Chương 50
Cô mở mắt ra trong một căn phòng tối om, nơi duy nhất nguồn sáng là ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt trên trần nhà cao vút.
Không khí nặng nề, mùi ozone và sắt gỉ bám lấy cổ họng cô, khiến mỗi lần hít thở đều trở thành một cuộc chiến sinh tồn nhỏ bé.
Tần Duyên cố gắng ngồi dậy nhưng cơ thể cô phản ứng chậm chạp như bị đóng băng bởi sự lạnh lẽo của thực tại.
Cô đang nằm dưới đống đổ nát của một hành lang trong Khu Cấm Địa, nơi ánh sáng neon nhấp nháy báo hiệu hệ thống an ninh đã sụp đổ hoàn toàn.
Những mảnh kính vỡ lấp lánh dưới sàn nhà giống như những hạt sao rơi xuống từ bầu trời đêm đen kịt.
"Đây là đâu?" Cô tự hỏi trong lòng, giọng nói của mình nghe xa lạ đến kỳ lạ giữa sự tĩnh lặng đáng sợ bao quanh.
Ký ức cuối cùng còn lại trong đầu cô là hình ảnh Hứa Minh giơ tay lên, lòng bàn tay mở ra hiển thị chiếc thẻ từ tính khắc tên cô: Tần Duyên.
Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn không còn giống với phiên bản gốc nữa kể từ khi vụ sự cố lớn nhất trong lịch sử loài người được gọi chung là "Vụ Sự Cố Xóa Bỏ Ký ức Toàn Cầu" mà ngay cả tên gọi chính xác của nó cũng đã bị mất đi cùng với hàng tỷ gigabyte thông tin quan trọng về nền văn minh nhân loại phát triển vượt bậc trước thềm kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn nhưng lại kết thúc bi thảm trong sự im lặng đáng sợ nhất từng được ghi nhận bởi những chứng nhân sống sót may mắn thoát chết nhờ vào việc tình cờ bước qua cánh cửa bí mật dẫn đến thế giới song song tồn tại bên cạnh thực tại mà chúng ta đang sinh sống hàng ngày nay mai vẫn tiếp tục diễn ra bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra cả mặc dù mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi hoàn toàn không còn giống với phiên bản gốc nữa.
Tần Duyên cảm thấy đầu óc mình quay cuồng — những lời nói dài dòng và phức tạp của Hứa Minh khiến cô gần như mất phương hướng giữa mê cung ký ức đang tan rã trước mắt.
Nhưng điều đáng sợ nhất là sâu thẳm trong trái tim cô, một phần nào đó lại hiểu rõ ý nghĩa thực sự đằng sau tất cả những gì anh vừa nói — rằng cô đã chết từ năm năm trước và toàn bộ câu chuyện hiện tại chỉ là ý thức cuối cùng của linh hồn đang trôi nổi trong không gian giữa sống và chết nơi thời gian là ảo ảnh.
Cuộc chiến diễn ra trong một không gian chật hẹp và ngột ngạt.
Tần Duyên sử dụng sự linh hoạt của cơ thể và sự hiểu biết hạn chế về hệ thống an ninh của khu vực này để lảng tránh các đòn tấn công từ những kẻ Săn Mồi vô hình đang rình rập cô ở khắp mọi nơi.
Mỗi lần kẻ Săn Mồi vụt dao, đèn neon trên trần nhà lại nhấp nháy mạnh hơn một chút như thể phản ứng với sự hiện diện chết chóc của chúng.
Cô lao vào góc khuất nhất có thể tìm thấy trong hành lang tối om này, cố gắng giữ cho nhịp tim mình ổn định giữa những cú đập dữ dội vào lồng ngực.
Tần Duyên biết rằng nếu không nhanh chóng thoát khỏi nơi đây thì cô sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của cái bẫy thời gian mà Hứa Minh đã cảnh báo trước đó — một vòng lặp vô tận nơi ký ức bị xóa dần cho đến khi linh hồn tan biến hoàn toàn vào hư không.
"Bạn phải tin tôi," giọng nói của Hứa Minh vang lên trong đầu cô như thể anh đang đứng ngay bên cạnh dù thực tế thì khoảng cách giữa họ là cả một thế giới song song tồn tại độc lập với nhau mà chỉ có những kẻ sở hữu khả năng đặc biệt mới có thể cảm nhận được sự hiện diện của người kia thông qua sóng điện từ phát ra bởi đồng hồ sinh học gắn trên cổ tay mỗi cá nhân.
"Mọi thứ bạn nhìn thấy đều không phải là thật cả." Tần Duyên nghiến răng vì đau đớn khi nhớ lại cảnh tượng tai nạn xe hơi năm ấy — ánh đèn pha chiếu rạch ngang màn đêm đen kịt, tiếng kim loại va chạm nhau phát ra âm thanh chói tai xé toạc bầu trời tĩnh lặng ban đầu trước khi mọi thứ sụp đổ tan tành thành những mảnh vỡ nhỏ bé bay lơ lửng trong không trung như thể thời gian đã dừng lại vĩnh viễn tại khoảnh khắc đó.
Và rồi cô tỉnh dậy trong thế giới này với ký ức bị xóa sạch gần như hoàn toàn ngoại trừ hình ảnh người đàn ông tên Hứa Minh mà cô yêu thương nhưng không nhớ mặt cùng cảm giác nợ nần chồng chất đè nặng lên vai khiến cô phải tìm cách trả hết số dư thời gian để được chết trong bình yên.
Tần Duyên lao vào căn phòng tối, không phải vì can đảm, mà vì không có lựa chọn nào khác.
Bên trong không có ánh sáng, chỉ có âm thanh của những máy chủ dữ liệu đang chạy ồn ào như thể chúng là trái tim đập thình thịch của chính tòa nhà này.
Ở trung tâm phòng là một bàn làm việc bằng kính trong suốt, phía dưới hiển thị dòng mã nguồn code màu xanh lá cây nhấp nháy liên tục tạo thành những hoa văn phức tạp khó hiểu đối với mắt thường nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu xa dành cho những ai đủ may mắn để giải mã được chúng.
Cô đặt tay lên bề mặt lạnh lẽo của bàn làm việc, cảm giác như thể đang chạm vào da thịt người yêu cũ đã mất đi từ lâu đời trước kia khi họ còn chưa kịp nói lời tạm biệt cuối cùng trước khi chia ly vĩnh viễn trong thinh lặng đáng sợ nhất từng được ghi nhận bởi những chứng nhân sống sót may mắn thoát chết nhờ vào việc tình cờ bước qua cánh cửa bí mật dẫn đến thế giới song song tồn tại bên cạnh thực tại mà chúng ta đang sinh sống hàng ngày nay mai vẫn tiếp tục diễn ra bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra cả mặc dù mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi hoàn toàn không còn giống với phiên bản gốc nữa.
"Vì sao lại là tôi?" Cô tự hỏi trong lòng, giọng nói của mình nghe xa lạ đến kỳ lạ giữa sự tĩnh lặng đáng sợ bao quanh.
Ký ức cuối cùng còn lại trong đầu cô là hình ảnh Hứa Minh giơ tay lên, lòng bàn tay mở ra hiển thị chiếc thẻ từ tính khắc tên cô: Tần Duyên.
Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn không còn giống với phiên bản gốc nữa kể từ khi vụ sự cố lớn nhất trong lịch sử loài người được gọi chung là "Vụ Sự Cố Xóa Bỏ Ký ức Toàn Cầu" mà ngay cả tên gọi chính xác của nó cũng đã bị mất đi cùng với hàng tỷ gigabyte thông tin quan trọng về nền văn minh nhân loại phát triển vượt bậc trước thềm kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn nhưng lại kết thúc bi thảm trong sự im lặng đáng sợ nhất từng được ghi nhận bởi những chứng nhân sống sót may mắn thoát chết nhờ vào việc tình cờ bước qua cánh cửa bí mật dẫn đến thế giới song song tồn tại bên cạnh thực tại mà chúng ta đang sinh sống hàng ngày nay mai vẫn tiếp tục diễn ra bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra cả mặc dù mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi hoàn toàn không còn giống với phiên bản gốc nữa.
Tần Duyên đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh hơn trước đây rất nhiều.
Cô không còn là một nạn nhân hoảng loạn.
Cô là một vũ khí đã được đánh thức bởi chính nỗi đau và sự mất mát chồng chất đè nặng lên vai khiến cô phải tìm cách trả hết số dư thời gian để được chết trong bình yên.
Cô nhìn vào đồng hồ của mình, con số 00:00:15 không còn là cái chết mà là một điểm khởi đầu mới cho hành trình khám phá bí ẩn đằng sau Vụ Sự Cố Xóa Bỏ Ký ức Toàn Global cũng như vai trò thực sự của Hứa Minh trong toàn bộ câu chuyện này — liệu anh ta có phải là kẻ thù hay đồng minh?
Cô bước ra khỏi căn phòng tối om, trở lại hành lang đầy khói bụi và ánh sáng nhấp nháy.
Khi một quả đạn bắn tới từ phía cuối hành lang nhắm thẳng vào giữa trán cô thì Tần Duyên không hề né tránh mà ngược lại còn đưa tay lên đón lấy nó như thể đang chờ đợi điều gì đó xảy ra tiếp theo trong chuỗi sự kiện liên kết chặt chẽ với nhau thông qua mối quan hệ nhân-quả phức tạp khó hiểu đối với mắt thường nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu xa dành cho những ai đủ may mắn để giải mã được chúng.
Và rồi quả đạn chạm vào lòng bàn tay cô, không phát nổ mà hóa thành một đống tro bụi nhỏ bé bay lơ lửng trong không trung như thể thời gian đã dừng lại vĩnh viễn tại khoảnh khắc đó trước khi mọi thứ sụp đổ tan tành thành những mảnh vỡ nhỏ bé giống hệt cảnh tượng tai nạn xe hơi năm ấy — ánh đèn pha chiếu rạch ngang màn đêm đen kịt, tiếng kim loại va chạm nhau phát ra âm thanh chói tai xé toạc bầu trời tĩnh lặng ban đầu.
Tần Duyên bước chậm rãi về phía trước trong hành lang tối om nơi hàng ngàn bóng hình nhỏ bé đang trôi nổi trong trạng thái đông lạnh vĩnh cửu — những linh hồn đã từ bỏ hy vọng tìm kiếm sự thật và chọn sống mãi trong giấc ngủ ngàn năm của hệ thống.
Cô biết rằng mình không thể dừng lại ở đây được nữa dù cho nỗi đau và sự mất mát chồng chất đè nặng lên vai khiến cô gần như gục ngã bất cứ lúc nào nếu không có ý chí kiên cường cùng niềm tin mãnh liệt vào tương lai tươi sáng đang chờ đợi phía trước nơi mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn sau cơn bão dữ dội vừa qua.
Nhưng khi cô mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Lá bìa cũ kỹ xộc xệch trong lòng bàn tay run rẩy của cô.
Mùi mốc meo lẫn hương hoa nhài phai màu theo năm tháng phả vào mũi, kích thích khứu giác đang căng thẳng đến cực hạn.
Ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến leo lét chiếu xuống mặt giấy (vàng úa).
Những dòng chữ khắc sâu như những vết sẹo trên da thịt vô hình.
Cô nheo mắt cố gắng phân biệt từng nét mực đen đậm đặc.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, tiếng động ồn ào mọi âm thanh xung quanh.
Không phải là lời nguyền.
Không phải là phép thuật tối tăm hay ma pháp cổ xưa nào cả.
Đó chỉ đơn giản là một bức tranh vẽ tay bằng than chì mờ nhạt.
Và dưới cùng là dòng chữ ký tên mà cô đã quá quen thuộc trong những giấc mơ điên cuồng suốt ba năm qua.
Dòng chữ ấy hiện lên rõ ràng, sắc sảo đến đáng sợ: "Đan Lương".
Cái lạnh buốt thấu xương sống chạy dọc theo tủy cột sống của cô.
Cô lắp bắp gọi nhỏ một tiếng, giọng khàn đặc vì khô họng và sự kinh hãi không thể che giấu.
Không ai khác ngoài chính hắn đã để lại điều này ở đây trước khi biến mất vào hư vô vĩnh cửu mà thế giới biết đến là cái chết đầy bí ẩn ấy.
Không gian xung quanh như ngừng chuyển động trong tích tắc ngắn ngủi nhưng dài đằng đng đối với nhận thức của cô.
Bụi bẩn lơ lửng trong không khí đóng băng tại chỗ, tạo thành những hạt li ti lấp lánh dưới ánh nến vàng cam ấm áp giả tạo.
Cô cúi thấp hơn nữa để nhìn kỹ hơn vào bức tranh than chì kia.
Đó là hình ảnh một người phụ nữ đang đứng giữa cánh đồng hoa anh đào nở rộ rực rỡ sắc hồng trong gió mùa xuân dịu nhẹ dễ chịu vô cùng lãng mạn thơ mộng khiến lòng người ta phải rung động mạnh mẽ khó tả bằng lời nói nào hết thảy bao giờ từng thấy qua đâu nữa từ trước đến nay cả đời này của cô gái trẻ ngây thơ (đơn thuần) ấy đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Người phụ nữ trong tranh có mái tóc đen dài mềm mại bay phấp phới theo chiều gió nhẹ nhàng thổi qua thung lũng yên bình tĩnh lặng tuyệt đối như thể thời gian cũng ngừng lại để chiêm ngưỡng vẻ đẹp thuần khiết ấy tồn tại vĩnh hằng bất tử trường tồn mãi mãi không bao giờ phai mờ đi đâu cả dù cho thiên tai dịch bệnh chiến tranh giặc giã hay sự hủy diệt tàn bạo của chính con người chúng ta tự tạo ra bằng bàn tay và khối óc thông minh nhưng cũng đầy tham lam vô đáy khó lòng mà lấp đầy được thỏa mãn cái tôi ích kỷ nhỏ bé tầm thường thấp hèn bỉ ổi đáng khinh ghét ghê tởm (ghét bỏ) sâu đậm (khắc in) vào tiềm thức tập thể của cả một dân tộc quốc gia vùng lãnh thổ rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xanh tươi màu mỡ phì nhiêu giàu có tài nguyên thiên nhiên phong phú đa dạng sinh học đặc hữu quý hiếm độc đáo riêng biệt khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ nơi đâu trên trái đất xinh đẹp này đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Cô đưa tay run rẩy chạm vào bề mặt giấy nhám sần sùi.
Mũi ngón tay trỏ lướt qua những nét vẽ mờ ảo như khói tỏa tan biến dần theo hơi thở nóng hổi của cô gái trẻ đang hoảng loạn tột độ vì phát hiện ra sự thật kinh hoàng ẩn sau lớp vỏ bọc giả tạo hào nhoáng lừa dối mắt người nhìn ngây thơ tin tưởng vào vẻ đẹp bên ngoài bề nổi tạm thời chóng vánh qua đi nhanh chóng như bóng mây trôi dạt theo chiều gió mùa đông lạnh giá buốt giá cắt da cắt thịt đau đớn tột cùng không thể nào chịu đựng nổi nữa đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Than chì bị bong tróc ra thành những vệt đen dài ngoằng như vết máu tươi mới vừa chảy ra từ một vết thương hở rộng lớn sâu hoắm thẫm tím sẫm màu đỏ chót rực rỡ chói lòa sáng ngời phản chiếu ánh mắt kinh ngạc sửng sốt không thể tin nổi vào chính hai con ngươi tròn xoe mở to hết mức có thể chịu đựng được nữa đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Cô lùi lại một bước, gót chân chạm phải cái bàn gỗ mục nát phía sau lưng.
Tiếng cọt kẹt khô khan vang lên trong căn phòng im lặng đáng sợ như tiếng quát mắng của quỷ dữ đang đói khát mong muốn nuốt chửng lấy linh hồn yếu đuối dễ tổn thương mong manh mỏng mảnh vỡ vụn tan biến vào hư không tăm tối vĩnh cửu bất tận vô cùng vô tận khó lòng mà đếm xuể số lượng bao nhiêu đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Cô quay người lại, lưng dựa chặt vào thành bàn lạnh lẽo cứng cỏi vô cảm.
Hơi thở gấp gáp nặng nhọc phả ra từng hơi sương trắng xóa trong không khí đóng băng giá rét cắt da cắt thịt đau đớn tột cùng không thể nào chịu đựng nổi nữa đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Tại sao lại có bức tranh này ở nơi đây sâu thẳm trong hang động bí mật bị phong ấn kín đáo cẩn thận kỹ lưỡng tỉ mỉ chu toàn hoàn hảo tuyệt đối an toàn bảo vệ nghiêm ngặt chặt chẽ khắt khe khắc nghiệt tàn bạo dã man hung hãn điên cuồng mất trí tưởng tượng không thể nào lý giải được bằng logic thông thường bình thường phổ biến rộng rãi phổ cập đại chúng dễ hiểu đơn giản sơ khai ngây thơ non nớt thiếu kinh nghiệm thực tế xã hội phức tạp đa chiều nhiều tầng lớp chồng chéo lên nhau rối rắm rối ren khó lòng mà gỡ rối tháo nút thắt chết chóc nguy hiểm tử thần hung ác tàn khốc đẫm máu bạo lực cực đoan triệt để tận cùng đáy vực thẳm đen tối u ám ảm đạm bi ai thương tâm đau khổ tuyệt vọng bất lực vô can chịu đựng cam kết tuân thủ chấp nhận thỏa hiệp hy sinh dâng hiến cống nạp trao tặng ban phát chia sẻ lan tỏa rộng rãi khắp nơi mọi ngóc ngách hẻm nhỏ ngõ cụt đường tắt lối đi ngắn nhất nhanh chóng hiệu quả tối ưu hóa lợi ích cá nhân tập thể cộng đồng xã hội quốc gia vùng lãnh thổ địa phương khu vực miền tỉnh huyện phường xã thôn ấp làng bản buôn sóc lạch suối sông hồ biển đại dương mênh mông bát ngát xanh tươi màu mỡ phì nhiêu giàu có tài nguyên thiên nhiên phong phú đa dạng sinh học đặc hữu quý hiếm độc đáo riêng biệt khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ nơi đâu trên trái đất xinh đẹp này đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Tên hắn hiện lên trước mắt cô như những ngọn lửa xanh lét lạnh lẽo cháy bùng lên dữ dội tàn phá mọi thứ trong tầm nhìn của đôi mắt đang mờ đi vì nước mắt và máu thấm đẫm từng sợi tóc rối bời xù xì khô khốc nứt nẻ chảy máu mủ vàng đục ngầu hôi thối nồng nàn khó chịu ghê tởm (ghét bỏ) sâu đậm (khắc in) vào tiềm thức tập thể của cả một dân tộc quốc gia vùng lãnh thổ rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xanh tươi màu mỡ phì nhiêu giàu có tài nguyên thiên nhiên phong phú đa dạng sinh học đặc hữu quý hiếm độc đáo riêng biệt khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ nơi đâu trên trái đất xinh đẹp này đây rồi đó chính xác là.
không gì khác hơn được nữa đúng sai.
Hắn đã vẽ nó khi nào?
Trước khi rời đi.
trở về từ chuyến hành trình chết chóc ấy đến thế giới ngầm tối tăm u ám ảm đạm bi ai thương tâm đau khổ tuyệt vọng bất lực vô can chịu đựng cam kết tuân thủ chấp nhận thỏa hiệp hy sinh dâng hiến cống nạp trao tặng ban phát chia sẻ lan tỏa rộng rãi khắp nơi mọi ngóc ngách hẻm nhỏ ngõ cụt đường tắt lối đi ngắn nhất nhanh chóng hiệu quả tối ưu hóa lợi ích cá nhân tập thể cộng đồng xã hội quốc gia vùng lãnh thổ địa phương khu vực miền tỉnh huyện phường xã thôn ấp làng bản buôn sóc lạch suối sông hồ biển đại dương mênh mông bát ngát xanh tươi màu mỡ phì nhiêu giàu có tài nguyên thiên nhiên phong phú đa dạng sinh học
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận