Chương 71
Những hạt bụi Shenmu lơ lửng trong không khí như những sinh vật sống, chúng nhảy múa theo một nhịp điệu vô hình mà chỉ Lâm Phong mới cảm nhận được qua sự rung động của các tế bào da sừng hóa trên lưng mình Mùi kim loại và ozone nồng nặc khiến cổ họng anh nóng rát Mỗi lần hít vào là cơ thể lại co giật nhẹ vì phản ứng với độc tố trong không khí Nhưng đau đớn đó đã trở thành một phần quen thuộc, giống như nỗi nhớ về cha đang âm ỉ dưới đáy dạ dày Hắn đứng giữa lòng trung tâm thương mại cũ nơi những cột bê tông khổng lồ nay chỉ còn khung xương trần trụi của sự hủy diệt Ánh sáng từ khe hở trên mái vòm chiếu xuống tạo ra các tia bụi mờ ảo làm cho không gian trở nên méo mó và kỳ dị.
Lâm Phong di chuyển chậm rãi từng bước chân dẫm lên lớp tro tàn dày đặc phát tiếng rít khẽ mỗi khi tiếp xúc với mặt đất Anh đang tìm kiếm thứ gì đó mà bản năng sinh tồn trong người anh mách bảo là có thật Không phải đồ ăn không nơi trú ẩn hay vũ khí Là một câu trả lời Về nguồn gốc của virus Shenmu về lý do tại sao cơ thể hắn lại phản ứng dữ dội đến vậy mỗi khi tiếp xúc với những tàn dư thiên thạch kia Bàn tay thứ ba vẫn nằm im lìm trong lồng ngực nhưng cảm giác nóng bực ở đó ngày càng rõ rệt Nó không chỉ là một khối thịt thừa nữa mà giống như có ý thức riêng đang chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để phá vỡ lớp vỏ bọc con người này.
Hắn dừng lại trước cửa tầng hầm cũ nơi ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài hầu hết bị che khuất bởi những tấm biển quảng cáo đổ sập Mùi thối tha của xác động vật và chất thải sinh học bốc lên nồng nặc nhưng ẩn sâu trong đó là một mùi hương khác Mùi sắt gỉ pha lẫn với thứ gì đấy ngọt ngào đến đáng sợ Đó chính là dấu hiệu mà Tạ Vũ từng nhắc tới trước khi biến mất Kẻ buôn lậu ấy nói rằng tầng hầm này chứa đựng những mẫu thử ban đầu của dự án Shenmu Những cái chết bị che giấu dưới lớp bùn đen và dối trá.
Lâm Phong cúi xuống nhặt một mảnh kính vỡ từ đống đổ nát Gương mặt hắn trong đó méo mó vì góc nhìn hạn chế nhưng ánh mắt vẫn lạnh lẽo như băng giá Hắn không cần phải thấy rõ khuôn면 của mình để biết rằng sự tiến hóa bậc 3 đang dần ăn mòn nhân tính còn lại Đôi khi anh tự hỏi liệu ngày nào kia chỉ có cái bóng đứng sau lưng mới là thực thể thật đúng nghĩa Còn Lâm Phong thì sẽ trở thành ký ức cuối cùng trước lúc bị xóa sạch khỏi thế giới này.
Hắn bước qua ngưỡng cửa vào không gian tối đen của tầng hầm Ánh sáng từ điện thoại di động cũ kỹ trên tay chiếu ra một vùng tròn nhỏ đủ để soi rõ những chiếc cột bê tông phủ đầy rêu mốc xanh thẫm Không khí ở đây lạnh hơn bên ngoài rất nhiều tạo cảm giác như đang đi ngược thời giờ trở lại khoảnh khắc thảm họa bắt đầu Tiếng bước chân của anh vang lên đều đặn và trầm thấp đánh vỡ sự tĩnh lặng chết chóc nơi này Mỗi tiếng vọng dường hỏi lớn rằng ai là kẻ đã đặt hắn vào vòng xoáy điên rồ đầy máu this.
Lâm Phong đột ngột dừng khi cảm thấy một luồng gió lạnh lẽo quét ngang qua gò má Hắn quay người lại nhưng không nhìn được gì Chỉ có bóng tối dày đặc nuốt chửng mọi ánh sáng Tuy nhiên giác quan của anh báo động rằng hắn đang bị theo dõi Không phải bởi quái thú thông thường mà là thứ cao cấp hơn nhiều Một thực thể đã tiến hóa đủ để hiểu khái niệm ẩn nấp và săn mồi chiến lược.
Hắn chậm rãi rút thanh kiếm gỉ sét từ thắt lưng Blade dài khoảng hai mươi lăm cm nay chỉ còn lại phần lưỡi cùn sần nhưng vẫn sắc bén nhờ được mài giũa bằng xương thú vật Những ngón tay của anh run nhẹ không phải vì sợ hãi mà là do hưng phấn trước trận chiến sắp tới Đây chính xác lúc để kiểm tra xem liệu sự tiến hóa mới nhất có giúp hắn sống sót hay sẽ đẩy nhanh quá trình sụp đổ tinh thần này.
Bỗng nhiên từ góc khuất phía sau một dãy kệ hàng cũ kỹ phát ra tiếng động khô khốc như xương gãy Con sói đầu tiên lao thẳng vào ánh sáng yếu ớt của điện thoại Móng vuốt sắc nhọn cắt qua không khí nhằm ngay cổ Lâm Phong nhưng anh đã né tránh bằng cửng tối thiểu lợi dụng sự trơn trượt do axit phủ lên mặt đất Khi con quái vật lướt quá người hắn khiến lớp áo khoác rách nát bay phất phía sau.
Lâm phong quay lưng lại vung thanh kiếm gỉ sét một cách dứt khoát Blade cắm sâu vào vai trái của sinh thú tạo ra âm rít kim loại khi chạm xương Con sói gầm đau đớn lùi về bóng tối nhưng không bỏ chạy mà đứng im bất động như thể đang chờ đợi lệnh từ ai đó Lâm Phong nhíu mày nghi ngờ nhìn chăm chú phía trước Hắn chưa bao thấy quái vật hành xử theo kiểu có tổ chức và phối hợp đến vậy Chúng thường tấn công bầy đàn hoặc đơn độc chứ hiếm khi dừng lại giữa cuộc chiến.
Đột ngột không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn đáng kể Những hạt bụi Shenmu trong khe hẹp bắt đầu xoay tròn tạo thành một xoáy nhỏ bất khả kháng Con sói thứ hai con đã bị thương từ đợt trước nay xuất hiện với bộ dạng biến dị kinh hoàng Da thịt của nó phình to ra lộ rõ những mạch máu xanh thẫm chạy dọc thân hình như mạng lưới thần kinh sống còn Đầu lâu kéo dài và méo mó tạo thành cấu trúc giống sừng động vật cổ đại nhưng lại mang đặc điểm cơ học kỳ lạ.
Lâm Phong lùi sau hai bước giữ khoảng cách an toàn tối thiểu Thanh kiếm trong tay hắn run lên vì cộng hưởng với tần số rung của xoáy bụi Shenmu Hắn nhận ra đây không phải là hiện tượng tự nhiên đơn thuần mà giống như một phản ứng sinh hóa được kích hoạt bởi sự tiếp xúc giữa quái vật và môi trường ô nhiễm nặng Đây chính xác lúc để kiểm tra giả thuyết về mối liên hệ mật thiết giữa virus thiên thạch và khả năng thích nghi của các loài động thực bản địa.
Hắn quan sát kỹ hơn con sói biến dạng nhận thấy rằng đôi mắt nó không còn màu đỏ hoang dã nữa mà chuyển sang sắc xanh lá cây phát sáng mờ ảo trong bóng tối Đó là dấu hiệu rõ ràng nhất cho sự can thiệp từ bên ngoài hoặc một chương trình sinh học đã được cài đặt sẵn vào hệ gen của chúng Nếu đúng như vậy thì Thượng Quan Vũ đang nói dối khi tuyên bố rằng chỉ cần tiêu diệt những cá thể mạnh để cứu nhân loại Thực tế virus Shenmu có khả năng điều khiển và nâng cấp toàn bộ chuỗi thức ăn theo ý muốn.
Lâm Phong hít sâu một hơi cố gắng giữ bình tĩnh trong tình huống căng thẳng này Anh không hoảng loạn mà tận dụng sự bất ngờ từ bóng người mới xuất hiện Thay vì đối đầu trực tiếp với con sói biến dạng anh ném thanh kiếm gỉ sét vào hướng ngược lại tạo ra tiếng động lớn để đánh lạc hướng Trong khi sinh thú quay sang phản ứng theo bản năng săn mồi Lâm Phong lao thẳng về phía nó nhắm ngay điểm yếu ở cổ nơi lớp da sừng hóa chưa kịp che phủ toàn bộ cơ thể.
Blade cắm sâu xuống đất gần chân con sói khiến anh mất đà nhưng cũng đủ để hắn dùng lực quán tính vung tay phải nắm chặt lấy cái đầu méo mó của quái vật Những ngón cứng như thép từ bàn thứ ba trong lồng ngực bắt nhịp lại với nhau hỗ trợ thêm sức mạnh cơ học cho cú đấm trực tiếp vào sọ não sinh thú Âm thanh bở ra nghe giống xương vỡ nát pha lẫn tiếng nổ khí nén thoát nhanh qua lỗ hổng trên hộp đầu Con sói biến dạng gục xuống không còn chút dấu hiệu sự sống.
Lâm Phong thở dài nhẹ nhõm nhưng vẫn chưa hạ thấp cảnh giác Anh biết rằng đây chỉ mới là bước khởi điểm trong chuỗi khám phá đầy rủi ro của mình Sự tồn tại con vật này chứng minh giả thuyết về nguồn gốc nhân tạo virus Shenmu đã đúng phần nào Nhưng câu hỏi lớn hơn đang chờ đợi lời giải đáp đó chính ai đứng sau màn điều khiển toàn bộ hệ sinh thái biến dị khổng lồ bao phủ hành tinh chúng ta.
Hắn cúi xuống nhặt thanh kiếm gỉ sét từ đất lau sạch máu và bùn đen bám trên lưỡi blade Ánh sáng xanh phát ra mắt con sói chết dần tắt ngấm để lại khoảng không gian yên tĩnh trở lạ Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn còn đó thậm chí mạnh mẽ hơn trước kia như thể có ai đang quan sát mọi hành động của anh qua lớp màng vô hình bao phủ toàn bộ khu phế tích trung tâm thương mại.
Lâm Phong đứng dậy chỉnh trang áo khoác rách nát chuẩn bị tiếp tục vào sâu bên trong tầng hầm nơi ánh sáng điện thoại gần hết pin và bóng tối bắt đầu nuốt chửng từng inch không gian sống sót của anh Hắn biết rằng mình vừa chạm phải một bí mật lớn hơn nhiều so với việc chỉ là quái thú đột biến thông thường Đây chính xác lúc để đối mặt sự thật khốc liệt nhất từ trước đến nay về nguồn gốc thảm họa Shenmu.
Bỗng nhiên điện thoại di động trên tay phát ra tín hiệu lạ Không có sóng nhưng màn hình vẫn sáng lên hiển thị một dòng mã nhị phân chạy liên tục mà anh chưa bao giờ thấy qua Đây không phải lỗi kỹ thuật thông thường hay nhiễu loạn do bức xạ thiên thạch gây nên Mà giống như ai đó đang cố gắng gửi tin nhắn trực tiếp vào thiết bị của hắn Từ bên trong chính hệ thống Shenmu.
Lâm Phong nhíu mày nhìn chăm chú dòng mã lạ kia Cảm giác nóng bực từ bàn tay thứ ba lại bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết khiến anh suýt nữa đánh rơi điện thoại đi Nhưng thay vì hoảng sợ lần này anh cảm thấy một sự kích thích kỳ quái như thể cơ thể đang phản ứng tích cực với thông tin mới mẻ vừa nhận được Đây chính xác lúc để hiểu rõ bản chất thực tế mối liên kết giữa virus Shenmu và nhân loại.
Hắn bước tiếp vào bóng tối sâu thẳm hơn không nhìn lại phía sau nơi con sói chết nằm im lìm trên nền đất đầy tro tàn Bóng người của anh kéo dài ra méo mó dưới ánh sáng yếu ớt tạo thành hình dạng giống như một sinh vật khác đang đứng sát bên lưng Hắn biết rằng sự cô lập này sẽ còn tiếp diễn lâu nữa trước khi tìm được câu trả lời thỏa đáng về cái chết cha và nguồn gốc virus Shenmu.
Đột ngột từ phía sâu trong bóng tối phát ra tiếng bước chân nặng nề đều đặn tiến lại gần Không phải con sói không quái thú thông thường mà là dáng vẻ người cao lớn khoảng hai mét với bộ xương ngoài lộ rõ qua lớp da sạm màu xám tro Đó chính xác kẻ đã theo dõi anh suốt thời gian vừa rồi Một thực thể sinh học hoàn chỉnh được tạo ra từ sự kết hợp giữa gen động vật và công nghệ biến đổi gien tiên tiến.
Lâm Phong cầm chặt thanh kiếm gỉ sét trong tay chuẩn bị cho trận chiến sống còn tiếp đến Ánh mắt hắn không hề run rẩy mà chỉ càng thêm lạnh lùng hơn bao giờ hết Hắn biết rằng đây chính xác lúc để kiểm tra xem liệu sự hy sinh này có đáng giá hay sẽ dẫn tới kết thúc bi thảm nhất từ trước nay của nhân loại.
Nhưng khi bóng người đó bước ra khỏi vùng tối thứ nằm giữa hai bàn tay nó khiến hắn quên cả thở
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận