Chương 57
Thay vào đó, ý thức của anh bị kéo giật trở lại từ vực thẳm của đau đớn, cùng lúc với cảm giác nặng nề của linh lực đang chui vào huyệt đạo.
Anh mở mắt, đồng tử co rút lại vì shock.
Bầu trời không xanh, mà là màu tím sẫm, u ám, như thể da trời đang bị loét ra.
Đây không phải là buổi sáng thứ hai bình thường.
Không khí nặng mùi ozone và máu khô.
Hệ thống Tu Tiên trong đầu anh phát ra tiếng cảnh báo chói tai, không phải là thông báo reset mà là một dòng chữ đỏ máu: "CẢNH BÁO: CHIẾT KHUYẾT LINH THỰC 40%."
Mặt đất rung chuyển nhẹ dưới lòng bàn tay Hàn Phong.
Hắn ngẩng lên, nhìn thấy xác của chính mình trong chu kỳ trước đang nằm vật vã vài mét bên kia.
Xác đó không tan biến đi như mọi lần reset.
Nó vẫn nguyên vẹn, với vết kiếm đâm xuyên qua ngực do Lâm Thanh Tú gây ra.
Máu từ còn tươi đỏ, chưa kịp đông lại dưới ánh nắng giả tạo này.
Hàn Phong ngồi bật dậy, tay run rẩy chạm vào lồng ngực của mình.
Da thịt lành lặn, không có dấu hiệu nào cho thấy hắn vừa chết đi hai giây trước đó.
Nhưng cảm giác lạnh lẽo trong xương tủy thì vẫn còn đó.
Hắn hít thở sâu, cố gắng ổn định tinh thần.
Linh lực bên trong đan điền đang xoay chuyển hỗn loạn, như thể bị một thứ gì đó từ bên ngoài xâm nhập và làm nhiễu loạn dòng chảy tự nhiên.
Hệ thống hiển thị lên trước mắt hắn một bảng trạng thái mới lạ, khác hẳn với giao diện quen thuộc đầy màu xanh lá cây an toàn ngày nào.
[SYSTEM UPDATE: PROTOCOL 'VOID' ACTIVATED]
[Hệ Thống Cập Nhật: Giao Thức 'Không Dị' Đã Kích Hoạt]
[Tình Trạng Thế Giới: ỔN ĐỊNH (Tạm Thời)]
[Ngày Thứ Hai — Chu Kỳ 1001]
[Linh Lực Tích Lũy: KHÔNG ĐƯỢC RESET]
Hàn Phong nheo mắt.
Dòng chữ "Linh Lực Tích Lũy" khiến tim hắn đập thình thịch.
Trong một ngàn chu kỳ trước, mỗi khi reset xảy ra, tất cả linh lực thừa sẽ bị tiêu hao để duy trì sự tồn tại của thế giới này trong ngày mới.
Hắn luôn phải bắt đầu từ con số 0 ở cảnh giới Luyện Khí tầng 1.
Nhưng giờ đây.
Hắn tập trung ý thức vào đan điền.
Tại đó, một dòng suối nhỏ màu xanh lam đang chảy chậm chạp nhưng bền bỉ.
Nó không biến mất sau cú reset vừa rồi.
Thực tế, nó thậm chí còn đầy hơn so với những gì hắn từng có trong chu kỳ đầu tiên.
Đây là kết quả của việc hấp thụ linh khí từ chiếc bình vỡ và va chạm với bóng đen kia.
"Cái quái quỷ đang xảy ra?" Hàn Phong thì thầm, giọng khàn đặc vì mất nước.
Hắn đứng dậy, chân bước đi trên nền đá lạnh lẽo của hang động.
Ánh sáng tím sẫm chiếu xuống từ miệng hang phía xa, nơi mà bầu trời bị thủng một lỗ hổng lớn.
Hắn không còn thời gian để hoảng loạn.
Nhiệm vụ cấp độ S đã được gán ngay lập tức trong tâm trí hắn, đè nặng lên ý thức như một tảng đá khổng lồ:
[NHIỆM VỤ CẤP ĐỘ S: KHÁM PHÁ NGUYÊN NHÂN 'ĐẠI PHÁ HOẠI']
[Mục Tiêu: Tìm ra nguồn gốc của sự suy kiệt linh thực trước khi ngày thứ 7 kết thúc.]
[Phần Thưởng: Giải mã lớp phủ đầu tiên của Hệ Thống Tội Nghiệp]
[Hình Phạt: Xóa sổ vĩnh viễn (Vĩnh Cửu)]
"Xóa sổ vĩnh viễn." Hàn Phong lặp lại cụm từ đó, môi hắn nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo đầy mỉa mai.
Cuối cùng cũng đến lúc hệ thống này ngừng chơi trò mèo vờn chuột và lộ ra bộ mặt thật của nó.
Hắn không sợ chết nữa.
Cái chết trong chu kỳ trước chỉ là tạm thời, nhưng cái chết vĩnh viễn.
đó mới là điều khiến hắn run rẩy.
Hắn bước nhanh về phía ánh sáng tím sẫm phát ra từ miệng hang.
Con đường dẫn lên bề mặt đã bị sụp đổ một phần, tạo thành những hố sâu đầy gai nhọn và xương cốt của quái vật.
Hàn Phong nhảy qua các khoảng trống với sự linh hoạt bất ngờ của một người tu luyện cảnh giới Luyện Khí tầng 5 — mặc dù hệ thống vẫn hiển thị hắn chỉ ở tầng 1-2 do sự ổn định chưa cao của căn cơ mới này.
Khi đặt chân lên mặt đất bên ngoài, khung cảnh khiến hắn sững sờ.
Không phải là cánh đồng hoa đào rực rỡ hay núi non hùng vĩ như trong ký ức của chu kỳ đầu tiên.
Trước mắt hắn là một địa ngục thu nhỏ.
Cây cối khô héo, vỏ cây tróc ra thành những mảng đen nhám giống như than củi.
Những tảng đá lớn nứt nẻ, lộ ra bên trong là lõi đỏ rực đang bốc khói nghi ngút.
Và ở trung tâm của sự hủy diệt này, là một cái hố sâu khoảng mười mét đường kính, tỏa ra năng lượng âm tà khiến da thịt Hàn Phong tê buốt chỉ khi đứng gần đó ba bước chân.
Hắn cẩn thận tiến lại gần mép hố.
Mùi thối rữa bốc lên từ dưới đáy, trộn lẫn với mùi kim loại gỉ sét.
Nhìn xuống, hắn thấy những dòng chữ khắc trên vách đá bên trong cái hố.
Chúng không phải là văn tự cổ của Linh Châu mà anh đã học trong thư viện của môn phái cũ.
Đây là một thứ ngôn ngữ khác, mang tính hình tượng hơn, giống như các biểu tượng cảnh báo nguy hiểm trong game được phóng to lên gấp mười lần.
Hàn Phong lấy ra thanh kiếm ngắn từ lưng — vật duy nhất hắn giữ lại sau cú reset bất thường này.
Ánh sáng tím sẫm phản chiếu trên lưỡi kiếm tạo thành những vệt sáng kỳ lạ.
Hắn cúi người, dùng ánh mắt tinh thông (một kỹ năng thụ động cấp độ 2 vừa được mở khóa) để quan sát chi tiết hơn.
Bên trong cái hố không có quái vật.
Không có bảo bối.
Hàng trăm, hàng ngàn bộ giáp tu luyện nằm chồng chất lên nhau như đống rác thải.
Và trên mỗi bộ giáp đó đều có khắc một ký tự chung: "1".
Số 1 được viết bằng máu khô đen sẫm.
"Một." Hàn Phong nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc.
Hắn nhớ lại lời của giọng nói điện tử lạnh lùng trước khi reset diễn ra: *"Chào mừng trở về, Người Giữ Chìa Khóa thứ 1000."*
Hắn với tay xuống, dùng kiếm móc lên một cái mũ trụ bằng kim loại đen từ đống xác.
Mũ trụ nặng trĩu, lạnh ngắt như băng giá của địa ngục.
Khi lắc mạnh để bụi đất và xương vụn ra khỏi nó, Hàn Phong nhìn thấy dòng tên được khắc phía sau: *Hàn Phong - Chu Kỳ 1.*
Cơn sóng shock đánh thẳng vào đầu hắn khiến chân bước lui lại một bước.
Hắn rơi xuống mép hố, suýt nữa thì ngã sấp người xuống.
Tim đập như muốn vỡ tung trong lồng ngực.
Đây là xác của chính hắn?
Hay là những phiên bản trước kia đã thất bại và bị hệ thống ném vào đây để làm thức ăn cho cái gì đó ở dưới sâu thẳm?
Hắn không dám nhìn tiếp.
Một cảm giác ghê tởa dâng lên từ bụng, nhưng ý chí thép giúp anh kìm nén nó lại.
Hắn cần thông tin.
Cần hiểu rõ hơn về quy luật của thế giới đang sụp đổ này.
Hệ thống lại phát ra tiếng bip chói tai, lần này là màu vàng cam báo động:
[PHÁ HOẠI PHÁT HIỆN]
[Bí Mật Vùng 1 Đã Tiếp Cận]
[Cảnh Báo: Năng Lượng Ma Nạp Đang Tăng Cao]
[Lưu Ý: Đừng nhìn vào bóng của bạn trong ánh sáng tím sẫm.]
Hàn Phong nhíu mày.
"Đừng nhìn vào bóng?" Hắn quay lại, nhìn về phía sau lưng mình dưới ánh sáng tím kỳ lạ chiếu xuống từ bầu trời thủng lỗ hổng kia.
Bóng đen của hắn kéo dài ra trên mặt đất nứt nẻ, nhưng nó.
không khớp với tư thế đứng của anh.
Bóng của Hàn Phong đang cúi người xuống, như thể đang thì thầm vào tai một ai đó nằm dưới đất.
Trong khi thực tế, anh đang đứng thẳng lưng, tay cầm kiếm run rẩy.
"Đồ quái vật," hắn lẩm bẩm, mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng trên trán.
Hắn không dám nhìn lâu hơn nữa.
Quy tắc của hệ thống luôn đúng trong việc đưa ra những lời khuyên sống còn, dù chúng có vẻ điên rở đến đâu.
Hắn quay lưng lại với cái hố chết chóc và bước nhanh về phía một ngôi đền đổ nát nằm cách đó hai trăm mét — nơi mà trong chu kỳ trước, hắn đã từng tìm thấy cuốn nhật ký của chính mình.
Nếu Lâm Thanh Tú không thể tin tưởng được.
nếu hệ thống là kẻ thù ngấm ngầm.
thì chỉ có những di tích từ quá khứ mới chứa đựng sự thật tàn khốc nhất về thế giới này.
Khi tiến vào ngôi đền, không khí bên trong lạnh giá hơn hẳn bên ngoài.
Những bức tượng đá của các vị tiên cổ đã bị chặt đầu, nhưng đôi mắt bằng thạch anh của chúng vẫn hướng về phía cửa chính — nơi Hàn Phong đang đứng.
Trên tường, những ký tự phát sáng mờ ảo bắt đầu lộ ra khi ánh sáng tím sẫm chiếu vào từ khe hở mái nhà sụp đổ.
Hàn Phong đặt tay lên bức tường đá lạnh lẽo.
Cảm giác rung động nhẹ nhàng truyền qua lòng bàn tay, như thể có ai đó đang gõ mã Morse bên kia tấm vách ngăn thực tại này.
Hắn nhắm mắt lại, để linh lực của mình hòa nhập với dòng chảy năng lượng yếu ớt trong ngôi đền.
Và rồi, một giọng nói vang lên trong đầu hắn.
Không phải là giọng điện tử lạnh lùng của hệ thống, cũng không phải là giọng trầm ấm đầy uy quyền của Lâm Thanh Tú.
Đó là giọng nói của chính Hàn Phong — nhưng già nua hơn, mệt mỏi hơn, và tràn ngập sự tuyệt vọng đến cùng cực mà ngay cả phiên bản thứ 1000 này cũng chưa từng trải qua trong những khoảnh khắc đen tối nhất.
*"Nếu ngươi đang nghe được điều này.
thì nghĩa là ta đã sai lầm nghiêm trọng."*
Hàn Phong mở mắt ra, đồng tử co lại thành hai điểm nhỏ sắc lạnh.
Hắn không hỏi ai đang nói chuyện với hắn.
Trong thế giới Tu Tiên Hệ Thống, những ảo giác tâm thần thường đi kèm với bẫy linh hồn hoặc lời nguyền cấp độ cao.
Nhưng lần này khác.
Giọng nói đó mang theo một tần số cộng hưởng hoàn hảo với đan điền của anh — giống như hai bản sao cùng một nguồn gốc đang cố gắng kết nối lại sau khi bị cắt rời bởi bạo lực siêu nhiên.
*"Lâm Thanh Tú nghĩ rằng hắn có thể phá vỡ vòng lặp bằng cách hy sinh linh hồn của ngươi,"* giọng nói tiếp tục, tốc độ nhanh hơn, gấp gáp như người sắp hết hơi thở cuối cùng.
*"Hắn không biết rằng chính sự hy sinh đó là thức ăn duy nhất nuôi dưỡng Cổng Tận Thế.
Mỗi lần reset, chúng ta mất đi một phần ký ức.
Và mỗi phần ký ức bị xóa bỏ.
lại trở thành năng lượng cho thứ đang chờ đợi ở ngày thứ 7."*
Máu lạnh chạy dọc sống lưng Hàn Phong.
Hắn nhớ lại dòng chữ trong cuốn nhật ký cũ: *"Đừng tin vào Lâm Thanh Tú."* Trước đây, hắn nghĩ đó là sự ganh tị hoặc điên loạn của một phiên bản thất bại.
khi đứng trước đống xác của những "Hàn Phong" chu kỳ 1 đến 999 nằm dưới cái hố ma quái kia.
mọi thứ bắt đầu khớp với nhau theo cách đáng sợ nhất.
Hệ thống Tội Nghiệp không chỉ là công cụ giám sát.
Nó là một cỗ máy thu hoạch.
Và linh hồn của Người Giữ Chìa Khóa — chính xác hơn là sự đau khổ và tuyệt vọng tích tụ qua từng chu kỳ — mới là nguyên liệu quý giá nhất để mở cánh cửa dẫn đến thế giới thực bên ngoài Linh Châu đang bị mắc kẹt này.
*"Ngươi phải tìm ra 'Điểm Mù' trong thuật toán của hệ thống,"* giọng nói thì thầm, ngày càng yếu đi.
*"Nó nằm ở nơi mà Đạo Nghĩa và Kết Quả giao thoa.
Nơi mà một người tu chân sẵn sàng hy sinh đạo đức để cứu rỗi.
hoặc hủy diệt."*
Giọng nói tắt ngấm đột ngột, như thể dây chuyền tín hiệu bị cắt đứt bởi một lực vô hình từ bên ngoài.
Hàn Phong đứng im trong bóng tối của ngôi đền, tim đập thình thịch vang dội trong tai anh.
Ánh sáng tím sẫm bên ngoài bắt đầu chuyển dần sang màu đỏ máu — dấu hiệu cho thấy năng lượng âm tà đang dâng cao hơn nữa khi ngày thứ hai tiến sâu vào chiều hướng tàn khốc.
Hắn cúi xuống nhặt một hòn đá nhỏ từ nền đất, rồi ném nó về phía trước để kiểm tra bẫy.
Không có phản ứng nào ngoài tiếng va chạm khô khan trên đá cứng.
Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn hiện diện rõ rệt hơn bao giờ hết.
Như thể hàng ngàn đôi mắt vô hình đang ẩn nấp trong những khe nứt của thực tại này, chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất để lao vào cắn xé linh hồn anh.
Hàn Phong rút kiếm ra khỏi vỏ một nửa, ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của hắn.
Hắn không còn là kẻ mù quáng tu luyện chỉ vì nhiệm vụ hệ thống nữa.
Bây giờ, mục tiêu đã rõ ràng hơn bao giờ hết: Phá vỡ vòng lặp trước khi ngày thứ 7 kết thúc — dù phải dùng đến máu của chính mình hoặc kẻ thù ngấm ngầm kia.
Nhưng có một điều khiến hắn băn khoăn không giải đáp được trong lúc này.
Tại sao giọng nói đó lại biết tên của anh?
Và tại sao nó gọi những xác chết dưới hố là "Chu Kỳ 1"?
Nếu tất cả đều là phiên bản trước của Hàn Phong.
thì ai mới là nguyên bản?
Câu hỏi ấy chưa kịp nảy nở thành suy nghĩ rõ ràng thì một tiếng động khô khốc vang lên phía sau lưng hắn.
Tiếng bước chân nặng nề, chậm rãi nhưng chắc nịch trên nền đá vỡ vụn.
Không phải quái vật.
Bước chân đó quá đều đặn, quá có kiểm soát — thuộc về một người tu luyện cảnh giới cao cấp đang áp chế sát khí của mình để không kích động năng lượng xung quanh.
Hàn Phong quay người lại trong một chuyển động mượt mà, kiếm đã hoàn toàn nằm gọn trong tay phải anh.
Ánh mắt hắn đối diện với bóng đen đứng ở lối vào ngôi đền — nơi ánh sáng tím sẫm chiếu xuống tạo thành đường viền rực rỡ quanh thân hình cao lớn của kẻ đến sau.
Lâm Thanh Tú bước ra từ bóng tối, thanh kiếm sáng lóa trên vai trái anh không còn tỏa hào quang xanh lam thuần khiết nữa mà mang một sắc thái đỏ ngầu kỳ dị — màu của máu đã bị hệ thống đánh dấu là "Tội Nghiệp".
Đôi mắt lạnh băng như đá tảng trước kia giờ lại ánh lên thứ gì đó phức tạp hơn: sự tiếc nuối, dằn vặt, và nhất quyết không khoan nhượng.
"Tôi biết ngươi sẽ tìm đến đây," Lâm Thanh Tú nói, giọng trầm lắng vang vọng trong không gian kín của ngôi đền đổ nát.
"Và tôi cũng biết rằng hệ thống vừa tiết lộ cho ngươi một phần sự thật — đủ để khiến ngươi sợ hãi nhưng chưa đủ để hiểu toàn bộ bức tranh."
Hàn Phong nghiến răng, linh lực trong đan điền bắt đầu xoay chuyển nhanh hơn theo bản năng phòng thủ của kẻ săn mồi bị dồn vào thế bí.
"Ngươi muốn gì thêm?
Sau khi đã đâm tôi một nhát ở chu kỳ trước?"
Lâm Thanh Tú không đáp lại ngay.
Anh chỉ lắc nhẹ đầu, tóc đen bay phấp phiêu trong luồng gió âm tà thổi lùa từ cái hố chết chóc phía sau lưng Hàn Phong.
"Tôi chưa bao giờ cố giết ngươi, Hàn Phong.
Tôi đang cố *cứu* linh hồn của ngươi khỏi bị hệ thống hấp thụ hoàn toàn."
Anh đưa tay phải ra trước mặt, lòng bàn tay mở rộng.
Một vật thể nhỏ li ti lơ lửng trên không trung ngay giữa hai người họ — đó là một mảnh vỡ tinh thể trong suốt, bên trong chứa đựng hình ảnh thu nhỏ của chính Hàn Phong đang gào thét đau đớn khi linh hồn bị xé toạc thành từng mảnh bởi những sợi dây năng lượng đỏ rực.
"Đây là ký ức từ chu kỳ 998," Lâm Thanh Tú nói, giọng khàn đặc vì dằn vặt tích tụ qua hàng ngàn lần chứng kiến bi kịch tương tự lặp lại.
"Và nếu ngươi không để tôi thực hiện nghi thức chuyển dịch linh hồn ngay bây giờ.
thì trong vòng sáu ngày nữa, ngươi sẽ biến thành một phần của Cổng Tận Thế — cùng với tất cả những phiên bản thất bại kia."
Hàn Phong nhìn vào mảnh ký ức ấy, cảm thấy như có ai đó vừa lấy dao rạch thẳng vào tim anh.
Sự thật tàn khốc này lớn hơn bất kỳ nhiệm vụ hệ thống nào mà hắn từng hoàn thành trước đây.
Nhưng trong khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc nhất của ngôi đền sụp đổ kia, một tia sáng xanh lóe lên từ góc mắt trái Hàn Phong — cảnh báo rằng hệ thống đang ghi nhận mọi tương tác giữa hai người họ với mức độ ưu tiên tối cao:
[SYSTEM ALERT: TRÁCH NHIỆM VÔ DANH ĐANG TÍCH LŨY]
[Mức Độ Phê Bình Đạo Đức Của Người Giữ Chìa Khóa Đạt 85%]
[Cổng Tận Thế Đã Cảm Nhận Được Sự Yếu đuối.]
Đột nhiên, không khí đông cứng lại khi một giọng nói khàn khàn vang lên từ sau lưng cô.
Hàn Phong quay phắt người, kiếm khí lập tức bao phủ toàn bộ khu vực, cắt đứt mọi đường thụt lui.
Máu tươi phun ra từ khóe môi hắn, nhưng ánh mắt lại nở
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận