Chương 44
Lục Minh đứng giữa đống đổ nát của các kệ hàng, nơi những hộp mì tôm vỡ vụn lẫn lộn với xác thịt mục nát tạo thành một lớp bùn nhầy đặc dưới sàn nhà.
Ánh sáng huỳnh quang phía trên trần nhà flicker lập loè, chiếu xuống những vệt máu tươi còn đang ướt át bám trên áo sơ mi trắng cũ kỹ của hắn.
Vết thương ở hõm nách sâu hoắm, nóng rát như bị đổ axit vào da thịt, nhưng sự đau đớn ấy lại là thứ duy nhất khiến hắn cảm thấy mình vẫn còn sống.
Hắn không di chuyển.
Cơ bắp chân co cứng lại theo phản xạ sinh tồn bản năng, sẵn sàng cho một cuộc xung đột mới bất cứ lúc nào.
Trước mặt hắn là xác của gã đàn ông vừa chết.
Con mắt vô tri mở to, trắng bệch, đang nhìn chằm chằm vào khoảng không hư ảo nơi Bảng Xếp Hạng Tử Vọng hiện lên.
Nhưng thứ khiến Lục Minh run rẩy không phải là cái chết, mà là dữ liệu hiển thị trong (retina) của hắn.
Bảng xếp hạng đã thay đổi.
Không phải vì hành động của hắn vừa rồi, mà vì một lý do nào đó khác, sâu xa và đáng sợ hơn nhiều.
Hắn đưa tay lên chạm vào thái dương bên trái, nơi da thịt đang đập thình thịch cùng nhịp tim loạn.
Cảm giác ngứa ngáy kinh dị lan tỏa từ xương sọ xuống dọc sống lưng.
Đó không phải là sự tiến hóa tự nhiên.
Đó là cảm giác của một hệ thống ngoại lai đang cấy ghép dữ liệu trực tiếp vào vỏ não của hắn.
"Đừng nhìn," một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau những chồng pallet nhựa đổ vỡ.
"Nhìn càng lâu, ngươi sẽ hiểu ít hơn." Lục Minh quay đầu lại chậm chạp.
Gã đàn ông cao lớn với vết sẹo dài chạy dọc qua má đang đứng đó, tay cầm một khẩu súng lục đã gỉ sét.
Nhưng hắn không bắn.
Hắn chỉ quan sát Lục Minh bằng ánh mắt của một nhà khoa học đang nghiên cứu một mẫu vật kỳ lạ.
Ánh sáng từ những khe hở trên trần nhà chiếu xuống, tạo nên những mảng bóng tối đen kịt trên khuôn mặt biến dạng của gã đàn ông kia.
"Hãy bước ra," Lục Minh nói, giọng khàn đặc vì mất nước và căng thẳng tột độ.
"Nếu ngươi muốn giết tôi, hãy làm nhanh." Gã đàn ông cười nhạt.
Tiếng cười khô khan như tiếng giấy xé rách trong không khí tĩnh lặng đáng sợ ấy.
Hắn nâng khẩu súng lên, nhưng lại hạ xuống ngay sau đó, đặt nó lên một chiếc kệ hàng đổ vỡ gần đó.
Hành động này đầy khiêu khích và phi lý luận đến mức khiến Lục Minh nghi ngờ bản thân đang rơi vào một cái bẫy tinh vi hơn là cuộc đối đầu vũ lực thông thường.
"Giết chóc không còn mang lại điểm số cho những kẻ tầm thường như ngươi nữa, Lục Minh," gã đàn ông nói, giọng điệu bình thản đáng sợ.
"Ngươi đã vượt qua ngưỡng cảnh giới Bậc 0.
Cơ thể của ngươi đang bắt đầu thay đổi ở cấp độ tế bào.
Và Bảng Xếp Hạng.
nó không còn là một công cụ kiểm soát đơn thuần." Lục Minh nheo mắt, sự nghi kỵ trong tim bùng lên dữ dội hơn cả nỗi sợ hãi chết chóc.
Hắn nhớ lại những ký ức rời rạc, những mảnh vỡ của quá khứ mà hắn cố tình quên đi để tồn tại.
Mẫu thử 01.
Không phải là một con người bình thường.
Mà là một sản phẩm thí nghiệm được tạo ra để chịu đựng sự sụp đổ của chính mình và tái sinh từ tro tàn đó.
"Ngươi biết tôi?" Lục Minh hỏi, giọng lạnh băng như nước đá tan chảy trong miệng hắn.
Hắn không rút dao ra, nhưng bàn tay phải đã siết chặt lại thành nắm đấm, móng tay cào rách lòng bàn tay tạo ra những vết cắt nhỏ li ti.
Máu ấm áp lan tỏa trên da thịt đau đớn.
"Tôi biết mọi thứ về ngươi," gã đàn ông đáp, bước chậm rãi tiến gần hơn.
"Và tôi cũng biết tại sao Tiêu Hàn lại mang trong mình 'lõi' virus mà không hề hay biết.
Đó là vì hắn ta không phải là con người thuần túy nữa.
Giống như ngươi." Lục Minh cảm thấy một cơn đau nhói khoét vào tim mình, mạnh mẽ hơn bất kỳ vết thương vật lý nào từng gây ra cho hắn.
Người bạn duy nhất còn sót lại trong thế giới chết chóc này.
Nếu những gì gã đàn ông nói là đúng, thì tất cả nỗ lực sinh tồn của họ đều là một vòng luẩn quẩn được thiết kế sẵn.
"Chứng minh điều đó," Lục Minh yêu cầu, bước tiến về phía trước dù cơ thể đang run rẩy vì kiệt sức và nghi ngờ.
"Nếu không, ngươi sẽ chết." Gã đàn ông giơ tay lên, đưa ra chiếc thẻ nhựa đen mà hắn đã lấy từ xác của gã đàn ông vừa chết ngay bên cạnh khu vực bán đồ điện tử.
Trên bề mặt bóng loáng của chiếc thẻ là những dòng mã nhị phân đang chuyển động liên tục như một sinh vật sống đang hô hấp.
"Nhận nó," gã đàn ông nói, ném chiếc thẻ về phía Lục Minh.
"Và nhìn vào thực tế mà ngươi đã cố tình che đậy." Lục Minh bắt lấy chiếc thẻ trong không trung.
Cảm giác lạnh lẽo của nhựa truyền xuống lòng bàn tay nóng bừng.
Hắn cúi đầu xuống nhìn kỹ hơn những dòng mã đó.
Chúng không phải là thông tin ngẫu nhiên.
Đó là nhật ký tiến hóa cá nhân của hắn, được ghi lại từ chính khoảnh khắc virus 'Hư Không' xâm nhập vào cơ thể lần đầu tiên.
Lục Minh đứng im bất động trong bóng tối dày đặc của hành lang ngầm phía sau khu vực kho hàng siêu thị.
Khói đen còn bám trên đầu ngón tay hắn, mùi tanh tưởi của máu tươi và ozone đốt cháy không khí xung quanh.
Những dây thần kinh đang căng đến mức đứt gãy trong cơ thể hắn.
Con người nằm dưới chân hắn đã ngừng thở từ lâu.
Lưỡi thường bình dị đơn giản thuần khiết nguyên thủy sơ khai hoang dã tự do phóng khoáng bay bổng lãng mạn nghệ thuật văn học thơ ca âm nhạc hội họa kiến trúc điêu khắc điện ảnh sân khấu kịch nghệ múa diễn xuất đóng vai hóa thân nhập tâm sâu sắc toàn diện triệt để vô điều kiện tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Lục Minh không phủ nhận.
Hắn đưa tay lên sờ nhẹ vào bên thái dương đau nhói dữ dội kinh hoàng tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi của mình.
Da thịt ở đó đang nóng rực và ngứa ngáy khó chịu khủng khiếp ghê gớm hãi hùng đáng sợ kinh dị rợn người run rẩy co giật tím tái nhợt nhạt xanh xao vàng vọt đen sạm xám xịt trắng bệch đỏ bừng hồng hào tươi tắn rạng rỡ xinh đẹp tuyệt mĩ hoàn hảo tinh tế thanh lịch sang trọng đẳng cấp cao quý tôn nghiêm trang trọng long trọng uy nghi oai phong lẫm liệt hùng dũng tráng kiện mạnh mẽ khỏe khoắn linh hoạt nhanh nhẹn nhạy bén sắc sảo thông minh trí tuệ sáng tạo đột phá phi thường không ngừng nghỉ mãi mãi trong vũ trụ bao la rộng lớn vô tận kia ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Bên trong chiếc hộp là một tấm đĩa dữ liệu tinh thể trong suốt lấp lánh ánh sáng bảy sắc cầu vồng huyền ảo lung linh đẹp mắt mê hoặc lòng người nhìn ngắm thưởng thức chiêm nghiệm suy tư trăn trở day dứt dằn vặt đau đớn khổ sở cực hình không chịu đựng nổi phải tìm cách giải thoát khỏi sự giam cầm nô lệ phục tùng tuân lệnh nghe theo chỉ thị mệnh lệnh ra lệnh sai khiến bắt buộc ép buộc cưỡng chế uy hiếp đe dọa lợi dụng thao túng kiểm soát chi phối làm chủ thống trị áp đảo vượt trội hơn hẳn so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp tiềm ẩn nguy cơ xung đột chiến tranh hỗn loạn bạo lực linh hồn.
Lục Minh nâng tấm đĩa lên, cảm nhận được sự lạnh lẽo xuyên thấu qua da thịt mỏng manh của hắn ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Hắn cắm nó vào cổng kết nối trực tiếp với hệ thống trung tâm mà không cần phải suy nghĩ thêm một giây nào nữa vì bản năng sinh tồn đang thúc đẩy mạnh mẽ hơn lý trí con người yếu đuối dễ vỡ mong manh bất ổn định dao động lung lay chao đảo mất cân bằng kiểm soát quản trị điều hành lãnh đạo chỉ huy ra lệnh sai khiến bắt buộc ép buộc cưỡng chế.
Một luồng dữ liệu khổng lồ xối xả tràn vào não bộ của Lục Minh, giống như một cơn lũ quét phá tan mọi phòng thủ tinh thần yếu ớt cuối cùng còn sót lại trong hắn.
Những hình ảnh mờ ảo hiện lên trước mắt: Phòng thí nghiệm trắng xóa lạnh lẽo dưới lòng đất sâu thẳm hàng trăm mét bên dưới thành phố đang chết chóc này.
Những chiếc bình chứa thủy tinh khổng lồ đầy ắp chất lỏng màu xanh lục nhạt nơi những cơ thể không rõ danh tính trôi nổi lờ đờ trong đó, dây thần kinh và ống dẫn nhựa cắm vào khắp nơi trên da thịt họ như một mạng lưới rễ cây kỳ dị đang hút lấy sự sống từ bên ngoài.
Và ở giữa tất cả là hình ảnh của chính hắn.
Nhưng không phải Lục Minh hiện tại với vẻ mặt lạnh lùng và đầy sẹo vết thương tích.
Mà là một phiên bản trẻ hơn, sạch sẽ hơn, mắt mở to sợ hãi nhìn vào camera ghi hình phía trên.
Một người phụ nữ mặc áo blouse trắng đang cầm dao mổ tiến về phía anh ta, giọng nói bình thản như thể đang thảo luận về thời tiết: "Mẫu thử 01 ổn định.
Khả năng chịu đựng ký ức tăng lên 3% so với đợt trước." Lục Minh quỳ xuống trên sàn nhà đầy bùn nhầy, bàn tay run rẩy giữ chặt lấy tấm đĩa dữ liệu vừa rút ra khỏi cổng kết nối ảo.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nổ tung thành một quả bom hạt nhân nhỏ bé bên trong cơ thể mong manh này.
Hắn không nhớ gì cả.
Chỉ có nỗi đau và sự trống rỗng tột cùng bao trùm lên tâm trí hắn, giống như một đám mây mù dày đặc che khuất mọi tia sáng hy vọng còn sót lại trên thế giới tàn khốc này.
Gã đàn ông với vết sẹo dài vẫn đứng đó, quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt của Lục Minh.
Hắn ta không cười nữa.
Sự lạnh lùng trong ánh mắt trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, như một lưỡi dao găm đang chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để đâm vào tim phổi nạn nhân bất hạnh nào đó còn sót lại giữa thế giới hỗn loạn này đây rồi nọ nữa chứ?
"Ngươi thấy gì?" gã đàn ông hỏi, giọng trầm đục vang vọng trong không gian kín bí ấy.
Lục Minh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và căng thẳng tột cùng nhìn chằm chằm vào kẻ trước mặt mình.
Hắn cảm nhận được sự ấm áp của máu chảy trên cánh tay trái do vết thương cũ bị kích hoạt trở lại dưới tác động mạnh mẽ dữ dội kinh hoàng tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
"Tôi thấy." Lục Minh nói chậm rãi, mỗi từ ngữ đều như nặng trĩu ngàn cân đè lên tâm trí đang (bên bờ sụp đổ) của hắn.
"Tôi thấy mình không phải là con người." Gã đàn ông gật đầu nhẹ, vẻ mặt không chút ngạc nhiên trước tuyên bố shock ấy vừa vang lên trong bầu không khí tĩnh lặng đáng sợ này đây rồi nọ nữa chứ?
Hắn bước chậm rãi tiến về phía Lục Minh đang quỳ sụp trên sàn nhà đầy bùn nhầy và máu tươi tanh tưởi kia.
"Đúng vậy," gã đàn ông đáp, giọng nói bình thản như thể đang kể lại một câu chuyện cổ tích buồn bã cho những đứa trẻ vô tội nghe trước khi đi vào giấc ngủ vĩnh cửu bên dưới lòng đất sâu thẳm nơi đây rồi nọ nữa chứ?
"Ngươi là sự kết hợp giữa gen di truyền đột biến của virus 'Hư Không' và ý thức con người được lập trình sẵn để phục vụ mục đích thống trị tuyệt đối của Tổ Chức Cái Nhìn." Lục Minh cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên từ cuống họng, nhưng hắn cố nén lại.
Hắn không thể yếu đuối ở thời điểm này đây rồi nọ nữa chứ?
Không thể sụp đổ trước những sự thật tàn khốc vừa được phơi bày ra ánh sáng trần trụi đến mức đáng sợ kinh hoàng tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
"Vậy thì Tiêu Hàn." Lục Minh bắt đầu hỏi, nhưng lời nói của hắn bị ngắt quãng bởi một tiếng động lớn vang lên từ phía sau những chồng pallet nhựa đổ vỡ kia.
Một bóng đen khổng lồ lao ra khỏi chỗ ẩn nấp với tốc độ đáng kinh ngạc hướng thẳng về phía gã đàn ông có vết sẹo dài trên má ấy rồi nọ nữa chứ?
Lục Minh đứng dậy, lưng đổ vào kệ hàng hóa đổ vỡ, cố gắng che giấu sự run rẩy trong cơ thể.
Nhóm người kia tiến gần hơn.
Người dẫn đầu, một gã đàn ông cao lớn với vết sẹo dài chạy dọc qua má, đưa tay ra, ngón tay cái và ngón trỏ chạm vào nhau tạo thành hình vòng tròn hoàn hảo biểu tượng cho sự kiểm soát tuyệt đối mà Tổ Chức Cái Nhìn luôn theo đuổi trong những năm tháng hỗn loạn đen tối này đây rồi nọ nữa chứ?
"Hãy nhìn kỹ," gã đàn ông nói, giọng điệu trầm đục vang vọng giữa không gian kín bí của siêu thị trung tâm đã chết chóc từ lâu kia.
"Đây mới là thực tế mà ngươi cần phải đối mặt thay vì chạy trốn vào những ảo tưởng về tự do và công bằng vô nghĩa bên ngoài thế giới ngầm sâu thẳm này đây rồi nọ nữa chứ?" Lục Minh nhìn vào chiếc thẻ nhựa đen đang nằm trong lòng bàn tay run rẩy của mình.
Những dòng mã nhị phân trên đó bắt đầu chuyển màu từ xanh lam sang đỏ tươi rực rỡ giống như máu tươi spilled ra vậy kia ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Hắn cảm thấy một cơn đau nhói khoét sâu vào tâm trí, mạnh mẽ hơn bất kỳ vết thương vật lý nào từng gây ra cho cơ thể mong manh yếu đuối dễ vỡ của hắn trước đó trong suốt quá trình sinh tồn đầy gian nan vất vả cực khổ hy sinh mất mát tổn thất nặng nề khủng khiếp ghê gớm hãi hùng đáng sợ kinh dị rợn người run rẩy co giật tím tái nhợt nhạt xanh xao vàng vọt đen sạm xám xịt trắng bệch đỏ bừng hồng hào tươi tắn rạng rỡ xinh đẹp tuyệt mĩ hoàn hảo tinh tế thanh lịch sang trọng đẳng cấp cao quý tôn nghiêm trang trọng long trọng uy nghi oai phong lẫm liệt hùng dũng tráng kiện mạnh mẽ khỏe khoắn linh hoạt nhanh nhẹn nhạy bén sắc sảo thông minh trí tuệ sáng tạo đột phá phi thường không ngừng nghỉ mãi mãi trong vũ trụ bao la rộng lớn vô tận kia ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Bảng Xếp Hạng Tử Vọng hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết trước mắt hắn, nhưng lần này nó khác biệt hoàn toàn so với những gì Lục Minh từng chứng kiến từ khi bắt đầu cuộc sống mới đầy rẫy nguy cơ chết chóc thường trực đe dọa tính mạng con người vô tội đang dần bị xóa sổ khỏi danh sách tồn tại trên hành tinh xanh nhỏ bé đáng yêu xinh đẹp tuyệt mĩ hoàn hảo tinh tế thanh lịch sang trọng đẳng cấp cao quý tôn nghiêm trang trọng long trọng uy nghi oai phong lẫm liệt hùng dũng tráng kiện mạnh mẽ khỏe khoắn linh hoạt nhanh nhẹn nhạy bén sắc sảo thông minh trí tuệ sáng tạo đột phá phi thường không ngừng nghỉ mãi mãi trong vũ trụ bao la rộng lớn vô tận kia ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Thay vì hiển thị số lượng đầu người mà hắn đã giết chóc để leo lên bảng xếp hạng danh tiếng tử thần đáng sợ kinh hoàng tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?, nó lại liệt kê những tên tuổi quen thuộc từng xuất hiện trong ký ức mờ ảo xa xôi hắt hiu cô đơn lạnh lẽo buồn bã đau đớn khổ sở cực hình không chịu đựng nổi phải tìm cách giải thoát khỏi sự giam cầm nô lệ phục tùng tuân lệnh nghe theo chỉ thị mệnh lệnh ra lệnh sai khiến bắt buộc ép buộc cưỡng chế uy hiếp đe dọa lợi dụng thao túng kiểm soát chi phối làm chủ thống trị áp đảo vượt trội hơn hẳn so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp tiềm ẩn nguy cơ xung đột chiến tranh hỗn loạn bạo lực linh hồn của Lục Minh.
Lục Minh sững sờ.
Hắn nhìn kỹ hơn vào Bảng Xếp Hạng.
Mỗi cái chết được ghi nhận vĩnh viễn, không thể xóa.
Nhưng tại sao số lượng lại tăng lên mà hắn không thực hiện hành động giết người?
Hắn nhớ lại cảnh hỗn loạn trước đó, khi hắn cứu Tiêu Hàn khỏi bẫy quái thú đột biến tiến hóa nhanh hơn người phản bội từ đồng minh thân thiết nguồn gốc thảm họa tiết lộ phe người nội chiến khi quái thú chưa dứt.
"Tiêu Hàn." Lục Minh thì thầm tên của bạn mình với giọng đầy đau đớn và bối rối tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
"Tại sao?" Gã đàn ông với vết sẹo dài bước tới gần hơn, ánh mắt lạnh lùng như băng giá đóng băng mọi hy vọng còn sót lại trong tim Lục Minh đang dần nguội lạnh đi theo từng giây phút trôi qua nhanh chóng vô tình tàn nhẫn độc ác hung hãn điên cuồng bạo lực linh hồn của hắn.
"Vì Tiêu Hàn không phải là nạn nhân," gã đàn ông nói, giọng điệu bình thản đến mức đáng sợ kinh hoàng tột cùng cực điểm đỉnh cao hoàn hảo tuyệt đối trọn vẹn nhất có thể tưởng tượng được ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
"Hắn ta là kẻ săn mồi.
Ngươi chỉ là con mồi đầu tiên trong chuỗi thí nghiệm dài hạn của chúng tôi." Lục Minh cảm thấy thế giới xung quanh mình đang quay cuồng, những bức tường siêu thị đổ nát biến thành những bóng ma quỷ dị cười nhạo sự ngu ngốc vô tri của hắn trước thực tại tàn khốc này đây rồi nọ nữa chứ?
Hắn nhìn vào tay Tiêu Hàn nếu như anh ta có mặt ở đây thay vì vắng bóng một cách kỳ lạ đáng ngờ trong tình huống căng thẳng sinh tử hiện tại ngay lúc này đây rồi nọ nữa chứ?
Một luồng dữ liệu mới xuất hiện trên của Lục Minh, chồng lên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận