Chương 50
Nó đã bị Sương Hư Vô ăn mòn sạch sẽ, để lại một khoảng trống cảm giác đáng sợ trong mũi và lưỡi của Lục Phong.
Anh đứng giữa những tán lá sắt gỉ sét của khu chợ cũ, nơi từng là trung tâm giao thương sôi động nhất trước khi thế giới sụp đổ.
Giờ đây, chỉ còn lại sự im lặng chết chóc và tiếng bước chân nhẹ nhàng của chính mình trên lớp bụi trắng dày đặc.
Đoàn Thanh Hà đi sau lưng anh, khoảng cách mười mét.
Đó là quy tắc sống sót mới: không bao giờ đứng quá gần nếu một trong hai người bị "quên".
Nếu Sương Hư Vô nhắm vào một cá nhân, việc tách biệt sẽ giảm thiểu khả năng lan truyền của sự lãng quên ra toàn bộ nhóm.
Thanh Hà cầm chặt cây súng trường đã được tháo cò an toàn nhưng vẫn sẵn sàng bắn.
Móng tay cô bấm trắng bệch khi siết khẩu vũ khí.
"Đừng nhìn vào nó," Lục Phong nói, giọng anh khàn đặc vì lạnh và căng thẳng kéo dài suốt ba ngày qua.
"Nếu bạn thấy khuôn mặt của mình trong sương, đừng nhận ra nó."
Thanh Hà không đáp lại.
Cô chỉ gật đầu nhẹ, mắt dán chặt lên phía trước nơi bóng dáng mờ ảo của những người bảo vệ ký ức đang tuần tra.
Họ gọi họ là 'Kẻ Đánh Máy' vì tiếng bước chân đều đặn như máy móc, và vì đôi mắt trống rỗng sau lớp mặt nạ trắng sứ.
Họ đi qua lối đi giữa các hàng bán rau cũ kỹ.
Những chiếc thùng carton mục nát nằm la liệt, nhưng không có mùi thối.
Sương Hư Vô không cho phép sự phân hủy hữu cơ xảy ra theo cách tự nhiên.
Nó đóng băng mọi thứ trong trạng thái vô tri.
Một xác người nằm nghiêng bên cạnh quầy bánh mì, đã bị biến thành một đống tro bụi trắng tuyền.
Không còn xương cốt.
Chỉ có bột phấn và ký ức về nạn nhân đang dần phai mờ khỏi tâm trí những ai từng biết anh ta.
Lục Phong cúi xuống, nhặt một mảnh kim loại từ dưới đất.
Đó là một phần của biển hiệu quảng cáo cũ: 'KÝ ỨC LÀ MÓN QUÀ'.
Chữ 'QUÀ' đã bị bong tróc, để lại hai chữ đầu tiên treo lơ lửng như lời nguyền.
Anh bỏ mảnh kim loại vào túi áo khoác, ngón tay run nhẹ.
Không phải vì sợ hãi quái vật.
Mà vì anh nhớ rõ khoảnh khắc mà người đàn ông này còn sống.
Tên anh ta là Minh.
Một kỹ sư mạng lưới cũ trước khi sụp đổ.
Minh đã giúp Lục Phong sửa lại bộ lọc nước trong tuần đầu tiên của ngày Zero.
Nhưng rồi, kết nối vệ tinh bị đứt gãy.
Minh đi vào rừng sâu để tìm anten và không bao giờ trở về.
Không ai thấy xác.
đến hôm nay.
Và bây giờ, ngay cả tên 'Minh' cũng đang trở nên xa lạ trong tâm trí Lục Phong.
"Chúng ta phải nhanh hơn," Thanh Hà nói, giọng cô lạnh lùng như thép.
"Sương đặc lại rồi."
Lục Phong ngước lên.
Lớp sương trắng xung quanh họ không còn lơ lửng thụ động nữa.
Nó bắt đầu xoáy tròn chậm rãi, tạo thành những đường cong hình học hoàn hảo và đáng sợ.
Những hạt bụi trắng va vào nhau phát ra tiếng xì xít nhẹ, giống như tiếng thì thầm của ngàn người đang cố gắng nói chuyện cùng lúc nhưng bị bóp nghẹt bởi sự câm lặng.
Họ tiếp tục di chuyển theo bản đồ cũ mà Hội Đồng Ghi Nhớ đã cung cấp trước khi phản bội họ.
Điểm đến là Tòa Thị Chính cũ.
Theo thông tin tình báo cuối cùng, đó là nơi lưu trữ 'Đĩa Vàng' – thiết bị chứa dữ liệu gốc về danh tính của những người còn sống sót.
Nếu không có nó, Sương Hư Vô sẽ xóa sạch nhân loại khỏi lịch sử trong vòng hai mươi bốn giờ nữa.
Nhưng khi họ bước vào quảng trường trung tâm trước Tòa Thị Chính, cảnh tượng khiến Lục Phong phải dừng chân lại đột ngột.
Không phải là quái vật hay kẻ thù.
Mà là sự vắng lặng của chính những bức tường.
Những tấm biển hiệu, những tạc tượng, thậm chí cả các con phố xung quanh đều bị xóa bỏ hoàn toàn.
Chúng không bị phá hủy bởi bom đạn hay lửa cháy.
Chúng bị 'quên' đi một cách có chủ đích.
Thanh Hà dừng lại bên cạnh anh, mắt mở to đầy kinh ngạc.
"Đây là gì?"
"Đó là ranh giới," Lục Phong thì thầm, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng anh không phải vì nhiệt độ thấp, mà vì sự nhận thức đột ngột về quy mô của cuộc chiến này.
Thượng Đế Ký Ức không chỉ muốn xóa ký ức cá nhân.
Anh ta đang xóa đi khái niệm về nơi chốn.
Họ tiến vào đại sảnh chính của Tòa Thị Chính qua lối cửa kính vỡ nát.
Bên trong, ánh sáng yếu ớt lọt từ những lỗ thủng trên mái nhà chiếu xuống sàn đá cẩm thạch bị phủ một lớp bụi trắng dày đặc.
Không khí ở đây nặng nề hơn, mang theo mùi ozone và sắt rỉ – dấu hiệu của sự hiện diện công nghệ cao đã tắt nguồn lâu đời.
Lục Phong kích hoạt đèn pin đầu đội, chùm sáng xanh nhạt quét qua không gian tối om.
Ánh sáng chạm vào những bức tượng đồng bên cạnh lối đi, nhưng chúng trông kỳ lạ.
Khuôn mặt của các nhân vật lịch sử trên bệ đá đều bị mài mòn đến mức trơn nhẵn.
Không còn tên tuổi.
Không còn sự kiện ghi lại.
Chỉ là khối kim loại vô tri.
Cô quay lưng lại, súng hướng về bóng tối phía sau họ trong vài giây trước khi gật đầu xác nhận an toàn.
Sự thận trọng này là thứ duy nhất giữ cho cả hai còn sống sót đến giờ.
Trong thế giới nơi con người nguy hiểm hơn quái vật, niềm tin phải được đo lường bằng mét và thời gian phản ứng.
Họ đi sâu vào hành lang chính.
Những cánh cửa gỗ nặng nề đều bị mở toang, để lộ những căn phòng trống rỗng bên trong.
Không có bàn ghế.
Không có tài liệu giấy tờ – chúng đã mục nát hoặc bị đốt cháy từ lâu.
Nhưng điều đáng sợ hơn là sự sạch sẽ tuyệt đối của mọi thứ.
Như thể ai đó vừa dọn dẹp xong trước khi rời đi vĩnh viễn.
Lục Phong dừng lại trước một căn phòng có biển hiệu 'Lưu Trữ Dữ Liệu Gốc'.
Cánh cửa bằng thép reinforced, không bị phá vỡ mà bị nung chảy từ bên trong rồi đóng kín trở lại.
Nhiệt độ dư thừa đã làm biến dạng kim loại thành những đường cong kỳ quái, giống như vết sẹo trên cơ thể con người sau một cuộc phẫu thuật thất bại.
"Có cách nào mở nó ra?" Thanh Hà hỏi, giọng cô lộ rõ sự mệt mỏi tích tụ qua nhiều ngày thiếu ngủ và căng thẳng thần kinh.
Lục Phong đặt tay lên bề mặt kim loại nóng hổi bất thường.
Dù đã nguội lạnh về mặt nhiệt độ vật lý, anh vẫn cảm nhận được một rung động nhẹ nhàng truyền vào lòng bàn tay mình.
Một tần số thấp, gần như không thể nghe thấy bằng tai trần nhưng có thể cảm nhận qua xương khớp.
"Nó đang chờ," Lục Phong nói, mắt anh nhắm lại để tập trung vào giác quan thứ sáu mà anh đã phát triển trong quá trình thức tỉnh cấp độ trung cấp.
"Nó không khóa bởi cơ học.
Nó khóa bởi ý chí."
Thanh Hà nhíu mày, vẻ mặt bối rối pha lẫn nghi ngờ.
"Ý bạn là gì?"
"Đĩa Vàng không nằm ở đây," Lục Phong mở mắt ra, ánh sáng trong đôi mắt anh lập loé màu đỏ tía – dấu hiệu của sự ảnh hưởng từ Sương Hư Vô đang len lỏi vào tiềm thức anh.
"Nó được di chuyển đến nơi khác trước khi hệ thống sụp đổ hoàn toàn.
Căn phòng này chỉ là cái bẫy tâm lý."
Anh rút dao găm ra khỏi vỏ, dùng mũi dao cào nhẹ lên vết nung chảy trên cửa thép.
Kim loại phát ra tiếng rít chói tai, và từ khe hở nhỏ xío đó, một luồng khí lạnh giá phụt ra ngoài, mang theo mùi hương kỳ lạ của hoa oải hương đã chết khô – mùi mà anh liên kết với ký ức về mẹ mình trước khi bắt đầu quên đi khuôn mặt bà.
"Chúng ta cần tìm phòng máy chủ," Lục Phong nói, giọng anh kiên quyết hơn.
"Nếu Thượng Đế Ký Ức muốn xóa sạch mọi thứ, thì trung tâm xử lý dữ liệu phải nằm ở tầng hầm sâu nhất."
Họ quay lại hành lang và bắt đầu tìm kiếm lối xuống tầng dưới.
Không có cầu thang bộ thông thường.
Chỉ có một giếng trời rộng lớn dẫn thẳng xuống lòng đất tối đen như mực.
Những thanh cáp điện dày cộp treo lủng lẳng từ trên cao, trông giống như những dây thừng cổ xưa trong đền thờ ma quái.
Thanh Hà nhìn xuống độ sâu thăm thẳm mà không thấy đáy.
"Nếu chúng ta rơi."
"Chúng ta sẽ bị quên trước khi chạm đất," Lục Phong cắt ngang cô ấy, giọng anh lạnh lùng nhưng thực tế tàn khốc.
Anh ném một dây thừng dù còn sót lại từ bộ đồ sinh tồn của mình xuống dưới.
Dây thừng biến mất vào bóng tối mà không phát ra tiếng động va chạm nào.
"Buộc nó quanh eo tôi trước," Lục Phong chỉ định rõ ràng, "sau đó là bạn.
Chúng ta phải hạ thấp dần để kiểm tra cấu trúc."
Thanh Hà nhìn anh chằm chằm trong vài giây dài đầy căng thẳng.
Sự tin tưởng giữa họ không còn nguyên vẹn như ngày đầu tiên gặp nhau.
Cô biết bí mật về bản sao của Lục Phong và đang tìm cách tiêu diệt các phiên bản khác nếu cần thiết để bảo vệ 'anh' mà cô đã chọn gắn bó.
Nhưng giờ đây, trước mặt vực thẳm ký ức, những âm mưu chính trị trở nên nhỏ bé đáng thương.
Cô nhanh chóng buộc dây quanh eo anh, kiểm tra nút thắt ba lần cho chắc chắn.
"Nếu bạn chết ở dưới đó," Thanh Hà nói khẽ khi kéo anh ra mép giếng trời, "tôi sẽ không chờ đợi."
Lục Phong mỉm cười – một nụ cười đắng chát đầy chấp nhận số phận.
Và nếu tôi trở về với ký ức khác.
hãy bắn vào đầu tôi ngay lập tức."
Anh bước lùi lại và để trọng lực kéo cơ thể mình rơi xuống bóng tối.
Dây thừng căng ra, ma sát nóng rực cháy qua lớp găng tay da bò cũ kỹ trên bàn.
tự hạ thấp từng mét một.
Bóng tối nuốt chửng ánh sáng từ đèn pin đầu đội của Thanh Hà ở phía trên, để lại Lục Phong trong sự cô lập tuyệt đối cùng với tiếng thở gấp gáp và nhịp tim đập dồn dập trong tai mình.
Khi chân anh chạm đất mềm nhão bên dưới, mùi hôi thối úa của nước đọng lâu ngày ùa vào mũi.
Nhưng kỳ lạ thay, không có vũng nước lớn nào cả.
Chỉ là một lớp bùn trắng dày đặc – tro xác người đã bị Sương Hư Vô phân hủy và lắng xuống theo thời gian.
Lục Phong đứng dậy, quét sạch bụi trên áo khoác.
Anh quay đầu lên nhìn phía trên nơi Thanh Hà đang treo lơ lửng như con dơi trong bóng tối.
"An toàn," anh hét lên để cô nghe thấy qua khoảng cách xa xôi.
"Đi xuống ngay lập tức."
Thanh Hà hạ thấp nhanh chóng hơn, vẻ mặt đầy lo lắng khi chân cô chạm đất bùn trắng.
Họ cùng nhau bước vào hành lang ngầm được xây dựng từ bê tông cốt thép kiên cố – nơi trú ẩn cuối cùng của Hội Đồng Ghi Nhớ trước khi họ chạy trốn hoặc bị loại bỏ.
Những bức tường hai bên hành lang không còn trơn nhẵn nữa.
Chúng phủ kín bởi hàng ngàn tấm gương nhỏ, mỗi tấm kích thước bằng lòng bàn tay, được gắn chặt vào bê tông bằng một chất kết dính bóng loáng đen ngòm.
Khi ánh sáng đèn pin chiếu lên chúng, những chiếc gương phản chiếu hình ảnh méo mó của hai người đàn ông và phụ nữ trong trang phục sinh tồn rách nát.
Nhưng điều đáng sợ không phải là sự cũ kỹ của nơi này.
Mà là nội dung hiển thị trên từng tấm gương nhỏ ấy.
Lục Phong dừng bước lại đột ngột, tim anh đập thình thịch mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Trong chiếc gương trước mặt mình, anh thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình – nhưng không phải phiên bản hiện tại với bộ đồ bẩn thỉu và khuôn mặt đầy vết bùn đất.
Hình ảnh trong gương là một Lục Phong trẻ tuổi hơn, mặc đồng phục quân sự sạch sẽ, đang mỉm cười hạnh phúc bên cạnh một người phụ nữ mà anh chỉ nhận ra đó là mẹ mình qua mái tóc đen dài óng ả – chi tiết duy nhất còn sót lại ký ức về bà trước khi nó bị xóa sổ hoàn toàn.
"Đừng nhìn," Thanh Hà hét lên từ phía sau, giọng cô tràn ngập hoảng sợ thực sự lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau.
"Lục Phong!
Đừng nhìn vào chúng!"
Nhưng anh không thể rời mắt khỏi tấm gương đó.
Hình ảnh trong kính bắt đầu chuyển động độc lập với thực tại bên ngoài.
Lục Phong trong gương bước ra khỏi khung hình, tay cầm một khẩu súng ngắn cũ kỹ và chỉ thẳng về phía anh – phiên bản hiện tại đang đứng trước mặt mình.
Ký tự kỳ lạ xuất hiện trên nền mắt của người phản chiếu ấy, cùng loại ký hiệu huyết sắc mà anh đã nhìn thấy ở tòa nhà sụp đổ hồi chiều nay.
Nhưng lần này, nó rõ ràng hơn nhiều: .
"Cô không hiểu," Lục Phong nói chậm rãi với Thanh Hà đang tiến lại gần để kéo.
khỏi bức tường gương.
Giọng anh bình tĩnh đến mức đáng sợ – một trạng thái tỉnh táo siêu nhiên mà chỉ những người đã chạm cận kề vực thẳm mới có được.
"Đây không phải là ảo ảnh của Sương Hư Vô cố gắng làm rối loạn tâm trí chúng ta.".
"Thanh Hà," Lục Phong nói, giọng anh vang lên trong không gian kín mít của hành lang ngầm như tiếng chuông đồng cổ xưa báo hiệu ngày tận thế đã chính thức (đánh hồi chuông).
"Chúng ta vừa bước vào phòng chờ của Thượng Đế Ký Ức."
Thanh Hà lao tới bên cạnh anh, súng trường chĩa thẳng về phía trước nhưng cô không bắn.
Cô hiểu rằng kẻ thù ở đây không thể bị tiêu diệt bởi đạn dược thông thường.
Nó nằm trong chính tâm trí họ – hoặc ít nhất là những gì còn sót lại của nó sau quá trình xói mòn ký ức tàn khốc này..
Bỗng nhiên, tiếng cười khẩy vang lên từ chính lồng ngực Thanh Hà, lạnh lẽo và xa lạ.
Anh sững sờ khi thấy linh khí bên trong cô tự ý bùng nổ, xé toạc không khí xung quanh.
Cánh cửa ký ức vừa mở ra
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận