Chương 55
Hắn đứng giữa đống đổ nát của khu chung cư cũ thuộc Quận 7, nơi vừa là chiến trường sinh tử cách đây vài phút trước.
Bụi bê tông bay lơ lửng trong không khí, phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo phát ra từ các tấm kính vỡ xung quanh.
Trần Nam quỳ bên cạnh một cột trụ đổ sập, thở hồng hộc.
Đôi mắt cậu ta đỏ ngầu, tràn đầy sát khí chưa tan biến hoàn toàn.
Nhưng Lý Minh không nhìn anh bạn thân mình.
Ánh mắt hắn dán chặt vào khoảng trống trước mặt, nơi bóng đen khổng lồ vừa mới rút.
giết chết gã đàn homme trong vest đen.
hắn đã làm gì vậy?" Trần Nam hỏi, giọng run rẩy vì kiệt sức lẫn kinh hãi.
"Thứ đó không phải là Dị Nhân thường thấy." Lý Minh không trả lời ngay.
Hắn đang cố gắng hiểu những gì vừa xảy ra.
Gã đàn homme kia nói rằng hệ thống được thiết kế để bảo vệ họ khỏi chính bản thân mình.
Nhưng thứ bóng đen vừa xuất hiện.
nó lại tấn công gã đó như thể hắn là một phần của mã nguồn cần được dọn dẹp.
"Hệ thống này bị lỗi," Lý Minh thì thầm, giọng khàn đặc.
Hắn đưa tay lên nhẹ vết máu trên khóe môi.
"Và chúng ta đang ở ngay giữa tâm điểm của cái lỗ hổng bảo mật lớn nhất." Hắn quay sang nhìn Trần Nam.
Gương mặt người bạn trẻ căng thẳng đến mức các cơ hàm đập liên hồi.
Lý Minh biết mình không thể giải thích mọi thứ cho cậu lúc này.
Những ký ức hỗn độn về mười một bản sao trước đó đang động trong tiềm thức, nhưng chúng bị khóa chặt bởi một lớp màng bảo vệ vô hình.
Hắn chỉ nhớ được cảm giác: sự lặp lại bi kịch, và nỗi sợ hãi tột độ khi nhận ra mình không phải là người đầu tiên thức tỉnh khả năng này.
"Đi," Lý Minh nói ngắn gọn, quay lưng lại với đống đổ nát.
"Chúng ta cần đi xuống tầng hầm." "Tầng hầm?" Trần Nam đứng dậy, chân hơi chòng chành.
Ở đó chỉ có rác và chuột." "Máy chủ trung tâm của khu vực này," Lý Minh giải thích nhanh gọn, mắt vẫn quét qua những góc khuất bóng tối.
"Nếu gã vest đen kia là người bảo vệ hệ thống, thì nơi hắn cố gắng che chắn chính là nguồn gốc dữ liệu.
Và nếu thứ bóng đen đó không thuộc về bất kỳ ai đã biết.
có lẽ nó đang ẩn náu trong sâu thẳm nhất của mạng lưới." Trần Nam nghi ngờ nhưng vẫn bước theo.
Trực giác chiến đấu bẩm sinh của cậu ta cảnh báo rằng việc ở lại đây là một ý tưởng tồi tệ hơn cả đối mặt với quái vật.
Họ di chuyển qua những bậc thang xoắn ốc tối tăm, nơi ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy bất thường như nhịp tim của một con thú sắp chết.
Không khí trong tầng hầm lạnh lẽo và ẩm ướt, mang theo mùi dầu máy cũ kỹ lẫn với hương vị kim loại đặc trưng của các thiết bị điện tử chạy quá tải.
Lý Minh dẫn đầu, bước đi chậm rãi để lắng nghe từng âm thanh nhỏ nhất.
Tiếng hum của những chiếc quạt làm mát máy chủ vang lên liên tục, tạo thành một bản nhạc nền đáng sợ khiến tóc gáy hắn dựng đứng.
Họ đi sâu hơn vào lòng đất.
Những cánh cửa an ninh bằng thép dày lần lượt mở ra trước mặt họ, không cần mật khẩu hay vân tay.
Chúng trượt sang hai bên với tiếng rít kim loại khó chịu, như thể đang chào đón những vị khách mời đặc biệt mà hệ thống đã chờ đợi từ lâu.
"Đây là gì vậy?" Trần Nam thì thầm, ánh mắt dè dặt nhìn vào căn phòng rộng lớn phía trước.
Phòng không có cửa sổ, chỉ toàn những hàng kệ máy chủ đen ngòm chạy dài đến tận cuối tầm nhìn.
Cáp dữ liệu chằng chịt như ruột già của một sinh vật khổng lồ nào đó đang nằm phơi trần dưới sàn nhà.
Lý Minh cảm thấy một cơn đau nhói trong đầu.
Không phải là đau đớn thể xác, mà là sự xâm nhập của những dòng mã nguồn lạ vào ý thức hắn.
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tập trung để không bị lạc lối trong mê cung thông tin đó.
"Đây là nơi xử lý 'Định Vị Lại'," Lý Minh nói, giọng lạnh lùng hơn bình thường.
"Nơi hệ thống ghi nhận và xóa bỏ những Dị Nhân được coi là lỗi." "Sửa chữa," Lý Minh sửa lại, mở mắt ra.
Ánh sáng xanh từ các màn hình máy tính chiếu lên khuôn mặt hắn, làm cho đôi mắt đen nhánh trở nên sâu thẳm và đáng sợ.
"Hệ thống không phân biệt giữa sống và chết.
Nó chỉ quan tâm đến sự ổn định của toàn bộ Thành Phố Lồng." Hắn bước vào phòng, chân đạp trên sàn bê tông lạnh giá.
Cảm giác kỳ lạ bao phủ lấy hắn khi tiến gần hơn nữa về trung tâm căn phòng.
Đó là cảm giác quen thuộc, giống như đang trở về nhà sau một chuyến đi dài.
Nhưng thay vì sự bình yên, nơi đây lại toát lên mùi vị của cái chết và sự im lặng tuyệt đối.
Ở chính giữa phòng, trên một bục cao bằng kính cường lực, đặt một thiết bị hình cầu màu trắng ngà.
Nó phát ra ánh sáng mờ ảo, biến đổi liên tục theo nhịp điệu nào đó mà Lý Minh không thể hiểu được.
Xung quanh nó là những màn hình hiển thị dòng dữ liệu chạy nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp.
Lý Minh tiến lại gần bục kính.
Hắn thấy một bóng người đang đứng trước thiết bị hình cầu, lưng quay về phía hắn.
Người đó mặc bộ đồ bảo hộ màu xám bạc, tay cầm một thanh kiếm năng lượng nhỏ gọn nhưng tỏa ra áp lực đáng gờm.
"Chào mừng bạn đến với trung tâm điều khiển," giọng nói của người phụ nữ vang lên, trong trẻo và lạnh lùng như băng giá.
"Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi." Lý Minh dừng bước lại khi khoảng cách giữa hắn và người phụ nữ còn chưa đầy năm mét.
Trần Nam đứng sau lưng Lý Minh, nắm chặt hai bàn tay thành quyền, sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào nếu cần thiết.
Nhưng Lý Minh giơ một tay ra để ngăn cậu ta.
"Quay sang đi," Lý Minh nói với giọng điệu bình thản đáng ngạc nhiên trong tình huống căng thẳng này.
"Tôi muốn nhìn thấy mặt của người quản lý hệ thống." Người phụ nữ từ từ quay đầu lại.
Gương mặt cô ta trẻ trung, đẹp đẽ nhưng lạnh lùng đến mức không có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt.
Đôi mắt cô ấy sáng lên màu xanh lam nhạt, giống hệt màu sắc của dữ liệu đang chạy trên các màn hình xung quanh.
"Tôi tên là A.," cô ta nói ngắn gọn.
"Và tôi không phải là quản lý hệ thống theo nghĩa đen mà bạn nghĩ." A cười nhạt, một nụ cười đầy khinh miệt và thương hại đồng thời.
"Gã đó chỉ là nhân viên bảo trì cấp thấp nhất trong mạng lưới này.
Hắn ta thậm chí còn không đủ tư cách để tiếp cận phòng này nếu tôi không cho phép." Cô ấy giơ tay lên, ngón tay cái chạm nhẹ vào thiết bị hình cầu bên cạnh mình.
Ngay lập tức, những dòng dữ liệu xung quanh bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, tạo thành một xoáy năng lượng nhỏ nhưng cực kỳ mạnh mẽ.
Lý Minh cảm thấy áp lực đè nặng lên lồng ngực hắn như thể có cả tấn bê tông đang ép xuống.
"Cậu là ai?" Lý Minh hỏi, cố gắng duy trì sự bình tĩnh trong khi cơ bắp trên người hắn căng cứng chuẩn bị cho cuộc đối đầu tiếp theo.
"Tôi là một phần của hệ thống," A trả lời dễ dàng.
"Nhưng cũng giống như cậu vậy — tôi không phải là phiên bản gốc." "Cậu đã quên mất rồi chứ?" A mỉm cười, lần này nụ cười trên môi cô ta mang theo sự tàn nhẫn rõ rệt hơn trước nhiều lần so với lúc đầu tiên gặp nhau hôm nay tại đây nọ kia luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tay cái hướng thẳng về phía — A bước xuống từ bục kính, tiến lại gần Lý Minh từng bước một.
Mỗi bước chân cô ta đặt xuống đều tạo ra những sóng xung kích nhỏ làm rung chuyển không khí xung quanh họ đang tồn tại ở hiện tại lúc bấy giờ luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Phiên bản thứ mười hai," A nói rõ ràng hơn nữa để cho mọi người xung quanh hiểu thêm chi tiết liên quan mật thiết với câu chuyện này đây luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — Lý Minh cảm thấy máu trong cơ thể mình như ngừng chảy.
Những ký ức bị chôn sâu bắt đầu trỗi dậy dữ dội hơn bao giờ hết: hình ảnh mười một phiên bản trước đây của chính hắn đang chết dần mòn dưới bàn tay tàn bạo của hệ thống; những lần thất bại ê chề khi cố gắng tìm ra lối thoát khỏi cái bẫy tử thần này; và cuối cùng là lời hứa hẹn tự hủy diệt nếu không thể hoàn thành sứ mệnh được giao phó lúc ban đầu ấy luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Cô biết tất cả?" Lý Minh hỏi với giọng run rẩy không thể che giấu được sự kinh hoàng trong lòng mình lúc này đây luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Tất nhiên rồi," A đáp lại lạnh lùng không chút thương xót nào dành cho kẻ yếu đuối như cậu ta cả luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Còn ai nữa?" Lý Minh hỏi tiếp với vẻ mặt nghiêm trọng hơn bao giờ hết trong cuộc đời mình luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Chỉ có." A trả lời dứt khoát không chút do dự nào trong giọng nói của mình luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — Lý Minh nhắm mắt lại trong giây lát để cố gắng thu thập lại tinh thần đang rối bời vì những thông tin vừa mới nghe được từ A lúc nãy luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Được rồi," Lý Minh mở mắt ra với ánh nhìn sắc lạnh hơn trước rất nhiều lần so với lúc đầu tiên gặp nhau hôm nay tại đây nọ kia luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Thế thì hãy xem," Lý Minh khàn khàn nói qua kẽ răng đang bị máu nhuộm đỏ hơn bao giờ hết trong cuộc đời mình luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Ai là người thắng cuộc cuối cùng," Lý Minh kết thúc câu nói với vẻ mặt đầy thách thức và quyết tâm cao độ hơn bất kỳ lúc nào khác trong quá khứ xa xưa của chính mình luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — A mỉm cười lần nữa với nụ cười đầy khinh miệt và thách thức dành cho đối phương luôn đúng chứ?
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng về phía — "Thử xem nào," A đáp lại với giọng điệu đầy tự tin và kiêu hãnh hơn bao giờ hết trong cuộc đời mình luôn.
Không ai dám thở mạnh hơn nữa vì sợ hãi rằng mình sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh kia giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt nhau một cách rõ rệt ngay trước mắt chính chúng ta đây cả.
Một vết nứt đỏ rực xé toạc màn sương trắng, từ đó thò ra một bàn tay xương xương đang nắm chặt thanh kiếm vỡ vụn của lão.
Tim hắn đập thình thịch đến mức tai ù đi khi nhận ra đó là linh hồn của người chết đã bị giam cầm suốt ngàn năm.
Cánh tay đó bỗng nhiên quay sang, ngón tử hướng thẳng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận