Chương 46
Lâm Tiêu đứng giữa những phiến đá vỡ vụn của điện phong cổ, nơi từng là trung tâm tu luyện của Thiên Kiếm Tông ngày xưa.
Không gian xung quanh hắn dường như bị co lại, ép chặt vào lồng ngực.
Mỗi nhịp thở đều trở thành một cuộc đấu tranh sinh tồn với chính sự ngưng trệ của thời gian tại đây.
Trước mặt hắn, tên đồ tặc áo đỏ đứng sững sờ.
Bộ dạng kẻ này không còn vẻ hung hăng dữ tợn như lúc ban đầu.
Những vết nứt đen ngòm trên da thịt đang lan tỏa chậm chạp, giống như mực bị hòa tan trong nước lạnh.
Hắn ta là một tu sĩ tà đạo đã hấp thụ linh hồn của ba vị tông sư, sức mạnh uy áp đáng ra phải khiến người khác quỳ gối khiếp đảm.
Thế nhưng giờ đây, ánh mắt hắn chỉ còn lại sự trống rỗng và sợ hãi nguyên thủy.
Lâm Tiêu không rút kiếm.
Cậu cũng không cần làm vậy.
Sự hiện diện của "Lỗ Hổng Thời Gian" đang tỏa ra một loại áp lực vô hình, khác hẳn với chân khí hay nội lực thông thường.
Đó là cảm giác khi đứng trước vực thẳm, nơi mọi quy luật vật lý và tu luyện đều sụp đổ.
Không gian xung quanh rung động nhẹ nhàng, tạo nên những gợn sóng nhỏ li ti trên mặt đất đá lạnh lẽo.
Những mảnh vỡ nhỏ bé levitate lơ lửng trong không trung, xoay tròn theo một quỹ đạo hỗn loạn mà mắt thường khó có thể bắt kịp.
sai lạc," tên đồ tặc thì thầm, giọng nói khàn đặc như sỏi đá cọ xát vào nhau.
Hắn đưa tay lên chạm vào thanh kiếm đeo ở lưng, nhưng ngón tay run rẩy không dám rút ra.
"Ngươi không phải là người sống." Lâm Tiêu cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay của mình.
Da thịt trắng bệch dưới ánh sáng mờ ảo của động đan cổ xưa.
Cậu cảm nhận được dòng chảy thời gian đang bị gián đoạn tại những điểm tiếp xúc giữa cơ thể hắn và thế giới thực.
Đó không phải là sức mạnh, mà là một vết nứt trong hiện thực.
Và chính cậu ấy lại là nhân vật trung tâm của vết nứt đó.
Nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng Lâm Tiêu trỗi dậy: liệu mọi thứ xung quanh tan vỡ có phải vì sự tồn tại của mình?
Tên đồ tặc áo đỏ bắt đầu cười.
Tiếng cười khô khan, lạnh lẽo vang vọng giữa căn phòng rộng lớn đầy tàn tích.
Nhưng nụ cười đó không mang theo niềm kiêu hãnh chiến thắng, mà là một phản xạ bản năng để che giấu nỗi kinh hoàng đang xâm chiếm tâm trí hắn.
Hắn biết mình đã đối mặt với thứ gì ngoài tầm kiểm soát của võ đạo thông thường.
"Gương Phản Chiếu," tên đồ tặc gọi thanh kiếm trên lưng bằng một giọng điệu đầy khinh bỉ nhưng ẩn chứa sự run rẩy.
"Ngươi nói là ngươi có thể phản chiếu mọi ý chí, mọi tà khí.
Vậy thì hãy xem thử, thứ này là gì?" Hắn chậm rãi rút lưỡi kiếm ra.
Lưỡi thép đen ngòm không phản chiếu ánh sáng, mà dường như hút lấy tất cả màu sắc xung quanh vào trong đó.
Lâm Tiêu cảm thấy một cơn đau nhói lên giữa trán.
Nhân cách B bên trong đầu cậu bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, những luồng tư duy lạnh lùng và tính toán xen kẽ với nỗi sợ bị lãng quên của nhân cách A.
"Đừng kích thích nó," giọng nói của nhân cách B vang lên rõ ràng trong tâm trí, sắc bén như lưỡi dao cắt qua sương mù.
"Nó không phản chiếu hình ảnh, nó phản chiếu nguyên nhân." Tên đồ tặc bước tới một bước.
Không khí xung quanh hắn trở nên dày đặc hơn, những hạt bụi li ti ngưng tụ thành từng cột trụ nhỏ xíu lơ lửng trong không gian.
Hắn đang sử dụng pháp môn cấm kỵ để kích hoạt 'Gương Phản Chiếu'.
Công dụng chí mạng của thanh kiếm này là bắt buộc đối thủ phải đối mặt với gốc rễ của sự tồn tại mình.
Nếu tâm trí không đủ vững vàng, linh hồn sẽ bị xé toạc ngay lập tức bởi chính ký ức và nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất.
Lâm Tiêu đứng yên như một bức tượng đá.
Cậu nhận thấy những dòng chảy thời gian xung quanh tên đồ tặc bắt đầu đảo ngược nhẹ nhàng.
Những vết nứt trên da thịt kẻ kia không chỉ lan tỏa, mà còn lùi lại, sau đó mở ra rộng hơn theo nhịp điệu kỳ lạ của thanh kiếm đen ngòm.
Đây là lúc arc twist được tiết lộ rõ ràng nhất.
Khi tên đồ tặc nghĩ rằng hắn đã kiểm soát hoàn toàn tình thế và bắt đầu chuẩn bị nghi thức hấp thụ linh hồn, Lâm Tiêu đột ngột mở mắt.
Ánh mắt của cậu không còn sự hoang mang của một thiếu niên mới bước vào con đường tu luyện nữa.
Trong khoảnh khắc đó, nhân cách A và B hòa quyện thành một ý chí thống nhất, dù chỉ là tạm thời.
Đó là ý chí của "Lỗ Hổng", nơi entropy và trật tự đấu tranh để tồn tại.
Ánh sáng từ đôi mắt Lâm Tiêu thay đổi màu sắc liên tục, chuyển từ xanh lam tĩnh lặng sang đỏ sẫm dữ dội rồi trở về trắng bệch thuần khiết trong nháy mắt.
"Ngươi đang cố gắng giữ dòng chảy," Lâm Tiêu nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
"Nhưng tại nơi này, thời gian không chảy theo ý muốn của ai." Tên đồ tặc hoảng loạn khi thấy thanh kiếm 'Gương Phản Chiếu' bắt đầu rung lên dữ dội.
Những hình ảnh phản chiếu trong lưỡi thép đen ngòm không phải là bóng dáng Lâm Tiêu, mà là những cảnh tượng hỗn mang: bầu trời sụp đổ, núi sông biến mất, và một khoảng trống vô tận đang nuốt chửng mọi thứ.
Hắn hét lên khi nhận ra thanh kiếm của mình đang hấp thụ chính sự hủy diệt từ cơ thể cậu ta.
Thanh kiếm không phản chiếu tà khí, nó phản chiếu bản chất hủy diệt nguyên thủy mà Lâm Tiêu mang theo.
Lâm Tiêu giơ tay phải lên, ngón tay khẽ chạm vào không trung trước mặt tên đồ tặc.
Không có chân khí bùng phát, không có ánh sáng chói lòa.
Chỉ đơn giản là một sự "xóa bỏ" nhẹ nhàng nhưng quyết liệt.
Cậu dùng lực lượng vừa mới thu được từ việc hiểu rõ bản chất của mình để can thiệp vào mối liên kết giữa linh hồn và ký ức của kẻ thù.
Hắn không phá hủy linh hồn tên đồ tặc, mà chỉ loại bỏ những sợi dây nối liền hắn với thanh kiếm 'Xử Không' — hay đúng hơn là 'Gương Phản Chiếu'.
Những vết nứt đen ngòm trên cơ thể tên đồ tặc đột ngột ngừng lan tỏa.
Chúng co lại và biến mất trong tích tắc, để lại làn da nhẵn bóng nhưng trắng bệch như sáp nến.
Thanh kiếm rơi xuống đất với một tiếng vang kim loại lạnh lẽo, sau đó vỡ tan thành muôn mảnh nhỏ li ti giống như kính vỡ dưới ánh nắng mặt trời.
Tên đồ tặc ngã quỵ xuống, hai tay ôm đầu trong tuyệt vọng.
Hắn không còn là một tu sĩ tà đạo đáng sợ nữa, mà chỉ còn lại một con người trống rỗng, bị xóa sạch mọi ký ức về võ công và ma pháp.
Lâm Tiêu thở dài nhẹ nhàng, cảm thấy kiệt sức sau khi sử dụng khả năng đặc biệt đó.
Sự cân bằng mong manh giữa hai nhân cách bên trong đầu cậu đang dần trở nên bấp bênh hơn mỗi ngày một chút.
Nhân cách B muốn tiếp tục xóa bỏ mọi thứ để bảo vệ sự tồn tại của chính mình khỏi nguy cơ bị lãng quên, còn nhân cách A lại khao khát được kết nối và cảm nhận tình người thông qua những hành động thiện lương.
Thay vì giết tên đồ tặc đã mất trí nhớ ấy, Lâm Tiêu quay lưng đi về phía cửa ra vào của điện phong cổ.
Cậu không muốn trở thành kẻ sát nhân vô cớ, dù cho đối phương là một tu sĩ tà đạo nguy hiểm đến mức nào.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng sau trận chiến ngắn ngủi nhưng đầy biến cố này, cậu nhận thấy thế giới xung quanh dường như đang mờ nhạt đi đôi chút.
Màu sắc của những tảng đá xám xịt trở nên tối hơn, và âm thanh gió thổi qua kẽ nứt tường vách nghe xa xăm hơn bình thường.
Khi Lâm Tiêu quay lưng rời đi, hắn cảm thấy một sự hiện diện khác đang quan sát mình từ bóng tối phía sau những cột trụ đổ nát.
Không phải là tên đồ tặc vừa bị xóa ký ức, mà là một bóng dáng mờ ảo, mặc áo choàng đen dài chấm đất, đang đứng ở mép của 'Vùng Ngưng Trệ'.
Bóng dáng đó không di chuyển dù có gió mạnh thổi qua khu vực này.
Đôi mắt ẩn sau lớp vải che mặt phát ra ánh sáng vàng kim kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào lưng Lâm Tiêu với vẻ tò mò lẫn cảnh giác sâu sắc.
Bóng người áo đen nâng tay lên, ngón trỏ khẽ chạm vào không khí trước ngực mình như đang vẽ một ký tự bí truyền nào đó.
Hành động này khiến cho những hạt bụi lơ lửng xung quanh hắn ta ngưng tụ lại thành hình dạng của một con mắt khổng lồ, mở to nhìn thẳng về phía Lâm Tiêu vừa bước ra khỏi cửa điện phong cổ.
Lâm Tiêu dừng chân đột ngột khi cảm nhận được luồng ý chí mạnh mẽ đang quét qua người mình từ phía sau.
Cậu quay đầu lại chậm rãi, nhưng bóng dáng áo đen đã biến mất không dấu vết trong màn sương mờ ảo bao phủ lối đi.
Chỉ còn lại một vật duy nhất nằm trên nền đá lạnh lẽo nơi bóng người vừa đứng: một chiếc nhẫn ngọc xanh nhạt khắc họa hình ảnh hai mặt trăng giao thoa nhau dưới ánh sáng trắng bệch của bầu trời đêm vĩnh cửu tại Thiên Hạ Giới này, cùng với dòng chữ nhỏ li ti được chạm nổi bên cạnh nó bằng ngôn ngữ cổ xưa đã thất truyền từ ngàn năm trước đó — "Thời gian không bao giờ tha thứ cho những kẻ chậm trễ." Đan Lương cúi xuống, ngón tay run nhẹ khi chạm vào chiếc nhẫn ngọc lạnh lẽo.
Chất liệu này không phải là đá quý thông thường mà hắn từng thấy ở các chợ phiên phàm trần hay ngay cả trong kho tàng của những gia tộc tu luyện bậc trung.
Nó tỏa ra một luồng hàn khí tinh khiết, xé tan màn sương ẩm ướt xung quanh như thể đang đẩy lùi sự thối rữa và hư vô của thời gian.
Ánh sáng trắng bệch từ bầu trời vĩnh cửu chiếu xuống phản chiếu trên mặt nhẫn, tạo nên những vệt xanh lam dao động lạ mắt.
Hắn ngước lên nhìn nơi bóng đen vừa biến mất.
Không còn dấu vết chân nào in hằn trên nền đá rêu phong.
Không có dư âm kiếm ý hay luồng khí công mãnh liệt thường đi kèm với các cao thủ ẩn nấp trong sương mù.
Chỉ có sự im lặng tuyệt đối, một khoảng trống tĩnh mịch đến nỗi tiếng tim đập của hắn vang lên như những tiếng trống chiến trận dội vào lồng ngực chật hẹp.
Dòng chữ cổ xưa kia bỗng chốc hiện rõ hơn trong tâm trí Đan Lương mỗi khi ánh trăng ảo ảnh di chuyển qua bề mặt nhẫn.
Hắn nhíu mày, cố gắng phân tích cấu trúc ngữ pháp của ngôn ngữ đã thất truyền ấy.
Chữ viết này mang nét thanh tao nhưng lại ẩn chứa một sự tàn khốc vô hình, giống như những lời nguyền bị phong ấn dưới đáy biển sâu ngàn năm trước khi đại lục chia tách thành ba mảnh vỡ hiện nay.
Hắn nhặt chiếc nhẫn lên cẩn thận.
Trọng lượng của nó nhẹ bất thường, dường như không tồn tại trong thực tại vật lý mà chỉ là một khái niệm được cụ thể hóa bằng ngọc bích.
Khi ngón cái hắn lướt qua rãnh khắc hình hai mặt trăng giao thoa, một cảm giác kỳ lạ lan tỏa dọc theo mạch kinh lạc ở cổ tay.
Đó không phải là tà khí độc hại, cũng chẳng phải chính đạo thuần khiết.
Nó giống như sự trống rỗng của vũ trụ trước khi vạn vật khởi sinh — vô tri, vô giác và hoàn toàn trung lập.
Đan Lương hít sâu một hơi để ổn định tâm trí.
Hắn biết mình đang đứng ở ranh giới giữa sự tò mò nguy hiểm và kiến thức cấm kỵ.
Trong thế giới tu tiên này, bí mật càng lớn thì cái giá phải trả thường tỷ lệ thuận với mức độ điên cuồng mà người tìm kiếm nó phải chịu đựng.
Nhưng giờ đây, hắn không còn lựa chọn nào khác nếu muốn hiểu rõ nguồn gốc của những thảm họa đang lan tỏa khắp Thiên Hạ Giới — và vai trò trung tâm đầy mỉa mai mà chính hắn đã vô tình tạo ra.
Hắn quay lưng lại với lối đi sương mù, bước nhanh về phía hang động sâu thẳm nơi ánh sáng trắng bệch phát.
Mỗi bước chân đều vang lên tiếng đá va chạm khô khan, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của chốn địa ngục này.
Không khí càng lúc càng loãng hơn khi hắn tiến vào sâu bên trong.
Những cột đá nhũ thạch treo lơ lửng từ trần hang bắt đầu thay đổi hình dạng dưới ánh mắt kỳ lạ chiếu qua chiếc nhẫn trên tay hắn.
Chúng không còn là những khối đá vô tri nữa mà trở thành những linh thú đang ngủ đông, những cánh hoa sen nở rộ rồi tàn úa trong tích tắc, và cuối cùng là khuôn mặt của chính hắn — nhưng già nua hơn hàng trăm năm tuổi tác.
Hắn nhắm chặt mắt lại.
Đây là ảo giác do khí độc trong hang gây ra hay đó thực sự là năng lượng tiềm ẩn bên trong chiếc nhẫn đang phản chiếu quá khứ và tương lai?
Đan Lương lắc đầu nhẹ để xua tan những hình ảnh kỳ dị kia khỏi tâm trí.
Hắn cần tập trung vào hiện tại, nơi mà mỗi quyết định sai lầm đều có thể dẫn đến cái chết tức tưởi hoặc bị phong ấn vĩnh viễn trong vòng xoáy thời gian không hồi kết.
Hang động dần mở rộng thành một khoảng trống khổng lồ phía trước.
Ở chính giữa là một hồ nước đen nhánh như mực tàu, phẳng lì tuyệt đối không gợn sóng dù chỉ một cơn gió nhẹ thổi qua từ những khe nứt đá xung quanh.
Bờ hồ được lát bằng những phiến thạch anh trong suốt, dưới đáy có thể nhìn thấy vô số xác ướp mặc áo choàng tu sĩ đang nằm ngủ yên giấc ngàn thu.
Những gương mặt họ vẫn giữ nguyên vẻ thanh tao và bình an, như thể chết đi là một món quà quý giá nhất mà thượng đế ban tặng cho những kẻ mệt mỏi với vòng tuần hoàn sinh lão bệnh tử.
Đan Lương dè dặt bước lên phiến thạch anh đầu tiên.
Nó lạnh , truyền thẳng vào xương cốt khiến hắn phải rùng mình nhẹ.
Hắn nhìn xuống hồ nước đen.
Phản chiếu trên mặt nước không phải là hình ảnh của chính hắn mà là một cảnh tượng hoàn toàn khác — bầu trời đỏ rực lửa chiến tranh, những tòa lâu đài bằng mây sụp đổ tan tành và hàng ngàn bóng người đang rơi từ trên cao xuống như lá cây mùa thu bị bão tố cuốn bay.
"Đây là gì?" Hắn tự hỏi thầm trong lòng, giọng nói của mình vang lên nhỏ bé giữa khoảng không gian rộng lớn đến mức đáng sợ này.
Chiếc nhẫn ngọc xanh trên tay bỗng nóng bừng lên, đốt cháy da thịt nơi tiếp xúc.
Hắn giật mình thót tim nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh để quan sát kỹ hơn những gì đang diễn ra dưới đáy hồ nước đen kia.
Cảnh tượng trong hồ bắt đầu thay đổi nhanh chóng như cuộn phim quay chậm bị tua ngược lại.
Những xác ướp bên dưới phiến thạch anh bỗng chốc mở mắt ra đồng loạt, hàng ngàn đôi không tròng trắng xoá nhìn thẳng về phía Đan Lương với ánh mắt trống rỗng đáng sợ nhất mà hắn từng chứng kiến trong suốt hành trình tu luyện của mình.
Không có sự thù hận, không có oán giận hay bất kỳ cảm xúc nào của con người còn sót lại ở đây cả.
Chỉ có một nỗi buồn sâu sắc đến mức khiến lòng người ta muốn vỡ nát thành mảnh vụn nhỏ li ti trước mắt mà thôi.
Hắn lùi bước về sau hai bước liên tiếp vì kinh hãi tột độ nhưng ngay lập tức nhận ra rằng mình đã mắc bẫy từ lâu rồi — không phải do ai đặt ra cho hắn cả mà chính sự tò mò và tham vọng muốn khám phá chân lý đằng sau mọi thảm họa mới là sợi dây thừng vô hình buộc chặt lấy cổ họng của gã thiếu niên này từ rất sớm khi hắn còn chưa kịp hiểu rõ bản thân mình đang làm gì với cuộc đời nữa đâu kia kìa!
Chiếc nhẫn ngọc xanh bỗng phát ra một âm thanh chói tai giống như tiếng kính vỡ vang lên khắp hang động.
Những phiến thạch anh xung quanh bắt đầu nứt nẻ thành những đường vân máu đỏ tươi chảy từ dưới lòng đất sâu thẳm lên trên bề mặt đá cứng rắn vốn dĩ không thể bị xâm nhập bởi bất kỳ loại chất lỏng hữu cơ nào theo quy luật tự nhiên thông thường cả đâu mà chỉ có thể là do sức mạnh ma thuật cổ xưa đang thức tỉnh thôi chứ còn gì nữa đúng không.
Đan Lương nhắm mắt lại và hít thở sâu thật chậm rãi để kiểm soát nhịp đập tim mạch của chính mình trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn trong khoảnh khắc ngắn ngủi sắp tới đây.
Hắn biết rằng mình không thể chạy trốn khỏi số phận đã được định sẵn từ lúc sinh ra cho đến giờ phút này nữa đâu rồi.
Nhưng ít nhất thì hắn cũng muốn hiểu rõ tại sao lại là mình — một người tu luyện bình thường với tiềm năng hạn chế và quá khứ trống rỗng như tờ giấy trắng chưa viết lên bất kỳ ký tự nào đáng giá kể cả trong suốt nhiều thế kỷ qua đây kìa!
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ khắp mọi hướng quanh hang động cùng lúc, không phân biệt nam nữ hay già trẻ gì hết mà chỉ đơn thuần là âm thanh của sự tồn tại thuần túy nhất mà thôi: "Con đã đến giờ rồi." Đan Lương mở mắt ra và nhìn thẳng vào khoảng trống phía trước hồ nước đen nơi những bóng người ảo ảnh đang hiện hình dần lên từ làn hơi thở sương mù lạnh giá tỏa ra từ đáy vực thẳm sâu kia.
Những khuôn mặt họ giống hệt nhau như thể được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu đúc sẵn bằng đất sét nung rồi phủ lớp sơn dầu màu xám xịt làm mờ đi mọi biểu cảm sống động vốn có của con người chúng ta vậy đó.
"Ta là ai?" Hắn hỏi lại giọng nói bí ẩn kia với tất cả sự dũng cảm còn sót lại trong tâm hồn nhỏ bé đang run rẩy vì sợ hãi tột độ này chứ chẳng phải do gan dạ hay can đảm gì đâu mà chỉ đơn giản là muốn biết thêm một chút thông tin trước khi chết đi hoặc bị mất trí nhớ vĩnh viễn.
ai có thể trách được mình chứ.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận