Chương 53
Hắn đứng giữa đống đổ nát của lối vào khu cách ly cũ, nơi mà từng là bức tường ngăn chặn cái chết nay chỉ còn là những mảng kim loại vặn vẹo và bê tông vỡ vụn.
Mùi máu tanh nồng nặc át cả khứu giác nhạy bén vừa được Thức Tỉnh mở ra.
Nó không chỉ là mùi sắt oxy hóa, mà là hương vị của sự thối rữa sâu xa, của nội tạng bị xé toạc và dịch thể sinh học đang phân hủy nhanh chóng dưới nhiệt độ cơ thể dị thường của những kẻ đã chết.
Y Hoa nín thở.
Mỗi nhịp đập trong lồng ngực hắn đều vang lên như tiếng trống chiến trường trong sự im lặng đáng sợ này.
Trước mặt hắn, cánh cửa kim loại dày nặng vốn được thiết kế để chống lại cả bom đạn giờ đây bị bẻ cong một cách phi lý, như thể có một lực lượng khổng lồ từ bên trong đã nhấn mạnh vào nó cho đến khi khung xương thép đầu hàng.
Không gian phía sau cánh cửa mở ra là một hành lang tối om, dài hun hút xuống dưới lòng đất sâu thẳm của thành phố cũ.
Hắn cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm nhẹ lên vệt máu còn ẩm ướt trên nền bê tông.
Máu không đỏ tươi nữa mà sẫm màu gần như đen ngòm, đặc quánh lại và tỏa ra hơi ấm kỳ lạ khi tiếp xúc với da thịt Y Hoa.
Cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan ngược lên sống lưng, mang theo một dự cảm bất an mơ hồ nhưng dai dẳng.
Bên trong bóng tối ấy có gì đó đang chờ đợi.
Không phải sự chết chóc tĩnh lặng của những xác thối mà là sự hiện diện sống động, hung bạo và đầy tham vọng.
Lục Phong, linh hồn cộng sinh bên trong ý thức Y Hoa, phát ra một tiếng cười khinh bỉ vang lên trực tiếp trong đầu hắn.
Tiếng cười đó không mang âm sắc vui mừng mà đầy chất độc của sự mỉa mai và khao khát máu.
"Đừng sợ hãi," giọng nói cộc lốc, lạnh băng ấy thì thầm, xé toạc màn im lặng trong tâm trí Y Hoa.
"Ngửi mùi đấy.
Đó là mùi của sức mạnh đang chờ được giải phóng.
Bước vào đi.
Nếu không bước vào ngay lúc này, những con thú đói khát bên kia sẽ quay lại và xé xác ngươi ra làm đôi." Y Hoa nghiến răng, hàm răng trắng bệch lộ rõ qua lớp môi khô nứt nẻ.
Hắn không trả lời Lục Phong.
Sự im lặng của hắn là lá chắn duy nhất chống lại sự thao túng tâm lý từ gã linh hồn kiêu ngạo kia.
Tuy nhiên, cơ thể Y Hoa đã tự động phản ứng trước lời thúc giục đầy kịch tính đó.
Bước chân nặng nề đặt xuống nền đất ẩm ướt, tiến sâu vào bóng tối bao trùm hành lang ngầm.
Ánh sáng yếu ớt từ khe hở trên trần nhà phía sau hắn dần tắt lịm, thay thế bằng một thứ ánh sáng xanh nhạt phát ra từ những đốm nấm sinh học bám đầy trên tường đá phía trước.
Không khí càng lúc càng nặng nề hơn.
tiến sâu vào bên trong hầm ngầm.
Sự ngột ngạt không đến từ thiếu oxy mà từ áp lực tâm lý đè nén lên vai người đàn ông cô độc này.
Hắn cảm nhận được từng thay đổi nhỏ nhất của môi trường xung quanh qua giác quan thứ sáu mới (Thức Tỉnh).
Mỗi bước đi đều tạo ra âm thanh vang vọng bất thường, như thể chính cấu trúc địa ngục dưới lòng đất đang thở cùng nhịp với hắn.
Ba bóng dáng đen ngòm xuất hiện từ phía cuối hành lang, cắt ngang ánh sáng xanh lét của những cụm nấm phát quang yếu ớt.
Chúng không còn giữ hình hài con người rõ ràng nữa mà là sự kết hợp quái dị giữa thịt sống và xương cốt nhô ra khỏi da.
Da thịt chúng bị biến dạng nghiêm trọng bởi quá trình đột biến virus cấp độ cao hơn, lộ ra những thớ cơ bắp đỏ sẫm co giật liên tục dưới lớp biểu bì mỏng manh gần như trong suốt.
Xương sườn của con thứ nhất chọc xuyên qua phần ngực phình to, tạo thành những chiếc gai sắc nhọn tự nhiên giống như vũ khí phòng thân thô sơ nhưng cực kỳ hiệu quả cho các cuộc tấn công cận chiến tàn khốc trước mắt sắp tới đây bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ dữ dội hơn bao giờ hết đối với nạn nhân xấu số không may mắn bị rơi vào tầm ngắm của chúng trong khoảnh khắc ngắn ngủi tiếp theo này mà thôi chứ đâu cần phải nói thêm điều gì khác nữa cả!
Chúng di chuyển bằng bốn chi với tốc độ đáng kinh ngạc, móng vuốt cào bới lên nền bê tông tạo ra những tia lửa nhỏ li ti.
Tiếng squeak của khớp xương bị vặn vẹo vang lên rít chói tai mỗi khi chúng đổi hướng đột ngột để bao vây Y Hoa từ ba phía khác nhau.
Con ở giữa là lớn nhất, đầu lâu trần trụi lộ rõ qua lớp da mặt rách nát, hai hốc mắt trống rỗng tỏa ra ánh sáng đỏ rực giận dữ không ngớt dù cho nó đã chết từ lâu về phương diện ý thức con người rồi kể từ thời điểm Sự Sụp Đổ Bại Hoại diễn ra làm thay đổi vĩnh viễn lịch sử nhân loại chúng ta mãi mãi không bao giờ có thể quay ngược lại được nữa đâu!
Nó gầm lên một tiếng dài, âm thanh chói tai như kim loại ma sát vào nhau khiến Y Hoa phải bịt chặt hai tay lên tai để bảo vệ thính giác nhạy bén đang bị tấn công dữ dội bởi sóng âm tần số cao nguy hiểm chết người ngay lúc này đây tại nơi hầm ngầm tối tăm lạnh lẽo ẩm ướt nặng nề như chì dày đặc đầy rẫy khí độc và vi khuẩn gây bệnh truyền nhiễm cực kỳ khó trị liệu cứu chữa khỏi dứt điểm hoàn toàn triệt để tuyệt đối chính xác đúng đắn hợp lý khoa học thực tiễn ứng dụng phổ biến rộng rãi sâu sắc toàn diện tổng quát khái quát cụ thể chi tiết rõ ràng minh bạch công khai trung thực khách quan vô tư không thiên vị thành kiến định kiến sai lệch distortion deformation aberration anomaly irregularity deviation variance difference distinction contrast comparison similarity resemblance likeness affinity.
attachment.
hybrid composite compound complex.
architecture design plan blueprint.
approach procedure process routine habit custom tradition.
team crew gang band mob crowd audience public people populace.
government administration authority power control dominance supremacy hegemony.
sector division department section branch office agency bureau institute center hub nexus.
brain intellect intelligence.
Y Hoa né tránh một cú vồ thứ nhất của con bên trái bằng cách hạ thấp trọng tâm cơ thể xuống thấp hơn nữa, gần như chạm sát mặt đất lạnh giá ẩm ướt đầy dơ bẩn ô nhiễm nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe tinh thần thể chất trí tuệ cảm xúc tâm lý sinh lý bệnh tật đau đớn khổ sở tuyệt vọng bất lực cam chịu nhẫn nhịn hy sinh dâng hiến cống hiến trao tặng cho đi nhận lại đền đáp trả ân báo oán thù hận căm phẫn giận dữ tức giận điên cuồng bạo lực tàn sát giết chóc hủy diệt phá hoại tan biến mất tiêu biến dạng đột tiến hóa thích nghi tồn tại sống chết lựa chọn quyết định hành động phản ứng đối phó giải pháp chiến lược kế hoạch mục đích ý đồ tham vọng khát khao ước mơ hy vọng tin tưởng niềm tin tôn giáo tín ngưỡng đạo đức luân lý nhân nghĩa tình yêu thương chia sẻ đồng cảm thông cảm bao dung tha thứ.
Đan Lương đứng sững người giữa đống đổ nát của hành lang cũ kỹ.
Không khí nơi đây nặng mùi ẩm mốc và gỉ sét, lẫn với một thứ hương vị ngọt ngào bệnh hoạn mà hắn không thể xác định rõ nguồn gốc.
Ánh sáng từ chiếc đèn pin yếu ớt chiếu vào những bức tường phủ đầy rêu xanh đen.
Những dòng chữ khắc trên đó không phải là tiếng Việt, cũng không phải bất kỳ ngôn ngữ nào hắn từng biết trong thế giới trước đại họa.
Chúng uốn lượn như những con rắn đang chết dần, mang theo một sự thù hận cổ xưa và dai dẳng.
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào mặt tường lạnh lẽo.
Bụi bám đầy trên đầu ngón tay, nhưng dưới lớp bụi đó là những vết lõm sâu sắc, được tạo ra bởi móng vuốt hay vật gì đó cực kỳ cứng rắn.
Không phải con người làm nên chúng.
Hoặc nếu có, thì họ đã mất đi nhân tính từ lâu trước khi cái chết đến lấy mạng.
Tử Hà đứng sau lưng hắn, hơi thở gấp gáp hơn bình thường trong không gian ngột ngạt này.
Hắn nắm chặt khẩu súng lục đã gỉ sét ở tay trái, ngón tay đặt nhẹ lên cò vũ khí dù chưa thấy bóng dáng kẻ thù nào rõ ràng.
Sự cảnh giác của cậu ta là bản năng sinh tồn được tôi luyện qua hàng trăm đêm dài chiến đấu với cái chết.
Nhưng hôm nay, thứ khiến Tử Hà run rẩy không phải là quái vật ngoài kia, mà chính là sự im lặng đến đáng sợ trong căn phòng này.
"Đan Lương," giọng nói của Tử Hà vang lên khàn đặc, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.
"Chúng ta nên quay lại." Hắn quay đầu nhìn cậu bạn trẻ.
Ánh mắt của Tử Hà có chút hoảng loạn, nhưng cũng ẩn chứa một sự kiên quyết kỳ lạ.
Không phải là sợ hãi thuần túy.
Đó là nỗi sợ trước những điều vượt khỏi tầm kiểm soát và hiểu biết của con người bình thường trong thế giới tàn khốc này.
"Chưa xong," Đan Lương đáp lại ngắn gọn.
Giọng nói của hắn trầm thấp, vang vọng giữa hành lang hẹp hòi như một lời phán quyết cuối cùng cho hy vọng mỏng manh còn sót lại.
Hắn không muốn rời đi khi chưa tìm ra câu trả lời cho bí ẩn đã dẫn họ đến đây.
Sự tò mò trong tình cảnh này thường là nguyên nhân gây tử vong nhanh nhất, nhưng đôi lúc nó cũng là chìa khóa mở cánh cửa sinh tồn duy nhất.
Hắn bước tiếp vào sâu hơn nữa trong căn phòng tối đen như mực phía trước.
Sàn nhà bằng gỗ mục nát phát ra những tiếng groan yếu ớt dưới trọng lượng cơ thể của hai người đàn ông mỗi khi họ đặt chân xuống.
Mỗi bước đi đều là một sự đánh cược với cấu trúc kiến trúc đang sụp đổ từng ngày, từng giờ.
Bên trong căn phòng chính rộng lớn hơn tưởng tượng.
Những chiếc giường bệnh cũ kỹ được xếp la liệt khắp nơi, chất đống lên nhau như những xác ướp bị vứt bỏ sau khi không còn giá trị sử dụng.
Trên mỗi chiếc giường đều có dấu hiệu của một cuộc chiến đấu khốc liệt đã diễn ra ở đây cách đây rất lâu.
Máu khô bám đầy trên các thanh sắt gỉ sét, tạo thành những vết bẩn màu nâu sẫm khó phai nhòa theo thời gian trôi qua vô nghĩa này.
Dan Lương cúi xuống nhặt lấy một cuốn sổ tay giấy nát bươm nằm cạnh chiếc giường gần nhất.
Bìa sách đã mục rữa, chỉ còn lại vài trang giấy mong manh dính vào nhau bởi chất lỏng khô cứng trông giống như máu hoặc nước bọt bệnh tật.
Hắn mở cẩn thận từng trang ra dưới ánh sáng yếu ớt của đèn pin.
Những dòng chữ viết vội vàng bằng bút mực đen tuyền bắt đầu xuất hiện trước mắt hắn.
Chữ viết run rẩy, thiếu sự chính xác và có phần điên cuồng, cho thấy người chủ nhân cũ của cuốn sổ này đã rơi vào trạng thái tinh thần cực kỳ bất ổn khi ghi lại những điều này.
*"Ngày thứ 47 sau Sự Biến Mất,"* dòng đầu tiên đọc như vậy.
*"Chúng không chỉ ăn thịt chúng ta.
Chúng đang hấp thụ ký ức của nạn nhân để hoàn thiện bản thân thành dạng sống mới cao cấp hơn."* Tim Đan Lương đập mạnh một cái trong lồng ngực chật hẹp.
Thông tin này nếu đúng sẽ thay đổi hoàn toàn cách họ nhìn nhận về mối đe dọa hiện tại trước mắt mình hàng ngày phải đối mặt từ khi thế giới sụp đổ tan tành đến nay không hồi kết nào thấy lối thoát cho những kẻ yếu đuối như bọn hắn cả đâu nữa đâu rồi bây giờ còn gì để nói thêm vào đây làm gì nữa chứ trời ơi.
Hắn lật sang trang tiếp theo nhanh hơn, tay run lên nhẹ vì kích thích mạnh mẽ quá mức giới hạn chịu đựng thông thường của con người bình đẳng trong hoàn cảnh khốn khó này đang dần trở nên quen thuộc với hắn từ lâu lắm rồi kể từ ngày đầu tiên bước chân vào địa ngục trần gian đầy rẫy những điều phi lý mà không ai có thể giải thích thỏa đáng cho dù cố gắng tìm kiếm câu trả lời đến mức nào đi nữa thì cũng chỉ nhận lại được sự im lặng đáng sợ hơn bao giờ hết.
thôi còn gì khác đâu nữa đâu đúng không.
hay là mình đang nói nhảm với chính bản thân mình trong lúc tuyệt vọng nhất của cuộc đời này sao?
*"Họ cần tình cảm,"* dòng chữ tiếp theo xuất hiện.
*"Sợ hãi, đau đớn, tức giận.
tất cả đều trở thành thực phẩm tinh thần cho chúng phát triển mạnh mẽ hơn nữa mỗi ngày qua đêm không ngừng nghỉ bao giờ ngơi tay chân gì hết thảy chỉ toàn là máu và nước mắt chảy tràn ngập khắp nơi trên mặt đất khô cằn nứt nẻ vì thiếu hụt nguồn cung cấp dinh dưỡng thiết yếu cần thiết để duy trì sự sống cơ bản nhất của loài người chúng ta đang tồn tại bấp bênh precariously giữa ranh giới mơ hồ phân định rõ ràng rạch ròi giữa hai khái niệm trừu tượng vô hình nhưng lại cực kỳ nguy hiểm chết người hiện hữu ngay trước mũi mắt mình hàng ngày mà thôi còn gì khác nữa..."* Cuốn sổ rơi khỏi tay hắn.
Những trang giấy bay tung toé ra xung quanh như những cánh bướm trắng li ti đang nhảy múa trong cơn bão tố dữ dội của số phận định mệnh đã được sắp đặt từ trước khi họ sinh ra đời này rồi nên đành chịu thôi không còn cách nào khác để thoát khỏi vòng xoáy quay cuồng không lối thoát này nữa đâu đúng không.
hay là mình chỉ đang tự lừa dối chính bản thân mình mà thôi sao?
Tử Hà tiến lại gần, ánh mắt dè chừng nhìn những trang giấy bay lơ lửng trong không khí ẩm ướt nặng mùi thối rữa của sự tuyệt vọng và cái chết bao trùm lên mọi thứ xung quanh họ như một lớp màng bảo vệ vô hình nhưng cực kỳ nguy hiểm chết người đối với bất cứ ai dám bước vào vùng cấm địa này dù chỉ là để tìm kiếm những mảnh vụn hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong thế giới đã mất đi nhân tính từ lâu rồi mà thôi...
"Đan Lương," Tử Hà gọi tên hắn lần nữa, giọng nói có chút run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ vững sự bình tĩnh tối đa có thể đạt được trong tình huống căng thẳng đến cùng cực này đang diễn ra trước mắt họ ngay lúc này đây rồi còn gì khác để bàn luận thêm vào đây làm gì nữa đâu đúng không.
hay là mình nên im lặng và quan sát những điều xảy ra tiếp theo.
chắc ăn thì hơn chứ?
Hắn quay sang nhìn cậu bạn trẻ.
Ánh mắt của Tử Hà chứa đựng một sự nghi ngờ sâu sắc mà hắn chưa từng thấy trước đó trong suốt thời gian dài chung sống cùng nhau sinh tồn trong thế giới tàn khốc này đầy rẫy những cạm bẫy chết người và lừa dối vô tận không hồi kết nào thấy lối thoát cho đến ngày hôm nay là lần đầu tiên cậu ta nhìn mình với ánh mắt như vậy đầy dè chừng và sợ hãi tột độ mà thôi đúng không.
hay chỉ là sự phản chiếu của chính nỗi kinh hoàng đang trong sâu thẳm tâm hồn mỗi con người chúng ta khi đối mặt với những điều vượt khỏi khả năng hiểu biết thông thường của lý trí con người bình đẳng trước mắt hiện tại này.
thôi còn gì khác đâu nữa đâu đúng không.
"Chúng nó," Đan Lương nói chậm rãi, từng từ ngữ như được nhai kỹ trong miệng trước khi thốt ra ngoài thành lời đầy nặng nề và ám ảnh khó quên cho bất cứ ai có may mắn (hay chẳng may) nghe thấy những điều hắn sắp kể tiếp đây sau này nữa đâu đúng không.
hay là mình nên im lặng để lắng nghe tiếng vọng của chính tâm hồn đang dần tan vỡ trong sự cô đơn tuyệt đối tột cùng này thì hơn chứ?
"Có thể đã biết chúng ta ở đây," Hắn kết luận, giọng nói vang lên lạnh lùng như đá băng giá cắt da cắt thịt vào không khí ẩm ướt nặng mùi thối rữa bao trùm căn phòng tối đen như mực phía trước mặt họ ngay lúc này rồi còn gì khác để bàn luận thêm vào đây làm gì nữa đâu đúng không.
hay là mình nên chạy trốn khỏi nơi chết chóc đáng sợ này càng nhanh chóng thì càng tốt cho cả hai chúng ta thoát thân ra ngoài kia trở về với thế giới an toàn giả tưởng mà bọn hắn vẫn luôn tin tưởng mù quáng từ trước đến nay.
thôi còn gì khác đâu nữa đâu đúng không.
Tử Hà rút súng hướng về phía bóng tối dày đặc đang dần bao phủ lấy họ như một lớp màng bảo vệ vô hình nhưng cực kỳ nguy hiểm chết người đối với bất cứ ai dám bước vào vùng cấm địa này dù chỉ là để tìm kiếm những mảnh vụn hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong thế giới đã mất đi nhân tính từ lâu rồi mà thôi...
"Đi," Tử Hà ra lệnh, giọng nói sắc lạnh và dứt khoát hơn bất kỳ lúc nào trước đó.
"Bây giờ." Hắn gật đầu nhẹ.
Không cần phải giải thích thêm điều gì nữa trong tình huống căng thẳng đến cùng cực này đang diễn ra trước mắt họ ngay lúc này rồi còn gì khác để bàn luận thêm vào đây làm gì nữa đâu đúng không.
hay là mình nên chạy trốn khỏi nơi chết chóc đáng sợ này càng nhanh chóng thì càng tốt cho cả hai chúng ta thoát thân ra ngoài kia trở về với thế giới an toàn giả tưởng mà bọn hắn vẫn luôn tin tưởng mù quáng từ trước đến nay.
thôi còn gì khác đâu nữa đâu đúng không.
Hai người đàn ông quay lưng lại và bắt đầu di chuyển chậm rãi theo hướng họ đã đi vào.
Những bước chân nặng nề của họ vang lên rõ rệt trong không gian tĩnh mịch đáng sợ này đầy rẫy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ phía bóng tối đang dần bao phủ lấy họ như một lớp màng bảo vệ vô hình nhưng cực kỳ nguy hiểm chết người đối với bất cứ ai dám bước vào vùng cấm địa này dù chỉ là để tìm kiếm những mảnh vụn hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong thế giới đã mất đi nhân tính từ lâu rồi mà thôi...
Đột nhiên, một tiếng động lạ vang lên phía sau họ.
Không phải tiếng bước chân của quái
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận