Chương 65
Đường Tâm Nhàn không kịp thốt lên một lời khi cú va đập mạnh khiến cô bị đẩy lùi, lưng đập vào bức tường bê tông lạnh lẽo.
Nỗi đau xé toạc lồng ngực, nhưng nó chỉ là thứ yếu so với cảm giác tê liệt chạy dọc sống lưng vừa rồi.
Cô trượt xuống sàn nhà, hai tay ôm chặt lấy đầu.
Trước mặt cô, Lâm Tử Hàn đứng đó, nhưng không còn là lớp trưởng dịu dàng mà cô từng biết.
Đôi mắt anh giờ đây trống rỗng, ánh sáng xanh lạnh lẽo từ màn hình dữ liệu phản chiếu trong đồng tử đen kịt của hắn ta.
Không phải là sự thù hận, cũng không phải là yêu thương.
Đó là cái nhìn của một cỗ máy đang thực hiện nhiệm vụ cuối cùng: loại bỏ biến số bất ổn.
"Ký ức không chỉ là ký ức," giọng nói trầm ấm vang lên, nhưng lần này nó đến từ chính môi Lâm Tử Hàn, hòa trộn với tiếng xì xè khó chịu như những con côn trùng chết dần trong bóng tối.
"Nó là vũ khí mạnh nhất mà nhân loại từng sở hữu."
Tâm Nhàn cố gắng đứng dậy, bàn chân chạm vào mảnh kính vỡ dưới sàn.
Cơn đau nhói lên khiến cô sững người, nhưng cũng giúp lấy lại chút tỉnh táo hiếm hoi.
Cô nhìn thấy những dòng mã nhị phân đang cuộn chảy trên không trung trước mặt Tử Hàn, như một màn hình ảo chỉ có anh ta và những kẻ cầm quyền Mnemosyne mới nhìn thấy được.
Và ở giữa tất cả hỗn loạn ấy là khuôn mặt của cô – Đường Tâm Nhàn – với chữ ký xác nhận xóa ký ức cuối cùng đã bị kích hoạt.
Cô không hiểu tại sao mình lại sợ đến mức run rẩy như vậy.
Ký ức về việc vô tình kích hoạt 'gói ký ức' cho nam chính quay trở lại, đau đớn và rõ ràng hơn bao giờ hết.
Cô là chìa khóa.
Cô là lý do khiến anh yêu cô, nhưng cũng là lý do khiến anh trở thành nô lệ của sự thao túng này.
Sự thật tàn khốc ấy đè nặng lên vai cô gái trẻ nhạy cảm, ép buộc cô phải im lặng ngay cả khi linh hồn đang gào thét cầu cứu.
Tâm Nhàn lùi lại một bước nữa, lưng áp chặt vào tường lạnh giá.
Cô không thể để anh làm điều đó.
Không chỉ vì cô muốn bảo vệ anh khỏi sự thật mà anh không thể chịu đựng được, mà còn vì chính cô cũng chưa sẵn sàng đối mặt với hậu quả của việc trở thành công cụ cho Mạc Vân Khương.
Sự im lặng vốn là lá chắn duy nhất của cô, nhưng giờ đây, nó đang vỡ vụn trước sức ép của những bí mật đen tối này.
Cánh cửa sắt nặng nề mở ra, ánh sáng đèn halogen lạnh lẽo xén vào không gian tối om.
Ba nhân viên an ninh Mnemosyne mặc bộ đồ bảo hộ màu xám bạc bước vào, mặt nạ kín mít che khuất mọi biểu cảm, chỉ để lộ đôi mắt máy móc đỏ rực phía sau kính chắn gió.
Họ di chuyển với sự đồng điệu đáng sợ, từng bước chân đều đặn tạo ra những tiếng động khô khan vang vọng trong căn phòng thí nghiệm bỏ hoang này.
Lâm Tử Hàn không quay đầu lại.
Anh ta vẫn đứng đó, như một bức tượng đá bị đóng băng giữa dòng chảy dữ liệu vô hình.
Tâm Nhàn nín thở, tim đập thình thịch đến mức cô sợ rằng những kẻ bảo vệ kia sẽ nghe thấy nhịp điệu hoảng loạn ấy và lao tới ngay lập tức.
Tôn Oánh đã nói đúng khi cảnh báo cô về sự kiểm soát của Mnemosyne, nhưng không ai có thể tưởng tượng ra được mức độ tuyệt đối mà công ty này đang áp đặt lên con người mình.
Một trong những nhân viên an ninh giơ tay ra, ngón trỏ chỉ thẳng vào trán Tâm Nhàn.
"Mục tiêu xác nhận," giọng nói qua bộ khuếch đại nghe méo mó và cơ khí.
"Tiến hành thu hồi Chìa Khóa."
Thu hồi?
Từ đó khiến máu trong người cô đóng băng.
Họ không muốn giết cô.
Họ muốn lấy lại thứ đã được cài đặt vào đầu cô, hay tệ hơn nữa, là xóa bỏ hoàn toàn con người Đường Tâm Nhàn để giữ cho cỗ máy của họ vận hành trơn tru mà không có bất kỳ sai sót nào từ cảm xúc tự nhiên của một con người thật.
Tâm Nhàn liếc nhìn Lâm Tử Hàn.
Đôi mắt anh vẫn trống rỗng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười cực nhỏ, đầy mỉa mai.
Anh biết điều gì đó mà cô chưa hiểu được.
Có lẽ ký ức 'nguyên bản' đẹp nhất mà Mạc Vân Khương nói đến không phải là sự ngây thơ vô tâm, mà là khả năng chấp nhận mọi thứ vì lợi ích của hệ thống lớn hơn.
Và trong mắt Tử Hàn giờ đây, cuộc sống bình thường bên cạnh cô chỉ là một ảo ảnh cần được loại bỏ để duy trì trật tự mới này.
"Nếu các anh muốn lấy đi ký ức," Tâm Nhàn lên tiếng, giọng khàn đặc nhưng kiên định bất ngờ.
"Thì phải trả giá bằng sự im lặng vĩnh viễn."
Cô không có vũ khí.
Cô không có sức mạnh siêu nhiên hay năng lực chiến đấu nào cả.
Tất cả những gì cô sở hữu là trí tuệ nhạy bén và khả quan sát tinh tế đến mức đáng sợ của một người luôn sống trong nỗi sợ bị phát hiện.
Và giờ, đó chính là thứ duy nhất còn lại để bảo vệ bản thân cũng như giữ bí mật về nguồn gốc thực sự của mối liên hệ giữa cô và Lâm Tử Hàn.
Nhân viên an ninh phía trước bước tới thêm ba bước nữa.
Khoảng cách giữa họ và Tâm Nhàn chỉ còn chưa đầy hai mét.
Mùi kim loại lạnh lẽo tỏa ra từ bộ đồ bảo hộ khiến da đầu cô tê dại.
Cô thấy rõ những đường nét cơ học trên cổ tay của hắn ta – nơi giao diện kết nối trực tiếp với hệ thống trung tâm của Mnemosyne đang nhấp nháy ánh sáng đỏ báo hiệu sẵn sàng kích hoạt chế độ vô hiệu hóa mục tiêu.
Tâm Nhàn biết mình không thể chạy trốn.
Phòng thí nghiệm này là một bẫy, và cô đã tự bước vào nó từ lúc quyết định tìm hiểu về những ký ức bị xóa của chính mình.
Nhưng giờ đây, khi đứng trước bờ vực của sự thật tàn khốc nhất, cô nhận ra rằng việc trốn tránh sẽ chỉ khiến nỗi đau kéo dài hơn và sâu sắc hơn.
Cô cần một cách để kết thúc điều này ngay tại đây, bằng bất cứ giá nào.
Cao trào nổ ra không bằng tiếng súng hay đòn tấn công vật lý, mà bằng sự im lặng đáng sợ khi Tâm Nhàn rút ra thiết bị đọc ký ức cá nhân từ trong túi áo khoác cũ kỹ của mình.
Nó nhỏ bé, chỉ bằng kích thước một chiếc bật lửa điện tử, vỏ nhựa đen đã bị trầy xước do sử dụng quá nhiều lần trong những đêm không ngủ vì lo âu.
Nhưng đối với cô gái này, nó là hy vọng duy nhất còn lại giữa biển tuyệt vọng mênh mộ.
Thiết bị đọc ký ức của Tâm Nhàn vốn dĩ chỉ có chức năng lưu trữ và sao chép dữ liệu thô sơ.
Nó không đủ mạnh để phá vỡ hệ thống phòng thủ phức tạp của Mnemosyne hay làm tê liệt những cỗ máy bảo vệ hạng nặng này.
Tuy nhiên, cô đã tự tay sửa đổi mã nguồn bên trong nó suốt nhiều tuần qua.t vào đó một virus logic đơn giản nhưng cực kỳ nguy hiểm: vòng lặp cảm xúc vô tận dựa trên ký ức đau khổ nhất mà chính cô từng trải qua – nỗi sợ bị bỏ rơi và sự cô độc tột cùng.
Hắn ta đưa tay ra để bắt giữ cô.
Tâm Nhàn không né tránh.
Thay vào đó, cô lao thẳng về phía trước, đâm mạnh thiết bị nhỏ bé ấy vào khe hở giữa lớp bảo hộ của nhân viên an ninh đầu tiên – nơi giao diện thần kinh tiếp xúc trực tiếp với da thịt con người bên trong bộ đồ cứng nhắc kia.
"Chào mừng bạn đến với thế giới cảm xúc thật," cô thì thầm vào tai hắn ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sự thách thức tàn khốc mà hiếm khi ai dám hướng về phía những kẻ cai trị ký ức này.
Cú va chạm tạo ra một tia lửa điện xanh lá cây rực sáng trong bóng tối.
Nhân viên an ninh hét lên – không phải là tiếng hét cơ khí của máy móc, mà là tiếng gào thét đau đớn kinh hoàng của một con người đang bị nhấn chìm vào hàng ngàn năm ký ức sợ hãi và tuyệt vọng mà Tâm Nhàn đã tích tụ.
Hắn ta quỵ xuống sàn nhà, hai tay ôm lấy đầu, thân hình run rẩy không kiểm soát khi virus cảm xúc lan truyền qua hệ thống mạng nội bộ được kết nối liền mạch giữa các bảo vệ.
Lâm Tử Hàn cuối cùng cũng quay đầu lại.
Lần này, ánh mắt anh không còn trống rỗng nữa mà tràn đầy sự kinh ngạc lẫn hoang mang tột độ.
Anh nhìn thấy Tâm Nhàn đứng đó, tay vẫn cầm thiết bị đang phát ra ánh sáng mờ ảo, mồ hôi lạnh bám trên trán cô gái trẻ nhạy cảm ấy khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt trở nên sắc sảo và đáng sợ hơn bao giờ hết.
"Con đã làm gì với họ?" Tử Hàn hỏi, giọng nói lần đầu tiên xuất hiện chút rung động của con người thay vì sự lạnh lùng máy móc.
"Tôi cho họ biết giá của sự im lặng," Tâm Nhàn trả lời ngắn gọn, thở dốc nặng nề do nỗ lực vừa rồi gần như cạn kiệt toàn bộ thể lực mong manh của cô.
"Và giờ thì anh cũng sẽ hiểu rõ hơn nữa về những gì mình đang phục vụ."
Thay vì xóa ký ức hay gây thương tích cho ai đó trong phòng, hành động chạm vào trán Tử Hàn – nếu có xảy.
hắn ta phản ứng lại với virus cảm xúc – đã kích hoạt một phản ứng dây chuyền hoàn toàn không mong muốn đối với cả hai bên.
Thiết bị đọc ký ức của Tâm Nhàn, vốn dĩ chỉ được thiết kế để sao chép dữ liệu đơn giản, giờ đây đang quá tải nghiêm trọng dưới sức ép của lượng thông tin khổng lồ từ hệ thống Mnemosyne cố gắng tự bảo vệ mình khỏi sự xâm nhập trái phép này.
Nhưng thay vì phá hủy dữ liệu hay làm tê liệt não bộ như những kẻ thù thường thấy trong các vụ tấn công mạng trước kia, thiết bị nhỏ bé ấy lại thực hiện một chức năng khác: đồng bộ hóa cưỡng bức toàn bộ ký ức bị chôn vùi của Lâm Tử Hàn với dòng chảy cảm xúc đang tràn ngập từ virus mà Tâm Nhàn vừa phóng ra.
Kết quả là thay vì xóa bỏ hoàn cảnh hiện tại hoặc quay về trạng thái bình thường trước đó, nó truyền tải toàn bộ sự thật tàn khốc nhất mà Mạc Vân Khương đã cố gắng che giấu cẩn thận suốt nhiều thập kỷ qua vào ý thức tỉnh táo của người đàn ông đang đứng ngay trước mặt cô gái trẻ nhạy cảm này.
Lâm Tử Hàn bỗng nhiên quỵ xuống gối một cách bất ngờ, hai tay ôm chặt lấy đầu như thể muốn xé toạc lớp vỏ bọc thực tại xung quanh mình để thoát khỏi cơn đau dữ dội từ bên trong sọ não.
Những đoạn ký ức vỡ vụn – hình ảnh của những vụ xóa ký tấu trái phép, sự thao túng tình cảm con người vì lợi ích công ty đa quốc gia thống trị thị trường tài nguyên quý giá nhất hành tinh ngày nay – đều ùa về một cách hỗn loạn và đầy ám ảnh trong tâm trí anh ta.
Tâm Nhàn đứng đó chết lặng nhìn cảnh tượng bi kịch này diễn ra trước mắt mình mà không dám cử động chỉ một ngón tay nhỏ bé nào trên cơ thể run rẩy vì sợ hãi tột độ đang chiếm lĩnh trọn vẹn trái tim mong manh của cô gái trẻ nhạy cảm ấy nữa kia vậy đó.
Cô biết rằng đây chính là lúc quyết định số phận tương lai giữa hai người họ: hoặc cùng nhau sụp đổ dưới gánh nặng sự thật ghê gớm này, hoặc tìm cách đứng dậy từ đống tro tàn ký ức giả tạo để xây dựng lại một thế giới mới không cần dựa vào những ảo ảnh đau khổ vô nghĩa mà Mạc Vân Khương đang cố gắng duy trì bằng mọi giá cả sinh mạng con người xung quanh mình nữa kia vậy đó.
Tâm Nhàn đứng đó, trong khi những nhân viên an ninh của Mnemosyne đang cố gắng lấy lại quyền kiểm soát hệ thống sau cú sốc cảm xúc dữ dội vừa rồi, nhưng quá muộn.
Cảnh sát học viện và cả những phóng viên từ các trang tin tức độc lập – những người luôn nghi ngờ sự minh bạch hoạt động kinh doanh mập mờ phía sau bức màn hào nhoáng của công ty đa quốc gia Mnemosyne nổi tiếng toàn cầu ngày nay kia vậy đó – đã bắt đầu nhận được tín hiệu cảnh báo khẩn cấp về việc rò rỉ dữ liệu mật quan trọng nhất từ chính trung tâm phòng thí nghiệm ngầm này.
Cô nhìn thấy bóng dáng Lâm Tử Hàn đang dần lấy lại ý thức tỉnh táo sau cơn bão ký ức hỗn loạn vừa rồi, nhưng ánh mắt anh giờ đây không còn là sự thờ ơ lạnh lùng máy móc nữa mà tràn đầy một nỗi đau sâu thẳm cùng với khát khao tìm kiếm chân lý thực tại bị che giấu bấy lâu nay kia vậy đó.
Và trong khoảnh khắc im lặng chết chóc ấy trước khi những bước chân nặng nề của lực lượng hỗ trợ Mnemosyne vang lên ở ngoài hành lang phía xa, Tâm Nhàn nhận ra rằng cánh cửa địa ngục mà Mạc Vân Khương từng đe dọa mở ra không phải là sự hủy diệt hoàn toàn con người chúng ta đang sống trên trái đất xinh đẹp này ngày nay kia vậy đó, mà chính là khởi đầu cho một cuộc cách mạng ký ức đầy máu và nước mắt sẽ thay đổi vĩnh viễn định mệnh của tất cả những ai dám thách thức quyền lực tuyệt đối của công ty thống trị thị trường tài nguyên quý giá nhất hành tinh hiện tại nữa kia.
Nhưng khi cô cúi xuống nhặt chiếc điện thoại bị rơi nằm giữa đống gạch vỡ, màn hình bỗng tự động sáng lên hiển thị dòng thông báo đỏ chói: "Hệ thống nhận diện sinh học thất bại.
Xác định người dùng là mục tiêu ưu tiên số một cho giao thức thanh trừng cuối cùng."
Cô chưa kịp thốt lên lời cầu , một lưỡi kiếm lạnh lẽo đã áp sát cổ họng, cắt đứt luồng khí thở cuối cùng.
Máu tươi bắn lên màn hình điện thoại, làm dòng chữ đỏ chuyển thành đen kịt.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên phía sau, kèm theo giọng nói quen thuộc đến rợn người: "Đã đến lúc trả."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận