Chương 69
Trần Phong bước xuống những bậc thang bê tông vỡ vụn ánh sáng từ chiếc đèn pin yếu ớt chiếu rọi lên thành ẩm mốc tạo ra bóng đen dài ngoằng uốn lượn như quái vật đang chờ cơ hội người đi sau hắn quay lại nhìn Võ Chi Dao cô gái đứng ở lối vào tay run cầm cập nắm chặt thanh kiếm ngắn trên vai đôi mắt to tròn mở rộng đầy sợ hãi nhưng vẫn cố gắng tỏ vẻ mạnh mẽ "Phong anh.
chúng ta có nên tiến sâu hơn không?" giọng Cô ấy nhỏ bé vang vọng trong khoảng trống tĩnh mịch khiến Trần Phong quay đầu lại ánh nhìn lạnh lùng quét qua khuôn mặt tái nhợt của cô hắn biết rằng Chi Dao là thiên tài sinh học với khả năng phân tích cấu trúc virus dựa trên trực giác nhưng ở đây trí tuệ thuần túy chẳng nghĩa lý gì trước sự hiện diện đầy áp chế này "Đứng yên" anh ra lệnh ngắn gọn giọng nói trầm thấp vang lên như tiếng gõ búa vào kim loại không có chỗ cho thương lượng hay do dự Chi Dao giật mình thốt hơi thở gấp gáp rồi lùi lại hai bước lưng tựa chặt into bức tường đá lạnh lẽo cô gật đầu nhanh chóng đôi tay vẫn siết lấy chuôi kiếm đến mức khớp ngón trắng nhợt Trần Phong quay trở về phía trước mỗi một bậc thang anh đi xuống thì cảm giác nặng nề trong lồng ngực càng tăng lên đó không phải là sự mệt mỏi thể chất mà như будто có vô vàn sợi dây thần kinh mỏng manh đang bị kéo căng từ sâu thẳm ý thức của hắn ra đây chính nơi khởi nguồn những cơn đau đầu dữ dội suốt mấy tuần qua cũng giống hệt thứ đã khiến anh trở thành "Chìa Khóa" duy nhất cho virus Hắc huyết lớp tro bụi phủ lên da thịt lạnh cóng nhưng không thể so sánh với cái rét cắt xẻ từ bên trong mỗi bước chân dấn sâu hơn vào lòng đất thì mùi ozone nồng nặc càng thấm đẫm mũi kèm theo đó là một hương vị ngọt ngào kỳ lạ giống như mật ong thối rữa hoặc máu động vật vừa bị giết mổ chưa kịp đông lại Trần Phong dừng ở cuối cầu thang ánh sáng đèn pin quét qua căn phòng lớn phía trước nó không phải kho chứa thông thường mà trông y hệt phác thảo của cái lồng thí nghiệm khổng lồ những thanh sắt gỉ sét cong vọt hướng lên trần nhà cao chót đít nơi bóng tối dày đặc hơn bất cứ đâu khác trong khu vực cấm địa số 7 này Trần Phong cảm nhận được sự hiện diện đó không phải là zombie thông thường với xác thịt mục rữa mà giống như một khối sinh vật sống đang nằm ngủ say giữa những tàn tích của khoa học điên loạn hắn đưa tay lên chạm vào tấm kính cường lực dày cộp phía trước lớp bụi bám trên bề mặt trơn nhẵn bất ngờ dưới ngón cái anh cảm thấy rung động nhẹ nhàng liên tục không đều đặn đó là nhịp đập hay sự thở?
Trần Phong nhíu mày ánh mắt sắc lạnh lóe sáng trong bóng tối hắn quay sang nhìn về hướng Chi Dao đang nấp sau góc tường "Đi ra đây" giọng nói của anh vang lên khác hẳn với lúc trước nó mang theo một sức nặng áp chế khiến không khí xung quanh như đông cứng lại Võ ChiDao run rẩy bước đến hai tay vẫn ôm chặt lấy ngực đôi mắt cô mở to nhìn chằm چم vào Trần Phong người đàn ông vừa mới cứu mạng mình giờ đây đang đứng giữa căn phòng bí mật với dáng vẻ khác biệt hoàn toàn anh ta trông lạnh lùng hơn tàn nhẫn và đáng sợ nhất là ánh sáng trong của hắn không còn màu đen tuyền nữa mà mang sắc đỏ nhạt như máu tươi "Phong.
Không khí nặng nề đến mức khó thở từng phân tử oxy trong căn phòng kín này dường như bị hút sạch bởi sự hiện diện của Trần Phong Ánh mắt đỏ nhạt kia không phải là biểu tượng cho sức mạnh mà nó mang theo một mùi vị khác Một thứ gì đó nguyên thủy hung bạo và hoàn toàn mất kiểm soát Võ Chi Dao lùi lại nửa bước gót chân chạm vào tường đá lạnh lẽo lưng cô dựa cứng lên bề mặt sần sùi nhưng vẫn tiếp tục run rẩy không phải vì sợ hãi đơn thuần nữa mà là sự kinh hoàng khi nhận ra người đàn ông trước mắt đang dần biến thành một sinh vật hoàn toàn xa lạ Cô cố gắng mở miệng hỏi điều gì đó giọng nói của mình vỡ vụn giữa những đường nét sắc lạnh trên khuôn mặt anh "Phong.
ngươi."
"Im đi." Trần Phong ngắt lời ngắn gọn nhưng tàn nhẫn hơn bất kỳ tiếng hét nào Hắn không cần phải la lớn áp lực từ cơ thể phát ra đã đủ để bóp nghẹt mọi âm thanh khác trong căn phòng bí mật này Ánh mắt đỏ lừ quét qua khuôn mặt tái nhợt của cô như một con thú săn mồi đang đánh giá miếng thịt còn sống sót "Ngươi vừa làm gì đó khiến ta.
mất kiểm soát."
Võ Chi Dao nuốt khan cổ họng cảm giác lạnh toát chạy dọc theo xương cột sống Cô nhớ lại khoảnh khắc trước khi hắn bước vào căn phòng này Hắn đã dùng cơ thể mình như một tấm chắn lấy toàn bộ cú đánh chí mạng từ con quái thú đột biến kia Thay vì máu tươi và nội tạng vỡ vụn thì giờ đây là sự im lặng đáng sợ của kẻ vừa thức tỉnh "Ta.
ta không cố ý." Cô lắp bắp ngón tay run rẩy siết chặt hơn vào ngực nơi trái tim đập thình ình như muốn nổ tung trong lồng xương sườn
"Không phải lỗi ngươi." Trần Phong bước thêm một tiến gần lại Mỗi sải chân anh đều vang lên tiếng động khô khốc trên nền đá cũ kỹ Mùi máu tanh nồng của con quái thú và mùi hương đặc trưng từ cơ thể hắn hòa quyện tạo thành thứ khí vị độc hại khiến Võ Chi Dao cảm thấy chóng mặt "Là cái chết."
Hắn dừng lại trước khi cách cô chỉ còn một mét Khoảng trống đó vốn nên là khoảng an toàn nhưng giờ đây nó trở ranh giới giữa sự sống và những điều không tên gọi được trong bóng tối Trần Phong giơ bàn tay phải lên Ngón dài xương khớp lộ rõ dưới lớp da nhợt nhạt đang co duỗi nhẹ nhàng như thể kiểm tra lại cảm giác "Khi chúng chết.
ta nghe thấy tiếng kêu của bộ não."
Võ Chi Dao nín thở Bộ phận hợp lý cuối cùng trong đầu cô cố gắng xử thông tin điên rồ này Tiếng gọi?
Từ xác sống đã mất đi ý thức từ lâu?
Hay là thứ gì đó còn sâu thẳm hơn nằm dưới lớp vỏ bọc sinh học đang phân hủy trước mắt họ Trần Phong cúi xuống nhìn vào vết thương trên vai trái của mình Nơi áo sơ mi trắng bị xé toạc lộ ra làn da màu hồng nhạt và một đường rạch máu chưa hề chảy đỏ tươi mà ngược lại nó chuyển sang đen ngòm như mực tàu "Đau."
Anh nói từ đơn giản đó vang lên trong không gian tĩnh mịch nghe giống tiếng kim loại va chạm nhau lạnh lẽo vô hồn Võ Chi Dao cảm thấy khó thở hơn Không phải vì áp lực khí thế nữa Mà là nỗi sợ rằng người đàn ông cô từng biết đã chết đi và thứ đang đứng trước mặt chỉ xác ướp được thổi phồng bởi một virus tiến hóa nào đó mà nhân không thể hiểu nổi "Phong." Cô gọi tên anh lần này với sự cầu khẩn rõ rệt trong giọng điệu
"Ngươi muốn hỏi gì?" Hắn quay đầu nhìn sang phía góc phòng nơi ánh sáng từ khe hở trên trần nhà chiếu xuống tạo thành những tia bụi bay lơ lửng Trong khoảnh khắc đó bóng dáng của Trần Phong dài ra kéo dãn méo mó phản hồi lên bức tường đá như một con quái vật đang chờ đợi để bước vào thực tại
"Ngươi ổn chứ?" Câu hỏi ngốc nghếch nhưng Võ Chi Dao không thể nói bất cứ điều gì khác Cô cần phải xác nhận rằng anh vẫn là người Vẫn có lý trí Và quan trọng nhất.
hắn chưa bị nhiễm độc hoàn toàn bởi thứ dịch cơ mà con quái thú phun ra trước khi chết Trần Phong nhìn cô một lúc dài đằng đng Ánh mắt đỏ nhạt từ dần chuyển sang màu đen tuyền nhưng sự lạnh lẽo trong đó không hề giảm đi "Ta ổn."
"Làm sao ngươi biết?" Cô hỏi lại giọng run nhẹ hơn lần này vì thấy dấu hiệu bình thường trở về dù chỉ là phần nào Trần Phong đưa tay lên chạm vào vết thương trên vai Cử động chậm rãi và cẩn thận như thể đang đối mặt với một quả bom sắp nổ tung Hắn rút ngón ra khỏi da thịt không có máu chảy theo Chỉ những sợi tơ đen mỏng manh bám dính lại rồi tự đứt gãy tan biến trong gió "Bởi vì ta vẫn còn đói."
Võ Chi Dao sững sờ Từ 'đói' vang lên khác hẳn so từ thông thường Nó mang âm hưởng của sự khát khao nguyên thủy và hung tàn như thể hắn đang nói về việc muốn xé xác ai đó để ăn thịt chứ không phải nhu cầu sinh lý bình thường "Đó là cảm giác mới." Trần Phong giải thích giọng điệu trở nên trầm hơn gần giống với tiếng thì thầm nhưng lại lan tỏa khắp phòng một cách rõ ràng đến đáng sợ
"Khi con quái vật kia chết.
não bộ của nó phát ra xung điện cuối cùng Xung đó đi vào vết thương trên người ta Và bây giờ." Hắn cúi xuống nhìn thẳng sâu thẳm đôi mắt Võ Chi Dao "Ta có thể nghe thấy chúng." Cô ngơng đầu lên cố gắng hiểu những gì anh đang muốn nói Nghe ai?
Xác chết không biết cách nào để phản ứng lại với thông tin kỳ lạ này Trần Phong bước ra khỏi căn phòng bí mật mở cánh cửa sắt nặng nề dẫn vào hành lang tối tăm của khu phức hợp ngầm Ánh sáng mờ ảo từ đèn pin cầm tay chiếu rọi lên lớp bụi dày đặc phủ trên sàn nhà "Họ đang gọi."
" Ai?" Võ Chi Dao hỏi theo sau anh thận trọng giữ khoảng cách an toàn Trần Phong không đáp lại ngay Anh dừng chân trước một góc hành lang nơi những vết máu khô cũ đã chuyển sang màu nâu sẫm và bắt đầu mọc nấm mốc xanh lá cây Những mùi ẩm ướt của đất đá bị phá hủy khi xây dựng công trình này năm mươi hai giờ đồng hồ sau cuộc đại dịch bùng nổ toàn cầu "Zombie."
Cô thở phào nhẹ nhõm nhưng không hoàn thành sự lo lắng vẫn hiện hữu trong ánh mắt Nếu anh nghe được chúng thì điều đó có nghĩa là nguy cơ tấn bất ngờ đã tăng lên gấp bội lần So với trước kia khi họ chỉ dựa vào giác quan hạn hẹp của con người bình thường "Họ đang đói." Trần Phong lặp lại từ này nhưng ngữ cảnh hoàn toàn khác biệt so lúc nãy
Võ Chi Dao nắm chặt tay áo khoác ngoài che kín vết thương nhỏ trên cánh do bị mảnh kính vỡ cứa phải trong quá trình chạy trốn khỏi tầng hầm chính khu phức hợp nơi họ vừa mới tìm được đường vào "Ngươi cảm thấy chúng?" Cô hỏi lại mong muốn có thêm thông tin cụ thể hơn về khả năng kỳ lạ này của Trần Phong
"Không chỉ đói." Anh quay sang nhìn cô lần nữa và ánh mắt đỏ nhạt xuất hiện trở dù rất nhanh chóng biến mất như một cái bóng thoáng qua "Họ đang.
vui mừng Khi chết đi họ không đau đớn mà là giải phóng Và ta." Hắn ngừng lại nuốt khan cổ họng giống hệt cách Võ Chi Dao vừa làm vài phút trước đó nhưng với vẻ mặt đầy dằn vặt bên trong
"Và ngươi?" Cô nudge nhẹ câu hỏi để anh tiếp tục nói ra suy nghĩ đang diễn ra ở đầu Trần Phong quay trở nhìn về phía hành lang tối đen y như mực "Ta cũng cảm thấy sự giải phóng." Câu trả lời khiến máu lạnh chảy ngược lên đỉnh của Võ Chi Dao Không phải vì nó nghe có vẻ kỳ quặc mà là bởi trong giọng điệu trầm thấp và bình thản đó ẩn chứa một nguy hiểm chết người cho cả hai họ
"Đừng làm vậy Phong." Cô bước tới gần hơn đặt tay nhẹ nhàng vào cánh áo khoác cũ kỹ trên vai anh cố gắng truyền đi sự ấm áp của conngười thông qua tiếp xúc vật lý đơn giản nhất "Ngươi vẫn là ngươi." Trần Phong nhìn bàn cô đang chạm lên người mình Ngón run rẩy nhưng quyết tâm không hề nao núng Ánh mắt đỏ nhạt lóe sáng mạnh hơn lần này chiếu thẳng vào tròng đen trong veo Võ Chi Dao như thể muốn xuyên thấu qua lớp vỏ bọc nhân tính còn lại của anh
"Ta biết." Hắn nói rất khẽ "Nhưng chúng cũng vậy Chúng nghĩ rằng ta là một phần bầy đàn Và khi đói." Anh rút tay ra khỏi sự tiếp xúc đó và đưa lên lau nhẹ vết máu đã khô trên khóe môi mình động tác vô thức nhưng đầy gợi ý về những gì có thể xảy đến nếu cơn thèm muốn kia trở nên quá lớn "Ta sẽ không còn phân biệt được giữa ngươi với chúng."
Võ Chi Dao lùi lại một bước kinh hoàng thực sự lần này Cô hiểu rõ điều đó nghĩa như thế nào Trong thế giới nơi nguồn lực khan hiếm và zombie là mối đe dọa liên tục thì việc mất đi khả năng nhận biết đồng minh có thể dẫn đến thảm họa ngay lập tức "Vậy ta phải làm gì?" Câu hỏi thoát khỏi môi cô với giọng điệu tuyệt vọng nhưng cũng đầy kiên định Trần Phong nhìn vào khoảng không phía trước khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị hơn bao giờ hết và những đường nét trên gương đã mất đi sự mềm mại bình thường thay thế bằng vẻ sắc bén của một kẻ sinh tồn tối thượng "Giết ta."
Võ Chi Dao sững sờ từ đó vang lên trong hành lang vắng lặng nghe như tiếng sét đánh giữa ban ngày Giết anh?
Người vừa cứu mạng mình người đang cố gắng kiểm soát sức mạnh mới nổi bên lòng ngực trái đập thình ình của cô không ngừng tăng cao "Cái gì?" Cô hét lại gần giống với sự hoảng loạn hơn là một câu hỏi thực tế
"Nếu ta bắt đầu ăn thịt ngươi." Trần Phong nói từng từ chậm rãi và rõ ràng như thể đang đọc lời nguyền cuối cùng dành cho chính mình ".thì tốt nhất nên kết thúc nó trước khi quá muộn." Anh bước ra khỏi hành lang tiến vào bóng tối dày đặc phía bên kia căn phòng bí mật nơi mùi hôi thối của xác chết bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ hơn "Nhưng không phải bây giờ Bây giờ ta vẫn còn đủ lý trí để tìm thức ăn khác Và nếu may mắn."
"May mắn gì?" Võ Chi Dao chạy theo anh giọng khàn đi vì lo lắng Trần Phong dừng lại ở cuối hành lang nơi ánh sáng từ đèn pin chiếu vào một cánh cửa sắt bị gỉ sét và khóa chặt bởi nhiều lớp dây xích rỉ màu đỏ sẫm của máu cũ "Ta sẽ tìm ra cách để tách chúng khỏi ta." Anh quay sang nhìn cô lần nữa với nụ cười nhạt đến đau lòng trên khuôn mặt đầy vết bẩn mồ hôi lạnh loáng thoáng khắp trán
"Và nếu không?" Cô hỏi mặc dù trong tim mình đã biết câu trả lời mà sợ hãi nhất Trần Phong đặt tay lên cánh cửa sắt và dùng sức mạnh phi thường của cơ thể tiến hóa mới kéo nó mở ra một cách dễ dàng bất chấp những lớp khóa kiên cố bên trên "Thì ngươi sẽ phải chạy nhanh hơn ta từng làm."
Võ Chi Dao bước vào căn phòng phía sau cảm giác lạnh buốt xâm chiếm toàn bộ thân xác cô không chỉ vì nhiệt độ thấp trong hầm ngầm mà còn bởi mùi vị kinh tởm tỏa ra từ hàng tá hộp nhựa lớn được xếp chồng lên nhau một cách bừa bãi khắp nơi Ánh sáng yếu ớt của đèn pin chiếu rọi vào bên và phát hiện thứ khiến máu lạnh chảy ngược sống lưng Cô nhìn thấy chúng Chúng không phải là xác chết bình thường Những bộ xương trắng muốt còn nguyên da thịt đang nằm gọn trong các hộp nhựa kín khí được dán nhãn bằng mực đen mờ ảo trên bề mặt kính
"Đây." Trần Phong bước theo sau cô giọng điệu đột ngột trở nên khác hẳn mất đi sự lạnh lùng và thay vào đó một nỗi đau sâu thẳm "Là kho dự trữ của họ." Võ Chi Dao nhìn xung quanh những hộp nhựa xếp chồng lên nhau tạo thành bức tường bất tận trong căn phòng tối tăm này Mỗi cái đều chứa đựng xác người đã qua đời từ hàng tuần trước nhưng được bảo quản kỹ lưỡng để tránh phân hủy hoàn toàn
"Những kẻ sống sót." Cô thì thầm kinh hoàng nhận ra sự thật đằng sau hành động tàn nhẫn của nhóm quân đội đóng giữ khu phức hợp ngầm "Họ không chỉ ăn thịt zombie." Trần Phong gật đầu nhẹ nhàng ánh mắt đỏ nhạt lóe sáng mạnh hơn bao giờ hết khi nhìn vào những cái tên được viết tay trên nhãn dán mỗi hộp nhựa
"Ta đã nghe thấy họ gọi nhau trong giấc mơ của ta." Anh bước lại gần một chiếc bàn làm việc cũ kỹ phía góc phòng nơi có cuốn sổ ghi chép bị bỏ rơi giữa đống giấy tờ vương vãi "Và giờ đây.
chúng đang nói với tôi." Hắn mở trang đầu tiên ra và những dòng chữ viết vội vã bằng bút mực đỏ tươi bắt mắt ngay lập tức
"Thức ăn đã cạn kiệt." Dòng thứ nhất đọc lên Võ.
rẩy khi nhìn thấy hình ảnh minh họa bên cạnh là một bản vẽ sơ bộ của con người đang bị xé xác bởi hàng tá bàn tay trắng bệch Trần Phong lật sang trang tiếp theo và lần này giọng nói anh trở nên khàn đặc hơn rất nhiều "Và chúng ta.
đã bắt đầu thích nghi."
"Không." Cô cố gắng kéo cuốn sách ra khỏi nhưng không thể di chuyển nó được dù chỉ một milimét như bị hút chặt vào mặt bàn Trần Phong quay sang nhìn cô với ánh mắt trống rỗng hoàn toàn và lần này màu đỏ trong tròng đen lan tỏa khắp cả hai con ngươi thay vì phần ngoại vi nhỏ bé trước đó "Võ Chi Dao."
"Cô gọi tên tôi." Cô lắp bắp sợ hãi nhận ra giọng điệu của anh đang dần mất đi sự kiểm soát lý trí cuối cùng còn lại trên thế giới trần tục này Trần Phong đưa tay lên chạm vào má cô cử động chậm rãi và đầy dằn vặt nhưng không thể dừng được "Ngươi thơm hơn
Đám mây đen bất thình lín xé toạc bầu trời phía sau lưng hắn để lộ ra một con mắt khổng lồ đang nheo lại đầy sát ý, vô hiệu hóa hoàn toàn khoảng cách an tồn vừa thiết lập giữa họ và kẻ thù ẩn trong bóng tối.
Trần Phong cảm giác bàn tay chạm vào má cô gái lạnh giá như băng đóng kết thành hình ảnh máu tươi thấm ướt lòng anh theo từng nhịp đập của tim mình khi nhận ra sự hiện diện thứ ba đang bao quanh căn phòng chật hẹp này từ phía trên trần nhà mà cả hai đều không hề hay biết cho đến giây phút cuối cùng.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận