Chương 71
Những giọt nước màu xanh nhạt, mang theo nồng độ pH cực thấp, rơi xuống vai Tử Hà như những kim châm lạnh buốt.
Hắn nằm ngửa, lưng áp chặt vào bức tường gạch vỡ nát, nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực khô cằn.
Hơi thở gấp gáp hòa lẫn với tiếng gầm rú của cơn bão năng lượng phía xa, tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn mà chỉ những kẻ sống sót mới hiểu được âm điệu.
Hắc Tự trên cổ tay trái hắn đang phát sáng mờ ảo dưới lớp bụi tro đen ngòm.
Chuỗi số ngày giờ không còn tĩnh lặng như trước.
Nó rung động, giống như một con tim thứ hai đang cố gắng phá vỡ vỏ bọc da thịt để thoát ra ngoài.
Tử Hà nghiến răng, cảm giác đau đớn từ vết thương trên cánh tay lan tỏa lên toàn bộ cơ thể, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng lại lớn hơn nhiều so với nỗi đau vật lý.
Hắn vừa chứng kiến sự thật tàn khốc nhất mà thế giới này che giấu: Dị năng không phải là tiến hóa.
Đó là một căn bệnh.
Và hắn đang mang mầm bệnh đó trong người.
Kael lao tới, tốc độ của anh ta bị bóp méo trong tầm mắt của Tử Hà.
Plasma xanh quét ngang mặt anh, làm nóng rát da thịt, nhưng Tử Hà đã nghiêng người, tránh né với một góc độ chính xác đến từng milimet.
Động tác phản xạ này không xuất phát từ suy nghĩ logic.
Nó đến trực tiếp từ tiềm thức, như thể cơ bắp hắn tự động ghi nhớ cách sinh tồn trong môi trường tử thần này.
Tiếng va chạm kim loại vang lên sắc lạnh khi lưỡi dao của Kael chém vào khoảng không nơi đầu Tử Hà vừa nằm ở đó một phần giây trước.
Gã mercenary thở hổn hển, ánh mắt đỏ ngầu vì giận dữ và sự điên cuồng bị kích thích bởi năng lượng dị thường đang rò rỉ từ cơ thể Tử Hà.
"Ngươi nghĩ ngươi có thể chạy trốn khỏi số phận sao?" Kael gầm lên, giọng nói khàn đặc như tiếng cào xé kim loại.
Hắn giơ tay phải, những tia điện xanh lè bắt đầu tụ tập lại thành một lưỡi kiếm plasma rực rỡ.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề, áp lực tĩnh điện khiến tóc trên đầu Tử Hà dựng đứng lên.
Tử Hà không đáp lời.
Cậu biết nói chuyện với kẻ đang mất kiểm soát là vô nghĩa hơn cả việc đối mặt với cái chết.
Thay vì lùi bước, cậu tiến về phía trước một bước nhỏ.
Đây là khoảnh khắc mà trực giác mách bảo rằng Kael sẽ tấn công theo đường chéo bên trái.
Và đúng như dự đoán, Kael lao tới với cú chém mạnh mẽ đầy sát khí.
Tử Hà đưa tay phải ra, không để chặn đòn đánh đó lại bằng sức mạnh vật lý thuần túy.
Cậu chạm nhẹ vào điểm giao thoa giữa hai luồng năng lượng đối nghịch nhau trong không khí.
Một vụ nổ âm thanh xé toạc bầu không gian tĩnh lặng giả tạo của khu ổ chuột bị bỏ rơi này.
Sóng xung kích đẩy cả hai người họ ra xa nhau vài mét, va đập mạnh xuống sàn nhà bê tông nứt nẻ.
Bụi đất bay lên mù mịt che khuất tầm nhìn tạm thời trong tích tắc ngắn ngủi nhưng đủ lâu để Tử Hà có thể quan sát kỹ hơn về nguồn gốc thực sự của sức mạnh mà hắn đang sở hữu một cách ngẫu nhiên từ khi thức tỉnh cấp độ dị năng thứ nhất vài ngày trước đây tại trung tâm thành phố hiện đại phồn hoa rực rỡ ánh đèn neon lung linh huyền ảo đầy màu sắc tươi sáng vui nhộn hạnh phúc bình yên thịnh vượng phát triển tiến bộ khoa học kỹ thuật công nghệ cao tiên tiến hàng đầu thế giới khu vực châu á đông nam á lục địa rộng lớn bao la mênh mông vô tận đến mức không ai dám chắc chắn về tương lai phía trước sẽ diễn ra như thế nào nữa chứ!
Tử Hà kéo Kael ra khỏi tầm bắn của cảnh sát.
Anh cần di chuyển đến nơi có tín hiệu mạng yếu để ẩn danh, nhưng Kael đang cố gắng thoát ra.
Gã mercenary dùng tay còn lại, vốn chưa bị ảnh hưởng bởi sự rối loạn năng lượng, cố gắng bóp cổ Tử Hà trong lúc hỗn loạn chung quanh họ vẫn tiếp tục diễn ra với tốc độ chóng mặt khó lường trước được dù cho bất kỳ ai cũng đều biết rằng kết cục cuối cùng sẽ không thể tránh khỏi nếu như không tìm ra cách giải quyết triệt để vấn đề then chốt đang đặt ra ngay tại đây và bây giờ thôi chứ đừng nói gì đến mai sau nữa đâu.
thân mến của tôi ơi!
Nhưng Tử Hà đã nắm lấy cổ tay Kael.
Cậu cảm thấy mạch đập dưới da thịt gã đàn ông kia nhanh như búa bổ, không phải vì sợ hãi mà vì sự kích thích tột độ khi tiếp xúc với nguồn năng lượng nguyên thủy đang chảy trong huyết quản mình..
Không gian xung quanh họ đột ngột trở nên tĩnh lặng một cách giả tạo.
Tiếng gầm gừ của những con quái vật dị dạng ở phía ngoài vách đá dường như bị đẩy lùi vào khoảng vô tận, chỉ còn lại tiếng thở gấp và nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực hai người đàn ông.
Tử Hà không thả tay ra ngay lập tức.
Cậu đang cảm nhận thứ gì đó chảy ngược từ lòng bàn tay của mình sang cổ tay Kael.Đó không phải là năng lượng thông thường mà các dị nhân cấp độ thấp hay sử dụng để phá vỡ tường gạch hay bay lượn nhẹ nhàng.
Đây là sự sống nguyên thủy, thô bạo và hung hãn.
Nó không hỏi ý kiến chủ nhân trước khi chiếm đoạt quyền kiểm soát hệ thần kinh đối phương.
Kael rít lên một tiếng ngắn gọn nhưng đầy đau đớn.
Mấy sợi gân xanh nổi bần bật trên cổ gã đàn ông cao lớn kia, như những con rắn nhỏ đang cố gắng bò ra khỏi da thịt để thoát khỏi sự áp chế của dòng năng lượng quá nóng này.
Mắt Kael mở to đến mức khó tin, tròng trắng gần như biến mất sau màu đen tuyền sâu thẳm.
Trong khoảnh khắc ấy, Tử Hà nhận ra rằng mình không chỉ đang cầm lấy cổ tay một người đàn ông bình thường hay thậm chí là một dị nhân cấp A thông thường.
Hắn đang chạm vào gốc rễ của sự sụp đổ này.
"Ngừng ngay!" Kael quát lên, giọng khàn đặc khác hẳn với vẻ ngoài lạnh lùng trước đó.
Gã dùng sức mạnh tàn bạo kéo cánh tay lại, nhưng lực cản từ phía Tử Hà lớn đến mức khiến bàn chân gã trượt trên nền đá ẩm ướt, tạo ra những vệt bùn đen nhớp dính.
"Cậu không hiểu mình đang làm gì!
Năng lượng này.
nó ăn mòn ý chí!"
Tử Hà nhíu mày, cảm giác tê dại lan tỏa lên cánh tay trái của cậu.
Da thịt nơi tiếp xúc bắt đầu nóng rực lên, giống như bị bỏng bởi một cục than hồng vừa được vớt ra khỏi lò.
Nhưng thay vì rút lui, Tử Hà lại đưa bàn tay còn lại chạm nhẹ vào huyệt đạo ở khuỷu tay Kael.
Cậu cần xác minh giả thuyết của mình.
Nếu Kael nói đúng rằng nguồn năng lượng này có thể kiểm soát ý thức, thì tại sao gã vẫn đang chiến đấu?
Tại sao không để bản thân bị chiếm đoạt hoàn toàn như những nạn nhân khác mà cậu đã chứng kiến trong vụ nổ ở trung tâm thành phố tuần trước?
Kael sững sờ.
Gã nhìn vào bàn tay thứ hai của Tử Hà với vẻ mặt đầy dè chừng và nghi ngại.
Sự hung hăng ban đầu biến mất, thay vào đó là một sự tính toán nhanh nhẹn đáng sợ.
"Cậu nghĩ mình có thể đọc suy nghĩ tôi sao?" Kael hỏi, giọng điệu hạ thấp xuống mức nguy hiểm hơn nhiều so với khi gã quát tháo.
"Đây không phải là trò chơi tâm linh cho những kẻ mới chập chững bước vào thế giới ngầm."
"Cô đang cố gắng cứu cậu," Tử Hà đáp lại lạnh lùng, dù nội tại của chính gã cũng đang rung chuyển vì sự bất an chưa từng có.
"Nhưng tôi cần biết xem thứ gì đã nhiễm độc hệ thống năng lượng của thành phố này trước khi nó lan rộng hơn nữa.
Và theo những gì tôi cảm nhận được từ mạch đập của anh.
anh không chỉ là nạn nhân."
Kael cười khẽ, một nụ cười đầy cay đắng và mệt mỏi.
Gã lùi lại hai bước, tạo ra khoảng cách an toàn nhưng vẫn giữ ánh mắt sắc lẹm khóa chặt lấy Tử Hà.
Từ đó nghe thật xa xỉ đối với những người như chúng ta, bạn trẻ." Gã đưa tay lên vuốt nhẹ vết thương nhỏ nơi cổ tay mình vừa bị tiếp xúc.
Máu không chảy ra, mà thay vào đó là một lớp sương mù màu tím nhạt đang ngưng tụ trên da thịt Kael.
Lớp sương này tỏa ra mùi hương kim loại pha lẫn vị chát của thuốc lá cũ – một dấu hiệu cho thấy cơ thể Kael đã được biến đổi ở mức độ phân tử sâu sắc hơn những gì mắt thường có thể nhìn thấy.
"Đó là phản ứng miễn dịch," Tử Hà nói, giọng trầm xuống.
Cậu nhận ra rằng lớp sương tím không phải là độc tố, mà là dạng năng lượng phòng thủ tự kích hoạt khi tiếp xúc với nguồn gốc dị biến của chính cậu.
"Cơ thể anh đang cố gắng loại bỏ ký ức của tôi."
Kael nheo mắt.
Sự cảnh giác trong ánh nhìn gã tăng lên rõ rệt.
Gã từ từ rút ra một chiếc dao găm nhỏ từ sau lưng áo khoác da cũ kỹ.
Lưỡi dao không phản chiếu ánh sáng, mà ngược lại, nó dường như đang hút lấy những tia sáng yếu ớt xung quanh, tạo nên hiệu ứng bóng tối đáng sợ.
Cậu nói tôi nghe giống như một kẻ bị mất trí nhớ vậy." Kael bước tiến về phía trước, từng bước chậm rãi nhưng đầy áp lực.
Mỗi bước chân của gã đều khiến không khí trở nên nặng nề hơn, như thể trọng lượng thực tế của thế giới đang đè lên vai Tử Hà.
"Ai đã cho cậu quyền xâm nhập vào đầu tôi?
Ai dạy cậu cách đọc lấy dữ liệu từ một người sống?"
Tử Hà đứng im bất động.
Gã biết rằng mình đang đi trên sợi dây thừng mỏng manh giữa sự sinh tồn và cái chết tức thì.
Nhưng gã không có lựa chọn nào khác.
Những mảnh ghép bí ẩn này cần được kết nối lại trước khi quá muộn.
"Tôi không xâm nhập," Tử Ha trả lời, giọng điệu kiên định bất chấp nỗi sợ hãi đang len lỏi trong tủy sống của mình.
"Tôi chỉ chạm vào sự thật mà anh cố gắng che giấu.
Sự thật về vụ nổ tại khu công nghiệp B-7 ba ngày trước."
Kael dừng lại ngay lập tức.
Cánh tay cầm dao găm run lên nhẹ nhàng, một dấu hiệu hiếm hoi cho thấy gã đàn ông này cũng có những vết nứt trong lớp vỏ bọc thép dày cộp của mình.
Khu vực B-7 là nơi mà chính quyền đã phong tỏa tuyệt đối, không cho phép bất kỳ phương tiện truyền thông nào tiếp cận, và ngay cả các dị nhân cấp cao nhất cũng phải né tránh như thể đó là vùng đất chết.
Việc một kẻ lạ mặt biết đến địa điểm cụ thể này đồng nghĩa với việc gã ấy có mối liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với thảm họa đang diễn ra.
"Cậu từ đâu mà biết?" Kael hỏi, giọng nói giờ đây không còn sự hung hăng nữa, mà thay vào đó là sự tò mò pha lẫn lo âu tột độ.
Gã đưa mắt nhìn quanh khu vực hang động ẩm ướt này, như thể kiểm tra xem có ai đang lén nghe ngóng cuộc trò chuyện nguy hiểm giữa hai người họ hay không.
Không khí lạnh giá từ sâu trong lòng đất thổi lên, mang theo mùi hôi thối của xác thối và ozone – dấu hiệu cho thấy một phản ứng hóa học lớn vừa mới xảy ra gần đó.
"Vì tôi là nguyên nhân," Tử Hà thừa nhận thẳng thắn.
Sự nhẹ nhõm kỳ lạ hiện diện trên khuôn mặt gã khi cuối cùng cũng có thể nói ra sự thật này, dù biết rằng nó sẽ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.
"Và anh, Kael.
anh đang mang trong người mảnh vỡ của tôi."
Kael nhắm nghiền mắt lại.
Gã hít vào một hơi dài và sâu, cố gắng giữ bình tĩnh trước tuyên bố điên rồ này.
Khi gã mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn sắc bén hơn nhiều so với lúc đầu.
"Nếu cậu là nguyên nhân," Kael nói chậm rãi, từng từ được cân đo kỹ lưỡng như những viên đạn sắp bắn ra khỏi nòng súng, "thì tại sao tôi vẫn còn đứng đây?
Tại sao tôi chưa biến thành một đống thịt nát bên cạnh hàng ngàn người khác trong khu B-7?"
"Vì anh đã tìm cách khóa nó lại," Tử Hà đáp.
Gã bước thêm một bước nữa về phía Kael, phớt lờ lưỡi dao đang hướng thẳng vào tim mình.
"Anh không biết làm thế nào để loại bỏ nó, nhưng bản năng sinh tồn của anh đã giúp cô giam cầm nguồn năng lượng đó trong hệ thần kinh trung ương.
Đó là lý do tại sao khi tôi chạm vào anh, cảm giác lại giống như việc mở một cánh cửa bị gỉ sét từ lâu."
Kael rên lên đau đớn.
Gã đưa tay ôm lấy đầu mình, ngón tay đan chặt vào mái tóc rối bời.
Những ký ức mà gã đã cố gắng chôn vùi sâu trong tiềm thức giờ đây đang trỗi dậy dữ dội dưới tác động của sự tiếp xúc với Tử Hà.
Hình ảnh những tòa nhà sụp đổ, tiếng hét thảm thiết của người dân và màu đỏ tươi tắn lan tỏa khắp bầu trời thành phố.
tất cả đều quay trở lại như một cơn bão xoáy không ngừng nghỉ trong tâm trí gã đàn ông này.
"Đủ rồi!" Kael gào lên.
Gã vung dao ra khỏi tay Tử Hà, nhưng thay vì tấn công, hắn dùng lưỡi dao đó cắt nhanh vào lòng bàn tay trái của chính mình.
Máu chảy ra tươi đỏ, pha lẫn với lớp sương tím trước đó tạo thành một hỗn hợp kỳ lạ bốc hơi nghi ngút.
"Cậu muốn biết sự thật?
Nhưng hãy cẩn thận điều cậu mong muốn nghe tiếp theo!"
Tử Hà nhìn xuống vết thương trên tay Kael.
Gã cảm nhận được sóng năng lượng phát ra từ nơi máu chạm vào không khí.
Nó mang một tần số rung động rất cụ thể, giống hệt với thứ đang chảy trong huyết quản của chính gã.
Đây là bằng chứng cuối cùng mà cậu cần để xác định con đường phía trước.
Dù có nguy hiểm đến đâu, Tử Hà cũng phải đi theo vết tích này cho đến tận cùng.
Gã nâng mắt lên nhìn Kael với ánh nhìn đầy quyết tâm sắt đá.
"Cho tôi xem," Tử Ha nói ngắn gọn.
"Cho tôi xem những gì mà anh đã giấu kín trong ký ức của chính mình."
Kael cười một tiếng chua chát, nước mắt chảy dài trên gò má nhợt nhạt của gã vì đau đớn thể xác lẫn tinh thần.
Gã từ từ hạ thấp cánh tay cầm máu xuống, để lộ ra phần cổ tay trái nơi những vết sẹo hình xoắn ốc đang phát sáng mờ ảo dưới ánh đèn pin yếu ớt chiếu rọi vào hang động sâu thẳm phía trước họ.
Những vết sẹo đó không phải do bệnh tật hay tai nạn gây nên, mà là kết quả của một quy trình thí nghiệm bí mật đã bị cấm đoán từ lâu bởi Hội Đồng Dị Năng Quốc Tế.
"Đây," Kael thì thầm, giọng lạc hẳn đi vì kiệt sức.
"Và đây cũng chính là lý do tại sao anh không thể chết được cho đến khi tìm ra cách tiêu diệt thứ này một lần và mãi mãi." Gã đưa cánh tay bị thương của mình về phía trước, như một lời mời gọi tử thần đầy thách thức dành cho Tử Hà đang đứng ngay sát bên.
Tử Ha nhìn vào những vết sẹo phát sáng đó với cảm giác kinh hoàng khó tả.
Những đường xoắn ốc trên da thịt Kael không tĩnh tại mà đang chuyển động chậm chạp, giống như những con giun đất nhỏ bé đang đào bới sâu hơn nữa xuống dưới lớp biểu bì để tìm kiếm nguồn dinh dưỡng mới từ bên trong cơ thể chủ nhân của chúng.
Và đáng sợ hơn cả là khi Tử Ha tập trung chú ý vào sự di chuyển đó, gã nhận ra rằng mẫu hình này hoàn toàn trùng khớp với hoa văn kỳ lạ mà cậu đã thấy xuất hiện trên những bức tường bê tông nứt nẻ tại hiện trường vụ nổ B-7 trước đây.
"Chúng đang sống," Tử Hà nói lắp bắp, cảm giác lạnh toát chạy dọc theo cột sống của mình khiến gã không thể kiểm soát được sự run rẩy trong giọng điệu.
"Những vết sẹo đó.
chúng không phải là dấu hiệu của tổn thương.
Chúng là tổ chức tế bào mới."
Kael gật đầu chậm rãi, vẻ mặt tuyệt vọng nhưng cũng đầy kiên cường lạ thường trước định mệnh bi kịch đang chờ đợi phía trước cho cả hai người đàn ông này tại nơi hẻo lánh xa rời ánh sáng nhân gian này mãi mãi trong bóng tối u ám bao trùm lấy hang động bí ẩn sâu thẳm dưới lòng đất lạnh giá khắc nghiệt vô cùng đáng sợ kinh hoàng tột độ tuyệt đối hoàn toàn đúng như những gì mà sự thật tàn khốc nhất đã từng tồn tại trên thế giới này kể từ khi con người bắt đầu sử dụng năng lượng dị biến một cách bừa bãi thiếu kiểm soát và hậu quả nghiêm trọng đang dần lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của xã hội hiện đại ngày nay không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại đâu cả.
thân mến ạ!
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận