mặt đất rộng lớn nầy đây chính là lý do tại sao Linh Tuyền quyết định rời bỏ tất cả để tìm kiếm câu trả lời cho những bí ẩn còn tồn đọng trong quá khứ của mình dù biết rằng con đường phía trước đầy chông gai nguy hiểm chết người nhưng hắn vẫn sẵn sàng hy sinh mọi thứ kể cả mạng sống của chính mình nếu cần thiết phải làm như vậy thì cũng đành chịu đựng thôi không có cách nào khác nữa đâu rồi vì đây là lựa chọn duy nhất mà hắn tin là đúng đắn nhất đối với bản thân lúc này chứ không ai khác ngoài chính Linh Tuyền mới hiểu được nỗi đau và sự cô đơn tột cùng của một kẻ mang trong mình gánh nặng quá lớn so với khả năng chịu đựng bình thường của con người phàm tục như vậy cả đời sống luôn cảm thấy áp lực đè nén lên vai đến mức gần như bị vỡ vụn ra từng mảnh nhỏ li ti không thể ghép lại được nữa cho dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì kết quả cuối cùng vẫn chỉ là những vết sẹo lành tính nhưng đau đớn kinh hoàng mỗi khi thời tiết thay đổi hoặc vào những đêm trăng rằm sáng trưng soi rõ bóng dáng cô độc của hắn trên con đường tu luyện đầy chông gai trắc trở này mà thôi không còn gì khác để nói thêm ngoài sự im lặng đáng sợ đang bao trùm lên toàn bộ khu vực
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận