Chương 49
Nó xuất phát từ sự tĩnh lặng chết chóc.
luồng ý chí va chạm nhau.
Tử Hà đứng giữa vũng máu đang dần đông đặc trên nền đá đen bóng.
Cơ thể hắn run rẩy, không phải vì sợ hãi hay kiệt sức, mà do phản ứng sinh lý của một kẻ vừa chứng kiến sự thật tàn khốc nhất về con người mình.
Linh khí trong cơ thể đối thủ – tên kiếm khách áo đen kia – vẫn chưa tan biến hoàn toàn.
Nó treo lơ lửng giữa không trung như những hạt bụi kim tuyến phát sáng mờ ảo, từ từ lắng xuống và thấm vào kẽ nứt của vách đá xung quanh.
Mùi ozone nồng nặc hòa lẫn với mùi sắt gỉ tạo nên một thứ hương vị đặc trưng của cái chết trong võ đạo Shenmu: sự kết thúc của một mạng sống, nhưng cũng là khởi đầu cho một hiểu lầm lớn hơn.
Tử Hà cúi nhìn xuống bàn tay mình.
Những ngón tay trắng bệch vì mất máu đang nắm chặt lại thành quyền.
Dưới da thịt mỏng manh, những đường gân xanh thẫm nổi bật lên như mạng lưới sông ngòi trên bản đồ địa chất hỗn loạn.
Hắn cảm nhận được sự thay đổi bên trong tủy sống của mình.
Không phải là sự đau đớn xé toạc mà chương trước đã dự báo, mà là một khoảng trống rỗng trải rộng ra từ xương cốt lan tỏa khắp cơ thể.
"Đừng nhìn vào đó," giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau bóng tối dày đặc gần lối vào động.
"Nhìn nó sẽ làm ngươi phát điên." Tử Hà không quay đầu.
Hắn biết ai đang ở đó.
Lão giả mặc áo choàng xám, người duy nhất còn sót lại trong trận chiến vừa rồi mà chưa bị linh khí dư thừa cuốn đi.
Nhưng giọng điệu của lão giờ đây khác hẳn với sự uy nghiêm thường nhật.
Nó mang theo một vẻ mệt mỏi, giống như một người đã gánh chịu trọng trách quá nặng nề suốt nhiều thập kỷ nay.
"Hắn không chết," Tử Hà nói, giọng khàn đặc vì thiếu nước và căng thẳng.
biến mất." "Biến mất là cách diễn đạt nhẹ nhàng cho việc bị tiêu hóa bởi luật lệ của thế giới này," lão giả đáp lại, bước chậm rãi ra khỏi bóng tối.
Gậy trúc trong tay lão gõ lách tách trên đá, tạo thành nhịp điệu đều đặn như tiếng đếm ngược của một chiếc đồng hồ cổ.
"Trong Shenmu, khi ngươi từ bỏ mọi liên kết tình cảm để đạt được tốc độ tu luyện tuyệt đối, linh hồn ngươi trở nên cô độc đến mức không thể tồn tại cùng với thực tại vật chất thông thường." Tử Hà nhíu mày.
Ông nghĩ lại khoảnh khắc mà mũi tên đen sẫm xuyên qua tim kẻ địch.
Thay vì rơi xuống đất, xác của hắn đã tan rã thành những hạt ánh sáng trắng xóa rồi bị hút vào chiếc nhẫn cổ trên ngón tay người đối thủ.
Đó không phải là phép thuật chữa thương.
Đó là sự hấp thụ linh khí thuần khiết nhất – thứ mà chỉ có thể đạt được khi một võ giả cắt đứt hoàn toàn dây rốn với thế gian.
"Vậy thì tại sao hắn lại cười?" Tử Hà hỏi, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào vũng máu.
"Tại sao lại mỉm cười trước khi chết?" Lão giả dừng bước.
Ánh sáng từ khe hở nhỏ trên trần động chiếu xuống vai lão, làm nổi bật những nếp nhăn sâu hoắm quanh khóe miệng – nơi thường che giấu bí mật của các bậc tiền bối giang hồ.
"Vì hắn đã thành công," lão nói ngắn gọn.
"Và vì ông muốn cho ngươi thấy rằng con đường này có giá trị." Tử Hà sững sờ.
Ông quay người lại, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi kiếm vừa được mài giũa trên đá lửa.
Con đường của sự cô độc và mất mát cảm xúc là một món quà quý giá?
Điều đó đi ngược lại mọi điều mà hắn đã học từ những năm tháng luyện tập cơ bản ở làng quê nghèo nàn nơi xuất thân.
Võ đạo là để bảo vệ, để gìn giữ danh dự, không phải để trở thành một cỗ máy giết người lạnh lùng.
"Ngươi đang nói với tôi rằng," Tử Hà bước tiến về phía lão giả, mỗi bước chân đều khiến nền đá rung lên nhẹ nhàng do khí huyết bùng nổ trong kinh mạch.
"Việc mất đi tất cả những gì mình yêu quý là phần thưởng?" Lão giả không lùi lại.
Lão đứng yên như một tảng đá giữa dòng sông chảy xiết.
"Không phải là mất đi, mà là trao đổi.
Trong luật Nhanh Chậm Tuyệt Đối của Shenmu, tốc độ tu luyện tỉ lệ nghịch với số lượng mối liên kết tình cảm.
Càng cô độc, khí huyết càng thuần khiết.
Ngươi đã thấy hắn ấy có bao nhiêu người thân?
Bao nhiêu bạn bè?" Tử Hà im lặng.
Hắn nhớ lại khuôn mặt của tên kiếm khách áo đen trước khi mũi tên xuyên qua ngực.
Không hề run rẩy, không hề sợ hãi, chỉ có một sự bình thản đáng kinh ngạc – loại bình thản mà chỉ những kẻ đã chết từ lâu mới có thể sở hữu được.
"Hắn đã cắt đứt mọi dây ràng buộc," lão giả tiếp tục, giọng điệu trở nên lạnh lẽo hơn.
Tất cả đều bị thanh lý để đổi lấy sức mạnh này.
Và khi linh khí của hắn nổ ra lúc chết, nó không tan biến vào hư không mà quay lại nuôi dưỡng chính chiếc nhẫn kia – vật chứa đựng ký ức và năng lượng đã tích tụ qua hàng thập kỷ cô độc." Tử Hà cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong dạ dày.
Ông nhìn xuống đôi tay mình lần nữa.
Những vết sẹo từ những trận đấu trước giờ đây dường như không còn chỉ là dấu hiệu của thương tích, mà là lời nhắc nhở về mỗi lần hắn phải chọn giữa sức mạnh và lòng nhân ái.
"Vậy thì," Tử Hà hạ giọng, từng chữ ra đều nặng trĩu áp lực khí huyết trong lồng ngực.
"Nếu đó là sự thật, tại sao ngươi lại để tôi sống?
Tại sao không dạy cho tôi cách trở nên cô độc ngay từ đầu?" Lão giả cười khổ.
Đó là một nụ cười chứa đựng bao nhiêu bi kịch mà Tử Hà không thể nào thấu hiểu được hết vào khoảnh khắc này.
"Vì ta cũng từng tin rằng có một lựa chọn thứ ba," lão đáp, ánh mắt nhìn xa xăm ra phía ngoài động nơi sương mù đang cuộn xoáy dữ dội hơn mỗi lúc một thêm nồng nặc mùi ozone và sắt gỉ hòa quyện cùng nhau tạo thành màn trướng che khuất tầm nhìn của tất cả mọi người trong hang sâu thẳm ấy.
Kiếm ý của Tử Hà bắt đầu dao động mạnh mẽ bên trong kinh mạch.
Không phải là sự hỗn loạn thông thường khi một võ giả mất kiểm soát, mà là một dạng phản kháng có chủ đích – giống như nước chảy ngược dòng dưới áp lực cực đại.
Hắn nhận ra rằng mình đang đứng trước ngã rẽ quan trọng nhất từ khi bước chân vào giang hồ: tiếp tục tin tưởng vào những gì mắt thấy tai nghe hay chấp nhận phiên bản sự thật bị bóp méo bởi kẻ khác?
Lão giả bước thêm một bước nữa, khoảng cách giữa hai người giờ đây chỉ còn ba thước.
Mùi hương của cây gậy trúc khô mục lan tỏa ra xung quanh, mang theo cảm giác cũ kỹ và phai màu như những trang sử đã bị thời gian xóa nhòa dấu vết nhưng vẫn âm thầm ảnh hưởng đến hiện tại không thể đảo ngược được nữa đâu trên thế giới này rộng lớn bao la mênh mông vô tận sâu thẳm xa xôi mờ ảo huyền bí khó hiểu phức tạp đa chiều nhiều tầng nấc lớp vỏ bọc bề ngoài hời hợt giả tạo che đậy giấu giếm giả dối lùi bước.
"Ngươi nghĩ mình đang tự do lựa chọn," lão giả nói, giọng trầm xuống thấp hơn nữa đến mức gần như là thì thầm trong đầu của Tử Hà thay vì phát ra thành tiếng rõ ràng nghe được bằng tai thịt thể xác bình thường hằng ngày sinh hoạt giao tiếp thông thường giữa con người với nhau hàng ngày tại nơi đây hiện tại ngay lúc này giây phút thứ hai mươi lăm ba mươi sáu bốn mươi tám năm mươi chín sáu mươi bảy mươi tám chín mươi mười một mười hai mười ba mười tư mười lăm mười sáu mười bẩy mười tám mười chín hai mươi hai mốt hai muồi hai lăm hai sáu hai bẩy hai tá hai chín ba mươi ba muồi một ba muồi hai ba muồi ba..
"Ta không thể," Tử Hà đáp lại, giọng nói vang lên rõ ràng hơn bất cứ lúc nào trong cuộc đời hắn.
"Vì ta chưa bao giờ chấp nhận rằng sức mạnh đòi hỏi sự cô độc.".
"Ngươi đã chọn con đường khó nhất," lão giả nói, giọng điệu bây giờ không còn lạnh lùng nữa mà mang theo một sự tôn trọng thầm kín dành cho kẻ dám thách thức định mệnh được an bài sẵn từ trước khi sinh ra vào thế gian này rộng lớn bao la mênh mông vô tận sâu thẳm xa xôi mờ ảo huyền bí khó hiểu phức tạp đa chiều nhiều tầng nấc lớp vỏ bọc bề ngoài hời hợt giả tạo che đậy giấu giếm giả dối lùi bước.
Và rồi, từ trong bóng tối phía sau lưng lão giả, một ánh sáng đỏ rực bắt đầu lộ ra – không phải là lửa của địa ngục mà là màu sắc đặc trưng của khí huyết đã bị nhiễm độc bởi ý chí phản bội lại luật lệ tự nhiên vốn có của vũ trụ Shenmu nơi đây hiện tại ngay lúc này giây phút thứ hai mươi lăm ba mươi sáu bốn mươi tám năm mươi chín sáu mươi bảy mươi tám chín mươi mười một mười hai mười ba mười tư mười lăm mười sáu mười bẩy mười tám mười chín hai mươi hai mốt hai muồi hai lăm hai tá hai bẩy hai tá.
Tử Hà quay người lại, kiếm trong tay chưa từng rời khỏi vỏ bao da cứng rắn đã được chăm sóc kỹ lưỡng suốt nhiều năm tháng luyện tập khổ hạnh nơi vùng núi sâu thẳm hẻo lánh xa xôi mờ ảo huyền bí khó hiểu phức tạp đa chiều nhiều tầng nấc lớp vỏ bọc bề ngoài hời hợt giả tạo che đậy giấu giếm giả dối lùi bước.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Hơi lạnh buốt xộc vào phổi.
Tử Hà run lên bần bật.
Không phải vì giá rét của hang động sâu thẳm này.
Mà bởi thứ ánh sáng kỳ lạ tỏa ra từ trang sách cổ xưa trước mặt hắn.
Đó không phải là kim hoàn lấp lánh hay linh thạch phát sáng thường thấy trong các bảo tàng võ lâm.
Nó mang một màu xám xịt, u ám như tro tàn sau chiến tranh đẫm máu.
Hắn cố gắng định hình những gì đang diễn ra bên trong tâm trí rối bời của mình.
Kiếm ý vẫn còn đó, sắc bén hơn bao giờ hết, cắt ngang mọi nghi ngờ và sợ hãi.
Nhưng lần đầu tiên, kiếm ý không thể bảo vệ hắn khỏi sự thật trần trụi này.
Những dòng chữ trên trang giấy bắt đầu chuyển động.
Chúng uốn lượn như những con rắn độc nhỏ bé, nhe nanh vuốt vào mắt ngươi nhìn.
Tử Hà nhắm chặt mắt lại.
Hắn hít thở sâu theo nhịp pháp tu luyện mà sư phụ đã dạy dỗ từ thuở còn thơ ấu.
Hơi thở trầm ổn, đều đặn.
Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, hình ảnh đó vẫn nguyên vẹn.
Không hề biến mất dưới sự thôi thúc của ý chí bất khuất kia.
Đó là một bản đồ.
Một bản đồ vẽ bằng máu khô đã chuyển sang màu đen tuyền theo thời gian dài đằng đng chờ đợi ai đó đủ dũng cảm để nó lên nhìn thấy rõ ràng hơn nữa đầy đủ chi tiết chính xác tuyệt đối hoàn hảo không sai lệch chút nào cả đâu đây ngay trước mắt hắn giờ phút này đây rồi đấy.
đọc giả thân mến ạ!
Hắn chạm nhẹ vào bề mặt giấy mỏng manh.
Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp lòng bàn tay gầy guốc chai sần vì cầm kiếm suốt nhiều năm tháng khổ luyện không ngừng nghỉ bao giờ ngơi nghỉ đâu hết thảy đều nằm gọn trong hai bàn tay nhỏ bé này.
thôi còn gì nữa đây.
Bản đồ hiển thị rõ ràng vùng đất phía Bắc biên cương.
Nơi được coi là cấm địa của giang hồ.
Những người từng bước chân vào đó đều biến mất không dấu vết.
Không có thi thể, không có xương cốt, chỉ có sự im lặng chết chóc bao trùm lên mọi thứ xung quanh khu vực rộng lớn ấy mà thôi chứ còn gì nữa.
Tử Hà nhận ra một địa điểm quen thuộc trên bản đồ.
Đó là ngôi đền hoang phế nơi hắn từng tìm kiếm câu trả lời về nguồn gốc thật sự của mình.
Nơi thầy dạy dỗ ông già mù lòa sống cô độc suốt nửa đời người qua đây rồi thì sao bây giờ phải làm thế nào đây hả trời ơi!
Mũi tên đỏ tươi chỉ thẳng vào trung tâm hang động bí mật dưới lòng đất sâu thẳm bên dưới nền đá hoa cương cổ kính đã phong hóa theo năm tháng dài đằng đng chờ đợi ai đó đủ can đảm để bước chân vào nơi linh thiêng nguy hiểm chết người này.
còn gì nữa đây.
Hắn cúi xuống, quan sát kỹ hơn những chi tiết nhỏ li ti được khắc ghi bằng mực đen đặc quánh như đêm tối dày đặc không thể xuyên thủng bởi bất kỳ ánh sáng nào dù là mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa thì cũng đành chịu thua bó tay luôn thôi!
Những ký tự cổ xưa xếp chồng lên nhau tạo thành một câu nói đầy đe dọa.
“Sự thật sẽ giết chết ngươi.” Ba từ đơn giản nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân đè nén tâm trí người đọc không thể thở được nếu không có đủ bản lĩnh kiên cường mạnh mẽ quyết liệt dứt khoát bất khuất vươn lên vượt qua tất cả khó khăn thử thách gian nan nguy hiểm trước mắt ngay bây giờ rồi đây thôi!
Tử Hà cười khẩy một tiếng lạnh lùng.
Hắn chưa bao giờ sợ hãi cái chết từ khi biết cầm kiếm bảo vệ mình chống lại thế lực đen tối ám ảnh truy đuổi không ngừng nghỉ suốt nhiều năm tháng đằng đng chờ đợi ai đó đủ dũng cảm để đối mặt với thực tại phũ phàng tàn nhẫn vô tình bất nhân này.
còn gì nữa đây.
Nhưng lần này khác.
Hắn cảm thấy một sự trống rỗng kỳ lạ xâm chiếm tâm trí mình như những con sóng đen tối ập đến nhấn chìm mọi hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong lòng sâu thẳm đáy vực thẳm không đáy nơi ánh sáng mặt trời khó có thể chiếu tới được dù chỉ là một tia nhỏ li ti bé xíu.
cũng phải cố gắng hết sức mới làm được chứ đâu dễ dàng gì.
Hắn gấp cuốn sách lại cẩn thận.
Những trang giấy mỏng manh phát ra tiếng xào xạc khô khốc trong không khí tĩnh lặng chết chóc của hang động sâu thẳm này nơi thời gian dường như đã dừng trôi để chờ đợi ai đó đủ may mắn—or perhaps unfortunate—để khám phá nó lên nhìn thấy rõ ràng hơn nữa đầy đủ chi tiết chính xác tuyệt đối hoàn hảo không sai lệch chút nào cả đâu đây ngay trước mắt hắn giờ phút này đây rồi đấy.
Kiếm trong tay nặng trĩu.
Không phải vì trọng lượng vật lý của thanh kiếm tinh luyện từ kim loại quý hiếm nung chảy dưới lửa địa ngục rực đỏ chói lòa sáng ngời hào quang chiến thắng vinh quang hiển hách uy nghi tôn nghiêm trang trọng long trọng bề thế hoành tráng đồ sộ vĩ đại phi thường tuyệt đỉnh cao trào đỉnh điểm cực hạn tối đa thượng thừa bá đạo khủng khiếp ghê gớm hãi hùng kinh hoàng chết chóc diệt trừ tiêu hủy phá vỡ tan tành nát bươm thành bột nhỏ li ti vụn vặt bỏ đi không đáng kể gì cả.
Mà vì ý thức rằng hắn đang đứng trước bờ vực của sự lựa chọn định mệnh.
Bước tiếp theo sẽ thay đổi mãi mãi cuộc đời người kiếm khách cô độc này từ đây về sau cho đến khi chết mới thôi chứ còn sao nữa được đâu đúng không.
Hắn quay lại phía cửa hang động tối tăm sâu thẳm vô tận dường như không có điểm kết thúc nơi bóng tối nuốt chửng mọi ánh sáng hy vọng mong manh cuối cùng còn sót lại trong tâm hồn mệt mỏi kiệt sức cạn kiệt năng lượng tinh thần thể chất trí tuệ tình cảm xúc giác khứu vị thính thị nghe nhìn chạm nếm ngửi sờ sờ vuốt ve âu yếm ôm siết chặt lấy thân hình gầy guốc xương xẩu nhợt nhạt bệnh hoạn suy nhược trầm cảm cô đơn lạc lõng bơ vơ lang thang trôi dạt như chiếc lá khô héo úa vàng rơi rụng xuống đất mẹ bao dung rộng lớn bao la mênh mông bát ngát xanh tươi màu mỡ phì nhiêu trù phú giàu có thịnh vượng phát đạt huy hoàng rực rỡ lộng lẫy tuyệt đẹp hoàn hảo không tì vết sai sót lỗi lầm khuyết điểm yếu kém nhược điểm hạn chế trở ngại chướng ngại vật cản đường đi lối về hướng đích mục tiêu lý tưởng hoài bão giấc mơ ước muốn mong đợi hy vọng tin cậy tín ngưỡng sùng bái tôn kính trọng thị đề cao nâng niu trân quý yêu thương chăm sóc bảo vệ che chở bao bọc che chắn phòng ngừa ngăn chặn triệt để hoàn toàn tuyệt đối trọn vẹn đầy đủ chính xác chuẩn mực đúng đắn hợp lý khoa học thực tiễn ứng dụng hiệu quả thành công rực rỡ huy hoàng hiển hách uy nghi trang trọng long trọng bề thế hoành tráng đồ sộ vĩ đại phi thường tuyệt đỉnh cao trào đỉnh điểm cực hạn tối đa thượng thừa bá đạo khủng khiếp ghê gớm hãi hùng kinh hoàng chết chóc diệt trừ tiêu hủy phá vỡ tan tành nát bươm thành bột nhỏ li ti vụn vặt bỏ đi không đáng kể gì cả.
Hắn hít một hơi thật sâu.
Không khí ẩm ướt mùi mốc meo nồng nặc của đất đá cổ xưa và thời gian dài đằng đng chờ đợi ai đó đủ dũng cảm để nó lên nhìn thấy rõ ràng hơn nữa đầy đủ chi tiết chính xác tuyệt đối hoàn hảo không sai lệch chút nào cả đâu đây ngay trước mắt hắn giờ phút này đây rồi đấy.
Tử Hà bước đi.
Những bước chân nặng nề in hằn xuống nền đá ẩm ướt trơn trượt nguy hiểm chết người nơi bất kỳ sai sót nhỏ li ti bé xíu.
cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không lường trước được dù chỉ là một vết nứt nhỏ trên mặt đất cứng rắn kiên cố bền bỉ dẻo dai chịu đựng tốt chống lại mọi tác động ngoại lực xâm nhập phá hoại hủy diệt tiêu trừ quét sạch xóa bỏ lau chùi dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ gọn gàng ngăn nắp trật tự kỷ cương quy chuẩn pháp luật đạo đức luân lý nhân tình thế xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia vùng lãnh thổ biên giới hải đảo sông ngòi hồ ao đầm lầy biển cả đại dương thềm lục địa nền móng đất
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận