Chương 53
Lý Khôi đứng lặng lẽ dưới tán bóng của cây sồi cổ thụ đã chết khô, ngón tay cái khẽ trượt dọc theo cán kiếm đen nhánh trong lòng áo khoác dài bên ngoài chiếc vest may đo đắt tiền kia không phải là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên mà kết quả tất yếu khi hắn bước vào khu vực này.
Ánh đèn neon từ quảng trường phía trên nhấp nháy bất thường tạo ra những vệt sáng màu tím nhạt chiếu xuống mặt đất ẩm ướt phản ánh lên đôi mắt vô cảm của người đàn ông trước đây từng được gọi bằng cái tên Lý Khôi nhưng giờ chỉ còn là một cỗ máy giết chóc hoàn hảo.
Hắn hít vào sâu mùi hương đặc trưng nơi này — sự pha trộn giữa nước hoa đắt tiền bị thối rữa và hơi ẩm mốc từ những bức tường bê tông lạnh lẽo không khí ở đây nặng nề hơn bình thường như thể có ai đó đang nén toàn bộ nỗi sợ hãi của thành phố xuống dưới lòng đất.
Lý Khôi biết cảm giác ấy rất rõ vì nó giống hệt với mùi máu tươi vừa mới chảy ra khỏi vết thương trên vai phải mà hắn đã tự băng bó vội vã trước khi rời đi từ khu hầm ngầm kia không cần ánh sáng đèn pin hay bất kỳ thiết bị điện tử nào để dẫn đường bản năng chiến đấu trong người đang báo động liên hồi rằng nguy cơ chết chóc sắp đến gần hơn bao giờ hết.
"Ngươi cảm thấy nó đúng chứ?" Một giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên tai khiến Lý Khôi không hề nháy mắt hắn chỉ từ tốn quay đầu lại với tốc độ chậm rãi nhất có thể để đối mặt kẻ đang đứng sau lưng — Bạch Tuyết đặc vụ điều tra bí mật của tập đoàn Long Môn cũng chính là người phụ nữ duy nhật mà ký ức cũ còn sót trong bộ não này ghi nhận rằng mình từng yêu thương điên cuồng đến mức sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ chỉ vì một nụ cười dịu dàng từ đôi môi đỏ mọng kia.
Bạch Tuyết mặc suit đen kín đáo nhưng không thể che đi vẻ mệt mỏi hằn rõ trên khuôn mặt xinh đẹp ấy tay cô cầm chặt lấy chiếc điện thoại thông minh màn hình đang hiển thị dòng mã nguồn code bị lỗi liên tục nhấp nháy màu xanh lá cây độc hại — thứ mà các chuyên gia kỹ thuật số của tập đoàn gọi là "nhiễm trùng bóng tối".
Cô không nhìn thẳng vào mắt Lý Khôi thay vì đó ánh sáng lạnh lẽo từ chiếc điện thoại chiếu lên sống mũi cao làm cho toàn bộ gương mặt trở nên sắc sảo và nguy hiểm hơn bất kỳ lưỡi dao nào mà hắn đang cầm trong tay.
"Ngươi cảm thấy nó đúng chứ?" Bạch Tuyết lập lại câu hỏi vừa rồi nhưng lần này giọng điệu của cô mang theo sự nghi ngờ sâu đậm cùng chút run rẩy khó nhận ra ở cuối mỗi từ ngữ "Đám mây đen trên kia không phải là thời tiết tự nhiên chúng đang phản chiếu những gì xảy dưới lòng đất nơi mà cha ta đã dành cả đời để che giấu." Lý Khôi nhếch mép cười nhạt một nụ cử động cơ mặt khô khan hoàn toàn thiếu vắng cảm xúc con người thật sự "Ta chỉ thấy tiền bạc và máu tươi còn ngươi thì sao?
Ngươi đang sợ hãi hay tò mò?" Hắn bước tới gần hơn nữa khoảng cách giữa hai thân thể giảm xuống dưới mức an nguy hiểm nhưng Bạch Tuyết không hề lùi lại cô vẫn đứng vững như một bức tượng băng giá dù cho hơi thở của Lý Khôi đã chạm vào cổ áo sơ mi trắng tinh tươm tất kia.
"Ta sợ rằng ngươi đang nhầm lẫn kẻ thù," Cô đáp lời lạnh lùng ngón tay cái quệt nhẹ qua màn hình điện thoại để tắt đi nguồn sáng xanh độc hại đó "Bóng Tối không phải là một sinh vật đơn thuần nó ký chực vào những mối liên kết tình cảm mạnh nhất của con người và ngay lúc này đây ngươi đang đứng giữa trung tâm xoáy thuận mà chính cha ta đã tạo ra từ mười năm trước khi bắt đầu xây dựng khu phức hợp thương mại ngầm khổng lồ kia." Lý Khôi nhíu mày — một hành động hiếm hoi trên gương mặt lạnh lùng vô cảm của hắn "Cha cô?
Ngươi đang nói về Lý Anh?" Hắn phát âm tên người phụ nữ phản diện ấy với sự dửng дưng đáng sợ như thể đó chỉ là cái mã số nhân viên không quan trọng nào trong danh sách mục tiêu cần loại bỏ mà thôi.
Bạch Tuyết gật đầu nhẹ — một cử động nhỏ nhưng đầy ý nghĩa "Đúng vậy và nếu ngươi muốn tìm ra kẻ đã giết chết bản thân cũ của mình thì hãy nhìn xuống dưới đôi chân đang đứng trên nền bê tông lạnh giá này vì chính nơi đây là phòng thí nghiệm ngầm số 7 mà tập đoàn Long Môn dùng để thử nghiệm khả năng tách rời ký ức khỏi cơ thể sống — một quá trình đau đớn hơn bất kỳ hình thức tra tấn nào trong lịch sử loài người." Lý Khôi cúi đầu nhìn xuống đôi giày da bóng loáng của mình không có gì khác biệt cả chỉ là những vết bùn đất và vệt máu khô đã đóng cừ từ trận chiến trước đó thôi nhưng đột nhiên hắn cảm nhận được một luồng rung động cực kỳ yếu ớt phát ra trực tiếp truyền thẳng vào xương bàn chân khiến cho toàn bộ cơ thể run rẩy nhẹ — giống như tiếng thì thầm của ngàn triệu linh hồn đang bị mắc kẹt dưới lòng đất sâu thẳm kia.
"Khám phá bí ẩn," Lý Khôi lạnh lùng nói "Hãy dẫn đường Bạch Tuyết vì ta cần xem xét kỹ hơn những gì mà cha cô đã che giấu sau lớp vỏ bọc kinh doanh hào nhoáng này." Hắn giơ tay phải lên cao ánh mắt sắc bén quét qua toàn bộ khu vực xung quanh không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào từ chiếc lá khô rơi xuống cho đến con gián đang bò nhanh trên nền đá granit lạnh giá kia — tất cả đều trở thành những mảnh ghép quan trọng trong bức tranh bí ẩn mà hắn sắp phải đối mặt.
Bạch Tuyết gật đầu đồng ý nhưng ánh mắt của cô vẫn dè chừng không chút tin tưởng thật sự "Cẩn thận vì Bóng Tối luôn phản bội lại kỳ vọng ban đầu và nếu ngươi bước vào sâu hơn nữa thì có thể sẽ chẳng còn đường lui về phía sau đâu." Cô quay người đi trước dẫn lối cho Lý Khôi tiến thẳng xuống cái thang bộ kim loại hẹp hòi bị che khuất bởi những tấm bảng quảng cáo cũ kỹ đang mục rữa theo thời gian kia — nơi mà ánh sáng từ mặt trời không bao giờ chạm tới và mùi hôi thối của sự decay lan tỏa nặng nề khắp mọi ngóc ngõ nhỏ trong khu vực ngầm này.
Lý Khôi đi sau chậm rãi nhưng vững chãi bước chân of hắn tạo ra những tiếng động khô khan vang vọng lại qua các bức tường bê tông lạnh lẽo — mỗi một nhịp đập đều là lời nhắc nhở rằng cuộc hành trình khám phá bí ẩn sắp bắt đầu và không có bất kỳ sự chuẩn bị nào cho đủ để đối phó với điều mà họ đang hướng tới phía trước kia.
Hắn rút kiếm ra khỏi vỏ nhưng vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng chiến đấu vì hắn biết rất rõ ràng trong bóng tối dày đặc này kẻ thù cũ luôn xuất hiện đúng lúc nhạy cảm nhất — và lần này thì không ngoại lệ cả dù cho đó là ai đi chăng nữa cũng sẽ phải trả giá đắt bằng chính mạng sống của mình.
Chiến dịch đột nhập vào khu vực ngầm số 7 diễn ra hoàn toàn im lặng khác xa với những trận chiến hỗn loạn mà Lý Khôi thường xuyên tham gia trên mặt đất nơi tiếng súng nổ và âm thanh xe cộ cứu thương luôn là bản giao hưởng quen thuộc nhất trong mỗi cuộc chạm trán của hắn.
Ở đây không khí tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả nhịp đập tim mạch đang dần chậm lại cùng với sự căng thẳng tột độ mà Bạch Tuyết cố gắng kìm nén bằng cách siết chặt lấy chiếc điện thoại thông minh kia — như thể đó là vật duy nhật có khả năng bảo vệ cô khỏi những điều siêu nhiên chưa được giải thích thỏa đáng.
"Chúng ta đã đến nơi," Cô thì thầm khi dừng bước trước cánh cửa sắt khổng lồ bị gỉ sét nặng nề bao phủ toàn bộ bề mặt bên ngoài của nó không hề giống với thiết kế hiện đại cao cấp mà tập đoàn Long Môn nổi tiếng khắp thành phố này — ngược lại cái cổng kim loại lạnh giá ấy trông như thể vừa được khai quật lên từ một nghĩa trang cổ xưa nào đó ở phía nam tỉnh Giang Tô kia.
Lý Khôi đưa tay chạm vào lớp gỉ sét dính đầy trên bề mặt sắt thép ẩm ướt và trơn trượt dưới lòng bàn chân của hắn cảm nhận ngay lập tức sự bất ổn đang âm ỉ chờ đợi cơ hội để bùng nổ ra bên ngoài theo cách tàn khốc nhất có thể xảy được đối với những kẻ tò mò dám xâm phạm lãnh địa này.
Hắn không cần đến chìa khóa hay mật mã nào cả chỉ một cú đấm mạnh vào khớp nối kim loại yếu ớt giữa hai cánh cửa sắt kia đã khiến cho toàn bộ cấu trúc bị gỉ sét nặng nề vỡ tan thành nhiều mảnh nhỏ rơi lả tả xuống nền đất ẩm ướt bên dưới tạo ra âm thanh lớn vang vọng khắp khu vực ngầm sâu thẳm này — đủ để thu hút sự chú ý của bất kỳ kẻ thù nào đang ẩn nấp trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy toàn bộ không gian chật hẹp phía trước kia.
Lý Khôi bước qua ngưỡng cửa sắt vỡ vụn tiến thẳng vào bên phòng thí nghiệm số 7 mà tập đoàn Long Môn đã che giấu cẩn thận suốt mười năm dài đằng sau lớp vỏ bọc kinh doanh hào nhoáng và những công ty con giả mạo được thành lập chỉ để rửa tiền bẩn từ các vụ mua bán vũ khí bí mật trên thị trường đen quốc tế kia.
Ánh sáng mờ ảo phát ra trực tiếp truyền vào mắt hắn không phải là ánh đèn điện thông thường mà giống như một loại phosphorescence tự nhiên đang chiếu rọi lên toàn bộ căn phòng rộng lớn bị bỏ hoang này — nơi những thiết y phục trắng tinh tươm tất của nhân viên nghiên cứu vẫn còn treo nguyên trên giá đỡ kim lạnh lẽo và bụi bặm phủ đầy khắp mọi ngóc ngõ nhỏ trong khu vực làm việc chuyên nghiệp trước kia.
"Khám phá bí ẩn," Lý Khôi lặp lại cụm từ ấy với giọng điệu dửng дưng đáng sợ khi hắn bắt đầu di chuyển chậm rãi xuyên qua những hàng ghế bàn thí nghiệm bị lật đổ lung tung trên nền đá granit lạnh giá — mỗi bước chân đều là một lời nhắc nhở rằng sự thật đằng sau vụ án mạng bí ẩn mười năm trước kia không đơn giản chỉ có thế mà còn liên quan mật thiết đến chính nguồn gốc hình thành nên bản sao ký ức đang sống trong cơ thể hắn lúc này đây.
Bạch Tuyết đi sát bên cạnh anh luôn giữ khoảng cách an toàn tối thiểu hai mét để phòng trường hợp Lý Khôi đột ngột tấn công bất ngờ — một thói quen tự vệ mà cô đã rèn luyện suốt nhiều năm dài làm đặc vụ điều tra bí mật cho tập đoàn Long Môn nơi sự phản bội là quy luật sinh tồn hàng đầu chứ không phải ngoại lệ hiếm hoi nào cả.
Cô cầm chặt lấy chiếc điện thoại thông minh đang hiển thị liên tục những dòng mã nguồn code bị lỗi nhấp nháy màu xanh lá cây độc hại kia như thể đó la bàn dẫn đường trong mê cung bóng tối dày đặc bao trùm khắp khu vực ngầm số 7 này — nơi mà cha cô đã dành trọn cuộc đời để che giấu sự thật kinh hoàng về khả năng tách rời ký ức khỏi cơ thế sống con người.
"Nhìn kìa," Cô chỉ tay vào phía cuối căn phòng rộng lớn bị bỏ hoang kia "Đó là trung tâm xử lý dữ liệu chính của dự án Bản Sao — nơi mà cha ta đã lưu trữ toàn bộ nỗi sợ hãi và hối hận từ những thí nghiệm thất bại trước đây để tạo ra một cỗ máy giết chóc hoàn hảo nhất có thể tồn tại trong thế giới hiện đại này." Lý Khôi quay đầu lại nhìn theo hướng ngón tay thon dài của Bạch Tuyết đang chỉ về phía góc tối sâu thẳm nơi mà ánh sáng phosphorescence mờ ảo không đủ sức chiếu rọi vào bên — và đột nhiên hắn cảm nhận được một luồng rung động cực kỳ mạnh mẽ phát ra trực tiếp truyền thẳng từ trong bóng đen dày đặc kia giống như tiếng thì thầm đầy ám ảnh của ngàn triệu linh hồn đang bị mắc kẹt vĩnh viễn dưới lòng đất lạnh giá này.
"Ta thấy nó rồi," Lý Khôi đáp lời ngắn gọn nhưng đủ để Bạch Tuyết hiểu rằng hắn đã nhận định chính xác kẻ thù ẩn nấp ngay trước mặt mình — không phải là một con người hay sinh vật siêu nhiên đơn thuần mà đó thực thể được tạo ra từ nỗi sợ và ký ức của những nạn nhân vô tội từng bị tập đoàn Long Môn sử dụng làm đối tượng thử nghiệm bí mật suốt mười năm dài đằng sau lớp vỏ bọc kinh doanh hào nhoáng kia.
Hắn giơ thanh kiếm đen nhánh lên cao ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng về phía bóng tối đang bắt đầu biến hình liên tục trước mặt — lúc thì thành một đứa trẻ mồ côi khóc than trong nỗi sợ hãi tột độ và khi lại hóa ra là người phụ nữ mặc áo dài trắng tinh khôi nhưng khuôn mé bị hoen gỉ sét nặng nề phủ kín toàn bộ bề da thịt kia.
"Đừng nghe nó," Bạch Tuyết hét lên cảnh báo với giọng điệu căng thẳng đến mức suýt nữa thì vỡ oang trong không khí tĩnh mịch dày đặc này "Bóng Tối luôn lợi dụng những ký ức đau thương nhất để thao túng tâm trí nạn nhân và nếu ngươi bị cuốn theo ảo ảnh đó sẽ chẳng còn đường lui về phía sau đâu." Lý Khôi gật đầu nhẹ — một cử động nhỏ nhưng đầy ý nghĩa khi hắn bắt chước lại chính xác từng nhịp thở của thực thể đang đứng trước mặt mình với tư thế sẵn sàng chiến đấu hoàn hảo nhất có được từ những năm dài huấn luyện khắc nghiệt trong lực lượng đặc nhiệm bảo vệ an ninh cho tập đoàn Long Môn kia.
Hắn không lùi bước dù chỉ một milimet — thay vào đó Lý Khôi tiến tới gần hơn nữa khoảng cách giữa hai thân thể giảm xuống dưới mức nguy hiểm tột độ nhưng hắn vẫn giữ nguyên ánh mắt vô cảm dửng дưng đáng sợ khi đối diện với bóng đen đang bám chặt lấy cơ thế mình như những sợi dây thừng thép lạnh giá kia.
Anh nhận ra nguồn gốc của thực này không nằm ở chính đống đổ nát thiết bị y khoa cũ kỹ phía sau lưng nó mà ngược lại đó là biểu hiện trực tiếp từ nỗi đau sâu sắc nhất từng in hằn lên ký ức bản thân — khi người phụ nữ hắn yêu thương điên cuồng đến mức sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ kia quay mặt đi bỏ mặc anh chết dần mòn trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy toàn bộ khu vực ngầm số 7 này.
"Ngươi nghĩ ta sẽ sợ hãi sao?" Lý Khôi lạnh lùng nói với giọng điệu dửng дưng đáng khi hắn vung thanh kiếm đen nhánh lên cao tạo ra âm thanh rít sắc vang vọng khắp căn phòng rộng lớn bị bỏ hoang kia "Ta đã chết một lần rồi nên không còn gì để mất cả ngoại trừ sự thật mà ngươi đang cố gắng che giấu cẩn thận suốt mười năm dài đằng sau lớp vỏ bọc kinh doanh hào nhoáng này." Bóng Tối gầm lên đáp lại — âm thanh đó giống như tiếng rít của ngàn triệu lưỡi dao sắc bén cắt qua da thịt đồng thời tạo ra những vệt sáng màu tím nhạt chiếu xuống mặt đất ẩm ướt phản ánh rõ ràng hình dáng khổng lồ đang bắt đầu sụp đổ từ bên trong do chính nỗi sợ hãi bị phơi bày dưới ánh mắt lạnh lùng vô cảm này.
Lý Khôi không hề chần Chờ — hắn lao thẳng vào bóng đen dày đặc với tốc độ nhanh hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng nổi dẫu cho họ cố gắng níu giữ lại khoảnh khắc đẹp đẽ ngắn ngủ nhất trong đời thường vẫn chỉ là ảo ảnh mau tàn trước sức mạnh áp đảo hoàn toàn từ vị anh hùng thầm lặng bảo vệ người mình yêu thương bằng chính đôi tay trần trụi kia.
Lưỡi kiếm đen nhánh chém xuống không có âm thanh lớn nào vang lên cả — thay vào đó tiếng rít sắc của kim loại cắt qua bóng tối tạo ra những vệt sáng màu xanh lá cây độc hại giống hệt với dòng mã nguồn code bị lỗi đang hiển thị liên tục trên chiếc điện thoại thông minh mà Bạch Tuyết vẫn cầm chặt trong tay run rủi bên ngoài cánh cửa sắt vỡ tan kia.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận