Chương 74
Nó đã chuyển thành một hương vị kim loại gỉ sét, nồng nặc và cay xé mũi họng của Lâm Phong.
Hắn đứng giữa những phiến đá vỡ vụn, mỗi bước chân dấn xuống đều khiến bụi tro xám bay lên như tuyết mùa đông chết chóc.
Đối diện hắn là Ba Đầu Hắc Xà.
Con quái vật này không giống bất kỳ sinh linh nào trong sách vở về Thần Thú mà Đấu Khí Liên Minh từng ghi chép.
Lớp da đen bóng của nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo từ những ngọn đuốc ma thuật đang tàn lụi, tạo nên một hiệu ứng thị giác như thể con rắn đang trôi nổi trên mặt nước đen ngòm.
Lâm Phong không run.
Tim hắn đập đều đặn, chậm chạp đến mức đáng sợ.
Hắn quan sát chuyển động của Hắc Xà, phân tích từng sợi cơ co duỗi dưới lớp da bóng loáng đó.
Trong mắt hắn, thế giới này đang lộ ra những đường viền xanh nhạt — những dòng mã nguồn thô sơ mà chỉ người mang ký ức phiên bản Beta mới nhìn thấy được.
“Cậu vẫn còn đứng vững,” giọng nói của Hắc Xà vang lên không phải từ miệng ba cái đầu, mà trực tiếp trong đầu Lâm Phong.
Âm thanh đó nghe giống như tiếng cọt kẹt của kim loại ma sát vào nhau, khô khan và thiếu cảm xúc.
“Phiên bản 108.
Dữ liệu ổn định hơn những người tiền nhiệm.”
Lâm Phong nhếch mép cười một cách mỉa mai.
Hắn đưa tay lau vết máu ở khóe môi, mặc dù đó không phải là máu của hắn.
“Ta đã nói rồi với cái bóng vest đen kia,” Lâm Phong đáp lại, giọng điệu bình thản như đang bàn luận về thời tiết ngoài mưa gió.
“Đừng gọi ta bằng số hiệu.
Nó nghe rẻ tiền và thiếu tôn trọng người chết.”
Hắc Xà gào lên, một âm thanh méo mó khiến không gian xung quanh rung chuyển dữ dội.
Ba cái đầu của nó xoay vòng với tốc độ chóng mặt, mắt đỏ rực mở to trong bóng tối.
“Người chết?
Cậu chưa hề sống thực sự,” Hắc Xà quát lên, ba luồng hơi thở độc hại phả ra, tạo thành những cột khói xanh lá cây xoáy vào nhau.
“Cậu chỉ là một lỗi trùng lặp đang cố gắng chiếm dụng băng thông của hệ thống.”
Lâm Phong không đáp lại ngay.
Hắn đưa tay phải về phía trước, ngón tay khẽ chạm nhẹ vào không khí.
Một cảm giác tê dại lan tỏa dọc theo cánh tay hắn, như thể hắn vừa chạm vào dòng điện cao áp.
Đây là lần đầu tiên hắn thử nghiệm khả năng mới này sau khi ăn cắp lệnh `SYSTEM_OVERRIDE` từ kẻ vest đen kia.
Hắn cần kiểm tra xem liệu sự tồn tại của Hắc Xà có thực sự là một ‘quá trình nền’ (background process) mà Thiên Đạo dùng để dọn dẹp dữ liệu rác hay không.
“Nếu ta là lỗi,” Lâm Phong nói, giọng trầm xuống, mắt hẹp lại thành hai đường sắc lẹm.
“Thì cậu chính là công cụ sửa lỗi bị lỗi.”
Hắc Xà sững sờ trong tích tắc.
Chỉ một giây, nhưng đủ để Lâm Phong bước tới.
Hắn không sử dụng Đấu Khí theo cách thông thường.
Thay vì vận chuyển năng lượng qua các huyệt đạo cơ thể, hắn tưởng tượng ra những dòng lệnh đang được gõ vào bàn phím vô hình trước mặt mình.
`DELETE_OBJECT: BLACK_SNAKE_PROC`.
Con rắn lao tới.
Tốc độ của nó nhanh đến mức tạo ra âm thanh nổ nhỏ khi phá vỡ hàng rào không khí xung quanh.
Răng nanh nhọn hoắt chĩa thẳng vào tim Lâm Phong, mang theo mùi tanh nồng nặc của cái chết và sự thối rữa kỹ thuật số.
Lâm Phong đứng yên bất động.
Hắn đã tính toán quỹ đạo tấn công này từ ba giây trước dựa trên chuyển động cơ học cứng nhắc của Hắc Xà.
Khi những chiếc răng cách mũi hắn chỉ còn năm centimet, Lâm Phong nghiêng người sang trái một góc độ chính xác đến (mm).
Không khí lạnh lẽo lướt qua má hắn, mang theo cảm giác châm chích khó chịu.
“Cậu không thể làm được điều đó,” Hắc Xà gầm lên khi cơ thể nó lao quá mục tiêu và va đập mạnh vào bức tường đá phía sau, tạo ra một đám bụi mù mịt.
“Quyền hạn của cậu thấp hơn ta gấp mười lần.”
Lâm Phong quay người lại từ tốn.
Hắn nhìn con rắn đang xoay đầu để chuẩn bị cho cú tấn công thứ hai với vẻ mặt bình thản đến đáng sợ.
“Trong thế giới vật lý,” Lâm Phong nói, giọng điệu lạnh lùng như băng giá mùa đông.
“Cậu đúng là mạnh hơn ta.
Nhưng ở đây?
Trong vùng dữ liệu này?” Hắn giơ ngón tay cái lên, xoay nhẹ nó theo chiều kim đồng hồ — một cử chỉ tượng trưng cho việc khởi động lại hệ thống cục bộ.
“Ta mới là người nắm giữ quyền admin.”
Hắc Xà gầm thét lần nữa, nhưng âm thanh đó bị cắt ngang đột ngột bởi một hiện tượng kỳ lạ xung quanh chúng.
Toàn bộ không gian đền thờ bắt đầu sụp đổ vào bên trong chính nó.
Những tảng đá lớn lơ lửng giữa không trung rồi vỡ tan thành hàng triệu hạt pixel nhỏ li ti màu xám xịt.
Bầu trời phía trên, vốn dĩ là vòm trần bằng đá granit dày đặc, giờ đây lộ ra một khoảng trống đen ngòm đầy những dòng chữ mã nhị phân đang cuộn xuống nhanh như thác lũ.
“Đừng làm vậy!” Hắc Xà hét lên lần đầu tiên với vẻ hoảng loạn thực sự trong giọng nói méo mó của nó.
Ba cái đầu của nó co giật dữ dội, mắt đỏ rực chuyển sang màu trắng xóa kinh hoàng.
“Cậu sẽ gây ra lỗi tràn bộ nhớ (buffer overflow)!
Cả khu vực này sẽ bị xóa sạch!”
Lâm Phong cười nhạt.
Hắn cảm thấy một cơn đau nhói buốt chạy dọc sống lưng khi áp lực từ sự sụp đổ của thực tại đè nặng lên ý chí của hắn.
Nhưng hắn không lùi bước.
Đây chính là lúc mà các phiên bản Beta trước đã thất bại — họ sợ hãi sức mạnh hủy diệt của hệ thống và rút lui, để lại những mảnh vỡ dữ liệu trong tiềm thức cho người kế tiếp.
Hắn sẽ không lặp lại sai lầm đó.
“Thì ra đây mới là mục đích thực sự,” Lâm Phong thì thầm với chính mình, mắt chăm chú nhìn vào dòng mã nguồn đang chảy qua con rắn.
“Không phải bảo vệ thế giới khỏi những kẻ xâm lược bên ngoài.”
Hắn bước chậm rãi về phía Hắc Xà đang co quắp đau đớn trên nền đất vỡ vụn.
Những hạt pixel xung quanh họ bắt đầu kết tụ lại thành những hình dạng kỳ lạ — những bàn tay bằng dữ liệu, những khuôn mặt không rõ ràng đang cố gắng kéo hắn trở lại thực tại ổn định.
“Mục đích của Thiên Đạo,” Lâm Phong tiếp tục nói lớn hơn, giọng vang vọng trong không gian hư vô, “không phải là cân bằng.” Hắn dừng chân trước mũi Hắc Xà, ánh mắt lạnh băng quét qua ba cặp mắt trắng xóa kia.
“Nó là sự kiểm soát tuyệt đối thông qua việc loại bỏ bất kỳ yếu tố nào mang tính ‘ngẫu nhiên’ hay ‘cảm xúc’.
Cảm xúc của con người — nỗi sợ hãi, hy vọng, tình yêu — đó chính là ‘noise’ mà hệ thống muốn triệt tiêu.”
Hắc Xà rên rỉ, cơ thể nó bắt đầu co rút lại.
Lớp da đen bóng bong tróc ra từng mảng lớn, lộ ra bên trong không phải thịt xương hay nội tạng sinh học thông thường.
Thay vào đó là những ống mạch phát sáng màu đỏ rực và xanh lá cây, giống hệt như các bo mạch điện tử phức tạp được dệt thành hình dạng một con rắn thần thoại.
Những tia lửa điện nhỏ li ti nhảy múa giữa các khe hở của lớp vỏ bọc giả tạo này.
không phải là sinh vật,” Hắc Xà nói, giọng điệu giờ đây nghe yếu ớt và đầy tuyệt vọng hơn bao giờ hết.
Nó giống như một chương trình máy tính sắp bị xóa khỏi ổ cứng vĩnh viễn.
“Chúng ta chỉ là các tiến trình (processes) được thiết kế để tiêu thụ nguồn lực của những linh hồn con người thực sự.
Linh hồn của những kẻ xuyên không.”
Lâm Phong sững sờ.
Thông tin này đập vào đầu hắn mạnh hơn bất kỳ đòn tấn công vật lý nào trước đây từng gây ra cho cơ thể xác thịt kia.
Hắn nhớ lại cảm giác trống rỗng sau mỗi lần đột phá cảnh giới, nỗi đau âm ỉ trong tâm trí mà các tu sĩ thường gọi là ‘đáng giá của sức mạnh’.
Hóa ra đó không phải là tổn thương tinh thần bình thường.
Đó là dấu hiệu của việc linh hồn đang bị hệ thống ăn mòn để nuôi dưỡng những thực thể ảo như Hắc Xà này — những người gác cổng cho thế giới giả tạo kia.
“Con người đánh đổi nhân tính,” Lâm Phong nói, giọng run lên nhẹ vì sự kinh ngạc pha lẫn giận dữ tiềm ẩn sâu thẳm trong lòng hắn.
“Để lấy sức mạnh.
và hệ thống dùng chính phần ‘nhân tính’ bị tách rời đó để nuôi dưỡng các tiến trình bảo vệ như cậu?”
Hắc Xà gật đầu chậm chạt, ba cái đầu nặng trĩu của nó sập xuống dưới trọng lượng của sự thật tàn khốc này.
Phong ấn không phải là hình phạt,” con rắn thì thào, những ống mạch đỏ bên trong cơ thể nó bắt đầu tắt ngấm một cách có hệ thống từ đuôi đến đầu.
“Phong ấn là quy trình ‘defrag’ — tối ưu hóa dữ liệu thế giới bằng cách loại bỏ các yếu tố bất ổn định lớn nhất: ý chí tự do của con người.”
Lâm Phong cảm thấy máu trong người mình như đóng băng.
Hắn nhìn xuống bàn tay run rẩy của chính mình, những đường vân trên da đang lộ ra ánh kim lóa mờ — dấu hiệu cho thấy cơ thể xác thịt này cũng bắt đầu bị ảnh hưởng bởi dòng mã nguồn xung quanh.
Hắn không còn là một đấu giả bình thường nữa.
Hắn đang trở thành một phần của hệ thống mà hắn cố gắng phá vỡ.
“Vậy thì,” Lâm Phong nói, giọng vang lên dứt khoát giữa tiếng nổ lách tách dữ dội từ những mảnh đá sụp đổ phía xa.
“Ta sẽ không cho phép điều đó xảy ra với ta.”
Hắn rút thanh kiếm ngắn bằng sắt đen — thứ vũ khí duy nhất mà hắn mang theo từ thế giới cũ, nơi chưa có đấu khí hay hệ thống ma thuật kỳ quặc này lưỡi dao sắc lạnh kia cắt ngang qua một luồng dữ liệu xanh đang cố gắng quấn lấy cổ tay Lâm Phong.
Tiếng kim loại va chạm với không gian số tạo ra âm thanh chói tai như tiếng xé vải dày đặc.
“Hacker,” Hắc Xà gọi tên hắn lần cuối trước khi tắt hẳn hoạt động của mắt đỏ rực kia, “cậu sẽ thất bại vì chính bản chất mâu thuẫn trong mã nguồn gốc của mình.” Cơ thể rắn sụp đổ hoàn toàn thành một đống phế liệu kim loại lạnh lẽo và bụi tro xám.
Lâm Phong đứng im lặng giữa sự hỗn loạn đang lan tỏa ra khắp đền thờ cổ.
Không khí trở nên loãng đi nhanh chóng, khiến hắn phải hít thở sâu để giữ tỉnh táo.
Hắn cúi xuống nhặt lấy mảnh vỡ của lớp da đen bóng vừa bong tróc từ xác Hắc Xà kia.
Khi chạm vào nó, một luồng thông tin khổng lồ ào ạt tràn vào đầu hắn — không phải là ký ức hay hình ảnh mơ hồ như trước đây nữa mà là những dòng lệnh cụ thể cùng với tọa độ địa lý chính xác của trung tâm xử lý dữ liệu gần nhất trong khu vực này: Tháp Ngọa Long phía bắc biên giới vùng hoang dã.
Tống Hạo sẽ chết nếu biết tin này,” Lâm Phong nghĩ thầm, một nụ cười buồn bã và mệt mỏi nở trên môi hắn.
Người bạn thân nhút nhát kia luôn ghi chép mọi lỗi hệ thống mà không hề nhận ra rằng chính những trang giấy đó đang trở thành bản đồ dẫn đường cho Thiên Đạo truy tìm vị trí ẩn náu của họ.
Bỗng nhiên, mặt đất dưới chân Lâm Phong rung chuyển mạnh mẽ thứ hai lần trong cùng một phút ngắn ngủi này.
Nhưng lần này khác biệt hoàn toàn so với sự sụp đổ tự phát trước kia — nó có chủ đích rõ ràng và mang tính đe dọa trực tiếp cao độ hơn rất nhiều!
Một bóng đen khổng lồ phủ xuống từ phía trên vòm trần đá đã vỡ nát nọ che khuất cả ánh sáng lờ mờ của những ngọn đuốc ma thuật còn sót lại quanh đây khiến không gian xung quanh trở nên tối sầm một cách đáng sợ đến kinh hoàng tột cùng khó tin không tưởng nổi tuyệt đối tột đỉnh cực điểm vô hạn thâm sâu thăm thẳm đen tối lạnh lẽo cô đơn lẻ loi lạc lõng bơ vơ lang thang trôi dạt không biết đi đâu về đâu trong màn đêm dày đặc che phủ kín mít toàn bộ bầu trời sao tháng tám mùa thu vàng lá rụng khắp nơi xung quanh đây.
Đó là một bàn tay bằng xương khổng lồ dài hơn mười mét vươn xuống từ hư vô phía trên kia nắm chặt thành quyền rồi chụm năm ngón lại hướng thẳng về đầu Lâm Phong với tốc độ ánh sáng để tiêu diệt mối đe dọa tiềm tàng này mãi mãi khỏi thế giới Shenmu thì Lâm Phong cũng đồng thời kích hoạt lệnh `SYSTEM_OVERRIDE` mà hắn vừa mới ăn cắp được từ kẻ vest đen lúc trước kia.
Không khí xung quanh họ bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ đến cực điểm tuyệt đối tột cùng khó tin không tưởng nổi.
Mọi thứ đóng băng trong khoảnh khắc.
Chỉ còn lại hai bóng người đối diện nhau giữa hư vô dữ liệu mênh mông bát ngát bao la rộng lớn khôn cùng sâu thẳm thăm thẳm đen tối lạnh lẽo cô độc đơn côi lẻ loi lạc lõng bơ vơ lang thang trôi dạt không biết đi đâu về đâu trong màn đêm dày đặc che phủ kín mít toàn bộ bầu trời sao tháng tám mùa thu vàng lá rụng khắp nơi xung quanh đây.
Bỗng nhiên, một bàn tay xương xẩu thò ra từ bóng tối, khóa chặt cổ hắn.
Hắn giật mình, máu lạnh toát, cố sức bứt phá nhưng sức mạnh kia mạnh hơn tưởng.
Đôi mắt đỏ rực mở to, nở nụ cười kinh hoàng: “Cuối cùng cũng tìm”
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận