Chương 60
Nó không chảy ra ngoài mà thấm sâu vào thịt, ăn mòn các mô cơ và bám chặt vào lớp biểu bì mới hình thành.
Cảm giác ngứa ngáy khó chịu dưới da giống như hàng ngàn con kiến đang bò lên gân cốt.
Hắn nằm ngửa trên nền bê tông nứt nẻ, ngực phập phồng từng nhịp nặng nề.
Mỗi hơi thở đều kéo theo tiếng rè rẹt của phổi bị tổn thương cố gắng lọc lấy oxy từ không khí độc hại.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào dòng chảy nội tại trong cơ thể.
Đây là dấu hiệu rõ ràng nhất của sự thích nghi sinh học ở Bậc 1.
Hệ miễn dịch đang chiến đấu với virus Hư Không, nhưng thay vì loại bỏ nó, chúng ta đang hợp nhất.
Tế bào da hắn sần sùi lên, chuyển sang màu xám xịt như đá granit.
Những vết nứt nhỏ xuất hiện trên lòng bàn tay, tiết ra một chất nhờn trong suốt giúp bảo vệ khỏi nhiệt độ cực cao và axit ăn mòn từ môi trường bên ngoài.
Lục Minh ngồi dậy chậm rãi, cơ thể run rẩy không phải vì sợ hãi mà do đau đớn tột cùng khi xương cốt tái cấu trúc lại.
Hắn nhìn xuống cánh tay mình.
Tĩnh mạch nổi lên chằng chịt dưới lớp da xám, đập thình thịch như những con rắn nhỏ đang cố gắng thoát ra ngoài.
Màu đen lan dần từ cổ tay lên khuỷu tay, tạo thành một đường phân cách rõ rệt giữa phần cơ thể "người" và phần cơ thể "động vật".
Không khí trong nhà kho cũ kỹ nặng mùi kim loại oxy hóa và thối rữa của xác thịt phân hủy.
Lớp bụi tro xám phủ kín mọi bề mặt, từ những kệ hàng gãy đổ cho đến sàn nhà bê tông nứt nẻ.
Ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe hở trên mái tôn chiếu xuống, tạo thành những tia sáng mờ ảo trong không gian tối tăm.
Lục Minh lau đi giọt mồ hôi lạnh đang đọng trên trán.
Hắn biết rằng đây mới chỉ là bước đầu tiên trong quá trình tiến hóa đầy đau đớn này.
Hắn đứng dậy, chân hơi chệnh choạng nhưng nhanh chóng ổn định trọng tâm.
Cơ bắp đùi căng cứng, chuẩn bị sẵn sàng cho bất kỳ mối đe dọa nào có thể xuất hiện từ bóng tối phía trước.
Tiếng động nhỏ nhẹ vang lên từ góc khuất của căn phòng.
Một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng xương cạ vào nhau khi di chuyển.
Lục Minh nín thở, mắt liếc nhanh về hướng phát ra âm thanh đó.
Cánh cửa sắt phía sau vỡ tung với một lực kinh hoàng.
Mảnh kim loại biến dạng bay tứ tán, đập vào tường tạo thành những hố lõm sâu thẳm.
Một sinh vật cao gần hai mét lao vào không gian hẹp của nhà kho.
Thân hình nó gầy guốc nhưng cơ bắp cuồn cuộn, phủ đầy lông đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng yếu ớt.
Những chiếc móng vuốt dài hơn ba mươi centimeter cào xuống sàn bê tông cứng rắn, tạo ra những tia lửa đỏ rực và tiếng rít chói tai làm đau tai người nghe.
Đó không phải là một con thú hoang thường thấy trong rừng đô thị này.
Cấu trúc giải phẫu của nó hoàn toàn sai lệch so với bất kỳ loài động vật nào Lục Minh từng biết.
Xương sống cong vọt lên thành những gai nhọn sắc lẹm, chạy dọc theo chiều dài cột sống như một hàng răng nanh khổng lồ.
Đầu không có mắt, chỉ là hai hốc đen tối nơi đôi mắt đã bị thay thế bằng các cơ quan cảm nhận rung động âm thanh cực nhạy bén.
Miệng mở rộng đến tận tai, lộ ra bộ hàm kép với những chiếc răng hình kim loại cùn sần sùi do mài mòn qua vô số lần cắn xé thịt sống.
Lục Minh né tránh bằng một động tác trượt chân cực kỳ trơn tru, gần như phản xạ tự nhiên hơn là suy nghĩ có chủ đích.
Sinh vật đó lao thẳng vào chỗ vừa nãy hắn đứng, móng vuốt cào rách không khí tạo thành luồng gió xoáy nhỏ cắt da mặt anh ta.
Mùi hôi thối xộc vào mũi khiến Lục Minh muốn nôn mửa.
Đó là mùi của sự phân hủy nhanh chóng kết hợp với mùi ngọt ngào của máu tươi và dịch nhầy từ các tuyến bài tiết độc hại trên cơ thể sinh vật này.
Hắn lăn ra sau, tránh được cú đấm thứ hai của con quái vật.
Lực va chạm làm rung chuyển cả nền nhà kho, bụi bặm tung lên mù mịt.
Lục Minh nằm sấp xuống đất, tay cầm lấy một mảnh kính vỡ từ cửa sổ bên cạnh để tự vệ.
Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nổ tung.
Đây là lần đầu tiên anh gặp một sinh vật có khả năng di chuyển nhanh đến mức khó tin chỉ bằng cách sử dụng các cơ bắp chân sau và đuôi dài ngoằng hỗ trợ cân bằng.
Con quái vật quay lại, cái đầu không mắt hướng thẳng về phía Lục Minh.
Nó phát ra tiếng hú rít cao vút xuyên thủng màng tai, khiến cho não bộ của hắn đau nhói lên dữ dội.
Âm thanh này rõ ràng là một dạng sóng siêu âm nhằm làm tê liệt hệ thần kinh đối phương trước khi tấn công trực tiếp.
Lục Minh bịt chặt hai tay vào tai nhưng vẫn cảm thấy những con kiến nhỏ bò dọc sống lưng hắn.
Hắn nhận ra rằng mình không thể chạy trốn khỏi sinh vật đáng sợ này trong không gian hạn hẹp của nhà kho.
Súng ống và vũ khí lạnh thông thường sẽ vô dụng trước lớp da dày như sắt thép bao phủ toàn thân nó.
Chỉ có một lựa chọn duy nhất: chiến đấu hoặc chết ngay lập tức tại đây.
Lục Minh hít vào thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại dù cơ thể đang run rẩy vì sợ hãi tột độ và đau đớn từ quá trình tiến hóa chưa hoàn tất bên trong tế bào da thịt anh ta.
Quái Vật Cốt Súc không di chuyển nữa.
Nó đứng yên, như một bức tượng chết chóc được tạo nên từ bóng tối và xương cốt khô hoác.
Nhưng không khí xung quanh nó thì cuộn chảy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, tạo ra những cơn gió xoáy nhỏ đủ sức thổi bay các mảnh vỡ kính nằm trên sàn nhà gần đó.
Lục Minh cảm thấy da đầu mình tê dại đi hẳn, như thể có hàng ngàn kim chích vào mỗi tế bào thần kinh đang hoạt động trong hộp sọ dày đặc này của anh ta.
còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Đây là lần đầu tiên anh gặp một sinh vật có khả năng kiểm soát trường lực tĩnh điện xung quanh cơ thể mình để tăng cường sức mạnh tấn công cũng như phòng thủ đồng thời duy trì sự cân bằng nội môi cần thiết cho hoạt động sống bình thường hàng ngày của chính nó mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Những tia sét nhỏ li ti loé lên giữa những sợi lông đen bóng trên lưng con quái vật, phát ra ánh sáng xanh lam lạnh lẽo làm nổi bật hơn nữa vẻ đáng sợ tột cùng từ sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này sao?
Lục Minh lùi bước chậm rãi về phía sau, mắt không rời khỏi những chuyển động tinh vi của con quái vật trước mặt.
Hắn nhận ra rằng đây không đơn thuần là một kẻ săn mồi thông thường bị kích thích bởi mùi máu tươi từ vết thương trên cánh tay trái của anh ta mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Có thứ gì đó sâu xa hơn, phức tạp hơn đang diễn ra ở cấp độ phân tử giữa hai sinh vật này trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi cuộc chiến quyết định bắt đầu chính thức nổ ra bất cứ lúc nào bây giờ ngay lập tức luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Hắn nhớ lại những dòng mã di truyền lạ mắt mà mình đã giải mã được từ xác chết của nạn nhân đầu tiên nhiễm virus Hư Không cách đây vài tuần trước đó tại bệnh viện dã chiến cũ bị bỏ hoang gần trung tâm thành phố lớn nhất khu vực phía Bắc nước Việt Nam hiện nay sao?
Đó là chuỗi gen đột biến đặc biệt cho phép tế bào cơ bắp co giãn nhanh chóng gấp mười lần tốc độ bình thường của con người thông qua việc tiết ra enzyme xúc tác phản ứng hóa học nội sinh mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ loại protein nào từng được ghi nhận trong y văn khoa học quốc tế từ trước đến nay luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Con quái vật đột ngột lao về phía Lục Minh với tốc độ chóng mặt, tạo thành một đường thẳng màu đen cắt ngang không khí đầy bụi bặm của nhà kho cũ kỹ này sao?
Những chiếc móng vuốt sắc như dao găm nhắm thẳng vào yết hầu anh ta, chỉ cần chạm nhẹ là đủ để xé toạc động mạch chủ và kết liễu cuộc đời nạn nhân trong vòng chưa đến ba giây đồng hồ ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Lục Minh né tránh bằng cách nghiêng người sang bên trái, sử dụng lực quán tính từ cú nhảy bật lên cao khoảng một mét rưỡi trước khi rơi xuống đất an toàn ở góc xa nhất của căn phòng rộng lớn này sao?
Mảnh kính vỡ trong.
vút qua không trung, cắm sâu vào vai phải con quái vật gây ra tiếng gào thét đau đớn xé toạc bầu không khí im lặng chết chóc bao trùm lấy khu vực đô thị hoang vắng phía Bắc thành phố Hồ Chí Minh hiện nay luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Máu đen sẫm phun ra từ vết thương trên vai phải con quái vật, nhưng thay vì chảy xuống sàn nhà như dự kiến ban đầu thì lại bốc hơi ngay lập tức dưới tác động nhiệt độ cực cao phát sinh từ ma sát không khí khi di chuyển tốc độ siêu nhanh của chính nó sao?
Lục Minh nhận thấy rằng lớp da dày cứng bảo vệ cơ thể kẻ thù cũng đồng thời là yếu tố khiến cho máu chảy ra khỏi vết thương bị đông đặc lại quá trình lành vết thương diễn ra chậm chạp hơn nhiều so với mong đợi ban đầu từ phía những nhà khoa học nghiên cứu về virus Hư Không trước đây luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Hắn tấn công trở lại, lao vào con quái vật đang hoang mang vì mất máu và đau đớn dữ dội từ vết thương mới vừa nãy tạo thành trên vai phải của nó sao?
Những cú đấm mạnh mẽ kết hợp với kỹ thuậtgrappling cơ bản mà Lục Minh đã học được từ thời còn là một vận động viên võ cổ truyền chuyên nghiệp trước khi thảm họa virus Hư Không xảy ra toàn cầu hóa lan rộng khắp nơi trên thế giới này luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Con quái vật cố gắng phản kháng bằng cách dùng đuôi dài ngoằng quấn lấy chân Lục Minh, kéo anh ta ngã chỏng quèo xuống sàn nhà bê tông cứng rắn đầy vết nứt vỡ và bụi tro xám phủ kín bề mặt xung quanh khu vực nhà kho cũ kỹ này sao?
Những chiếc răng nanh nhọn hoắt nhắm vào cổ họng anh ta với tốc độ ánh sáng khiến cho mọi nỗ lực tự vệ trở nên vô nghĩa trước sức mạnh áp đảo từ phía kẻ thù đang dần chiếm ưu thế trong cuộc chiến sinh tồn khốc liệt giữa hai loài sinh vật khác biệt hoàn toàn về nguồn gốc tiến hóa và phương thức thích nghi môi trường sống hiện tại luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Lục Minh xoay người né tránh cú cắn chết chóc đó, nhưng vẫn để lại một vết rách dài trên áo khoác da cũ kỹ của mình.
Hắn cảm nhận được hơi thở nóng hổi từ miệng con quái vật phả vào mặt mình, mang theo mùi hôi thối nồng nặc khiến cho dạ dày anh ta quặn thắt đau đớn dữ dội không thể chịu đựng nổi thêm bất kỳ giây phút nào nữa trong tình trạng hiện tại luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Hắn dùng tay trái cầm mảnh kính vỡ còn lại đâm thẳng vào mắt con quái vật — nơi duy nhất chưa được bảo vệ bởi lớp da cứng hay lông đen bóng phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ những khe hở trên mái tôn nhà kho cũ kỹ này sao?
Tiếng hú rét cao vút vang lên lần nữa, nhưng lần này là âm thanh của sự đau đớn tột cùng và tuyệt vọng muốn thoát khỏi tình thế bí bách đang diễn ra trước mắt luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Con quái vật lùi lại, chân run rẩy không thể đứng vững trên nền bê tông cứng rắn đầy vết nứt vỡ và bụi tro xám phủ kín bề mặt xung quanh khu vực nhà kho cũ kỹ này sao?
Máu đen sẫm chảy thành dòng từ hốc mắt trống trơn nơi trước đây từng là cơ quan thị giác nhạy bén nhất của nó, giờ đã bị phá hủy hoàn toàn bởi mảnh kính vỡ sắc lẹm mà Lục Minh vừa sử dụng làm vũ khí tự vệ hiệu quả bất ngờ luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Lục Minh không cho đối thủ có cơ hội hồi phục.
Hắn lao vào con quái vật đang hoảng loạn, dùng sức mạnh từ đôi chân sau được tăng cường nhờ quá trình tiến hóa sinh học ở Bậc 1 để hất ngã nó xuống sàn nhà bê tông cứng rắn đầy vết nứt vỡ và bụi tro xám phủ kín bề mặt xung quanh khu vực nhà kho cũ kỹ này sao?
Tiếng va chạm dữ dội vang lên làm rung chuyển cả căn phòng rộng lớn chứa đầy những kệ hàng gãy đổ và đồ đạc hư hỏng do chiến tranh hoặc thiên tai gây ra trước đây luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Hắn đặt bàn chân phải lên ngực con quái vật, cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch bên dưới lớp da dày cứng bảo vệ cơ thể kẻ thù đang dần suy yếu đi từng phút một trong tình trạng hiện tại này sao?
Mảnh kính vỡ trong tay trái anh ta cắm sâu vào lỗ hổng trên trán nơi trước đây là vị trí của não bộ điều khiển mọi hoạt động sống còn thiết yếu cho sự tồn tại sinh học bình thường hàng ngày của chính nó luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Con quái vật gào thét lần cuối cùng, âm thanh xé toạc bầu không khí im lặng chết chóc bao trùm lấy khu vực đô thị hoang vắng phía Bắc thành phố Hồ Chí Minh hiện nay sao?
Những chiếc móng vuốt dài hơn ba mươi centimeter cào vào sàn nhà bê tông cứng rắn tạo ra những tia lửa đỏ rực và tiếng rít chói tai làm đau tai người nghe từ xa luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Sau đó, tất cả trở nên yên tĩnh.
Con quái vật ngừng cử động, thân hình khổng lồ của nó sụp đổ xuống nền nhà với một âm thanh nặng nề báo hiệu cái chết đã đến với sinh vật đáng sợ này sao?
Lục Minh đứng dậy chậm rãi, thở dốc vì mệt mỏi sau cuộc chiến khốc liệt vừa qua giữa hai loài sinh vật khác biệt hoàn toàn về nguồn gốc tiến hóa và phương thức thích nghi môi trường sống hiện tại luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Khi Quái Vật Cốt Súc sụp đổ, tan rã thành một đống xương khô trắng bệch dưới ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe hở trên mái tôn nhà kho cũ kỹ này sao?
Sự im lặng trở lại bao trùm lấy không gian rộng lớn chứa đầy những kệ hàng gãy đổ và đồ đạc hư hỏng do chiến tranh hoặc thiên tai gây ra trước đây luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Nhưng sự im lặng này không mang lại cảm giác an toàn cho Lục Minh.
Hắn ngồi bệt xuống sàn nhà bê tông cứng rắn đầy vết nứt vỡ và bụi tro xám phủ kín bề mặt xung quanh khu vực nhà kho cũ kỹ này sao?
Hắn nhìn vào bàn tay mình, nơi mà màu đen sẫm đã dừng lan tỏa ở vai trái sau khi tiếp xúc với máu từ con quái vật vừa chết.
Nhưng nó đang thay đổi hình dạng, biến thành những gai nhọn nhỏ li ti nhô lên khỏi bề mặt da thịt xám xịt của.
Cảm giác ngứa ngáy khó chịu dưới da vẫn còn đó, nhưng giờ đây kèm theo một nỗi sợ hãi mơ hồ về tương lai tiến hóa sinh học chưa rõ ràng trước mắt luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Lục Minh chạm nhẹ vào những gai nhọn mới hình thành trên vai trái của mình.
Chúng sắc bén như kim tiêm, đủ để gây thương tích nghiêm trọng nếu vô tình va phải bất kỳ vật cản nào trong quá trình di chuyển hoặc chiến đấu tiếp theo với các mối đe dọa tiềm tàng khác từ môi trường xung quanh khu vực đô thị hoang vắng phía Bắc thành phố Hồ Chí Minh hiện nay sao?
Hắn nhận ra rằng cơ thể mình đang thay đổi nhanh hơn dự kiến ban đầu.
Quá trình tiến hóa sinh học ở Bậc 1 không chỉ dừng lại ở việc tăng cường sức mạnh cơ bắp hay khả năng chịu đựng tổn thương từ các tác nhân ngoại lai độc hại như virus Hư Không xâm nhập vào hệ miễn dịch tự nhiên của họ mỗi ngày trôi qua nhanh chóng bất cứ lúc nào mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Nó đang làm biến đổi cấu trúc giải phẫu học nội tại sâu xa hơn nhiều so với những thay đổi bề ngoài dễ nhận biết bằng mắt thường đơn thuần luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Lục Minh đứng dậy, bước đi chậm rãi giữa đống đổ nát của nhà kho cũ kỹ này sao?
Những chiếc gai nhọn trên vai trái cạ vào nhau tạo ra tiếng động nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng trong không gian im lặng chết chóc bao trùm lấy khu vực đô thị hoang vắng phía Bắc thành phố Hồ Chí Minh hiện nay luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Hắn biết rằng mình cần tìm một nơi ẩn nấp tạm thời để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe sau cuộc chiến khốc liệt vừa qua với con quái vật đáng sợ đó sao?
Nhưng trước khi rời đi, Lục Minh quay lại nhìn xác chết của Quái Vật Cốt Súc đang tan rã thành những mảnh xương khô trắng bệch dưới ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe hở trên mái tôn nhà kho cũ kỹ này sao?
Một ý tưởng lạ lùng nảy lên trong đầu anh ta.
Những chiếc gai nhọn mới hình thành trên vai trái có thể không chỉ là kết quả ngẫu nhiên của quá trình tiến hóa sinh học đơn thuần mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Có lẽ chúng là công cụ phòng thủ hoặc tấn công đặc biệt dành riêng cho những kẻ thích nghi tốt nhất với môi trường sống khắc nghiệt hiện tại luôn rồi còn gì khác nữa đâu.
Lục Minh chạm vào chiếc gai nhọn lớn nhất trên vai trái của mình, cảm nhận được độ sắc bén đáng kinh ngạc từ cấu trúc phân tử phức tạp bên trong nó sao?
Hắn quyết định mang theo một phần xác chết con quái vật làm bằng chứng cho những
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận