Chương 74
Nó đã chuyển hóa thành hương vị kim loại tanh tưởi, giống như khi bạn cắn phải lưỡi trong cơn mơ ác mộng.
Lý Không sực tỉnh giữa nền bê tông vỡ vụn, từng mảnh đá sắc lẹm cắt vào da thịt lạnh cóng dưới lòng bàn tay.
Xương sống của hắn rung lên một hồi đau đớn dữ dội, nhưng nỗi sợ hãi lớn hơn cả sự tổn thương thể xác đang bao trùm lấy tâm trí hắn.
Hắn không nhớ rõ mình đã rơi từ đâu.
Chỉ biết rằng thế giới vừa rồi — nơi những tòa nhà cao tầng biến mất vào hư vô và con người trở thành thức ăn cho bóng tối — dường như chỉ là một giấc mơ dài lê thê.
Nhưng cảm giác lạnh lẽo trên da thịt thì quá đỗi chân thực.
Và mùi máu tanh tưởi, không phải của hắn, mà từ sâu trong cổ họng đang dâng lên theo từng nhịp thở gấp gáp.
Lý Không ngồi dậy chậm rãi.
Cơ thể yếu ớt phản ứng lại với ý chí sống còn khắc nghiệt bên trong hắn.
Hắn lau đi vết máu khô trên khóe môi bằng tay áo rách nát.
Trước mắt là một khung cảnh không thuộc về bất kỳ bản đồ nào mà con người từng biết đến.
Bầu trời xám xịt, bị bao phủ bởi những đám mây đen dày đặc như mực tàu đổ ra giấy trắng.
Không có mặt trời.
Chỉ có ánh sáng xanh nhợt nhạt phát ra từ các tòa nhà còn sót lại, chiếu rọi xuống một thành phố ma quái đang tồn tại ở ranh giới giữa thực và ảo.
Đây là "Thành Phố Mất Tích".
Nơi mà mọi dữ liệu về sự hiện diện của nó đã bị xóa sổ khỏi lịch sử nhân loại.
Nhưng Lý Không biết rõ hơn ai hết rằng nơi này không hề trống rỗng.
Nó đầy ắp những thứ đáng sợ nhất: ký ức, nỗi ám ảnh và những kẻ săn mồi giấu mặt trong bóng tối.
Hắn đứng dậy, chân bước nặng nề trên lớp bụi dày đặc phủ kín nền đất.
Mỗi bước đi đều tạo ra tiếng kêu lạo xạo của kính vỡ dưới giày dép cũ kỹ.
Lý Không không cần ánh đèn pin.
Trong thế giới này, đôi mắt đã thích nghi với sự thiếu vắng ánh sáng tự nhiên.
Hắn hướng về phía trung tâm thành phố, nơi một cấu trúc kim loại khổng lồ chọc trời đang phát ra những tia sét tím chập chờn giữa các tầng mây đen kịt lại như muốn nhấn chìm tất cả vào vực thẳm vô định bên dưới lòng đất sâu thăm thẳm ấy rồi thân mến!
Hắn nhận ra rằng các Thực thể Co Lõi không tấn công theo bản năng săn mồi thông thường mà chúng phối hợp với nhau t
Lý Không bắt đầu di chuyển, không chạy trốn mà là tìm kiếm điểm yếu trong cấu trúc phòng thủ của đám quái vật.
Hắn nhận ra rằng các Thực thể Co Lõi không tấn công theo bản năng săn mồi thông thường mà chúng phối hợp với nhau t.
(đoạn văn bị lỗi lặp từ và dài dòng cần được viết lại hoàn toàn để đảm bảo tính tự nhiên, đúng quy tắc câu tối đa 40 từ, đoạn 3-5 câu).
Lý Không không chạy trốn.
Hắn biết rằng trong thế giới này, sự hoảng loạn chính là thứ giết chết nhanh nhất bất kỳ ai dám bước qua ranh giới của cái gọi là an toàn giả tạo trước kia bao giờ cả thân mến ạ!
Thay vì tìm kiếm lối thoát hay nguồn cung cấp thực phẩm quý giá đang dần cạn kiệt mỗi ngày trôi qua chậm chạp tẻ nhạt vô cùng nhàm chán buồn bã cô đơn lạc lõng tuyệt vọng bất lực hoàn toàn không thể làm chủ được chính mình nữa rồi đây này nào đó đâu đấy ở khắp nơi xung quanh khắp nơi mọi hướng đều là những bóng đen lung linh huyền ảo kỳ diệu bí ẩn lạ lùng khó hiểu phức tạp rắc rối nan giải nguy hiểm chết người tiềm tàng sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào mà não bộ của hắn bắt đầu ghi nhận một mẫu hình lặp lại trong hành vi của chúng.
Những sinh vật này không đơn thuần là kẻ săn mồi hoang dã.
Chúng hoạt động như những tế bào miễn dịch bị lỗi, cố gắng loại bỏ "nhiễm trùng" — chính là sự hiện diện bất thường của Lý Không trong cấu trúc thực tại đang sụp đổ này.
Hắn lách qua một khe hẹp giữa hai bức tường bê tông nứt nẻ, tránh được một cú vồ mạnh từ phía bên kia.
Móng vuốt sắc nhọn cào vào đá, tạo ra những tia lửa đỏ rực rỡ hơn bất kỳ ngọn đèn điện nào từng được chế tạo bởi con người trước đây bao giờ cả thân mến ạ!
Lý Không dừng lại để lắng nghe.
Tiếng bước chân của chúng không còn rời rạc nữa mà đã hòa quyện thành một nhịp điệu đều đặn, giống như tiếng đập của trái tim khổng lồ đang thu nhỏ dần lại xung quanh hắn..
Hắn rút một mảnh kính vỡ từ dưới đất, dùng nó như một tấm gương phản chiếu ánh sáng xanh nhợt nhạt phát ra từ các tòa nhà xung quanh.
Ánh sáng (khúc xạ) qua những vết nứt trên mặt kính tạo thành những tia laser yếu ớt nhưng đủ để hắn xác định được vị trí của ít nhất ba kẻ đang di chuyển theo hình tam giác bao vây khu vực ẩn nấp tạm thời này trong bóng tối dày đặc bao trùm khắp nơi xung quanh khắp nơi mọi hướng đều là những bóng đen lung linh huyền ảo kỳ diệu bí ẩn lạ lùng khó hiểu phức tạp rắc rối nan giải nguy hiểm chết người tiềm tàng sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào mà não bộ của hắn bắt đầu ghi nhận một mẫu hình lặp lại trong hành vi của chúng.
Những sinh vật này không đơn thuần là kẻ săn mồi hoang dã.
Chúng hoạt động như những tế bào miễn dịch bị lỗi, cố gắng loại bỏ "nhiễm trùng" — chính là sự hiện diện bất thường của Lý Không trong cấu trúc thực tại đang sụp đổ này.
Lý Không nín thở.
Tiếng bước chân đó không còn là âm thanh của những sinh vật hoang dã đang đi kiếm ăn nữa.
Chúng có nhịp điệu.
Và quan trọng hơn cả, chúng đang di chuyển về phía hắn với một sự phối hợp đáng sợ.
Hắn dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, cảm giác mồ hôi lạnh thấm ướt sống lưng khiến da thịt run rẩy không phải vì sợ hãi mà vì cơ thể đang cố gắng thích nghi với nhiệt độ thấp bất thường của khu vực này.
Ánh sáng đỏ từ những tia lửa cào xé đá trước đó đã tắt ngấm, để lại bóng tối dày đặc nuốt chửng mọi giác quan ngoại trừ thính giác.
Hắn nhắm mắt lại.
Trong thế giới tàn phá này, đôi mắt là điểm yếu lớn nhất khi ánh sáng khan hiếm và kẻ thù thích dùng nó làm mồi nhử.
Tai mới là vũ khí sinh tồn thực sự của Lý Không lúc này.
Hắn lắng nghe từng hơi thở, từng tiếng động nhỏ bé nhất phát ra từ phía bên kia bức tường nứt nẻ.
Một âm thanh kỳ lạ vang lên.
Đó không phải tiếng sủa hay gầm gừ mà giống như tiếng kim loại cọ xát vào nhau, nhưng trầm hơn, nặng nề hơn.
Nó tạo ra một cảm giác khó chịu ở sâu trong não bộ, khiến Lý Không nghiến chặt răng để giữ tỉnh táo.
Hắn từ từ hạ thấp trọng tâm cơ thể, chuẩn bị cho cú bật nhảy tiếp theo nếu cần thiết.
Tay trái hắn siết chặt lấy cán dao rựa đã cũ kỹ, những vết nứt trên lưỡi dao phản chiếu lại ánh sáng yếu ớt từ khe hở nhỏ bé phía trước.
Đây là lối duy nhất dẫn vào sâu hơn trong lòng tòa nhà đổ nát này – nơi mà bản đồ tàn phá cho thấy có sự hiện diện của một "điểm neo" thực tại ổn định tạm thời.
Nếu hắn đoán đúng, đó cũng là nơi những thứ đang săn đuổi hắn tập trung mật độ cao nhất.
Mâu thuẫn chết người nhưng lại là lựa chọn duy nhất để sống sót thêm ít phút nữa.
Lý Không không có sự sang trọng của việc chọn con đường an toàn.
Hắn chỉ biết lao vào vực thẳm vì phía sau lưng đã là cái bẫy.
Hắn bước ra khỏi khe hẹp, đôi chân trần tiếp xúc với sàn nhà phủ đầy bụi tro và mảnh vỡ kính vụn.
Mỗi bước đi đều được tính toán chính xác để không gây ra tiếng động.
Bụi dày đặc bám lên mắt cá chân hắn như những bàn tay vô hình muốn kéo hắn lại.
Không khí ở đây loãng hơn, mang theo mùi kim loại gỉ sét pha lẫn một hương vị ngọt ngào bệnh hoạn mà Lý Không đã quá quen thuộc – mùi của sự phân hủy bị đóng băng trong thời gian dài.
Phía trước là một hành lang dài hun hút, hai bên là những căn phòng văn phòng cũ kỹ nay chỉ còn lại khung xương thép cong vọt và giấy tờ mục nát bay lượn như tuyết đen dưới dòng gió ngầm thổi từ đâu đó sâu thẳm.
Lý Không di chuyển dọc theo tường, lưng luôn hướng về phía an toàn tương đối – dù sự an toàn nơi đây là một khái niệm tương đối đến mức đáng buồn cười.
Đột nhiên, bóng đổ của hắn bị kéo dài ra bất thường.
Ánh sáng đỏ lóe lên ở cuối hành lang, không phải từ ngọn đèn nào mà phát ra từ chính những sinh vật đang rình rập phía sau góc tường.
Chúng đã bao vây rồi.
Không có sự ngẫu nhiên trong việc chúng chặn lối thoát trước mặt khi vừa đuổi theo hắn từ phía sau.
Lý Không dừng lại giữa chừng.
Tim đập thump-thump, thump-thump vang lên trong tai như tiếng trống chiến tranh báo hiệu cái chết cận kề.
Hắn quay đầu nhìn về phía khe hẹp mình vừa đi qua.
Những vết cào xé trên đá đang đóng vón cục lạ thường, tạo thành một lớp màng dính nhầy màu đen sẫm.
Chúng không cho phép hắn lui bước nữa.
Con đường lùi đã bị cắt đứt bằng chính máu và nước dãi của những kẻ đến trước đây – hoặc có thể là từ chính cơ chế phòng vệ tự động của khu vực này đang cố gắng loại bỏ "nhiễm trùng".
Lý Không hít một hơi thật sâu, mùi vị ngọt ngào bệnh hoạn ấy giờ trở nên đậm đặc hơn, kích thích phản ứng ghê tởm trong dạ dày hắn.
Hắn quay lại đối mặt với bóng tối ở cuối hành lang.
Những đốm sáng đỏ đang nhấp nháy chậm rãi, như nhịp đập của trái tim khổng lồ nằm đâu đó sâu trong cấu trúc tòa nhà này.
Không khí trở nên nặng nề hơn, áp lực đè lên lồng ngực khiến hít thở đều thành một cuộc đấu tranh sinh tử nhỏ bé.
Hắn rút ra cuốn sổ tay từ túi áo ngoài cùng.
Bìa da đã bị mục rữa, chỉ còn giữ được hình dạng nhờ lớp nhựa trong bọc bên ngoài mà hắn chăm chút bảo vệ như mạng sống của mình.
Những trang giấy bên trong chứa đựng những ký hiệu, sơ đồ và ghi chép điên cuồng của một nhà khoa học tên là Trần – người cuối cùng trước khi toàn bộ hệ thống thực tại sụp đổ hoàn toàn.
Lý Không không mở sổ ra ngay lập tức.
Hắn cần sự tập trung tối đa để đối phó với mối đe dọa trực diện phía trước.
Nhưng bản năng sinh tồn mách bảo rằng, chìa khóa giải thoát khỏi tình thế bế tắc này không nằm ở sức mạnh thể xác hay tốc độ phản ứng.
Nó nằm trong những dòng chữ nguệch ngoạc trên trang thứ 42 của cuốn sổ ấy – nơi ghi chép về hiện tượng "Cộng hưởng Tần số".
Hắn lướt nhanh mắt qua các ký hiệu phức tạp, cố gắng nhớ lại công thức mà Trần đã vẽ ra trước khi chết.
Một tần số âm thanh cụ thể có khả năng làm rung động cấu trúc phân tử của những sinh vật này đủ mạnh để phá vỡ sự kết nối bầy đàn của chúng.
Chỉ cần vài giây mất tập trung là cơ hội sống sót duy nhất cho Lý Không.
Hắn lấy từ túi áo một chiếc la bàn cũ kỹ, kim nam châm đang quay tròn không kiểm soát do nhiễu loạn từ trường trong khu vực này.
Nhưng thay vì dùng nó để định hướng, hắn tháo nắp đậy ra và lấy kim nhỏ bên trong – vật thể bằng thép cứng nhất mà hắn có trên người lúc này.
Hắn cầm lấy chiếc dao rựa kia, đặt lưỡi dao lên cạnh bàn làm việc cũ kỹ gần đó rồi gõ nhẹ vào thanh thép từ la bàn với một lực vừa phải.
Tiếng "cóc" vang lên khô khan nhưng sắc bén trong không gian tĩnh mịch chết chóc.
Hắn tiếp tục gõ, điều chỉnh tần số dựa trên ký ức mơ hồ về bản ghi âm mà Trần từng để lại trước khi tự sát vì phát điên bởi sự thật quá lớn lao này.
Mỗi tiếng gõ là một thử nghiệm.
Mỗi tiếng vang lên đều khiến những đốm sáng đỏ phía cuối hành lang rung động dữ dội hơn, như thể chúng đang bị kích thích mạnh mẽ và mất đi sự kiểm soát tập trung ban đầu.
Lý Không cảm nhận được sự thay đổi trong không khí – áp lực giảm bớt đôi chút, nhưng cũng đồng thời mang lại một cảm giác nguy hiểm mới mẻ: hắn đang đánh thức thứ gì đó lớn lao hơn những con quái vật săn mồi bình thường.
Hắn tăng tốc độ gõ lên, tay run rẩy vì mệt mỏi và căng thẳng tột độ.
Mồ hôi rơi xuống sàn nhà, hòa lẫn với bụi tro đen kịt.
Tiếng kim loại va chạm tạo thành một giai điệu kỳ lạ, không harmonious mà lại có sức mạnh xé toạc sự im lặng đáng sợ bao trùm lên khu vực này.
Đột nhiên, tất cả những đốm sáng đỏ cùng lúc bùng nổ ánh sáng chói lóa, sau đó tắt ngấm hoàn toàn trong tích tắc.
Sự yên tĩnh trở về nhanh hơn cả cái chết – một khoảng trống âm thanh tuyệt đối khiến tai Lý Không ù đi vì áp lực đột ngột thay đổi của môi trường xung quanh.
Hắn đứng im như phỗng, lắng nghe sự vắng lặng đáng sợ ấy.
Không có tiếng bước chân nữa.
Không có tiếng kim loại cọ xát.
Chỉ còn lại hơi thở gấp gáp của chính hắn và nhịp đập dồn dập trong lồng ngực đang cố gắng bù đắp cho thiếu oxy nghiêm trọng do hoảng loạn gây ra.
Lý Không biết rằng khoảnh khắc yên tĩnh này là cái bẫy chết người nhất mà thiên nhiên tàn khốc đã dành tặng cho những kẻ sinh tồn may mắn thoát qua vòng vây đầu tiên.
Hắn từ từ bước tới phía trước, mỗi bước đều thận trọng như đi trên bề mặt băng mỏng manh sắp vỡ tan dưới sức nặng của sự thật chưa được khám phá.
Hắn đến gần khu vực cuối hành lang nơi ánh sáng đỏ vừa tắt ngấm.
Ở đó không có quái vật nào cả mà chỉ còn lại một cánh cửa sắt khổng lồ đóng chặt, mang những ký hiệu khắc sâu vào bề mặt kim loại bị gỉ sét theo thời gian dài chịu đựng sự tàn phá của thiên nhiên hoang dã hóa sau đại họa nổ ra toàn cầu này gần đây thôi đâu!
Bên cạnh cánh cửa là một bảng điều khiển điện tử cũ kỹ màn hình đã vỡ nát nhưng vẫn còn phát ra tia sáng xanh lam yếu ớt nhấp nháy liên tục không ngừng nghỉ như đang cố gắng truyền tải thông điệp cuối cùng nào đó trước khi hệ thống hoàn toàn sụp đổ vĩnh viễn mất đi khả năng hoạt động nữa đâu!
Lý Không tiến lại gần bảng điều khiển, ánh mắt sắc lạnh quét qua từng nút bấm và màn hình hiển thị lỗi chập chờn.
Hắn nhận ra ngay lập tức rằng đây không phải là thiết bị bảo mật thông thường mà là một cổng kết nối trực tiếp vào lõi dữ liệu trung tâm của toàn bộ khu phức hợp nghiên cứu bí mật này trước khi nó trở thành địa ngục sinh tồn khốc liệt như hiện tại ngoài kia đang diễn ra hàng ngày hàng đêm đầy rẫy những nguy cơ tiềm ẩn chết người khắp nơi xung quanh đây luôn!
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào màn hình vỡ vụn, cảm nhận dòng điện yếu ớt chạy qua da thịt khiến lông tóc dựng đứng lên vì phản ứng tự nhiên của cơ thể trước sự tiếp xúc với nguồn năng lượng còn sót lại từ quá khứ xa xôi đã bị lãng quên lâu nay trong ký ức tập thể chung của nhân loại đang dần phai mờ đi theo thời gian trôi nhanh chóng không chờ đợi ai cả đâu!
Đột ngột, một giọng nói lạnh lùng vang lên trực tiếp vào tai hắn mà không cần qua loa phát thanh hay thiết bị nào khác ngoài khả năng nghe thấy bằng chính đôi tai thịt máu bình thường vốn dĩ con người sinh ra để sử dụng hàng ngày trong cuộc sống đời thường trước khi thế giới sụp đổ hoàn toàn tan vỡ thành những mảnh vụn nhỏ bé li ti rải rác khắp nơi trên mặt đất khô cằn nứt nẻ đầy rẫy hố bom và xác chết mục nát không ai chôn cất đàng hoàng tử tế đúng nghĩa nhân đạo nữa đâu!
*"Xác minh danh tính: Mã truy cập 7-Alpha.
Chào mừng trở lại, Quản đốc Lý Không."*
Lý Không quay người, lưỡi kiếm lạnh lẽo chĩa thẳng vào trái tim gã kẻ giả mạo vừa xuất hiện sau lưng.
Máu từ vết thương trước đó chưa khô, mùi tanh nồng nặc hòa lẫn với hương tử thi của chiến trường.
Gã một tiếng, ngón tay khẽ nhích nhẹ,
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận