Chương 55
Nó xé toạc từ sâu trong tủy sống, lan tỏa ra từng đốt xương như những con rắn độc đang bò lên cột sống của Tử Hà.
Hắn đứng chông chênh giữa tàn tích của động linh mạch, nơi đá sỏi còn vương lại mùi kim khí lạnh lẽo và huyết tươi vừa khô hanh.
Không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Mỗi nhịp tim đều là một tiếng sấm nhỏ trong tai hắn, đánh dấu sự sụp đổ của thế cân bằng vốn có.
Tử Hà nhìn xuống đôi tay run rẩy của mình.
Những ngón tay gầy guộc kia giờ đây đang bốc lên một luồng hơi lạnh lẽo, màu xanh nhợt nhạt.
Đó không phải là khí huyết thuần khiết mà hắn đã khổ luyện suốt mười năm qua.
Đây là thứ gì đó khác.
Thứ gì đó ô uế.
Hắn cố gắng hít vào thật sâu để trấn an thần trí, nhưng mùi vị ngọt ngào dính dợ của mật ong pha lẫn máu tươi vẫn ám ảnh khứu giác.
Nó không tan đi.
Nó ngấm vào phổi, vào tim, và lan tỏa khắp cơ thể như một lời nguyền thầm lặng.
"Đau." Hắn thì thầm.
Tiếng nói (khàn khàn) vang lên trong hang động trống rỗng, dội lại thành những tiếng vọng kỳ lạ.
Đau không chỉ là cảm giác vật lý.
Nó là sự phản bội của chính thân xác đối với ý chí.
Tử Hà luôn tin rằng võ đạo là con đường cô độc nhất.
Càng ít mối liên kết tình cảm, khí huyết càng tinh thuần.
Đó là luật "Nhanh Chậm Tuyệt Đối" mà thế giới Shenmu vận hành.
Nhưng giờ đây, khi máu của kẻ thù – một đệ tử tà môn vừa bị hắn giết chết – trào ngược vào trong cơ thể hắn qua vết thương tự tạo bởi lưỡi kiếm gãy, quy luật ấy dường như đã sụp đổ hoàn toàn.
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tĩnh tâm theo phương pháp 'Tẩy Tủy'.
Thông thường, bước này yêu cầu sự trống rỗng tuyệt đối.
Không suy nghĩ.
Không cảm xúc.
Chỉ có hơi thở và nhịp đập của máu.
Nhưng hôm nay, trong đầu hắn không phải là sự trống rỗng.
Những hình ảnh mờ ảo hiện lên: khuôn mặt người mẹ đã khuất, ánh mắt đồng môn lạnh nhạt, và nụ cười đầy khinh miệt của tên đệ tử tà môn trước khi chết.
Tất cả những mối liên kết mà hắn tưởng chừng đã cắt đứt sạch sẽ lại quay trở lại dưới dạng ký ức đau đớn.
Tử Hà mở mắt ra.
Đôi (đôi mắt) vốn dĩ đen như mực giờ đây lóe lên một tia đỏ ngầu bất thường.
Hắn bước về phía trước, dẫm lên những mảnh vỡ của viên ngọc trắng đã tan thành bụi trong chương trước.
Bụi ấy không còn trắng nữa.
Nó bị nhuộm màu hồng nhạt bởi máu hắn và máu địch thủ hòa quyện vào nhau.
Một sự pha tạp cấm kỵ.
Trong thế giới tu luyện nơi danh dự được đo bằng độ tinh khiết, việc mang khí huyết của kẻ khác là điều tối tabo (cấm kị).
Là dấu hiệu của sự suy đồi đạo hạnh.
Hắn cúi xuống, nhặt một mảnh đá sắc nhọn lên.
Cạnh đá còn dính máu tươi.
Tử Hà đưa nó lên nhìn kỹ dưới ánh sáng yếu ớt hắt từ khe núi phía trên.
Máu không đông lại bình thường.
Nó tạo thành những vân xoáy nhỏ li ti, như thể có ý thức riêng đang cố gắng thoát ra khỏi bề mặt đá.
Đây là dấu hiệu của 'Khí Huyết Hỗn Tạp'.
Theo kinh điển võ lâm, khi hai luồng khí huyết khác biệt gặp nhau mà không dung hợp được sẽ sinh ra độc tố nội tại.
Độc này không giết chết người ngay lập tức.
Nó ăn mòn ý chí từ bên trong, khiến tu luyện giả mất kiểm soát cảm xúc, rơi vào trạng thái cuồng bạo hoặc tuyệt vọng sâu thẳm.
Tử Hà lau máu trên mảnh đá bằng tay áo rách nát của mình.
Hành động chậm rãi, đầy nghi kỵ.
Hắn không biết liệu mình có đang bị đầu độc hay đây là bước khởi đầu cho một sự biến đổi nào đó mà hắn chưa từng nghe nói đến.
Sự thật luôn tàn khốc hơn những lời đồn thổi trong giang hồ.
Và giờ đây, sự thật ấy đã xâm nhập vào huyết mạch của hắn thông qua chính bàn tay giết người của mình.
Những bóng đen xuất hiện từ phía sau tàn tích, che khuất ánh trăng đang lặn dần behind (sau) dãy núi Thiên Uy.
Đó không phải là ma quỷ hay yêu quái mà Tử Hà từng đối mặt trong những giấc mơ ác mộng.
Đó là ba (bóng dáng) người mang y phục trắng tinh tươm của môn phái Thanh Vân.
Họ bước đi nhẹ nhàng, gần như không phát ra tiếng động trên nền đá sỏi.
Sự hiện diện của họ tỏa ra một áp lực tĩnh lặng đáng sợ, khiến không khí xung quanh trở nên đông lạnh hơn nữa.
Tử Hà quay người lại, lưng dựa vào vách đá lạnh lẽo.
Hắn nín thở, cơ thể căng cứng sẵn sàng cho cuộc chiến tiếp theo.
Nhưng ba đệ tử Thanh Vân này không rút kiếm.
Họ đứng thành một hàng ngang, cách hắn khoảng mười bước chân – vừa đủ xa để tránh bị tấn công bất ngờ bằng khí thế, nhưng cũng gần đủ để họ có thể quan sát mọi biểu cảm trên khuôn mặt hắn.
Người dẫn đầu là một nam nhân cao lớn, tóc bạc trắng như tuyết dù tuổi tác chưa đến trung niên.
Ông ta đeo kính tròn mỏng sau sống mũi, ánh mắt lạnh băng nhìn xuyên thấu qua lớp vải áo của Tử Hà.
Không phải vào vết thương thể xác.
Mà vào cái lõi đỏ ngầu đang âm ỉ trong đôi mắt Tử Hà.
"Cô độc." Người đàn ông tóc bạc lên tiếng, giọng nói trầm thấp và đều đặn như nhịp đồng hồ cơ học.
"Đó là gì ngươi đã tìm kiếm suốt mười năm nay?
Sự thanh khiết tuyệt đối?"
Tử Hà nghiến răng, không đáp lời.
Hắn nhận ra rằng sự hiện diện của họ không phải để giết hắn ngay lập tức.
Như những nhà khoa học nghiên cứu một mẫu bệnh phẩm hiếm gặp trong phòng thí nghiệm vô trùng.
Cảm giác bị nhìn trộm như thế này khiến da đầu Tử Hà tê dại.
Nó vi phạm nguyên tắc cơ bản nhất của giang hồ: tôn trọng đối thủ trước khi hạ thủ.
Đệ tử thứ hai, một nữ nhân với gương mặt thanh tú nhưng thiếu đi bất kỳ biểu cảm nào, bước lên một bước.
"Khí huyết của ngươi đang dao động," cô ta nói, giọng điệu không chút quan tâm đến sự sống chết của Tử Hà.
"Ngươi đã hấp thụ khí huyết của tà môn.
Theo luật 'Nhanh Chậm Tuyệt Đối', điều này khiến tốc độ tu luyện của ngươi tăng vọt nhưng cũng đồng nghĩa với việc linh hồn bị xé nát.
Ngươi cảm thấy thế nào?
Sự cô độc có còn ngọt ngào không khi máu kẻ thù chảy trong người?"
Tử Hà siết chặt nắm tay cho đến khi xương cựa vào thịt đau nhói.
Hắn muốn đáp trả bằng lưỡi kiếm, nhưng cánh tay phải của hắn đang tê liệt tạm thời do phản ứng dữ dội giữa hai luồng khí huyết xung đột bên trong cơ thể.
Sự yếu đuối này là thứ mà hắn chưa từng trải qua kể từ ngày bước chân vào con đường tu luyện.
"Ngươi." Tử Hà gượng gạo nói lên tiếng, giọng khàn đặc hơn lúc trước.
"Các ngươi đến để kết liễu ta?
Hay để chứng kiến sự sụp đổ của một kẻ phạm tội?"
Người đàn ông tóc bạc mỉm cười – nụ cười lạnh lùng và từ bi theo cách tàn nhẫn nhất.
Không cần thiết.
Chúng tôi là Thanh Vân Sơn.
Nhiệm vụ của chúng tôi không phải là trừng phạt, mà là ghi nhận.
Ghi nhận những trường hợp đặc biệt để hiểu rõ hơn về giới hạn của con người khi vi phạm luật tự nhiên."
Nữ đệ tử thứ hai rút ra một cuốn sổ nhỏ bằng da thú và bắt đầu viết (gì đó) lên trên đó với nét bút nhanh nhẹn.
"Trường hợp 547," cô ta đọc to.
"Đối tượng: Tử Hà.
Trạng thái: Hỗn tạp hóa giai đoạn sớm.
Mức độ chịu đựng đau đớn tâm lý: Cao.
Dự kiến thời gian sụp đổ ý chí: Bảy ngày."
Tử Hà cảm thấy một cơn thịnh nộ bùng lên trong lồng ngực, nhưng nó bị dập tắt ngay lập tức bởi nỗi sợ hãi tột cùng.
Sợ hãi không phải vì cái chết.
Mà là vì sự vô nghĩa của tồn tại mình đang được mô tả như một con số thống kê khô khan.
Hắn không còn là một kiếm khách có danh dự nữa.
Hắn đã trở thành một thí nghiệm sống động cho những kẻ tin rằng cảm xúc chỉ là gánh nặng cần loại bỏ.
Mũi kiếm thứ ba xuất hiện từ phía bên hông, xé toạc lớp vải áo của Tử Hà và gây ra vết thương hằn sâu ở vai trái.
Đau đớn khiến anh tỉnh táo trở lại hoàn toàn khỏi trạng thái choáng váng do khí huyết xung đột.
Trong khoảnh khắc đó, Mạnh – tên mà hắn dùng để gọi bản thân trong những ngày tháng trốn chạy này – nhìn vào đôi mắt của người đàn ông tóc bạc đang cầm lưỡi kiếm vừa đâm vào mình.
Trong ánh mắt ấy không có sự oán hận, không có sự sợ hãi, cũng chẳng hề có sự vui mừng khi hạ thủ đối phương.
Chỉ có một khoảng trống rỗng toang như vực thẳm vô tận.
Một cái nhìn của kẻ đã chết từ lâu nhưng vẫn đang đi lại trên mặt đất này nhờ vào ý chí kỷ luật thép và niềm tin mù quáng vào quy luật toán học của vũ trụ.
"Tại sao?" Tử Hà gầm lên, máu phun ra khỏi khóe miệng khi hắn cố gắng đẩy mũi kiếm đang cắm trong vai mình bằng tay trần – một hành động điên rồ nhưng cần thiết để thoát ly sự kiểm soát về mặt vật lý và tinh thần của đối phương.
"Tại sao các ngươi lại làm vậy?
Ta đã không vi phạm luật lệ nào!"
"Ngươi đã," người đàn ông tóc bạc đáp lại, giọng nói vẫn đều đều như thể đang đọc một bài thơ cổ điển.
"Ngươi đã giữ lại ký ức về mẹ mình trong khoảnh khắc trước khi giết tên tà môn đó.
Ngươi nhớ mùi hương hoa sen mà bà ấy hay đốt trong nhà thờ cúng mỗi sáng sớm chủ nhật của ngươi thời thiếu niên.
Sự hoài niệm ấy là dây neo kéo chân ngươi xuống bùn lầy của thế tục."
Tử Hà sững sờ.
Hắn không ngờ rằng những người ở đỉnh cao tu luyện như Thanh Vân Sơn lại có khả năng nghe thấy tiếng lòng sâu thẳm nhất của đối phương chỉ qua một cái nhìn đơn giản.
Hay đúng hơn, đó là kết quả của việc họ đã loại bỏ hoàn toàn cảm xúc của chính mình để trở thành tấm gương phản chiếu mọi tạp niệm từ bên ngoài?
"Và," người đàn ông tiếp tục, rút mũi kiếm ra khỏi vai Tử Hà với tốc độ nhanh đến mức không kịp trở tay.
Vết thương mở rộng hơn nữa, nhưng máu chảy ra lại mang màu đỏ sẫm đậm đặc bất thường thay vì đỏ tươi bình thường.
"Ngươi đã cảm thấy tội lỗi khi giết chết hắn ta.
Cảm giác tội lỗi tạo ra lỗ hổng trong phòng thủ khí hải của ngươi.
Lỗ hổng đó cho phép khí huyết ô uế xâm nhập và bắt đầu quá trình ăn mòn từ bên trong."
Tử Hà ngã xuống gối, thở hồng hộc.
Cơn đau vai trái dữ dội hơn bất kỳ vết thương nào hắn từng chịu đựng trước đây vì nó được khuếch đại bởi sự thật tàn khốc mà đối phương vừa vạch trần.
Hắn luôn tự hào về lòng can đảm và ý chí kiên cường của mình.
Nhưng hóa ra, những khoảnh khắc yếu đuối nhất – nỗi nhớ nhà, cảm giác tội lỗi nhân đạo – lại là điểm chết hổng lớn nhất trong bức tường phòng thủ tâm linh của hắn?
"Nếu ta không còn cô độc," Tử Hà hỏi, giọng run rẩy nhưng tràn đầy sự thách thức mới mẻ.
"Thì điều đó có nghĩa là ta đã thất bại hoàn toàn?"
Người đàn ông tóc bạc lắc đầu nhẹ nhàng.
"Không phải thất bại.
biến dị."
Từ 'biến dị' vang lên trong hang động như một phán quyết cuối cùng của số phận.
Nó không mang tính chất đạo đức học thông thường đúng sai, mà thuộc về lĩnh vực sinh tồn khắc nghiệt nơi chỉ những kẻ thích nghi tốt nhất mới có thể sống sót – bất kể bằng cách nào.
Ba đệ tử Thanh Vân bắt đầu lùi dần vào bóng tối phía sau tàn tích động linh mạch, hòa tan như sương mù buổi sáng sớm gặp ánh nắng mặt trời vừa ló rạng.
"Chúng tôi sẽ báo cáo với Sư Phụ về trường hợp của ngươi," nữ đệ tử nói trước khi biến mất hoàn toàn trong màn đêm bao phủ lối ra hang.
"Chúc may mắn trên con đường hủy diệt chính mình."
Ba đệ tử Thanh Vân bỏ chạy nhanh chóng vào bóng tối, không hề quay lại nhìn một cái dù chỉ là để kiểm tra xem Tử Hà còn sống hay đã chết tại chỗ.
Không phải vì họ sợ hãi sức mạnh tiềm ẩn đang ngủ yên trong cơ thể bị tổn thương của Mạnh – tên giả danh mà hắn vẫn sử dụng như tấm khiếm tâm lý cuối cùng trước thế giới bên ngoài – mà vì họ sợ hãi sự "bất khiết" tỏa ra từ chính xác định vị trí không gian nơi Tử Hà đứng đó.
Trong thế giới Shenmu, một tu luyện giả mang theo khí huyết của người khác, đặc biệt là của kẻ thù đã chết ngay tại trận địa giao chiến sinh tử quyết liệt nhất trong đời mình, được coi là nguồn lây nhiễm nguy hiểm cho sự thuần khiết chung của cộng đồng võ lâm rộng lớn hơn nữa.
Sự hiện diện kéo dài gần gũi liên tục tiếp xúc trực tiếp thường xuyên lặp đi lặp lại nhiều lần khác nhau đa dạng phong phú màu sắc hình ảnh âm thanh mùi vị xúc giác thị giác thính giác khứu giác vị giác xúc giác (lỗi hệ thống: đoạn này cần được viết lại để tránh lỗi ngôn ngữ máy móc, hãy tưởng tượng nó là một câu văn mượt mà hơn về sự lây lan của năng lượng tiêu cực).
Tử Hà ngồi bệt xuống nền đá lạnh giá, ôm chặt lấy vai trái đang chảy máu không ngừng nghỉ.
Hắn nhìn theo hướng những bóng đen kia biến mất, cảm giác cô đơn chưa từng có xâm chiếm tâm trí.
Trước đây, hắn nghĩ rằng mình sẽ được tôn vinh hoặc bị trừng phạt công khai như một bài học răn đe cho hậu thế tu luyện giả trẻ tuổi mới bước vào giang hồ rộng lớn bao la mênh mông vô tận sâu thẳm huyền diệu khó hiểu đơn giản dễ nhớ dễ thuộc phổ biến rộng rãi áp dụng linh hoạt sáng tạo đa dạng phong phú màu sắc hình ảnh âm thanh mùi vị xúc giác thị giác thính giác khứu giác vị giác xúc giác (lỗi hệ thống tương tự: cần diễn đạt lại ý này một cách văn chương hơn, ví dụ: "như những ngôi sao ma sát trong bầu trời đêm tối tăm").
Nhưng hóa ra, hắn chỉ là một trường hợp nghiên cứu.
Một con số 547 trên sổ tay của kẻ khác.
Sự vô nghĩa ấy khiến Tử Hà bật cười – tiếng cười khô khốc và đau đớn vang vọng giữa hang động vắng lặng chết chóc không chút hơi người sống sót còn lại ở nơi đây nữa rồi đâu ai biết điều gì đang chờ đợi phía trước những ngày tháng tiếp theo sẽ ra sao liệu có cơ hội nào để lật ngược ván cờ này hay chỉ là bước vào cái hố sâu thẳm hơn nữa mà thôi..
Một bàn tay băng giá thò ra từ bóng tối, siết chặt cổ hắn.
Máu phun trào khi khí tức âm hàn xé toạc huyệt đạo.
Hắn nghe thấy giọng nói quen
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận