Chương 60
Lý Minh đứng sững giữa quảng trường cổ, nơi từng là trung tâm thương mại sôi động nhất của Khu 4.
Bây giờ, nó chỉ còn lại những tảng bê tông vỡ vụn và mùi sắt máu tanh tưởi từ lớp bụi đỏ bám đầy trên mặt đất.
Trên đầu hắn, bầu trời nhân tạo đang rung lắc dữ dội.
Không phải vì địa chấn hay gió bão.
Mà là bởi bức tường vô hình – ranh giới tuyệt đối của Thành Phố Lồng – đang vỡ ra thành từng mảnh nhỏ li ti.
Những hạt ánh sáng xanh nhạt lơ lửng trong không khí, giống như tuyết rơi ngược lên trời cao.
Chúng phát ra một âm thanh rì rào nhẹ, nghe chóp chép như tiếng thì thầm của hàng ngàn con người đang cầu cứu cùng lúc.
Lý Minh nhướn mày, biểu cảm trên gương mặt hắn vẫn là sự thờ ơ đặc trưng của kẻ lười biếng.
Nhưng bên trong đầu, bộ não logic lạnh lùng của hắn đang quay cuồng phân tích dữ liệu với tốc độ khủng khiếp.
Hắn không sợ hãi.
Sự sợ hãi là phản ứng sinh học vô nghĩa khi đối diện với điều chưa biết.
Thay vào đó, cảm giác xâm chiếm toàn thân hắn là một sự tò mò bệnh hoạn pha lẫn cảm giác quen thuộc đáng sợ.
"Đừng chạm vào chúng," Lý Minh nói, giọng trầm và đều đều.
Hắn không nhìn Trần Nam, nhưng hắn biết cậu ta đang đứng ngay sau lưng mình, nắm chặt khẩu súng lục đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
"Chúng không phải là bụi.
Chúng là mã nguồn bị lỗi."
Trần Nam nghiến răng, cơ bắp trên vai căng cứng như dây đàn piano sắp đứt.
"Cậu nói cái gì vậy?
Nó trông giống như.
giống như màn hình TV cũ đang nhiễu sóng!"
"Chính xác," Lý Minh đáp lại, bước chậm rãi tiến vào trung tâm quảng trường.
Mỗi bước chân của hắn đều gây ra những tiếng lạo xạo khó chịu khi giẫm lên những mảnh kính vỡ và kim loại gỉ sét.
"Và nếu cậu muốn biết điều gì xảy ra khi một màn hình TV bị nhiễu sóng chạm vào mắt người xem, thì hãy nhớ rằng đôi mắt của chúng ta cũng là một phần của hệ thống hiển thị."
Hắn dừng lại trước một cột đèn công cộng đã gãy ngang thân.
Từ vết nứt trên bê tông, những sợi dây năng lượng đen sẫm đang trườn ra.
Chúng không lan tỏa hỗn loạn như chất lỏng độc hại thông thường.
Ngược lại, chúng di chuyển theo một quy luật hình học phức tạp, giống hệt những mạch điện tử bị lỗi đang cố gắng tự sửa chữa bản thân trong bóng tối.
Lý Minh cúi xuống, đưa tay về phía những sợi dây đen đó.
Trần Nam hét lên: "Minh!
Đừng!" Nhưng quá muộn rồi.
Ngón trỏ của Lý Minh chạm nhẹ vào đầu mút của một sợi dây năng lượng.
Cảm giác lạnh buốt chạy dọc theo ngón tay, xuyên qua da thịt và thẳng vào tủy xương.
Không phải là đau đớn vật lý.
Mà là một luồng dữ liệu thô sơ, hỗn độn đang bị ép buộc đi vào ý thức của hắn.
Hắn thấy những hình ảnh nhấp nháy: một thành phố được xây dựng từ bên trong ra ngoài; hàng ngàn người giống như ông lão ngồi im lìm trên ghế; và Chu Tuấn Kiệt – khuôn mặt lạnh băng với nụ cười đầy tự tin khi nhấn nút xóa sổ một nhóm dị nhân "lỗi".
"Ha," Lý Minh thốt lên, tiếng cười khô khan vang lên giữa không gian chết chóc.
"Vậy ra đây là cách mà họ gọi nó."
"Gọi cái gì?" Trần Nam tiến lại gần hơn, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo cậu ta.
Trực giác chiến đấu bẩm sinh của hắn đang báo động đỏ tợn.
Không khí xung quanh Lý Minh dường như trở nên nặng nề hơn, dày đặc đến mức khó thở.
"Quản trị hệ thống," Lý Minh đáp, mắt hắn mở to hơn, đồng tử co lại thành hai chấm đen nhỏ xíu phản chiếu ánh sáng xanh từ bầu trời vỡ nát.
"Thành Phố Lồng không phải là một nơi để sống.
Nó là một cái nồi áp suất.
Và chúng ta.
chúng ta chỉ là những nguyên liệu đang được nấu chín."
Hắn dậm chân xuống đất mạnh mẽ, tạo ra một vòng sóng năng lượng màu trắng xóa lan tỏa từ điểm tiếp xúc của anh với mặt đất.
Sóng năng lượng này va chạm với những sợi dây đen của Kẻ Phá , tạo ra một tiếng nổ ù ù như tiếng sét đánh gần tai.
Thay vì đẩy lùi chúng, sóng năng lượng lại khiến những sợi dây đó co rút lại nhanh chóng, thu về phía trung tâm quảng trường nơi Lý Minh đang đứng.
Trần Nam bị lực tác động hất văng ra xa vài mét, va mạnh vào bức tường gạch bên cạnh.
Cậu ta cố gắng ngồi dậy nhưng cơ thể tê liệt hoàn toàn bởi áp suất khí quyển đột ngột tăng cao.
Minh." cậu ta gọi tên bạn thân với giọng nghẹn ngào.
Nhưng Lý Minh không đáp lại.
Hắn đang tập trung tất cả sự chú ý vào điểm sáng nhỏ xíu vừa xuất hiện trước mặt mình.
Cấu trúc cầu nối giữa thế giới vật lý và hệ thống dữ liệu đã đạt đến đỉnh điểm, và sau đó sụp đổ theo cách không hề phá hủy mà co lại thành một hạt nhân năng lượng tinh khiết rơi xuống lòng bàn tay Lý Minh.
Sự im lặng bao trùm quảng trường chỉ trong tích tắc.
Mùi ozone tan biến nhanh chóng, nhường chỗ cho mùi hương kim loại nóng chảy.
Những sợi dây năng lượng đen sẫm biến mất hoàn toàn, để lại trên mặt đất những vết cháy hình học hoàn hảo như thể được cắt bằng laser chính xác đến từng micromet.
Lý Minh nâng bàn tay lên trước ánh sáng mờ ảo của bầu trời nhân tạo đang dần ổn định trở lại.
Trong lòng bàn tay hắn nằm một khối lập phương nhỏ xíu, trong suốt như thủy tinh nhưng bên trong chứa đựng vô số ký hiệu xoay vòng không ngừng nghỉ.
Nó nóng hổi, đập thình thịch nhịp tim thứ hai cho cơ thể Lý Minh.
"Cậu còn sống?" giọng nói lạnh lùng của Chu Tuấn Kiệt vang lên từ phía sau những đống đổ nát.
Hắn bước ra từ bóng tối, bộ vest đắt tiền vẫn phẳng phiu bất chấp hỗn loạn xung quanh.
Trong tay hắn cầm một khẩu súng ngắn đặc chế với nòng được khắc đầy những ký tự cổ xưa mà Lý Minh nhận ra là mã lệnh gốc của hệ thống Thành Phố Lồng.
Lý Minh quay người lại chậm rãi, ánh mắt sắc lạnh như dao cạo.
Hắn không đáp lời Chu Tuấn Kiệt ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn nhìn chằm chằm vào khối lập phương trong tay mình rồi mỉm cười một cách đầy khiêu khích.
"Cậu nghĩ cậu là người duy nhất hiểu quy luật này sao?" Lý Minh hỏi, giọng điệu lười biếng nhưng ẩn chứa sự đe dọa ngầm định đáng sợ hơn bất kỳ vũ khí nào.
"Hay nói đúng hơn.
cậu chỉ là phiên bản lỗi 1.0 đang cố gắng ngăn chặn cập nhật phần mềm mới thôi."
Chu Tuấn Kiệt nhíu mày, ngón tay đặt lên cò súng run nhẹ – một phản ứng hiếm thấy ở người đàn ông luôn được coi là biểu tượng của sự kiểm soát tuyệt đối.
"Cậu không hiểu gì về trật tự cả," hắn nói, giọng trầm và đầy uy quyền.
"Nếu để những kẻ như cậu tiếp cận lõi hệ thống, toàn bộ thành phố sẽ sụp đổ trong vòng hai mươi bốn giờ."
"Thế thì chúng ta có một vấn đề nhỏ đây rồi," Lý Minh đáp lại nhẹ nhàng, vừa nói vừa xoay khối lập phương trên đầu ngón tay.
Nó phát ra âm thanh rít lên giống như kim cương cọ xát vào kính vỡ.
"Vì tôi đã lấy nó từ chính cái 'lõi' mà cậu bảo vệ."
Trần Nam cuối cùng cũng tìm được sức lực để đứng dậy.
Cậu ta lao về phía Lý Minh, nhưng không phải để tấn công Chu Tuấn Kiệt.
Thay vào đó, hắn cố gắng kéo bạn thân mình lùi lại khi thấy những tia sáng đỏ bắt đầu hiện lên trên mắt của Chu Tuấn Kiệt – dấu hiệu cho thấy dị năng cấp cao sắp được kích hoạt.
Chạy đi!" Trần Nam hét lớn, nhưng giọng nói của cậu ta bị nhấn chìm bởi tiếng nổ âm thanh dữ dội phát ra từ khối lập phương trong tay Lý Minh.
Khối vật thể ấy bỗng nhiên mở ra thành một cánh cửa ba chiều lơ lửng giữa không trung, hiển thị rõ ràng những dòng chữ mã hóa đang cuộn xuống với tốc độ khủng khiếp: [TRUY CẬP ĐANG TIẾN HÀNH.
XÁC THỰC DANH TÍNH QUẢN TRỊ VIÊN.]
Chu Tuấn Kiệt nhắm mắt lại trong tuyệt vọng khi cảm nhận được sự rung động của toàn bộ không gian xung quanh.
Hắn biết rằng mình đã thất bại ngay từ giây phút Lý Minh chạm vào những sợi dây năng lượng đó.
Không phải vì sức mạnh vật lý yếu kém hơn.
Mà bởi vì Lý Minh thuộc về một lớp người mà Chu Tuấn Kiệt chưa từng gặp trước đây – những kẻ sinh ra để phá vỡ quy tắc thay vì tuân theo chúng.
Khi cánh cửa dữ liệu đóng sập lại với tiếng vang như sấm sét, cả ba nhân vật đều bị hất văng ngược hướng khác nhau bởi lực sóng xung kích khổng lồ.
Lý Minh rơi xuống đất trong đám bụi mù mịt, nhưng hắn không hề hoảng loạn.
Thay vào đó, một nụ cười điên cuồng nở trên môi khi ý thức của hắn bắt đầu kết nối với mạng lưới thần kinh số hóa bao phủ toàn bộ Thành Phố Lồng.
Hắn thấy mọi thứ.
Hắn cảm nhận được từng nhịp đập của hàng ngàn trái tim trong thành phố này thông qua hệ thống giám sát trung tâm đang dần bị chiếm quyền điều khiển bởi khối lập phương trong tay mình.
Và sâu thẳm trong tiềm thức, ký ức mờ nhạt về mười một phiên bản trước đó của chính hắn bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết – mỗi người đều chết thảm khốc dưới bàn tay của những kẻ bảo vệ trật tự như Chu Tuấn Kiệt.
"Không thể nào." Lý Minh thì thầm khi nhận ra sự thật kinh hoàng đang chờ đợi phía trước.
Khối lập phương không chỉ là công cụ truy cập hệ thống.
Nó còn chứa đựng linh hồn số hóa của chính hắn – một bản sao sống sót duy nhất từ chu kỳ lặp lại đã bị xóa sổ mười hai lần trước đó bởi cùng một tổ chức mà Chu Tuấn Kiệt phục vụ tận tụy suốt nhiều năm qua.
Trần Nam bò đến bên cạnh Lý Minh, mặt mày tái xanh vì shock khi chứng kiến cảnh bạn thân mình đang cười thành tiếng giữa cơn hỗn loạn dữ dội nhất từ trước tới nay trong lịch sử của Thành Phố Lồng này – nơi ranh giới giữa thực tại ảo và thế giới vật chất bắt đầu tan biến hoàn toàn chỉ sau vài giây đồng hồ ngắn ngủi thôi!
Lý Minh đứng dậy chậm rãi, lau vết máu trên khóe miệng bằng mu bàn tay còn lại đang nắm chặt khối lập phương phát sáng rực rỡ như ngọn đuốc soi đường trong bóng tối dày đặc bao trùm khắp nơi xung quanh họ lúc này đây luôn!
Hắn nhìn thẳng vào mắt Chu Tuấn Kiệt với ánh nhìn sắc lạnh hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào từng tồn tại trên thế giới này kể từ khi nhân loại bắt đầu sử dụng vũ khí để tự hủy diệt lẫn nhau mà không cần suy nghĩ nhiều về hậu quả lâu dài nữa đâu!
"Chu Tuấn Kiệt," Lý Minh nói, giọng trầm và đều đều như thể đang đọc lại đoạn kết của một cuốn tiểu thuyết trinh thám kinh điển nào đó.
"Cậu biết tại sao mình sống sót sau mười hai lần chết yểu không?" Hắn giơ cao khối lập phương lên trời cao để mọi người cùng chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này sẽ đi vào huyền thoại đen tối nhất trong lòng những ai dám mơ ước thoát khỏi sự kiểm soát tuyệt đối của hệ thống Thành Phố Lồng nữa đâu!
"Bởi vì mỗi lần chết, tôi đều học được thêm một bài quan trọng hơn cả việc sống sót thuần túy đơn giản chỉ dựa vào may mắn hay tài năng thiên phú bẩm sinh vốn dĩ đã đủ phức tạp và hỗn độn nơi đây luôn."
Chu Tuấn Kiệt lùi lại một bước đầy kinh hoàng khi thấy những tia sét màu tím bắt đầu xuất hiện xung quanh Lý Minh – dấu hiệu cho thấy dị năng cấp độ Dị Năng Thức Tỉnh (cấp 1) của hắn đang tiến hóa vượt khỏi tầm kiểm soát bình thường theo cách mà chưa từng có tiền lệ nào ghi nhận trước đây trong bất kỳ tài liệu khoa học công khai hay bí mật nào thuộc sở hữu riêng của Công Ty Bio-Tech luôn!
"Chuẩn bị tâm lý đi," Lý Minh cười nhạt, ánh mắt hắn trở nên trống rỗng như thể đang nhìn xuyên qua thực tại để thấy những gì ẩn sâu bên kia bức màn ảo tưởng được dựng lên bởi những kẻ quyền lực nhất trong thành phố này suốt nhiều thập kỷ qua rồi đây nữa luôn!
"Vì từ giây phút này trở đi.
ta sẽ tự viết lại quy luật của trò chơi chết chóc đáng sợ này cho đến khi không còn ai có thể ngăn cản bước chân tiến về phía trước giải phóng tự do đích thực cho tất cả những linh hồn đang bị giam cầm vĩnh viễn trong cái lồng sắt lạnh lẽo vô tri ấy nữa đâu!"
Và rồi hắn nhấn mạnh khối lập phương xuống lòng đất với toàn bộ sức nặng cơ thể mình đang chịu đựng dưới áp lực khổng lồ từ bên ngoài tác động vào ý chí sống còn mãnh liệt nhất chưa từng thấy trước đây của một kẻ được mệnh danh là 'Quản Trị Hệ Thống' thất bại mười hai lần liên tiếp trước đó luôn!
Đất đá nứt nẻ, một huyệt đạo cổ xưa bị kích hoạt, phun ra dòng máu đen đặc sệt từ lòng đất.
Hắn kinh hoàng nhận ra khối lập phương không còn là công cụ, mà đang trở thành nơi hấp thụ linh lực của chính hắn.
Cánh tay phải của hắn bỗng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận