Chương 66
Tử Hà đứng giữa vòng tròn ánh sáng chiếu từ trần nhà, mồ hôi lạnh bám trên lưng áo sơ mi đắt tiền mà hắn đã lấy từ một xác chết cách đó vài ngày trước.
Ánh sáng không phải là đèn LED thông thường.
Nó mang màu tím sẫm, dao động nhẹ như thể đang thở cùng nhịp với trái tim hắn.
Hắn nháy mắt nhiều lần để xua tan cảm giác chóng mặt.
Trước mặt hắn là những màn hình hiển thị dữ liệu phức tạp, nhưng chúng không chiếu ra biểu đồ tăng trưởng hay số liệu thống kê dân số.
Thay vào đó, đó là hàng ngàn dòng mã nguồn chạy liên tục, mỗi dòng đều gắn liền với một khuôn mặt và một con số đếm ngược đỏ rực.
Tử Hà bước tiến về phía trước.
Giày của hắn chạm xuống sàn nhà làm bằng đá cẩm thạch đen bóng loáng, nhưng âm thanh vang lên không phải tiếng dậm chân khô khan mà là tiếng vọng đục ngầu, giống như đang đi dưới nước sâu.
Hắn cúi đầu nhìn cổ tay mình.
Hắc Tự trên da thịt đã thay đổi màu sắc từ đen tuyền sang một loại xám tro mờ nhạt, những con số ban đầu bị xóa nhòa bởi một ký hiệu mới: một vòng tròn đứt gãy, chính xác hệt như thứ hắn thấy trong nhà kho số 4 hai ngày trước.
"Đây không phải là phòng họp," Tử Hà thì thầm, giọng nói của hắn nghe xa lạ trong không gian kín bưng này.
"Đây là nơi xử lý dữ liệu tử vong."
Hắn đưa tay chạm vào bề mặt bàn đá phía trước.
Ngay lập tức, một luồng điện xanh lam nhảy múa từ lòng bàn tay lan tỏa khắp thân thể.
Dị năng cấp 1 của hắn đang phản ứng với trường năng lượng xung quanh, nhưng không phải theo cách tấn công thông thường mà hắn từng sử dụng khi chiến đấu ở khu hầm cũ.
Nó giống như việc chạm vào dây dẫn trần trong một hệ thống điện áp cao, vừa nguy hiểm lại vừa thu hút sự chú ý của những thứ vô hình đang (ẩn nấp) trong bóng tối.
Tử Hà nhíu mày, tập trung tinh thần.
Hắn cần hiểu rõ cơ chế nơi này trước khi bất cứ điều gì tồi tệ hơn xảy ra.
Những tấm kính cường lực bao quanh căn phòng phản chiếu lại hình ảnh hắn – một người đàn ông trẻ tuổi với ánh mắt mệt mỏi nhưng kiên định, và trên nền sau lưng là những cột dữ liệu khổng lồ đang cuộn lên như cơn bão số phận.
Hắn nhận ra rằng mình không chỉ đứng trong một căn phòng.
Hắn đang đứng bên trong bộ não của thành phố này.
Sự tê liệt dần tan biến, thay vào đó là nỗi đau nhói buốt khi hệ thần kinh phải đối mặt với sự xáo trộn năng lượng dữ dội.
Tử Hà hít thở sâu, cố gắng duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối.
Anh nhận ra rằng Hắc Tự trên cổ tay mình không chỉ đơn thuần là một cái nhãn dán báo hiệu cái chết.
Nó là một cổng kết nối trực tiếp vào hệ thống này.
Mỗi khi hắn cảm thấy đau đớn hoặc sợ hãi, những con số đếm ngược lại sáng lên mạnh hơn, như thể đang hấp thụ năng lượng cảm xúc của chủ nhân để hoàn thiện quy trình xử lý thông tin.
Hắn di chuyển chậm rãi dọc theo bức tường phía trái.
Tại đây, một dãy server cũ kỹ được giấu sau lớp vỏ trang trí hiện đại vẫn còn tỏa nhiệt độ cao bất thường.
Tử Hà mở nắp tủ điện ra bằng cách dùng dị năng làm nóng chảy khóa an ninh từ bên trong kim loại.
Mùi nhựa cháy xộc lên mũi hắn, nhưng hắn không hề nao núng.
Bên trong là một ổ cứng rời đang quay với tốc độ khủng khiếp, phát ra âm thanh rít chói tai như tiếng gào thét của động vật bị thương.
Hắn rút chiếc USB cá nhân từ túi áo – thứ duy nhất còn lại sau khi hắn mất tất cả tài sản và danh tính cũ – và cắm vào cổng kết nối dự phòng trên server.
Màn hình hiển thị ngay lập tức một dòng lệnh mã hóa: *CẢNH BÁO: XÂM NHẬP BẤT PHÁP.
NGUỒN GỐC DỊ NĂNG ĐƯỢC PHÁT HIỆN.*
Tử Hà liếc nhìn xung quanh, cảnh giác với bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài.
Hắn nhanh chóng gõ bàn phím ảo xuất hiện trong không gian dữ liệu, sử dụng kỹ năng hack cơ bản mà hắn đã học được từ những tài liệu đen thị trường trước khi thức tỉnh dị năng.
Mục tiêu của hắn là truy cập vào hồ sơ cá nhân của chính mình.
Nếu Hắc Tự là một hệ thống kiểm soát số phận, thì chắc chắn phải có ai đó đang điều khiển nó từ bên trong.
Dữ liệu bắt đầu tải về chậm chạp.
Những bức ảnh chụp lén xuất hiện trên màn hình: hắn khi còn nhỏ chơi đùa trong công viên, hắn đi học trung học với vẻ mặt buồn bã, và cuối cùng là những bức ảnh quay cận cảnh khoảnh khắc dị năng thức tỉnh của hắn cách đây hai tuần.
Nhưng điều khiến máu trong người Tử Hà đóng băng không phải là sự giám sát này.
Đó là một file âm thanh đính kèm được gán nhãn: *Mẫu số 09 - Phản ứng khi tiếp xúc với Hắc Tự gốc.*
Hắn nhấn vào nút play.
Một giọng nói quen thuộc vang lên, nhưng nó đã bị biến dạng nặng nề bởi hiệu ứng kỹ thuật số, nghe giống như tiếng máy xay thịt đang nhai xương.
"Nó không phải là định mệnh.
Nó là một cuộc thử nghiệm." Tử Hà nhận ra đó chính là giọng của mình trong khoảnh khắc ý thức mơ hồ trước khi tỉnh dậy sau vụ nổ tại nhà kho.
Cao trào bùng nổ khi Nhân Vật Chính không tấn công trực diện vào gã đàn ông, mà nhắm vào nguồn cung cấp năng lượng của hệ thống giam cầm.
Anh nhận ra rằng các thiết bị giám sát trên tường thực chất là bộ khuếch đại Hắc Tự.
Khi gã đàn ông la hét về sự tuyệt vọng và mong muốn được thoát khỏi số phận đã định sẵn, Tử Hà hiểu ra một điều kinh hoàng: những con người này không phải là nạn nhân thụ động.
Họ đang cung cấp nhiên liệu cho cỗ máy này thông qua nỗi sợ hãi của chính họ.
Tử Hà bước lùi lại hai bước, tay hắn bắt đầu tỏa sáng với màu sắc đỏ rực – dấu hiệu cảnh báo rằng dị năng của hắn đang vượt quá ngưỡng kiểm soát an toàn.
Hắn nhắm mắt lại trong một giây ngắn ngủi để tập trung vào dòng chảy năng lượng chạy qua các ống dẫn dưới sàn nhà.
Hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của thành phố bên ngoài, hàng triệu con người sống và chết theo những quy tắc vô hình mà hắn đang đứng giữa tâm điểm.
Hắn mở mắt ra, đôi đồng tử giờ đây hoàn toàn màu trắng bệch, không còn tròng đen.
"Đủ rồi," Tử Hà nói với giọng lạnh băng khác hẳn với sự hoảng loạn ban đầu.
Hắn giơ tay lên, ngón tay cái và (ngón trỏ) chụm lại như đang bóp cò vô hình.
Một xung điện từ mạnh mẽ phóng ra từ lòng bàn tay hắn, không hướng về bất kỳ ai cụ thể mà đập thẳng vào trung tâm của hệ thống server phía sau bức tường kính.
Tiếng nổ giòn tan vang lên khi các linh kiện điện tử bên trong vỡ vụn.
Những tia lửa bắn tung tóe khắp căn phòng, chiếu sáng khuôn mặt kinh hoàng của những nhân viên kỹ thuật đang cố gắng chạy trốn từ cửa thoát hiểm phía xa.
Màn hình hiển thị dữ liệu bắt đầu nhấp nháy điên cuồng trước khi tắt hẳn, để lại sự im lặng nặng nề bao trùm lên không gian vừa mới chứng kiến vụ phá hoại này.
Tử Hà thở phào nhẹ nhõm nhưng cơ thể hắn run rẩy vì kiệt sức.
Hắn biết rằng hành động của mình vừa kích hoạt hệ thống báo động khẩn cấp toàn khu vực, nhưng hắn cũng đã làm được điều quan trọng nhất: ngắt kết nối tạm thời giữa Hắc Tự trên cổ tay hắn và trung tâm điều khiển chính.
Cảm giác bị kiểm soát, luôn đè nặng lên ý thức hắn từ khi dị năng xuất hiện, giờ đây đang dần phai nhạt đi như sương mù buổi sáng tan biến dưới ánh nắng mặt trời.
Trong bóng tối, sự im lặng bao trùm.
Nhân Vật Chính đứng dậy, thở hồng hộc.
Anh mong đợi sự hỗn loạn, hoặc sự xuất hiện của lực lượng an ninh.
Nhưng không có gì xảy ra.
Gã đàn ông sắp chết nằm trên sàn, không còn điên cuồng.
Anh ta ngước lên nhìn Tử Hà với ánh mắt đầy kính sợ lẫn ngưỡng mộ khó hiểu trước khi tắt thở vĩnh viễn.
Tử Hà bước lại gần xác gã đàn ông đó.
Trên người hắn mặc một bộ vest đen sang trọng, cổ áo được ủi phẳng phiu dù vừa trải qua cuộc chiến sinh tử.
Trong túi ngực bên trái của chiếc vest, có một tấm thẻ danh thiếp bằng kim loại mỏng manh nhưng cứng cáp bất thường.
Tử Hà rút nó ra dưới ánh sáng mờ ảo từ những thiết bị còn đang tỏa nhiệt.
Trên đó không có tên hay chức vụ nào cả.
Chỉ có một dòng chữ khắc sâu vào bề mặt kim loại: *Dự án Genesis - Giai đoạn 3 đã hoàn tất.* Và ngay bên dưới là ký hiệu vòng tròn đứt gãy mà hắn vừa nhìn thấy trong hệ thống dữ liệu, cùng với ngày giờ chính xác của cái chết được ghi lại ở đó – cách đây đúng ba mươi sáu năm trước.
Tử Hà cảm giác lạnh toát sống lưng.
Ba mươi lăm năm trước?
Hắn mới chỉ hai mươi mốt tuổi.
Nếu Hắc Tự là một dự án thí nghiệm bắt đầu từ những thập kỷ trước, thì hắn không phải là dị nhân đầu tiên.
Và quan trọng hơn, nếu cái chết của người này đã được định sẵn cách đây ba thập kỷ, vậy tại sao hắn vẫn còn ở đây?
Tại sao hệ thống lại cho phép sự tồn tại vượt ra ngoài phạm vi dự đoán của chính nó?
Hắn nhìn xuống cổ tay mình một lần nữa.
Những con số đếm ngược không chỉ là thời gian sống sót.
Chúng là mã truy cập.
Và giờ thì cánh cửa đã mở, dù hắn chưa sẵn sàng bước vào bên trong.
Nhân Vật Chính bước ra khỏi căn phòng, hành lang bên ngoài tối om và lạnh lẽo.
Tiếng bước chân của anh vang vọng trong không gian vắng lặng.
Anh không biết mình sẽ đi đâu tiếp theo, nhưng anh biết rằng Hội đồng sẽ không để anh đi một cách dễ dàng.
Những cánh cửa sắt nặng nề đóng sầm lại phía sau lưng hắn với âm thanh dứt khoát như lời phán quyết cuối cùng.
Tử Hà chạy hết tốc lực trong hành lang dài ngoằng được chiếu sáng bởi những ngọn đèn huỳnh quang nhấp nháy chập chờn.
Hắn có thể nghe thấy tiếng động cơ của các drone tuần tra đang từ xa tiến lại gần, kèm theo đó là tiếng còi báo động sắc nhọn xuyên thủng màng tai hắn.
Nhưng hắn không quay đầu nhìn lại.
Trong tay vẫn nắm chặt tấm thẻ danh thiếp lạnh toát kia, hắn cảm nhận được một sự thật khủng khiếp hơn bất kỳ mối đe dọa vật lý nào đang rượt đuổi phía sau.
Hắn vừa chạm vào bức tường hành lang thì đột ngột dừng lại.
Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí hắn – không phải là ký ức của chính mình mà là góc nhìn từ một camera giám sát ở tầng hầm sâu nhất, nơi những chiếc bình chứa thủy tinh khổng lồ đang bảo quản hàng trăm cơ thể dị nhân chưa thức tỉnh.
Và giữa tất cả chúng, có một chiếc bình rỗng với nhãn dán tên: *Tử Hà - Mẫu gốc.*
Hắn quay người lại, mắt nheo hẹp trước sự thật vừa phơi bày trần trụi trước mặt mình.
Tấm thẻ kim loại trong tay hắn bỗng nhiên nóng rực lên, những ký tự khắc trên đó bắt đầu chuyển động và tái cấu trúc thành một câu hỏi đáng sợ hơn bất kỳ lời đáp nào mà hắn từng mong đợi: *Bạn có thực sự tin rằng mình là người sống sót duy nhất?*
Một bóng đen khổng lồ bỗng chèn ép xuống, đè nén không khí đến mức phổi hắn gần như nổ tung.
Hắn nghiến răng, máu chảy từ khóe miệng khi cố gắng đứng vững dưới sức ép chết người kia.
Đao trong tay hắn tự động quay ngược lại, hướng mũi
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận