Chương 98
Nó giống như sự xé nát của dữ liệu trong linh hồn, một lỗi hệ thống (glitch) lan tỏa từ tủy sống ra từng tế bào thần kinh.
Màn hình hệ thống trước mặt anh đang chuyển màu đỏ máu, cảnh báo về việc vi phạm 'Luật Cân Bằng Tàn Khốc' đã kích hoạt.
Những dòng chữ trắng xóa nhấp nháy điên cuồng, chồng lên nhau tạo thành một bức tường thông tin dày đặc mà mắt thường không thể đọc hết.
Nam nghiến răng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo dù nhiệt độ môi trường đang xuống thấp bất thường.
Anh biết mình vừa bước vào vùng cấm địa — nơi dữ liệu không được cập nhật bởi các đơn vị quân sự đặc biệt hay đại lý thực thi ý muốn của Bản Gốc.
Đây là khu vực "chết" trong bản đồ, một lỗ hổng tồn tại giữa những dòng mã cũ kỹ và logic mới được cài đặt.
Áp lực tâm lý đè nặng lên vai Nam khiến khớp xương kêu lên từng tiếng rít chói tai.
Kẻ thù không phải là máy móc vô tri hay quái vật dungeon thông thường.
Hắn đang đối diện với chính bóng tối được mã hóa từ mạng lưới thần kinh số của thành phố Sector-4.
Gã đàn ông Quan Sát Giả đứng giữa tàn tích, đôi mắt xanh dương phát sáng nhìn thẳng xuống Nam với vẻ mặt trống rỗng.
Sự trống rỗng ấy đáng sợ hơn bất kỳ sự thù địch nào vì nó đại diện cho một thực thể không có cảm xúc, chỉ còn lại lý trí lạnh lùng của thuật toán tối ưu hóa.
Nam nhận ra rằng mình đã tự đưa bản thân vào bẫy.
Không phải do sơ suất, mà là lựa chọn sinh tồn duy nhất khi tất cả các đường lui khác đều dẫn đến cái chết chắc chắn dưới tay những kẻ săn mồi cấp cao hơn.
Hắn cần chạm vào lõi dữ liệu này để tìm manh mối về 'Bản Gốc'.
Nhưng giờ đây, giá trị của sự tò mò đang được thanh toán bằng máu và HP của chính hắn.
Thanh MP của Nam giảm nhanh chóng chỉ vì việc duy trì trạng thái cảnh giác tối đa.
Năng lượng trong cơ thể anh cạn kiệt theo nhịp đập loạn xạ của trái tim.
Anh không dám nhắm mắt lại dù chỉ một giây, sợ rằng hệ thống sẽ lợi dụng khoảng trống ý thức đó để ghi đè lên nhận thức của mình.
Cuộc chiến bắt đầu không bằng một cú đấm hay tiếng hét thách thức, mà bằng một dòng lệnh vô hình.
Gã đàn ông tím sẫm — thực chất là sự biến dạng dữ liệu khi hắn ta cố gắng mô phỏng con người — tung ra kỹ năng 'Hấp thụ EXP'.
Một tia sáng xanh nhạt lao thẳng vào Nam với tốc độ ánh sáng, cắt không khí tạo thành tiếng xì xạo đáng sợ.
Nam né tránh bằng cách trượt trên nền đất đá vỡ vụn, nhưng đầu ngón tay của hắn vẫn bị ngọn lửa lạnh giá ấy chạm nhẹ.
Cơn đau buốt tê lan tỏa ngay lập tức.
Hệ thống hiển thị thông báo: [Cảnh báo: EXP giảm 5%.
MP giảm 10%].
Con số nhỏ bé đó lại mang tính hủy diệt hơn bất kỳ đòn tấn công vật lý nào.
Nó không chỉ lấy đi sức mạnh, mà còn lấy đi ký ức về những nỗ lực đạt được nó.
Nam đứng dậy, thở nặng nhọc.
Hắn nhìn thấy những con chữ trôi nổi trong không khí xung quanh gã Quan Sát Giả — đó là mã nguồn gốc của kỹ năng đang hoạt động.
Anh nhận ra rằng đây không phải là một đòn tấn công ngẫu nhiên mà là một quy trình quét dữ liệu để xác định vị trí và sức mạnh của mục tiêu.
Nếu hắn tiếp tục né tránh, anh sẽ kiệt MP trước khi tìm được lối thoát hoặc cơ hội phản kích.
Hắn cần một biến số khác.
Một thứ gì đó nằm ngoài logic phòng thủ thông thường của hệ thống.
Nam nhớ lại những dòng mã cũ kỹ mà Ký từng giải mã.
trong lúc họ còn là đồng minh — dù mối quan hệ ấy giờ đây đã bị nghi ngờ bao phủ.
Ký nói rằng mọi hệ thống đều có điểm mù, nơi các quy tắc xung đột với nhau và tạo ra khoảng trống tạm thời.
Nam đưa tay lên ngực, chạm vào vết thương đang rỉ máu ở vai.
Máu tươi là chất dẫn truyền tốt nhất cho năng lượng mana trong thế giới này.
Anh không dùng nó để chữa lành mà để kích hoạt một kỹ năng ẩn chưa được khai báo đầy đủ: [Trace Back].
Kỹ năng này sẽ theo ngược dòng dữ liệu của đòn tấn công vừa rồi, tìm ra nguồn gốc phát lệnh và tạo ra một kết nối tạm thời giữa hai hệ thống thần kinh số.
Rủi ro là cực kỳ cao.
Nếu gã Quan Sát Giả phản ứng lại, não bộ của Nam có thể bị quá tải và ngừng hoạt động vĩnh viễn.
Nhưng không có lựa chọn nào khác.
Hắn nhắm mắt lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tập trung toàn bộ ý chí vào việc truy tìm dòng chảy năng lượng xanh nhạt kia.
Thế giới xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ, chỉ còn tiếng hum của dữ liệu di chuyển qua các mạch thần kinh ảo.
Đúng lúc hai kỹ năng của kẻ săn mồi va chạm với nhau trong không trung, tạo ra vụ nổ âm thanh trầm đục làm rung động cả khu vực E-rank, Nam hét lên một câu lệnh mà anh đã tìm thấy trong những dòng mã cũ kỹ: "Override: Conflict Resolution Protocol!" Đây không phải là một kỹ năng tiêu chuẩn hay item hỗ trợ.
Nó là một yêu cầu khẩn cấp gửi trực tiếp đến lõi xử lý trung tâm của dungeon này.
Không gian xung quanh Nam bỗng bị đóng băng theo nghĩa đen và nghĩa bóng.
Những mảnh vỡ bay lơ lửng trong không khí, bụi đất dừng lại ngay trước khi chạm mặt đất.
Gã Quan Sát Giả đứng sững sờ, đôi mắt xanh dương nhấp nháy liên tục như đang cố gắng xử lý một lỗi nghiêm trọng mà hắn chưa từng gặp phải trước đây.
Đây là khoảnh khắc hiếm hoi khi hệ thống ưu tiên giải quyết xung đột nội bộ thay vì tiếp tục quy trình loại bỏ mục tiêu.
Nam cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, như thể trọng lực đã tạm thời bị vô hiệu hóa bởi sự can thiệp của lệnh gốc.
Hắn bước về phía trước từng bước một, mỗi bước chân in xuống đất đều tạo ra những gợn sóng dữ liệu màu trắng xóa lan tỏa ra xung quanh.
Anh không nhìn thẳng vào gã Quan Sát Giả mà tập trung vào màn hình ảo đang hiện lên trước mặt mình — giao diện quản trị viên tạm thời được mở khóa nhờ lệnh [Override].
Đây là cơ hội duy nhất để khám phá bí ẩn nằm sâu trong lớp vỏ bọc của dungeon S-rank này.
Nam lướt qua các dòng thông tin nhanh chóng, tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào liên quan đến 'Bản Gốc'.
Anh cần biết ai đang điều khiển những con rối này từ phía bóng tối.
Cần phải có một nút thắt logic, một điểm yếu mà ngay cả hệ thống cân bằng tàn khốc cũng không thể che giấu hoàn toàn.
Trong biển dữ liệu hỗn loạn, Nam bắt gặp một chuỗi ký tự lạ lặp lại liên tục: [ROOT_ACCESS_DENIED].
Tuy nhiên, bên cạnh nó là một đường dẫn phụ được mã hóa kép — dấu hiệu của việc ai đó cố gắng ẩn thông tin quan trọng ngay dưới mắt người quản trị chính thống.
Nam dùng chút MP cuối cùng còn sót lại để giải mã lớp bảo vệ đầu tiên.
Cơn đau đầu dữ dội tấn công anh khi ý thức chạm vào vùng cấm địa này.
Hình ảnh flashes lóe lên trong tâm trí: một căn phòng tối đen, ánh sáng màn hình chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng của một người đàn ông mà Nam từng nhìn thấy đâu đó rất xa xưa — có thể là ký ức thật hoặc giả tạo do hệ thống nhồi vào đầu anh.
Nhưng điều quan trọng nhất không phải là hình ảnh, mà là cảm giác quen thuộc kinh hoàng khi nhận ra rằng kẻ đứng sau tất cả những thí nghiệm này đang sống.
Và hắn ta đang nhìn lại Nam thông qua con mắt của gã Quan Sát Giả trước mặt.
Khi ánh sáng tắt và hiệu ứng [Override] tan biến, Nam vẫn đứng đó.
Nhưng thế giới đã thay đổi một cách vĩnh viễn.
Hai kẻ săn mồi — bao gồm cả gã Quan Sát Giả — không chết.
Họ cũng không bị trừ chỉ số theo cơ chế thông thường của dungeon.
Thay vào đó, thanh trạng thái HP và MP trên đầu họ biến mất hoàn toàn.
Những con số biểu thị sức mạnh tối đa hóa thành ký tự [NULL].
Họ trở thành những NPC – những thực thể phi người, lặp lại cùng một chuỗi hành động vô nghĩa trong vòng lặp thời gian ngắn hạn.
Gã Quan Sát Giả đứng thẳng người, đôi mắt xanh dương tắt ngấm, chuyển sang màu xám xịt như kính vỡ.
Hắn quay lưng đi về phía bóng tối sâu thẳm của khu vực E-rank, miệng lẩm bẩm những đoạn mã nhị phân không ai hiểu được ý nghĩa thực sự.
Nam sững sờ trước cảnh tượng này.
Anh đã từng nghe nói rằng khi một người chơi đạt đến cấp độ nhất định trong việc thao túng dữ liệu, họ có thể "xóa" đối thủ khỏi hệ thống mà không cần tiêu diệt chúng về mặt sinh học.
Nhưng đây là lần đầu tiên anh chứng kiến điều đó xảy ra với những thực thể được coi là bảo vệ của dungeon S-rank.
Việc biến một boss thành NPC vô tri đồng nghĩa với việc loại bỏ hoàn toàn khả năng phản kháng và tiến hóa của nó trong tương lai gần.
Đây không chỉ là chiến thắng tạm thời mà còn là sự khai sinh của một quyền lực mới — nguy hiểm và đầy hứa hẹn.
Nam cảm thấy lạnh toát sống lưng khi ý thức được rằng mình vừa chạm vào sợi dây thần kinh trung ương của hệ thống kiểm soát thế giới này.
Nếu anh có thể làm điều đó với gã Quan Sát Giả, thì lý thuyết cũng sẽ áp dụng cho bất kỳ ai khác — kể cả Ký, hoặc thậm chí là chính Bản Gốc nếu tìm ra điểm yếu tương ứng.
Tuy nhiên, giá trị của sự thức tỉnh này lại đắt đỏ hơn Nam tưởng tượng.
Cơ thể anh run rẩy không kiểm soát được do kiệt sức và sốc thần kinh.
Thanh EXP của Nam tăng vọt lên một cách bất thường, vượt quá giới hạn bình thường của cấp độ S-rank hiện tại.
Nhưng thay vì cảm thấy vui mừng, anh chỉ thấy sợ hãi.
Sự gia tăng nhanh chóng này báo hiệu rằng hệ thống đang ghi nhận hắn như một mối đe dọa đặc biệt — một biến số không thể dự đoán cần được theo dõi chặt chẽ hơn nữa trong những vòng lặp tiếp theo của số phận định sẵn mà Nam khao khát thoát ra khỏi nó ngay lúc này đây, giữa đống đổ nát và sự im lặng đáng sợ bao trùm lên khu vực từng là trung tâm giao thương nhộn nhịp nhất thành phố Sector-4 giờ đây chỉ còn lại nấm mộ kỹ thuật số khổng lồ nơi những cột bê tông vỡ vụn không phải do bom đạn mà bị xé toạc bởi chính ý chí muốn bẻ gãy quy tắc cân bằng tàn khốc đang chi phối toàn bộ thế giới quan này từ bên trong ra bên ngoài một cách chậm rãi nhưng chắc chắn và vô cùng nguy hiểm cho tất cả mọi người tham gia vào trò chơi sinh tử không hồi kết này nữa đâu còn gì để hy vọng ngoại trừ chính bản thân mình.
thôi chứ ai khác được nữa.
Nam cúi xuống nhặt một mảnh vỡ từ chiến trường.
Đó là một thiết bị định vị của một người bạn cũ, người đã biến mất ba ngày trước trong cùng khu vực dungeon này.
Màn hình nhỏ xíu trên thiết bị vẫn còn phát sáng yếu ớt, nhấp nháy dòng tin nhắn cuối cùng được gửi đi ngay trước khi kết nối tín hiệu đứt gãy hoàn toàn: "Họ không trừ chỉ số để trừng phạt.
Họ trừ chỉ."
Câu nói dang dở khiến máu trong người Nam như đóng băng.
Anh nhìn chăm chằm vào thiết bị định vị cũ kỹ, ngón tay run rẩy chạm nhẹ lên bề mặt kính mờ đục bám đầy bụi bẩn và vết dầu nhớt đen sẫm từ lâu ngày không ai lau chùi hay bảo dưỡng đúng cách theo quy trình chuẩn mực của nhà sản xuất ban đầu nữa rồi mà chỉ còn lại những gì sót lại sau cơn bão dữ dội quét qua thành phố Sector-4 rộng lớn vô cùng tận nơi đây từng là trung tâm giao thương nhộn nhịp nhất giờ đây chỉ còn là nấm mộ kỹ thuật số khổng lồ đầy ắp xác chết và nỗi sợ hãi tột cùng của nhân loại trước sức mạnh tuyệt đối mà họ không thể nào chống cự nổi bằng bất kỳ phương tiện vật chất hay tinh thần nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật phũ phàng rằng mình đang sống trong một thế giới giả tạo được xây dựng dựa trên nền tảng những lời dối trá và sự hy sinh vô nghĩa của hàng triệu linh hồn đã khuất vì một mục đích duy nhất là duy trì trật tự cho kẻ mạnh tồn tại mãi mãi bất diệt không bao giờ chịu thua cuộc trước cái chết hay thời gian trôi đi nhanh chóng như gió thổi qua kẽ lá khô héo rụng xuống đất mẹ nuôi dưỡng mầm non mới nảy chồi xanh mướt tươi tốt tràn đầy sức sống hy vọng vào ngày mai rạng rỡ hơn hôm nay rất nhiều lần gấp bội phần đáng kể rõ ràng minh bạch trung thực khách quan công bằng chính trực ngay thẳng kiên quyết vững vàng bất khuất liêm khiết thanh cao thuần khiết tinh khiết tuyệt đối hoàn hảo không tì vết xứng đáng được tôn vinh và ghi nhớ mãi trong lòng hậu thế duyên cơ duyên cơ duyên cơ duyên cơ duyên cơ duyên cơ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận