Chương 61
Đường Tâm Nhàn đứng giữa phòng,.
rẩy bám lấy mép bàn đá lạnh lẽo.
Ánh sáng xanh lét lập loè chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của cô, phản chiếu sự hoảng loạn trong đôi mắt đen nhánh.
Cô không phải là người tỉnh dậy sau một giấc mơ dài như những gì thường thấy trong các tài liệu y khoa về chấn thương sọ não.
Thay vào đó, cô đang đối diện với thực tại tàn khốc nhất: sự im lặng của chính mình đã trở thành lời nói dối lớn lao nhất.
Hành lang phía ngoài vang lên tiếng bước chân nặng nề của đội an ninh Mnemosyne, nhưng trong khoảnh khắc này, thế giới bên ngoài như bị cách li bởi một lớp màng vô hình.
Tử Hàn đứng đối diện cô, ánh mắt anh không còn là sự dịu dàng mà cô từng quen thuộc ở lớp trưởng kia.
Nó sắc lạnh, đầy nghi vấn và đau đớn.
Anh nhìn cô như thể đang ngắm nghía một vật thể lạ lẫm, nguy hiểm đến mức cần phải loại bỏ ngay lập tức để đảm bảo an toàn cho chính mình.
Tâm Nhàn muốn nói gì đó, bất cứ điều gì để xua tan bầu không khí chết chóc này.
Nhưng cổ họng cô khô khốc, thanh quản như bị một khối u vô hình siết chặt.
Cô nhớ lại cú va đập mạnh vào vai trái lúc nãy, cảm giác đau nhói vẫn còn âm ỉ trong xương cốt.
Đó không chỉ là chấn thương vật lý mà là dấu hiệu của sự cộng hưởng thần kinh đang dần mất kiểm soát.
Gói ký ức loại B bên trong cô bắt đầu phản ứng dữ dội trước mối đe dọa tiềm ẩn từ chính người đàn ông đứng trước mặt – kẻ đã vô tình trở thành nạn nhân hoàn hảo cho trò chơi tàn khốc này.
Tử Hàn bước tiến lại, mỗi bước chân đều vang lên như tiếng trống giục trên sàn nhà đá lạnh giá.
Anh không chạm vào cô, nhưng áp lực tâm lý mà anh tạo ra khiến Tâm Nhàn gần như quỵ ngã.
Ánh mắt anh quét qua từng chi tiết trên người cô, từ mái tóc rối bời đến đôi tay đang run rẩy nắm chặt thành quyền.
"Cô đã làm gì với tôi?" Giọng nói của Tử Hàn trầm xuống, không còn sự hào sảng của một học sinh ưu tú nữa mà mang theo vẻ mệt mỏi của kẻ vừa trải qua một cơn địa chấn tinh thần khủng khiếp.
"Cảm giác đó.
khi cô chạm vào lưng tôi ở hậu trường.
Nó không phải là tình yêu tự nhiên.
Đó là một lệnh lập trình."
Tâm Nhàn nín thinh, nước mắt chực trào nhưng cô cứng rắn ngăn chúng lại.
Sự im lặng của cô lúc này tàn khốc hơn bất kỳ lời giải thích nào.
Cô biết rằng nếu mình mở miệng, sự thật sẽ xé toạc mọi thứ họ từng có.
Nhưng chính sự im lặng ấy lại là câu trả lời rõ ràng nhất mà Tử Hàn cần.
Anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ mặt đầy chất vấn.
"Tôi nhớ tôi đã yêu cô từ ngày đầu tiên gặp nhau trong cuộc thi tranh biện năm ngoái.
Cảm giác đó sâu sắc, chân thật đến mức tôi sẵn sàng hy sinh tất cả để bảo vệ cô." Anh dừng lại, hít thở gấp gáp, mồ hôi lạnh bám trên trán anh.
"Nhưng khi gói ký ức bắt đầu sụp đổ dưới tác động của xung điện từ thiết bị định vị, những ký ức ấy.
chúng biến mất.
Không phải mờ dần đi theo thời gian như những ký ức bình thường.
Chúng tan vỡ như kính vỡ."
Tâm Nhàn nhắm mắt lại, nước mắt chảy xuống má cô nóng hổi và mặn chát.
Cô không thể nói dối được nữa.
Sự thật rằng cô là "chìa khóa" sinh học để kích hoạt và duy trì tình cảm giả tạo của anh đã đè nặng lên tâm trí cô suốt nhiều ngày qua.
Giờ đây, khi bức màn che đậy bị xé toạc, sự tàn nhẫn của thực tại phơi bày trần trụi trước mắt họ.
"Cô là ai?" Tử Hàn hỏi thêm, giọng nói run rẩy vì nỗi đau vừa thể xác lẫn tinh thần.
"Và tại sao Mnemosyne lại để cô ở gần tôi?
Tại sao họ không loại bỏ cô ngay từ đầu nếu cô chỉ là một công cụ?"
Câu hỏi ấy như lưỡi dao sắc lẹm cắt vào tim Tâm Nhàn.
Cô mở mắt ra, nhìn anh với ánh mắt trống rỗng nhưng đầy bi kịch.
"Vì tôi cũng là nạn nhân," cô thì thầm, giọng nói khàn khản đến mức khó nghe.
"Và chúng ta đều đang mắc kẹt trong cùng một cạm bẫy."
Không khí trong phòng trở nên lạnh buốt hơn khi Tâm Nhàn đưa ra đề xuất điên rồ của mình.
Cô bước về phía Tử Hàn, bỏ qua khoảng cách an toàn mà lẽ ra cô phải giữ để bảo vệ cả hai khỏi hiện tượng "Cộng Hư".
Mùi ozone nồng nặc càng thêm cay mắt, kích thích những dây thần kinh đã bị tổn thương bên trong hộp sọ cô.
"Tôi có thể cho anh thấy," Tâm Nhàn nói, giọng đều đều nhưng quyết.
"Không phải ký ức giả mà Mnemosyne cấy ghép vào đầu anh.
Mà là khoảnh khắc thực sự khi mọi thứ bắt đầu sai lầm."
Tử Hàn lùi lại một bước, vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh tăng lên gấp bội.
"Cô muốn làm gì?
Kết nối trực tiếp?"
"Chỉ trong vài giây," Tâm Nhàn gật đầu, mắt cô nhìn chằm chằm vào thiết bị đọc ký ức nhỏ gọn đang nằm trên bàn đá kia – món đồ mà Tử Hàn đã vô tình kích hoạt khi cố gắng tìm hiểu về gói ký ức loại B.
"Mnemosyne có giao thức bảo mật ẩn trong chính những ký ức đau buồn nhất của chúng ta.
Nếu anh nhìn thấy nó, anh sẽ biết tại sao tôi phải im lặng."
Đây là rủi ro lớn nhất mà cô từng đối mặt.
Việc kết nối tạm thời với thiết bị đọc ký ức không chỉ làm xáo động hệ thần kinh vốn đã suy yếu của cô mà còn có thể khiến Mnemosyne phát hiện ra vị trí và trạng thái bất thường trong não bộ họ.
Nhưng nếu không chứng minh được điều này, Tử Hàn sẽ mãi mãi nghi ngờ tình cảm của mình là giả tạo, và sự sụp đổ tinh thần đó sẽ giết anh nhanh hơn cả cái chết vật lý.
Tử Hàn do dự một lúc lâu, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt mệt mỏi của Tâm Nhàn rồi quay lại chiếc thiết bị kim loại lạnh lẽo trên bàn.
Cuối cùng, nỗi tò mò và khao khát tìm kiếm sự thật chiến thắng nỗi sợ hãi.
Anh ngồi xuống, đặt tay lên bề mặt cảm ứng của máy đọc ký ức.
"Nhìn vào mắt tôi," Tử Hàn ra lệnh, giọng anh cứng rắn hơn trước đây rất nhiều.
"Nếu cô đang cố gắng thao túng tôi thêm một lần nữa."
"Cô sẽ chết vì nó," Tâm Nhàn ngắt lời anh, lạnh lùng nhưng chân thành đến đau lòng.
Cô đặt tay lên vai Tử Hàn, cảm nhận sự căng thẳng trong cơ bắp đàn ông kia.
"Và nếu không phải vậy.
thì hãy chuẩn bị tinh thần cho những gì anh sắp thấy."
Cô kích hoạt kết nối.
Một luồng điện nhẹ chạy dọc theo cột sống cô, lan tỏa đến vùng hippocampus – nơi lưu trữ ký ức dài hạn.
Thế giới xung quanh họ mờ dần đi, thay vào đó là một màn hình ảo màu xám xịt xuất hiện trong tâm trí chung của hai người.
Đó không phải là những đoạn phim hoạt ảnh hay ký ức hạnh phúc giả tạo mà Mnemosyne thường cung cấp cho khách hàng.
Đây là dữ liệu thô, hỗn độn và đầy tiếng ồn tĩnh điện.
Trong dòng chảy ký ức được tái hiện bởi thiết bị đọc, Tử Hàn nhìn thấy chính mình trong một góc khuất của thư viện trường học vào hai năm trước.
Hình ảnh đó rõ ràng đến rợn người: anh đang ngồi khóc vì áp lực từ gia đình và kỳ vọng đặt lên vai trò lớp trưởng.
Và ở phía sau, bóng dáng nhỏ bé của Tâm Nhàn xuất hiện – không phải với tư cách là một nữ sinh bình thường mà là một kỹ thuật viên cấp cao bí mật của Mnemosyne trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ.
Cô đang cầm trên tay một thiết bị kích hoạt gói ký ức loại B chưa hoàn thiện.
Ánh mắt cô lúc đó trống rỗng, thiếu đi linh hồn và sự sống động như bây giờ.
Cô không biết mình đã làm gì sai khi vô tình chạm vào vùng não bộ nhạy cảm của Tử Hàn trong quá trình bảo trì hệ thống an ninh trường học – nơi anh đang ngồi nghỉ ngơi sau buổi tập luyện căng thẳng.
Sự tiếp xúc đó tạo ra một phản ứng dây chuyền thần kinh chưa từng được ghi nhận trước đây: sự cộng hưởng giữa ký ức đau buồn bị (ức chế) mạnh mẽ của Tử Hàn và tần số sóng não đặc biệt của Tâm Nhàn.
Thay vì xóa bỏ nỗi đau, nó chuyển hóa thành tình yêu sâu sắc nhưng sai lệch – một loại tình cảm dựa trên nhu cầu chữa lành hơn là hiểu biết thực sự về con người đối diện.
Tử Hàn nhìn thấy khoảnh khắc đó với kinh hãi tột độ.
Anh nhận ra rằng những nụ cười, những lời thì thầm ngọt ngào và cả nỗi đau khi xa cách mà anh đã trải qua trong suốt hai năm vừa rồi đều bắt nguồn từ một sơ suất kỹ thuật – một tai nạn y khoa tàn khốc được che đậy bởi công ty đa quốc gia quyền lực nhất thế giới.
Màn hình ảo rung lắc dữ dội, tiếng ồn tĩnh điện trở thành những tiếng hét không rõ nghĩa xé toạc tâm trí anh.
Tử Hàn rít lên đau đớn khi ký ức thực sự va chạm với hiện tại bị bóp méo.
Anh nhìn Tâm Nhàn – cô gái đang ngồi trước mặt mình, mồ hôi đẫm trán và môi nhợt nhạt vì nỗ lực duy trì kết nối này – không còn là hình tượng lý tưởng hóa mà anh đã tự xây dựng trong đầu suốt bao lâu nay.
Cô là một nạn nhân của hệ thống y tế tư bản bệnh hoạn, cũng giống như anh.
Nhưng khác biệt ở chỗ: cô biết rõ mình đang làm gì và phải chịu đựng gánh nặng tội lỗi mỗi ngày.
Trong khi đó, anh lại được sống trong ảo tưởng hạnh phúc cho đến giây phút này.
Khi kết nối bị ngắt đột ngột do quá tải hệ thống, cả hai người đều ngã xuống sàn nhà đá lạnh giá.
Tâm Nhàn ho ra một ít máu đỏ tươi – dấu hiệu rõ ràng nhất của việc nội tạng và não bộ đang chịu áp lực khủng khiếp từ sự xáo động ký ức vừa rồi.
Nhưng cô không quan tâm đến vết thương trên chính mình.
Cô chỉ nhìn Tử Hàn, chờ đợi phán xét cuối cùng từ người đàn ông mà cô từng cố gắng bảo vệ bằng cách im lặng hy sinh tất cả.
Tử Hàn nằm ngửa trên sàn nhà lạnh lẽo, ngực anh phập phồng lên xuống khó khăn để lấy hơi thở trong không khí loãng oxy của phòng máy chủ bị phong tỏa.
Những gì vừa diễn ra bên trong tâm trí anh chưa kịp lắng đọng thành những suy nghĩ logic rõ ràng thì đã bị thay thế bằng một bản năng sinh tồn nguyên thủy: chạy trốn hoặc chiến đấu.
Nhưng đối tượng mà anh cần đối mặt lại nằm ngay trước mắt – Đường Tâm Nhàn, người phụ nữ vừa hé lộ cho anh thấy sự thật tàn khốc nhất trong cuộc đời mình.
Anh ngồi dậy chậm chạp, tay run rẩy chạm vào chiếc thiết bị đọc ký ức đã tắt nguồn hoàn toàn sau cú quá tải nãy giờ.
Màn hình đen bóng phản chiếu khuôn mặt biến dạng của anh – nửa phần là nỗi kinh hoàng chưa kịp nguôi ngoai và nửa kia là sự tỉnh táo lạnh lùng đến đáng sợ đang dần chiếm lấy vị trí thống trị trong tâm trí.
"Tâm Nhàn," anh gọi tên cô, giọng nói trầm xuống một cách kỳ lạ, mất hẳn vẻ run rẩy của kẻ vừa trải qua cú sốc tinh thần nghiêm trọng vài phút trước đó.
"Cô nghĩ rằng việc chia sẻ bí mật này sẽ giúp tôi hiểu và thông cảm cho hoàn cảnh của mình phải không?"
Tâm Nhàn không đáp lại ngay lập tức.
Cô đang cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể tê liệt khiến cô gần như quỵ ngã trở lại sàn nhà đá lạnh giá bên cạnh anh.
Máu vẫn tiếp tục chảy từ khóe miệng cô tạo thành vệt đỏ thẫm trên nền áo sơ mi trắng tinh tuyền của nữ sinh kia – thứ màu sắc tương phản mạnh mẽ với bầu không khí xám xịt và đầy bí ẩn đang bao trùm căn phòng cách ly này.
"Không," Tâm Nhàn thì thầm, giọng nói khàn khản đến mức khó nghe nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc trong tình cảnh hiện tại của cô gái trẻ nhạy cảm kia.
"Tôi chỉ muốn anh biết rằng Mnemosyne đã thao túng chúng ta từ rất lâu trước khi cả hai kịp nhận ra điều đó đang xảy ra trên chính xác cơ thể và tâm trí mình mỗi ngày qua đêm liên tục không ngừng nghỉ như vậy đó chứ còn gì khác nữa?"
Tử Hàn đứng dậy hoàn toàn, bóng dáng cao lớn của anh che khuất phần ánh sáng xanh lét lập loè từ các màn hình hiển thị dữ liệu phía sau lưng.
Ánh mắt anh nhìn xuống Tâm Nhàn với một sự xa lạ đáng sợ – không phải là nỗi căm thù hay niềm yêu thương đơn thuần nữa mà là cái nhìn của một kẻ đang phân tích nguy cơ tiềm ẩn từ mối đe dọa sinh học trực tiếp trước mặt mình trong thế giới quan mới vừa được hé lộ này kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
"Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau tìm hiểu xem họ đã giấu đi những gì khác ngoài những ký ức giả tạo rẻ tiền ấy," Tử Hàn nói, giọng anh lạnh buốt như băng giá đang lan tỏa khắp căn phòng cách ly bí mật của trường học nọ.
"Và bắt đầu từ chính nơi mà mọi thứ khởi nguồn – hệ thống lưu trữ trung tâm ngay bên dưới tầng hầm này."
Tâm Nhàn sững sờ nhìn lên, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực đau đớn vì vừa trải qua cú sốc ký ức khủng khiếp cách đây chưa đầy năm phút trước đó thôi kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Cô biết rằng mình đã mở cánh cửa vào thế giới bóng tối mà không ai dám đặt chân đến từ nhiều thập kỷ nay rồi và giờ thì cả hai đều mắc kẹt trong cùng một cạm bẫy chết người khó thoát ra ngoài được nữa.
các bạn độc giả thân mến ạ?
Nhưng chờ đợi, vẫn chưa hết câu chuyện ở đây đâu.
Tử Hàn khóa chặt cửa phòng máy chủ bằng mã sinh học phức tạp nhất mà anh có thể nhớ ra từ những buổi tập luyện an ninh cấp cao trước kia khi còn là ứng viên tiềm năng cho chương trình bảo vệ dữ liệu của Mnemosyne.
Tiếng khóa điện tử vang lên như một lời tuyên chiến chính thức với toàn bộ hệ thống kiểm soát đang âm thầm giám sát từng nhịp thở và suy nghĩ của họ trong không gian kín mít này từ rất lâu rồi mà ít ai hay biết đến sự tồn tại nguy hiểm kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Anh bắt đầu tháo gỡ các thiết bị theo dõi còn sót lại trên người mình – những.
mô được cấy ghép dưới da cổ tay và sau gáy khi tham gia vào dự án nghiên cứu đặc biệt về khả năng chịu đựng ký ức giả tạo của nam giới trưởng thành trong độ tuổi thanh thiếu niên hiện đại ngày nay chẳng hạn như trường hợp điển hình mà chúng ta đang chứng kiến ngay lúc này đây vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Mỗi lần rút một sợi dây thần kinh nhân tạo ra khỏi da thịt đều kèm theo tiếng rít đau đớn không thể kiểm soát được bằng ý chí tự do đơn thuần của con người bình thường.
các bạn đọc giả thân mến ạ?
Nhưng chờ đợi, vẫn chưa hết những đau khổ đang chờ đón phía trước đâu.
Trong khi đó, Tâm Nhàn ngồi bệt trên sàn nhà đá lạnh giá, ôm đầu hai tay cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội từ việc ký ức bị xáo động mạnh mẽ bởi cú kết nối bất hợp pháp vừa rồi kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Cô biết rằng hành động dũng cảm nhưng ngu ngốc của mình lúc nãy không chỉ kích hoạt giao thức bảo mật ẩn trong hệ thống mà còn đánh thức một thực thể ngủ đông sâu bên dưới tầng hầm – nơi lưu trữ những ký ức gốc bị xóa bỏ vĩnh viễn khỏi tâm trí hàng triệu người dùng dịch vụ "Trải nghiệm Ký ức" toàn cầu từ khi Mnemosyne chính thức ra mắt sản phẩm đột phá này cách đây hơn mười năm trước kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Một giọng nói cổ xưa vang lên trực tiếp trong đầu Tâm Nhàn, xé toạc sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng máy chủ bí mật nọ.
Nó không phải là tiếng người mà là âm thanh hỗn độn của hàng ngàn ký ức đau buồn bị (ức chế) đang tìm cách giải phóng khỏi sự kiểm soát tàn bạo của công ty đa quốc gia quyền lực nhất thế giới hiện nay kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Tử Hàn quay người lại, co rút cơ thể thành khe nhỏ hẹp kinh hãi thấy những an ninh Mnemosyne phía ngoài cửa kính dày đặc đang biến thành đá đen nứt nẻ dưới tác động hủy diệt từ sóng thần ký ức vừa được đánh thức này kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Miệng anh vừa mở ra để hét lên cảnh báo cho Tâm Nhàn thì một bóng ma trắng xóa xuất hiện ngay trước mặt cô – khuôn mặt của người phụ nữ mà cô từng gặp trong ký ức bị xóa lúc hai năm trước ở thư viện trường học nọ.
Nhưng khi bóng ma đó đưa tay ra chạm vào trán Tâm Nhàn, thứ nằm giữa lòng bàn tay lạnh toát khiến cả Tử Hàn lẫn Tâm Nhàn đều quên cả thở vì kinh hãi tột độ: một chiếc chìa khóa sinh học được làm từ chính máu và nước mắt của cô gái trẻ nhạy cảm này trong tương lai gần sắp tới kia vậy đó chứ còn gì khác nữa?
Chìa khóa bỗng rực sáng đỏ sẫm, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc át cả không gian.
Tâm Nhàn hét lên đau đớn khi linh hồn bị xé toạc bởi sức hút vô hình của vật thể đó.
Tử Hàn nhìn thấy bóng đen sau lưng Tâm Nhàn đang mở miệng nói
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận