Chương 103
Không gian xung quanh không còn là hành lang mà hắn vừa thoát chết, nơi mùi ozone nồng nặc và tiếng rít kim loại đang xé toạc tai màng.
Thay vào đó, hắn đứng giữa một khoảng trống trắng xóa, vô cực và tĩnh lặng đến đáng sợ.
Những cột đá cổ xưa đã biến mất.
Sàn nhà nứt nẻ cũng không còn dấu vết.
Chỉ có ánh sáng lạnh lẽo phát ra từ mọi hướng, chiếu rọi lên cơ thể run rẩy của người đàn ông S-rank này.
Thanh trạng thái trước mặt hắn nhấp nháy đỏ chói, cảnh báo nguy hiểm cấp độ tối đa nhưng lại không hiển thị bất kỳ chỉ số nào quen thuộc như..
Nam đưa tay lên chạm vào vết thương ở cánh tay trái.
Máu vẫn đang chảy, ấm nóng và thực tế trên da thịt.
Nhưng khi hắn nhìn xuống bàn tay kia, những ngón tay đang nắm chặt thanh kiếm sắt cũ kỹ lại trông mờ ảo, giống như một hình ảnh hologram bị nhiễu sóng tín hiệu.
[Hệ thống cảnh báo: Kết nối dữ liệu không ổn định.] [Vị trí hiện tại: Vùng Chết Dữ Liệu - Tầng 0] [Cảnh báo: Không được phép rời khỏi khu vực này trong vòng 30 giây.] Nam nhíu mày, cơ bắp trên vai căng cứng.
Hắn quen với những con quái vật hung dữ, quen với boss phòng thí nghiệm và cả những bẫy tử thần của dungeon S-rank.
Nhưng một không gian trắng xóa như thế này?
Đây là thứ hắn chưa từng gặp trong suốt mười năm chiến đấu dưới sự kiểm soát tàn khốc của Luật Cân Bằng Tàn Khốc.
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng đẩy cảm giác hoang mang xuống thấp nhất có thể.
Logic sinh tồn lên tiếng: Đừng hoảng loạn.
Quan sát môi trường.
Tìm điểm bất thường.
Nếu đây là bẫy, thì kẻ đặt bẫy muốn gì?
Muốn hắn chết?
Hay muốn hắn nhìn thấy thứ gì đó mà hệ thống đã che giấu từ lâu?
Nam bước đi chậm rãi trên nền đất bằng phẳng đến kỳ lạ.
Không có bụi bẩn, không có vết chân cũ kỹ trước đó.
Mỗi bước chân của hắn tạo ra một tiếng vang khô khốc, như thể đang dẫm lên xương cốt vô hình được chôn sâu dưới lớp thực tại ảo này.
Hắn rút thanh kiếm ngắn từ thắt lưng, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng trắng lạnh lẽo.
Đột nhiên, phía xa trước mặt xuất hiện một bóng đen.
Nó không phải là con quái vật máu thịt với HP khổng lồ như những gì hắn thường đối đầu.
Bóng đen đó có hình dáng của một người đàn ông ngồi trên chiếc ghế bành cũ kỹ, quay lưng lại về phía Nam.
Khung cảnh này hoàn toàn phi lý logic trong thế giới game-like mà hắn đang sống.
Không có texture chi tiết, không có mô hình 3D sắc nét, chỉ là những đường nét đen kịt cắt ngang nền trắng chói lóa.
Nam hạ thấp thanh kiếm xuống một chút, nhưng ngón tay cái vẫn sẵn sàng bóp chặt chuôi vũ khí nếu cần kích hoạt skill phòng thủ tức thì.
Hắn tiến lại gần hơn nữa, khoảng cách rút ngắn còn mười mét rồi năm mét.
Mùi hương hoa sen nở giữa đêm đông giá lạnh từ chương trước dường như đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một mùi vị vô cùng quen thuộc nhưng khiến Nam cảm thấy ghê tởm: mùi của đồng tiền và sự giả tạo.
“Bạn đến muộn,” giọng nói phát ra không phải từ bóng đen kia, mà vang lên trực tiếp trong đầu Nam, giống như thông báo hệ thống nhưng lại mang đầy đủ sắc thái hài hước lạnh lùng.
“Nhưng cũng may là bạn vẫn còn nguyên vẹn để nghe tin này.” Nam dừng bước.
Hắn nghiến răng, cảm giác bất an lan tỏa khắp tủy sống.
Đây không phải là một trận chiến vật lý đơn thuần.
Không khí xung quanh bắt đầu trở nên nặng nề hơn, như thể áp suất môi trường đang tăng lên gấp đôi mỗi giây.
Thanh trạng thái của hắn bỗng nhiên chập chờn, các chỉ số EXP và Level nhấp nháy loạn xạ trước khi stabilizes lại ở mức hiện tại: S-rank.
“Ai gọi bạn ra đây?” Nam hỏi, giọng nói trầm thấp và sắc lạnh như lưỡi dao găm vừa được mài giũa.
Hắn không tin vào những lời chào mời hay sự giải thích từ bất kỳ thực thể nào trong thế giới này.
Mọi thứ đều có giá trị, và mọi cuộc gặp gỡ đều là một giao dịch hoặc một cái bẫy.
Bóng đen quay đầu lại chậm rãi.
Khuôn mặt trống rỗng, không có mắt mũi miệng, chỉ là một bề mặt phẳng bóng loáng phản chiếu hình ảnh của chính Nam đang đứng đối diện với nó.
Trong sự phản chiếu ấy, đôi mắt của Nam nhìn thấy sự mệt mỏi sâu thẳm mà hắn đã cố gắng che giấu trong nhiều năm qua – nỗi sợ hãi về việc mình không phải là duy nhất, và nỗi ám ảnh về “Bản Gốc” đang điều khiển mọi thứ từ phía bóng tối.
“Tôi gọi bạn ra đây,” giọng nói vang lên lại một lần nữa, lần này rõ ràng hơn, mang theo một tần số rung động khiến tai Nam đau buốt.
“Và giờ thì hãy nhìn vào dữ liệu thực sự của chính mình đi.” Một bảng thông tin khổng lồ xuất hiện trước mặt Nam, đè nặng lên không gian ảo.
Nó khác hoàn toàn với giao diện quen thuộc mà hắn đã xem hàng ngày từ khi hệ thống thức tỉnh.
Bảng này không hiển thị.
theo những con số dễ hiểu.
Thay vào đó, nó là một dòng mã nguồn sinh học phức tạp đang cuộn chảy liên tục, kèm theo các nhãn cảnh báo đỏ tươi: [Lỗi trùng lặp DNA], [Kết nối mạng bị gián đoạn bởi chủ nhân gốc], và quan trọng nhất – [Đánh dấu xóa bỏ trong 05:00].
Nam nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh quét qua những dòng chữ kỹ thuật.
Hắn không cần phải là một chuyên gia phân tích dữ liệu như Ký để hiểu ý nghĩa tàn khốc của nó.
Đây là lệnh tiêu hủy.
Không phải từ quái vật dungeon hay boss phòng thí nghiệm, mà chính từ lõi hệ thống – nơi “Bản Gốc” đang ngồi ngai vàng vô hình của mình.
“Thời gian không còn nhiều,” bóng đen nói, giọng điệu đột ngột trở nên nghiêm túc và khẩn cấp hơn trước đây rất nhiều lần nữa rồi đây!
“Nếu bạn muốn biết sự thật về việc tại sao ký ức của bạn bị xóa sạch mỗi khi level up qua một mốc nhất định, hãy chạy nhanh lên tầng cao hơn.
Nơi đó có cánh cửa duy nhất dẫn đến trung tâm điều khiển.” Nam siết chặt bàn tay nắm thanh kiếm.
Hắn cảm thấy máu ở vết thương ngừng chảy đột ngột, như thể cơ thể đang tập trung toàn bộ năng lượng còn sót lại vào việc xử lý thông tin mới này.
Một nhiệm vụ ẩn kích hoạt bất ngờ luôn đi kèm với rủi ro chết người, nhưng đây là lần đầu tiên hắn có manh mối cụ thể về nguồn gốc của sự kiểm soát tàn khốc này.
Hắn quay lưng lại và bắt đầu chạy thẳng vào vùng tối phía sau bảng dữ liệu ảo đang dần tan biến thành những mảnh vỡ phát sáng rơi xuống đất.
Cơn đau đầu do mất chỉ số Trí tuệ từ lần sụp đổ phòng trước vẫn còn âm ỉ, nhưng nó đã được thay thế bằng một sự tỉnh táo kinh hoàng – loại tỉnh thái mà mọi kẻ sinh tồn thực thụ đều trân trọng hơn cả tính mạng của chính mình trong những khoảnh khắc quyết định sống chết này nữa rồi đây!
Khoảng cách giữa các cột trụ ảo thu hẹp lại nhanh chóng khi Nam tăng tốc độ di chuyển.
Những bóng đen xung quanh bắt đầu biến dạng, tạo thành hình dáng của những con quái vật dữ liệu với HP bằng không nhưng khả năng gây sát thương tinh thần cực cao.
Chúng lao vào hắn từ mọi phía, cánh tay xương khô vươn ra để tóm lấy cổ và chân của người đàn ông S-rank này.
Nam phản ứng nhanh nhạy hơn bất kỳ lúc nào trong cuộc đời chiến đấu dài đằng đẵng của mình.
Hắn trượt người sang bên trái, tránh được cú tát mạnh mẽ của một thực thể dữ liệu có hình dáng giống con chó sói không mắt.
Lưỡi kiếm sắt chực chờ cắt vào chân sau của nó, nhưng thay vì cảm giác thịt mềm bị xé toạc, hắn chỉ nghe thấy tiếng va chạm kim loại chói tai như đang đập vào bức tường bê tông dày đặc nhất mà hệ thống từng xây dựng để bảo vệ những bí mật tối thượng này nữa rồi đây!
Con quái vật dữ liệu xoay người lại với tốc độ đáng kinh ngạc, mở rộng miệng đầy răng nanh nhọn hoắt nhằm thẳng vào mặt Nam.
Hắn không kịp lùi bước vì không gian hẹp chỉ đủ cho hai người đi ngang qua nhau một cách chật chội nhất có thể tưởng tượng được trong những tình huống sinh tử như thế này nữa rồi đây!
Nam biết rằng đây là lúc quyết định sống hoặc chết ngay lập tức nếu không muốn bị kẹt lại mãi mãi trong vùng chết dữ liệu tầng 0 đầy rẫy những hiểm nguy khôn lường đang chờ đợi bất kỳ ai dám xâm nhập vào lãnh địa cấm kỵ của hệ thống trung ương điều khiển toàn bộ thế giới ảo thực tại hỗn độn này nữa rồi đây!
Hắn tung đòn tấn công bất ngờ bằng cách nhún người lên cao, sử dụng skill S-rank chưa rõ nguồn gốc mà hắn đã đánh cắp từ boss dungeon trước đó.
Năng lượng mana bùng nổ xung quanh bàn chân của Nam, tạo thành một vụ nhỏ đẩy cả hai đối thủ bay ngược ra xa nhau trong không gian trắng xóa đầy hỗn loạn này nữa rồi đây!
Con quái vật dữ liệu bị hất văng vào cột trụ ảo phía sau, vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vỡ phát sáng rơi xuống sàn nhà như tuyết mùa đông lạnh giá cắt da thịt những ai dám nhìn thẳng vào chúng mà không đeo kính bảo vệ mắt đặc biệt chống lại bức xạ độc hại từ lõi hệ thống trung tâm điều khiển toàn bộ thế giới ảo thực tại hỗn độn này nữa rồi đây!
Nam thở hồng hộc, mồ hôi trán hòa lẫn với máu từ vết thương ở cánh tay trái chảy xuống cằm.
Hắn biết rằng mình không thể chiến đấu như vậy mãi trong môi trường mà mana bị hấp thụ liên tục bởi các quy tắc vật lý khác biệt hoàn toàn so với thế giới bên ngoài kia nữa rồi đây!
Hắn cần tìm lối thoát nhanh nhất có thể trước khi hệ thống phát hiện ra sự xâm nhập trái phép này và kích hoạt cơ chế tự vệ tối đa nhằm tiêu diệt bất kỳ mối đe dọa nào đối với trật tự cân bằng tàn khốc đang chi phối toàn bộ nhân loại sống trong bóng tối của những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất mà không ai dám đặt chân tới vì sợ hãi sự điên loạn từ bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Nam quay lại nhìn về phía sau, nơi bóng đen đã biến mất hoàn toàn.
Nhưng lần này, hắn thấy một cánh cửa gỗ cũ kỹ đang xuất hiện giữa hư không trắng xóa trước mặt mình.
Cánh cửa đó có vẻ rất quen thuộc – giống hệt cánh cửa mà hắn đã bước qua để vào căn phòng sụp đổ ở chương trước kia nữa rồi đây!
Hắn tiến lại gần cánh cửa với sự thận trọng tối đa, tay vẫn nắm chặt thanh kiếm sắt lạnh toát trong lòng bàn tay đầy mồ hôi nhớp nháp vì sợ hãi tột độ khi đối mặt điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
Cánh cửa mở ra với một tiếng kẽo kẹt dài và đau đớn, như thể xương khớp của chính nó đang bị bẻ gãy từng chút một dưới áp lực của thực tại ảo đang cố gắng sụp đổ xung quanh khu vực cấm kỵ tầng 0 đầy rẫy những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất mà không ai dám đặt chân tới vì sợ hãi sự điên loạn từ bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Nam bước qua ngưỡng cửa và rơi xuống một căn phòng tối đen như mực, nơi mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp không gian lại xuất hiện trở cùng với cảm giác ngột ngạt khó thở khiến hắn phải quỳ gối xuống sàn nhà lạnh lẽo đá granit tự nhiên được gia công tinh xảo từ thời đại hoàng kim của những kiến trúc sư cổ xưa đã bị xóa sổ khỏi lịch sử chính thức bởi hệ thống trung tâm điều khiển toàn bộ thế giới ảo thực tại hỗn độn này nữa rồi đây!
Đầu anh đau nhức dữ dội, cảm giác mơ hồ như thể có một tấm màn che phủ suy nghĩ của anh dày đặc đến mức không ánh sáng nào xuyên thủng được lớp vỏ bọc bảo vệ ý thức yếu ớt đang dần bị bởi những luồng năng lượng mana đen tối phát ra từ góc khuất căn phòng bí ẩn này nữa rồi đây!
Anh cố gắng tập trung nhìn vào phía trước, nhưng mọi thứ đều trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi trí tuệ của anh bị trừ 1 điểm nghe có vẻ nhỏ bé không đáng kể so với sức mạnh hủy diệt mà nó mang lại cho khả năng nhận thức thực tại khách quan tồn tại độc lập bên ngoài hệ thống kiểm soát toàn diện đang chi phối số phận bi thảm của những kẻ sinh tồn bất hạnh như Nam nữa rồi đây!
Trong thế giới này, mỗi chỉ số đều là mạng sống.
Mất 1 điểm Trí tuệ đồng nghĩa với việc mất khả năng phân tích mối nguy hiểm tiềm tàng trong vòng bán kính mười mét xung quanh vị trí hiện tại của người chơi bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng phụ độc hại từ quái vật dữ liệu tầng 0 đầy rẫy những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất mà không ai dám đặt chân tới vì sợ hãi sự điên loạn từ bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Nam ngồi xuống, lưng dựa vào bức tường đá lạnh lẽo ẩm ướt thấm đẫm mồ hôi của những nạn nhân trước đó đã từng bước qua ngưỡng cửa tử thần này và rơi vào vòng xoáy địa ngục dữ liệu không hồi phục được bất kỳ chỉ số cốt lõi nào còn sót lại trong thanh trạng thái trống rỗng chờ đợi sự phán xét cuối cùng từ “Bản Gốc” đang điều khiển mọi thứ từ phía bóng tối xa xăm kia nữa rồi đây!
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe nhịp đập của trái tim mình để xác định xem liệu nó vẫn còn thuộc về một con người thực thụ hay đã trở thành mã nguồn sinh học bị kiểm soát hoàn toàn bởi những dòng lệnh lập trình vô cảm lạnh lùng đến mức đáng sợ từ hệ thống trung tâm điều khiển toàn bộ thế giới ảo thực tại hỗn độn này nữa rồi đây!
Đột nhiên, một thông báo hệ thống hiện lên trước mắt hắn với màu sắc xanh lá cây bình yên nhưng lại mang nội dung khủng khiếp hơn bất kỳ cảnh báo đỏ nào mà Nam từng chứng kiến trong suốt mười năm chiến đấu dưới sự kiểm soát tàn khốc của Luật Cân Bằng Tàn Khốc chi phối toàn bộ nhân loại sống trong bóng tối của những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất này nữa rồi đây!
[Dữ liệu phân tích hoàn tất.] [Chủ sở hữu: Nam (Bản Sao #47)] [Nguồn gốc truy xuất thành công: Bản Gốc đang sống và hoạt động bình thường tại trung tâm điều khiển] [Lệnh tiếp theo: Tự hủy để bảo vệ dữ liệu nhạy cảm khỏi bị rò rỉ ra bên ngoài môi trường thực tại ảo hỗn độn này nữa rồi đây!] Nam mở mắt, co rút lại vì shock tột độ.
Anh không phải là bản sao duy nhất?
Và ‘Bản Gốc’ không chết, mà đang sống và là người điều khiển hệ thống từ phía bóng tối xa xăm kia?
Đây chính là sự thật mà hắn đã tìm kiếm trong suốt mười năm dài đằng đẵng đầy rẫy những hy sinh vô nghĩa của đồng đội thân yêu bị sát hại dưới tay con quái vật dữ liệu tầng 0 đầy rẫy những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất này nữa rồi đây!
Cơn giận dữ bùng lên trong lồng ngực Nam, cháy bỏng hơn bất kỳ ngọn lửa mana nào mà hắn từng sử dụng để thiêu đốt kẻ thù của mình trước kia.
Hắn đứng dậy, nắm chặt thanh kiếm sắt lạnh toát trong lòng bàn tay đầy mồ hôi nhớp nháp vì sợ hãi tột độ khi đối mặt điều chưa biết trước mắt mình sắp xảy ra tiếp theo trong cuộc hành trình đầy rẫy hiểm nguy này nữa rồi đây!
“Nếu vậy,” Nam nói với giọng điệu trầm thấp và sắc lạnh như lưỡi dao găm vừa được mài giũa, “thì tôi sẽ phá vỡ hệ thống của ngươi.” Nam đang lảo đảo đi trên con đường vắng vẻ dẫn ra khỏi căn phòng bí ẩn đầy rẫy những ký ức đau thương bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian dày đặc đến mức không ánh sáng nào xuyên thủng được lớp vỏ bọc bảo vệ ý thức yếu ớt đang dần bị bởi những luồng năng lượng mana đen tối phát ra từ góc khuất căn phòng này nữa rồi đây!
Cơn đau đầu do mất chỉ số Trí tuệ vẫn chưa giảm, khiến anh khó tập trung vào bất kỳ điều gì ngoài việc duy trì thăng bằng cơ thể trong môi trường thực tại ảo hỗn độn đang cố gắng sụp đổ xung quanh khu vực cấm kỵ tầng 0 đầy rẫy những bí mật chưa được hé lộ cho đến tận cùng đáy vực thẳm dữ liệu sâu nhất mà không ai dám đặt chân tới vì sợ hãi sự điên loạn từ bên trong tâm trí con người nữa rồi đây!
Mảnh vỡ phát sáng trong túi áo của anh dường như nóng lên, pulsing theo nhịp đập trái tim của Nam.
Hắn biết rằng đó là chìa khóa duy nhất có thể mở cánh cửa dẫn đến trung tâm điều khiển nơi “Bản Gốc” đang ngồi ngai vàng vô hình của mình để chi phối số phận bi thảm của những kẻ sinh tồn bất hạnh như hắn nữa rồi đây!
Nhưng khi hắn rút mảnh vỡ ra khỏi túi áo, thứ nằm giữa hai lòng bàn tay run rẩy khiến Nam quên cả thở.
Đó không phải là một vật phẩm hệ thống thông thường với các chỉ số buff/debuff rõ ràng dễ hiểu cho người chơi bình thường trải nghiệm dungeon S-rank xuất hiện giữa thành phố đông đúc chật chội đầy rẫy những hiểm nguy khôn lường đang chờ đợi bất kỳ ai dám xâm nhập vào lãnh địa cấm kỵ của hệ thống trung ương điều khiển toàn bộ thế giới ảo thực tại hỗn độn này nữa rồi đây!
Khuôn mặt cậu ta đột ngột rạn nứt, lộ ra mã đỏ chói lòa của hệ thống đang bị hack.
Linh khí xung quanh vỡ vụn, không gian sụp đổ nhấn mạnh vào vị trí đứng của ta.
Một bàn tay sắt lạnh ngắt thọc thẳng vào ngực
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận