Chương 100
Một loại âm thanh dày đặc, nặng nề như chì lỏng rót vào tai Trần Vọng khi anh bước qua cánh cửa sắt gỉ sét của tầng hầm B2 trong bệnh viện cũ này đã sụp đổ dưới sức ép từ bên ngoài — nơi từng là phòng phẫu thuật cấp cứu giờ đây chỉ còn lại những vệt máu đen sẫm bám trên tường và mùi thối nồng nặc xộc vào mũi.
Không khí ở khu vực sâu nhất tòa nhà chung cư bị bỏ hoang không mang màu xanh lá nhạt nữa mà chuyển sang sắc tím óng ánh phản chiếu dưới lớp bụi tro than bay lơ lửng khiến da thịt anh châm chích dữ dội mỗi khi hít thở phải hơi ẩm mốc chứa đầy bào tử virus đột biến đang lan truyền khắp mọi ngóc góc tối đen nơi những xác zombie phân hủy hòa lẫn với chất dịch sinh học nhầy sệt chảy từ trần nhà xuống tạo thành dòng suối nhỏ dẫn về phía hành lang sâu thẳm mà ánh sáng đèn pin yếu ớt của Trần Vọng không thể chiếu hết.
Anh dừng lại giữa đống đổ nát gồm mảnh kính vỡ và dây cáp điện treo lủng chùng trước mặt xác một người phụ nữ mặc áo blouse trắng rách tả tơi nằm bất động dưới góc tường — đó là y tá bệnh viện nhưng khuôn sọ đã bị biến dạng hoàn toàn thành hình thù quái dị với hàm miệng mở rộng đến mức không thể đóng lại được hai mắt trợn ngược mất màu đồng tử chỉ còn sót hốc đen nhìn chằm vào trần nhà như đang cầu cứu ai đấy trong vô vọng.
Trần Vọng cúi người xuống kiểm tra vết thương trên cổ nạn nhân — một cái lỗ thủng tròn hoàn hảo đường kính khoảng ba centimeter không có dấu hiệu chảy máu hoặc sưng viêm xung quanh mô da chết sạm màu xám tro lạnh cứng chạm tay vào cảm giác giống như đang sờ lên cục đá băng giá hơn là xác thịt con người sống động.
Anh lấy dao phẫu thuật từ thắt lưng ra cứa nhẹ lớp biểu bì bên cạnh vết thương quan sát kỹ phản ứng của tế bào dưới ánh sáng đèn pin — không có sự co rút hay bài tiết dịch bảo vệ nào xuất hiện cả chỉ đơn thuần nằm đó như một khối chất liệu vô tri đã ngừng hoạt động hoàn toàn cách đây ít nhất sáu giờ trước khi cái chết thực sự đến với cô ta.
Nhưng điều khiến anh nghi ngờ hơn nữa là vị trí đặt thi thể này quá kỳ lạ — không phải bị bỏ lại sau trận chiến hỗn loạn mà được sắp xếp cẩn thận ngay ngắn đầu hướng về phía cửa ra vào chân duỗi thẳng tay nằm gọn hai bên hông như đang ngủ say giấc ngàn thu vĩnh viễn trên giường bệnh cuối cùng của đời mình.
Trần Vọng rút điện thoại di động từ túi áo khoác rách nát chụp ảnh nhanh hiện trường gửi dữ liệu lên hệ thống phân tích sinh học ẩn trong đầu — kết quả trả về ngay lập tức qua giọng nói máy tính lạnh lùng: [Phân loại mẫu vật B-739 | Trạng thái chết lâm sàng 6 giờ trước đó nguyên nhân tử vong chưa rõ ràng nhưng dấu hiệu cho thấy tiếp xúc trực diện với chất lỏng bí truyền cấp độ cao hơn hẳn virus thông thường đang lưu hành ngoài kia].
Anh nhướn mày — đây không phải là nạn tình cờ của thảm họa mà có thể nói chính xác một vụ thí nghiệm được lên kế hoạch trước đó kỹ lưỡng đến mức đáng sợ.
"Nếu vậy thì chúng ta cần tìm hiểu thêm nữa." giọng anh trầm xuống thấp hơn bình thường chút ít khi quay sang phía sau lưng nơi Linh Tâm đang đứng nép bên cạnh cửa sổ vỡ nhìn ra ngoài bầu trời đỏ cam đậm đặc báo hiệu hoàng hôn sắp tới gần — cô gái tóc dài đen tuyền buộc gọn gàng thành bím đuôi ngựa đơn giản mặc bộ đồ bảo hộ y tế màu xanh lá cây nhạt đã cũ kỹ bạc phếch theo thời gian nhưng vẫn giữ được sự sạch sẽ đáng ngạc nhiên giữa môi trường ô nhiễm nặng nề như thế này.
Linh Tâm nhíu mày nhìn chằm vào xác chết trước mặt ánh mắt ngây thơ trong sáng vốn không hiểu biết gì nhiều về cái ác tàn khốc của loài người sau thảm họa virus tiến hóa giờ đây lại hiện lên vẻ lo lắng mơ hồ khó tả: "Anh Vọng.
em cảm thấy có điều kỳ lạ ở chỗ này." cô thì thầm khẽ chạm tay vào vai anh — bàn touch lạnh toát run rẩy nhẹ vì sợ hãi nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần mạnh mẽ vốn dĩ luôn là điểm tựa cho những người xung quanh dù bản thân cũng đang đối mặt với nguy hiểm chết chóc mỗi ngày trôi qua: "Mùi hương.
nó không giống mùi thối của xác zombie phân hủy mà lại có chút ngọt ngào kỳ lạ như hoa mai nở giữa mùa đông giá rét vậy đó." Trần Vọng quay đầu nhìn cô — ánh mắt sắc bén quét nhanh từ khuôn sọ biến dạng sang mũi tay đang run rẩy chạm vào vai mình rồi mới đáp: "Đúng.
Và chính mùi hương ấy sẽ dẫn chúng ta đến nơi ẩn náu thật sự của kẻ đứng sau tất cả những vụ thí nghiệm này." anh nói dứt khoát không cần phải giải thích thêm vì biết rõ tính cách cẩn trọng cực đoan đặc trưng luôn khiến Linh Tâm tuân thủ tuyệt đối mọi mệnh lệnh dù có thể hiểu chưa hết ý đồ đằng phía hành động đó.
Anh bước tới trước cầm lấy chiếc kẹp kim loại rơi cạnh xác y tá — bề mặt sáng bóng phản chiếu ánh đèn pin mờ ảo cho thấy không hề bị gỉ sét hay hư hại theo thời gian như các thiết khác trong phòng phẫu thuật này chứng tỏ nó vừa mới được sử dụng cách đây vài giờ thôi chưa phải là đồ bỏ đi từ lâu đời.
"Giả vờ yếu đuối để kiểm soát tình thế." anh tự nhủ thầm bên tai — chiến lược sinh tồn cơ bản nhất mà hắn đã áp đặt lên chính mình suốt hai mươi tám ngày kể sejak thảm họa virus bùng nổ toàn cầu khiến nền văn minh nhân loại sụp đổ tan vỡ trong chớp mắt không kịp trở tay.
Hắn cần phải biết được ai đang thực hiện những thí nghiệm nguy hiểm này tại tầng hầm sâu thẳm bệnh viện cũ kỹ bỏ hoang nơi ranh giới giữa sống và chết bị xé toạc bởi quy luật tiến hóa sinh học thô bạo nhất từng tồn trên hành tinh xanh vốn một tươi đẹp yên bình nay chỉ còn đống đổ nát khổng lồ phủ lên bề mặt bằng xác sinhh vật đột biến xương cốt trắng bệch rải rác khắp mọi ngả đường mỗi chứng kiến cảnh tượng hoa nở rực rỡ vào mùa xuân ấm áp nhưng giờ đây lại trở thành nghĩa địa chung cho cả nền văn minh đã sụp đỗ tan vỡ dưới bàn tay tàn bạo của thiên nhiên hoang dã không thương tiếc.
--- Linh Tâm đi theo sát phía sau Trần Vọng — bước chân nhẹ nhàng trên sàn nhà đầy vũng máu khô đen sẫm bám dính vào đế giày cao su cũ kỹ khiến mỗi lần di chuyển đều phát ra tiếng kêu rít khó chịu vang vọng trong hành lang tối tăm dài ngoằng không thấy điểm kết thúc.
Cô cầm đèn pin nhỏ chiếu sáng trước mặt anh — ánh trắng xóa cắt ngang bóng đêm dày đặc nơi những bức tường bê tông nứt nẻ loang lổ vết máu tươi mới chưa kịp khô cứng còn đang nhớt sệt chảy chậm chạp xuống sàn nhà tạo thành dòng suối đỏ thẫm dẫn về phía cánh cửa sắt nặng nề đóng chặt cuối hành lang.
Trần Vọng dừng lại trước mặt tấm kim loại lạnh giá chạm tay vào bề mặt gỉ sét dày cộm phủ lên lớp sơn xanh dương cũ kỹ đã bong tróc hết cả — cảm giác run rẩy nhẹ truyền dọc sống lưng khi nhận ra nhiệt độ của chiếc khóa cửa này thấp hơn hẳn so với môi trường xung quanh ít nhất mười lăm đô xi âm khiến hơi thở anh ngưng đọng lại một khoảnh khắc ngắn ngủi trước lúc hành động tiếp theo.
"Linh Tâm." hắn gọi tên cô bằng giọng trầm ấm đầy uy lực nhưng không hề thiếu sự dịu dàng vốn có đặc trưng riêng biệt luôn làm rung chuyển trái tim những người phụ nữ xung quanh dù chỉ là ánh mắt liếc nhìn thoáng qua: "Em đứng ở đây chờ anh — nếu nghe thấy tiếng động bất thường thì chạy trốn ngay lập tức đừng cố gắng can thiệp vào chuyện của đàn ông chúng ta." Linh Tâm gật đầu ngoan ngoãn nhưng đôi môi mím chặt lại thành đường thẳng cứng rắn hiếm khi xuất hiện trên gương mặt ngây thơ vốn luôn nở nụ cười dễ thương rạng rỡ mỗi lần gặp gỡ ai đó trong nhóm sinh tồn nhỏ bé này: "Anh Vọng.
em không sợ đâu.
Em sẽ ở đây chờ anh trở về an toàn." cô nói khẽ nhưng đủ để hắn nghe thấy rõ ràng từng chữ cái vang vọng giữa khoảng trống tĩnh lặng đáng kinh ngạc nơi mà tiếng bước chân của họ là âm thanh duy nhất phá vỡ sự im chết chóc bao trùm lên khu vực sâu thẳm tòa nhà chung cư bỏ hoang này.
Trần Vọng quay sang nhìn cô — ánh mắt dịu dàng lướt qua khuôn mặt trắng bệch dưới lớp bụi tro than bám đầy trên má rồi mới mỉm cười nhẹ: "Cảm ơn em đã tin tưởng anh." hắn nói chân thành không hề giả tạo vì biết rõ giá trị của sự trung thực trong thế giới tàn khốc nơi mà phản bội từ đồng minh thân thiết có thể xảy ra bất cứ lúc nào khiến mọi người đều phải cảnh giác cao độ với chính những ai mình yêu thương nhất.
Anh đặt tay lên ổ khóa kim loại lạnh toát — dùng lực mạnh xoay tròn theo chiều ngược lại mũi tên chỉ hướng mở cửa được khắc sâu trên bề mặt gỉ sét dày cộm phía sau lớp sơn xanh dương cũ kỹ bong tróc hết cả từ lâu đời không rõ nguyên nhân tại sao nó vẫn còn hoạt động tốt đến vậy giữa môi trường ô nhiễm nặng nề như thế này.
Tiếng kim loại va chạm nhau phát ra âm thanh leng keng vang vọng trong hành lang dài ngoằng khiến Trần Vọng run rẩy nhẹ — biết rằng mình vừa đánh thức thứ gì đó đang ngủ say giấc ngàn thu vĩnh viễn nơi sâu thẳm lòng đất đen tối đầy bí ẩn chưa từng được khám phá bởi bất kỳ ai trước đây kể sejak thảm họa virus tiến hóa bùng nổ toàn cầu hai mươi tám ngày về phía sau.
Cánh cửa sắt nặng nề từ chối mở ra ngay lập tức — nó kháng cự lại sức ép của bàn tay trần anh bằng một lực ma sát khổng lồ dường như không thể vượt qua được nếu chỉ dựa vào cơ bắp con người bình thường đang đứng trước mặt tấm kim loại lạnh giá chạm da thịt cảm giác run rẩy nhẹ truyền dọc sống lưng khi nhận biết nhiệt độ ổ khóa này thấp hơn hẳn so với môi trường xung quanh ít nhất mười lăm đô xi âm khiến hơi thở anh ngưng đọng lại một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Nhưng Trần Vọng không hề nao núng — hắn đã chuẩn bị sẵn cho tình huống hóc búa như thế từ rất lâu trước khi bước vào khu vực tầng hầm B2 bệnh viện cũ kỹ bỏ hoang nơi ranh giới giữa sống và chết đang dần mờ nhạt đi mỗi ngày trôi qua dưới sức ép khủng khiếp của quy luật tiến hóa sinh học thô bạo nhất từng tồn trên hành tinh xanh vốn một tươi đẹp yên bình nay chỉ còn đống đổ nát khổng lồ phủ lên bề mặt bằng xác sinhh vật đột biến xương cốt trắng bệch rải rác khắp mọi ngả đường.
Anh hít thở sâu — tập trung toàn bộ năng lượng nội tại vào cánh tay phải đang cầm chặt ổ khóa kim loại lạnh toát dưới lòng bàn touch run rẩy nhẹ vì sức ép quá tải cơ học đè nén lên khớp ngón cái và cổ chân trái đứng chống đỡ trọng lực khổng lồ của tấm cửa sắt nặng nề đóng chặn lối đi sâu thẳm phía trước mặt họ.
Cơ bắp trên vai phải phồng căng nổi rõ từng đường gân xanh lờ mờ dưới lớp da thịt trắng bệch bám đầy bụi tro than — mạch máu đập loạn nhịp trong khoảnh khắc im lặng đáng sợ này khi hắn biết rằng mình đang đối đầu với thứ gì đó vượt xa khỏi hiểu thông thường của loài người hiện tại sau thảm họa virus tiến hóa bất ngờ xảy ra hai tuần trước đã làm rung chuyển cả nền tảng văn minh nhân loại sụp đổ tan vỡ dưới bàn tay tàn bạo thiên nhiên hoang dã không thương tiếc.
"Mở!" hắn gầm lên — âm thanh vang vọng trong hành lang tối tăm dài ngoằng như tiếng sấm sét xé toạc bầu trời đỏ cam đậm đặc báo hiệu hoàng hôn sắp tới gần hơn bao giờ hết nơi mà ánh sáng đèn pin yếu ớt chiếu rọi vào hốc mắt đen của xác y tá biến dạng nằm bất động dưới góc tường phía sau lưng họ đang chứng kiến cảnh tượng kinh khủng này bằng đôi trợn ngược mất màu đồng tử chỉ còn sót lại những bóng tối dày đặc nuốt chửng lấy hy vọng sống cuối cùng cho cả nhóm sinh tồn nhỏ bé nơi sâu thẳm lòng đất đen không lối thoát nào có thể dẫn đến an bình hay cứu rỗi trước sức mạnh hủy diệt đang từtrời xuống dữ dội hơn bao giờ từng thấy trong lịch sử loài người.
Cánh cửa sắt nặng nề bật mở ra — tiếng kim loại va chạm tường bê tông nứt nẻ loang lổ vết máu tươi mới chưa kịp khô cứng còn nhớt sệt chảy chậm chạp sàn nhà tạo thành dòng suối đỏ thẫm dẫn về phía hành lang sâu hơn nữa nơi ánh sáng đèn pin yếu ớt chiếu rọi vào hốc mắt đen xác y tá biến dạng nằm bất động góc tường phòng phẫu thuật cấp cứu cũ kỹ giờ đây chỉ tồn tại những vệt máu bám trên bề mặt gỉ sét dày cộm phủ lên lớp sơn xanh dương bong tróc hết cả từ lâu đời không rõ nguyên nhân vì sao nó vẫn còn hoạt tốt đến vậy giữa môi trường ô nhiễm nặng nề như thế này.
Trần Vọng bước qua ngưỡng cửa — mùi hương ngọt ngào kỳ lạ giống hoa mai nở mùa đông giá rét mà Linh Tâm nhắc tới lúc nãy giờ đây trở nên đậm đặc hơn hẳn xộc vào mũi anh khiến đầu óc quay cuồng nhẹ trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi nhận thức hoàn toàn tỉnh táo lại dưới áp lực khủng khiếp từ bên phía kia cánh cửa sắt nặng nề đóng chặn lối đi sâu thẳm nơi mà ranh giới giữa sống và chết bị xóa bỏ vĩnh viễn bởi quy luật tiến hóa sinh học thô bạo nhất từng tồn trên hành tinh xanh vốn một tươi đẹp yên bình nay chỉ còn đống đổ nát khổng lồ phủ lên bề mặt bằng xác sinhh vật đột biến xương cốt trắng bệch rải rác khắp mọi ngả đường.
--- Khoang phòng phía sau cánh cửa sắt không phải là hầm mộ hay kho chứa thiết bị y tế cũ kỹ như Trần Vọng đã dự đoán trước đó dựa vào những manh mối thu thập được từ hiện trường thí nghiệm tầng B2 bệnh viện bỏ hoang này — mà lại chính xác một căn hộ cao cấp cách biệt hoàn toàn với môi giới bên ngoài tòa nhà chung cư sụp đổ tan vỡ dưới sức ép khủng khiếp quy luật tiến hóa sinh học thô bạo nhất từng tồn trên hành tinh xanh vốn tươi đẹp yên bình nay chỉ còn đống đổ nát khổng lồ phủ lên bề mặt bằng xương cốt trắng bệch rải rác khắp mọi ngả đường.
Trần Vọng đứng sững lại giữa căn phòng rộng rãi đầy ánh sáng vàng ấm áp phát ra từ những chiếc đèn trần pha lê nguyên vẹn không hề bị nứt vỡ hay hư hại theo thời gian như các thiết khác trong khu vực bỏ hoang này — sàn nhà lát đá cẩm thạch trắng bóng loáng phản chiếu hình ảnh anh đang đứng đó với bộ đồ bảo hộ rách nát bám đầy bụi tro than đen sẫm tương bội hoàn toàn so sự sang trọng lộng lẫy nơi đây.
Linh Tâm bước theo sát phía sau hắn ánh mắt mở to ngạc nhiên nhìn quanh bốn bề — những bức tường được trang trí bằng tranh sơn dầu cổ điển mô tả cảnh sinh hoạt thường nhật của con người trước khi thảm họa virus tiến hóa bùng nổ hai mươi tám ngày về hướng xa xôi đó khiến cô gái ngây thơ không hiểu biết nhiều ác tàn khốc loài hiện tại rơi vào trạng thái shock nặng nề khó diễn đạt thành lời ngay lúc nguy cấp nhất này: "Anh Vọng.
Tiếng cười điên dại vang lên khi bóng đen từ trong mắt cô gái phập ra lao thẳng vào ngực hắn.
Hắn cứng đờ người nhìn khối máu tươi bắn tóe trên tay mình đã vô thức giết chết sinh linh duy nhất còn sót lại phía trước đó là ai vậy
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận