Chương 71
Cô mở mắt ra trong bóng tối dày đặc mùi thuốc sát trùng và sự ẩm mốc khó chịu bám vào da thịt không gian chật hẹp ngột ngạt khiến ngực cô nặng trĩu mỗi lần hít thở sâu hơn nữa mới có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo len lỏi từ những khe hở của bức tường bê tông xám xịt xung quanh nơi đây là một căn phòng giam giữ tạm thời thuộc tầng hầm hai mươi ba tòa nhà bỏ hoang bên cạnh bệnh viện cũ đã đóng cửa cách đó mười năm trước khi đại dịch bùng nổ lan rộng khắp thành phố này khiến hàng nghìn người phải di tản khỏi khu vực trung tâm để tránh bị nhiễm độc khí sinh học phát tán từ các lò phản ứng hạt nhân vỡ nát dưới lòng đất sâu thẳm nơi mà chính phủ từng tuyên bố an toàn tuyệt đối nhưng thực tế lại là địa ngục trần gian dành cho những linh hồn lạc lối không thể quay trở về thế giới sống thật nữa chỉ còn tồn tại như bóng ma lang thang giữa ranh giới mơ hồ của sự sinh tử phân chia rõ ràng bởi ánh sáng đèn neon nhấp nháy yếu ớt chiếu rọi lên sàn nhà bê tông nứt nẻ lộ ra từng mảng sắt gỉ màu nâu đỏ rỉ máu thấm đẫm mồ hôi lạnh toát ướt sũng áo sơ mi trắng mỏng manh khoác trên vai gầy guộc run rẩy không kiểm soát nổi cơ thể kiệt sức sau nhiều ngày thức đều đặn theo nhịp đập tim mạch chậm chạp nặng nề như tảng đá chìm đáy biển sâu thẳm vô tận hút lấy mọi sinh lực còn lại trong con người cô gái trẻ ấy dần biến thành tro bụi tan hoang giữa hư void trống rỗng không hồi kết
Tần Duyên cố gắng ngồi dậy nhưng cơ thể phản ứng bằng cách quay cuồng dữ dội khiến thị giác bị mờ đi hoàn toàn trước mắt.
Cô bấu víu vào mép giường sắt lạnh lẽo, móng tay cào rách da thịt để tìm điểm tựa duy nhất còn lại trong thế giới đang sụp đổ quanh mình trên đầu cô là một chiếc đèn trần cũ kỹ treo lơ lửng rung lắc nhẹ nhàng theo từng cơn gió ngầm thổi qua những khe hở của bức tường đá xám xịt bao bọc lấy căn phòng nhỏ bé này tạo nên âm thanh rè rít khó chịu vang vọng khắp không gian kín mít ngột ngạt khiến tâm trí vốn đã rối bời nay càng thêm hỗn loạn hơn bội phần khi mà ký ức về người đàn ông tên Hứa Minh vẫn cứ chực chờ tuôn trào ra khỏi vùng cấm đoán trong tiềm thức sâu thẳm nhất nơi những mảnh vỡ linh hồn còn sót lại đang cố gắng bám víu vào hiện thực mong manh sắp tan biến hoàn toàn trước ngưỡng cửa của cái chết vĩnh hằng không thể tránh né được nữa dù có nỗ lực đến đâu cũng chỉ là mà thôi
Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên từ góc phòng tối om khiến Tần Duyên giật mình thót tim lại.
"Cô tìm thấy nó chưa?" Câu hỏi ngắn gọn nhưng đầy uy áp của Hứa Minh cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô gái trẻ ấy ngay lập tức đưa cơ thể vào trạng thái cảnh giác cao độ sẵn sàng đối mặt với bất kỳ mối nguy hiểm nào đang rình rập chờn ở đâu đó ngoài kia nơi bóng tối bao trùm lên mọi thứ xung quanh không cho phép ai thoát khỏi vòng xoáy định mệnh đã an bài từ lâu đời nay mà thôi
Hứa Minh bước ra ánh sáng mờ ảo, khuôn điển trai lạnh lùng nhưng đôi mắt thì chứa đựng nỗi đau âm ỉ khó tả.
Anh cầm trong tay một chiếc hộp kim loại nhỏ màu đen bóng loáng phản chiếu lại hình ảnh run rẩy của Tần Duyên đang ngồi co ro trên giường sắt gỉ sét ấy mà không hề chớp mí dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi nhất cũng đủ để khiến tâm hồn cô gái kia rung động mạnh mẽ đến mức suýt nữa thì sụp đổ hoàn toàn trước sức nặng cảm xúc
"Tại sao anh lại biết?" Tần Duyên hỏi, giọng khàn đặc vì thiếu nước và sự mệt mỏi tột cùng.
"Tại nơi này?
Tại thời điểm cụ thể như thế này khi mà đồng hồ sinh học trên cổ tay tôi đang đếm ngược từng giây một cách tàn nhẫn không chút thương xót dành cho kẻ yếu đuối tuyệt vọng muốn bám lấy dù chỉ là sợi dây thừng mỏng manh nhất cũng được miễn sao đừng buông bỏ cuộc sống giả tạo đầy rẫy dối trá lừa lọc gian tà bao quanh ta từ khắp nơi mỗi ngày trôi qua đều giống như địa ngục trần gián."
Hứa Minh không đáp ngay.
Anh đặt chiếc hộp lên bàn gỗ cũ kỹ bên cạnh giường, hành động chậm rãi và có chủ đích khiến áp lực trong phòng tăng cao gấp bội lần so với trước kia nhiều hơn nữa còn gì khi biết rằng phía sau những cử chỉ dịu dàng ấy lại là một trò đùa quái đản dành cho linh hồn cô đơn lạc lối giữa biển đời mênh mang không bến bờ nào để neo đậu bình yên mãi mãi được đâu đúng nghĩa của từ hy sinh tự nguyện dâng hiến trọn vẹn tâm can vào vòng xoáy định mệnh phũ hồng nghiệt ngã mà con người thường hay gọi là số phận an bài sẵn sàng chấp nhận mọi hệ lụy phát sinh sau này dù có đau đớn đến mức tột cùng cũng đành chịu bó tay trước sức mạnh vô hình của thời gian trôi qua nhanh chóng không chờ đợi ai cả kể riêng những kẻ đang cố gắng níu giữ lấy chút hy vọng cuối còn lại trong lòng mình nữa đâu
"Đừng hỏi tại sao," Hứa Minh lạnh lùng nói, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao găm vừa mới được mài giũa kỹ lưỡng sẵn sàng xé toạc lớp vỏ bọc hào nhoáng che đậy sự thật trần trụi đang chờ đợi phía trước không xa hơn vài bước chân nữa thôi là sẽ chạm vào tường gạch cứng rắn ngăn cách giữa hai thế giới song hành tồn tại cùng nhau nhưng lại hoàn toàn đối lập triệt tiêu lẫn qua từng khoảnh khắc giao thoa ngắn ngủi hiếm hoi trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng vô tận của nhân loại chúng ta đây rồi
"Tôi cần cô mở nó ra," anh tiếp tục, giọng điệu kiên quyết không cho phép bất kỳ sự từ chối nào xảy đến dù chỉ là ý nghĩ thoáng nhẹ nhất cũng bị đàn áp triệt để ngay lập tức bởi sức mạnh quyền lực tuyệt đối mà kẻ đứng trên đỉnh tháp luôn sở hữu được một cách tự nhiên bẩm sinh vốn có chứ đâu phải do nỗ lực rèn luyện khổ hạnh qua bao nhiêu năm tháng chiến đấu với chính bản thân mình trong nỗi ám tưởng về cái chết không ngừng lặp lại mỗi đêm khi mặt trời lặn xuống phía chân tây bi tráng đầy màu sắc đỏ máu tươi của những nạn nhân vô tội đã ngã quỵ dưới bàn tay tàn bạo.
Tần Duyên nhìn vào chiếc hộp, cảm giác kỳ lạ xâm chiếm tâm trí cô như thể nó đang gọi tên mình bằng một tần số riêng biệt mà chỉ có linh hồn bị tổn thương mới nghe thấy được rõ ràng hơn bao giờ hết trong đời sống hiện tại giả tạo đầy rẫy dối trá lừa lọc gian tà này thì sao đây liệu rằng phía sau cánh cửa kín mít ấy sẽ là ánh sáng dẫn lối hay bóng tối nuốt chửng lấy phần còn lại của con người cô gái trẻ mong manh dễ vỡ đang cố gắng đứng vững giữa bão tố cuộc tình trắc trở đa đoan phức tạp khó lường trước được hậu quả nghiêm trọng nếu như không cẩn thận xử lý đúng đắn hợp lí khoa học khách quan trung thực công bằng minh bạch trong suốt quá trình tiến hành giải quyết vấn đề nan giản này đây rồi
Cô đưa tay run rẩy chạm vào nắp hộp.
Lạnh giá, kim loại lạnh buốt tê cóng đầu ngón tay đang cào lấy mép sắt giường bên kia phòng cách đó vài mét nơi mà Hứa Minh vẫn đứng im lìm như bức tượng đá không biết cảm xúc là gì chỉ đơn thuần thực hiện mệnh lệnh từ một thế lực siêu việt nào đấy ngoài tầm kiểm soát của những kẻ phàm phu tục tử bình thường thông minh tài giỏi hơn người chút đỉnh thì sao cũng chẳng khác biệt mấy khi đặt vào cùng hoàn cảnh tương tự nhau về cơ bản vẫn sẽ rơi vỡ tan thành mảnh vụn nhỏ li ti không thể khôi phục lại được nữa đâu đúng nghĩa tiêu diệt tận gốc rễ nguyên nhân sâu xa dẫn đến tình trạng hiện tại khủng hoảng nghiêm trọng đang diễn ra khắp nơi trên thế giới này mà thôi
"Khánh," Hứa Minh gọi tên cô, nhưng âm thanh ấy vang lên trong đầu Tần Duyên giống như một tiếng vọng từ quá khứ bị lãng quên.
"Mở nó."
Nắp hộp bật mở với cái *cọt* nhẹ nhàng đáng ngạc nhiên không hề có mùi dầu mỡ hay gỉ sét mà chỉ thuần túy là sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy toàn bộ căn phòng nhỏ bé ấy trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi ánh sáng trắng xóa từ bên phía chiếu ra ngoài làm cho Tần Duyên phải nhắm mắt lại để bảo vệ đôi tròng đen nhạy cảm khỏi bị bỏng rát vĩnh viễn mất đi khả năng quan sát thế giới xung quanh vốn dĩ đã quá đủ những điều đau khổ tổn thương dồn nén bấy lâu nay chưa kịp được giải tỏa hết sức mà thôi
Bên trong hộp không có TU.
Không có đồng hồ sinh học dự trữ nào cả chỉ duy nhất một tấm ảnh đen trắng cũ kỹ bị gấp lại nhiều lần theo hình chữ nhật nhỏ gọn vừa vặn với lòng bàn tay người lớn tuổi thông thường sử dụng hàng ngày để ghi chép những ký tự quan trọng cần lưu giữ lâu dài tránh thất lạc mất mát đáng tiếc xảy ra trong quá trình di chuyển qua các địa điểm khác nhau trên lãnh thổ rộng lớn trải dọc ngang khắp nơi từ Bắc chí Nam không trừ một vùng miền nào cả kể riêng ngay chính giữa lòng thủ đô sầm uất náo nhiệt nhộn nhịp tấp nập người xe cộ đi lại liên tục ngày đêm chẳng nghỉ ngơi bao giờ thế nhưng ở đây thì hoàn toàn ngược đời im lặng đến mức đáng sợ như thể thời gian đã ngừng trôi vĩnh viễn không quay trở về nữa đâu đúng nghĩa của từ tuyệt vọng sâu thẳm nhất mà con đường dẫn lối thoát hiểm đang dần khép hẹp từng chút một trước mắt chúng ta ngay lúc này giây phút hiện tại quyết định vận mệnh tương lai gần xa vô tận phía sau cánh cửa kia ẩn chứa điều gì bí mật chưa được hé lộ rõ ràng cho dù có cố gắng tìm kiếm đến đâu cũng chỉ là mà thôi
Tần Duyên cầm tấm ảnh lên.
Tay cô run rẩy dữ dội hơn nữa khi hình dung ra nội dung bên trong ấy sẽ phá vỡ mọi khái niệm về thực tại giả tạo đang bao bọc lấy linh hồn tổn thương của mình từ lâu đời nay không hề suy giảm bớt đi một chút nào dù chỉ là phần trăm nhỏ bé nhất cũng đủ để khiến tâm trí vốn đã rối bời nay càng thêm hỗn loạn hơn bội lần so với trước kia nhiều nữa còn gì khi biết rằng phía sau những bức tường gạch cứng rắn ngăn cách giữa hai thế giới song hành tồn tại cùng nhau nhưng lại hoàn toàn đối lập triệt tiêu lẫn qua từng khoảnh khắc giao thoa ngắn ngủi hiếm hoi trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng vô tận của nhân loại chúng ta đây rồi
Cô nhìn vào tấm ảnh.
Và tim cô ngừng đập một nhịp đau đớn tột cực không thể diễn tả bằng lời nói đơn thuần nào hết chỉ có sự im lặng chết chóc bao trùm lấy toàn bộ căn phòng nhỏ bé ấy trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi ánh sáng trắng xóa từ bên phía chiếu ra ngoài làm cho Tần Duyên phải nhắm mắt lại để bảo vệ đôi tròng đen nhạy cảm khỏi bị bỏng rát vĩnh viễn mất đi khả năng quan sát thế giới xung quanh vốn dĩ đã quá đủ những điều đau khổ tổn thương dồn nén bấy lâu nay chưa kịp được giải tỏa hết sức mà thôi
Trong tấm ảnh là Hứa Minh.
Nhưng không phải phiên bản hiện tại lạnh lùng và bí ẩn này đây lại chính xác hơn nhiều lần so với ký ức mơ hồ đang cố gắng bám víu vào vùng cấm đoán trong tiềm thức sâu thẳm nhất nơi những mảnh vỡ linh hồn còn sót lại của cô gái kia vẫn cứ chực chờ tuôn trào ra khỏi vòng xoáy định mệnh phũ hồng nghiệt ngã mà con người thường hay gọi là số phận an bài sẵn sàng chấp nhận mọi hệ lụy phát sinh sau này dù có đau đớn đến mức tột cùng cũng đành chịu bó tay trước sức mạnh vô hình của thời gian trôi qua nhanh chóng không chờ đợi ai cả kể riêng những kẻ đang cố gắng níu giữ lấy chút hy vọng cuối còn lại trong lòng mình nữa đâu
Hắn cười.
Một nụ cười ấm áp, rạng rỡ mà cô chưa bao giờ nhìn thấy trên khuôn mặt lạnh băng này trước đây khi họ gặp nhau lần đầu tiên tại ga tàu hỏa cũ kỹ bên cạnh dòng sông trôi chảy không ngừng nghỉ mang theo những hạt bụi thời gian nhảy múa xung quanh cặp đôi trẻ tuổi ấy trong khung cảnh lãng mạn đầy thơ mộng trái ngược hoàn toàn với thực tế phũ hồng nghiệt ngã đang chờ đợi phía sau cánh cửa kín mít im lìm trước mắt chúng ta ngay lúc này giây phút hiện tại quyết định vận mệnh tương lai gần xa vô tận
"Đây là." Tần Duyên thì thầm, giọng cô vỡ oà trong đau đớn tột cùng không thể kềm chế nổi nữa khi mà những mảnh ký ức bị xóa nhòa bắt đầu quay trở lại với sức mạnh hủy diệt khủng khiếp chưa từng có tiền lệ từ trước đến nay dù chỉ mới khởi động giai đoạn sơ khai nhất cũng đủ để khiến tâm hồn vốn đã tổn thương nặng nề này tan vỡ thành hàng triệu tỷ mãnh nhỏ li ti không thể khôi phục được nữa đâu đúng nghĩa của sự tuyệt vọng sâu thẳm mà con đường dẫn lối thoát hiểm đang dần khép hẹp từng chút một trước mắt chúng ta ngay lúc hiện tại
Hứa Minh bước lại gần, đặt tay lên vai cô.
Cử chỉ ấy mang theo sức nặng ngàn cân đè bẹp ý chí phản kháng yếu ớt còn sót trong cơ thể kiệt quệ của Tần Duyên khiến cho nàng không hề có lựa chọn nào khác ngoài việc cúi đầu chịu đựng những nỗi đau tinh thần xé toạc từng mảnh ký ức cuối cùng đang cố gắng bám víu vào hiện thực mong manh sắp tan biến hoàn toàn trước ngưỡng cửa cái chết vĩnh hằng
"Đó là chúng ta," Hứa Minh nói, giọng anh nhẹ nhàng như tiếng thì thầm trong gió nhưng lại chứa đựng sự thật phũ đau đến mức cắt nát tim can người nghe phải chịu đựng mà không hề được phép thốt lên một lời than vãn nào hết chỉ có im lặng chết chóc bao trùm lấy toàn bộ căn phòng nhỏ bé ấy thôi "Trước khi cô quên."
Tần Duyên nhìn vào đôi mắt anh, và lần đầu tiên trong chuỗi ngày dài đằng đẵng sống giả tạo đầy rẫy dối trá lừa lọc gian tà này thì sao đây liệu rằng phía sau cánh cửa kín mít im lìm trước mặt chúng ta sẽ là ánh sáng dẫn lối hay bóng tối nuốt chửng lấy phần còn lại của con người cô gái trẻ mong manh dễ vỡ đang cố gắng đứng vững giữa bão tố cuộc tình trắc trở đa đoan phức tạp khó lường
Cô nhìn vào tấm ảnh.
Và tim đập thình thùng inh trong lồng ngực khô khan cạn kiệt sinh lực ấy không thể chịu đựng thêm được nữa khi mà sự thật trần trụi phơi bày trước mắt cô gái trẻ mong manh dễ vỡ đang cố gắng đứng vững giữa bão tố cuộc tình trắc trở đa đoan phức tạp khó lường
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận