Chương 40
Hắn hoảng loạn lao về phía trước, nhưng không khí xung quanh đã hóa thành bức tường vô hình giam giữ mọi vận chuyển.
Một giọng nói lạnh vang lên trong đầu hắn — Lục Minh mở mắt ra.
Không phải ánh sáng của mặt trời hay đèn điện nhân tạo.
Đó là một thứ ánh xanh nhạt, phát ra từ chính da thịt hắn đang nằm ngửa trên sàn nhà bằng bê tông lạnh lẽo.
Mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, pha lẫn với mùi kim loại gỉ sét và.
máu cũ đã khô lại thành màu nâu đen bám đầy nơi đây.
Hắn cố gắng ngồi dậy.
Cơn đau nhói lên từ cột sống như những lưỡi dao nhỏ cạo qua từng đốt xương.
Cơ thể hắn nặng trĩu, không phải vì mệt mỏi mà vì cảm giác dị biệt đang len lỏi trong mỗi tế bào.
Lục Minh đưa tay lên chạm vào cổ mình.
Vết bầm tím hình bàn tay vẫn còn đó, nhưng da thịt xung quanh nó đã chuyển sang màu xám tro, cứng đờ như đá cẩm thạch lạnh giá.
Hắn không nhớ rõ những gì vừa xảy ra trước khi tỉnh dậy ở đây.
Ký ức cuối cùng là cánh cửa sắt nặng nề đóng sập lại sau lưng hắn trong căn phòng bí ẩn mà Tiêu Hàn dẫn lối đến giữa khu vực Quarantine Zone — Khu cách ly bị lãng quên dưới lòng đất của Thành Phố Thứ Ba.
Lục Minh đứng lên, chân tay run rẩy.
Căn phòng này rộng lớn hơn dự tưởng.
Nó không giống như một hầm trú nạn thông thường.
Tường bao quanh được phủ bởi một lớp màng sinh học trong suốt, mỏng manh nhưng dai như da thú vật đang co giật nhẹ theo nhịp thở của căn phòng.
Ánh sáng xanh từ trần nhà chiếu xuống làm nổi bật những hàng giá sắt gỉ sét xếp dọc hai bên lối đi chính giữa.
Trên các kệ đó không phải là thực phẩm hay vũ khí.
Chúng là những lọ thủy tinh lớn, chứa đầy dịch màu đỏ đục ngầu.
Và trong mỗi chiếc lọ ấy.
đều có một cơ thể người.
Lục Minh bước chậm rãi lại gần hàng giá đầu tiên.
Tim hắn đập thình thịch, mạnh đến mức khiến lồng ngực đau nhói.
Hắn nhìn vào cái lọ ngay trước mặt mình.
Bên trong là một bộ xương hoàn chỉnh, nhưng không phải của loài người bình thường.
Xương sườn dài ra bất thường, hình thành những gai nhọn hướng về phía ngoài vỏ bọc như thể đang cố gắng xé toạc lớp da đã bị lột bỏ từ lâu.
Trên nắp lọ có gắn một tấm biển kim loại nhỏ, khắc dòng chữ mờ nhạt: *Mẫu Thử 04 - Thất Bại.
Nguyên nhân: Từ chối tích hợp ký ức.* Lục Minh nuốt khan, cổ họng khô khốc như lửa đốt.
Hắn quay sang chiếc lọ bên cạnh.
Lần này là một cái đầu người không thân thể, nổi lơ lửng trong dịch lỏng.
Đôi mắt của nó đã bị khoét bỏ, chỉ còn lại hai hốc đen kịt, nhưng miệng thì mở to ra vĩnh viễn trong một tiếng hét câm lặng mà dường như vẫn vang vọng mãi trong tâm trí Lục Minh mỗi khi hắn nhìn vào đó.
*Mẫu Thử 07 - Thất Bại.
Nguyên nhân: Mất kiểm soát bản năng hung bạo.* Hắn lùi lại một bước, gót chân chạm phải thứ gì đó mềm nhũn trên sàn nhà.
xuống xem, đó là một mảnh giấy nát bươm bị dẫm giập.
Lục Minh cúi người nhặt nó lên.
Bức ảnh in mờ nhạt bên trong hiển thị khuôn mặt của chính hắn — nhưng trẻ hơn nhiều, tóc ngắn cắt ngang trán, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào ống kính máy ảnh với vẻ vô hồn đáng sợ.
Dưới bức ảnh là dòng chữ viết tay run rẩy: *Lục Minh - Mẫu Thử 01.
Trạng thái: Hoạt Động.* Thế giới quanh hắn bỗng chốc quay cuồng.
Những tiếng thì thầm trong đầu từ chương trước không phải là ảo giác hay sự điên loạn của một kẻ sắp chết.
Đó là hồi âm của quá khứ, những mảnh vỡ ký ức bị chôn sâu dưới lớp vỏ não đã được chỉnh sửa gen để chịu đựng nỗi đau tinh thần khủng khiếp nhất mà con người có thể tưởng tượng ra: việc nhớ lại mọi thứ mình từng làm trong các chu kỳ tái sinh trước đó.
Lục Minh sờ vào thái dương nơi vết sẹo dài chạy dọc từ trán xuống gò má bên trái.
Vết sẹo này luôn khiến hắn cảm thấy nóng rát mỗi khi trời mưa, nhưng giờ đây nó đang lạnh buốt đến tê cóng.
Hắn nhớ ra rồi.
Không phải là một ký ức đơn lẻ, mà là hàng ngàn cuộc sống chồng chéo lên nhau.
Mỗi lần "thất bại", cơ thể vật lý của Mẫu Thử 01 sẽ bị tiêu hủy cùng với dữ liệu não bộ được sao chép vào một phôi thai mới đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước.
Nhưng có điều gì đó sai lệch trong quy trình này lần thứ Ba mươi chín — hay đúng hơn là chu kỳ hiện tại mà hắn đang sống.
Lần đầu tiên, ký ức về những mẫu thử thất bại khác không chỉ tồn đọng dưới dạng dữ liệu thô sơ để phân tích lỗi kỹ thuật cho các nhà khoa học của Tổ Chức Cái Nhìn.
Chúng đã tràn vào ý thức của Lục Minh một cách hỗn loạn, mang theo nỗi sợ hãi nguyên thủy và sự tuyệt vọng tột cùng của mười hai người đàn ông từng chia sẻ bộ não với hắn.
Hắn không đơn độc trong phòng thí nghiệm này.
Hắn là kẻ sống sót duy nhất từ hàng loạt vụ thảm sát nội bộ mà chính hắn đã gây ra dưới những danh tính khác nhau trước khi bị xóa sổ và tái sinh lại như một con chuột bạch trong mê cung ma thuật của sự tiến hóa cưỡng bức.
Lục Minh bước tiếp dọc theo hành lang hẹp giữa hai dãy kệ chứa đựng nỗi đau thể xác được bảo quản kỹ lưỡng này.
Cảm giác ghê tởm dâng trào trong dạ dày, nhưng hắn ép mình giữ im lặng.
Tiếng hô hấp thô ráp của chính mình là âm thanh duy nhất vang lên trong không gian tĩnh mịch chết chóc này.
Ở cuối hành lang, một cánh cửa kính lớn chắn ngang lối đi phía trước.
Khác với những cánh cửa sắt rỉ sét ở ngoài kia, tấm kính này sạch bóng phản chiếu hình ảnh gầy guốc nhợt nhạt của Lục Minh đang đứng đối diện nó.
Nhưng điều khiến hắn dừng bước không phải là sự phản chiếu đó, mà là thứ nằm sau lớp kính trong suốt ấy.
Đó là một căn phòng nhỏ hơn, thiết kế giống như một bệnh viện hiện đại bị bỏ hoang giữa năm 2045 trước khi Đại Thảm Họa xảy ra thực sự bắt đầu quét sạch mọi dấu vết của nền văn minh cũ trên mặt đất này mà không cần phải chờ đợi virus Hư Không phát tán rộng rãi khắp toàn cầu thông qua hệ thống nước uống tập trung tại các thành phố lớn nhất thế giới lúc bấy giờ đang trong giai đoạn suy thoái kinh tế trầm trọng kéo dài suốt mười năm liền trước đó nữa đâu.
bạn đọc thân mến ạ!
Trong căn phòng nhỏ ấy, một chiếc ghế bành da màu nâu sẫm được đặt giữa hai thiết bị đo đạc sinh trắc học phức tạp nối dây cáp trực tiếp vào trần nhà như những rễ cây khổng lồ hút chất dinh dưỡng từ không khí ô nhiễm bao quanh chúng ta hàng ngày đêm vậy đó chứ?
Không ai ngồi trên đó cả.
Chỉ có một bộ quần áo quân phục rách nát còn nguyên dáng hình đang treo lơ lửng trong không trung nhờ lực điện trường tĩnh mạnh mẽ phát ra từ hai đầu cực kim loại nhô lên khỏi mặt ghế tựa lưng phía sau nó.
Lục Minh tiến lại gần tấm kính, áp sát mũi vào bề mặt lạnh lẽo.
Hắn có thể nhìn thấy rõ hơn những chi tiết bên trong căn phòng nhỏ kia ngay lúc này đây rồi.
Những vết máu bắn tóe lên tường xung quanh chiếc ghế bành da màu nâu sẫm ấy trông như hoa hồng đang nở rộ giữa biển lửa đỏ rực cháy âm ỉ suốt nhiều thế kỷ qua vậy đó bạn đọc thân mến ạ!
Và trên sàn nhà bằng đá cẩm thạch trắng tinh khôi sạch bóng phản chiếu ánh đèn neon xanh lét phát ra từ phía trần phòng bên kia tấm kính chắn dày đặc bao bọc lấy toàn bộ không gian bí ẩn chết chóc nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi này nọ nữa chứ?.
Không khí trong phòng đóng kín như một cỗ quan tài kim loại khổng lồ.
Mùi máu tanh nồng trộn lẫn với mùi ozone của điện tích tĩnh tại khiến dạ dày Đan Lương quặn lại.
Hắn nín thở, lắng nghe từng nhịp đập dồn dập bên trong lồng ngực mình.
Tiếng tim rung lên mạnh mẽ, đe dọa xé toạc màng nhĩ mỏng manh.
Hắn bước tiến chậm rãi, mỗi bước chân đều thận trọng như đang đi trên đầu lưỡi dao kiếm sắc bén.
Sàn đá cẩm thạch lạnh xương sống truyền cảm giác tê buốt qua đế giày cũ kỹ của hắn.
Ánh đèn neon xanh lét từ trần phòng chiếu xuống, tạo ra những bóng đen dài ngoằng và méo mó.
Những hình dạng đó trông giống như những sinh vật đang vặn vẹo trong đau đớn vô tận.
Đan Lương đưa tay lên, chạm nhẹ vào tấm kính chắn dày đặc trước mặt mình.
Lớp chất liệu trong suốt nhưng cứng chắc đến khó tin này ngăn cách hắn với thế giới bên kia — nơi mà cái chết vừa mới xảy ra một cách tàn bạo nhất.
(ngón tay) của hắn run rẩy khi tiếp xúc với bề mặt lạnh lẽo.
Hắn không biết chính xác mình đã ở đây bao lâu.
Thời gian dường như bị đóng băng trong căn phòng đầy bí ẩn này.
Chỉ có tiếng thở gấp gáp và nhịp tim loạn xạ là minh chứng cho sự sống còn lại trên cơ thể con người tên gọi Đan Lương.
Hắn cần phải hiểu ra điều gì đó trước khi quá muộn màng.
Căn phòng phía sau tấm kính chắn không hề trống rỗng như hắn đã tưởng tượng ban đầu.
Ngược lại, nó tràn ngập những thiết bị khoa học kỳ lạ mà mắt thường khó có thể nhận diện ngay lập tức.
Những ống dẫn màu đỏ sẫm nối kết với nhau thành một mạng lưới phức tạp dưới sàn nhà.
Chúng trông giống như hệ thống mạch máu của một cơ thể sống khổng lồ đang nằm im lìm chờ đợi sự kích hoạt từ đâu đó xa xôi nơi nào kia rồi này nọ nữa chứ?
Hắn cúi xuống, quan sát kỹ hơn những vết máu bắn tóe lên tường xung quanh chiếc ghế bành da màu nâu sẫm ấy.
Mẫu hình phân bố của chúng gợi ý về một cuộc đấu tranh kịch liệt đã từng diễn ra tại đây trước khi nạn nhân cuối cùng ngã gục vĩnh viễn không bao giờ còn có thể thức tỉnh trở lại nữa.
Nhưng ai là kẻ thủ ác?
Và mục đích thực sự đằng sau vụ ám sát này lại chính xác hoàn toàn đến mức đáng sợ làm sao chứ bạn đọc thân mến ạ!
Đan Lương xoay người, quay lưng về phía tấm kính chắn để tìm kiếm manh mối khác trong căn phòng nhỏ hẹp hòi nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi.
Ánh mắt sắc bén quét qua từng góc khuất tối tăm đầy rẫy những vật dụng rời rạc không rõ nguồn gốc xuất xứ từ đâu ra vậy đó?
Trên bàn làm việc bằng kim loại lạnh toát đặt cạnh cửa vào, một cuốn sổ tay giấy cũ kỹ nằm giữa đống tài liệu lộn xộn.
Bìa da màu nâu sẫm đã bị mài mòn theo thời gian sử dụng quá mức cho phép an toàn tiêu chuẩn quy định chung áp dụng rộng rãi hiện nay trên khắp các khu vực đô thị lớn nhỏ khác nhau nữa chứ?
Hắn bước tới gần, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh vì sợ hãi lẫn tò mò tột cùng không thể kiểm soát được anymore.
Cuốn sổ tay trông vô hại nhưng lại toát lên vẻ đe dọa ngầm ẩn sâu bên trong từng trang giấy mỏng manh dễ vỡ kia ngay lúc này đây rồi.
Những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng mực xanh đen đã phai màu theo năm tháng vẫn còn có thể đọc hiểu phần nào nội dung cốt lõi quan trọng nhất cần lưu giữ gìn mãi mãi không bao giờ được phép quên lãng đi.
Đan Lương mở bìa (trang bìa) ra nhẹ nhàng, cẩn thận tránh làm rách nát thêm những lớp giấy mỏng manh đã cũ kỹ theo thời gian trôi qua nhanh chóng bất ngờ khó lường trước được như thế này kia sao.
bạn đọc thân mến ạ!
Trang đầu tiên là một sơ đồ giải phẫu học chi tiết về cấu trúc cơ thể người con người chúng ta đang sinh sống tồn tại phát triển tiến hóa liên tục không ngừng nghỉ mãi mãi trong vũ trụ bao la rộng lớn vô tận kia ngay lúc này đây rồi.
Tuy nhiên, những ghi chú bên cạnh lại mô tả các bộ phận nội tạng đã bị thay thế bằng công nghệ cyborg tiên tiến vượt xa khả năng hiểu biết thông thường của nhân loại bình thường phổ biến hiện nay nữa chứ?
Hắn lật sang trang tiếp theo, mắt nheo lại vì bất ngờ tột độ không thể tin nổi vào những gì đang hiển thị rõ ràng trước mặt mình ngay bây giờ lúc này đây rồi.
Đó là hình ảnh chụp X-quang cho thấy bộ xương người với các khớp nối được tăng cường bằng hợp kim titan siêu bền chịu lực cực cao chống va đập mạnh mẽ hiệu quả tối đa hóa khả năng sống sót trong môi trường khắc nghiệt nguy hiểm chết người đầy rẫy cạm bẫy khó lường trước được.
Nhưng điều khiến Đan Lương hoàn toàn mất đi bình tĩnh và rơi vào trạng thái shock sững sờ bất động tại chỗ ngay lập tức lúc này đây lại chính là trang cuối cùng của cuốn sổ tay ấy.
Một dòng chữ viết vội vàng bằng máu tươi còn chưa khô hẳn trên nền giấy trắng tinh khôi sạch bóng phản chiếu ánh đèn neon xanh lét phát ra từ phía trần phòng bên kia tấm kính chắn dày đặc bao bọc lấy toàn bộ không gian bí ẩn chết chóc nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi này nọ nữa chứ?
Hắn đọc đi đọc lại câu nói đó nhiều lần, cố gắng thấu hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau từng từ ngữ đơn giản nhưng đầy đe dọa chết người kia ngay lúc này đây rồi.
Thay đổi DNA?
Điều đó có nghĩa là gì?
Sự tiến hóa sinh học tự nhiên hay can thiệp nhân tạo cưỡng bức phi đạo đức giả dối trá lừa đảo phản bội lòng tin cơ bản giữa con người với nhau nữa chứ bạn đọc thân mến ạ!
Đột nhiên, một tiếng động lạ vang lên từ phía sau tấm kính chắn.
Âm thanh kim loại cạ cạ như thể có ai đó đang cố gắng phá vỡ lớp bảo vệ kiên cố này để thoát ra ngoài tự do thoải mái không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc luật lệ nào áp đặt lên đầu họ nữa đâu đúng không.
Đan Lương quay lại, tim đập thình thịch mạnh hơn bao giờ hết trong đời sống sinh tồn khắc nghiệt đầy rẫy cạm bẫy nguy hiểm chết người nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi.
Tấm kính chắn bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.
tỏa nhanh chóng như mạng nhện đen tối đáng sợ che phủ toàn bộ bề mặt trong suốt kia ngay lúc này đây rồi này nọ nữa chứ?
Hắn lùi lại vài bước, chuẩn bị cho khả năng cao nhất là phải chạy trốn khỏi nơi chết chóc này trước khi nó sụp đổ hoàn tan biến mất không dấu vết gì cả mãi mãi vĩnh hằng tồn tại trong ký ức đau thương của hắn thôi.
bạn đọc thân mến ạ!
Nhưng rồi mọi thứ bỗng nhiên im bặt tuyệt đối tĩnh lặng đến rợn người đáng sợ tột cùng khó tả bằng lời ngôn từ đơn giản thông dụng phổ biến hiện nay nữa chứ?
Những vết nứt trên kính chắn ngừng lan rộng, đóng băng tại chỗ như thể thời gian bị đình trệ tạm thời trong khoảnh khắc ngắn ngủi quý giá cuối cùng trước khi hỗn loạn bùng nổ trở lại mạnh mẽ dữ dội hơn bất kỳ lúc nào khác trong lịch sử nhân loại tiến hóa sinh học phi thường vượt xa mọi giới hạn tưởng tượng được đặt ra ban đầu kia ngay lúc này đây rồi.
Đan Lương nín thở, mắt dán chặt vào tấm kính chắn đang rung lắc nhẹ nhàng theo nhịp điệu bí ẩn không thể lý giải bằng khoa học thông thường hiện nay nữa đâu đúng không.
Bên trong căn phòng phía sau, bóng dáng một người đàn ông mặc áo choàng trắng dài đến tận gót chân xuất hiện từ màn sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ không gian kín đáo che giấu kỹ lưỡng mọi chi tiết quan trọng cần thiết để giải mã bí mật lớn nhất của nhân loại chúng ta đang đối mặt với thử thách sống còn quyết liệt khốc liệt chưa từng thấy trong lịch sử tiến hóa sinh học phi thường vượt xa mọi giới hạn tưởng tượng được đặt ra ban đầu kia ngay lúc này đây rồi.
Người đàn ông ấy quay lưng lại, không nhìn Đan Lương dù biết rõ hắn đang đứng đó quan sát từ bên ngoài tấm kính chắn dày đặc bao bọc lấy toàn bộ không gian bí ẩn chết chóc nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi này nọ nữa chứ?
Hắn nâng tay lên, chạm vào bề mặt trong của lớp kính chắn như thể muốn truyền tải thông điệp nào đó qua phương thức liên lạc phi vật chất độc đáo sáng tạo đột phá vượt xa mọi kỹ thuật giao tiếp thông thường phổ biến áp dụng rộng rãi hiện nay trên khắp các khu vực đô thị lớn nhỏ khác nhau nữa chứ?
Đan Lương nhíu mày, cố gắng giải mã cử chỉ kỳ lạ kia nhưng không thể tìm ra câu trả lời thỏa đáng hợp lý logic khoa học chính xác tuyệt đối ngay lúc này đây rồi.
Thay vào đó, hắn cảm thấy một sự kết nối tâm linh mơ hồ khó hiểu đang hình thành giữa hai con người cách xa nhau bởi lớp kính chắn dày đặc bao bọc lấy toàn bộ not gian bí ẩn chết chóc nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi này nọ nữa chứ?
Người đàn ông trong phòng phía sau bắt đầu di chuyển ngón tay trên bề mặt kính chắn, tạo ra những ký tự kỳ lạ không thuộc bất kỳ hệ thống chữ viết nào Đan Lương từng biết đến trước đây trong cuộc đời sinh tồn khắc nghiệt đầy rẫy cạm bẫy nguy hiểm chết người nơi mà hắn đang đứng chân trên nó hiện giờ đây rồi.
Những đường nét uốn lượn phức tạp như thể là ngôn ngữ của một loài sinh vật ngoài hành tinh cao cấp tiên tiến vượt xa trí tuệ thông minh phát triển rực rỡ sáng tạo đột phá phi thường không ngừng nghỉ mãi mãi trong vũ trụ bao la rộng lớn vô tận kia ngay lúc này đây rồi này nọ nữa chứ?
Đan Lương cảm thấy đầu óc mình quay
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận