Chương 94
Vũ bước vào vòng tròn đá xám, đôi giày cũ kỹ của cậu bết đầy bùn đất từ khu ổ chuột, tạo thành một sự tương phản grotesque với nền sân đấu được đánh bóng bởi máu và mồ hôi qua hàng thế kỷ.
Không có tiếng reo hò.
Chỉ có im lặng chết chóc, loại im lặng mà người ta giữ khi đứng trước một con thú lạ hoặc một cái xác chưa lạnh.
Khán đài xung quanh cao vút lên như những bức tường thành bao bọc lấy cái lồng này.
Hàng ngàn đôi mắt nhìn xuống Vũ với sự ghê tởm rõ rệt trên khuôn mặt.
Họ không thấy một chiến binh S-rank đang trỗi dậy.
Họ chỉ thấy một "Kẻ Lạ Mặt".
Một dị bản của Trật Tự Ký Ức.
Những tiếng xì xào nhỏ nhẹ vang lên, chui vào tai Vũ như những con kiến bò dưới da thịt: *"Đồ phế vật."*, *"Sao còn để nó sống?"*, *"Nó mang theo mùi của cái chết ba năm trước."*
Vũ nhắm mắt lại một giây.
Hệ Thống Ghi Chép Lỗi trong đầu cậu bật lên, dòng chữ đỏ lòe hiện ra phía sau mí mắt:
Cậu gạt bỏ đề nghị đó bằng một nụ cười lạnh nhạt.
Giết người ở đây sẽ không giải quyết được gì, mà chỉ khiến hắn trở thành mục tiêu của quân đội hoàng gia ngay lập tức.
Hắn cần thông tin, không phải máu.
Mục tiêu thật sự của Vũ hôm nay không nằm trên sân đấu này.
Nó nằm trong ký ức bị xóa bỏ của chính cậu — và cụ thể hơn là ở người thầy đã chết ba năm trước kia.
Người đối diện bước ra từ bóng tối phía sau cánh cổng sắt lớn.
Tên lính gác từng phục vụ dưới trướng vị giáo sư đã mất nay mang trên mình bộ giáp nặng nề, sáng bóng phản chiếu ánh đèn neon mờ ảo của đấu trường.
Thanh kiếm trong.
rung lên một âm thanh trầm đục, như thể đang đói khát máu tươi.
Kael không nói gì.
Anh ta chỉ đưa bàn chân lên, dậm mạnh xuống sàn đá.
Bụi bay lên mù mịt.
Đây là tín hiệu bắt đầu.
Không có trọng tài, không có luật lệ.
Chỉ còn lại sự sống và cái chết trong một thế giới nơi ký ức quyết định thực tại.
Vũ hít sâu , mùi ozone tanh tưởi từ vết thương cũ trên cổ tay cậu dường như đang lan tỏa ra ngoài, hòa quyện với mùi sắt gỉ của thanh kiếm Kael.
Cậu cảm thấy những "Vết Nứt Thời Gian" dưới da mình bắt đầu nóng lên.
Chúng không còn là những đường rạn nứt tĩnh lặng nữa.
Chúng đang rung động, phản ứng lại với sự hiện diện của kẻ thù — một kẻ mang theo ký ức về cái chết của Vũ trong kiếp trước.
Đây không phải là một trận đấu thông thường.
Đây là một cuộc thẩm vấn bằng bạo lực.
Và Vũ biết rằng, nếu hắn thua, hắn sẽ không chỉ mất mạng mà còn bị xóa sạch khỏi dòng chảy thời gian vĩnh viễn.
Kael lao tới với tốc độ kinh hoàng.
Thanh kiếm của anh ta cắt qua không khí tạo thành những đường nét sắc bén, nhắm thẳng vào cổ Vũ.
Cú đấm thượng huyền kèm theo lưỡi kiếm là một đòn kết liễu nhanh gọn, chuyên dụng cho các tù nhân cấp thấp trong đấu trường này.
Vũ né tránh bằng cách di chuyển theo một quỹ đạo bất thường, giống như một con bọ chét nhảy lên khỏi mặt đất rồi đáp xuống phía sau lưng Kael.
Hệ thống trong đầu anh hiển thị liên tục những dòng dữ liệu:
Nhưng Vũ không chạy.
Cậu quay người lại, đưa tay phải ra trước ngực.
Không phải để phòng thủ.
Trong khoảnh khắc Kael chuẩn bị tung đòn kết liễu, sao chép chính xác cú đấm thượng huyền mà Vũ đã dùng để đẩy.
phút trước trong một cuộc đối đầu khác ở kiếp trước — hay ít nhất là ký ức cho cậu biết như vậy — Vũ dừng lại.
Hoàn toàn bất động.
Hệ thống trong đầu anh hét lên:
Nhưng Vũ kệ nó.
Cậu đang thực hiện một thí nghiệm nguy hiểm hơn là chiến đấu thuần túy.
Hắn muốn biết liệu "Vết Nứt Thời Gian" trên người mình có thể thao túng ký ức của kẻ khác hay không.
Kael, với tư cách là người đã chứng kiến cái chết của Vũ ba năm trước, là chủ thể hoàn hảo nhất để kiểm tra giả thuyết này.
Khi lưỡi kiếm sắp chạm vào da thịt cậu, Vũ mở rộng lòng bàn tay.
Những đường rạn nứt đen sẫm trên cổ tay trái bắt đầu phát ra một ánh sáng tím nhạt, yếu ớt nhưng đầy ma mị.
Cậu không đánh lại Kael.
Thay vào đó, cậu đẩy luồng năng lượng ký ức của mình trực tiếp vào điểm tiếp xúc giữa lưỡi kiếm và không khí trước ngực anh ta.
Khal rít lên, thanh kiếm trong.
Không phải vì sức mạnh vật lý, mà là vì thứ gì đó vừa xâm nhập vào tâm trí anh ta.
Vũ cảm thấy rõ ràng sự kháng cự từ bên kia.
Ký ức của Kael đang cố gắng đẩy lùi luồng dữ liệu ngoại lai này.
Nhưng Vũ không ngừng lại.
Hắn ép thêm áp lực, kéo những mảnh vỡ ký ức đau đớn nhất mà cậu từng trải qua trong cái chết ba năm trước — nỗi sợ hãi, cảm giác lạnh giá khi linh hồn bị xé toạc ra khỏi xác thịt — và ném chúng vào tâm trí Kael.
"Nhìn này," Vũ thì thầm, giọng nói khàn đặc của cậu vang lên giữa sự im lặng của đấu trường.
"Ngươi đã giết ta ba năm trước.
Vậy mà giờ ngươi lại muốn làm điều đó một lần nữa?"
Khal đảo mắt nhìn quanh hoang mang.
Anh ta không thấy đối thủ đứng ngay trước mặt mình là Vũ, kẻ thù cần bị tiêu diệt.
Thay vào đó, anh ta đang thấy chính hình bóng của người thầy đã chết, khuôn mặt nhợt nhạt với đôi mắt trống rỗng mà cậu từng thấy trong chương 93.
Cánh tay lạnh giá chầm chậm vươn tới cổ cậu — nhưng lần này không phải từ phía sau lưng Vũ như trước đây.
Mà là từ chính Kael.
Anh ta đang cố gắng ôm lấy hình bóng ảo ảnh đó, miệng lắp bắp những lời cầu xin vô nghĩa: *"Thưa.
thưa giáo sư?
Tại sao ngài lại ở đây?"*
Vũ lợi dụng khoảng trống tinh thần này.
Cậu bước về phía trước, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát đặt tay lên vai Kael.
Không phải để tấn công.
Mà là để "ghi đè".
Hệ thống trong đầu Vũ hiển thị một thông báo mới lạ mà cậu chưa từng thấy:
Khal sụp đổ xuống gối, thanh kiếm rơi clack xuống sàn đá.
Anh ta không hề bị thương về thể xác, nhưng ánh mắt trống rỗng, như thể mất đi một phần linh hồn.
Vũ đứng đó, cơ thể anh bắt đầu ổn định lại, nhưng không hoàn toàn.
Vết Nứt trên cổ tay anh giờ đây đã lan rộng ra đến khuỷu tay, những đường kẻ đen sẫm giống như mạng nhện đang bao bọc lấy cánh tay cậu.
Vũ nhìn vào bàn tay của mình với sự kinh hãi lẫn tò mò.
Hắn vừa sử dụng ký ức đau thương nhất của chính mình làm vũ khí.
Và nó hoạt động.
Nhưng cái giá phải trả là gì?
Cậu cảm thấy một khoảng trống lớn trong tâm trí, như thể một phần con người thật đang bị bào mòn bởi những ảo ảnh này.
"Đừng lo," Vũ nói với Kael đang run rẩy trên nền đất.
"Ngươi không cần nhớ nữa."
Và rồi, cậu quay lưng đi về phía lối ra, bỏ lại đằng sau một kẻ thù đã bị vô hiệu hóa không bằng kiếm, mà bằng sự điên cuồng của quá khứ.
Khán đài vẫn im lặng.
Nhưng lần này, họ không còn nhìn Vũ với vẻ ghê tởm đơn thuần.
Họ nhìn hắn như thể đang nhìn vào một quái vật sinh ra từ chính những đêm đen nhất của thế giới này.
Vũ bước qua hàng ngũ các vệ binh canh giữ lối ra, không cần phải chiến đấu.
Sự hiện diện của cánh tay pha lê — hay đúng hơn là cánh tay bị nhiễm ký ức hư vô — và áp lực tâm lý từ "Vết Nứt" khiến họ không dám chạm vào anh.
Những tên lính trẻ run rẩy lùi lại khi cậu đi ngang qua, như thể sợ rằng chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng đủ để chúng bị cuốn vào những ác mộng của Vũ.
Không khí bên ngoài đấu trường lạnh lẽo hơn nhiều so với bên trong.
Bầu trời Aethelgard không có mặt trăng, chỉ có những đám mây dày đặc che khuất ánh sáng sao, tạo nên một cảm giác ngột ngạt như đang ở đáy biển sâu.
Vũ hít thở sâu, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập thình thịch vì sự căng thẳng tột độ vừa rồi.
Hắn cần nghỉ ngơi.
Hệ thống báo cáo rằng năng lượng ký ức của cậu đã giảm xuống còn 15%.
Nếu tiếp tục sử dụng khả năng này mà không được hồi phục, não bộ của Vũ có nguy cơ bị quá tải và sụp đổ hoàn toàn.
Nhưng trước khi tìm một nơi ẩn nấp, cậu phải biết thêm một điều nữa — lý do tại sao Kael lại phản ứng dữ dội đến vậy với hình bóng người thầy đã chết.
Vũ quay bước chân về phía góc khuất nhất của hành lang dẫn ra cổng chính.
Ở đó, một bóng đen đứng chờ anh ở lối ra.
Không phải là lính gác.
Không phải là quan tòa đấu trường.
Mà là một người phụ nữ mặc áo choàng màu xám xịt, khuôn mặt che kín bởi tấm vải lụa trắng mỏng manh.
Vũ dừng bước lại.
Trực giác sinh tồn trong cậu — thứ đã giúp hắn sống sót qua ba năm địa ngục ở kiếp trước — đang la hét lên cảnh báo nguy hiểm.
Nhưng đồng thời, hệ thống cũng hiển thị một thông tin kỳ lạ:
Người phụ nữ không nói gì.
Cô ta chỉ đưa ra trước mặt Vũ một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ đen, trên đó khắc ký hiệu của dòng họ đã bị xóa sổ từ ba năm trước — dòng họ mà Vũ thuộc về trong kiếp cũ.
"Cậu tìm thứ này đúng không?" Giọng cô ta trầm ấm, mang theo một âm điệu kỳ lạ như thể vang lên từ đáy giếng sâu thẳm.
"Nhưng cẩn thận.
Một khi mở ra, cậu sẽ không bao giờ còn có thể quay lại làm con người bình thường được nữa."
Vũ nhìn vào chiếc hộp.
Tim hắn đập nhanh hơn bất cứ lúc nào trước đây trong cuộc đời mình đầy biến động phức tạp khó lường chưa từng có tiền lệ kể từ khi sinh ra cho đến tận ngày này mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào bạn đọc thân mến yêu quí của chúng ta hôm nay?
Nhưng cậu biết rằng, mình đã không thể quay lại được rồi.
Không kể từ khoảnh khắc đầu tiên hắn tỉnh dậy trong cơ thể trẻ trung này với ký ức của một kẻ chết sống lại.
Vũ đưa tay ra, ngón tay run nhẹ khi chạm vào nắp hộp lạnh giá.
Và rồi, một tiếng lách cách nhỏ vang lên.
Bên trong không có gì cả — ngoại trừ một chiếc gương vỡ vụn phản chiếu khuôn mặt của Vũ.
Làn gương nứt nẻ bỗng phun ra máu tươi, hình bóng một tên đạo tặc đã chết từ lâu đang mỉm cười khẩy từ bên kia tấm kính.
Vũ hét lên, linh lực trong kinh mạch bùng nổ dữ dội nhằm đập vỡ thứ ảo ảnh đáng sợ này.
Nhưng bàn tay máu lầy
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận