Chương 72
Hắn đã chết ít nhất ba lần trong tâm trí mình mỗi khi nhắm mắt lại hình ảnh máu đỏ tươi bắn ra từ vết thương trên ngực trái hiện lên rõ mồn một như vừa mới xảy ra cách đây vài giây nhưng thực tại phũ Phàng trước mặt thì hoàn toàn khác biệt hắn đang đứng nguyên vẹn không hề có dấu hiệu của cái chết nào đó ngoại trừ đôi tay run rẩy và hơi thở gấp gáp
"Đây là đâu." Đan Lương tự hỏi giọng nói khàn Khà vang lên trong khoảng trống tĩnh mịch khiến chính chủ nhân nó cũng giật mình kinh ngạc tiếng vọng lại từ phía xa nghe chập chờn mơ hồ như thể có ai đó đang nhại theo lời hắn một cách đầy trêu chọc hoặc đe dọa ngầm
Hắn cố gắng chân bước đi sâu hơn vào khu rừng con đường mòn vốn quen thuộc giờ đây đã biến mất thay thế bởi những bụi rậm dày đặc và gai góc sắc nhọn chúng xé rách áo quần của người đàn ông này nhưng đau đớn thể xác lại giúp hắn tỉnh táo trở lên ít nhất là tạm thời
Mục tiêu trước mắt rất rõ ràng tìm ra nguồn gốc cái mùi hương kỳ lạ đang dẫn dắt bước chân mình nó giống như một sợi dây vô hình kéo giật mạnh không cho phép lui về phía sau mà chỉ có thế tiến thẳng vào vùng đất cấm địa được gọi chung trong dân gian với tên Rừng Hư Không nơi linh hồn lạc lối mãi chẳng thể siêu thoát
Đột nhiên tiếng động phát ra từ bên trái khiến Đan Lương sững lại hắn quay người nhanh chóng tay phải đưa lên che chắn phòng thủ mặc dù không hề thấy kẻ thù xuất hiện đâu đó sau những thân cây cổ thụ chỉ có gió rít qua kẽ lá tạo nên âm thanh u ám giống như than khóc của ngàn linh hồn đau khổ
"Ai đấy?" Hắn hét lớn giọng điệu cứng rắn cố tỏ ra bình tĩnh nhưng bên trong lòng bàn tay thì mồ hôi lạnh đang thấm ướt đẫm nắm chặt lấy chiếc dao găm nhỏ bằng thép đã rèn kỹ lưỡng từ nhiều năm trước vật duy nhất mang theo để tự vệ nếu cần thiết phải đối đầu với bóng tối
Không có câu trả lời chỉ im lặng nặng nề tiếp tục bao trùm lên khu rừng già như một tấm áo liệm khổng lồ nhưng lần này nó còn dày hơn đáng kể khiến cho không khí trở nên ngột ngạt khó chịu đến mức Đan Lương cảm thấy tim mình sắp ngừng đập vì thiếu oxy bất ngờ từ phía sau lưng hắn truyền tới luồng hơi thở nóng hổi mang theo mùi hôi thối nồng nặc
Hắn quay người lại trong một phản xạ sinh tồn nhanh chóng nhưng chỉ kịp nhìn thoáng qua bóng đen nhảy phăng lên trên cao cành cây lớn trước khi biến mất vào tán lá dày đặc sự xuất hiện bất ngờ đó khiến hắn phải lùi bước vài sải chân giữ khoảng cách an toàn tối thiểu không dám cảnh giác dù cơ thể đang run rẩy vì mệt mỏi và đói khát
"Ngươi là ai?" Hắn hỏi lần nữa giọng điệu đã bớt đi phần hốt hoảng thay vào đấy một chút quyết liệt của người đàn ông từng trải qua nhiều trận chiến sinh tử trong quá khứ xa xôi mờ mịt mà ký ức vẫn chưa hoàn toàn hồi phục đầy đủ chi tiết liên quan đến nó nhưng bản năng tự vệ thì luôn hoạt động tốt hơn bất kỳ lý trí nào
Không ai đáp lại chỉ có tiếng lá rơi xào xạc cùng với âm thanh bước chân chậm rãi vang lên từ phía trước dường như kẻ ẩn nấp đang cố tình dẫn dụ hắn đi sâu vào bẫy chăng hay đơn giản là chúng muốn tận hưởng sự sợ hãi của con mồi trong những khoảnh khắc cuối đời còn sót ít ỏi trên thế gian này
Đan Lương nghiến răng chặt tay đưa ra mệnh lệnh cho chính mình phải tiếp tục di chuyển không được phép dừng lại dù chỉ một giây phút ngắn ngủi vì nếu ngừng chân nghĩa là chấp nhận bị tiêu diệt hoàn toàn bởi cái bóng tối đang rình chực chờ ở khắp mọi hướng xung quanh khu rừng già chết người này
Hắn bắt đầu chạy bộ nhanh nhất có thể với sức lực hiện tại còn sót ít ỏi trong cơ bắp tê dại mỗi bước đi đều đau đớn như lửa đốt nhưng sự sợ hãi mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi buồn nào khác khiến hắn vượt qua giới hạn chịu đựng của con thường nhân loại bình thời không hề dám mơ tới
Sau khoảng năm phút chạy trốn điên cuồng cuối cùng cũng thấy được tia sáng lóe lên phía trước đó là một khe hở trong tán lá rừng nơi ánh nắng ban trưa chiếu xuống tạo thành cột trụ vàng óng rực rỡ giữa màn đêm bao trùm khắp khu vực xung quanh hắn hít thở sâu lấy hết can đảm lao thẳng vào vùng đất trống trải nằm ngay dưới gốc cây cổ thụ khổng lồ
Nhưng khi đặt chân lên mặt bằng phẳng đó thứ chờ đợi không phải là tự.
toàn mà chính một hình ảnh khiến máu trong người Đan Lương đông lạnh toát cả sống lưng trước mắt hắn đứng nghiêm trang hai cô gái trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy khác hẳn với vẻ hoang sơ xung quanh họ đang trò chuyện vui cười hoàn hồn như thể nơi đây mới đúng thiên đường đích thực chứ không phải địa ngục trần gian
"Đan đại nhân." Một trong số đó quay đầu lại mỉm chào đón nụ cười trên môi đẹp đẽ đến mức khiến người ta quên đi nỗi sợ hãi nhưng ánh mắt thì lạnh băng giá cắt da thịt hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào sắc bén nhất từng được rèn luyện bởi tay thợ lành nghề giỏi giang bậc thầy
"Cái gì?" Hắn hỏi nghi ngờ giọng điệu run rẩy vì căng thẳng tột độ không hiểu tại sao tên mình lại xuất hiện trong môi trường hoàn toàn xa lạ này nơi mà theo lý trí thông thường con người nên tuyệt đối tránh né bằng mọi giá để bảo vệ mạng sống của chính bản thân họ trước hiểm họa khôn lường đang ẩn nấp
"Đến rồi." Cô gái kia đáp ngắn gọn không chút khách sáo hoặc nghi vấn nào cả chỉ đơn thuần là một tuyên bố chắc chắn đầy kiêu hãnh như thể tất thảy đều nằm trong tính toán tinh vi từ lâu đời của người đứng đầu phe phái đối nghịch với hắn đang dần tiến lại gần từng bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển trên nền cỏ xanh mướt
"Ta không biết các ngươi muốn gì." Đan Lương lùi thêm một nữa tay vẫn nắm chặt lấy dao găm nhưng lần này thì ánh mắt sắc lạnh hơn rất nhiều so lúc trước khi vừa mới tỉnh dậy trong tình huống bỡ ngỡ hoàn toàn mất kiểm soát hướng đi của cuộc phiêu lưu đáng khinh bỉ
"Ngươi biết đủ rồi đấy." Cô gái kia cười lớn tiếng vang vọng khắp khu rừng già làm cho những con chim đang bay lượn hoảng sợ vỗ cánh bỏ chạy tứ tung tạo thành cơn bão nhỏ tạm thời xua tan cái tĩnh lặng chết chóc bao trùm lên nơi này từ nhiều thế kỷ qua không ai dám đặt chân đến
"Ngươi là." Hắn cố gắng gọi tên nhưng bị cắt ngang bởi một ánh sáng chói mắt phát ra giữa hai cô gái đó khiến hắn phải nhắm chặt đôi mí da thịt mỏng manh trước khi mở lại thì mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khác biệt đáng kể so với giây phút vừa mới trôi qua chỉ cách vài nhịp tim đập của trái con người yếu đuối
Bây giờ họ không còn là những bóng ma hay ảo ảnh nữa mà chính xác mười phần trăm giống hệt nhau hai cô gái trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy đứng ngay trước mặt hắn một bên cầm kiếm dài sắc bén lạnh lẽo ánh lên dưới nắng chiều vàng óng và phía kia thì đang mỉm cười ngọt ngào như mật ong nhưng ẩn chứa vị đắng chát độc hại hơn bất kỳ loại nọc rắn nào trong tự nhiên hoang dã
"Chúng tôi là người dẫn đường." Cô gái với thanh gươm nói chậm rãi từng từ ngữ đều rõ ràng sắc lạnh khiến cho không khí xung quanh trở nên cứng đờ lại ngay lập tức như thể băng giá đang bao phủ lấy toàn bộ khu rừng già này vĩnh viễn phong tỏa mọi lối thoát hiểm nghèo nàn
"Cho ai?" Hắn hỏi nghi ngờ nhưng trong lòng thì đã bắt đầu lo lắng tột độ vì cảm giác bất an ngày càng tăng lên mạnh mẽ hơn đáng kể so với lúc vừa mới bước vào ranh giới nguy cơ tiềm ẩn chết người đang hiện diện rõ ràng trước mắt hắn mà không hề che giấu chút nào
"Cho những linh hồn lạc lối." Cô gái kia đáp lại giọng điệu trầm ấm đầy bí hiểm khiến cho Đan Lương phải nhíu chặt đôi lông mày dày cộm trên sống mũi cao thẳng tắp của mình biểu lộ sự khó chịu và cảnh giác tối đa trước bất kỳ hành động hoặc lời nói tiếp theo nào có thể xảy ra trong tình huống căng thấn hiện tại
"Ta không cần." Hắn ngắt ngang câu chưa kịp hoàn thành nhưng đã bị đẩy lùi lại bởi một lực vô hình mạnh mẽ đến mức kinh ngạc khiến chân hắn trượt dài trên nền đất ẩm ướt bùn lầy dính chặt vào giày dép nặng nề làm cho dáng vẻ uy nghiêm trước kia giờ đây trở nên đáng buồn cười trong mắt kẻ thù đang quan sát
"Ngươi sẽ cần thôi." Cô gái mỉm chào đón lần nữa nụ cười đó không hề thay đổi dù đã qua hàng ngàn năm chờ đợi sự xuất hiện của con mồi đặc biệt này mà họ được giao phó nhiệm vụ bảo vệ hoặc tiêu diệt tùy thuộc vào quyết định cuối cùng trong khoảnh khắc sinh tử sắp tới gần kề hơn bao giờ hết
"Đủ rồi." Hắn gầm lên một tiếng đầy giận dữ và tuyệt vọng kết hợp cả hai yếu tố thành hỗn loạn bùng nổ ngay lập tức lao thẳng về phía trước với tốc độ tối đa của cơ thể đang kiệt sức nhưng vẫn còn đủ can đảm để đối đầu trực diện không hề né tránh hay lùi bước dù chỉ li ti
Thanh kiếm bay vút qua bên tai hắn cắt đứt vài sợi tóc dài đen nhánh rơi xuống đất như lá cây khô héo cuối mùa thu lạnh giá khiến cho Đan Lương cảm nhận rõ rệt sự nguy hiểm chết người đang lơ lửng ngay trước mũi mình trong khoảng cách chưa đầy một mét vuông không gian nhỏ bé nhưng đủ lớn để quyết định số phận của cả hai bên tham gia cuộc chiến khốc liệt này
"Ngươi thật gan dạ." Cô gái kia thốt lên giọng điệu kinh ngạc thực tâm thay vì mỉa mai như hắn đã dự đoán trước từ lâu trong đầu óc đang quay cuồng suy nghĩ tìm ra giải pháp sống sót tối ưu nhất cho tình huống hiện tại đầy phức tạp và khó lường không thể kiểm soát hoàn toàn bằng lý trí thông thường
"Ta chỉ muốn biết sự thật." Hắn đáp lại lạnh lùng tay vẫn giữ vững thế cầm dao găm phòng thủ sẵn sàng phản công bất kỳ lúc nào nếu có cơ hội thuận lợi xuất hiện trước mắt trong khoảng trống giữa các đòn tấn tiếp theo của đối phương đang trở nên hung hãn hơn đáng kể so với những phút giây đầu tiên vừa mới chạm trán
"Không ai cho phép ngươi biết." Cô gái kia hét lớn một tiếng đầy giận dữ và tuyệt vọng kết hợp cả hai yếu tố thành hỗn loạn bùng nổ ngay lập tức lao thẳng về phía trước lại lần nữa nhưng này thì chậm chạp mệt mỏi hơn rất nhiều so với cú đẩu tiên phong vừa rồi của hắn khiến cơ hội phản công trở nên dễ dàng tiếp cận đáng kể
Hắn né sang bên trái nhanh nhạy bất ngờ tránh được lưỡi kiếm sắc bén đang chém xuống mạnh mẽ tạo ra âm thanh rít lên chói tai khi cắt ngang không khí trống trải phía trước mặt mũi người đàn ông dũng cảm này nhưng đồng thời cũng khiến chân hắn bị vấp phải một rễ cây lớn nằm dưới đất ẩm ướt bùn lầy dính chặt vào giày dép nặng nề làm cho dáng vẻ uy nghiêm trở nên đáng buồn cười trong mắt kẻ thù đang quan sát
"Đừng mơ." Cô gái kia thốt lên giọng điệu đầy khinh bỉ nhưng ngay sau đó thì mặt tái mét kinh hoàng khi nhận ra thứ nằm giữa hai bàn tay đan sương của hắn không phải là dao găm nữa mà chính một cuốn sách nhỏ cũ kỹ bìa đen bóng loáng được bọc lại cẩn thận bằng da thú hoang dã
"Ngươi đã lấy nó." Cô gái kia nói giọng run rẩy đầy sợ hãi tột độ khi nhìn vào trang giấy đầu tiên vừa mới mở ra nơi những dòng chữ máu tươi đang hiện lên rõ mồn một trước mắt họ như thể còn nóng hổi viết xong cách đây vài giây ngắn ngủi không hơn kém gì so với thời điểm xảy cái chết bi thảm của chủ nhân cũ cuốn sách đáng khinh bỉ này
"Ta đã nói." Hắn lạnh lùng đáp lại giọng điệu bình thản đến mức ghê tởm khiến cho cả hai cô gái kia phải lùi bước về phía sau kinh hãi trước sự tàn nhẫn và quyết đoán tuyệt đối đang tỏa ra từ người đàn ông đứng ngay giữa khu rừng già chết chóc bao trùm lấy họ trong màn đêm vĩnh cửu không có ngày mai sáng sủa chiếu rọi
"Đừng mở." Cô với thanh gươm hét lớn nhưng đã quá muộn khi trang thứ hai vừa mới lật lên thì một tiếng động khổng lồ vang vọng khắp nơi khiến cho toàn bộ khu rừng già rung chuyển mạnh mẽ đất đá núi non sụp đổ tan tành trước mắt họ như thể tận thế đang đến gần kề hơn bao giờ hết trong lịch sử tồn tại của nhân loại yếu đuối này
Đan Lương không hề chớp mí đôi da thịt mỏng manh trên khuôn mặt đầy vết sẹo cũ kỹ khi nhìn thấy thứ nằm giữa hai trang giấy trắng tinh kia chính xác mười phần trăm giống hệt hình ảnh phản chiếu gương soi trước mắt hắn nhưng lại mang một biểu cảm hoàn toàn khác biệt đáng kể so với ký ức xa mờ trong đầu óc đang quay cuồng suy nghĩ tìm ra giải pháp sống sót tối ưu nhất cho tình huống hiện tại đầy phức tạp và khó lường không thể kiểm soát bằng lý trí thông thường
"Đừng." Hắn thì thầm run rẩy lần nữa nhưng giọng điệu đó lại vang lên từ chính cổ họng của hắn chứ chẳng phải bất kỳ ai
Tiếng cười điên dại xé toạc bầu tĩnh lặng khi bóng đen phía sau bỗng vươn tay khóa chặt lấy cổ hắn Hắn chết trân trong tuyệt vọng vì cảm giác lạnh buốt từ xương sống len lên da thịt Cuốn sách.
đang mở ra bằng chính bàn t
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận