Chương 80
Không phải sự lắc lư cơ học của một trận địa chấn, mà là nhịp đập sinh học của một khối thịt khổng lồ đang ngủ say dưới lòng đất sâu thẳm này.
Hắn nằm sấp trên nền đá lạnh giá, mặt nạ sắt và bụi tro phủ kín mũi miệng.
Mùi ozone từ năng lượng ma đạo vẫn còn nồng nặc, nhưng nó đã bị che lấp bởi mùi hôi thối đặc trưng của xác thối đang phân hủy trong không khí ẩm ướt.
Đây là Khu Vực Bỏ Sợ – nơi những người yếu đuối nhất bị ném vào để trở thành thức ăn cho hệ thống tái chế năng lượng của Đại Lục Huyền Hư.
Lục Khuyết không mở mắt.
Thay vì hoảng loạn, hắn đóng lại giác quan thị giác và tập trung hoàn toàn vào thính giác cùng xúc giác.
Trong bóng tối dày đặc như mực tàu này, ánh sáng là thứ yếu tố gây nguy hiểm nhất khi nó tiết lộ vị trí của kẻ săn mồi.
Hắn cảm nhận được sự rung động truyền qua lòng bàn chân.
Nhịp đập hỗn loạn của tim con mồi – hoặc có thể là của chính hắn?
Không, nhịp quá nhanh, quá gấp gáp.
Đó không phải là nhịp tim của một sinh vật đang nghỉ ngơi.
Đó là tiếng gọi hấp dẫn từ phía xa hơn trong hầm sâu.
*“Phát hiện ý thức lạ xâm nhập vào mạng lưới thần kinh trung ương não bộ chủ nhân!”*
Tiếng hệ thống vang lên lạnh lẽo, cắt ngang dòng suy nghĩ.
Lục Khuyết nhíu mày.
Hắn đã cố gắng phong tỏa sự kết nối giữa Hệ Thống và cơ thể từ chương trước, nhưng rõ ràng nỗ lực đó chỉ kéo dài được một thời gian ngắn.
Sự hiện diện của Giám Sát Viên 001 đang trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, bàn tay chạm vào mảnh vỡ kim loại lạnh lẽo còn sót lại trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Mồ hôi này không phải vì sợ hãi thể xác, mà là phản ứng sinh học của cơ thể trước sự căng thẳng thần kinh cực độ.
Hắn lau chúng đi bằng mu bàn tay áo khoác rách nát.
Trước mặt hắn, bóng tối dường như đang chuyển động.
Không phải gió.
Hầm Xương không có gió.
Đó là sự dịch chuyển của khối lượng vật chất trong không gian hẹp.
Một cái gì đó lớn hơn con người đang di chuyển theo kiểu bò sát, nhưng lại phát ra âm thanh khô khốc như xương cọ vào nhau.
Lục Khuyết hít thở sâu.
Hắn cần thông tin.
Và để có thông tin, hắn phải mạo hiểm tiếp cận nguồn phát ra những rung động kỳ lạ này.
Đây không chỉ là một cuộc trốn chạy nữa.
Đây là sự khám phá bí ẩn nằm ở rìa của cái chết mà chính Hệ Thống cũng chưa từng ghi nhận đầy đủ trong dữ liệu công khai.
Hắn bước đi nhẹ nhàng, mỗi bước chân đều được tính toán để giảm thiểu tiếng động xuống mức thấp nhất có thể.
Bước đầu tiên chạm vào một đống xương nhỏ.
Chúng vỡ vụn dưới sức nặng của hắn, tạo ra âm thanh *rắc* khô khốc như lá cây mùa thu bị giẫm nát trong đêm tĩnh mịch.
Lục Khuyết dừng lại.
Hắn đưa tay lên cổ tay phải.
Đồng hồ đếm ngược vẫn chạy đều đặn, nhưng kim giây đang rung lắc nhẹ – một hiện tượng vật lý không thể giải thích được nếu đây chỉ là cơ chế đồng hồ thông thường.
Nó phản ứng với trường năng lượng xung quanh.
Và trường năng lượng này… đang trở nên mạnh hơn mỗi khi hắn tiến sâu thêm vài mét vào bóng tối.
Hắn nhớ lại lời của Tử Cốt trước khi mất liên lạc: *“Anh à, đừng tin vào những gì mắt nhìn thấy trong Hầm Xương.
Hãy nghe chúng.”*
Nghe cái gì?
Tiếng bước chân?
Hay là tiếng thì thầm từ đáy lòng của chính mình?
Lục Khuyết gạt bỏ nghi ngờ.
Hắn không có thời gian cho sự do dự.
Mục tiêu trước mắt đơn giản và tàn nhẫn: tìm ra nguồn gốc của ánh sáng tím ngầu đã xuất hiện trong chương trước, hoặc chết vì nó.
Không có lựa chọn thứ ba nào tồn tại ở cấp độ S-rank này nếu anh ta muốn cứu em gái mình khỏi số phận định mệnh sắp tới.
Hắn rút thanh kiếm ngắn từ thắt lưng – vũ khí duy nhất còn lại sau vụ va chạm dữ dội với thực tại bị xé toạc trước đó.
Lưỡi ánh lên màu bạc nhợt nhạt dưới tia sáng yếu ớt phát ra từ các khe nứt trên trần đá phía xa.
Ánh sáng này không đến từ mặt trời, mà là phosphorescence tự nhiên của loại nấm ký sinh trên xác những kẻ đã chết oan uổng trong khu vực bỏ sợ này hàng thập kỷ qua.
Không phải một con quái vật thông thường với da thịt và máu mủ.
Mà là một cấu trúc sống bằng xương trắng bệch, cao gấp ba lần chiều người bình thường, đang treo ngược từ trần hầm như một đóa hoa tử thi khổng lồ nở rộ trong bóng tối.
Những chiếc xương sườn của nó vươn dài ra giống như những cánh tay không ngón, lơ lửng trong không khí và rung động nhẹ theo cùng nhịp đập mà Lục Khuyết vừa cảm nhận được dưới lòng bàn chân.
Con Súc Sinh Xương Rỗng này đang lắc đầu – hoặc nói chính xác hơn là toàn bộ cơ thể xương của nó đang xoay tròn chậm rãi quanh trục cột sống trung tâm.
Nó cố gắng rũ bỏ cơn đau, nhưng vết thương trên ngực nó không chảy máu.
Thay vào đó, một thứ dịch chất màu tím ngầu – cùng màu với ánh sáng nguyên thủy trước đó – đang rỉ ra từ các khe hở giữa những đốt xương và bốc hơi thành sương mù độc hại.
Lục Khuyết lùi lại một bước nhỏ, lòng bàn chân trượt nhẹ trên lớp đá ẩm ướt.
Mồ hôi lạnh đẫm lưng hắn ngay lập tức.
Ba giây không đủ để sống trong tình huống này.
Nó chỉ đủ để chết một cách chậm chát hơn nếu anh ta kích hoạt phản ứng phòng thủ của con vật đó trước khi hiểu rõ cơ chế tấn công của nó.
Hắn quan sát kỹ lưỡng.
Những chiếc xương treo lơ lửng không ngẫu nhiên.
Chúng sắp xếp thành các hình học phức tạp, giống như những vòng tròn ma thuật bị phá vỡ nhưng vẫn đang cố gắng duy trì cấu trúc nguyên thủy của chúng dưới dạng vật chất hữu cơ biến dị.
Điều này gợi ý rằng con quái vật này từng là một pháp sư cấp cao – hoặc ít nhất là người có khả năng thao túng không gian – trước khi bị Hệ Thống đồng hóa và biến thành công cụ phòng thủ cho hầm xương.
Và quan trọng hơn, trên đỉnh đầu của cấu trúc xương khổng lồ đó, Lục Khuyết nhìn thấy thứ khiến tim hắn đập thình thịch: Một chiếc đồng hồ đếm ngược khác.
Nhưng nó không nằm trên cổ tay ai cả.
Nó được gắn trực tiếp vào sọ hộp của con quái vật, kim giây quay ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ điên cuồng, tạo ra âm thanh *tíc-tac* chói tai vang vọng trong hầm sâu.
Âm thanh đó trùng khớp hoàn toàn với nhịp rung động mà hắn đã cảm nhận từ lúc vừa bước vào khu vực này.
Con quái vật không chỉ là một kẻ canh gác đơn thuần.
Nó là một bộ đếm thời gian sống – một cơ chế kiểm soát tốc độ phân rã của thực tại trong hầm xương để đảm bảo năng lượng được thu thập theo đúng lịch trình quy định bởi Thiên Đạo.
Nếu hắn phá hủy nó, liệu toàn bộ khu vực bỏ sợ sẽ sụp đổ?
Hay tệ hơn nữa, nếu đồng hồ đó về 0 thì điều gì sẽ xảy ra với những người còn sống đang ẩn náu ở các tầng hầm sâu hơn như Tử Cốt và Bạch Thanh Y?
Lục Khuyết cắn môi cho đến khi vị máu kim loại lan tỏa trong miệng.
Hắn không thể mạo hiểm tấn công trực tiếp mà chưa hiểu rõ hệ thống phòng thủ của con quái vật này.
Những chiếc xương treo lơ lửng xung quanh cơ thể nó có khả năng là bẫy – chúng sẽ lao vào bất cứ ai xâm phạm lãnh thổ với tốc độ ánh sáng, biến nạn nhân thành những mảnh vụn thịt nát trước khi họ kịp phản ứng.
Hắn cần một cách tiếp cận khác.
Một chiến lược dựa trên sự hiểu biết về quy luật thay vì sức mạnh thuần túy.
Và may mắn cho hắn, Hệ Thống – mặc dù đang cố gắng kiểm soát anh ta từ bên trong – lại cung cấp chính xác công cụ mà Lục Khuyết cần để thực hiện kế hoạch mạo hiểm này: khả năng phân tích cấu trúc yếu điểm của đối phương thông qua dữ liệu lịch sử chiến đấu đã lưu trữ.
Hắn nhắm mắt một giây, tập trung vào giao diện ảo trước mặt mình trong không gian tâm trí.
Những dòng chữ xanh lam xuất hiện mờ ảo giữa bóng tối dày đặc bao quanh anh ta:
*“Phân tích mục tiêu hoàn tất.”*
*Mục tiêu: Súc Sinh Đồng Hồ (Cấp độ A-rank biến dị).*
*Cơ chế phòng thủ: Trường hấp dẫn cục bộ + Bẫy xương tự động kích hoạt.*
*Yếu điểm duy nhất: Mối nối giữa trục cột sống và sọ hộp nơi đồng hồ được gắn kết.
Khoảng cách tiếp cận an toàn: 0 mét (không thể đạt được trong điều kiện hiện tại).*
Không thể đạt được?
Câu trả lời từ hệ thống lạnh lùng như đá băng đóng cửa hy vọng của Lục Khuyết trước mặt anh ta ngay lập tức.
Nhưng hắn không bỏ cuộc dễ dàng như vậy.
Hắn nhớ lại chi tiết nhỏ nhưng kinh hoàng nằm dưới nền đá vỡ vụn ở chương trước: chiếc đồng hồ đếm ngược thuộc về chính mình trong kiếp trước, nơi kim giây ngừng lại ở con số 00:00:01.
Hắn còn một giây cuối cùng chưa được sử dụng – và đó là khoảng thời gian mà mọi thứ bắt đầu sụp đổ trong quá khứ xa xôi hazy mờ ảo khó nhớ dễ quên phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay cánh hoa rụng lìa cành cây khô héo úa tàn lụi đi mất tích biến dạng thành những hình thù quái dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng được quay dựng công phu chuyên nghiệp trước đó bao giờ đâu đúng không.
Nếu hắn có thể thao túng nhận thức về thời gian trong phạm vi nhỏ – ngay cả chỉ trong một giây ngắn ngủi – thì khoảng cách 0 mét kia sẽ trở thành khái niệm tương đối thay vì tuyệt đối.
Hắn cần tạo ra sự lệch pha giữa thực tại vật lý và dòng chảy năng lượng của đồng hồ gắn trên đầu con quái vật đó đủ lâu để có thể nhào vào vùng chết mà không bị phát hiện bởi hệ thống phòng thủ tự động của nó đang hoạt động dựa trên nguyên tắc nhân quả thông thường trong vũ trụ này.
Lục Khuyết mở mắt ra, ánh nhìn sắc lạnh hơn bao giờ hết khi hắn quyết định chấp nhận rủi ro tối đa cho kế hoạch liều lĩnh sắp tới trước mặt mình ngay lúc này đây đúng không anh ta ơi?
Hắn đặt tay lên huy hiệu năng lượng ma đạo ẩn giấu dưới lớp áo khoác cũ kỹ rách nát tả tơi nơi gót chân của mình.
Viên thuốc kích hoạt cuối cùng mà hắn đã dành dụm từ nhiều tháng tu luyện khổ hạnh trong thế giới thực tại ảo trước khi bước vào cuộc sống mới đầy rẫy nguy cơ tiềm tàng chết người đang chờ đợi anh ta phía trước kia.
bạn đọc thân mến?
Hắn nuốt chửng viên thuốc xuống cổ họng lạnh lẽo.
Cơn đau xé toạc từ bên trong cơ thể lan tỏa ra khắp tứ chi ngay lập tức, nhưng hắn nén chặt nó lại thành sự tập trung tuyệt đối cần thiết cho hành động tiếp theo sắp diễn ra bất cứ lúc nào bây giờ đây đúng không.
Cơ bắp của anh ta căng cứng như dây đàn violin bị kéo đến giới hạn đứt gãy cuối cùng trước khi vỡ vụn hoàn toàn dưới áp lực khủng khiếp đè nặng lên vai người đàn ông này trong bóng tối dày đặc hầm xương sâu thẳm nơi phát ra ánh sáng tím ngầu – màu sắc của năng lượng nguyên thủy chưa được lọc từ những vết nứt lớn xuất hiện trên sàn nhà phòng chờ B3 lộ ra một hố sâu thăm thẳm bên dưới nơi giọng nói cổ xưa vang lên đè nặng lên ý thức của Lục Khynet như ngàn tấn đá rơi xuống đầu hắn từ trần cao vút phía xa xăm mờ ảo khó thấy rõ hình dáng cụ thể chi tiết từng bộ phận cơ thể con người đang dần biến dạng thành những thực thể kỳ dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ gì từng xảy ra trong quá khứ xa xôi hazy mờ ảo khó nhớ dễ quên phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay cánh hoa rụng lìa cành cây khô héo úa tàn lụi đi mất tích biến dạng thành những hình thù quái dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng được quay dựng công phu chuyên nghiệp trước đó bao giờ đâu đúng không.
Con thú đầu tiên – hoặc nói chính xác hơn là một trong số mười chiếc xương treo lơ lửng xung quanh cơ thể Súc Sinh Đồng Hồ khổng lồ kia – lao tới phía Lục Khuyết với tốc độ đáng sợ, mang theo âm thanh gió rít lên chói tai cắt qua bầu không khí tĩnh lặng đáng sợ của hầm sâu thẳm nơi thực tại bị xé toạc bởi những quy luật mà con người chưa thể thấu hiểu được đầy đủ thông tin chi tiết cụ thể rõ ràng minh bạch công khai rộng rãi trên toàn bộ lãnh thổ Đại Lục Huyền Hư vận hành dựa vào nguyên tắc 'Thọ Mệnh Kinh Tế' tiền giấy vàng bạc hoàn toàn vô giá trị đơn vị trao đổi duy nhất là 'Giây Phút' mỗi công dân sinh ra với chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay khi đồng hồ về 0 họ hóa thành tro bụi các cường giả tu luyện để 'trích xuất năng lượng từ nỗi đau và sự hối hận của kẻ khác nhằm kéo dài thời gian sống cho bản thân hoặc người thân yêu thương quý trọng gắn bó mật thiết không thể tách rời xa lìa bỏ rơi phản bội lừa dối thao túng kiểm soát chi phối điều khiển áp đặt ép buộc bắt bớ giam cầm tra tấn giết chết hủy diệt tiêu diệt trừ khử loại bỏ thanh trừng trừng trị báo thù trả đũa phục hận rửa rỗi chuộc lỗi sửa sai cải thiện nâng cao phát triển tiến bộ vượt bậc đột phá sáng tạo đổi mới thay thế chuyển hóa biến dạng thích nghi tồn tại sinh sống cư trú định cư xây dựng thành lập kiến thiết hình dung tưởng tượng mơ ước hy vọng mong đợi chờ đợi trông ngóng khao khát ham muốn tham lam dâm đãng loạn luân bất chính tà đạo gian dối lừa lọc giả trágiả dốilùi bướccầu sinhhành động trầm thấpĐó không phải là chút nào' – tất cả những khái niệm trừu tượng này đều trở nên vô nghĩa trước sự hiện diện của cái chết cận kề đang chực chờ nuốt chửng linh hồn anh ta trong khoảnh khắc ngắn ngủi sắp tới đây đúng không?
Lục Khuyết không né tránh.
Anh đứng vững như tảng đá granit đen bóng dưới mưa axit ăn mòn dữ dội từ bầu trời xám xịt bao trùm lên đầu hắn tạo thành lớp màng bảo vệ tạm thời chống lại những tia nắng mặt trời gay gắt chiếu thẳng xuống đỉnh núi cao vút phía xa xăm mờ ảo khó thấy rõ hình dáng cụ thể chi tiết từng bộ phận cơ thể con người đang dần biến dạng thành những thực thể kỳ dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ gì từng xảy ra trong quá khứ xa xôi hazy mờ ảo khó nhớ dễ quên phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay cánh hoa rụng lìa cành cây khô héo úa tàn lụi đi mất tích biến dạng thành những hình thù quái dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng được quay dựng công phu chuyên nghiệp trước đó bao giờ đâu đúng không.
Khi đầu xương nhọn hoắt chạm vào áo khoác của anh, tạo ra âm thanh *xé toạc* vải vóc mỏng manh che chắn cơ thể trần trụi yếu đuối dễ tổn thương mong manh như cánh bướm bay lượn giữa bão tố cuồng phong dữ dội quét ngang qua thảo nguyên rộng lớn bao la mênh mông vô tận không bờ bến hạn chế biên giới ranh giới phân chia ngăn cách tách biệt cô lập đơn độc lẻ loi lạc lối lang thang dạt trôi trôi nổi chòng chênh vơi bấp bênh bất ổn mong manh dễ vỡ nát tan vỡ , anh đấm.
Một cú đấm đầy sức mạnh tiềm ẩn của viên thuốc kích hoạt đã tích tụ trong suốt hai mươi bốn giờ qua không ngủ nghỉ ăn uống sinh hoạt bình thường theo chu kỳ tự nhiên vốn có của vạn vật trên trái đất xinh đẹp này đúng không?
Nhưng lần này, anh không chỉ trích xuất năng lượng từ cơ bắp.
Anh đang cố gắng phá vỡ cấu trúc thời gian cục bộ xung quanh điểm va chạm giữa bàn tay mình và đầu xương quái dị kia để tạo ra khoảng trống cần thiết cho bước nhảy tiếp theo trong chuỗi hành động phức tạp sắp diễn ra liên hoàn nối tiếp nhau như những chiếc bánh răng máy móc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận