Chương 57
Lâm Phong cảm nhận được từng sợi dây thần kinh trong cơ thể mình đang kêu cứu, nhưng hắn không hề tỏ vẻ đau đớn.
Thay vào đó, đôi mắt của hắn mở to một cách đáng sợ, đồng tử co lại thành những đường thẳng đen nhánh, phản chiếu lại thế giới đang sụp đổ xung quanh.
Tống Hạo nằm ngửa trên nền đá ẩm ướt, tay run rẩy cầm lấy cuốn sổ da bò đã cũ kỹ.
Cậu ta không dám nhìn lên trần hang động nữa.
Những khối pixel màu xám xịt vẫn tiếp tục lan rộng, nuốt chửng ánh sáng và bóng tối trong một nhịp thở ngắn ngủi.
hắn đang làm gì vậy?" Tống Hạo lắp bắp, giọng nói của cậu vỡ vụn giữa tiếng rít của không gian bị xé toạc.
"Lâm Phong, ngươi đừng dại dột!
Đó là xác chết của Đấu Đế cổ đại!
Hắn đã hóa thạch ngàn năm rồi!" Lâm Phong không đáp lời.
Bàn tay kim loại đen nhánh, lạnh giá và cứng chắc như thép, đang siết chặt vai trái hắn.
Những thanh dao sắc nhọn hình ngón tay xuyên qua lớp áo choàng vải thô, cắm sâu vào da thịt, nhưng máu của Lâm Phong không chảy ra theo cách thông thường.
Máu hắn phát sáng.
Màu xanh lam nhạt, trong veo như nước tinh khiết từ suối ngầm dưới lòng đất.
"Đừng lo," Lâm Phong nói, giọng trầm và đều đặn đến mức đáng sợ.
Hắn quay đầu lại, nhìn thẳng vào cặp mắt trống rỗng của xác chết Đấu Đế đang lơ lửng trước mặt hắn.
"Hắn không phải là kẻ thù thực sự ở đây." "Tại sao ngươi biết?" Tống Hạo hét lên, hoảng loạn đẩy lùi người về phía sau, lưng tựa vào bức tường đá lạnh lẽo.
"Ngươi vừa bị một bàn tay khổng lồ tóm lấy!
Ngươi sắp chết rồi!" Lâm Phong nhếch mép, nụ cười đen tối và mỉa mai hiện ra trên khuôn mặt đờ đẫn của hắn.
Không, Hạo à.
Chết là khi hệ thống xóa bỏ dữ liệu vĩnh viễn.
Còn bây giờ.
chúng ta đang ở trong một lỗi trùng lặp." Hắn giơ tay phải lên, không dùng Đấu Khí để đẩy lùi bàn tay kim loại kia, mà đặt nhẹ nhàng lên bề mặt lạnh giá của nó.
Những ngón tay gầy guộc của hắn chạm vào những vết nứt trên lớp vỏ đá bao phủ xác chết.
Một luồng năng lượng kỳ lạ, khác hẳn với Đấu Khí nóng bỏng hay băng giá thông thường, bắt đầu lan tỏa từ lòng bàn tay Lâm Phong.
Đó là 'Mã Nguồn'.
Dữ liệu gốc cấu thành nên thế giới Shenmu này.
"Nghe đây," Lâm Phong nói chậm rãi, từng chữ như đóng đinh vào không khí loãng trong hang động.
"Thiên Đạo cho rằng cảm xúc và ý chí tự do là tiếng ồn gây nhiễu loạn hệ thống.
Vì vậy, họ phong ấn chúng ta mỗi khi chúng ta trở nên quá mạnh mẽ hoặc.
quá khác biệt." Tống Hạo nín lặng, tim đập thình thịch như trống trận.
Cậu ngấu nghiến từng lời nói của bạn thân mình, trí nhớ siêu việt bắt đầu ghi chép lại mọi chi tiết nhỏ nhất trong ánh mắt lạnh lùng ấy.
"Ý ngươi là." "Ý ta là," Lâm Phong ngắt lời, giọng sắc lạnh hơn, "xác chết này không phải là một sinh vật đã chết.
Hắn là một 'Firewall' — tường lửa do Thiên Đạo đặt ra để bảo vệ lõi dữ liệu trung tâm khỏi những kẻ như chúng ta." Cả hai người đàn ông đứng im trong sự tĩnh lặng đáng sợ của hang động.
Tiếng va chạm giữa thực tại và ảo ảnh vang lên rõ hơn, giống như tiếng kính vỡ dưới nước.
Xác chết Đấu Đế không di chuyển, nhưng áp lực từ nó gia tăng gấp đôi.
Những tảng đá xung quanh bắt đầu nứt nẻ, rơi xuống thành từng mảnh vụn nhỏ li ti.
Tống Hạo nuốt khan, cổ họng khô khốc.
"Vậy thì chúng ta phải rút lui ngay lập tức!
Chúng ta chỉ là Đấu Giả 1 sao!
Làm sao có thể đối kháng với một tường lửa của hệ thống?" Lâm Phong quay sang nhìn Tống Hạo, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao vừa được mài giũa.
"Chúng ta không cần đối kháng.
Chúng ta cần 'hack' vào nó." "Hack?" Từ ngữ lạ lùng đó khiến Tống Hạo sững sờ.
Hắn chưa bao giờ nghe thấy từ này trong bất kỳ bộ kinh điển tu luyện nào của Đấu Khí Liên Minh.
Nó nghe như một lời nguyền, hoặc một phép thuật cấm kỵ bị thất truyền từ thời nguyên thủy.
"Nhìn kỹ," Lâm Phong ra lệnh ngắn gọn.
"Đừng nhìn vào hình dáng bên ngoài.
Hãy nhìn vào cấu trúc dữ liệu." Tống Hạo cố gắng mở rộng tầm nhìn của mình, sử dụng khả năng quan sát đặc biệt mà cậu ta đã rèn luyện qua hàng năm tháng ghi chép những lỗi hệ thống nhỏ bé.
Ban đầu, tất cả chỉ là bóng tối và đá tảng.
Nhưng khi hắn tập trung vào dòng máu xanh lam đang chảy từ vai Lâm Phong — nơi tiếp xúc với bàn tay kim loại — một thứ gì đó kỳ diệu xảy ra.
Những ký tự sáng lên trong không khí.
Chúng không phải là văn tự cổ xưa hay chữ Hán, mà là những chuỗi số và ký hiệu logic phát sáng màu trắng xóa: *010010.
RUNTIME ERROR.
ACCESS DENIED.* "Đây là." Tống Hạo lắp bắp, mắt mở to đến mức gần như bật ra khỏi hốc.
Ngươi đang đọc mã nguồn của thế giới?" "Tôi không chỉ đọc," Lâm Phong đáp lại bình thản, dù mồ hôi lạnh bắt đầu vã trên trán hắn do áp lực khổng lồ từ xác chết Đấu Đế.
"Tôi đang tìm lỗ hổng." Hắn siết chặt tay phải hơn nữa, ấn sâu những ngón tay vào bề mặt kim loại đen nhánh.
Một tiếng nổ lớn vang lên trong tâm trí cả hai người họ, giống như sấm sét ngang qua bầu trời tĩnh lặng.
Pain xé toạc ý thức của Lâm Phong, nhưng hắn không kêu la.
Cười một cách điên rồ và hài hước đến mức làm cho Tống Hạo cảm thấy lạnh sống lưng.
"Biết tại sao tôi là phiên bản Beta thứ 108 chứ?" Lâm Phong hỏi giữa cơn đau đớn tột cùng, giọng nói của hắn giờ đây vang lên từ nhiều hướng khác nhau trong hang động, tạo hiệu ứng vang vọng kỳ lạ.
"Bởi vì mười linh hồn trước đó đã chết để thử nghiệm tất cả các phương pháp tấn công vật lý và Đấu Khí thông thường." Tống Hạo run rẩy cầm chặt cuốn sổ tay hơn nữa, đầu ngón tay trắng bệch.
Cậu ta không hiểu ý bạn mình là gì, nhưng trực giác bảo cậu rằng đây là khoảnh khắc quan trọng nhất từ trước đến nay.
"Và ngươi đã tìm ra cách?" "Không," Lâm Phong lắc đầu, nụ cười méo mó trên khuôn mặt hắn càng trở nên rõ rệt hơn khi những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên lớp vỏ đá của bàn tay kim loại.
"Tôi không tìm ra cách để thắng Thiên Đạo.
Tôi chỉ tìm ra cách để khiến họ 'lỗi'." Và rồi, trong khoảnh khắc im lặng tuyệt đối trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn, Lâm Phong hét lên một câu lệnh bằng ngôn ngữ mà ngay cả chính hắn cũng chưa từng dám nghĩ đến: "DELETE_ROOT_ACCESS!" Không gian xung quanh họ vỡ tan thành hàng triệu mảnh kính sắc nhọn.
Bóng tối bao trùm lấy tất cả, nuốt chửng ánh sáng cuối cùng của ngọn đèn dầu cũ kỹ đã tắt ngấm từ lâu trước đó.
Chỉ còn lại tiếng thì thầm xa xôi vang lên trong bóng tối dày đặc: *System Rebooting.* Bóng đen không tan biến theo cách mà một con quái vật thường làm sau khi bị tiêu diệt.
Nó không gào thét trong đau đớn, cũng chẳng hóa thành tro bụi bay vào gió.
Thay vào đó, nó co rút lại như những dòng dữ liệu bị xóa bỏ vĩnh viễn khỏi ổ cứng cũ kỹ của thế giới này.
Lâm Phong đứng sững người giữa đống đổ nát của thực tại vừa vỡ vụn.
Không khí xung quanh hắn nồng nặc mùi ozone và kim loại nóng chảy — một mùi hương lạ lùng, không thuộc về bất kỳ loài thảo dược nào trong bộ sưu tập đan dược mà cậu từng nghiên cứu suốt mười lăm năm qua.
Hắn đưa tay lên chạm vào má mình.
Làn da lạnh toát, nhưng bên dưới đó lại run rẩy theo nhịp điệu cơ học đều đặn.
*Tick-tick-tick.* Tiếng đồng hồ không còn là âm thanh từ xa nữa.
Nó đang vang lên trực tiếp trong sọ não của hắn.
"Đừng có nói với tao rằng chúng ta vừa mới reset toàn bộ hệ thống," một giọng nói trầm thấp, đầy vẻ châm biếm cất lên bên tai.
Lâm Phong quay phắt đầu lại.
Tử Hà đứng đó, tay vẫn còn giữ chặt cây kiếm bạc đã gãy đôi từ trận chiến trước.
Nhưng điều khiến máu trong người Lâm Phong đóng băng không phải là vết thương trên vai cậu ta, mà là ánh mắt của Tử Hà.
Đôi mắt ấy đang phản chiếu những ký tự xanh lam nhấp nháy — giống hệt như màn hình lỗi khi máy tính gặp sự cố nghiêm trọng.
ngươi thấy được chúng à?" Lâm Phong hỏi, giọng khàn đặc vì kiệt sức và sợ hãi tột độ.
Tử Ha liếc nhìn xung quanh, nơi các bức tường đá đang chậm rãi chuyển đổi thành những khối lập phương pixel hóa màu xám xịt.
"Ta không 'thấy' theo nghĩa đen, Lâm Phong.
Ta cảm nhận được sự giả tạo của nó.
Từ khi chúng ta bước vào hang động này, mọi thứ đều quá hoàn hảo đến mức đáng ngờ." Cậu tiến lại gần hơn một bước, ánh mắt sắc lạnh cắt ngang khoảng cách giữa hai người.
"Bức tường phía trước không có vết nứt tự nhiên.
Những con chuột chạy qua đó di chuyển theo quỹ đạo lặp lại mỗi ba mươi giây.
Và những tiếng gầm của quái vật.
chúng là âm thanh được ghi sẵn." Lâm Phong nuốt nước bọt, cảm giác buồn nôn dâng lên mạnh mẽ trong dạ dày.
Hắn luôn cảm thấy có gì đó sai lệch từ lúc đầu, nhưng hắn đã tự thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là sự căng thẳng do áp lực đấu khí gây ra.
Hóa ra, nỗi sợ lớn nhất của họ không phải là tử hà — những kẻ săn đuổi tàn bạo kia — mà chính là thế giới đang cố gắng giấu giếm chân tướng khỏi tầm mắt của họ.
"Vậy thì 'Delete Root Access' vừa rồi.
nó thực sự có tác dụng?" Lâm Phong hỏi, giọng run rẩy.
Tử Hà nhếch mép cười bitterly.
"Ta không biết đó là lệnh gì.
Nhưng thứ mà ngươi vừa làm đã tạo ra một lỗ hổng trong logic của nơi này.
Nhìn đi." Hắn giơ tay chỉ về phía trước.
Nơi những khối pixel đang sụp đổ, một cánh cửa đen nhánh xuất hiện.
Không phải bằng gỗ hay sắt thép, mà là khoảng trống tuyệt đối — màu đen sâu thẳm đến mức mắt thường không thể nhận diện được chiều sâu của nó.
Đó là nơi duy nhất trong hang động này không có ánh sáng phản chiếu, dù chỉ một chút.
"Đó là gì?" Lâm Phong hỏi, cảm giác bị thu hút kỳ lạ phát ra từ cái hố đen ấy khiến hắn muốn bước tới gần hơn nữa.
"Lỗi," Tử Hà đáp ngắn gọn.
"Một lỗi hệ thống mà chúng ta vừa tự tạo ra bằng cách phá vỡ quy tắc nhập liệu của thế giới này." Lâm Phong nhíu mày, cố gắng tập trung đấu khí để phân tích tình hình.
Thông thường, khi đối mặt với sự bất định, hắn sẽ dựa vào trực giác và kinh nghiệm chiến đấu.
Nhưng lần này, mọi giác quan đều báo động rằng những luật lệ vật lý cơ bản đang bị đảo lộn.
Đấu khí trong của hắn chảy chậm hơn bình thường, như thể không gian xung quanh trở nên đặc quánh lại.
"Chúng ta phải đi qua đó," Lâm Phong nói, giọng chắc chắn hơn dù tim vẫn đập thình thịch vì lo âu.
"Nếu đây là lối thoát duy nhất khỏi cái vòng lặp chết chóc này." Tử Hà gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt cậu vẫn dè chừng.
"Nhớ kỹ một điều, Lâm Phong.
Khi chúng ta bước qua cánh cửa đó, đừng tin vào bất kỳ thứ gì mà ngươi thấy hoặc nghe được cho đến khi cảm giác đau đớn trở nên chân thật.
Trong thế giới của mã nguồn và ảo ảnh, nỗi sợ hãi là công cụ kiểm soát mạnh nhất." Lâm Phong hít một hơi sâu, cố gắng ổn định nhịp thở.
Hắn rút thanh kiếm ngắn còn lại từ thắt lưng, mặc dù lưỡi dao đã bị mẻ nghiêm trọng sau cú va chạm với tử hà trước đó.
Cánh tay phải của hắn run nhẹ — không phải vì sợ hãi, mà là do sự mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày đêm không ngủ đủ giấc và liên tục chiến đấu trong môi trường độc hại.
Hai người cùng bước tới cái hố đen.
Khi bàn chân Lâm Phong chạm vào ranh giới giữa thực tại pixel hóa và bóng tối tuyệt đối, một cơn đau nhói buốt xé toạc qua tâm trí hắn.
Không phải là nỗi đau thể xác từ vết thương hay va đập, mà là cảm giác bị xâm nhập dữ dội — như ai đó đang cố gắng đọc lấy toàn bộ ký ức của hắn trong chớp mắt.
*“Xác minh danh tính…”* Một giọng nói máy móc vang lên trực tiếp trong đầu Lâm Phong, lạnh lùng và vô hồn đến đáng sợ.
*“Dữ liệu người dùng: Không hợp lệ.
Trùng lặp ID phát hiện.”* Lâm Phong rên lên, quỳ xuống đất vì không thể chịu đựng được áp lực tinh thần khủng khiếp ấy.
Hình ảnh của mẹ hắn — người phụ nữ luôn mỉm cười dịu dàng bên cạnh lò đan dược cũ kỹ trong ngôi làng nhỏ quê hương — bắt đầu xuất hiện trước mắt, nhưng khuôn mặt bà bị biến dạng thành những khối hình học sắc nhọn và đáng sợ.
“Đừng nhìn vào nó!” Tử Hà hét lên, giọng đầy lo lắng hiếm khi thấy ở người lạnh lùng này.
Cậu lao tới kéo Lâm Phong dậy bằng một lực mạnh bạo.
“Nếu ngươi để ý đến ảo ảnh đó, hệ thống sẽ khóa vĩnh viễn quyền truy cập của ngươi!
Ngươi sẽ trở thành một phần của nền tảng vĩnh cửu!” Lâm Phong nhắm chặt mắt lại, cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội đang xé nát đầu óc hắn.
Hắn nhớ lại lời dặn dò của sư phụ trước khi từ giã thế gian: *“Trong thế giới đầy rẫy những điều không thể lý giải, hãy tin vào nỗi đau chân thực nhất mà ngươi cảm nhận được.”* Hắn mở mắt ra, ánh nhìn sắc lạnh hơn bao giờ hết.
“Tôi biết đó là giả,” hắn nói với giọng khàn đặc nhưng kiên định.
“Và tôi sẽ phá vỡ nó.” Tử Hà nhìn đồng đội của mình với vẻ mặt phức tạp — pha trộn giữa sự tôn trọng và lo lắng sâu sắc.
Hắn không ngờ rằng người bạn cùng phòng luôn im lặng và ít giao tiếp này lại có ý chí mạnh mẽ đến vậy trước nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thực tại.
Cánh cửa đen bắt đầu rung động, phát ra những tia sáng tím nhạt giống như sấm sét tĩnh điện.
Không gian xung quanh họ trở nên hỗn loạn hơn khi các mảnh vỡ của thế giới cũ bay tứ tung, va chạm vào nhau tạo thành âm thanh chói tai không ngừng nghỉ.
“Nhanh lên!” Tử Hà hét lớn, kéo Lâm Phong bước qua ngưỡng cửa trước khi nó đóng lại vĩnh viễn do cơ chế tự bảo vệ của hệ thống kích hoạt.
Khi họ lọt vào bên trong bóng tối hoàn toàn, mọi thứ đột ngột tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
Không còn tiếng thì thầm của mã nguồn, không còn mùi ozone nồng nặc, và cũng chẳng có cảm giác giả tạo đè nặng lên vai nữa.
Chỉ có sự im lặng chết chóc bao trùm lấy tất cả.
Lâm Phong mở mắt ra trong bóng tối dày đặc.
Hắn nhận thấy rằng mình đang đứng trên một bề mặt phẳng lì, lạnh lẽo và vô cùng rộng lớn — giống như sàn nhà của một đền thờ cổ xưa nhưng được xây dựng bằng vật liệu không rõ nguồn gốc phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ phía xa.
“Chúng ta ở đâu?” Tử Hà hỏi, giọng thấp hơn hẳn so với bình thường vì sự thận trọng cần thiết trong môi trường chưa biết này.
Lâm Phong lắc đầu, cố gắng tập trung đấu khí để thắp lên một quả cầu lửa nhỏ trên lòng bàn tay mình — kỹ năng cơ bản nhất mà bất kỳ tu luyện giả nào cũng thành thạo thuộc loại hỏa hệ.
Nhưng thay vì bùng cháy rực rỡ như thường lệ, ngọn lửa chỉ lóe lên yếu ớt rồi tắt ngấm ngay lập tức, không để lại chút tàn tro hay mùi khét nào cả.
“Không thể dùng đấu khí,” Lâm Phong nói với vẻ mặt nghiêm trọng chưa từng có từ khi hắn bắt đầu hành trình này đến giờ đây.
“Nơi đây dường như cấm đoán hoàn toàn năng lượng ma pháp hoặc thần lực.” Tử Hà liếc nhìn xung quanh, ánh mắt sắc bén quét qua những bóng tối đang dần hiện hình trước mặt họ — đó là hàng ngàn cột đá cao vút chạm tới bầu trời ảo ảnh phía trên đầu mỗi cột đều khắc đầy những ký tự cổ xưa không ai có thể đọc hiểu nổi trừ khi quyền hạn đặc biệt từ hệ thống quản lý thế giới này.
“Thế thì chúng ta phải dựa vào thứ gì khác,” Tử Hà đáp lại, giọng lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự quyết đoán hiếm thấy ở người thông minh luôn tính toán mọi rủi ro trước khi hành động trong bất kỳ tình huống nguy hiểm nào dù chỉ là nhỏ nhất cũng đủ khiến hắn cân nhắc kỹ lưỡng thay vì lao đầu vào chỗ chết mà không có kế hoạch B dự phòng sẵn sàng triển khai ngay lập tức nếu cần thiết cho sự sống còn của cả nhóm người đang cùng chia sẻ số phận chung với nhau dưới đáy vực thẳm này nơi những quy luật tự nhiên vốn dĩ được tôn sùng như thánh điển đã bị xóa bỏ hoàn toàn và thay thế bằng một trật tự mới đáng sợ hơn gấp bội lần so với mọi thứ mà họ từng biết trước đây khi còn sống trong sự vô tư ngây thơ tưởng rằng đấu khí là tất cả của vũ trụ bao la rộng lớn này chứ không hề hay biết rằng chính mình chỉ là những con rối bị điều khiển bởi bàn tay vô hình từ bên kia màn trướng thực tại giả tạo ấy mà thôi.
Lâm Phong cảm thấy lạnh run toàn thân khi nghĩ đến khả năng đó — rằng mọi nỗ lực tu luyện, từng giọt mồ hôi và nước mắt họ đã đổ ra để đạt được sức mạnh đều chỉ là những phép thử ngẫu nhiên nhằm tối ưu hóa hiệu suất của một cỗ máy khổng lồ đang vận hành phía sau lớp vỏ bọc huy hoàng giả tạo này.
Và giờ đây, khi cánh cửa sự thật mở ra trước mặt họ, liệu họ có đủ can đảm đối diện với bóng tối thực sự ẩn nấp bên trong nó hay sẽ lựa chọn quay trở lại mê cung ảo tưởng an toàn nhưng tù túng kia để tiếp tục cuộc sống bình thường vốn dĩ đã bị định sẵn từ trước giờ phút này đây mà không ai biết được hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra nếu họ dám bước quá giới hạn cho phép của những kẻ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận