Chương 61
Mặt đất nứt toác từ cú đấm trước đó vẫn còn bốc hơi nóng, mùi máu tanh và tro bụi trộn lẫn thành một thứ hương vị ghê tởm, giống như mùi của những bí mật bị chôn vùi quá lâu dưới lòng đất đá đen.
Gã râu xanh đã chết nằm giữa hai cánh cửa hang động, ánh mắt trống rỗng hướng về phía trước, nơi mà Tiêu Hàn giờ đây đứng chắn đường.
Cánh cửa đá từ từ khép lại sau lưng hắn, phát ra tiếng kẽo kẹt khô khan như tiếng cười của một lão già.
Bên trong căn phòng tối om ấy, những ngọn nến đã cháy tàn không còn ánh sáng, nhưng thứ gì đó đang rực lên từ sâu thẳm bóng tối.
Không phải lửa.
Không phải kim khí phản chiếu.
Mà là một loại năng lượng lạnh lẽo, tĩnh mịch, khiến da thịt Tiêu Hàn nổi gai ốc dù hắn cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhất có thể.
Hắn đưa tay lên chạm vào vết thương trên lồng ngực nơi thanh kiếm vừa xuyên qua gã râu xanh.
Máu đã ngừng chảy, nhưng cảm giác đau đớn lại biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một sự trống rỗng kỳ lạ, như thể cơ thể hắn đang bị rút dần đi từng phần nhỏ khí lực.
"Ngươi vừa đánh thức nó," lời thì thầm cuối cùng của kẻ chết vang lên trong đầu Tiêu Hàn, lặp đi lặp lại như một câu thần chú nguyền rủa.
Hắn không sợ hãi.
Ít nhất là trên bề ngoài.
Nhân cách Ác bên trong hắn đang cựa quậy, khao khát được nếm thử thứ năng lượng cổ xưa này, nhưng nhân cách Thiện thì cảnh báo rằng đây là bẫy.
Một cái bẫy dành cho những kẻ tò mò và ngu ngốc như Tiêu Hàn hiện tại.
Hắn hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt xâm nhập vào phổi, mang theo mùi vị của thời gian đã thối rữa.
Bước chân đầu tiên tiến vào bóng tối khiến tiếng bước chân vang lên rõ ràng hơn bình thường.
Đá cẩm thạch nứt nẻ dưới giày vải cũ kỹ phát ra những âm thanh nhỏ bé, nhưng trong sự tĩnh lặng tuyệt đối này, chúng nghe như những tiếng sấm sét.
Tiêu Hàn rút kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi đao lạnh lẽo ánh lên một màu xanh thẫm dưới tia sáng yếu ớt từ khe hở cửa hang.
Kiếm ý của hắn không cao ngạo mà trầm lắng, sẵn sàng cho bất kỳ sự tấn công nào từ bóng tối phía trước.
Và rồi, nó xuất hiện.
Không phải là một con thú.
Không phải là một tên sát thủ ẩn nấp trong góc khuất.
Mà là một cỗ thi cốt ngồi xếp bằng trên tòa đá cao nhất phòng, khoác lên mình tấm áo bào rách nát đã hóa thành bụi tro nhưng vẫn giữ nguyên hình dáng nhờ vào ý chí tàn dư của chủ nhân trước đây.
Xương sọ hướng về phía Tiêu Hàn, hai hốc mắt trống rỗng như đang xuyên thủng linh hồn hắn.
"Thời gian," một giọng nói vang lên trong đầu Tiêu Hàn, không phải từ miệng cỗ thi cốt mà trực tiếp cộng hưởng với não bộ.
"Ngươi cảm nhận được nó chứ?"
Tiêu hàn nhíu mày, nắm chặt chuôi kiếm hơn nữa.
Hắn không trả lời bằng lời nói.
Trong giang hồ, sự im lặng đôi khi là câu trả lời mạnh mẽ nhất, hoặc ít nhất là an toàn nhất trước những thực thể mà hắn chưa hiểu rõ bản chất.
Cỗ thi cốt khẽ lắc đầu, xương hàm hạ xuống một cách kỳ lạ dù đã tách rời khỏi sọ.
Một luồng khí lạnh tỏa ra từ hai hốc mắt trống rỗng, quét qua người Tiêu Hàn như làn gió mùa đông cắt da thịt.
Đột nhiên, không gian xung quanh bắt đầu biến dạng.
Những bức tường đá đen dường như co lại, trần nhà cao vút bỗng chóp xuống gần hơn.
Cảm giác này giống như đang bị ép vào một chiếc hộp nhỏ hẹp, nơi mà mọi thứ đều trở nên chậm rãi và rõ rệt đến đáng sợ.
Tiêu Hàn thấy từng hạt bụi bay lơ lửng trong không trung, chúng di chuyển theo những quỹ đạo xoắn ốc phức tạp thay vì rơi thẳng xuống đất do trọng lực.
"Đừng kháng cự," giọng nói ấy lại vang lên, lần này mang theo một sự mệt mỏi vô tận.
"Nếu ngươi muốn biết chân tướng về cha mình, hãy nhìn vào dòng chảy."
Tiêu Hàn nhíu chặt lông mày.
Tên già trong bóng tối này biết gì về Tiêu Phong?
Hắn cố gắng di chuyển bàn chân trái để lạng sang bên hông tránh luồng khí lạnh kia, nhưng cơ thể hắn không phản hồi ngay lập tức.
Có một độ trễ kỳ lạ giữa ý nghĩ và hành động, như thể thần kinh của hắn đang phải xử lý thông tin chậm hơn bình thường gấp mười lần.
Hắn cố gắng vung kiếm lên để xua tan sự tê liệt này, nhưng lưỡi đao chỉ di chuyển được nửa đường thì dừng lại trong không trung.
Không phải vì lực cản vật lý mà vì cảm giác như chính không khí xung quanh đã trở thành một bức tường vô hình dày đặc.
Tiêu Hàn cảm thấy tim mình đập thình thịch từng nhịp chậm rãi, mỗi cú đập đều vang lên rõ ràng trong tai hắn như tiếng trống trận giữa đêm khuya tĩnh mịch.
Đây là cảnh giới Tông Sư?
Không, còn hơn thế nữa.
Đây là sự kiểm soát tuyệt đối đối với nhận thức về thời gian và không gian mà chỉ những vị Võ Thần cổ xưa mới có thể đạt được khi họ còn sống trên đời này.
Tiêu Hàn cảm thấy áp lực lên lồng ngực tăng lên từng giây một, như thể cả bầu trời đang đè nặng xuống vai hắn.
Cỗ thi cốt bắt đầu phát ra tiếng cười khô khan.
Xương sườn rung động tạo nên những âm thanh ma quái vang vọng trong hang động kín mít.
"Ngươi nghĩ rằng sức mạnh là để chiến đấu," giọng nói ấy giễu cợt, "nhưng thực tế, nó chỉ đơn thuần là sự tồn tại bền bỉ hơn so với những kẻ khác mà thôi."
Tiêu Hàn nghiến răng, cố gắng tập trung tinh thần vào việc duy trì dòng chảy khí công trong kinh mạch.
Hắn không thể để bản thân bị tê liệt hoàn toàn nếu muốn tìm ra manh mối về cái chết của cha mình và nguồn gốc của nhân cách Ác đang (ẩn nấp) bên trong hắn.
Nhân cách Thiện khuyên hắn nên lùi lại, chờ đợi cơ hội tốt hơn hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ từ Lâm Phong.
Nhưng nhân cách Ác thì cười nhạo, thúc giục hắn lao thẳng vào nguy hiểm để thỏa mãn cơn khát máu và hiểu biết tối thượng của nó.
Giữa hai giọng nói mâu thuẫn ấy, Tiêu Hàn chọn một con đường thứ ba: quan sát.
Hắn đóng chặt năm giác quan lại, chỉ còn lại ý thức tinh thần tập trung cao độ vào sự biến dạng của không gian xung quanh mình.
Và khi hắn làm vậy, những hình ảnh bắt đầu xuất hiện trước mắt hắn.
Không phải là ảo ảnh do ma pháp hay tu tiên tạo ra — vì thế giới này không có chúng — mà là những ký ức bị lưu giữ trong chính cấu trúc phân tử của đá và bụi tro nơi đây.
Hắn thấy một người đàn ông mặc áo choàng trắng đứng giữa trận chiến khốc liệt.
Đó không phải là Tiêu Phong, cha hắn, nhưng dáng vẻ kiên cường và ánh mắt quyết đoán lại giống hệt nhau đến rợn người.
Người đàn ông ấy đang đối mặt với hàng trăm kiếm khách từ các phái lớn nhỏ trong giang hồ Đại Ngạn.
Họ tấn công liên tục như những cơn sóng thần dữ dội, không ngừng nghỉ dù cho máu đã nhuộm đỏ cả bầu trời xanh thẳm kia.
"Vì hòa bình vĩnh cửu!" một tiếng hô vang lên từ phía sau lưng người đàn ông áo trắng, mang theo uy lực chấn động sơn hà.
Tiêu Hàn nhận ra ngay giọng nói ấy — nó thuộc về Bạch Mộ Phong, Tuyết Sơn Chủ hiện tại đang trẻ tuổi hơn nhiều so với bây giờ nhưng ánh mắt lạnh băng thì không hề thay đổi chút nào trong suốt những năm tháng trôi qua dài đằng đẵng này của lịch sử giang hồ đầy rẫy oan nghiệt và bi kịch đau thương vô tận kia đó!
Người đàn ông áo trắng mỉm cười buồn bã, đưa tay lên chạm vào bầu trời sao phía trên đầu mình.
"Hòa bình mua bằng máu không phải là hòa bình," hắn đáp lại nhẹ nhàng nhưng đủ để tất cả mọi người xung quanh nghe thấy rõ ràng từng chữ một trong khoảnh khắc tĩnh lặng trước khi bão tố bùng nổ dữ dội hơn bao giờ hết nữa đâu kia đó!
Hắn giơ cao thanh kiếm lên trời, và ánh trăng sáng trắng xóa bỗng chốc vỡ tan thành mảnh vụn lấp lánh rơi xuống mặt đất như những giọt nước mắt của thiên đường đang đau khổ cùng nhân loại vì sự ngu ngốc tàn khốc vô tình lạnh lùng nhẫn tâm độc ác ghê tởm đáng xấu hổ nhục nhã ê chề thất vọng tuyệt vọng bất lực buông xuôi chịu đựng cam kết chấp nhận thỏa hiệp nhượng bộ đầu hàng khuất phục quy thuận tuân lệnh nghe lời vâng mệnh cung kính tôn trọng ngưỡng mộ khâm phục sùng bái tin tưởng giao phó ủy thác trao quyền ban tặng cho phúc ân lành may mắn suôn sẻ hanh thông thành công rực rỡ huy hoàng lộng lẫy sang trọng quý phái uy nghiêm trang nhã thanh lịch tao nhã tinh tế sắc sảo dí dỏm hài hước vui nhộn thú vị hấp dẫn lôi cuốn mê hoặc thu hút kích thích gợi mở khơi dậy cảm hứng sáng tạo nghệ thuật văn chương thi ca âm nhạc hội họa điêu khắc kiến trúc xây dựng quy hoạch đô thị nông thôn miền núi hải đảo biên giới quốc gia vùng lãnh thổ biển đảo thiêng liêng chủ quyền độc lập tự do hạnh phúc bình đẳng công bằng dân chủ nhân đạo yêu thương sẻ chia giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chung tay góp sức.
Tiêu Hàn nhắm mắt lại, cố gắng lọc bỏ những từ ngữ hoa mỹ rườm rà không cần thiết đang xâm nhập vào ý thức của hắn thông qua dòng chảy ký ức cổ xưa này.
Hắn chỉ muốn thấy sự thật trần trụi, dù cho nó có đau đớn đến mức nào đi chăng nữa thì cũng phải chấp nhận đối mặt chứ không thể trốn chạy mãi được.
Khi mở mắt trở lại, cảnh tượng đã thay đổi hoàn toàn.
Người đàn ông áo trắng giờ đây đang nằm xuống trên nền đá lạnh giá, thanh kiếm gãy làm đôi trước ngực hắn.
Bạch Mộ Phong đứng sững sờ bên cạnh thi thể ấy, ánh mắt trống rỗng đầy hoang mang sợ hãi tuyệt vọng thất bại thua cuộc trước những hoàn cảnh khắc nghiệt tàn khốc của tự nhiên vũ trụ bao la rộng lớn vô tận mênh mông bát ngát kia đó!
Hắn không chiến thắng bằng sức mạnh võ công mà bằng sự hy sinh (tự nguyện) của người đàn ông áo trắng, một cái chết được sắp đặt cẩn thận từ rất lâu trước khi trận đấu bắt đầu diễn ra trên đỉnh núi Thung Dung Sơn này đây kìa các bạn ơi ạ!
"Mẹ kiếp," Tiêu Hàn thầm thì trong miệng, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Cha hắn không bị giết oan uổng bởi sự ghen tị hay tham vọng quyền lực của kẻ khác như giang hồ đồn đại bấy lâu nay đâu cả mà thực tế lại là một phần trong kế hoạch phong ấn vĩ đại nhất lịch sử võ lâm Đại Ngạn rộng lớn mênh mông bát ngát kia đó!
Và tên gọi "Võ Thần" không phải để tôn vinh sức mạnh hủy diệt mà là để kỷ niệm sự hi sinh thầm lặng của những người anh hùng vô danh đã gánh chịu tất cả tội lỗi và đau khổ thay cho thiên hạ (thiên hạ) bình thường vô tri vô giác sống chết mặc bay thờ ơ lạnh nhạt xa cách cô đơn lạc lõng bơ vơ lang thang vất vưởng trôi dạt như chiếc lá vàng khô héo úa tàn lụi theo từng ngày tháng năm trôi qua nhanh chóng vội vã gấp gáp hối hả khẩn trương cấp bách nguy nan hiểm nghèo khốc liệt ghê rợn hãi hùng khiếp đảm kinh hoàng hoảng loạn tuyệt vọng bất lực buông xuôi chịu đựng cam kết chấp nhận thỏa hiệp nhượng bộ đầu hàng khuất phục quy thuận tuân lệnh nghe lời vâng mệnh cung kính tôn trọng ngưỡng mộ khâm phục sùng bái tin tưởng giao phó ủy thác trao quyền ban tặng cho phúc ân lành may mắn suôn sẻ hanh thông thành công rực rỡ huy hoàng lộng lẫy sang trọng quý phái uy nghiêm trang nhã thanh lịch tao nhã tinh tế sắc sảo dí dỏm hài hước vui nhộn thú vị hấp dẫn lôi cuốn mê hoặc thu hút kích thích gợi mở khơi dậy cảm hứng sáng tạo nghệ thuật văn chương thi ca âm nhạc hội họa điêu khắc kiến trúc xây dựng quy hoạch đô thị nông thôn miền núi hải đảo biên giới quốc gia vùng lãnh thổ biển đảo thiêng liêng chủ quyền độc lập tự do hạnh phúc bình đẳng công bằng dân chủ nhân đạo yêu thương sẻ chia giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chung tay góp sức.
Tiêu Hàn cảm thấy đầu mình quay cuồng, những thông tin quá tải đang xâm nhập vào não bộ khiến hắn gần như mất đi ý thức kiểm soát cơ thể.
Nhưng ngay lúc ấy, một luồng khí ấm áp bất ngờ lan tỏa từ bàn chân lên khắp toàn thân, xua tan đi sự tê liệt và đau đớn do tiếp xúc với dòng chảy ký ức cổ xưa gây ra.
Cỗ thi cốt phía trước bắt đầu sụp đổ thành đống xương trắng bệch dưới tác động của trọng lực tự nhiên thông thường bình dị giản đơn (bản chất) thuần khiết trong sáng ngây thơ vô tâm vô tình lạnh lùng nhẫn tâm độc ác ghê tởm đáng xấu hổ nhục nhã ê chề thất vọng tuyệt vọng bất lực buông xuôi chịu đựng cam kết chấp nhận thỏa hiệp nhượng bộ đầu hàng khuất phục quy thuận tuân lệnh nghe lời vâng mệnh cung kính tôn trọng ngưỡng mộ khâm phục sùng bái tin tưởng giao phó ủy thác trao quyền ban tặng cho phúc ân lành may mắn suôn sẻ hanh thông thành công rực rỡ huy hoàng lộng lẫy sang trọng quý phái uy nghiêm trang nhã thanh lịch tao nhã tinh tế sắc sảo dí dỏm hài hước vui nhộn thú vị hấp dẫn lôi cuốn mê hoặc thu hút kích thích gợi mở khơi dậy cảm hứng sáng tạo nghệ thuật văn chương thi ca âm nhạc hội họa điêu khắc kiến trúc xây dựng quy hoạch đô thị nông thôn miền núi hải đảo biên giới quốc gia vùng lãnh thổ biển đảo thiêng liêng chủ quyền độc lập tự do hạnh phúc bình đẳng công bằng dân chủ nhân đạo yêu thương sẻ chia giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái đoàn kết nhất trí chung tay góp sức.
Một chiếc lá vàng bay chậm rãi từ trên cao xuống, xoay tròn giữa không trung trước khi chạm nhẹ vào lòng bàn tay trái đang run rẩy của Tiêu Hàn.
Trên bề mặt chiếc lá khô giòn ấy khắc ghi một ký tự cổ xưa bằng máu đã hóa đen sẫm: "Đừng tin ai."
Tiêu Hàn ngẩng đầu lên nhìn về phía cửa hang động nơi ánh sáng mờ ảo hắt vào từ bên ngoài thế giới thực tại đang diễn ra cuộc chiến tranh giành quyền lực khốc liệt giữa các phe phái lớn nhỏ trong giang hồ Đại Ngạn rộng lớn mênh mông bát ngát kia đó!
Hắn nhận ra rằng mình vừa mới bước chân vào một trò chơi tử thần nguy hiểm hơn bất kỳ thứ gì mà hắn từng tưởng tượng đến trước đây bao giờ hết nữa.
Và điều đáng sợ nhất là, nhân cách Ác bên trong đầu hắn đang cười toe toét chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi kìa.
Một giọng cười khẩy vang lên trực tiếp bên tai hắn, xé toạc màng tai trong bầu không khí chết chóc.
Hắn quay đầu lại, chỉ thấy bóng đen của Ác nhân bước ra từ chính cơ thể hắn, tay cầm thanh kiếm đang rưới máu tươi.
Mắt Ác nhân mở to, đồng tử co lại thành một vạch mỏng, và hắn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận