Chương 52
Cơ thể anh đang bị đóng băng trong khoảnh khắc giữa hai nhịp thở, nơi thời gian bị bẻ cong bởi áp lực của 'Thất Nhật Luân Hồi'.
Không phải là cảnh thanh bình của buổi sáng thứ hai, mà là cảm giác đau đớn xé toạc từ tận sâu thẳm tủy xương.
Màn hình hệ thống trước mặt hắn nhấp nháy đỏ rực, những dòng chữ lỗi tràn ra như máu chảy trên đá lạnh.
[ERROR: DATA CORRUPTION DETECTED]
[LINH LỰC TÍCH TỤY: 98% -> 0%]
[CẢNH GIỚI: LUYỆN KHÍ TẦNG 1 (KHÔNG ỔN ĐỊNH)]
Hắn cảm thấy trống rỗng.
Không phải sự tĩnh lặng của thiền định, mà là sự hư vô sau khi bị xé nát linh hồn.
Hàn Phong mở mắt ra.
Trước mặt hắn không còn là hang động tối tăm nơi Lý Mộng biến mất, mà là một hành lang đá dài ngoằng, ẩm ướt và đầy mùi thối rữa.
Đây không phải địa điểm quen thuộc trong bản đồ dungeon "Lăng Mộ Cổ Thỉ".
Hắn đã từng quét sạch khu vực này ba lần trước đó.
Nhưng giờ đây, kiến trúc xung quanh bị biến dạng.
Những bức tường đá đen bóng phản chiếu hình ảnh méo mó của hắn, như thể chính thực tại đang nôn ra thứ gì đó bệnh hoạn.
Hàn Phong đứng dậy, bàn tay run rẩy chạm vào áo choàng rách nát.
Vết thương ở cánh tay phải từ chương trước đã đóng vảy đen ngòm, tỏa ra hơi lạnh buốt da thịt.
Hắn hít một ngụm khí sâu.
Linh lực trong kinh mạch khô cằn như sa mạc mùa hạ.
"Hệ thống," hắn lầm bầm, giọng khàn đặc vì thiếu nước và kiệt sức.
"Định vị tọa độ."
Không có phản hồi.
Chỉ có tiếng tĩnh điện chói tai ù vào tai, giống như âm thanh của một nghìn con kiến đang bò dưới da đầu.
Hàn Phong nghiến răng.
Sự im lặng này đáng sợ hơn bất kỳ quái thú nào hắn từng đối mặt.
Trong thế giới Tu Tiên Hệ Thống, sự im lặng nghĩa là hệ thống đang ghi lại dữ liệu — hoặc chuẩn bị cho một cú sốc lớn.
Hắn bước đi.
Mỗi bước chân đều in hằn lên nền đá phủ đầy bụi xám tro.
Bụi này không phải là đất thông thường.
Khi chạm vào, nó tan rã thành những ký tự cổ xưa rồi bốc khói bay mất.
Hàn Phong nhận ra đây là tàn dư của các phiên bản 'thực tại' trước đó đã bị xóa bỏ khi vòng lặp reset.
Hắn đang đi trong xác chết của chính mình từ 999 lần sinh tử trước kia.
Cảm giác ấy khiến dạ dày hắn quay cuồng, nhưng ánh mắt vẫn lạnh băng như sắt thép.
Hắn không có thời gian để hoảng loạn.
Thời hạn 'Đại Phá Hoại' vẫn đang đếm ngược.
Và bí mật này — nơi mà ngay cả hệ thống cũng phải im lặng — chính là chìa khóa duy nhất còn lại.
Hàn Phong rút kiếm gỗ thay thế ra, lưỡi kiếm run rẩy nhẹ trong không khí nặng nề.
Hắn cần một câu trả lời.
Dù cái giá phải trả có thể là mạng sống của phiên bản thứ 1000 này, hắn cũng sẽ tìm đến tận cùng con đường bí ẩn này.
Vì nếu không, sự 'quên lãng' mà anh khao khát sẽ mãi chỉ là ảo ảnh.
Tên thuộc hạ Quỷ Đạo, một gã Luyện Khí tầng 7 tên là Vượng, sững sờ khi thấy Hàn Phong bước ra từ bóng tối.
Thay vì tấn công, Vượng chỉ cười khẩy, nâng kiếm lên với vẻ nhàn nhã nhưng đôi mắt thì đầy dè chừng.
Gã đứng chắn ngang lối đi phía trước, nơi một cánh cổng đá khổng lồ khắc chạm những biểu tượng cấm địa đang khép hờ.
"Ngươi có phải là người của ngày trước không?" Vượng hỏi, giọng điệu mang theo sự mỉa mai khó tin.
Kiếm khí từ lưỡi kiếm của gã tỏa ra màu xanh lá cây bệnh hoạn, cắt ngang luồng ánh sáng yếu ớt trong hành lang.
"Ta đã giết ít nhất năm mươi 'Hàn Phong' tại cửa ải này.
Tất cả đều chết thảm.
Vậy mà ngươi vẫn đứng đó."
Hàn Phong không đáp lời.
Hắn quan sát kỹ Vượng.
Không phải để tìm điểm yếu chiến đấu, mà là để phân tích dữ liệu hệ thống.
Một khung hình mờ ảo xuất hiện bên cạnh đầu gã thuộc hạ:
[NPC: VƯỢNG - QUỶ ĐẠO THỦ TƯỚNG]
[CẤP ĐỘ: 7 (Luyện Khí)]
[TÌNH TRẠNG: BIẾN DẠNG DO TIẾP XÚC LINH ÁM]
[GHI CHÚ: CẦM CHIA KHÓA PHỤ CHO 'PHÒNG NGUỒN GỐC']
Chìa khóa phụ?
Hàn Phong nhướn mày.
Trong tất cả các vòng lặp trước, Vượng chỉ là một con quái vật canh gác thông thường, dễ dàng bị tiêu diệt bằng một chiêu thức cơ bản.
Nhưng lần này, gã mang theo item đặc biệt mà hệ thống không hề báo cáo trong danh sách loot thông thường.
"Vương," Hàn Phong lên tiếng, giọng trầm thấp và lạnh lẽo như băng giá.
"Ngươi biết đường vào 'Nơi Hủy Diệt' chứ?"
Vượng ngừng cười.
Lưỡi kiếm của gã run lên một nhịp, phát ra âm thanh kim loại rít chói tai.
Gã lùi lại nửa bước, vẻ mặt thay đổi từ khinh thường sang sợ hãi tột độ.
ngươi gọi nơi đó là gì?
Đó không phải tên mà các bậc tiền bối đã cấm kỵ sao?"
"Ta cần nó," Hàn Phong nói dứt khoát.
Hắn không quan tâm đến phản ứng của Vượng nữa.
Mục tiêu duy nhất giờ đây là thông tin.
Nếu Vượng biết, nghĩa là Quỷ Đạo — kẻ thù được cho là chỉ lo thu thập linh hồn để nuôi Cổng Tận Thế — thực chất đang che giấu một thứ gì đó lớn hơn nhiều so với những gì hắn đã suy đoán.
Vượng đột ngột vung kiếm, không phải để công kích Hàn Phong, mà chém vào chính bức tường đá bên cạnh mình.
Một vết nứt dài xuất hiện, lộ ra khe hẹp phía sau.
Trước khi ta thay đổi ý định và chặt đầu ngươi làm thú vui!" Gã hét lên, giọng gào thét như muốn xua đuổi một lời nguyền nào đó đang đè nặng lên tâm trí gã.
Hàn Phong không cần phải được mời hai lần.
Hắn lao vào khe hẹp trước khi Vượng kịp đóng lại.
Cảm giác bị theo dõi từ phía sau khiến linh lực trong người hắn bùng nổ, nhưng hắn cố gắng kìm chế lại.
Sự hoảng loạn sẽ chỉ làm hao tổn năng lượng quý giá mà thôi.
Bên trong khe đá là một lối đi dốc xuống sâu thẳm vào lòng đất.
Không khí ở đây lạnh hơn nhiều lần so với bên ngoài, mang theo mùi ozone và sắt máu nồng nặc.
Hàn Phong di chuyển nhanh như bóng tối, bước chân không chạm tiếng động nào trên nền đá trơn trượt.
Hắn biết rằng mình đang tiến gần đến trung tâm của bí ẩn này — nơi mà ngay cả 'Hệ Thống Tội Nghiệp' cũng phải dè chừng.
Hàn Phong đuổi theo Vượng, nhưng không phải để giết.
Anh cần câu trả lời.
Khi vượt qua hàng rào phòng thủ của Quỷ Đạo, anh rơi vào một khu vực bị cấm – Nơi Hủy Diệt Linh Thạch.
Nơi đây, những viên linh thạch từ các vòng lặp trước được chôn cất và hủy diệt bởi chính tổ tiên người tu tiên để ngăn chặn sự tích tụ 'Tội Nghiệp' quá mức gây ra hiệu ứng dây chuyền phá vỡ không gian.
Nhưng cảnh tượng trước mắt Hàn Phong hoàn toàn khác biệt với kiến thức lịch sử hắn đã học được trong hệ thống tutorial.
Thay vì một đống đổ nát hỗn loạn, nơi đây là một thư viện ngầm khổng lồ.
Hàng ngàn cột đá cao vút chạm trần nhà, mỗi cột đều khắc đầy những ký tự phát sáng màu đỏ thẫm — màu của máu và sự phản bội.
Và ở trung tâm quảng trường rộng lớn này, không phải là bàn thờ hay pháp trận, mà là một cái cây.
Một cây bằng xương trắng bệch, rễ cắm sâu vào lòng đất đen ngòm, cành lá vươn lên cao tít chạm đến trần hang động tối tăm.
Trên mỗi nhánh cây đều treo những tấm bia đá nhỏ, giống như những chiếc chuông gió trong đêm tĩnh mịch.
Khi Hàn Phong bước gần hơn, hắn nghe thấy tiếng va chạm nhẹ của chúng — *clink.
clink.*
Âm thanh ấy khiến hắn nhớ lại một ký ức xa mờ.
Ký ức về phiên bản thứ 1 của chính mình.
Người kể chuyện ẩn danh mà hắn đã gặp trong những cơn mơ mảnh vỡ.
Hàn Phong bước đến gần thân cây xương.
Trên vỏ cây, có khắc dòng chữ Hán cổ: *Tại đây chôn cất hy vọng.*
"Hy vọng là điều nguy hiểm nhất," một giọng nói vang lên từ phía sau lưng Hàn Phong.
Hắn quay phắt lại, kiếm trong tay đã sẵn sàng.
Nhưng không ai ở đó cả.
Chỉ có bóng đổ của chính hắn bị kéo dài ra bởi ánh sáng đỏ thẫm phát ra từ các cột đá xung quanh.
Hắn quay lại nhìn cây xương.
Trong số hàng ngàn tấm bia treo trên cành, có một tấm đang rung lắc dữ dội hơn những cái khác.
Hàn Phong với tay ra, lấy nó xuống.
Tấm bia nhỏ bằng lòng bàn tay, nặng chịch như chì.
Mặt trước khắc tên: *Lâm Thanh Tú*.
Tim Hàn Phong đập thình thịch.
Thầy giáo cũ của hắn?
Tại sao tên người bảo vệ vô thức ấy lại nằm trong khu vực hủy diệt linh thạch này?
Và tại sao hệ thống không cảnh báo bất kỳ mối nguy hiểm nào khi hắn chạm vào vật phẩm mang tên một NPC cấp cao như vậy?
Hắn lật tấm bia sang mặt sau.
Ở đó là một dòng chữ khắc vội vã, nét bút run rẩy nhưng rõ ràng: *Đừng tin vào Hệ Thống.
Nó đang ăn mòn chúng ta từ bên trong.
Chìa khóa không phải ở linh hồn ngươi, mà ở sự quên lãng của nó.*
Hàn Phong sững sờ.
Thông điệp này trái ngược hoàn toàn với những gì hắn đã suy nghĩ suốt 50 chương qua.
Hắn luôn cho rằng mình là 'chìa khóa' để phá vỡ vòng lặp thông qua việc tích tụ đủ linh lực và cảnh giới.
Nhưng nếu sự thật lại nằm ở chỗ.
hệ thống đang sử dụng chính nỗ lực tu luyện của hắn để nuôi dưỡng thứ gì đó?
Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Hắn nhìn lên những cành cây xương kia, lần đầu tiên nhận ra rằng những 'lá' trên cây không phải là đá hay kim loại.
Chúng là những mảnh vỡ của linh hồn — những linh hồn đã bị hệ thống hấp thụ và xay nhuyễn thành nhiên liệu cho vòng lặp tiếp theo.
Và hắn đang đứng giữa một nghĩa trang khổng lồ dành riêng cho chính mình.
Hàn Phong không chiến đấu với 'bản thân' trong quá khứ.
Thay vào đó, anh đưa tay ra, chạm vào trán gã — hay đúng hơn là chạm vào tấm bia mang tên Lâm Thanh Tú mà hắn vẫn cầm trên tay.
Hệ Thống Tu Tiên kích hoạt một chức năng mới: [HẤP THỤ LINH ÁM - CẤP ĐỘ 1].
Một luồng năng lượng đen ngòm, chứa đựng nỗi sợ, đau đớn và sự tuyệt vọng tích tụ qua 999 vòng lặp trước đó, từ tấm bia tràn vào cơ thể Hàn Phong.
Nỗi đau không đến từ thể xác, mà từ tâm trí.
Những ký ức không thuộc về hắn — hay đúng hơn là những ký ức của chính hắn nhưng đã bị che giấu bởi hệ thống — bắt đầu ùa về.
Hắn thấy mình chết đi hàng trăm lần.
Chết dưới lưỡi kiếm của Vượng.
Chết vì kiệt sức trong hang động tối tăm.
Chết khi nhìn thấy Lâm Thanh Tú hy sinh bản thân để bảo vệ một phiên bản 'Hàn Phong' yếu ớt hơn.
Và hắn thấy hệ thống hoạt động như thế nào.
Nó không phải là trợ thủ, mà là một cỗ máy thu hoạch.
Mỗi lần Hàn Phong đột phá cảnh giới, mỗi lần hắn nhận được buff hay exp, thực chất hắn đang tăng 'giá trị dinh dưỡng' cho Cổng Tận Thế sắp mở ra sau 7 ngày nữa.
Linh lực trong kinh mạch hắn bùng nổ nhưng theo hướng ngược lại — nó trở nên đen ngòm, độc hại và đầy sát khí.
Cảnh giới Luyện Khí tầng 1 của hắn không tiến lên, mà bị biến dạng thành một trạng thái giả: *Luyện Khí - Biến Thể Tội Nghiệp*.
[Hệ Thống Thông Báo:]
[PHÁT HIỆN YẾU TỐ NGOẠI LỆ]
[BẮT ĐẦU QUÁ TRÌNH ĐỒNG HÓA.]
[LINH ÁM TÍCH TỤY: 10% -> 35%]
[CẢNH BÁO: NGUY CƠ MẤT KIỂM SOÁT CĂN BẢN]
Hàn Phong quỳ xuống, hai tay ôm đầu, hét lên trong tuyệt vọng.
Những tiếng thét ấy vang vọng trong thư viện ngầm, khiến hàng loạt tấm bia trên cây xương rung lắc dữ dội.
Hắn cảm thấy ý thức của mình đang bị xé đôi — một nửa là Hàn Phong lạnh lùng tính toán, và nửa kia là sự hỗn loạn từ 999 cái chết trước đó.
Nhưng giữa cơn đau đớn tột cùng ấy, hắn nhận ra một điều quan trọng.
Sự 'Tội Nghiệp' này không chỉ là gánh nặng.
Nó cũng là vũ khí duy nhất có thể cắt đứt dây rốn kết nối hắn với hệ thống.
Nếu hắn tiếp tục hấp thụ nó, hắn sẽ trở thành quái vật — nhưng đó là con quái vật tự do, không còn bị kiểm soát bởi những dòng code vô tri kia.
Hắn đứng dậy, đôi mắt bây giờ đã chuyển sang màu đỏ thẫm giống như các cột đá xung quanh.
Hắn nhìn vào tấm bia trong tay mình lần nữa.
Dòng chữ *Đừng tin vào Hệ Thống* dường như đang cháy sáng lên dưới ánh mắt mới của hắn.
Lâm Thanh Tú biết điều này.
Thầy giáo cũ đã nghiên cứu cách phá vỡ vòng lặp từ rất sớm, và cái giá mà ông phải trả là linh hồn của chính mình — được chôn cất tại đây để giữ cho bí mật không bị lộ ra ngoài trước khi 'chìa khóa' sẵn sàng.
Và chìa khóa đó.
lại nằm ở sự lựa chọn cuối cùng của Hàn Phong: Tiếp tục làm một tu tiên giả ngoan ngoãn, hay trở thành kẻ phản bội đạo nghĩa để giành lấy tự do?
Hàn Phong hít sâu một hơi dài.
Không khí lạnh giá vào phổi nhưng không còn khiến hắn run rẩy nữa.
Hắn đưa tấm bia vào túi đồ vật hệ thống — nơi nó phát ra ánh sáng xanh nhạt, tương thích hoàn toàn với giao diện người dùng của hắn.
"Ta sẽ phá vỡ vòng lặp," Hàn Phong thì thầm, giọng nói vang lên khác hẳn trước kia — lạnh lẽo hơn, quyết hơn và đầy sát khí.
"Dù phải đổi lấy linh hồn của chính mình."
Hàn Phong quay trở lại Sect Gate.
Bầu trời bắt đầu chuyển màu xanh đen, dấu hiệu của sự chuyển tiếp sang ngày thứ ba trong vòng lặp Thất Nhật Luân Hồi.
Nhưng lần này, anh không nhìn lên trời để quan sát hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ kia nữa.
Anh nhìn vào đồng hồ hệ thống đang hiển thị góc phải tầm mắt.
[THỜI GIAN CÒN LẠI: 2 NGÀY, 14 GIỜ]
[NHIỆM VỤ MỚI: TÌM RA NGUỒN GỐC HỆ THỐNG (NGUY HIỂM)]
[KHẴng ĐỊNH SỰ TỒN CỦA 'QUỷ Đạo Chủ' ĐANG KÉO DÀI VÒNG LẶP.]
Con số đếm ngược vẫn tiếp tục trôi đi, nhưng cảm giác của Hàn Phong đã thay đổi hoàn toàn.
Hắn không còn là một nạn nhân bị mắc kẹt trong trò chơi tử thần nữa.
Hắn giờ đây là kẻ săn mồi biết rằng mình đang nằm trong bẫy — và hắn nắm giữ lưỡi dao để cắt đứt nó.
Hắn bước ra khỏi khu vực cấm, trở lại hành lang đá ẩm ướt nơi Vượng vẫn đứng đó với vẻ mặt sợ hãi tột độ.
Gã thuộc hạ Quỷ Đạo nhìn thấy đôi mắt đỏ thẫm của Hàn Phong thì lùi lại vài bước, kiếm trong tay run rẩy không kiểm soát được nữa.
ngươi đã làm gì vậy?" Vọng hỏi, giọng vỡ vạc vì kinh hoàng.
Hàn Phong không đáp lời.
Hắn chỉ đi thẳng qua gã như thể Vượng là một vật cản vô hình.
Khi hắn vượt qua, luồng năng lượng Tội Nghiệp từ cơ thể hắn phát ra khiến da thịt của Vượng cháy xém và đau đớn.
Gã thuộc hạ hét lên trong khi ngã quỵ xuống sàn đá.
Hàn Phong bước nhanh vào bóng tối phía trước, nơi ánh sáng của ngày thứ ba bắt đầu ló dạng ở cuối hành lang dài ngoằng kia.
Hắn biết rằng mình vừa đánh thức một con quái vật bên trong chính mình — nhưng đó là con quái vật duy nhất có thể đối mặt với tận thế sắp tới.
Và khi hắn bước ra khỏi dungeon, nhìn thấy ánh nắng ban mai giả tạo chiếu rọi lên cánh đồng linh thảo phía trước Sect Gate, hệ thống bỗng nhiên phát ra một thông báo lạ thường mà chưa bao giờ xuất hiện trong 51 chương qua:
[CHÚC NĂNG MỚI KHÓA: 'GIÁO KHIỂN TỘI NGHIỆP' SẴN SÀNG.]
[MÔ TẢ: NGƯỜI DÙNG CÓ THỂ CHUYỂN ĐỔI NỖI ĐAU THÀNH LỰC LƯỢNG.
CẢNH BÁO: SỬ DỤNG QUÁ MỨC SẼ GÂY RA HIỆN TƯỢNG 'GIẢI PHÓ' — KHÔNG KHỦC HỒN.]
Hàn Phong mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo và đầy chết chóc chưa từng có trong quá khứ của anh ta.
Hắn biết rằng cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.
Nhưng lần này, hắn không còn đơn độc giữa những dòng code vô tri nữa.
Hắn mang theo trọng lượng của 999 linh hồn thất bại — và sẽ dùng chính chúng để đè bẹp định mệnh đang chờ đợi phía trước kia rồi!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận