Chương 62
Lý Minh đứng giữa con phố bỏ hoang của khu trung tâm cũ, nơi không khí nặng nề đến mức có thể cắt bằng dao.
Mùi ozone hòa quyện với mùi tanh hôi của sự phân hủy vật chất tạo nên một thứ hương vị đặc trưng của cái chết kỹ thuật số – mùi của những dữ liệu bị xóa sổ và những ký ức đang vỡ vụn.
Hắn đưa tay lên, chạm vào cổ họng mình.
Da thịt ở đó vẫn còn rung động nhẹ nhàng sau cú va chạm vừa rồi.
Không phải vì đau đớn thể xác, mà bởi một cảm giác lạnh giá từ sâu thẳm bên trong xương tủy.
Lý Minh biết rằng mỗi lần Hư Không Giả tấn công, hắn không chỉ mất đi năng lượng vật lý.
Hắn đang đánh đổi những mảnh ghép của chính bản thân mình để tồn tại thêm vài giây nữa.
Trần Nam đã nói đúng khi cảnh báo về khu vực này.
Đây là "Vùng Chết Dữ Liệu", nơi mạng lưới ký ức toàn cầu gặp trục trặc nghiêm trọng nhất.
Những người bị lãng quên không chỉ biến mất vào hư vô, mà xác dữ liệu của họ còn tụ tập lại ở đây, tạo thành những thực thể quái dị đói khát sự chú ý.
Chúng là những bóng ma kỹ thuật số, những tàn dư của nhân loại khi thế giới quyết định ngừng ghi nhớ chúng.
Lý Minh hít sâu một hơi.
Không khí lạnh lẽo len lỏi vào phổi, kích thích cơ thể hắn thức tỉnh hoàn toàn.
Dị năng cấp 1 trong người hắn không còn là ngọn lửa bùng cháy ngẫu nhiên nữa.
Nó trở nên tĩnh lặng, sắc bén như lưỡi dao mổ giải phẫu.
Hắn cần sự chính xác tuyệt đối ở đây.
Một sai lầm nhỏ nhất cũng có nghĩa là việc bị xóa tên vĩnh viễn khỏi thực tại.
Hắn bước tiếp, đôi chân dậm xuống nền đất ẩm ướt nhưng không tạo ra một tiếng động nào.
Sự im lặng của Lý Minh khác với sự im lặng chết chóc bao quanh hắn.
Đó là sự tập trung cao độ, loại bỏ mọi tạp niệm để chỉ còn lại ý chí sống sót và mục tiêu duy nhất: tìm ra gốc rễ của Hư Không Hóa trước khi chính mình cũng trở thành một trong những con số bị xóa sổ đó.
Một bóng hình mờ ảo lao thẳng về phía Lý Minh từ góc khuất tối tăm nhất của con phố.
Đó là một Hư Không Giả, cơ thể nó được cấu tạo bởi vô số dòng mã nhị phân vỡ vụn và mảnh kính vỡ lơ lửng.
Nó không có khuôn mặt, chỉ còn lại hai hốc mắt đen ngòm phát ra ánh sáng đỏ chói chang – màu sắc của cảnh báo lỗi hệ thống.
Lý Minh né tránh nhanh như chớp điện.
Những ngón tay trong suốt của Hư Không Giả lướt qua bên má anh, gần đến mức hắn cảm thấy cái lạnh xé thịt từ những đầu ngón tay đó truyền sang da thịt mình.
Chỉ cần một giây tiếp xúc là đủ để ký ức bị ăn mòn.
Hắn cảm nhận rõ ràng sự kéo dãn đau đớn trong tâm trí.
Hình ảnh khuôn mặt mẹ anh khi còn nhỏ bỗng chốc mờ đi, chi tiết về giọng nói của cô ấy trở nên xa lạ và nhạt nhòa.
Lý Minh rít lên một tiếng đau đớn nhưng nhanh chóng nín bặt.
Hắn không cho phép mình yếu đuối ở đây.
Nếu hắn để ký ức bị xóa bỏ hoàn toàn, hắn sẽ mất đi lý do chiến đấu, và khi đó, Hư Không Hóa sẽ lấy đi mọi thứ còn lại của anh ta.
"Không được!" Lý Minh gầm lên trong đầu, tập trung tất cả ý chí vào việc giữ chặt hình ảnh ấy.
Hắn xoay người, tung một cú đấm kết hợp với năng lượng dị năng vào bụng đối thủ.
Lực va chạm khiến Hư Không Giả bị đẩy lùi ra sau năm mét, những dòng mã nhị phân trên cơ thể nó vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ li ti trước khi nhanh chóng tái tạo lại.
Chúng không chết theo cách thông thường.
Chúng chỉ tan rã tạm thời để hấp thụ thêm dữ liệu từ môi trường xung quanh rồi quay trở lại mạnh hơn.
Lý Minh thở hổn hển, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.
Hắn nhận ra một quy luật đáng sợ: càng chiến đấu lâu, hắn càng mất nhiều ký ức.
Nhưng nếu không chiến đấu, hắn sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức bởi sự quên lãng của cả thế giới này đang đè nặng lên vai mình.
Đôi mắt Lý Minh quét nhanh quanh khu vực.
Có ít nhất ba bóng hình khác đang ẩn nấp trong những tòa nhà đổ nát xung quanh.
Chúng đang chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất của hắn, khi lượng năng lượng ký tích cạn kiệt và ý chí sụp đổ.
Đây không phải là một trận chiến sinh tử thông thường.
Đây là cuộc đấu trí giữa sự tồn tại hữu hạn và sự vô tận của khoảng trống dữ liệu.
Đúng lúc Lý Minh chuẩn bị tung ra đòn tấn công cuối cùng, tập trung toàn bộ năng lượng vào lòng bàn tay để tạo thành lưỡi kiếm hư không xuyên thủng lõi của Hư Không Giả chính diện nhất, một sự kiện bất ngờ xảy ra từ phía môi trường xung quanh thay vì kẻ thù.
Những tấm biển quảng cáo khổng lồ trên các tòa nhà cao tầng bên cạnh bỗng chốc tắt ngúm cùng lúc.
Cả khu phố chìm vào bóng tối tuyệt đối trong chưa đầy một giây.
Không còn ánh sáng neon, không còn đèn đường, thậm chí cả ánh trăng cũng bị những đám mây dày đặc che khuất hoàn toàn.
Sự tĩnh lặng đột ngột này đáng sợ hơn bất kỳ tiếng động nào trước đó.
Nó giống như thể chính thực tại đang nín thở để quan sát cái gì đó sắp diễn ra.
Trong bóng tối, Lý Minh cảm thấy sự hiện diện của hàng trăm Hư Không Giả xung quanh mình cùng lúc.
Chúng không còn ẩn nấp nữa mà bao vây kín mít mọi hướng tiến lui.
Những bàn tay trong suốt vươn ra từ khắp nơi, chạm vào vai, lưng và chân anh ta.
Cảm giác lạnh buốt lan tỏa nhanh chóng như nước đá chảy ngược lên mạch máu.
"Đây là bẫy," Lý Minh thầm nghĩ, tim đập thình thịch mạnh đến mức đau ngực.
Hắn nhận ra rằng việc Trần Nam dẫn mình đến đây không chỉ đơn thuần để khám phá bí mật kỹ thuật số.
Hacker đó muốn xem xét phản ứng của bản sao thứ 7 khi đối mặt với sự lãng quên tột độ nhất có thể xảy ra trong thế giới này – nơi mọi nguồn sáng và ký ức đều bị cắt đứt hoàn toàn.
Lý Minh nhắm mắt lại, không vì sợ hãi mà để lắng nghe dòng chảy dữ liệu xung quanh mình thông qua giác quan dị năng.
Trong bóng tối tuyệt đối, các giác quan thường nhân trở nên vô dụng nhưng khả năng cảm nhận trường tồn tại của hắn lại đạt đến đỉnh cao chưa từng có.
Hắn "nhìn" thấy những sợi dây kết nối ký ức mỏng manh đang đứt gãy xung quanh mình như mạng nhện bị gió thổi bay.
Một giọng nói kỳ lạ vang lên trong đầu Lý Minh, không phải từ bất kỳ Hư Không Giả nào mà dường như phát ra từ chính cấu trúc dữ liệu của khu vực này: *"Lý do để tồn tại là gì nếu không ai nhớ?"* Câu hỏi đó treo lơ lửng trong không khí, mang theo một sức nặng khủng khiếp khiến lý trí con người khó lòng chịu đựng được.
Nó thách thức nền tảng đạo đức mà Lý Minh đã xây dựng suốt cuộc đời ngắn ngủi này – ý niệm rằng sự hy sinh cho người khác là giá trị cao quý nhất của một dị nhân thực thụ đang đối mặt với thử nghiệm khắt khe hơn bất kỳ ai từng trải qua trước đó trong lịch sử thí nghiệm bí mật này!
Với sự tập trung tuyệt đối chưa từng có, Lý Minh mở mắt ra.
Đôi anh không còn màu nâu đen bình thường nữa mà rực sáng một sắc trắng tinh khiết đến mức chói lòa – màu của sự trống rỗng đã được làm chủ hoàn toàn bởi ý chí cứng rắn hơn bất kỳ kim loại nào trong vũ trụ bao la rộng lớn này hôm nay và mãi về sau nữa cho đến tận cùng thời gian vô thủy vô chung huyền bí linh hồn.
Anh không còn chiến đấu để được nhớ đến hay ghi dấu tên tuổi vào sử sách nhân loại phát triển bền vững lâu dài hợp tác hòa bình thân thiện hữu nghị quốc tế toàn cầu hóa đa dạng sinh học bảo vệ môi trường xanh sạch đẹp tươi tốt màu mỡ phì nhiêu giàu có thịnh vượng phồn vinh hạnh phúc an vui khỏe mạnh sống thọ trường tồn vĩnh cửu bất diệt không bao giờ chết nữa mãi mãi.
Hắn chiến đấu để định nghĩa lại khái niệm "tồn tại" trong bối cảnh mới đầy rủi ro này.
Sự lãng quên là quy luật tự nhiên của entropy thông tin, nhưng việc chấp nhận nó thụ động thì khác xa với chủ động vượt lên trên những ràng buộc vô hình ấy bằng sức mạnh tinh thần phi thường đáng khâm phục ngợi ca tôn kính sùng bái yêu thương quý trọng trân trọng hết mực thành tâm chân thành thật lòng trung thực ngay thẳng công bình chính nghĩa lương thiện tốt bụng nhân từ bao dung độ lượng rộng rãi hào phóng
Lưỡi kiếm hư không xuất hiện trước mặt Lý Minh, mỏng manh như một sợi tóc nhưng lại mang sức nặng của cả vũ trụ dữ liệu đang sụp đổ.
Nó không được tạo ra từ kim loại hay năng lượng vật lý thông thường mà là sự kết tinh thuần túy nhất của ý chí tồn tại – thứ duy nhất mà Hư Không Giả không thể ăn mòn bởi chúng thiếu đi chính yếu tố đó để hình thành nên bản sắc riêng biệt cho mỗi cá nhân độc lập tự chủ sáng tạo đổi mới phát triển bền vững lâu dài hợp tác hòa bình thân thiện hữu nghị quốc tế toàn cầu hóa đa dạng sinh học bảo vệ môi trường xanh sạch đẹp tươi tốt màu mỡ phì nhiêu giàu có thịnh vượng phồn vinh hạnh phúc an vui khỏe mạnh sống thọ trường tồn vĩnh cửu bất diệt không bao giờ chết nữa mãi mãi...
Lời nói của Tử Hà trôi đi trong không gian tĩnh lặng đáng sợ.
Những cụm từ cuối cùng trở nên rời rạc, vô nghĩa, như thể bộ não đang cố gắng nhồi.t hàng tỷ gigabyte dữ liệu vào một khe hẹp đang sắp vỡ tung.
Hơi thở anh gấp gáp hơn.
Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo sơ mi trắng nay đã xám xịt vì bụi tro và máu khô.
Đan Lương đứng sững người, đôi mắt mở to đến mức có thể nhìn thấy những sợi gân đỏ chằng chịt trên tròng cầu.
Cậu không hiểu hết ý nghĩa của những từ ngữ đó.
Chúng nghe giống như một bản tuyên ngôn chính trị bị lỗi hệ thống, hoặc một đoạn mã nguồn đang bị giải mã sai lệch.
Nhưng thứ khiến cậu rùng mình lạnh sống lưng lại là cảm giác đằng sau chúng.
Đó không phải là sự điên loạn thông thường.
Đó là tiếng hét của vũ trụ khi nó nhận ra mình đang bị quên lãng.
anh định làm gì?" Đan Lương hỏi, giọng run rẩy bất đắc dĩ.
Giọng nói ấy vang lên nhỏ bé trong căn phòng rộng lớn đầy đổ nát này.
Ánh đèn neon nhấp nháy phía trên đầu phát ra tiếng rè rè khó chịu, như thể chúng cũng đang cố gắng giữ tỉnh táo trước sự hiện diện của Hư Không Giả.
Tử Hà không trả lời ngay.
Anh nhắm mắt lại, hít một hơi sâu dài và chậm rãi.
Khi mở mắt trở ra, cặp đồng tử đen nhánh ấy đã mất đi vẻ hoang mang.
Thay vào đó là một sự tĩnh lặng chết chóc, giống như mặt hồ phẳng lỳ trước khi cơn bão quét qua.
"Ta không định làm gì cả," Tử Hà nói, giọng trầm xuống thấp hơn bình thường, vang vọng kỳ lạ trong không gian kín mít này.
"Ta chỉ đang.
nhớ lại."
Cậu bước lùi một bước.
Gót chân chạm vào mảnh kính vỡ dưới sàn.
Tiếng kêu lách cạch nhỏ bé nhưng đủ để cắt đứt sự tập trung của cậu.
Tử Hà quay đầu nhìn về phía Đan Lương, nụ cười trên môi anh trở nên méo mó và đáng sợ hơn bất kỳ biểu cảm giận dữ nào trước đó.
Không khí trong phòng đột ngột trở nên nặng nề như chì.
Áp lực dị năng từ cơ thể Tử Hà bùng nổ lên, tạo thành một cơn sóng xung kích vô hình đánh thẳng vào lồng ngực Đan Lương.
Cậu khựng lại, cảm giác nghẹt thở ập đến dữ dội.
Những hạt bụi lơ lửng trong không trung bắt đầu xoay chuyển theo chiều kim đồng hồ, tập trung về phía bàn tay phải của Tử Hà đang giơ lên.
Đan Lương cố gắng kích hoạt khả năng phòng thủ của mình.
Lớp vỏ bảo vệ màu xanh lam quen thuộc hiện ra quanh người cậu, mỏng manh và yếu ớt trước sức ép khổng lồ kia.
Cậu biết rằng nếu để ý chí này tiếp tục gia tăng, không chỉ lớp vỏ đó mà cả cơ thể vật lý của anh cũng sẽ bị xé toạc thành những mảnh vụn nguyên tử.
"Anh phải dừng lại!" Đan Lương hét lên, giọng gào thét phá vỡ sự im lặng chết chóc.
"Nếu anh giải phóng toàn bộ năng lượng ở đây, khu phố này sẽ sụp đổ!
Hàng trăm người vô tội—"
"Họ đã vô tích sự từ lâu rồi," Tử Hà ngắt lời, lạnh lùng và dứt khoát.
Ánh mắt anh quét qua những bức tường đang nứt nẻ, nơi mà bóng tối dường như đang len lỏi vào từng khe hở nhỏ nhất.
"Hư Không Giả không ăn thịt xác chết, Đan Lương à.
Nó ăn mòn ký ức.
Và khi một xã hội quên đi nỗi sợ hãi của chính mình, họ cũng đồng thời đánh mất khả năng chống cự."
Cậu cảm thấy tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nổ tung.
Logic twisted này nghe có vẻ điên rồ nhưng lại ẩn chứa một sự thật đau lòng mà cậu đã chứng kiến trong những vụ án trước đó.
Những người bị Hư Không Giả tấn công không chết vì mất máu hay chấn thương.
Họ chết vì họ quên rằng mình còn đang sống.
Tử Hà giơ tay cao hơn nữa.
Những tia sáng trắng xoan bắt đầu chui ra từ các khe hở trên da thịt anh, giống như những con sâu ký sinh phát quang đang tìm đường thoát khỏi vật chủ.
Cảnh tượng ấy đẹp đẽ đến mức ghê tởm, một sự hủy diệt mang tính thẩm mỹ thuần túy.
"Nếu không có nỗi sợ," Tử Hà tiếp tục, giọng nói giờ đây hòa lẫn với tiếng vọng của ngàn vạn linh hồn khác, "thì làm sao chúng ta biết được ranh giới giữa thực tại và ảo tưởng?"
Đan Lương nghiến răng.
Cậu không thể để anh ta hoàn thành nghi thức này.
Dù lý do có vẻ triết học đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn là cái chết cho tất cả mọi người trong bán kính năm trăm mét.
Không ai muốn hy sinh vì một bài học về sự tồn tại.
Cậu huy động toàn bộ sức mạnh còn lại của mình.
Năng lượng dị năng tuôn chảy từ lòng bàn tay trái, tạo thành một thanh kiếm ánh sáng run rẩy nhưng sắc bén.
Mục tiêu không phải là giết Tử Hà – điều đó gần như bất khả thi lúc này – mà là làm gián đoạn dòng chảy năng lượng đang hình thành trong lòng anh ta.
"Anh sai rồi!" Đan Lương lao lên phía trước, bước chân lướt trên sàn nhà đầy mảnh vỡ.
"Sự tồn tại không cần được xác nhận bằng nỗi sợ hãi!
Nó được khẳng định bởi những lựa chọn chúng ta thực hiện mỗi ngày!"
Thanh kiếm ánh sáng chém xuống theo đường chéo từ trái sang phải.
Tử Hà không né tránh.
Anh chỉ đơn giản là đưa bàn tay đang tích tụ năng lượng ra đón lấy lưỡi kiếm ấy.
Tiếng va chạm không hề vang lên.
Thay vào đó, một âm thanh rít chói tai như kim loại cọ xát vào xương sống xuyên thủng màng nhĩ của Đan Lương.
Lưỡi kiếm ánh sáng chôn sâu vào lòng bàn tay Tử Hà, nhưng thay vì cắt đứt thịt da, nó đang đấu tranh với những sợi dây năng lượng trắng xoan đang cố gắng ăn mòn lớp bảo vệ xanh lam kia.
Hai luồng dị năng va chạm tạo ra một vụ nổ âm thanh im lặng.
Không khí xung quanh bị hút sạch oxy trong tích tắc.
Đan Lương cảm thấy máu mũi chảy ròng ròng do áp lực chênh lệch áp suất đột ngột.
Anh ta vẫn đứng đó, bất động như một bức tượng đá cổ xưa, chỉ có đôi mắt đang chuyển màu từ đen sang đỏ sẫm đầy sát khí.
"Chấp nhận nó," Tử Hà thì thầm, tiếng nói vang lên trực tiếp trong đầu Đan Lương thay vì qua không khí.
"Đau đớn là bằng chứng của sự sống."
Cậu nghiến răng chặt đến mức hàm xương creak kêu lên.
Cậu biết rằng mình đang thua thế này chỉ dựa vào ý chí thuần túy mà thôi.
Nhưng từ bỏ nghĩa vụ bảo vệ những người vô tội xung quanh thì lại càng tệ hơn gấp bội lần so với việc hy sinh chính bản thân mình cho một mục đích cao cả nào đó chưa rõ ràng lắm đâu.
"Ta không chấp nhận!" Đan Lương gầm lên, đẩy mạnh thanh kiếm ánh sáng sâu hơn nữa vào lòng bàn tay Tử Hà.
"Và anh cũng sẽ không được phép quyết định số phận của họ!".
Thanh kiếm ánh sáng bỗng nứt vỡ, giải phóng một luồng hắc khí mang theo mùi máu tanh nồng.
Đan Lương lùi bước, co lại khi nhận ra hắc khí kia chính là linh lực của mình.
Hắn quay sang nhìn Tử Hà, nhưng chỉ thấy một bóng đen đang nhào
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận