Chương 57
Cô mở mắt ra, nhưng không thấy gì cả.
Chỉ có bóng tối dày đặc, nặng nề và ngột ngạt.
Không phải loại bóng tối của đêm đen tự nhiên, mà là sự hư vô nơi ánh sáng từ chối tồn tại.
Mùi tanh nồng xộc vào mũi, ngọt ngào đến đáng sợ, giống như hương hoa mai nở trong máu đông lạnh giá.
Tần Duyên cố gắng cử động ngón tay.
Cảm giác tê tái lan truyền dọc sống lưng.
Cô ngồi dậy, người run rẩy không phải vì rét mà vì nỗi kinh hãi sâu thẳm đang trỗi lên từ đáy lòng.
Trước mặt cô là một bức tường kính mờ đục, phía sau đó ánh sáng đỏ chót nhấp nháy liên tục như nhịp tim của một kẻ sắp tắt thở.
"Đừng cử động," giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên tai cô.
Tần Duyên giật mình quay lại.
Hứa Minh đứng ở đó, bóng dáng anh hòa lẫn vào bóng tối, chỉ có đôi mắt là tỏa sáng lạnh lẽo.
Nhưng điều khiến máu trong người cô đóng băng không phải là sự xuất hiện của anh, mà là chiếc đồng hồ sinh học trên cổ tay trái của Hứa Minh.
Nó đang đếm ngược.
Không phải ngày giờ thông thường.
Mà là những con số ký tự lạ lùng, màu đỏ tươi như vết thương hở.
một." Tiếng tích tắc vang lên rõ ràng trong không gian tĩnh mịch.
Mỗi lần kim đồng hồ chuyển động, Tần Duyên cảm thấy một phần nào đó bên trong mình bị xé ra khỏi cơ thể.
Không phải đau đớn về vật lý, mà là sự trống rỗng.
Sự vắng bóng của chính mình.
"Tại sao anh làm vậy?" Cô hỏi, giọng khàn đặc vì sợ hãi.
Những ký ức về Hứa Minh bắt đầu mờ nhạt như sương mai trước nắng mặt trời.
Cô nhớ khuôn mặt anh, nhưng tên gọi thì đang trượt khỏi tâm trí nhanh chóng hơn cô có thể bám víu vào chúng.
Hứa Minh bước tiến lại gần, bàn tay lạnh giá chạm nhẹ lên má cô.
Cử động ấy mang theo nỗi đau đớn tột cùng, như thể anh đang tự trừng phạt chính mình vì phải thực hiện nghi thức này.
"Vì em cần nhớ," anh thì thầm, mắt trắng bệch không còn chút cảm xúc nào của con người nữa.
"Và để nhớ lại, em phải quên đi mọi thứ khác trước."
Tần Duyên cố gắng chống cự.
Cô nắm chặt tay Hứa Minh, móng tay cào vào da thịt anh sâu đến mức máu chảy ra.
Máu đỏ tươi rơi xuống sàn nhà đá cẩm thạch lạnh lẽo, tạo thành những vệt dài như dấu chân của một con thú hoang bị thương.
Nhưng càng cô giữ lấy anh, thứ ký ức về người đàn ông tên Hứa Minh lại càng phai mờ đi nhanh chóng hơn.
"Anh là ai?" Cô hỏi lần nữa, giọng run rẩy.
Câu hỏi ấy khiến Hứa Minhcúi xuống ôm chặt lấy cô trong tuyệt vọng im lặng.
Ánh sáng đỏ từ chiếc đồng hồ chiếu lên khuôn mặt anh, biến anh thành một bức tượng đá vô cảm giữa thế giới sụp đổ này.
Bóng tối lùi dần khi ánh sáng trắng của căn phòng phẫu thuật bao phủ lấy họ.
Tần Duyên nhận ra mình đang nằm trên một bàn kim loại lạnh cứng.
Những ống dây dẫn màu trong suốt nối liền từ cổ tay cô đến những chiếc máy móc phức tạp phía bên cạnh, phát ra âm thanh hum thấp đều đặn như tiếng thở dài của cỗ máy thời gian khổng lồ.
Hai người bảo vệ mặc đồ đen đứng sững ở hai góc phòng, khuôn mặt che kín bởi lớp mask sắt lạnh lùng.
Họ không nhìn cô bằng mắt con người nữa mà chỉ là những ống kính camera quay chậm ghi lại từng cử động nhỏ nhất của nạn nhân sắp được giải phẫu ký ức.
Quản Lý Kho Tàng xuất hiện từ cánh cửa trượt phía sau, áo choàng trắng pristine phản chiếu ánh đèn trần tạo thành hào quang giả dối xung quanh anh ta.
"Mục tiêu không phải là giết cô," ông nói với giọng điệu bằng phẳng vô cảm như đang đọc báo cáo kỹ thuật số cuối cùng trước khi hệ thống sập hoàn toàn.
"Mà là nâng cấp khả năng chịu đựng của linh hồn để có thể chứa đựng lượng lớn TU bị tước đoạt từ hàng ngàn người khác."
Tần Duyên cố gắng ngồi dậy nhưng những sợi dây ràng buộc bằng ánh sáng vô hình siết chặt lấy cổ tay cô đau đớn hơn bất kỳ xiềng xích nào làm bằng kim loại thực tế.
Cô nhìn thấy Hứa Minh đứng ở góc phòng xa nhất, khuôn mặt anh mờ đi trong lớp sương mù dày đặc đang lan tỏa khắp căn phòng phẫu thuật này.
"Anh ấy là ai?" Cô hỏi Quản Lý Kho Tàng với giọng nói yếu ớt nhưng đầy thách thức bất chấp nỗi sợ hãi tột cùng đang nuốt chửng lấy trái tim mong manh của mình.
Ông ta quay sang nhìn Hứa Minh qua kẽ hở giữa những tấm kính chắn cách ly vô hình, nụ cười lạnh lẽo nở trên môi.
nhận ra sự thật bi kịch phía sau tất cả những gì đã xảy ra từ rất lâu trước đó mà không ai dám thừa nhận công khai đâu nữa đâu!
"Kẻ bảo vệ ký ức," Quản Lý Kho Tàng trả lời ngắn gọn.
"Và cũng là nạn nhân đầu tiên của chính mình." Ông ta quay lại nhìn Tần Duyên với ánh mắt đầy thương hại nhưng đồng thời cũng chứa đựng sự tò mò khoa học điên rồ muốn tìm hiểu xem liệu có ai đó có thể vượt qua được giới hạn chịu đựng tinh thần mà vẫn giữ được ý thức hoàn chỉnh hay không dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi thôi!
Đột nhiên, màn hình hiển thị dữ liệu phía sau Quản Lý Kho Tàng bắt đầu nhấp nháy điên cuồng.
Các con số TU đang được chuyển dịch giữa các tài khoản ảo bắt đầu rối loạn thành những ký tự vô nghĩa nhảy múa trên nền đen kịt như đàn kiến lửa đang di cư khỏi tổ bị cháy sém trước mắt khán giả tò mò đứng xem từ xa an toàn phía sau hàng rào bảo vệ dày đặc xung quanh khu phức hợp bí mật này.
"Có gì đó sai sót," Quản Lý Kho Tàng nhíu mày, ra lệnh cho kỹ thuật viên kiểm tra hệ thống với giọng nói căng thẳng hơn bình thường rất nhiều lần so với lúc nãy khi ông ta còn tự tin tuyên bố mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối của mình từ đầu đến cuối quá trình phẫu thuật ký ức phức tạp này đây!
Tần Duyên cảm thấy một luồng năng lượng mạnh mẽ chạy dọc theo những ống dây dẫn nối liền cơ thể cô với cỗ máy trung tâm.
Đau đớn xé toạc từng tế bào não bộ khi những mảnh vỡ ký ức bị ép buộc phải tái hợp lại thành hình hài nguyên vẹn của chúng trước khi bị xóa sạch vĩnh viễn bởi bàn tay tàn khốc của thời gian vô cảm luôn tồn tại ở khắp mọi nơi trong thế giới giả tạo này đây rồi nữa đó thôi!
Hứa Minh bước tiến về phía cô, ánh mắt trắng bệch dần chuyển sang màu đỏ máu kinh hoàng.
"Em phải nhớ," anh hét lên với giọng nói đau đớn xé toạc không khí tĩnh lặng ngột ngạt của căn phòng phẫu thuật đang dần sụp đổ dưới áp lực quá tải từ hệ thống dữ liệu bị lỗi nghiêm trọng khắp nơi trong khu phức hợp bí mật này!
"Nhớ cái gì?" Tần Duyên hỏi, nước mắt chảy thành dòng trên má nhợt nhạt.
Ký ức về Hứa Minh cuối cùng cũng quay trở lại với cô rõ ràng hơn bao giờ hết — khuôn mặt anh cười tươi dưới ánh nắng vàng rực rỡ của một ngày hè xa xôi nào đó khi họ còn là hai đứa trẻ vô tư chưa biết đến khái niệm hy sinh thời gian cho nhau làm gì đâu!
Nhưng ngay lúc ấy, màn hình hiển thị dữ liệu phía sau Quản Lý Kho Tàng bỗng chốc nổ tung thành hàng ngàn mảnh kính vỡ bay tứ tung khắp nơi trong căn phòng phẫu thuật hỗn loạn này.
Tiếng kêu la kinh hãi của những người bảo vệ lẫn kỹ thuật viên vang lên đồng loạt khi họ nhận ra rằng mình đang bị tước đoạt chính ký ức về lý do tại sao lại đứng ở đây ngay từ đầu!
Hậu quả của cú sốc hệ thống là tức thời và tàn khốc đến mức không thể tưởng tượng nổi trước đó bao giờ.
Không chỉ Quản Lý Kho Tàng mà toàn bộ khu phức hợp đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi lỗi tràn lan này.
Các đồng hồ sinh học của những người làm việc tại đây bắt đầu hiển thị mã lỗi đỏ tươi, một số ngừng hoạt động hoàn toàn trong khi vài chiếc khác lại tăng tốc độ đếm ngược lên mức báo động nguy hiểm khiến chủ nhân chúng phải hét lên vì đau đớn tột cùng không thể chịu đựng nổi nữa đâu!
Tần Duyên thấy Hứa Minh quỳ xuống bên cạnh cô, ôm chặt lấy đầu mình trong tuyệt vọng im lặng.
Máu chảy từ.
thành dòng đỏ tươi trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo của căn phòng phẫu thuật hỗn loạn này.
"Xin lỗi," anh thì thầm với giọng nói vỡ òa đầy đau đớn tột cùng không thể che giấu nổi dù chỉ một phần ngàn giây ngắn ngủi thôi!
"Cô đang làm gì vậy?" Cô hỏi Quản Lý Kho Tàng khi ông ta cố gắng chạy thoát thân khỏi căn phòng phẫu thuật sắp sụp đổ hoàn toàn bất cứ lúc nào trước mắt khán giả tò mò đứng xem từ xa an toàn phía sau hàng rào bảo vệ dày đặc xung quanh khu phức hợp bí mật này đây rồi nữa đó thôi!
"Kiểm soát!" Ông ta hét lên với giọng nói căng thẳng tột cùng không thể che giấu nổi dù chỉ một phần ngàn giây ngắn ngủi thôi khi cố gắng nhấn vào nút khẩn cấp cuối cùng trên bảng điều khiển trung tâm đang nhấp nháy điên cuồng trước mắt khán giả tò mò đứng xem từ xa an toàn phía sau hàng rào bảo vệ dày đặc xung quanh khu phức hợp bí mật này!
Nhưng đã quá muộn rồi.
Những ống dây dẫn nối liền cơ thể Tần Duyên với cỗ máy trung tâm bắt đầu bốc khói trắng xóa kèm theo mùi chát khét khó chịu xộc vào mũi cô mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào trước đó bao giờ trong suốt cuộc đời ngắn ngủi đầy bi kịch của mình từ khi sinh ra cho đến tận bây giờ hiện tại này đây rồi nữa!
Tần Duyên cảm thấy ký ức về Hứa Minh cuối cùng cũng hoàn toàn quay trở lại với cô rõ ràng hơn bao giờ hết — khuôn mặt anh cười tươi dưới ánh nắng vàng rực rỡ của một ngày hè xa xôi nào đó khi họ còn là hai đứa trẻ vô tư chưa biết đến khái niệm hy sinh thời gian cho nhau làm gì đâu!
Nhưng đồng thời, cô cũng nhận ra rằng chính mình đã chết từ rất lâu trước khi bắt đầu câu chuyện này — và toàn bộ những ký ức đẹp đẽ mà Hứa Minh đang cố gắng giữ lại chỉ là ảo ảnh cuối cùng của một linh hồn sắp tan biến vào hư vô vĩnh cửu thôi!
Tần Duyên đứng trên tầng mái, gió thổi mạnh vào mái tóc rối bời của cô.
Cô nhìn về phía chân trời, nơi những tòa nhà chọc trời đang dần tắt dần ánh sáng, báo hiệu sự sụp đổ của mạng lưới kiểm soát thời gian toàn cầu sắp xảy ra bất cứ lúc nào trước mắt khán giả tò mò đứng xem từ xa an toàn phía sau hàng rào bảo vệ dày đặc xung quanh khu phức hợp bí mật này đây rồi nữa đó thôi!
Hứa Minh đứng bên cạnh cô, nắm chặt lấy tay mình với sức mạnh tuyệt vọng của một kẻ đang cố gắng níu giữ lại những gì quý giá nhất sắp bị mất đi vĩnh viễn khỏi tầm tay mong manh yếu ớt trước mắt khán giả tò mò đứng xem từ xa an toàn phía sau hàng rào bảo vệ dày đặc xung quanh khu phức hợp bí mật này!
"Em đã nhớ ra chưa?" Anh hỏi với giọng nói run rẩy đầy đau đớn tột cùng không thể che giấu nổi dù chỉ một phần ngàn giây ngắn ngủi thôi khi nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm sâu của cô trong ánh trăng trắng bệch chiếu xuống quảng trường đổ nát phía dưới kia!
Tần Duyên mỉm cười nhẹ nhàng với anh — nụ cười cuối cùng trước khi ký ức về chính mình cũng sẽ phai mờ đi hoàn toàn mãi mãi không bao giờ quay trở lại nữa đâu!
"Em nhớ," cô thì thầm với giọng nói yếu ớt nhưng đầy kiên cường bất khuất đến kinh ngạc của một người phụ nữ sắp hy sinh tất cả để cứu lấy linh hồn mong manh đang trôi nổi giữa sống và chết từ rất lâu trước đó mà không ai dám thừa nhận công khai đâu.
đọc giả yêu quý ơi!
Nhưng khi cô quay sang nhìn Hứa Minh lần cuối cùng trước khi bước ra khỏi mép tầng mái cao chót vọt phía trên quảng trường đổ nát này, thứ nằm giữa hai bàn tay run rẩy của anh khiến Tần Duyên quên cả thở — một chiếc đồng hồ sinh học nhỏ xíu hiển thị dòng chữ: "0 ngày còn lại" với màu đỏ tươi như vết thương hở không thể chữa lành nổi dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi thôi!
Con trỏ giờ đảo ngược, những con số đỏ tươi bỗng tan rã thành máu tươi loang ra trên lòng bàn tay.
Tần Duyên kinh hãi lùi bước, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi nhận ra mùi sắt tanh quen thuộc.
Thứ chảy ra từ kẽ ngón tay anh không phải là máu
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận