Chương 97
Nó phát ra từ chính nội tạng, như thể từng tế bào trong cơ thể Vũ đang bị xé toạc bởi một lực vô hình.
Không gian xung quanh hắn vỡ vụn, nhưng không phải do sức mạnh của kẻ thù tấn công.
Mà là vì thực tại đang từ chối dung nạp sự hiện diện của "Vết Nứt Thời Gian" vừa mới được kích hoạt.
Hắn đứng giữa hai thế giới.
Một bên là căn hầm ngầm ẩm mốc, đầy mùi hôi thối và (tuyệt vọng) của khu ổ chuột.
Bên kia là một khoảng trống trắng xóa, nơi những quy luật vật lý cơ bản bị bóp méo thành những đường cong kỳ dị.
Vũ cố gắng hít thở, nhưng không khí ở đây dày đặc như xi măng lỏng.
Hệ Thống Ghi Chép Lỗi phát ra tiếng cảnh báo chói tai, phá vỡ sự im lặng chết chóc.
[ERROR LOG: Hệ thống định vị thất bại.]
[Vị trí hiện tại: Vùng đệm giữa Ký ức và Thực tại.]
[Cảnh báo nguy hiểm: Mức độ bất ổn không gian 98%.]
Vũ rít răng, cố gắng tập trung vào những dòng chữ xanh lam đang nhấp nháy trên võng mạc.
Hắn nhớ lại kiến thức từ kiếp trước — hay đúng hơn là những ghi chép mờ nhạt mà hắn từng lờ đi vì cho đó là lỗi kỹ thuật của thế giới ảo Aethelgard.
Vết Nứt Thời Gian không chỉ là một hiện tượng vật lý.
Nó là một ký sinh trùng thực tại.
Và hắn đang mang nó trong người.
"Đừng di chuyển," Vũ tự nhủ, giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết.
"Nếu ngươi di chuyển, vết nứt sẽ mở rộng."
Hắn nhớ câu nói của vị Vua Đầu Tiên từ chương trước.
*Chào mừng đến với trò chơi thật sự.* Bây giờ hắn hiểu ý nghĩa của nó rồi.
Trò chơi không diễn ra trên đấu trường hay trong những tòa tháp cao ngất.
Nó diễn ra ở biên giới giữa cái có thể chấp nhận được và cái điên rồ.
Và Vũ đang đứng ngay chính giữa ranh giới đó.
Giám Sát Giả xuất hiện từ phía bên kia của thực tại vỡ vụn.
Không phải một bóng đen, không phải một quái vật máu thịt.
Mà là một khối hình học hoàn hảo, sáng bóng như gương soi, phản chiếu lại khuôn mặt nhợt nhạt và hoảng sợ của Vũ.
Nó trượt về phía trước, không có chân tay, nhưng di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc bằng cách biến dạng cơ thể theo những đường cong tối ưu nhất để giảm ma sát với không khí bị xé toạc này.
Vũ lao về phía trước.
Nhưng hắn không chạy thẳng hàng.
Hắn biết rằng Giám Sát Giả — đại diện cho Trật Tự Ký Ức — có khả năng dự đoán chuyển động dựa trên vectơ lực, quán tính và ý định của mục tiêu.
Trong thế giới bình thường, một chiến binh S-rank như Vũ sẽ thắng dễ dàng bằng phản xạ vượt trội.
Nhưng ở đây?
Ở nơi các quy luật bị phá vỡ?
Phản xạ là vô nghĩa nếu không gian trước mặt ngươi đang thay đổi hình dạng theo nhịp tim của chính mình.
Đây là chiến lược tự sát mà Vũ đã tính toán trong ba ngày kể từ khi tỉnh dậy với ký ức trùng sinh.
Hắn lợi dụng sự bất ổn định của Vết Nứt Thời Gian làm vũ khí.
Mỗi bước chân hắn dẫm lên một mảng thực tại không đồng nhất, khiến trọng lực thay đổi ngẫu nhiên.
Đôi lúc trái đất hút hắn xuống mạnh gấp đôi, đôi lúc lại đẩy hắn bay lơ lửng.
Giám Sát Giả trượt qua chỗ Vũ vừa đứng chỉ vài giây trước.
Bề mặt gương của nó rung động nhẹ, tạo ra một âm thanh rè rít khó chịu, giống như kim loại cọ xát vào kính vỡ.
Nó không thể dự đoán được quỹ đạo di chuyển của Vũ vì chính Vũ cũng không biết mình sẽ rơi đi đâu tiếp theo.
[ERROR LOG: Phát hiện dị thường trong thuật toán dự báo.]
[Mục tiêu: Vũ — Hành vi không tuân thủ logic vật lý chuẩn.]
[Nghiên cứu sâu hơn.]
Vũ cười khẩy, một nụ cười điên rồ và mệt mỏi trên môi tái nhợt.
"Ngươi đang cố gắng hiểu ta sao?
Đừng phí thời gian." Hắn nhảy lên một mảng đá nổi lơ lửng trong hư không trắng xóa.
Dưới chân hắn, những mảnh vỡ của căn hầm ngầm cũ rơi xuống sâu thẳm, biến mất vào bóng tối vĩnh cửu.
Hắn cảm thấy kiệt sức.
Năng lượng tinh thần (MP) đang cạn dần với tốc độ đáng sợ.
Hệ Thống buff mà hắn tích lũy từ kiếp trước giờ đây trở thành gánh nặng thay vì lợi thế.
Những kỹ năng phòng thủ tự động bị vô hiệu hóa bởi môi trường bất ổn, buộc Vũ phải điều khiển từng cơ bắp bằng ý chí thuần túy.
"Chỉ cần tới cột đá kia," Vũ lẩm bẩm, mắt nhìn chằm chằm vào một cấu trúc đen sẫm đang hiện ra phía trước trong màn sương trắng.
"Nếu ta có thể chạm vào nó."
Giám Sát Giả tăng tốc.
Khối hình học sáng bóng giãn ra, tạo thành những lưỡi dao sắc bén từ bề mặt của chính mình.
Nó không cần phải đuổi bắt Vũ theo nghĩa đen.
Nó chỉ cần bao vây không gian mà Vũ có thể tồn tại trong đó.
Và khoảng cách đang thu hẹp lại với tốc độ đáng sợ.
Vũ lao vào bóng tối bao quanh cột đá cổ xưa, và thế giới xung quanh hắn bỗng chốc dừng hẳn.
Sự ồn ào của không khí xé toạc biến mất.
Tiếng cảnh báo từ Hệ Thống cũng im bặt.
Chỉ còn sự tĩnh lặng tuyệt đối, nặng nề đến mức làm đau tai màng nhĩ.
Hắn đứng trước cột đá đen sẫm, cao gần ba mét, khắc đầy những ký tự mà hắn chưa từng thấy nhưng lại cảm thấy kỳ lạ quen thuộc.
Không phải tiếng Việt, không phải ngôn ngữ cổ của Aethelgard.
Mà là một thứ mã nguồn thô sơ, hỗn độn, giống như code bị lỗi được in trực tiếp lên đá granite.
Vũ đưa tay chạm vào bề mặt lạnh giá.
Ngay lập tức, một luồng thông tin khổng lồ (xông) vào đầu hắn.
Không phải bằng mắt hay tai, mà bằng chính ký ức của hắn.
Hắn thấy những khung cảnh flashing qua: thành phố bị cháy rụi, bầu trời xanh lá cây bệnh hoạn, và hàng ngàn người đang đứng yên bất động như manơ-cân trong một buổi lễ tang vĩ đại không có ai khóc lóc.
Hắn nhận ra sự thật kinh hoàng: hắn không thể thắng bằng cách chiến đấu theo quy tắc của hiện tại.
Giám Sát Giả là biểu tượng sống của "Trật Tự".
Nó tồn tại để sửa chữa những lỗi lầm, xóa bỏ những dị biến như Vũ.
Chiến đấu với nó giống như cố gắng đánh bại trọng lực bằng nắm đấm.
Càng mạnh, ngươi càng bị kéo xuống sâu hơn vào vực thẳm của sự hủy diệt.
Giám Sát Giả xuất hiện ngay sau lưng Vũ, chặn đường lui duy nhất.
Lưỡi dao hình học đã vươn dài ra, chỉ còn cách cổ họng hắn vài centimet.
Mát-xa lạnh lẽo lan tỏa từ đầu lưỡi kiếm khiến da thịt Vũ tê cóng.
Nhưng Vũ không quay lại.
Hắn vẫn dán mắt vào cột đá.
Những ký tự trên đó đang chuyển động, sắp xếp lại thành những câu văn mà hệ thống của hắn cố gắng dịch nhưng thất bại liên tục.
[ERROR LOG: Không thể giải mã.]
[Nguồn dữ liệu: Bên ngoài biên giới Hệ Thống.]
"Ngươi không hiểu," Vũ thì thầm, giọng nói vang lên trong sự tĩnh lặng đáng sợ.
"Ta không cần phải thắng ngươi.
Ta chỉ cần làm cho ngươi.
thừa thãi."
Hắn rút tay ra khỏi cột đá và đập mạnh nắm đấm vào bề mặt khắc chữ.
Không phải bằng sức vật lý.
Mà là (tiêm) toàn bộ năng lượng lỗi mà hắn đã tích tụ từ Vết Nứt Thời Gian.
Hắn đang cố gắng tạo một lỗ hổng logic trong chính Trật Tự này.
Nếu Giám Sát Giả tồn tại để sửa lỗi, thì Vũ sẽ trở thành một lỗi lớn đến mức hệ thống không thể xử lý được.
Giám Sát Giả dừng lại.
Những lưỡi dao sắc bén rung lên bần bật nhưng không tiến thêm bước nào nữa.
Nó đang phân tích.
Và trong khoảnh khắc đó, sự phân tích là cái chết của nó.
Vì Vũ đã lợi dụng chính nguyên tắc tồn tại của kẻ thù để giam cầm chúng.
Thay vì nổ tung hoặc sụp đổ dưới áp lực năng lượng hỗn loạn từ nắm đấm của Vũ, Giám Sát Giả bỗng nhiên dừng lại hoàn toàn.
Những vết nứt trên bề mặt gương sáng bóng không lan rộng ra phá hủy nó, mà bắt đầu *hình thành* một cấu trúc mới.
Chúng đan xen vào nhau, tạo thành một khuôn mặt.
Không phải khuôn mặt của Vũ.
Mà là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên, mắt trũng sâu và mái tóc bạc phơ — hình ảnh của chính cha Vũ trong ký ức kiếp trước, trước khi cái chết đến lấy đi mọi thứ từ hắn.
Vũ sững sờ.
Tim đập thình thịch mạnh mẽ trong lồng ngực, đau nhói như bị búa bổ vào.
Hắn không thể tin những gì đang xảy ra.
Tại sao một thực thể của Trật Tự Ký Ức lại mang gương mặt người thân của mình?
Khuôn mặt trên Giám Sát Giả mở miệng nói chuyện.
Không có thanh âm phát ra từ môi, mà tiếng nói vang lên trực tiếp trong đầu Vũ, trầm lắng và đầy nỗi buồn vô tận.
Câu hỏi đơn giản đó làm tê liệt mọi phản ứng phòng thủ của Vũ.
Hắn quên cả thở.
Quên cả hệ thống đang cảnh báo nguy cơ nổ tung não bộ do xung đột dữ liệu quá lớn.
Trong khoảnh khắc ấy, ranh giới giữa ký ức và ảo giác hoàn toàn sụp đổ.
Hắn nhìn thấy bàn tay cha mình vươn ra từ khối hình học sáng bóng, mời gọi hắn bước vào sự tĩnh lặng vĩnh cửu của cái chết được sắp đặt kỹ lưỡng này.
Đây không phải là một cuộc chiến sinh tử thông thường.
Đây là một phép thử tâm lý.
Trật Tự Ký Ức không giết hại bằng bạo lực thuần túy.
Nó hủy hoại ý chí sống bằng cách đánh vào điểm yếu sâu thẳm nhất của con người: nỗi sợ mất mát và tội lỗi.
Vũ run rẩy, nước mắt chực trào ra nhưng bị hắn cắn chặt môi để ngăn lại.
Hắn nhận ra rằng Giám Sát Giả không chỉ là một cỗ máy bảo vệ.
Nó là một tấm gương phản chiếu những ký ức đã bị xóa bỏ hoặc bóp méo bởi chính thế giới này.
Và cha của Vũ.
liệu ông có thực sự chết vì tai nạn như lời đồn, hay là hy sinh để giữ cho "Vết Nứt" này không lan rộng hơn?
"Hãy tỉnh táo," Vũ tự nhủ, giọng khàn đặc.
Hắn nghiến răng, tập trung toàn bộ ý chí vào việc từ chối chấp nhận ảo ảnh đó.
Nếu hắn ngã xuống bây giờ, không chỉ là cái chết của một chiến binh S-rank, mà là sự đầu hàng trước chính quá khứ đau thương nhất đời mình.
Trong khi Vũ đang cố gắng đứng dậy khỏi trạng thái shock tinh thần, những mảnh vỡ thực tại xung quanh bắt đầu lắng xuống, nhưng chúng không trở về vị trí cũ như một căn phòng bình thường.
Chúng sắp xếp lại thành một hình dạng mới dưới ánh sáng trắng xóa: một cánh cổng khổng lồ bằng xương và sắt gỉ sét.
Không phải một cánh cổng vật lý dẫn đến đâu đó trong bản đồ Aethelgard.
Mà là một cánh cổng khái niệm, đánh dấu ranh giới giữa những gì hệ thống cho phép tồn tại và những gì bị cấm đoán tuyệt đối.
Cánh cổng này không có khóa, nhưng nó tỏa ra áp lực tâm linh khủng khiếp khiến Vũ suýt nữa quỳ xuống.
Giám Sát Giả — hay đúng hơn là ảo ảnh khuôn mặt cha — tan rã thành bụi tro xám xịt, để lại phía sau cánh cổng đó một khoảng trống đen ngòm nuốt chửng mọi ánh sáng.
Vũ biết rằng đây không phải là lối thoát.
Đây là sự lựa chọn cuối cùng mà arc "Trùng Sinh Ngày Đầu" đang ném vào mặt hắn.
Hệ Thống Ghi Chép Lỗi xuất hiện dòng chữ đỏ rực, nhấp nháy liên tục với tốc độ điên cuồng:
[ERROR LOG: Nhiệm vụ ẩn kích hoạt.]
[Tên nhiệm vụ: Bước qua ngưỡng cửa của sự thật.]
[Yêu cầu: Từ bỏ tất cả ký ức về cha mẹ kiếp trước.]
[Nhận thưởng: Cấp độ S-rank thực thụ + Khả năng nhìn thấy Vết Nứt Thời Gian vĩnh viễn.]
Vũ đứng sững người, tay run rẩy chạm vào vai áo rách nát.
Hắn đã sống lại để tìm ra sự thật về cái chết của mình và thế giới này.
Nhưng giờ đây, hệ thống đang yêu cầu hắn phải cắt đứt sợi dây cuối cùng nối mình với con người cũ — những ký ức đau thương nhưng cũng là nguồn gốc nhân tính duy nhất còn sót lại sau ba ngày địa ngục.
Hắn nhìn vào cánh cổng đen ngòm.
Bên trong đó, một giọng nói thứ hai — khác hẳn với hệ thống lạnh lùng hay vị Vua cổ xưa — thì thầm lần nữa, lần này rõ ràng và đầy khiêu khích hơn: *"Chào mừng đến với trò chơi thật sự, Vũ."*
Cổng đen xé toạc, một bóng ma cầm đao huyết sắc lao thẳng vào lồng ngực hắn.
Vũ xoay người né tránh, kiếm khí cắt xé không khí, nhưng thứ gì đó lạnh giá đã chạm vào da thịt.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận